終 月夜

那個夜晚，月亮漂亮得不像樣。

「呼──」

後夜祭結束後回來，喫下更多晚餐，稍作休息後的我終於能夠進到溫泉裏讓身體好好休息。

這也可以算是洗澡特權吧。因爲今天留宿旅館的男性客人只有我一個，所以會用男湯的也只有我一個。

實際上的包場。

「累死了……」

順便說，會沒出息的認爲「當紅緒泡女湯的時候自己也來洗澡總有點害羞」的是昨天喫完晚餐纔來泡澡的我，現在的我有點不同。

評審和晚餐──因爲這雙重打擊，我的肚子簡直脹得動彈不得。

「喫飽」這種概念對姐姐來說沒有任何意義，紅緒和莉莉也沒喫很多東西，反而是身爲評審的我喫了一堆。

因此只有我一個比較晚來泡溫泉。

──有種各種事情漸漸上軌道的感覺。

華凪會回東京。

雖然事情進展意外地比想像中簡單，而華凪對紅緒的對抗心也……欸，雖然不能說完全沒有了，但應該也比較少了吧。

順便說山茶花女子學院不是三學期制，而是採用前期後期制的學校，因此華凪還需要在學校待幾個月。七月裏也有幾天的課程，然後經過不到一個月的短暑假後，以十月上旬的秋季假期爲分界，纔開始後期的行程。

只不過，也得考慮轉學的事，因爲必須選擇三學期制、但時間點要配合山女的學校纔行，這邊還需要討論。

歐米茄似乎只要華凪恢復正常就滿足了。甚至還說「再來我們就放暑假了呢。學長不想去海邊嗎？既然家族旅行來山上了，果然不去海邊的話不行呢！我知道很不錯的海邊喔」等等，一邊偷看華凪一邊微妙強調海邊。

她似乎是想說「帶上華凪一起來」。

但我覺得這個提案其實不錯。畢竟聽說華凪在這裏的三年間，就算學校放長假也沒有出去玩，一到夏天就待在宿舍養鍬形蟲和獨角仙，或者到山裏採集蟬的樣子。

…………不，雖然我知道我家妹妹最喜歡蟲了！但還是想給她充滿女孩子味道的夏天啊。

說起來，之後還在後臺遇到神市先生。

就像潛水艇的聲納系統般，依靠着對方傳來的聲音和反應，我們在浴池中尋找對方的位置。然後。

只和紅緒兩個人針對這件事談論的機會來臨──

但絕不是氣氛陷入尷尬，而就是如此不可思議的沉默。

有句能接在這個「所以」之後的話。

雖然是這樣，但很難大聲說出來。

找到最適合的場所後，我們的探索行動漂亮的結束了。

會覺得應該有理由也是當然的。而如果只從追求結果的角度來看，我的行爲完全無法理解……

「……欸，妳不知道我來這裏嗎？」

「……雖然妳這麼說也沒錯啦。」

「…………嗯。」

「那不就好了。我聽說男湯今天只有葉介會用，女湯也沒有什麼人呢。我也沒想過會這樣偶遇……」

片刻後，那道聲音傳來。因爲嚇一跳所以我的回答有點慢。而沒等到我聲音的紅緒，再度從竹壁那邊傳來不安的聲音。

一邊說話，紅緒的聲音漸漸比較大聲了。

我自己也不懂，爲什麼會想也不想地跟着笑出來。

有一句。

實際上，料理對決從後半開始，對話就經常集中在歐米茄和華凪身上，而紅緒只是遠遠旁觀，哪怕她其實是當事人之一。

只不過是我想太多而已。

「……嗯。就在這裏吧。在這裏聲音能聽得最清楚。」

因爲歐米茄和姐姐的兩票所以紅緒贏了，而我的票投給華凪。

好像有誰來了。

「…………欸嘿嘿。」

「…………話說，她剛是說有話想跟我說嗎？」

欸、等、爲、爲什麼……真假？

可以的話，其實我也希望。

然後。

「……欸也不是不行。」

──真的假的啊？

「所以什麼啊？」

紅緒爲了煮出讓我說好喫的料理，一直都很努力。所以我無法背叛她。

在這種狀況下紅緒想說的話──也就只有那個了吧？

…………但講真的，對我自己來說，這部分的真心話內容實在太過直接，所以覺得很羞恥。簡直就像老是隻會拋直球的紅緒。

「…………我好高興。」

「嗯。因爲我沒有過去你們房間──啊，我去洗一下身體，你先不要起來等我一下喔，有話想跟你說。」

預料之外的聲音。

「……呣。」

在一連串的騷動解決後，我們還沒針對「這件事」聊過。而且實際上也因爲在意別人的眼光，所以避免交談。

「沒事喔。所以就是所以喔？」

那傢伙平常就拿自己的巨乳當梗玩得很開心不是嗎？不管怎麼想她都是玩弄男人的類型啦，絕對沒錯。

因爲有分隔兩個空間的竹壁遮着，所以看不見臉。正因如此，傳到耳中的空氣震動，述說着比什麼都還要激烈的感情。

「那根本不是回答好吧。」

不能這樣。

間隔。

經過昨天和華凪的對話我才知道，雖然聲音在這個溫泉裏會顯得含混不清，但其實在男湯和女湯隔着竹壁說話，是非常不像話的做法。

一定是這樣。

只要把想說的話說出來就好。

如果是難喫的料理的話，就說難喫。前提是不能因爲說得太真實而傷到紅緒。

「因爲妳煮的飯──非常難喫啊，沒辦法投妳。」

我一邊想這件事，但仍舊將想到的話說出口。

但是神市先生似乎積極選擇遺忘蟲的事，而且不知道爲什麼還問我「身體狀況怎樣？」這種，十分在意我的問題。

而且歐米茄怎麼可能是第一次。

「雖然有點粗暴，但我是打算用那個讓你跟大小姐重新開始啦……不要看我家大小姐那樣，但她實際上是第一次……因爲一直以來都念女校欸。很麻煩對吧。對了，話說在前面，我是不會道歉的喔，畢竟那是我的工作。就算不記得了但對你來說也是一次美好的回憶，所以我們打平了。」

這個小小的呻吟聲中隱含着什麼樣的意思呢。

但是──不對。

如果是女性客人的話，就不只我們了。紅緒她們應該晚飯之前就來泡過了，還沒經過多長時間。

「之前我和妳不是有比賽嗎？就是那個『由紅緒煮出，讓我打從心底覺得好喫的料理』啦。可惡。所以我超煩惱的。我完全不想對妳說『好喫』這種謊啦。如果當時把票投給妳的話，不就等於我說謊了嗎？但我又希望華凪回東京來，真的左右爲難喔？到底該怎麼做纔好……我怕得要命。所以下次真的拜託妳，如果再遇到這種狀況的話，一定要煮出讓我放心把票投給妳的料理。」

「嗯……啊咧，葉介？難道那邊是你嗎？」

但是意識到那句話後，我就像鏘一聲切換開關、完全轉換模式。

「我知道。妳想問爲什麼我票不是投給妳，而是投給華凪對吧？」

同樣身爲怕蟲的男人，我只能對目擊到那種特級蟲圖的神市先生，獻上無比的同情。

「是啊。我也這麼想。」

「啊。果然是葉介。葉介也來洗澡了呢。」

「我無法把票投給難喫的料理。因爲我不是審查基準完全排除『味道』的歐米茄，不管什麼時候我的標準都是味道。」

「什……！」

「久等了。」

「那、那個，欸？葉介該不會，起來了……？」

故弄玄虛的言詞像果實一般被養胖，但紅緒那放鬆的笑聲卻將之一一粉碎。

「欸？」

「葉介總是，只看着我呢。所以，我也──」

那是拿放在洗浴場所的木桶的聲音吧。之後就聽不見什麼明顯的聲音，應該是將頭髮放下來──慢着我在幹麼？

「沒有啦。還好好在這裏。」

接着紅緒的聲音就中斷了，換成稍嫌高亢的木桶碰撞聲。

「啊……太好了。我放心了。因爲沒有馬上聽到你的聲音，所以想說你該不會上去了。」

「但、但是，這樣的話，小華凪贏的機率很高喔!? 」

「這也沒辦法欸。因爲啊，」

如果只是考慮她們的勝負結果的話，確實是這樣吧。

準備完畢，再來就是……

但是那個預想和願望，直到最後依舊含糊地融化在夜空中。我雖然覺得可惜，卻也同時認爲這樣比較好。

我說。

壓抑似的聲音。

「也沒有什麼理由。」

「那個，關於剛剛的料理對決──」

因爲不這樣的話──要是哪天紅緒真的煮出好喫料理的時候，我就無法打從心底和紅緒一起開心。

要是說了什麼笨拙的話，對面會聽得很清楚。

就在此時──嘎啦啦，傳來女湯玻璃門打開的聲響。

因此，不管發生什麼我都不會說謊。

從我和她的「做菜難喫」開始起一直──有個協定。

「因爲葉介的票是死票（注４），所以沒有被提出來……但是對我而言那是非常重要的事情。所以可以的話，請讓我問吧。爲什麼──你會把票投給小華凪的理由。」

這種逐一分析並直播紅緒在做什麼的做法，簡直就像變態一樣……

應該是不認識的人吧。

「因爲我以爲葉介應該希望小華凪回東京，所以會想也不想就把票投給我。正常來想的話，小歐米茄絕對會把票投給小華凪的，所以如果葉介也那麼做了的話，獲勝的就是小華凪了，而結果不能這樣……」

「因爲有人預約了。」

諸如此類我完全聽不懂的話。

要避免自言自語啊……因爲會使用男湯的只有我，所以如果對面聽見什麼奇怪的話，在走廊遇到就太丟──

再加上他還說了這樣的話。

就跟坐隔壁的同學說「我忘記帶課本了可以和你一起看嗎？」一樣的輕鬆聲音。我們所在的場地是有明確區隔的男湯和女湯，當然也不可能穿着泳衣之類的東西，所以兩邊都是裸着的──

「欸，不行？」

「不、不對吧，什麼果然啊！爲啥妳就這樣跟我講話了啊!? 」

「這樣不也挺好嗎？適當就好。我覺得對我和葉介而言這樣剛剛好喔。」

曖昧就好了，曖昧。

不只一拍，而是好幾秒，或是好幾十秒的空白。

話語停頓片刻，紅緒以清澈的聲音說道。

「啊……」

「──吶葉介，你看你看。」

「什麼啦，要我看什麼？」

「嗯。那個啊，」

紅緒說道。

「月亮。月亮非常漂亮呢。」

「是啊……」

我回答。

「沒錯。非常漂亮。」

此時只能以聲音連結彼此的我和紅緒，同時注視着唯一共有的、在朦朧微光中的黃金之月。

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４注 死票：沒有當選的票。