章外 家書

一年前妹妹突然下落不明。但進入七月後不久，突然就收到警察的聯絡，說發現了疑似妹妹隨身物品的揹包。

妹妹雫從小開始就是一個堅強的孩子，但也是個不善在人前表現的孩子。在姐姐海看來，雫比自己更懂事，比三妹澪更沉着冷靜。在一些事情上，即使要花費很多時間，雫也要探究出最好的方式，這點或許有點太倔了。

所以在聽到妹妹失蹤的時候，海很自然地就想到「啊，她一定是被捲入什麼事件裏了」，至少雫不是那種一聲不吭就消失的人。父母和妹妹似乎也有相同的想法。即使被警方告知雫的失蹤「或許與犯罪無關」，他們也一直沒有放棄尋找雫。

就在搜尋一無所獲的時候，妹妹的揹包送來了。裏面除了幾本書之外，還有一本日記、一些零散的生活用品以及手機，最後還有一封寫給家人的信。

『如果你們看到這封信，就說明我決定留在這邊了』

信上字跡秀麗，寫着雫在這一年間來到了一個完全陌生的地方，得到了當地人的幫助。那裏因自己的意志而發生變化，因此她認爲自己應該親眼見證即將到來的變革。

讀完信，海不可思議地感到安心。

「小雫……太好了」

以前就想到會有這樣的一天。在雫離開老家、去上大學的時候，就有過這樣的想法。三姐妹中，雫在最少女的時候精神就獨立了，一邊看着姐姐長大，一邊照顧妹妹，總有一天，她會爲了自己而前往遠方。

而那天，就是一年前的夏天，也是現在。雫在新天地裏掙扎了一年，然後選擇自己要走的路，決定貼近自己所改變的世界。

所以海放心了。雖然很寂寞，但又更開心，因爲至今爲止，雫可能很難隨心所欲地生活，如今她終於找到自己想要的人生，至少要爲她感到高興。能這樣支持妹妹的旅途，也是姐姐的特權。

『真的非常對不起，讓你們擔心了，而且我還不回去了。但是，多虧了大家，才造就了今天的我。謝謝你們一直以來的愛，謝謝你們這些年的陪伴』

「我纔是。謝謝你是我的妹妹，小雫」

一起度過的這十八年是幸福的。比起自己，她更愛妹妹們。

眼淚不斷滴落在信上，黑墨書寫的字被潤溼。

『——如果有機會，將來一定會用話語傳達。我愛你們』

「嗯，我們會等着你的」

海又重新看了一遍信，看到手機裏的照片後，表情舒緩下來。

照片裏雫已是一頭長髮，和一個沒見過的青年站在一起，看起來很幸福。

※

『公主，家裏種的果樹結了不少果實，我挑了一些做成果醬，已經放在廚房裏了，喫點心的時候請品嚐吧』

「笨、旦國王」

「公主……謝謝、你，我、好開心」

「……對話還不太行呢，想獲得妾身的認可嗎？」

聽到奧爾緹婭這麼說，雫露出疑惑的表情。看到雫在紙上寫出「每天都學習」，奧爾緹婭慢慢地、正確地念了出來，雫把女王的發音重複了好幾遍，露出迷之自信，拍了拍自己的胸膛說「沒、問題的」。奧爾緹婭看着友人這副模樣苦笑起來。

「沒事，慢慢來吧，反正有人會教你的」

「謝謝、誇獎，公、主」

「薇薇安·巴別爾啊，不錯的名字。——對了，妾身給你的結婚賀禮是這個」

「等一下，聽不懂你在說什麼」

奧爾緹婭也期待着和每天學習語言的友人進行簡單對話。

魔女騷動後的一年，不會通用語的雫暫時和埃利克在法魯薩斯王城住了一段時間，如今兩人已經回到斯伊特沙漠附近的小鎮。雫在小鎮裏一邊幫忙一邊學習語言，偶爾會像現在這樣來奇斯庫，但不怎麼久留。

「知道了，之後會品嚐的。還有，書寫已經很不錯了，很通順，真棒」

兩人禮貌地向奧爾緹婭道別，準備返回自己的家。

「啦、每、學以後」

奧爾緹婭用簡單的詞彙重新說了一遍，還在紙寫了下來給雫看。雫看完苦笑起來。

女王從抽屜裏拿出一塊用大水晶雕刻而成、花朵造型的髮飾。這個髮飾被施加了守護魔法，無論在哪裏，都一定能守護着雫。雫看到後瞪大茶黑色的眼睛。

在這片大陸上，除了貴族能擁有家名，王族也會給立下功績的人賜予家名。雫恐怕是因爲擊敗魔女的功績而得以受封家名。聽到這個消息時，奧爾緹婭懊惱得咬牙切齒，「要是由自己親自爲雫授予家名就好了」。不過，由那個喜歡胡鬧的國王賜予雫家名作爲結婚賀禮也不賴，說不定反而更好。女王微笑地看着她的摯友。

「沒念對」

「說起來，那個法魯薩斯的笨蛋國王賜你家名了呢」

女王心滿意足地目送兩人離開的背影，之後回到公務當中。

【——End——】

看完用通用語寫成的信，奧爾緹婭抬起頭。在執務室的桌子前，寫這封信的女人就站在那裏。奧爾緹婭姑且坦率地說出感謝。

在雫接過髮飾的同時，執務室的門被敲響，是那個人來接她回去了吧。曾經一直是她的守護者、如今已經成爲雫丈夫的青年。