第五話

我是瑪莉亞·庫丹。

身爲國王的長女，弟弟亞克是王位繼承人。也就是說，我＝最強女人也是可以成立的。

這次我微服出巡，偷偷來到赫藍領地。

之所以微服出巡，主要是聽說赫藍領地的溫泉具有美白肌膚的功效，說什麼也想嘗試看看；但堂堂一國公主居然跟風趕流行，實在不太妥當。

結果我還是忍不住跑了過來。

幸好有來。

肌膚光滑柔膩，香氣也頗爲療愈。這個溫泉太棒了。

雖然是偷偷跑來，但還是得向開闢溫泉的克爾利先生說聲謝謝。母親和弟弟承蒙他的照顧，這麼做也是應該的。

嗯，傳聞果然是真的，泡完後身上依然殘留香氣。

這麼一來，應該可以快快樂樂地踏上歸途。

「前往赫藍先生的住所。登門道謝後，再返回王都。」

「是。」

跟班做出回應，駕着馬車往赫藍宅邸移動。

「公、公公公公公主大人！？」

領主親自出迎，不過看起來大爲惶恐。

也罷，誰叫我是最強的女人呢？這也是理所當然的反應。

「我是爲了溫泉及前陣子款待母親與弟弟一事，來向克爾利·赫藍先生道謝的。」

「呃，克爾利爲了規劃夏天的避暑勝地前往隆許瀑布。讓公主大人白跑一趟，實在是很不好意思。」

「不，沒關係。那我改天再向克爾利先生問好。」

「不敢當，隨時歡迎您大駕光臨。」

好險，差點就暴露了內心的動搖。

開始潛水！

「唔嘿嘿嘿。」

「那座瀑布的魅力在於赤裸呈現的大自然，不過水聲實在太大，心生恐懼的人應該不在少數。我認爲架設柵欄不但可以防止意外發生，也可以讓觀光客安心觀光。或者是增設管理員，不讓投水自殺的人接近瀑布如何？」

大概是沒看到克爾利先生他們，又跑去打聽消息了吧。

隆許瀑布。

爲了開發當地，我帶了五〇個人手一起過來，其中一人出聲說話。他也是用吼的。

「哦——！」

我試着以紳士的口吻詢問。

「真是抱歉。說來慚愧，我也不太清楚犬子都在做些什麼。印象中犬子表示瀑布是POWERSPORTS……不，應該是POWERUP……不對不對，POWERSPOT（靈場）之後就出門了。」

這就是所謂的靈場？

「公主大人！！」

「啊！！？您說什麼！！？」

「我要待在這裏！！！對了，克爾利先生他們往哪去了！！」

「沒事！！沒什麼！！這裏的探勘已經結束！！大家前往下一個地點吧！！」

「哪裏，過獎了。」

「好像就快要抵達瀑布了。」

「是！！」

好了，現在該如何利用精靈之水呢？

「不，我只會耕田。關於管理員的人選，不嫌棄的話，我可以請舍弟明天就過去報到。」

明明只是跟旁邊的人說話，雙方卻都卯起來扯開喉嚨。

「克爾利大人！！」「克爾利大人！！」「克爾利大人——！！」

「怎麼回事！！」

「麻煩了。」

「如果是有名的音樂家，父親大人應該會負責接待，沒什麼問題。」

「找出湖水的祕密，說不定對國家有利立刻前往奇利湖！！」

奇利湖是個美麗的地方。

祕境？

繼靈場之後是精靈之水嗎？到底要取悅我到什麼地步？

我立刻舀了一口湖水喝了下去。

哼。就算跟班不在身邊，我依然是最強的女人。區區湖魚，我也能親手抓！！

「嗯，這主意不錯，明天就架設柵欄吧。洛宗先生滿厲害的嘛，以前是不是學過什麼？」

「可是目前沒有平整的道路，不太容易行走。」

「是，我找人爲您帶路。」

這種情報非常寶貴。爲了日後着想，還是別吝於賞賜吧。

「王都的訪客來了！！」

「對不起，我也不太清楚。克爾利好像提到神祕還是改運之類的辭彙。」

「克爾利大人，村民似乎有事稟報。」

「唔——！！一般來說如果水太乾淨，魚類就無法生存！！可是那座湖泊的水明明比其他地方清澈透明，卻是各式各樣魚類棲息的祕境！！」

「我的名字是洛宗！！平常耕作農地，也會承接像現在這種臨時工！！挖掘溫泉的時候，我也在場！！」

我一定要親眼見證靈場到底是怎樣的地方。

實際接近之後，才發現真的很壯觀。水聲大得嚇人，掩蓋了周遭的聲音。細小的水花飛濺，呼吸起來格外順暢。

「那、那是什麼？」

湖畔羣木圍繞，不過採光良好，令人十分放心。湖面不見一圈漣漪，是片平靜的水面。

「咦！？」

「是什麼人！！」

騎着快馬趕到此地的使者大喊了好幾次，我才終於發現他的存在。

來吧！！

「克爾利大人和其他人之前調查的那座瀑布，有位臉色凝重的女子站在那裏動也不動。說不定是打算投水自殺……」

跟班好像大喊了好幾次，可是我完全沒注意到。一定是這個靈場支配了我的意志。

佔地雖然遼闊，地形卻沒什麼起伏，遠處的景物也清晰可辨。

「克爾利大人！！會不會是王都知名的音樂家！！恐怕是爲了溫泉的事情前來致謝的！！」

嗯？頭髮卷卷？會是誰啊？

「就快抵達奇利湖了。」

「靈、靈靈靈場！？」

我脫下容易吸水的衣服後，稍微做了做體操。

「那、那個精靈之水是什麼！！？」

「公主大人！！」

「……巡視本國領地也是王族的責任之一。不如就藉巡視領地之便，順便在瀑布那邊跟克爾利先生打個招呼吧。」

我給了村民一枚銀幣，充當通風報信的酬勞。

回頭一看，後面沒有跟班的身影。

「你說什麼！！？我聽不清楚！！」

「朝奇利湖前進了！！好像跟精靈之水有關！！一整羣人一邊交談一邊往那裏移動！！」

「沒事！！！沒什麼！！」

瀑布的水聲害我有點擔心大家是否聽得到我說話，不過藉由傳遞，指令順利傳到後面。

隆許瀑布不是普通地大。

這就是所謂的力量嗎？

「住在附近的村民表示！！克爾利大人已經離開這裏！前往下一個開發地點了！！要不要追上去！！？」

「是哦，原來如此。對了，你是什麼人！！？」

眼班轉達嚮導的報告。

哎呀，真沒教養。

「不是隻有音樂家！！在王都從事藝術工作的人，似乎都流行卷頭髮！！」

洛宗先生說：

「爲什麼是音樂家！！？」

不知道會發生什麼事？還是說已經發生了？不過該怎麼說呢？光是站在這裏，就有一種力氣自體內湧現的感覺。

「有什麼事嗎？」

「嗯，有點印象！！你的工作效率不錯！！」

「什麼事！！？」

「投水自殺！？還真困擾啊，那裏可是觀光路線的重點區域呢。萬一傳出不好的風聲，事情可就麻煩了。謝謝你特地跑來通知我，這是一點小意思。」

「這就不知道了只知道是頭髮卷卷的客人！！還是微服出巡！！領主大人特地囑咐我通知您一聲！！」

「克爾利大人，您說什麼！！？我聽不到！！」

靈場真是太棒了。

調查湖泊的途中，洛宗先生說道。

「精、精精精精靈之水！？」

「公主大人！！」

暫時閉上雙眼，好好感受吧。

「那就拜託令弟了。各位，前往下一個地點！」

好險，內心的動搖差點就顯露在外。

果然是用喝的嗎？

「感激不盡。」

「克爾利大人。」

「好喝！有感覺！在這種湖水裏面游來游去的魚，嚐起來不知道是什麼味道？」

「無妨，這也是一窺人民生活的好機會。」

「對了，夏日避暑勝地的開發大概有什麼具體方案？」

神祕！？改運！？

「不，我想在這裏待久一點。」

後面還跟着一個村民。

「嗯。」

糟糕，我不小心跟待在瀑布時一樣扯開喉嚨大聲說話。

目擊湖魚！

氣快沒了，浮出水面！

再度潛水！

我像個無機物似地接近湖魚，相準魚鰓就是一記手刀！

立刻浮出水面！

「哼，輕輕鬆鬆！」

「公主大人——！您、您這是在做什麼！？」

剛好回來的跟班被嚇得驚慌失措。

「抓個魚罷了。可以幫我處理這隻魚嗎？」

「當然可以，不過！公主大人！這種事下不爲例！如果有什麼萬一,可就懊悔莫及了！」

「以後我會注意的。」

「是，我明白了。對了，剛剛我打聽到克爾利大人他們的情報。他們似乎發現興建別墅的地點，正朝着拖特貝爾丘的方向前進。」

「瞭解！對了，興建別墅的地點有什麼特別的傳說嗎？」

「……有個患病的孩子在那座山丘住一晚後就痊癒的傳說，但只是傳說，不足爲信。」

「知道了，立刻追上去。」

「公、公主大人，您該不會真的相信吧？」

「怎麼可能。」

「克爾利大人，村民又來了。」

「有什麼事？」

洛宗先生又帶着有事稟報的村民過來。

「嗯，沒遇見。我今天遇到一個很厲害的人物。明天我要去隆許瀑布設置柵欄，資金的部分就麻煩了。」

「不不不，我這邊也發生了不少事情。」

「那座湖泊確實相當美麗，也很適合游泳，不過最深的地點大約有三〇公尺，非常有可能發生意外。而且即使是夏天，湖畔周邊在早上也頗有涼意。既然是一座魚產豐富的湖泊，乾脆開闢成船專用區，讓遊客享受釣魚的樂趣如何？順帶一提，舍妹的泳技不錯，若讓她擔任管理員，想必不會發生溺水意外。不嫌棄的話，明天就請她前往報到。」

「對了，聽說拖特貝爾丘有個徒手打倒大熊的野蠻人出沒，你沒事吧？」

「克爾利大人，我有另一個提議。」

「哦，這樣啊。這或許是正確的判斷。對於爸爸來說，可真是狂風暴雨的一天呢。」

「哪裏哪裏。這麼一來，避暑勝地的計劃應該會很順利。」

「嗯，你果然厲害。建議採納！奇利湖就交由令妹管理吧。」

「傷腦筋，本來想把那裏開闢成戲水區呢。」

「今天遇到很多事，真的有點累人。不過幸好有洛宗先生，幫了我一個大忙呢。」

「說得也是。真不愧是洛宗先生。」

「哪裏，區區小事不足掛齒。」

「嗯，說說看吧，洛宗先生。」

「啊，克爾利大人！您的前方！」

「拜託你了。那我們回去吧。各位，今天的工作到此結束！領取工資之後各自解散！」

「多謝您的厚意，我謹遵指示。」

「感謝。」

「別墅區的管理員可以由你來擔任嗎？」

「呵呵，往後溫泉可以替領地增加收入，沒問題。」

「哦——！」

「不過他看起來頗爲悠閒，應該纔剛從溫泉出來。如果克爾利大人出聲招呼，對方多少也會感到拘束。不如目送他離去，讓他帶着輕鬆的心情回家吧。」

「啊！卷卷頭！」

回程路上，我發現疑似藝術家的男子坐在馬車上。正如洛宗先生所言，他的頭髮是卷的。

回到家中後，由於已經工作一整天，我正想立刻休息時，父親飛奔而至。

「感激不盡。」

「關於克爾利大人先前探勘的湖泊，孩子們宣稱有個女子在湖裏面溺水。由於那座湖泊很少發生溺水事件，還請您多加留意。」

「咦？又來了！？今天的運氣真不好。多謝你的報告，這是一點小意思。」

「哪裏。舍弟和舍妹也因此得到工作，我感謝您都來不及了呢。」

馬車也相當豪華，來自王都的訪客一定就是那個人沒錯。

「克爾利，王都那邊……」「嗯，剛剛遇見了。對方也正要回家，所以我沒有把人攔下來，只是行個禮目送對方離去。」

「我去打個招呼。」