幕间 商人们的盘算

在某间高级餐厅的包厢内，空气中弥漫着紧张的氛围，或许是因为在座成员的身份都颇为显赫。与包厢内的沉闷形成鲜明对比的是魔晶板另一头的热闹场面。

——「这里是预选会场前！为了参加即将在近日举办的王国武斗大会预赛，参赛者们陆续抵达！请看，放眼望去尽是强者！真是人山人海！」

主播高昂的嗓音夹杂着激动，而画面中果然是一派人头攒动的景象。参赛者们纷纷从飞船上走下，个个身形健硕、气势非凡。因为预选会场设在远处的浮岛，而正式比赛也将于那座浮岛上举行，参赛者们正井然有序地前往分配给他们的宿舍。

——「那么，我想访问几位参赛者……呜哇来了！好大只！总之就是好大只！参赛者中以魁梧身材著称的半巨人族基古萨拉斯先生，通称『均分基古』来了！他是冒险国家拉吉纳鲁卡的顶级奖金猎人！当然也是冠军候补……呜哇，近距离一看真的好大只……！」

魔晶板中的画面显示，娇小的少女主播琪琪莉拉目瞪口呆地仰望着一位体型异常魁梧的冒险家——半巨人族基古萨拉斯。尽管基古萨拉斯只是以平缓的步伐走过，但那震慑人心的气场与强壮的体魄让琪琪莉拉显得尤为渺小。

虽然琪琪莉拉的表情显得有些笨拙，但她那毫不掩饰的惊讶与天真的反应却让观众倍感亲近。她不失勇气地展开采访，尽管因画面取景的局限，镜头中只映出基古萨拉斯的魁梧身影，连他的脸都无法完全呈现。

近期，这位少女主播以活力、憨直与大胆无畏的风格赢得了观众的喜爱，其简单直接的采访风格反而让人觉得新鲜。

「哎呀，真的好大啊」

屏幕中，娇小的琪琪莉拉站在半巨人族基古萨拉斯旁边，二人形成鲜明对比，这幅画面甚至让包厢内观众忍不住低声感叹。

包厢内，赛得尼商会会长马尔杰•赛得尼的目光也从魔晶板转向在场的布朗商会会长蕾妮•布朗。后者带着一抹微妙的表情哼笑了一声，仿佛在暗示着某种得意。

「赛得尼商会才没资格说我们呢。你的王牌可是那个黎诺吧？」

蕾妮是与马尔杰年龄相仿的中年女性。她也是从底层打拼上来的商人，靠着脚踏实地的经营方式让店铺规模扩大。

布朗商会直到不久前都还与赛得尼商会并称双雄，是业界的大拿——

「不不不，我说过好几次了，黎诺不是我的手下」

马尔杰带着一丝无奈地回应，显然对这个问题已经见怪不怪。

然而，即便事实如此，马尔杰的解释听起来却多少显得有些苍白无力。在场的众人虽然没有再追问，却无一例外地露出了不相信的神情。

在这间包厢内，聚集了在阿鲁特瓦尔王国内只有内行人才知道的成员。

赛得尼商会会长马尔杰•赛得尼。

不知道是从哪里找来的，他拉拢了黎诺这名实力强大的冒险家，让原本就很大的店铺规模扩大了两倍。

不仅如此，他还靠着比任何人都早一步察觉王国武斗大会即将举办的眼光，抢在所有商人之前掌握了庞大的利益。

为了让他去对付赛得尼商会倚重的冒险家黎诺。

他久违地梦见了热血沸腾的场景。

从公会长的角度来看，就是一个极具潜力的冒险家被赛得尼商会挖走了。

——阿鲁特瓦尔王国冒险家公会王都分部的会长库奇奇夫•伊夫。

——赢吧，吉翁！然后，让失意的黎诺回到冒险家公会吧！

再加上他还抢先一步进入了翼之道领域。

结果便是，赛得尼商会的人气以惊人的速度不断攀升。

他希望马尔杰能站在他的立场上想想。他无数次被问及「黎诺虽然隶属于公会，但几乎不使用公会的资源」，他每次都不得不回答「是的，没错」。他希望马尔杰能够体谅一下，他一次次被抱怨「身为公会长，连一个冒险家都管不好吗？」、「总是一副了不起的模样，却完全不履行会长的职责」。

正因为是脚踏实地做生意，赛得尼商会那种夸张的业绩成长并没有对布朗商会造成直接影响，布朗商会现在也依旧稳步经营。

不能让赛得尼商会的王牌黎诺在这里获胜。

她完全无视公会，仿佛不需要任何扶持，独自一人一步步崛起！

怀抱着这样的祈愿，库奇奇夫再一次焕发出年轻时的激情。

所以，库奇奇夫才会忍不住挖苦马尔杰。

然后——

——「请让我问你几个问题！」

虽然确实没有违法，但库奇奇夫认为这不合道理。

库奇奇夫目不转睛地盯着魔晶板，他因为工作关系，见过剑鬼游马桧好几次。

再加上那个倪尔•利斯顿——「利斯顿家的王子殿下」在节目中提到自己也有参与翼之道，更是为赛得尼商会带来了强烈的支持。

我要培育出那样的英雄……他曾经怀抱过这样的梦想。

由于他的行动过于超前，让在场的几个人完全吃了闷亏。

他之所以通过关系请来了「音速的吉翁」，并让他与黎诺对决，也有部分是因为这方面的怨恨。

从那次离别后，睽违一年才又见到他。

稍微给冒险家公会一点面子也无妨吧。

或许很难以置信。

「哦，他的实力提升了不少呢」

赛得尼商会被认为推举了最有希望夺冠的冒险家黎诺。

以冒险家的身份取得成功，从受雇者一步步成为雇主，已经过去了三十年。

比起这些，在国际化趋势日益明显的背景下，如果赛得尼商会的知名度进一步提高，甚至传到其他国家，就会让双方的差距更加拉大。

布朗商会的会长蕾妮•布朗为了不让赛得尼商会继续抬头，找来了身为一流赏金猎人的半巨人族基古萨拉斯。

锻造公会的哈德威发出低沉的感叹，冒险家公会的会长库奇奇夫得意地咧嘴一笑。

——以好到让所有人都忍不住咂舌的赛得尼商会为首，围在桌边的成员个个都是重量级人物。

虽然不知道她在那里得到了多么优厚的待遇，但库奇奇夫对此极为不甘。老实说，他至今仍无法释怀，并且相当气愤。

……当然，他心里很清楚，这只不过是他被黎诺抛弃后的怨气罢了。

虽然他的私怨已经完全暴露无遗了。

冒险家确实享有极大的自由。公会终究只是一个组织，没有强制约束力。公会靠金钱、人情债与情义等元素维系才能得以存在。

应该说，不管马尔杰说的话是真是假，问题都不在那里。

不过，毕竟他一直跟在赚了那么多钱的黎诺身边照顾她，就算现在主张自己和她无关，也显得太过牵强。

然后，蕾妮感到害怕了。

——「无妨。尽管问吧，小丫头」

马尔杰只觉得「真的不是这样」。

为了让他在布朗商会的支持下，在这个王国武斗大会中夺得优胜。

特别是翼之道在阿鲁特瓦尔的事业被抢先一步，让蕾妮不甘心到难以接受。

比起那些名留青史的英雄，他要让她的名字流传后世。

冒险家公会。

布朗商会。

——「嗯？……哦，找吾有何事？」

她的实力、她的坚韧、她那充满野心的成就。

蕾妮一直关注着。

「那家伙又变强了啊」

大概两三年后，翼之道在阿鲁特瓦尔应该会变得极为流行。

剑鬼游马桧虽然板着一张脸，但意外地待人和善，简短地回答了采访者的简单问题。

魔晶板中的琪琪莉拉似乎又从正在物色的武斗大会参赛者中找到了某人。

而能够完全搭上这股热潮的，只有赛得尼商会。这让许多人感到不甘心。

如果现在不稍微削弱赛得尼商会的势头，不久之后，她的商会可能就会被彻底吞并。自己的店会不会因此关门大吉？

原本就有许多好事者会购买竞技用的单船，或是出于兴趣尝试飞行。在听说赛得尼商会加入之后，出资者迅速暴增。

虽然五官端正，但眼神异常锐利，一看就让人觉得难以接近的狼兽人青年吉翁，浑身散发出让人不敢靠近的强烈气场。

然而，面对这样的模样，采访者竟然还能提出「让我摸犬耳」的要求，其胆量实在令人敬佩。不仅将吉翁误认为狗，还敢毫无顾忌地开口，实在是厉害得令人咂舌。

真是个天不怕地不怕的孩子。大胆到连旁观者都替她捏了一把冷汗。

剑鬼游马桧是锻造师公会派出的参赛者。

身为王都冒险家公会的会长，他或许是这个世界上，最为期待黎诺这位突然崭露头角、以无人能及的速度出人头地的冒险家诞生的人。

——「啊，等等！犬耳好棒！」

梦见了冒险家黎诺。

虽然没有违法。

破旧的倭服，随意绑起的黑色长发。看起来有些病态的纤瘦男子，腰间挂着倭刀。

优雅地享用着餐点和红酒，正在进行着略带危险意味对话的众人，纷纷将目光投向她。

虽然在梵杜路杰的单人竞技中，人气正顺利提升……但还没有达到不可撼动的地步。因此，许多商人都认为现在加入还太早——然而，自从夏天播放的魔法影像节目「翼之道」之后，赛得尼商会的人气便在阿鲁特瓦尔王国内迅速爆发。

黎诺狩猎的高额魔兽素材和魔石，原本应该通过冒险家公会进行交易。关于这部分，库奇奇夫对赛得尼商会也有些不满。

奖金五亿什么的并不重要。

虽然在最近一两年被赛得尼商会拉开了差距，但在那之前，布朗商会可是足以与其并驾齐驱的大型商会。

感觉他的气质与之前见到时相比，有了很大的变化。

「在这个时代，他是我所知最强的冒险家——我说马尔杰先生啊，就算是黎诺，能赢过那个吉翁吗？」

然而，黎诺这丫头，明明一开始还依赖冒险家公会，却很快转向只接受赛得尼商会的支援行动。

因为赛得尼商会的气势越来越旺，所以现场所有人都想削弱他们的气势。

赛得尼商会。

黎诺应该会成为稀世的英雄吧。

冒险家公会的会长库奇奇夫•伊夫为了冒险家公会的骄傲与面子，以及些许私怨，找来了他所知道的最强冒险家「音速的吉翁」。

但是，她不甘心。

吉翁一瞬间露出非常惊讶的表情，随后便以堪称「音速」般的速度，宛如瞬间消失一般，从影像中逃走了。

对于看准了这点，并从现在开始一点一点布局这个事业的蕾妮来说，赛得尼商会的行动实在非同凡响。

而且，其中还夹杂了许多私怨。

布朗商会的蕾妮•布朗。

可是，黎诺这丫头！

那种气场，甚至让那些因听说有名冒险家吉翁在场而前来拜见的孩子，在见到他时直接吓得哭了出来。

「吉翁吗——你很认真呢，库奇」

——「啊，来了！」

这不仅关乎颜面问题。

单船技术逐渐成熟，人气骑手逐步增加，作为赌博项目也能轻松炒热气氛。只要花时间经营，蕾妮认为这个国家毫无疑问会跟上潮流。

「不是……所以我说了，黎诺不是我们商会的人」

因为她是冒险家，所以公会才会收到她的相关咨询。

他是一个打从心底希望黎诺成为阿鲁特瓦尔王都冒险家公会首屈一指赚钱高手，并将她塑造成世界顶尖冒险家之一的老人。

没错，王国武斗大会正式发表后，他留下一句「去修行了」，就从阿鲁特瓦尔消失了。

——「通称『剑鬼』！近年在阿鲁特瓦尔也十分活跃的大剑豪游马桧。哇～是真正的武士耶！不好意思，可以跟你聊聊吗!? 」

不过，马尔杰的这句话是事实，因此也无法反驳。

因此，蕾妮才会花大钱请来了有名的赏金猎人——半巨人族基古萨拉斯，通称「均分基古」。

就算试图联络她，她也毫无回应。

——「啊，来了！是横跨各国的孤高冒险家•狼兽人吉翁！以『音速的吉翁』闻名的一流冒险家！可以采访你吗!? 你的犬耳好可爱，可以摸吗!? 」

虽然早已远离现役时的刺激、兴奋与感动——不，他并未完全忘却。

总之，简单来说，就是私怨。

更重要的是，他对黎诺本人也感到气愤。

自豪地说出这句话的是锻造师公会的会长哈德韦•巴卡纳。虽然已经上了年纪，但他现在依然是个优秀的现役锻造师。

在这个国家，能够保养倭刀的锻造师非常稀少。透过这层关系，锻造师公会提出「我们会照顾他到武斗大会结束为止，所以请他离开锻造师公会」的请求，得到了他的同意。

——目的当然是为了骚扰冒险家黎诺和赛得尼商会。

老实说，对锻造师公会而言，黎诺的事情其实无关紧要。不管她再怎么优秀，也不过是个冒险家，和他们没什么关系。

但赛得尼商会就另当别论了。

他们涉足了与翼之道相关的事业，而且是主动涉足。

他们抢先了原本打算在几年后才着手准备的锻造师公会。

哈德韦预测翼之道的人气会在几年后上升，打算倾尽锻造师公会的全力，培养竞技船造船技师。

他们打算培养出能够制造零件和船本身的阿鲁特瓦尔锻造师公会旗下的造船技师。

比起向班德瑞格订购，国内制造的零件和船更便宜，也更容易取得，他们还抱有总有一天要制造出不输给那个飞行皇国的竞技船的野心。

——然而，由于魔法影像这种出乎意料的意外因素，他们的野心化为泡影。

别说几年后了，翼之道在国内的人气在短短一个季节内就高涨了起来。

锻造师公会完全错过了时机。

而且，就在他们焦急地开始准备的时候，赛得尼商会却在急剧变化的局势中迅速反应，比其他商会和锻造师公会更快。

结果，翼之道相关商品和权利，现在几乎都流向了赛得尼商会。

糟透了。

锻造师公会本应在翼之道事业中取得巨大进步，却错过了时机，还被抢先一步。别说落后了，甚至连起跑线都没站上。

——无论如何都要向赛得尼商会报一箭之仇。明明在黎诺的事情上赚了那么多，现在还打算继续贪图利益吗？

而且，也不知道是从哪里找来的，他们突然雇了一大批飞行船技师。对翼之道事业的准备也万无一失。

难道说，他们是在向锻造师公会挑衅吗？不，难道说他们打算取代公会？甚至打算建立一个完全替代锻造师公会的组织吗？

因为这样的疑虑，总之，现在以阻止赛得尼商会为目标，为了击溃黎诺而准备了剑鬼游马桧。

因为生意关系，冒险家公会长库库利乔不得不问，他探出身子问道，卡夫斯笑了。

「我想也是。你不可能不知道——我先说清楚，最好不要去招惹她。一旦与她为敌，你就完蛋了」

最坏的情况，希望至少能击败黎诺。

……简单来说，就是负责帮忙处理麻烦事的浅层关系者。

他微微眯起眼睛，看不出任何感情。

「呵呵呵」

——等一下。

如果当时失败了，应该会有其他人代替他成功。肯定如此。

「没关系，即使你不告诉我，我也掌握到一定程度了」

而且，各自都有竞争对手。

因为品行不良而被逐出沙特密速剑术流，但据说实际上是强得被赶出来的赏金猎人阿邦。

「哦哦，是所谓的秘密武器吗？」

某个人的矛头第一次指向了这个男人。

——卡夫斯掌控着阿鲁特瓦尔王都的黑社会，没有人知道他的事业规模和总资产的具体数额。

但愿能击败黎诺，甚至击败其他竞争对手并取得优胜，让阿鲁特瓦尔王国的锻造师公会扬名天下。

天破流阿鲁特瓦尔学院支部，二十多岁就升上代理代理师父的武人甘得鲁夫。

在场所有人都对刚才的发言感到在意。

在心中盘旋着复杂思绪的哈德韦如此祈愿。

「我非常清楚。那比拔龙的逆鳞还要危险。在这方面，你做得很好，所有结果就是现在大家看到的这样」

阿德拉袭脚流，阿鲁特瓦尔王国支部师父，武僧奥菲。

马尔杰微笑着。

「「啊……？」」

马尔杰无畏的笑容变成了苦笑。

在这之中，有人自顾自地说着各种各样的事情，享受着美食，以言语的利刃进行唇枪舌战。

「听说是个黑发女孩。你认识吗？赛得尼先生」

「我对那个首选很感兴趣。是谁？冒险家吗？」

「——没什么，是个小孩。当时大概六岁或七岁，就是那种年纪的小孩。听说她单方面痛殴了剑鬼游马桧」

罕见的猛虎族兄弟，以实力闻名的赏金猎人凯多兄弟。

卡夫斯在所有人不经意的注目下，以缓慢的动作擦了擦嘴角，放下刀叉。

在场的十几个人，都是各自领域的成功人士。

不过，这里的成员因为生意关系，无论如何都不可避免地接触到黑社会。不管他们愿不愿意，都会被卷入暴力事件。

因为他想起了初次见面时的失态。

就连只把参赛者当成赛马的商人，以及忙着打如意算盘的老人，看到这幅光景也稍微热血沸腾了起来。

卡夫斯一本正经地说着让人觉得是玩笑话的内容——然后看向唯一没有反应的马尔杰•赛得尼。

但是，他的眼睛没有笑意。

弓箭与魔法的高手，融合两者确立了独特战斗方式的冒险家雷斯特拉。

「话说回来，卡夫斯先生的选手是谁呢？」

「不，其实我本来有真正的首选，但找不到人，所以才请他代替」

左脸颊有一道大刀疤，年约四十五岁，身材瘦削的男人。

「……我只是运气好而已，真的」

「我有头绪，但我不能泄露客人的信息」

头发梳得整整齐齐，穿着西装，明显不是正派人士，带着危险气息的男人——卡夫斯•贾克斯。

遗憾的是，人称「赤剑贝克」的冒险家贝克，听说受了重伤，离开了阿鲁特瓦尔王国。传闻说他是因为输给某间酒馆的老板才离开的。虽然他本人表示要从冒险家引退，但真相不明。

「我推举了一个无名小卒，所以应该不会接受采访吧」

如此多的一流高手、名声响亮的强者齐聚一堂，是前所未有的事。

虽然绝对不能太过亲近，但这是无论如何也切不断的关系。

卡夫斯也笑了。

掌控黑社会的这个男人，竟然会有找不到的人吗？

而那个人，说不定就是卡夫斯。