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经过漫长的岁月，璐娜终于自吸血欲望中解放了。

她现在能将平时的魔力消耗缩减到极限，还能够如呼吸一般从自然界汲取魔力。

来到巴努库特已过了四十年之久，但她的外表完全没有改变。

「那么，我该怎么办呢？」

璐娜烦恼着。

目的达成了。但是，她没有在此之后的目标。硬要提出一个的话，就是胜过罗根。

只是，罗根变得不再与璐娜战斗了。

罗根也是在外表上没有变化，然而，他能教给璐娜的事情渐渐变少的同时，以冥想度过的时间也慢慢变长。到现在，他一天大部分的时间都在冥想中结束。

「我时日无多了。」

这是罗根最近的口头禅。

连那位大魔导士，也步步走近大限之时。

「大师父，你不会想要永恒的生命吗？」

璐娜向罗根问道。「大师父」是璐娜在面对罗根时使用的称呼。罗根是自己的师父——卡恩的师父，因此才叫他大师父。

璐娜虽然没有试过，但吸血鬼可以决定要不要将自己吸血的对象化为眷属。

若是一般的人类会变成吸血鬼，不过如果像罗根一样是阿斯拉的子民，就能成为不死之王。

罗根答道：

「你知道老夫现在几岁了吗？老夫一百二十岁了喔。这可是人类最高龄。老夫是传说中的大魔导士，还是世界最高龄纪录的保持人。老夫超～酷的啦。

但要是不死族化，老夫的纪录就要功亏一篑了。无论是『传说中的大魔导士』的称号，还是世界最高龄的头衔，都会被人当成耍老千。所以妳别做出多余的事喔。」

罗根露出牙齿笑道。

「说得也是，大师父酷毙了。」

桃乐丝笑道，璐娜也笑了。

桃乐丝小啜一口茶，露出缅怀过往般的微笑。

「那是一栋破旧的小屋。老夫小时候对那个家感到自卑，当老夫离开那个家的时候，还想过再也不要回去了呢。那之后，老夫有段时间住在一栋很气派的屋子里，还有一大堆弟子与佣人。只不过，我现在却特意造了这栋破旧小屋来住。还真奇怪啊。到头来，人类会回去的地方还是最初的家园吧。妳也有那种地方吧？」

「那也是好久以前的事了吧。自从武王把国土拓展到遥远的东方，茶叶的价格不是下降许多了吗？妳这些年都待在哪里呀？」

璐娜觉得这位女士很眼熟。她盯着女士的脸庞，追溯记忆。

不是只有我喔。有很多被茉莉养育过的孩子，明明在买家那里获得了自由，最后却跑了回来。所以我们就轮流照看这些孩子们。」

恐怕是因为，罗根自认已完成为人师表的使命了吧。

屋子里头果然也有些老旧，但几乎与璐娜的记忆如出一辙，宛如时光倒流。

如果还在世的话，梅森他们应该八十几岁了。或许一息尚存吧。

「话说回来，妳怎么会在这里？妳不是一直很讨厌这座宅邸吗？」

璐娜被桃乐丝邀进门。

不仅如此，由于诸多国家被统整为一，货物流通变得很频繁，陈列在商店中的商品数也显着增加。

「很多事啊～说得也对，毕竟妳被魔法师买走了，应该历经了很多事吧。」

被问到的璐娜，稍作思考后说：

「妳在说什么呀，璐娜？茶叶哪是多贵的东西？」

「呃嗯～我一直住在几乎没什么人的乡下，所以近几年的国情我是一概不知呢。」

「说实在的，也难怪我会被当成宝贝了。毕竟都被茉莉彻底教育了一番嘛。我能识字，简单的计算也得心应手，所以我开始被交办重要的工作，最后甚至取得正常的身份了。其实我已经结婚了喔，现在还有孙子呢。」

有时璐娜会与罗根聊天，有时她会望着罗根冥想的身姿，过一阵子才回去。

有一栋以茅草搭建的小屋，静静地坐落于巨大的建筑物之间，那就是罗根的草庵。

「哼～嗯，魔法师还真辛苦耶。」

（人口买卖不是被禁止了吗？）

◇

看见拉玛王国那熟悉的国徽高挂在城镇中，璐娜感慨万千。

璐娜打从心底这么想。罗根虽然处处胡来，但他有着属于自己的人生信念。

桃乐丝一脸纳闷地问。

一头雾水的璐娜敲响了屋宅的门扉。

她是璐娜的第一个朋友，也是她在这个家里总是形影不离的那位女孩。

桃乐丝笑道。

「我也经历了很多事呢，真的很多事。妳先进来吧。我会泡个茶招待妳。」

「咦？真的是璐娜吗？为什么这么年轻？」

有一天，罗根保持着冥想状态如此呢喃道。这位大魔导士鲜少提及自己的身世。

后来，璐娜每天都会造访罗根当成自宅的草庵。

冥想中的罗根让魔力循环着，犹如化为自然界的一部分。光是看着罗根，对魔法师而言就是一种启发。

◇

自首次发现以来，已经过了几十年，这里却一直没有老化的迹象。想必整栋草庵都被施加了某种魔法吧。不可思议的是，来到这里就能冷静下来。

璐娜的外表，绝非「很多事」就能一语道尽，不过桃乐丝还是面带微笑说：

「人口买卖不是被禁止了吗？」

我在那里处处被人夸奖喔。在这个屋子里，我明明一次都没被夸奖过，可是老爷他们都说：『桃乐丝好厉害，妳什么都会耶。』那让我高兴得不得了，所以总是拼了命在工作。

接下来，她动身前往梅森的屋子。

「后来呀，我终于理解到为什么自己能获得幸福了。都是多亏茉莉拼命在教育我呀。

没有爱根本教不了人，一定要有爱才行呢。茉莉她虽然真的很可怕，但是愈可怕，就表示她的爱愈深。至于梅森，大概就是当成在做生意吧。」

宅邸的院内，不知为何有小孩子的身影。

跟卡恩一样放弃当人类的做法，在他眼中没有价值，他的目标是人类的极致。那无非是令人尊敬的生存之道。

该国的名号是拉玛王国。藉着一名人称「武王」的拉姆纳特王之手，世界正迅速地合而为一。

「拉特他很努力嘛。」

桃乐丝又一次迳自解读了，但这次大致上有猜对。璐娜的确很辛苦。

久违的人类社会，处处都有变化。璐娜使用卡恩遗留的护符悄悄行动，但她频频因城镇的变化而惊奇不已。

璐娜记忆中的茶叶很昂贵，绝非平民百姓得以一尝风味的价格。

璐娜每天都会造访草庵，两人的对话却愈来愈少。

桃乐丝望向走廊上的孩子们。

璐娜回想起自己的两位恩师。然而，无论是卡恩还是罗根，他们都跟「爱」这个词沾不上边，那让璐娜觉得有点可笑，又有些凄凉。

璐娜道出心中的疑问。

桃乐丝离开这栋人口贩子的宅邸时高兴得不得了，还说过再也不回来了。

「我的话……应该是梅森的家吧。我对师父的家当然也有感情，但我更怀念当时死命打扫梅森家那条长廊的时光。我也不知道为什么就是了。那里有很多跟我同龄的小孩，而且梅森与茉莉虽然是人口贩子，但不是坏蛋呢……嗯，那果然是一段美好的回忆。毕竟我到现在还是时不时会梦到嘛。」

我也是到了开始教育别人的岁数才真正了解到，教人其实是很辛苦的事耶，真的是累死我了。就算那个小孩学不会，我也没什么好伤脑筋的，放着不管反而还比较轻松。

「有个能梦见的地方是好事。那些回忆，应该能稍稍慰藉妳在漫长永恒中的无聊吧。」

桃乐丝领她到从前梅森与贵族们谈生意时的接待室。

璐娜在桃乐丝身上找到了另一个自己。如果自己没有继承阿斯拉子民的血脉，就会像眼前的女士一样，有个幸福的人生也说不定。

梅森的屋子不免变得老旧，但依旧保持整洁。

桃乐丝没有察觉到璐娜的心情，又继续说下去：

梅森宅邸所在的国家也被拉玛王国给征服，并且禁止人口买卖。

「没错没错。愿意教自己的人，真的是很宝贵的存在。虽然我们没有母亲，但是茉莉顶替了那个职位，而且还做得很称职呢。我把孩子养大，也有了孙子以后，开始有点空闲，所以就回来了。回到自己家里。

「啊～那件事呀。我想想喔，起初离开这座屋子的时候，我还以为自己不会再回来了呢。实际上跟茉莉比起来，把我买走的老爷一家对我温柔多了。

自里头走出来的，是一位仪容端庄的中年女性，但她见到璐娜时大吃一惊。

璐娜注意到罗根体内的魔力已经不再流动。

「所以呢？为什么妳回到这座宅邸了？」

目的地是璐娜心目中的故乡——人口贩子梅森的家。

冥想中的罗根表情没有变化，但不知为何，璐娜觉得他露出和善的微笑。

「以前是奢侈品不是吗？」

「桃乐丝，茶叶不是奢侈品吗？这样行吗？请我喝这么贵的东西。」

「当然禁止了呀。这里现在变成孤儿院了。但我们在做的事没有改变。只是没再收人家钱就是了。」

里头的桌子在当时是高档的家具，如今俨然成了一件古董。此时桃乐丝把茶端到那张桌上。

璐娜如此说道，随后走出这栋草庵，告别罗根的住处，径直离开巴努库特。

璐娜有四十年不曾踏入外面的世界。尽管她也可以留在巴努库特，但她觉得自己无法忍受孤单寂寞。虽说她成了不死之王，但她没有连孤独都成功克服。璐娜心想，真亏罗根有办法在那种地方一个人生活。

桃乐丝看见璐娜身穿白色的魔导士长袍，便径自解读了她的现状。璐娜的魔法实力似乎相当被看好，这正合她的意，所以暂且不提及这件事了。

「老夫是在这种感觉的小屋子长大的。」

璐娜所知的世界，处于小国林立的状态，但现在大部分的小国都被统一成一个国家了。

草庵被结界所隐藏起来。刚来到这里时，璐娜还无法发现它，但随着她累积修行，终于能认知到草庵了。

「璐娜吗！怎么会？还是璐娜的孙女？」

「该不会是，桃乐丝？」

「说得没错。我也被很多人教导过，也有感受到那些愿意教我的人确实心怀爱意。虽然我们的想法一度没有交集，但我还是认为他们愿意支持我。不过也有给我添一点麻烦就是了。」

即使如此，璐娜还是不断造访草庵。然而，不久后，罗根维持着冥想的姿势，不再动弹了。

「呃……发生了很多事。」

然后我的地位节节攀升，后来老爷还开始让我负责教育新来的孩子们呢。可是那些孩子什么工作都做不好。应该是卖掉他们的人口贩子没有好好教育吧，真的一点都派不上用场。我后来忍不住了，气得跟茉莉一样一拳敲下去，再把他们教到学会为止。」

「我到最后还是打不赢大师父呢。」