序幕

那是另一个故事的结局。

昔日旅程的终点。

一片雪白。

比白云还要沉重，比白雾还要凶暴，比白砂还要坚硬，比白光还要清澈，只是一片雪白的盐之大地展现在眼前。

这片大地被一把剑将所有的一切都变成了盐。邻接着海洋的海岸在海浪的冲刷下不断溶化到海里，花了很长很长的时间，变成了这座大小差不多能被称作岛屿的孤岛。尽管这片大地的体积在不久前增加了一点点──恰好相当于一位十几岁女孩子的大小，但也只能让消失的时间稍微延后些许。

在宛如具体展现出这个世上的清净，充斥着无边无际白色的世界里，有一位年轻的女性漫步在其中。

那位二十岁左右的女性有着一头披肩的黯淡红发。冷酷而端正的脸蛋看起来伶俐聪明，还带着几分尚未摆脱的稚气。穿着蓝色神官服，踏在盐之大地上的她，脸上没有浮现任何表情。

应该不会有人认为这个少女刚刚才杀过人吧。

身为崇敬「主」的第一身分，少女的左手抱着一本教典。由于神官被赋予要用左手拿着教典的义务，因此在大多数情况下，他们都倾向选择以右手拿可以单手操作的武器。

可能是依循这样的前例，少女的右手握着一把剑。

一把看起来非常弱的剑。

外型既不流丽也没有威严感，更找不出任何的实用性。比生锈腐蚀的剑还要寒碜，好像用手戳就会崩毁般地脆弱，被雨打就会溶化消失般地稀薄。

「盐之剑」。

被她随意拿在手上的东西，正是能够将被白色剑刃伤到的万物全都变成盐，这个世界上最为虚幻也最令人畏惧的剑。

就在不久前，她使用了那把剑。被刺杀的对手是异世界人。

来自另一个世界名叫日本的国家的「迷途人」。这些人无一例外都得到了被称为「纯粹概念」的超常力量，有时甚至可以得到不死的能力。他们可以借由削减记忆的方式施展充满威胁性的魔导，而在记忆耗尽的时候则会化身为人灾，到处散布能够将整座城镇吞没的灾害。

就连拥有如此不讲理能力的人，都无法抵抗「盐之剑」。

──嗯，这样就好。

忽然，脑中再次浮现被自己用盐之剑刺杀的对手死前的光景。

面带微笑地接受无法逃避的死亡的，是她人生中交情最好的朋友。头脑聪明又灵活，喜欢说些莫名其妙的话来唬弄人的黑发少女。跟自己一起旅行到这里的朋友，被她亲手杀死了。

拿在左手上的「教典」冷淡地以无机质的声音下达命令。

『将他处决。』

在由于列车减速造成的惯性下，进入梦乡的意识被拉回现实。

男子的视线放在少女插下的盐之剑上。接着在确认过周围没有其他人之后，以感到惊愕的语气如此问道。

「盟主」卡加尔玛•达塔罗斯。

知道自己再过不久就会变得跟这片大地一样，连尸体也不会留下，她露出微笑。

这个对自己有所误会的男子该怎么处置呢？那是左手抱着的教典要决定的事。

这个男人到底以为我是谁啊。

她小声地这么说。

梦中看到的是陈旧的记忆。

这些主张新身分阶级的人，有着确切的力量与推进时代的气势。

感觉连回答的必要都没有。因为她根本不认为【使徒】的做法有什么不对。那些人的做法也有其正当性，最重要的是，这个世界的问题没有根本性的解决手段。

──如果这是妳的决定，那我到此结束就好。只是……希望不会有下一次。

隶属于第一身分的处刑人「阳炎」在这趟旅途中曾多次与这些人敌对──有时也会并肩作战。

「妳、该不会……」

就算帮助他们，也无法阻止「下一次」。少女并不是最初的那个人，也不认为自己会成为最后一个。

「圣地必须被摧毁。只要有妳跟欧威尔阁下的协助，我们『第四』就能创造新的世界。至少那会是个比现在更好的世界──一个不会让妳那位『迷途人』的朋友迎接这种下场的世界。」

应该没有交集的五人，尽管只有很短暂的时间，但依然以一位「迷途人」为中心建立起合作的关系。

原本应该在很久以前就已经放弃的男人，不知道在想些什么。可以看见白天风景的列车车窗玻璃并没有回答导师的疑问，只是淡淡地映照出表情一脸无趣的女性。

就连拥有纯粹概念的人也不例外。

「就是因为做着无聊的梦，才会变成那样的下场。」

「『阳炎』……难不成、妳……」

「是吗。我没能赶上啊……！」

我这个人直到骨髓的深处都是处刑人，是刽子手「阳炎」啊。

年过三十的男子穿着正式的绅士服，还戴着高帽，跟周围格格不入。一想到这是把朋友说过「喜欢绅士」的玩笑话当真的结果，还是会感到有点同情。在这样的意义上，那位朋友也算是罪孽深重的女人。

那是错的。

可是。

卡加尔玛的声音颤抖着。那反应让少女的眼角不高兴地扭曲。卡加尔玛那像是感到不可置信的眼神令人不快。让人想把他那似乎随时会大喊「为什么」的嘴撕烂。

「不好的梦就应该要早点醒过来啊。」

「做了个无聊的梦。」

──如果这是妳的决定，那就是正确的。

他赶上了。他跟他的同伴赶上了。要是自己等下去的话，朋友应该不会死吧。

「……看吧。下一次来了。」

出身与第一身分毫无关系，成长过程没有受到圣地【使徒】的意志干涉，对这个世界的构造抱持怀疑，建立了名为「第四」的联盟。如此的俊才不但让年轻的第三身分「怪物」基恩•高图尔斯成为同伴，还拉拢了第二身分拥有「最强」称号的流浪骑士艾克斯培利昂•里凡斯。

背叛的人是「阳炎」。

但同时也没有任何一点打动少女的心灵。

那是在欧威尔成为大主教之前，还是清廉洁白的神职人员的时候。发生在「阳炎」的名号被捧为当代传奇之前，将近二十年前的事情了。

所以才会杀了她。

走下停靠的列车，踏上城镇的土地时，混杂着硫黄的风吹动她红黑色的头发。

不知道个中原因的男子露出毅然的眼神，对少女这么说道。

少女在意的事情，只有一件。

「虽然不知道他在期待什么，不过是在浪费时间。」

刚杀死朋友的她停下脚步。

可能是对她从刚醒过来的瞬间就显得很不愉快的模样感到疑问，抱在左手的教典擅自开口问道。

少女手上的教典发出声音。听到那句话，卡加尔玛的表情凝固了。

包含欧威尔在内，在那之后跟「第四」有所关联的所有一切都衰退破败得不复当年。他们跟「阳炎」之间的区别，就只在于从一开始对世界抱持着希望，或者并非如此而已。

就这样依照教典的命令，身为处刑人的「阳炎」挥下刀刃。

该做的事情做完了。剩下的就只有回去了。像是所有感情都被消磨殆尽一样面无表情的少女转过身，然后停下动作。

『怎么了，主人？』

没有否定要素。

对很久以前就坏掉的废物，她随意给了个答案。

看样子这个男人似乎揭穿了世界支配者的真面目，并且得知历史的真相，到达魔导的根源了。少女不需要听他说就已经知道了。位于世界中心的真相，用一个词来概括就是「无聊」。

然而，这个世界是如此地让人感到无能为力，不知从何下手才好。

听到自己在这趟旅途中得到的别名被男子叫出来，少女第一次改变了表情。

平稳而僻静的气氛以及木造的街景相当具有特色。

男子的诉求肯定是正确的。

老了。无意识地拿过去的自己来比较的她，带着忧郁的心情从座位上站了起来。

无论是同情、怜悯或愤怒。他们所怀抱着的感情，少女完全没有共鸣。

少女一言不发地点点头。男子咬着牙，露出悔恨的表情。

「……妳杀了那个女孩吗？」

怀抱着邪恶计划的导师「阳炎」摇晃着她那红黑色的头发，笑了起来。

然后在经过以血洗血的漫长斗争后放弃了一切的「盟主」，不知为何到了现在才从监狱里逃出来的样子。

与他们分道扬镳的决定性瞬间，毫无疑问就是在那个时候。从那时开始，又开始与他们展开一场长达十年的争斗。

把她带到了盐之大地。为了杀死她。因为觉得那是最好的办法。因为自己是处刑人。因为自己是坏人。为了做自己该做的事情，来到这里，把白色剑刃插进她的身体。

曾经是「第四」核心的三人、身为处刑人的「阳炎」、以及持续走在正道上的欧威尔。

他们应该会这么说吧。

「……这是来自欧威尔阁下的情报。已经知道『主』的真面目了。教典的职责果然是担任主的耳目。这点应该是不会错的。」

「盐之剑」造成的侵蚀，不论使用什么样的魔导都无法阻止。那是绝对不可逆的过程。水、空气、盐。除了这些以外所有的东西都会被盐之剑无限制地侵蚀，变成盐巴。

成为大主教的欧威尔倒在拥有「阳炎继承人」称号的玛瑙剑下。当时不在场的欧威尔先一步死去的事实实在太可笑，让她觉得讽刺到了极点。

「下一次」。

在曾经是大陆的这座岛屿中心。朝四处蔓延无法阻止的盐之侵蚀的起点。少女将盐之剑插回原本的位置。

那是无聊的过去，连感伤都称不上的记忆。就算回到过去，她对成为现在的自己也不会有所犹豫。要说过去有什么会让她感到些许后悔的事，就只有那个时候没有成功地将「盟主」杀死罢了。

就这样，旅途结束了。

她有点不快地皱起眉头，垂下视线。

「把妳左手拿着的东西扔了，现在穿着的衣服也脱掉吧。一直抱着这些东西不放有什么意义！妳应该很清楚才对。那些【使徒】没有存在的价值。『主』什么的更是不值得讨论！光是让那个东西存在，那些家伙的腐败就让人看不下去！！。」

「到我们这边来，『阳炎』！」

不知何时出现了一名男性。

『这是命令。』