第五張照片 魔法

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禮拜六，當薄薄的雲層染成了暗紅色的時候。

我在籠罩了溫暖晚霞的「cafe tutuji」裏，靜待那個人的到來。

然後──距離約定的時間還有整整十分鐘的時候，一輛外觀中規中矩的白色長形轎車從對面的轉角出現了。

「……來了。」

我小聲地喃喃說道後做了一次深呼吸，一口氣喝光茶杯裏的紅茶。

……決戰時刻終於到來。

車子駛進了「cafe tutuji」專用的簡易停車場，在用繩子拉出停車格的砂石地停穩後，駕駛席的車門靜靜地打開，那個人下車了。

說來丟臉，虧我之前那麼地自信滿滿，實際看到本人後，我卻馬上被他的氣勢所震懾了。因爲他給人的感覺完全就是標準的上班族。

抹上髮膠以七三比例分邊的頭髮，沒有任何皺褶的筆挺襯衫，藍色領帶，以及有棱有角的鏡框和如老鷹般銳利的視線。

他──佐藤和玄手拿紙袋，穿着擦得亮晶晶的黑色商業皮鞋，踩過砂石道路朝我走了過來。然後──

「──我依照約定準時在晚上七點抵達『cafe tutuji』了，速戰速決吧。」

走到我所在的露臺座位後，和玄先生睥睨着我，極爲冷淡地說道。

本人所散發的威壓感，比在電話中感受到的還要強大太多了。他一句話就讓我陷入了彷彿快停止呼吸的感覺，可是我咬牙忍住，指了其中一張露天座席說道：

「請坐，我先去泡茶。」

「在那之前我有一個問題，你跟這間店有什麼關係嗎？」

「我是這裏的店員，不過現在已經下班了。」

「那麼……」

話說到一半，和玄先生斜着眼睛看了對側的露天座席一眼。

有數名男女圍着一張架設了陽傘的桌子談天說笑。

「……現場好像還有其他客人。」

突如其來的問題讓我有點意外，不過我還是保持冷靜回答。

「這個社會原本就充斥着各種不合理。光是活着就難免會受傷。相信你也已經有所體悟吧。」

「……你的意思是你不是束縛，而是在保護她嗎？」

接着他順手準備把放在桌上的佐藤同學的手機拿回去。

和玄先生的聲音低沉而平靜，可是充滿了明確的憤怒。

「──她不會一蹶不振的。」

「這是你親手泡的嗎？」

「請不要轉移焦點，既然你對我的教育方針有意見，那請你說明一下萬一事情往壞的方向發展時，你該如何負責。」

「──我希望你把手機還給小春同學，並且更正你對小春同學注入了大量心血的MG的批評。請你不要束縛她。」

因爲我心裏也知道和玄先生說得沒錯。

「你要跟我談教育？好，麻煩你告訴我做錯了什麼。」

「……肌肉。」

「……在我看來，沒收青春期女兒的手機，還刁難她所做的事情……這樣的做法實在無法善意地解讀成是『保護』。」

「你沒仔細聽我講話嗎？我說世上也是有人會因爲受傷而……」

和玄先生一聲不響地把茶杯放回杯盤上後，開門見山地進入了正題。

「這……」

「──如果世上都是一般人的話，何須什麼教育方針？教育方針本來就是爲了那些無法稱之爲一般的小孩子而存在的。這個道理你懂嗎？押尾颯太。」

可是一看到它，就會勾起我鮮明的回憶。

「沒錯。」

和玄先生彎腰坐下後蹺起腿。

「最好是──！」

「我……」

「肌肉這種東西，沒有受傷就沒有成長。」

因爲──

「說來丟臉，我的女兒佐藤小春缺乏與人交際的能力，不擅長表達自己的感情，也不懂如何察言觀色。可是她對他人的感情變化卻又十分敏感，容易變得消極，這點你知道嗎？」

「以、以假設的事情作爲前提的話根本沒完沒了吧……！況且事情也不一定如你所說，盡往壞的方向發展，也很可能往好的方向啊！」

「我……！」

他的眼神蘊藏着堅定的意志。

他從皮包抽出一張千圓鈔票放在桌上。

夕陽的強光相當刺眼，雖然跟大白天相比天氣已經沒有那麼熱了，可是我從剛纔開始就汗流浹背。

「我舉個簡單的例子好了。假如小春因爲沉迷MG而導致成績退步、沒能考上她的理想大學，你該怎麼辦？」

「我本來就是這個意思。」

「只有無聊人士纔會對用字雞蛋裏挑骨頭。要說我的做法是『管理』或『束縛』都無所謂。現在我討論的是這件事的本質。」

我無奈地垂下頭後，和玄先生語帶嘆息地說道：

「束縛？」

原本伸手去拿取手機的和玄先生瞬間停止了動作。

「無論怎麼稱呼，你的做法都是錯的。」

「──而且一旦奪走肌肉受傷的機會，它就會哭泣。」

「這……」

「這是我平常喝的格雷伯爵茶，之前也有請佐……請小春同學喝過。」

「沒錯。」

這支手機上頭沒有任何裝飾，使用着看起來就像百圓商店買來的廉價保護殼。

聞言，和玄先生露骨地表現出大失所望的模樣，以冷酷的眼神輕蔑地回答道：

和玄先生依舊用冷冷的眼神定睛注視着我。

回想自己這幾天的狀況後，我保持沉默。

無論是開心的表情、生氣的表情，還是難過到快哭的表情──佐藤同學努力想要讓自己蛻變的表情，全都歷歷在目地浮現在我的腦海中。

「……看來已經沒什麼好說的了。」

……振作。

「原來如此，我明白你的目的了。說穿了，你就是要我把這東西還給小春。」

「我是小春的爸爸，也是個成熟的大人。我會強烈干涉小春在做的事情，相對地，無論結果如何，責任都將由我一肩扛起。我就是抱着這樣的覺悟，貫徹這套教育方針的，你呢？」

「……原來如此。」

如是說後，和玄先生從胸口的口袋掏出手機放在桌上。

……振作啊，押尾颯太。

我留下這句話後走回了店內。

「所以你是說你只是在善盡做父母的責任嗎？」

和玄先生如此說道後，又端起杯子啜飲了一口。

我的視線和和玄先生的銳利目光交錯。

「這和你我怎麼想無關，端看小春同學自己的意願。就算她想要選擇的成長方式從客觀角度來看並不合理，那依然是她自己想要的選擇。」

「……我先去泡茶了。」

我語塞了。這時我才意識到，自己竟然毫無防備地跳進了教育這個敏感的話題，對自己的失策感到懊惱不已。

「我會負起全責」這種話我實在無法輕易說出口。我深刻地感受到這句話的份量是何等的沉重，而高中生又是何等無力。

「多謝招待，這場對談實在沒什麼意義。」

「你想說什麼？押尾颯太。」

只不過是喝個紅茶，依舊散發出不怒自威的氣勢。

所以我給出了一個令人聽了會打呵欠的無趣答覆。

「還有希望我收回批評……」

我理解他的信念，也知道他的意志有多麼堅強……即使如此，他依然是錯的。

和玄先生不以爲然地哼了一聲。

……那支智慧手機愈看愈不像女高中生的東西。

「我們先講清楚這場對話的目的吧。押尾颯太，你到底想要我做什麼？」

一陣溫熱的風吹向我們，再過不久太陽就要沉入地平線。

「我聽過受傷有助於成長的理論。可是這世上也有那種一旦受傷就會停止成長的人，小春就是這樣。我想保護這樣的女兒有什麼不對嗎？」

「無論如何，這是我這個做父親的人從客觀角度對她的看法。」

「問題是如果她因此一蹶不振的話……」

「……首先，你剛纔用『束縛』兩字來形容我的管教方式，可是我並不這麼認爲。」

「最近有太多巨嬰父母，高舉什麼自由、不受束縛、無拘無束成長這種不負責任的主張了。尊重小孩子的自主性？不，那明明只是放牛喫草。」

我和和玄先生對上了視線。

這是佐藤同學的手機沒錯。

「如果她因爲上傳到網路的照片而成了其他人羨慕和嫉妒的對象，因此在班上受到孤立的話呢？」

……佐藤同學確實不擅長和人打交道，心理層面也不算堅強。

我無言以對。

「反正我們也不是要談什麼見不得人的事情。打開天窗說亮話，馬上就結束了。」

「沒錯，有什麼不方便嗎？」

「……什麼意思？」

我堅定地說道。

一度火上心頭的我勉強維維持理智。

雖然我跟他才見面沒多久，可是直覺告訴我，如果我的發言太過流於情緒化，他很可能會直接結束這場對話離場。

「……」

「你說什麼？」

既然如此，由具備良知的大人保護她，等她慢慢長大成熟，這纔是聰明的教育不是嗎？

「不。」

……我知道。但我實在無法當着人家父母的面說自己瞭解他的女兒。

我吞吞吐吐，完全被和玄先生的氣勢震懾。

「……你的做法一點都不尋常，一般的父母不會採取那種行動……」

聞言，和玄先生無比傻眼似地深深嘆了一口氣。

「我在說那些巨嬰父母。一羣小孩裝作大人的樣子，卻放棄做父母的責任，不肯好好養育小孩、保護小孩。一旦小孩子再也不受控，就裝出一副事不關己的態度。天底下有比這還要殘酷的事情嗎？」

明知如此，卻還是坐視她被失敗所伴隨的挫折與後悔摧殘，說不定真的如和玄先生所言，是一種不負責任的行爲。

「什、什麼意思……？」

和玄先生用銳利如鷹的眼睛惡狠狠地瞪了我一眼。

和玄先生靜靜地開口。

和玄先生啜飲了一小口紅茶含在口中細細品味後，拋出了這樣的疑問。

和玄先生一口氣喝光了杯子裏的紅茶。

……就算佐藤同學真的不擅長和人溝通，心理層面也不堅強好了。

可是那個時候她確實上傳了一張照片到MG。

首次在MG發表了卷卷冰的照片。

她在上傳照片以前，心中肯定充滿了言語難以形容的後悔與不安吧。

即使如此，她依然鼓起勇氣獨自跳進了寬廣無垠的網路世界。

──這樣的她怎麼可能因爲一點微不足道的小失敗就一蹶不振呢？

「雖然你的教育方針說得頭頭是道，不過和玄先生你只不過是過度保護小孩而已。小春同學遠比你想像得還要堅強。」

「……這樣嗎？」

和玄先生把手收了回去。

不知不覺間，他的眼神不再帶有對我的輕蔑之意。

「看來你似乎不是在講空話而已。可是我們再繼續爭下去也只不過是在各說各話，不如換個話題吧。」

如是說後，和玄先生指了佐藤同學的手機。

「現在小春非常沉迷Minstagram……你來告訴我這有什麼意義吧。」

「什麼意義……」

「我真的無法理解。這種東西值得冒着我剛纔所舉出來的風險去玩嗎？我只覺得浪費時間、毫無意義。」

和玄先生瞪着我，他的眼神變得更加銳利了。

「根據我所聽到的，現在的國高中生很流行在這個平臺上炫耀照片，這種行爲到底有什麼價值可言？我也不懂，不管何時何地都要拍攝食物等亂七八糟的東西有什麼意義。雖然有人說拍照是爲了保存記憶，可是像我這種老古板卻有另一種不同的思維──」

和玄先生用中指推了一下掛在鼻樑上的眼鏡，接着以冷漠的口吻嗤之以鼻地說道：

「──不拍照就會忘記的事情，根本沒必要刻意留下紀錄。」

「這……」

一行眼淚沿着我的臉龐流下。

和玄先生從紙袋中掏出某個東西擺在桌上。

仔細一瞧，他又板起了不苟言笑的表情。

「我也不是很清楚她是怎麼辦到的，總之她好像重複在翻閱同一個帳號的照片的樣子……她這樣受影響的人可是我。因爲那個討厭的流量限制，我無法聯絡老婆，也沒辦法好好回覆工作的信件。每天早上最期待的新聞應用程式看到一半就卡住，徹底打亂了我的生活步調。」

我絞盡腦汁思考怎麼做才能挽留他，嘴巴卻說不出話來。

「有什麼問題你就當面問本人吧。」

「和玄先生你說得也不無道理，不留下紀錄就會被遺忘的事物，就算留下紀錄或許也沒什麼意義。」

「錯了。」

就在這時，那個映入了我們的眼中。

「……啊？」

對姐姐的糗態感到苦惱不已的人是蓮，唉聲嘆氣的是麻世小姐，背對我們的人則是凜香。

「那個笨蛋女兒……網路被限制流量後，她以爲手機故障所以一陣驚慌失措。那則訊息大概是在那個時候被傳送出去的吧。」

和玄先生把銳利的視線投射在四名男女客人身上。他們正圍繞着桌子坐在陽傘下面，離我們不遠。

「那禁足又是怎麼一回事！？」

──因爲我隨時可以回憶。

「搞錯……？」

他要走掉了。

「即使數據網路有速度限制，還是可以正常打電話。你是高中生，最好記住這點知識。」

一整天就只有在這兩個時候，可以拍攝到如此充滿神祕氛圍和戲劇化的照片，由柔和的光線所譜成的奇蹟一瞬。

我之所以沉默，是因爲我覺得現在搬出事先整理好的說詞條理分明地辯論，似乎有點不對。

然而……

這幅變化萬千的夢幻畫面就是我的回答。

「你說你不是沒收，只是幫忙保管手機，這是因爲……！」

──到頭來，根本沒有什麼束縛女兒的爸爸。

眼前所見的一切都是那麼地美麗，而且每一秒的景觀都不一樣。

「原因是什麼……不就是你不樂意看到小春同學玩MG，所以纔沒收的嗎……」

和玄先生搖頭。

「……加上你一共五人嗎……哼，比我還多。」

「一、一個人……？」

跟和玄先生一樣沉浸在Magic hour的魔法之中的客人們，似乎也意識到了這一點。他們立刻拿起手機打算進行下一個作戰。可是和玄先生搶先一步制止了他們。

「……首先，你搞錯了一件事。」

不過我馬上轉念一想，語氣堅定地回答道：

「咿！？」

「都什麼時代了，還有那種父母嗎？原因是這個。」

「這是……」

等、等一下！！

被和玄先生的氣勢嚇到發出一聲哀號的人是雫小姐。

「因爲我必須帶小春前往通訊行變更上網方案的契約。沒有網路可用實在太不方便了。」

他們每個人手上都拿着手機，做好了隨時發動『假裝是佐藤同學的朋友，透過MINE狂送訊息到她的手機，藉此動之以情大作戰』的準備，可是作戰還沒開始就被和玄先生識破了。

我很清楚自己爲何流淚。這是獻給我那一去不復返的單戀時光的哀傷之淚。

不過，我相信……我和老爸的寶物應該或多或少有打動了他的內心吧。

眼中所有的一切都帶着奇幻的光彩，彷彿被施了魔法。

和玄先生收回了放在桌上的佐藤同學手機，接着提起了放在椅子旁邊的紙袋。

和玄先生冷冷地說道後，用中指向上推了一下眼鏡。

除了好幾份著名大通訊業者的廣告手冊以外，還有一個小小的盒子，這是……

「那……那小春同學傳訊息要我救她又是怎麼一回事……？」

我和雫小姐他們四個異口同聲地大叫。

「我之所以說『夠了』……他們是你找來助陣的人對吧？」

──整個世界呈現出一片溫暖的金黃色。

「咦……？」

雖然我哀傷到心都快碎了，可是我並不後悔。

「cafe tutuji」和百花齊放的當季花園都被染成了金黃色，耀眼奪目。

例如相約去買珍珠奶茶、喫卷卷冰，以及兩人一起合照。

──我現在回憶着我和佐藤同學認識之後所發生的形形色色的事情。

一時之間我愣住而無法回答。

因爲──

我在淡淡的光輝中向和玄先生髮問。

在我眼前的，只是一個跟佐藤同學一樣在待人處事上不夠圓滑、不善言語表達、不會輕易流露感情的普通父親而已。

「……真的有那麼奇怪嗎？」

「我不知道你在打什麼主意，可是別再玩這種耍小聰明的手段了。」

……咦？不會吧，不是這個緣故嗎……？

「……我們家的網路籤的是家庭分享方案。都怪小春太沉迷於你所教她使用的MG的關係，她一個人就用掉了GB單位的流量，幾乎額度都被她用光了。」

──失敗了。

「無論是多麼開心的回憶，或是多麼想要記住的回憶，大部分總有一天還是會被遺忘，這世界上沒有什麼事情是永恆不變的，即使如此──」

我忍不住發出了懊惱的聲音。

只有在日出後和日落前才能欣賞到的短暫魔法時刻。

我全身虛脫無力，直接癱坐在地上。雫小姐等四人在瞭解這起糊塗事件的全貌後，也都驚呆了。

不只是和玄先生，老爸和坐在另一邊的露天座位的客人們，也都被那幅美景吸走了魂魄，甚至忘記要呼吸。

「咦？可、可是和玄先生你明明可以跟我正常通話啊……」

無論是爲她着魔的那個瞬間的悸動、迷惘、糾葛，以及言語難以形容的幸福感──

「──絲毫不想忘記和摯愛共度的感動時刻，並且和其他人分享，真的有那麼奇怪嗎？」

「Wi-Fi分享器……？」

和玄先生輕聲地嘆了口氣。

這時，和玄先生慢條斯理地向全身疲憊不堪的我說道：

Magic hour。

既然連我和老爸的寶物他都無動於衷，即使我舌粲蓮花，恐怕聽在他的耳裏也不構成任何意義。我的心中充滿了這樣的絕望。

「什麼啊……」

這就是我想要呈現給佐藤同學，以及佐藤同學父親的畫面。我和老爸兩人獨佔多時的寶物。

「押尾颯太，你知道我要幫小春保管手機的原因是什麼嗎？」

時間暫停了。

「──我是爲了管制她的網路用量，有一個無知的女兒可是很辛苦的。」

我把事先準備好的、冠冕堂皇的數種說詞全部吞了回去，慢條斯理地起身，然後……

我用力抿住嘴脣。

當我焦慮到腦袋彷彿快燒掉的時候，和玄先生抬頭看了我一眼……

「咦？」

「──夠了。」

鏡片後面的眼神銳利如刀，而且泛着溼潤的光芒。

我訝異地皺起眉頭後，和玄先生又深深嘆了一口氣，接着說出了令人震驚的臺詞。

這樣的話，該不會……！

「「「「「什麼──！？」」」」」

我不是被和玄先生辯倒了。我甚至早就料到他一定會提出這一類的質疑，而且事先就準備好了理論上站得住腳的答案。

「……原來如此，這就是小春所看到的嗎？」

當我懷疑自己所看到的東西時，和玄先生重新面向我說道：

「唔……」

「我會幫小春保管手機直到流量限制解除爲止，不過如此罷了，免得她又在那邊亂碰引發更多的問題……反正手機現在也無法正常使用，她留在身邊也沒有意義不是嗎？」

「……那些人是小春的朋友對吧？」

兩秒鐘、三秒鐘……我也不確定到底過了多久的時間，沉默終於被打破。

和玄先生笑了……？

「是、是的！」

世界變得五彩繽紛，花園也改變了好幾次面貌。

我身後的夕陽即將完全沒入地平線。

看到我們的反應，和玄先生用一副似乎對女兒感到很丟臉的口吻說道：

只見和玄先生停放在停車場上的車一如算好時間般，後座的車門自行開啓了。

一開始我也嚇了一跳，可是很快就知道這是怎麼一回事。

之前躺在後座椅子上刻意躲起來的她終於登場了。

「……」

她像是預感到待會會被罵的小孩子般，臉上寫滿了尷尬和愧疚。她的兩顆大眼睛泛着淚光，縮着肩膀，使得原本就很瘦弱的身體變得更加渺小，可是她已經做好心理準備。

佐藤小春。

她在全場所有人的注視下，做出標準的九十度鞠躬動作，然後……

「──對不起！！」

她以顫抖的聲音道歉了。

「都……都怪我太笨了什麼也不懂，給押尾同學和大家造成困擾……還引發了這麼大的風波……就連約好要一起去喫的剉冰也……！」

她一度抬起頭來喋喋不休地說道，忍不住快哭的她整張臉皺成了一團。

然後她再一次九十度彎腰鞠躬。

「這一切、這一切真的都是我不對──！！」

佐藤同學拉開嗓門，發出彷彿連在地平線的另一頭也能聽見的巨大音量，向衆人賠不是。

面對這樣的發展，我們全都啞口無言。

這時，和玄先生繼續用讓人聽不出感情的冷硬口吻接着說道：

「……關於這次的事件你們應該有很多話想說吧。無論如何，事情會變成這樣，有一部分得歸咎於我沒把話說清楚，所以關於這一點我也必須向你們道歉。雖然稱不上是請求原諒，不過這是我的一點小心意──」

如是說後，他從一堆廣告手冊中抽出一張紙來。

那張製作得很簡陋的廣告單上，用海報字體寫着『櫻庭大煙火祭2020』。

簡單地說就是煙火大會的介紹文件。

一切就跟他計劃的一樣。

「──最近這附近好像要舉辦煙火大會。既然是祭典，一定少不了供人喫喝玩樂的路邊攤，好比說剉冰之類的……」

──就這樣，我和和玄先生之間的過招最後是我輸了。

我真的是太傻了，居然會認爲他跟佐藤同學一樣。這一切都把握在他的掌心之中。

「反正小春看起來好像也有在深切反省，今天的待辦事項也都辦完了。我就允許她出門放鬆一下吧。屆時你們可要一邊欣賞煙火，一邊開誠佈公地把事情說清楚。是這樣吧，押尾颯太。」

沒想到，這世上居然有如此可怕狡猾，而且又如此寵溺女兒的父親存在──

「我不懂你的意思。」

──不可思議。

「未免保護過頭了吧……」

和玄先生裝作若無其事地說道。

「……難道說……你早就都知道了……？」

「和、和玄先生……？」

「也只有到今天爲止。」