序章

道馆外头的旁边站着一位男子。

这是个连成年人都得抬头仰望的魁梧巨汉。

他调整着呼吸。

沉稳而缓慢。

作为容器的肉体，以不震荡积沉于体内力量的基准，静静地摆开架式。

缓缓地凝聚力量。

刚开始修练时，光是这样的动作，就不知道要花多少时间才能够做到。

乍看什么也没做，就足以让他浑身发汗，身体变得疲惫沉重，膝盖不听使唤地发抖。

他在锻炼的，是肉体内部的力量。

「气」。

这是他过去从未知晓的概念、从未接触过的技术。

没错──像是只有远古英雄故事中才会出现的词汇。

又像是自古相传的武术书籍或秘笈中，才可能看见的那些可疑招式或秘诀。

气就是如此充满妄想色彩的一种力量。

他愈是努力锻炼，就愈觉得那些古早故事都在胡扯。愈是了解现实的武术，愈觉得以前的武斗家留下来的那些奇闻轶事都不可信。

然而他这样的想法，在知晓「气」的概念后便彻底改观。

他开始觉得那些听起来难以置信的古人事迹，或许掺着些真实的成分。

「──喝！」

砰！

他将充分凝聚的「气」聚于掌心，随着迈开的脚步推了出去。

又有客人想偷吃霸王餐──更正，是偷喝霸王酒。

「这样啊，那不是很好吗？」

甘得鲁夫迅速冲去汗水并更衣，离开了学院。

手掌因强力招式的反作用力而微微颤抖。

因为店里端出的酒水都是便宜货，尽管人流不错却没什么利润。

不过，若在其中注入「气」，就会使其变得非常危险。

彼此的「气」用尽时，就结束了。

「唔！」

尤其客人又以流氓混混为主，无聊传闻自然要多少有多少。

那是位纤瘦高䠷、十分有气质的老绅士。

「我是来给老相识的店捧场的啊。吉司先生呢？习惯酒吧的工作了吗？」

而且──

「只有些未经查证的传言，例如魔法药物的治疗实验中发现不得了的副作用、下水道出现幽灵，以及有人看到超大只蝙蝠之类的，我记得的大概就这些了吧。」

「你跑来这种地方喝酒没问题吗？」

「微光影鼠亭」今天也在昏暗天色中悄悄地营业。

「交给你了喔，吉司先生。」

「……使不出来呢。」

「啊啊～竟然敢在你这放肆，真是不要命。」

店员芙蕾莎一脸欣喜地追捕偷偷溜出店门的客人。

甘得鲁夫光是接招就腾不出手，然而，没有任何一记攻击真正地打进来。

然而这得先摆一旁。

当两人聊着无趣传言时，吧台后头走来一个人影。

「──开始吧，安杰尔。」

时不时会跑来店里的老朋友占据吧台位子，跟平常一样缠着安杰尔。

店主安杰尔边擦着玻璃杯，边顶着无奈的表情回答道：

这位老朋友与安杰尔和芙蕾莎都是旧识，关系也熟到很清楚两人的老本行。

「──最近有什么事吗？」

就算是击打有一定厚度的铁板，恐怕都能轻松留下掌印吧。

──师父演示的掌击十分惊人。

安杰尔向来会记住一些他有点兴趣的小道消息，不过大致上真的都是些无聊、无趣、没有记得价值的空穴来风。

「──安杰尔，我来换班了。」

预定抵达目的地浮岛的时间为明天清晨。

芙蕾莎似乎对这些话题挺乐在其中的，安杰尔则有点不予置评。

一心变强的两人，就这么持续过招到忘了时间。

久违地碰到这种愚蠢行径，芙蕾莎似乎满开心的。

只要出入这间酒吧，就没人不知道这条潜规则。

甘得鲁夫望着自己的掌心喃喃自语。

「我等等要工作，不能喝醉啦。」

「──我说安杰尔，你最近好像赚不少吧。看店里生意也满好的，也分点甜头给我呗。」

他提炼「气」的速度很慢。如果不让身体更加习惯的话，根本无法用于实战，也无法反射性地运用出来。

说到这，安杰尔手肘抵着吧台倾身。

听见他压低声音这么问，老朋友……纳斯汀小啜一口酒后低语。

他也是安杰尔的旧识，名为吉司•拜兹。因上了年纪而从黑社会引退，不再涉足地下工作，如今是个悠闲度日的隐居老人。

「还很遥远呢……──啊。」

距离招式完成还有很长一段路要走。

这记推掌比挥拳、比踢腿都更加沉重──比自身至今习得的任何招式都更加猛烈，杀伤力更加强大。

攻击比想像中更快，比目视看来更加沉重。

有人来接手，表示安杰尔能下班了。

──「听好啰？『气拳•轰雷』是以破坏表面为目的的重掌击。当然习惯之后，无论是用拳头、脚、手肘还是膝盖都能使出来。型是这样。重要的是──」

闭起的眼睑下浮现白发少女的模样。

「好玩的消息啊……」

「谁教你只点一杯酒就想赖着不走。我这里也是有些高价酒的，给我点酒啦。」

「虽然有点无聊啦。不过我不是专门搞破坏的，能凉快数钱当然最好。所以呢？你有听见什么好玩的吗？」

「喔？是纳斯汀啊。」

──别忤逆女服务生，别妄想自己逃得了。

踩踏地面时的力量。

现在他受安杰尔雇用，成为这间酒吧的酒保。

这只是一记击打空气的普通推掌。

光是对空演练，就足以令他认知到其破坏力极端危险，根本不敢想像万一真的打到人会是什么样子。

不知何时，安杰尔手上握着一根铁棍，在没有任何准备动作的情况下猛地展开攻击。

两人都裸着上身，是因为接下来将会满身大汗。

安杰尔前往码头，搭上赛得尼商会准备的船，跟约好的甘得鲁夫碰面。

「我才刚来耶，别一回头就叫人滚蛋嘛。」

一来一往看起来相当激烈，危险程度也不在话下。

两人接下来将要为了赚取十亿克拉姆出远门狩猎。

「好久不见了，吉司先生。」

「没，阿鲁特瓦尔一如往常地和平痴呆。」

甘得鲁夫现在使出的「轰雷」没有那样的威力。

他闭起眼睛。

「！」

「是啊，我也没感兴趣到会想去调查。」

两人闲聊时，安杰尔带着简单收拾的行李，走出了店门。

打在铁板上只会伤到自己的手臂。

回过神来，才发现时间经过得比自己想的还长。

因为一个不小心说不定会把地板踩穿，所以他不敢在建筑物里练习。

训练、扎实地休息，然后迎接狩猎。

按照原理来说，脚底板踏的地方愈硬，愈能提升传递至掌击的威力。

「哦～没什么吸引人的消息呢。」

「啊哈哈！这位客人，您忘记结帐了喔！」

这里是酒吧，多得是无凭无据的传言。

「还可以吧。」

「──嗯。」

重要的是踏步时的重量。

再来就剩在哪边看到的女人怎样，喜欢哪个舞台女演员，商量怎么痛扁看不顺眼的家伙，跟藏也不藏地在店里讨论要占领这间酒吧。最后的那个不用说，当然被芙蕾莎好好关爱了一番。要是芙蕾莎没动手，安杰尔也不会放过他们就是了。

会合的时间快到了。

「这可没你想的好赚。店里生意好是因为我这里便宜。忙到不行，赚的根本不成正比。」

这是安杰尔和甘得鲁夫一起得出的结论──要将还不成熟的「气」提升至能用于实战的程度，果然还是直接对打最快。

即使防御骨头也会碎裂，反之如果安杰尔的攻击中「气」不足，便会因格挡的力道被打飞，甘得鲁夫自然也不会放过反击的机会。

正因为吉司是闯荡过江湖的人，不会把一点小风浪放在眼里，安杰尔才能放心把这种只有流氓出入的酒馆交给他。

两人只是在过招。

在这难说是傍晚还是夜晚的微妙时间，小巷深处的便宜酒吧已经挤满了客人。

威力大得地面震撼、大气摇动。

然而却十分有分量。

两人借用一间比较宽敞的房间，简单交谈两句后便面对彼此。

「这点酒钱付一付不就得了。你也快点付钱回去吧。」