第三話 下一樁委託

「又是指名委託嗎？」

再次被莉芙找來的我脫口問道。

雖然還不到想一口回絕的地步，但經過一連串事件後，我對勇者協會的印象就不太好。

「嗯，又是勇者協會發出的委託。不想接可以拒絕喔？」

「倒也不至於……」

我瞥了身旁的美女一眼。

奎娜如今也在場，她的表情一如往常地冷淡。

「幹嘛？」

「沒有啦……」

我想起之前委託人兼主考官說過的話。

『寄生蟲就該乖乖追着光跑，別妄想成爲光。』

那番話……聽來着實刺耳。

奎娜亟欲成爲勇者的心願，等於是當場破滅了。

這下她肯定不想再聽到勇者協會的名字……

「我說啊，吉德，我不覺得有什麼喔。」

「咦，是嗎？」

想不到奎娜會這麼說。

以旁觀者的立場來看，奎娜那時好像很受傷的樣子。

「我只是很傻眼而已。明明手段多得是，對方卻選擇這樣做。」

「怎麼？勇者協會的人做了什麼嗎？」

今年是在神聖共和國舉行。

不過這不構成拒絕的理由。

「委託就是委託。」

「我們兩個人互舔嗎？」

建築本身不僅以石磚砌成，還設有重重術式，比表面上看起來要堅固許多。

「嗯，對方不希望公會這羣狐朋狗黨裏出現勇者，說要選更能代表國家的人。」

三是國家經濟富庶。

光是一般觀衆席就已經坐滿一半，想必接下來還會湧入更多人潮吧。在這裏就能聽到會場外傳來鬧哄哄的聲音了。

銅像呈現合掌祈求和平的姿態。

內容是擔任勇者最終遴選會場的警衛。

會場是位於神都主要區域的圓形競技場。

「老實說吧，你們之所以接下這件委託，一定是因爲不做事就有錢拿吧？死要錢的傢伙，果然是不知打哪來的雜種！」

我無所事事地坐在會場等待，觀衆則陸續聚集而來。

看來這件委託真的只是爲了給我們難看。

候補人選互相單挑，聽起來挺有意思的。

「我瞭解了。」

「一個看似和平的地方竟然有這種建築物，好厲害啊。」

拜利亞斯哈哈大笑。

他看似沒什麼本事，竟能成功抵達禁忌森底中央。那地方沒那麼簡單，會不會是他趁亂動了什麼手腳呢？

「我也會接，畢竟……沒理由拒絕。」

「不過接委託的就只有吉德和奎娜吧。」

不過從巨龍的角度來看，因餘興節目而喪命也太慘了。

聽說每年舉辦地點都不一樣。

「話說回來，最終遴選是要做什麼？」

不過就概念上來說，我理解不能空談理想，力量無疑是必要的。

腳邊多少也看得到頻繁使用的污漬或痕跡。

另外，奎娜也猜想可能是爲了圖個吉利，而選了有聖女索莉亞在的地方。

「想不到你們還真的來了！這委託根本沒人要接喔？你們就這麼想要錢嗎？還有沒有羞恥心啊？嗯嗯？」

「……喔？」

奎娜蠻不講理地猛戳着我。

聽奎娜這麼一說，莉芙面露慍色。房內充斥着大量魔力，若是在森林裏，鳥兒們鐵定都嚇得飛走了。

不過撞擊力道不大，反倒算很輕。

「是故意給人難看吧？」

傳說中勇者曾剿滅巨龍。若能重現這幕景象，觀衆看了說不定會很開心。

「哇啊啊，對不起！」

這豈止是傻眼而已。

神聖共和國纔剛迎戰完古傑拉王國騎士團，國力依然處於疲敝狀態，選在這種國家舉辦還真是奇怪。不過各國似乎有各自的苦衷。

「哎呀呀，聽說有冒險者接下委託，我還以爲是開玩笑呢……原來是你們啊。」

主要區域豎立着巨大的女神銅像，從城市外遠遠就能看見。

◇

「……你、你在胡說什麼啊！？」

「什、什麼！？不管了！隨便抓只龍過來充數！」

其實我原本以爲可能會被迫幫忙什麼演出。

「我會接喔。反正我沒什麼芥蒂，就算他挖苦我，我也不痛不癢。況且到時候肯定什麼事情都不會發生，就當是去賺錢跟獲得達成委託的點數吧。」

二是目前沒發生任何戰爭或衝突。

成爲舉辦地點的條件相當多，但大致如下：

委託內容是『擔任勇者最終遴選會場的警衛』。

「……哈哈。」

這樣真的沒問題嗎？

我接過委託書仔細閱讀。

……不過對方好像沒說得那麼誇張，是我記錯了嗎？

他語帶譏諷地看着我們說：

「剿滅巨龍啊。是在學傳說嗎？」

所以舉辦地點應該是用刪去法選的。

儘管不是女神正式挑選出來，勇者這個名聲依然具有強大的號召力。

看來表演性質很高。勇者協會似乎考量過演出效果這方面的問題。

一道聲音突然傳來。

「嗯，沒關係。沒受傷吧？」

雖然他跟奎娜同等級，但奎娜的實力明顯遠在他之上。

本人似乎自以爲在恥笑我們，但我只覺得他表情古怪。

我代替已經懶得理他的奎娜回應。

好幼稚的挑釁。

就這樣，我們抵達了神聖共和國。

簡直是有錢沒地方花。

「雖然老早就宣佈要進行遴選勇者的考驗，但沒有人會注意誰中途落選。況且考驗過程本來就不會對外公開，應該不用擔心會遭人輕視，儘管放心觀賞吧。」

回頭望去，眼前是張熟面孔。

這麼說來，爲活動做準備的人動作都很熟練。

委託組織爲勇者協會。

「原來如此。」

「喔，這樣啊。」

……竟然還搞出這種紕漏。

「這是決定勇者的大會吧？屆時現場必然是高手雲集，何必另外請警衛呢？」

「喔～那傢伙選上啦？」

好比這次準備了消滅巨龍的活動，或許會叫我們這些警衛假裝先被打倒，再交由即將成爲勇者的人痛快解決。

我不清楚國家或宗教的狀況。

再來是這次的主要會場。

聽我這麼一說，和我一同從古傑拉王國前來的奎娜冷冷地說：

聲音響徹整座競技場，引來旁人關注。

爲求方便移動，我刻意選了靠樓梯的位子。原本坐得好端端的，有人卻突然從後面撞了過來。

一是交通便利性要高。

「所以這件委託怎麼辦？雖說是指名委託，但妾身不會讓你們因爲拒絕承接被扣分的。」

「也對。我們落選者就一起互舔傷口囉。」

「拜、拜利亞斯大人！活動用的巨龍逃走了……！」

莉芙還是遞出了委託書。

或許是不滿意我的回答，拜利亞斯惱火地瞪了過來。

奎娜不以爲意地說。

「嗯～每年的做法都不一樣呢。今年好像找了觀衆，讓候補人選互相單挑……不……應該是放出巨龍加以剿滅吧？」

事實上，抗戰古傑拉王國騎士團的神聖共和國騎士團並非主力部隊，因此對國安似乎沒有造成太大的影響。

「這不是妳說的嗎！？」

「戰爭跟和平不是八竿子打不着關係喔。神聖共和國的軍事力量不僅足以躋身列強，這座競技場也是平時就有使用，不是隻爲了舉辦這次的大會而已。」

我們以相關人員的身分入內，只見眼前是足以容納萬人的觀衆席，以及可供激戰的寬廣場域。

我並非信仰者，卻也從中感受到莊嚴與慈愛。

見奎娜秒答，我乾笑幾聲。

◇

這次來到的是中央都市──神都。

「原來如此，所以才選了二愣子威古啊。雖然出身小國，但畢竟是個王子嘛。」

我的腦海裏瞬間閃過主考官那張被泥土抹得亂七八糟的臉。

「……嘖，竟然一副滿不在乎的態度。你們就在觀衆席上隨便找個位子坐吧！儘管咬着手指、眼巴巴地看着那些你們一輩子都構不上邊的勇者吧！」

「所以我們該去哪裏？主要負責警備哪些地方？」

拜利亞斯──勇者協會派來的委託人兼主考官。

真令人意外。

我望向聲音的主人。果然是個小孩子。

對方裹着一件稱不上乾淨的斗篷，似乎還沒變聲，分不出是男是女，不過我直覺認爲是個女孩。

女孩手裏拿着一個裝在布袋裏的細長物體。

「我沒受傷，謝謝您的關心。」

「祭、祭司大人……您沒事吧？」

「嗯，快走吧。儘量坐前面一點。」

祭司大人？

尾隨女孩出現的男人脫口說出了這個詞。

不過我還沒能問出什麼，兩人就急忙去熱門的前排找位子了。

唉，他們八成來自於某個對勇者感興趣的宗教團體，特地前來視察吧。

事實上，前排顯然都被隸屬於同一組織的團體佔據。他們發揮奇妙的向心力，合作無間地佔好位置。

這地方真的聚集了形形色色的人呢。

再往上看，只見競技場上層有好幾間鑲着玻璃窗的包廂。

包廂內有一羣身穿華服的人。

接着，一位穿着紅色禮服的女性威風凜凜地走進氣派的包廂內，背後還跟着一羣身穿軍服的侍衛──哎呀，是奎娜？

不對，奎娜在我身邊。

不過長得很像，簡直一模一樣。

……啊，對了，我曾在新聞上看過對方。

莫非那個人就是傳說中的女帝？

爲了確認，我向身旁顯得百無聊賴的奎娜問道：

「還問爲什麼……拜利亞斯大人說可以隨意使喚你們！反正你們也派不上用場，好歹做點事吧！」

「別擔心。對方剛就任女帝，想必需要在各大場合亮相。這點小事我早就料到了。」

「我不夠格當冒險者呢。」

即使如此，我還是不想幫忙。

看來是猜對了。

想不到連女帝都親自來觀看，這活動有這麼重要嗎？

男人不屑地丟下這句話後，隨即轉身離開。

「我們抓到的龍正在鬧事，快來幫忙！」

果然是姐妹呢。

從衣着看來，對方並非競技場的員工，而是勇者協會的人。

總覺得心裏憋得發慌。

「奎娜，那個人是……？」

「啊？」

其實奎娜很想站上遴選會場吧。

「沒這回事啦，不然袖手旁觀的我同樣不夠格喔。」

突然間，我感覺到女帝朝這邊瞥了一眼。是在看奎娜嗎？

我直白地回問。

「捉拿巨龍不在委託範圍內，我不打算幫忙。」

奎娜抱着胳膊嘆了口氣，往後靠坐在椅子上。

我跟奎娜一邊交談，一邊看着氣氛愈發熱烈的活動會場。

「爲什麼？」

這樣就能給姐姐一點顏色瞧瞧了。

奎娜咬緊牙關。

男人來到一旁，手貼着嘴邊說話，好像很怕被人聽見。

「哎呀，保險起見嘛。畢竟奎娜跟女帝之間好像有什麼過節。」

其實我大可出手幫忙。假使巨龍逃走，說不定會跑來現場大鬧，所以我那番主張只是強詞奪理。

唉，真是的。

看樣子，女帝露娜似乎就是奎娜心情不悅的元兇。

某人呼喚我們。

「嗯？」

「嘖……！廢物！好不容易纔逮到有王龍血統的龍啊……！」

「別衝動喔？」

「啊，找到了。喂，冒險者！」

「──！……是我姐，露娜。」

「怎樣啦，說得我好像是匹烈馬一樣。」

「什麼……！這也算警衛的工作吧！」

「我不這麼認爲。來這裏鬧事就算了，但是龍又不在我們負責警備的地方。你們只是駕馭不了巨龍，急得火燒屁股吧。」

「嗯～委託內容僅限『擔任勇者最終遴選會場的警衛』喔。」

「真的假的。」