第七話

陰沉的梅雨天。

雨已經停了，但似乎隨時會再下。空氣中的溼度高到彷彿掐得出水來。馬路到玄關之間的小路上開滿沉甸甸的萼繡球（注61）。

走廊和廊柱都發出溼潤的光澤。因爲祖母生前總是憐惜地用裝着米糠的布袋打磨，因此玄關處的上框（注62）、柱子、沿廊、紙門及門檻都很圓滑潤澤。下雨天溼度居高不下、而外面微暗的時候，這光澤看起來特別明顯。

由房間改裝的工作室傳來紀久充滿韻律感的織布聲。瑪格麗特和與希子各自捧著書待在一旁的客廳。

自從有一次瑪格麗特說，待在紀久的織布機旁邊心情就會平靜，之後她就養成如此習慣了。她形容得很清楚：那聲音裏面有一種專門職工特有的專心，相反地，與希子的織布機不用梭子，不會發出喀嚓喀嚓的規律聲音，沒有穩定心情的功效。與希子反駁說自己織的東西藝術性較高，不過也承認紀久的織布聲帶有可以安神的日常感。從此只要紀久一開始織布，在家的人就聚在旁邊各自做自己的事。

「下雨天，這個房子就似乎發出內在光澤。」

與希子自言自語說。

「ㄋㄟˋ ㄗㄞˋ ㄍㄨㄤ ㄗㄜˊ？」

瑪格麗特有氣沒力地反問。瑪格麗特一遇到不懂的辭彙就會突然失去信心、露出不安的表情。

「所謂內在光澤就是……」

與希子瞪着天花板，斟酌該怎麼解釋，好一會兒還是轉向紀久：

「紀久，給妳說！」

紀久彷彿早有預感，停下織布的手苦笑着說：

「這個嘛，這裏所指的並不是鍋子內面之類具體的東西，而是指某種東西的最深處，就像該東西的中心。所以，內在光澤指的並不是藉由陽光反射出來的亮光，而是類似該事物本身從內部散發出來的光。」

「從內部散發出來的——inner light？」

瑪格麗特若有所思地重複道。

「和inner light是不是有點差距呢？」

與希子對紀久低聲說。瑪格麗特恍然大悟地說：

「啊，我知道差別是……」

接着又是一副若有所思的樣子。難道她對這詞有那麼多想法嗎？瑪格麗特有太多大家無法理解的地方。

「我就說嘛。」

大家不約而同地嘆了一口氣，面面相覷。

「天大的事情呀！一定要等大家回來再說。」

不一會兒，紀久和瑪格麗特搭同一班公車回來，與希子就立刻吆喝着要大家坐下：

「既然妳一下子就如此聯想，那妳有沒有問妳父親那個業者的名字？」

「因爲這是官方記錄，一定有所隱瞞。」

「因爲我想應該錯不了了呀。」

大家不約而同地看着莉卡小姐。莉卡小姐的嘴角浮現一抹恬靜的微笑，就像平常一樣。

「該東西的顏色究竟是什麼呢？反過來想想，因媒染不同而呈現不同的顏色又是什麼樣子呢？」

與希子回來後，也很興奮地說：

「妳們聽過嗎？」

「不會吧！」

「前世延續下來的因緣——出生之前就已經具有某種關聯。」

「這一點很怪，阿蔦後來如何竟然完全沒交代。」

一向文靜的紀久不禁將聲音提高八度。蓉子也提心吊膽地問：

「沒有耶。」

與希子又輕率地下了結論。紀久說：

與希子說到這裏又停下來，一旁的蓉子忍不住嘟噥：

「這個倒沒有。不過，我猜到醫院探訪父親的那位業者，和上次到這裏來告訴我們澄月之事的那位，多半是同一個人。」

「藩主慨嘆：能面師一逕追求高超技術，卻心存惡念，所做之物纔會引起如此事件，實爲駭人；便下令將能面師軟禁於寺廟中。後來能面師發心，並獲批准，纔開始製作人偶。」

與希子一臉不甘願。

「對了……」

蓉子胸有成竹地說。大家一時鴉雀無聲，彷彿事情就到此告一段落似的。瑪格麗特卻一臉狐疑地問道：

沒有人聽過。

聽與希子這麼說，大家立刻一臉期待。

「顏色最終還不是取決於東西當時反射或吸收了哪些光線嗎？」

「不必太在意啦。」

大家全神貫注地聽着。

「即使是因爲能面作祟的關係，也不應該放過兇手呀。難道當時的法律常識是這樣的嗎？」

「對對對！」

雖然她希望多下點功夫，以自己的方式瞭解這類思想，但打從一開始就劃清界線，把理解與信仰當成兩碼子事。

「已過世的祖先是經線，現在的人際關係爲緯線，背面也會呈現清楚的花樣。」

「阿蔦事件？」

與希子興奮地提醒。

與希子緩緩地用力說，表示這纔是目前最重要的。然而紀久卻問道：

因此，兩天後的傍晚，當玄關傳來與希子回來的聲音，蓉子便打從心底雀躍不已地衝出去迎接她。

「那位人偶師不會是……」

「卻從裏面出來一個全身穿着雪白戴着能面的女人！外面那名侍女嚇得癱倒在地叫不出聲來，那白衣女子就從她身旁滑向內宅。侍女好不容易像是用爬的前往值衛室，但途中就聽到內宅傳來淒厲的尖叫聲。等大家趕到那裏，懷有身孕的妾室已倒在血泊中斷氣了。

「那倒不。像是像，但還是不一樣，不過有四、五尊。我嚇一跳，問父親這是怎麼回事。父親說，其實我高祖父的哥哥是位有名的人偶師，老家拆掉的時候才從倉庫找出來的。又說，他自己以前也花了不少工夫調查這位人偶師，不過最近卻忘得一乾二淨。還有業者自稱是這位人偶師的親戚，特地到醫院採訪，當時雖然沒直截了當告訴對方，自己手上有這些人偶，不過倒是考慮過，要是家人對這些人偶沒什麼興趣，就乾脆讓渡給那位業者。嗯，大概就是這麼回事。」

「哎唷，妳聽我說嘛！其實我媽年輕的時候，她的姑婆和她住在一起，當時還年輕的父親來提親的時候也見過。」

「咦？」

「誰？」

「巡夜的兩名內宅侍女經過屋內倉庫前的走廊時——藩城除了外面的倉庫之外，屋裏也有倉庫吧——其中一名叫阿蔦的侍女說倉庫內好像有點怪，另一人嚇得拉住阿蔦的衣袖，建議去叫值班的武士來查看。阿蔦卻不理她，直接由手上成串的鑰匙找出其中一支打開倉庫門進去，好一會兒之後，待在外面的另一名侍女正想叫她，這時……」

「完全猜中了！」

「咦？怎麼這下子換成妳媽孃家的故事呢？」

「裏面不會是人偶吧？」

「嗯，對呀，當時不知道怎麼聊到的——因爲鄉下人嘛，多半是因爲想探聽男方家世如何，所以纔會聊到祖先的——我爸本身是畫畫的，不過似乎原本就有美術工藝方面的血統，祖先也刻過能面，不過半途轉行改做人偶。聊到這裏，姑婆的臉色微變，問他那是不是明治初年的事情。父親大喫一驚，說您怎麼這麼清楚。姑婆又說：那麼『阿蔦（注66）事件』的……才說到這裏就閉口不說；接着又說，從前把人偶……接着又是一陣沉默。因爲也不是什麼值得打破沙鍋問到底的事情，所以話題就此打住。不過，我爸聽到『阿蔦』這名字也嚇了一跳，因爲從前親戚聚在一起的時候，偶爾會提到『阿蔦』這名字，而且每次提到就一定降低音量，所以他對這名字一直耿耿於懷。」

「妳的意思是說，現實世界有夙世因緣在背面牽線嗎？」

「啊，好複雜。聽着，我還沒說完，接下來纔是高潮呢。」

「那張有問題的能面叫做曲見，是女性能面，似乎不是什麼駭人角色戴的。能面師的號叫赤光。那位藩主性喜藝術風雅，有時自己還上臺表演，而赤光的祖先代代都爲藩主贊助的演員製作能面。根據流傳下來的記錄，赤光對工作熱衷過頭，甚至偶爾行動古怪。接下來我們就來看看最重要的部分，就是有關事件的記錄。」

「不過，這樣就已經讓人毛骨悚然了呀。」

瑪格麗特詫異地問。

紀久搓着兩條手臂說。

「阿蔦事件在家族中已經成爲傳說，只有我爸一個人被矇在鼓裏。他想多瞭解一點詳細情形，於是就到古城的資料館，請那邊的研究員幫忙查查是否留有阿蔦事件的舊記錄。這就是我爸當時抄下來的。」

「簡直就像雙面花紋的布。」

「夙世因緣呀，真是了不起喔。」

「親戚的意見也紛紜不一。有的人認爲藩當局怕這事情傳出去，會因不檢點而遭到抄家的嚴厲處分，即使不那麼糟也一定會受懲罰，因而歸咎於能面的魔力。也有人認爲，其實那張能面本身就具有讓人意想不到的詭譎力量等等。說法有很多種。

「好怪喔。很可疑哦。被害者可是懷有身孕的妾室呢，更何況藩主的孩子也犧牲了不是嗎？關於犯人的判決卻隻字未提。」

蓉子把莉卡小姐抱到膝上一邊說：

「那麼，那位阿蔦後來是什麼下場呢？」

「這故事還真血腥呀。」

「輪迴轉世的思想嗎？」

「真受不了妳。」

彷彿安慰蓉子和瑪格麗特似地。

瑪格麗特蹙起眉頭。她完全不信這些，卻老喜歡研究，現在也剛好在狂熱地讀着《西藏生死書》。

「我爸一一詢問上了年紀的親戚，每個人說的都有點出入。不過共同點是：和祖先雕刻的能面有關，是藩主內宅發生的一起持刀殺人事件。一個名叫阿蔦的內宅侍女戴着那張能面，殺了另一個和她有過節的侍女。要不就是阿蔦想殺了當時懷有身孕的藩主妾室，卻和該妾室的侍女發生衝突。也有人說，不，其實戴上能面想殺妾室的是正妻自己，阿蔦只是代替她罷了。還有人說在此事件之前，我祖先曾與那妾室有過婚約，由愛生恨，對能面下了詛咒……諸如此類種種說法。」

與希子插嘴道：有時光線也會透過哦。因爲考試曾經出過，當時答不出來所以記得特別清楚。蓉子不理會，又說：

雖然紀久不在的時候也是一樣，不過與希子平素聒噪，她一不在，家裏就好像突然安靜了下來。

「或許可以說是該東西的本質所投射出來的顏色吧。」

蓉子泡了茶，並拿出與希子帶回來的落雁（注64），大家一起洗耳恭聽。與希子的父親似乎有了最壞的打算，於是開始交代身後事：存款簿、印章放在哪裏，一直到喪禮要用什麼形式之類的雜事全都交代與希子。交代完之後，又開始將資料和書籍分類，看哪些該丟掉，哪些要留下。根據與希子的說法，這些工作很累人，不過因爲「他可能隨時會死」，所以強忍了下來，但那段時間簡直就是酷刑，要是平常，自己根本無法忍受。（這時，瑪格麗特一臉認真地說：「所有人都『可能隨時會死』。」紀久發現瑪格麗特似乎受到剛剛自己所說的話刺激，認真地想將話題轉到一期一會（注65）的思想去，於是趕緊誇獎她的思考方式十分東洋式，就此打住這話題，並催促與希子繼續說下去。）

父親對絕大部分東西都毫不猶豫地做了處置，唯獨對一個瓦楞紙箱似乎難以割捨。與希子覺得奇怪，問他：那是什麼東西？打開來看看吧。

「天大的事情呀！快過來！」

「反正，父親後來問母親，她說父親回去之後，姑婆曾說這是夙世因緣，所以妳可能得喫一點苦。母親原本把這話當成是老一輩人對即將出嫁的女孩子說的陳腔濫調，不過後來和父親討論之後，兩個年輕人也發現事情似乎沒這麼單純。但還來不及問清楚，姑婆就過世了，於是他們兩人興致勃勃地對這段撮合自己的夙世因緣展開調查。因爲兩人都還年輕吧，我爸苦笑着說。話說，他們當時感情還不錯喔。」

與希子一邊迅速瀏覽，一邊以瑪格麗特也能瞭解的說法慢慢說明：

「那個人叫什麼名字？那個業者。」

「一下子演變成大騷動。趕來查看的一名貼身侍衛，在倉庫前發現阿蔦戴着能面倒在地上。醒轉的阿蔦說，倉庫中似乎有什麼動靜，惹得她忍不住想進去看看，纔打開進去，裝着能面的箱子就掉出一張能面，還傳出『來，戴上吧！戴上吧！』的聲音。沒想到自己的身體竟不聽使喚，自動撿起那張能面，接下來就什麼也記不得了。」

與希子家裏來了電話，說住院的父親取得醫院許可，會回家一天，需人照料，偏不巧母親臨時有事，所以由與希子過去陪他。

「好像是姓什麼德家之類的吧……不過，無所謂吧。我們也別硬要把事情扯在一起，也不要刻意否認，只要是我們應該知道的事實，以後自然有人會告訴我們。」

「嗯……一定有什麼內幕哦。」

沉默了一會兒，蓉子自顧自地說：

與希子掏出一疊泛黃紙張，上有鋼筆筆跡。

但卻被紀久「噓」地制止，還被與希子嚴厲地瞪了一眼，她趕緊閉嘴。

紀久似乎真的驚訝得受不了，嘴巴張得開開的，完全沒有合起來的意思。

與希子斬釘截鐵說。

大家的眼神都認真起來了。瑪格麗特心裏有一大堆問號。

故事似乎越來越複雜，所以紀久一副想理出重點的樣子：

大概是越來越複雜了吧，與希子把最後的部分直接念出來：

「有沒有哪裏提到那位能面師是澄月的記錄呢？」

「妳接下來該不會要說：跟莉卡小姐一模一樣吧……」

「因爲顏色本身就會改變呀。不是有句『櫻花顏色皆褪盡，日日徒然度』（注63）嗎？顏色的本質就是會不停改變，所謂本質就是顏色。」

「與希子好像在說畫喔。」

那是個打開會嚇一跳的百寶箱哦，與希子瞪大眼睛說。瑪格麗特一臉嚴肅地問：不就是個瓦楞紙箱嗎？紀久趕緊「哎呀，哎呀」地打圓場，同時確認：

紀久低聲應和。蓉子心裏暗想：難怪氣氛會變成這樣呀。與希子趁着這適度的緊張感又繼續說：

「了不起！」

「啊，忘了。」

「那是什麼呢？」

「他們兩人都覺得剛剛提到的阿蔦事件很可疑。」