Prologue

宽敞的房间中央放置了一座台子。有一群大人将那座台子团团包围。

这时，一个男人带来一名孩童，并让孩童站上台子。孩子成了大人们肆无忌惮打量的对象。台上的孩童换了一个又一个。

发现围观的大人们反应不佳，男人开始变得不耐烦。他严厉地警告下一个要带上去的孩子：

「给我笑！」「表现得亲切一点！」「多多巴结客人！」

肩膀被男人抓着摇晃，孩子的表情更僵硬了，明显造成反效果。

后方的少女目睹了全程，一想到自己也将遭受同样的对待，双脚便颤抖不已。

然而，轮到少女上台时，男人却换上从容的笑脸说：

「妳只要站着就够了。」「不要在台上跌倒受伤喔。」「记得把眼睛睁大一点。」

少女得到的指令不过如此。

她被男人带着走向那座台子。

光是这样就令现场一片哗然。

「金头发加白皮肤，眼珠还是红的？难不成是阿斯拉的子民？」

「真的吗？太难以置信了。看那个外表应该是纯种吧。」

「但是，那对红眼珠绝对是真的。」

站上台子的少女与先前的孩子不同。审视般的目光扫过全身，大人们的视线堪称诡异。

（好可怕……）

少女缩起身体，但她无处可逃。

就算环顾周围也只有一双双死盯着自己的眼睛。

随后，大人们开始一个接一个地呼喊什么。

仔细一听，他们喊的是数字。

「算我拜托妳，千万不要受伤喔。至少在交到别人手上之前，懂了吗？」

「把那些都学会的话，我就能变得更值钱了吗？」

少女想起来了。

（真的吗？）

「原来如此，原来如此啊。那真是个好问题。」

她所说的内容，少女不是很懂。虽然不懂，少女却清楚对方没有说谎。

两人的衣着都很体面。至少比刚才跟少女待在一起的粗犷男人好多了。

红发女子配合少女的视线高度蹲下。她投向少女的眼神与其他人不同，带着几分温暖。

「你的价值？我想想喔。你姑且受过一定程度的教育，应该能胜任贵族的佣人吧。有个五枚金币就不错了。」

少女对黑发男子擅自帮自己取的称呼感到好奇。

少女完全一头雾水。虽然以这个年纪而言，能够数到一百已经不容易了，但她不具备更多关于数字的知识了。

少女很想快点下台，但把少女带来的男人还继续喊数字。

「百枚金币是什么？」

◇

一旦那些东西失去价值，妳将变得一无所有，所以好好加油吧。靠自身力量得到的东西才真正有价值。」

「我会教妳活下去所需的一切。不管是一百以上的数字、读书写字还是家事。」

「二时分只一？」

而少女自己不仅没被打过，也不曾被关进笼子。相反地，她还被教导如何阅读文字、数字，获得各式各样的知识。在那个狭小的世界中，少女尤其特别。

「当然有啊。想想妳身边的小鬼都遭受了什么样的对待？妳跟他们一样吗？」

「价值高会有什么好事吗？」

（站上这座台子的孩子们都会被喊上一串数字呢。）

然而，黑发男子似乎对自己「五枚金币的身价」相当满意。

「那么，你值几枚金币呢？」

「那就由我来教妳吧。」

将少女带来的男人心满意足地宣告。

「乖乖听这家伙说的话就会变值钱了。大家都会变得幸福喔。」

因此，少女心想：

（我要成为有价值的人。）

黑发男子给人一种轻浮的印象，少女不太相信他所说的话。

「那不是当然的吗？价值愈高愈容易受到重视。毕竟要是不重视，就没有花钱买下来的意义了。那就跟把钱丢到水沟里没两样。」

「这个价码挺不错的呢。也就是说，我只有妳二十分之一的价值啦。」

听到只值五枚，少女心想：「那还真少。」因为到刚才还在一起的孩子们里，也有人被喊到五左右的数字。

听他这么说，少女思考了一下。其他小孩遭受的对待，都比自己还要粗暴。他们动不动就挨打，有时候还会被关进笼子。

这就是少女所清楚记得的，最初的记忆。

「别人标上的价码一点也不重要，妳要去发掘自己的价值，否则想活下去会很辛苦喔。妳还小，或许现在还不懂。不过，只要妳相信自己有价值，就一定能够获得幸福。为了那个目标，妳必须学会各式各样的事物。妳的眼睛、头发与皮肤，光是这三样就让妳价值一百枚金币了，可是那不是妳自己努力得来的东西。

「一百！一百了！没有更高的吗！」

但是，红发女子依然蹲着，并用认真的眼神注视着少女。

没有任何回应。现场就像听闻噩耗般陷入寂静。

「被一个比自己廉价的男人买走，看妳好像无法接受呢。」

听到那句话，红发女子露出略微反感的表情。

少女被带往整理得井然有序的房间，接着收到「妳在这等着」的指示。

「也就是说，只要凑齐二十个我，就跟妳价值相当了。」

他露出打从心底感到欢喜的笑脸，仿佛先前的笑容全是伪装。

黑发男子看到少女的表情就立即说中她的心声。

少女不晓得一百以上的数字。

「就是妳的定价呀。这很了不起耶。能卖到这价钱的人可不多喔。」

黑发男子与红发女子面面相觑。

少女心想——那都是因为自己有一百枚金币的价值吧。

「哟～百枚金币妹妹。因为妳，我可是快破产了啊。拜托要卖个好价钱喔。」

毕竟是买下自己的人，少女认为那应该会是庞大的数字。

男人将少女从台上缓缓抱下来，接着以严肃的表情说道：

（果然很少。为什么这种男人买得起我？）

黑发男子淡淡地笑着说道。

（这么说来……）

「一百枚金币再上去是多少？」

「说得也是。妳觉得呢？我值多少钱啊？」

少女一脸纳闷。

「变得更有价值的话，就会遇见更好的事吗？」

她按照指示在房里等了一阵子，然后房间门打开了。

黑发男子将话题抛向一直注视着少女的红发女子。

走进门的是一名仿佛在脸上黏了另一张笑脸的黑发男子，以及表情有些严肃的红发女子。

然而黑发男子仿佛被打了个措手不及，表情瞬间僵住。紧接着，他以手掩面，突然一阵大笑。

虽然她不理解那究竟代表什么，可是与其他孩子上台时相比，大人们的声音显然更加放肆，犹如怒吼一般，在房间内此起彼落。

黑发男子随口挂保证。

过了一会儿，不再喊出数字的大人慢慢增加。他们打量着少女，眼中满是惋惜。

那是宛如祈愿般的话语。

「好！一百成交！」

「总之先这样啦。人类的价值不是全由金币决定。但是在谈论人类之前，妳只是一件商品。价值当然是愈高愈好。」