第四話

清澈的小溪映入眼簾。

即使是在夏天，源自森林的溪水也十分沁涼。

遠遠看去，被溪水打溼的岩石閃閃發光。

來到小溪的附近之後，馬車停了下來。

於是我脫下鞋子，走進小溪。

果然沒錯，溪水既冰涼又清澈。時間差不多是下午兩點，正是一天當中最熱的時段，冰涼的溪水令人心情大好。

啊，我回來了。美麗的大自然讓我萌生歸鄉的感受。

環視四周，綠意逐漸自美麗的土地蔓延開來。

「這裏就是赫藍領地。」

我向晚了幾步從馬車下來的愛莉絲以及拜恩說明。

「好美的小溪。呀，好冰喔。」

愛莉絲也走進了溪中。

「這裏應該有不少好魚。」

拜恩從不同的角度提出他的看法，事實上正是如此。

美麗的小溪之中，不時出現肉眼可識的魚蹤。

我以手掌舀了滿滿的溪水一飲而盡。

暑熱的身體頓時從內部冷卻了下來。沒有雜質的清澈溪水着實好喝。

兩人也比照辦理，喝了一口溪水。

「好好喝——！」

「水質不錯。」

我重新將肉乾固定在魚鉤上面，再度垂下釣竿。

「而且夏天可以到湖邊，感覺更棒。」

我跟愛莉絲從馬車的行李當中尋找可以充當釣線及魚鉤的東西。

拜恩赤裸着上半身，並未換上乾淨的衣服，於是我試着詢問。

一段時間之後，輪到愛莉絲那邊有反應了。

這次一定要釣上來。

「哎呀哎呀。」

「有一座花園是吧？花園裏面還有一座溫泉，一定很漂亮。到時候我還能保持理智嗎？」

見到他那副模樣，我跟愛莉絲頓時有些良心不安，便詢問他「需不需要我們也到那邊幫忙？」，結果換來「不必了，這是我享受釣魚的方式。大家就自得其樂吧」的回答。

而且以我先前失敗的經驗爲鑑，愛莉絲的動作特別謹慎。

「啊～對於新手來說，還是有點困難。」

他似乎潛入水中了。

經愛莉絲這麼一問，我環視四周。

這時拜恩帶着適合拿來釣魚的三根樹枝回到原地。

嗯～成品不怎麼樣，算是勉強及格吧。

我跟拜恩全身都溼了，便把衣服脫了下來。

看來是白操心了。

「既然決定了，先來製作釣具吧。」

拿鐵製品略爲加工之後，馬上搞定了魚鉤。

由於我躲在樹蔭底下，感覺特別涼爽。而且景色又十分優美，深深療愈了我的心。

太陽下山的時候，我們也剛好生起了營火。

「嗯。」

深達腰部。

然後我從馬車取過乾淨的衣物穿上。冷冰冰的皮膚碰到乾爽的衣物，頓時感到十分溫暖。

雖然很專注，但似乎是樂在其中的樣子。

他的眼神異常專注，顯然是玩真的。

至於拜恩嘛，則是跑到溪水浸到腰部的深處下竿。

我們也找到白色的絲線，可以代替釣線。

一想到最糟的情況，我心裏面還是不安了起來。

啊～我果然沒看錯。

全力以赴之後卻還是落得跟我同樣的下場，這個結果着實戳中我的笑點。

這是守株待兔的作戰。周圍的景色很美麗，在這裏可以一邊釣魚一邊欣賞美景。

不過有魚上鉤的經驗，讓我的鬥志湧現了出來。

「呵呵，你好像中年大叔喔。」

「這裏是赫藍領地的邊陲地帶，不過也很漂亮吧？」

「啊——！」

沒有倒鉤真的很難釣。

我乾脆以手肘撐着岩石躺了下來，啃着肉乾，同時靜待獵物上鉤。

我爬上最大的岩石，垂下釣竿。

「噗哇咻——！」

不拿出渾身解數接待兩人，心裏面好像會有點過意不去的感覺。

愛莉絲在小溪的岸邊下竿，似乎打算釣些小魚。而且她的腳踩進了溪中。

真是奢侈的時間啊。

「真是個好地方！」

拜恩的下半身完全泡在水中。

「嗯，歡迎來到赫藍領地！」

一段時間後，就在我跟愛莉絲的對話告一段落時，魚竿突然傳來些許的異樣。

愛莉絲舉起雙手，在溪裏面跳來跳去。

當初他跑到水深的地方，該不會被沖走了吧？

魚會喫肉嗎？我不禁有些懷疑。不過拜恩堅稱「只要有味道，魚什麼都喫」，打消了我的不安。真是個可靠的男人。

「嗯，不知道中心地帶又是如何？看到你那麼有自信的表情，一定是很棒的地方。」

於是我放下釣竿，來到最後見到拜恩的地方。

愛莉絲笑了笑。兩人雖然相談甚歡，最重要的魚卻完全沒釣到。

拜恩如此表示，手中握着不知道從哪弄來的麻袋，裏面有好幾條疑似魚的生物正在拼命掙扎。

咦！？不見了。之前我們只顧着聊天和釣魚，完全忘了拜恩的存在。

真不愧是打算隱居山林的男人。我頓時覺得換上乾淨衣物的自己真是軟弱到不行。

看到兩人高興的表情，我也開心得不得了。

「那當然。」

「冷靜下來！」

愛莉絲的雙眼閃爍着光芒。

欣喜之餘，我連忙收起釣線。

「一定很棒。」

真是個可靠的男人。

愛莉絲一臉懊惱。

可惜，啊～真是太可惜了。

接下來只要把前端削尖就好了。沒有倒鉤的地方雖然有些不妥，這個部分就以技術來彌補吧。而且拜恩看起來是釣魚好手，應該沒問題纔對。

赫藍領地是她所向往的地方，看在她的眼裏一定是金光四射吧。

氣溫逐漸降低，我們三人離開小溪，生起了營火。

首先由拜恩負責尋找可以當作釣竿的樹枝。

期間釣竿好幾次有反應，最後都是空歡喜一場。

之後我跟愛莉絲一邊閒聊一邊釣魚，就這樣一直到了夕陽西下。

拜恩在營火旁邊烘乾衣服，順便暖暖身子。我看他的身體微微發抖，原本想借一套衣服給他，卻被他以「這種冷冰冰的感覺還可以」爲由加以婉拒。

「很好，這樣應該夠了。」

我立刻坐了起來，拉起釣竿。

森林就在附近，應該不難找到。

「啊～太幸福了～」

大概是打算同時享受釣魚和泡腳的樂趣吧。

「真想暫時在這裏度過悠閒的時光。」

遺憾的語氣自身邊傳來，可是我心裏面更加失落。

之前收集了不少木材，營火燒得相當旺。

「我的釣竿連動也沒動一下，這已經很厲害了。」

「贊成！」

「嗯，把溼衣服烘乾之後再穿上就好。」

「啊～啊。你們剛剛看到了嗎？很大一條對吧？」

「不如在這裏過夜吧。晚上有點冷，不過我們有毛毯。至於晚餐就烤溪裏的魚來喫，應該相當美味纔是。」

我們立刻綁上釣線，完成了自制釣竿。之後又掛上帶在身邊的肉乾充當釣餌。

既然如此，那我也不跟拜恩客氣，以自己的方式享受釣魚的樂趣吧。

站在旁邊的我明知不該笑，卻還是笑了出來。

仔細一看，他的眼睛也閃爍着光芒，而且還是年輕人那種貪玩的眼神。

「咦？拜恩，你不換衣服嗎？」

「嗯，一條大魚。」

愛莉絲沉着收線，她知道魚鉤上面沒有倒鉤。

結果正在這個時候，大魚掙脫了魚鉤，就這樣溜走了。

「拜恩呢？」

一想到這裏，我頓時擔心了起來。

咦？這算是上鉤嗎？

然而現實是無情的。一陣水聲之後，大魚再度逃脫。

果然上鉤了，而且還滿大條的。

神祕的聲音突然自前方傳來。仔細一看，全身溼答答的拜恩赫然出現在眼前。

位於岩石下方、差不多在我視野左下角的愛莉絲開口說話。

相較於一無所獲的我們，這可是大豐收呢！真不愧是拜恩！

水流還算平靜，應該不至於被沖走纔對，不過……

吞下魚鉤的魚拼命掙扎，甚至躍出水面。這也是一條大魚。

而且她還微微一笑，似乎覺得我剛剛的說詞相當滑稽。

他該不會有奇怪的癖好吧？感覺有點可怕。

我找來隨從，四個人一起烤今天抓到的魚。

焦香味撲鼻而來。今天一整天都在跑來跑去，肚子真的是餓了。

就跟添加了最高級的香料一樣。

魚烤熟之後，四人立刻大快朵頤。

沒有人說話，大家都埋頭苦喫。

這應該是當令的魚種，肥美的油脂着實可口。

只剩最後一口的瞬間，那種依依不捨的感覺真是筆墨難以形容。

「呼～真好喫。」

享用完畢的同時，我直接往後一倒躺在地上。

拜恩和愛莉絲也比照辦理。

隨從替我們拿了毛毯過來，旋即表示自己要睡在馬的旁邊，就徑自離去。

我們三人蓋着毛毯，仰望夜晚的天空。

晴朗的夜空沒有任何光害，閃閃發亮的星星清晰可見。

「好美～」

愛莉絲忍不住真情流露，臉上更是浮現出餐後的滿足，以及純粹享受當下的表情。

躺在地上仰望美麗的星星，這的確是相當奢侈的享受。

「愛莉絲也很美。」

「咦！？」「啊！？」

拜恩突然丟出一顆炸彈，炸得我跟愛莉絲魂飛魄散。

不過他今天爲了我們努力捕魚，姑且睜隻眼閉隻眼吧。

身邊不愁沒女人喔！

就當作是吧。

時間這麼短，當然不會有什麼變化。

城鎮依序出現，居民也紛紛跳了出來。

呼嚕——

不過我也注意到領民的表現似乎有些誇張。

凝視着逐漸安靜下來的景色，我也在不知不覺中睡着了。

馬車並未停下來，而是繼續前進，不過領民似乎頗爲歡迎我的歸來。

所以愛莉絲纔會高興得拿毛毯遮住半邊臉。

然而他本人卻再度仰望星空，說出「星星也很美麗」這種完全狀況外的感言。

真是豪邁的鼾聲啊。

「是克爾利大人。」「克爾利大人回來了。」「是少主。」「太好了，總算沒事了。」

「拜恩睡着了。」

大概是昨晚欣賞美麗星空的關係，第二天早上大家都在神清氣爽之中醒來。

輕笑幾聲之後，愛莉絲也進入夢鄉。

愛莉絲從毛毯中露出臉來小聲說道。

愛莉絲立刻羞紅了雙頰。

真不愧是野性十足的拜恩！

結果我們這邊的興奮還沒冷卻下來，拜恩就已經睡着了。

「纔不是呢。好了，我也要睡了。」

拜恩本人沒什麼企圖，更是令人難以招架。畢竟他只是說出真心話罷了。

走下馬車之後，我帶着拜恩和愛莉絲一起回到睽違許久的家。

「呵呵，其實你也有你的幸福。」

「啊，居然逃避問題！」

馬車在中午之前就抵達公館。

我氣派的家依然聳立在眼前，就跟以前一樣。

馬車踏着輕快的步伐，在街道上前進。

「有時候我也這麼想。」

於是我們搭乘馬車，繼續朝我家前進。

「慢着，我有一種被嘲笑的感覺。」

經過了好幾個城鎮，都聽到類似的聲音。

「嗯，挺幸福的。當初以爲克洛希不在，拜恩可能會有些孤單，沒想到就屬他最享受這次的旅行。」

這是否代表我受到大家的愛戴呢？

謝天謝地，我當初還很擔心萬一大家都忘了我該怎麼辦呢。

目前已經進入領地，今天應該可以抵達公館。

「說的也是，我也希望跟他一樣敞開心胸。」