episode1

这栋宅邸很宽敞。至少，对年幼的璐娜而言确实如此。

房子的左右两侧宽广且对称，墙壁以黑色石材砌成，带来强烈的压迫感。

入口是坚固的铁制门扉。周围则被高耸的红砖瓦墙所包围着，感觉连大人都翻不过这堵墙。

璐娜心想：「该不会进到这里，就再也出不去了吧？」

「屋子里有很多跟妳差不多大的小毛头。」

梅森手指的方向，的确有很多跟璐娜年龄相仿的小孩子。

他们很勤奋地打扫宅邸的院子，氛围似乎颇为欢乐，那样的画面让璐娜松了口气，心想：「这里看起来不是那么恶劣的地方。」

然而，茉莉见状却猛地推开大门，摆起架子进入屋内。

梅森苦笑着目送她的背影。

发现到茉莉的身姿，孩子们都吓到跳起来，扫地的动作比刚才快上一倍。

「你们在做什么！」

茉莉大声喝斥。

「拖拖拉拉的打扫毫无用处！听好了！被人看着才付出的行动，一点价值也没有！也就是说，你们本身根本没有半点价值！要以自己的意志行动才有意义！还要人家催促就代表你是半吊子，你们要我说几次才懂！这种人谁都不会给出好评价，谁都不会想买下来！你们想要一辈子走不出这间屋子就结束这一生吗！」

刚才还欢欢乐乐的孩子们，现在都变得泪眼汪汪。

璐娜的身体也跟着缩成一球。因为璐娜以为茉莉是个好人，看到她发火的样子才会大吃一惊。

过了一会儿，一名成年女性从屋子里飞奔而出，跟孩子们待在一起，开始听茉莉训斥。

看来她应该是被留下来看家的佣人吧。是一位看起来很和气的中年阿姨。

「都是妳的纵容，孩子们才会偷懒。」

「但是，夫人，对这么年幼的孩子严格，他们未免太可怜了……」

佣人在设法包庇孩子们。

以结果来说，璐娜以强大的意志勤奋劳动，努力念书，并学会礼仪。

茉莉一把将布与陶壶从璐娜手中抢来，然后开始擦拭那只壶。

璐娜不是很懂茉莉所说的事。但是茉莉擦拭过的陶壶闪闪发光的，的确让人觉得那是一件有价值的物品。

但是，璐娜不想老实地承认这件事。

只是，两人毕竟都累坏了，所以经常倒头就呼呼大睡。

「这个世界上最在乎你们的，大概就是这家伙了吧。」

璐娜在心里为佣人声援，因为不管怎么看，都是茉莉比较像个坏人。

「妳大可去问别人。我们需要的东西，不可能一开始就全部备齐。需要的东西要能够自己凑齐，妳要具备这种观念，不能屈居被动。被命令才做事的人，其他人是看不出他的价值的。要完成人家交代的工作之上的表现，如此一来，那个人才会得到认可。」

璐娜心想：「就是说呀。要是被人气冲冲地骂了一顿，换作自己大概会哭出来吧。」

梅森抓住茉莉的肩膀说。

（因为我可是值一百枚金币呀。）

金币五百枚。

然而，茉莉并没有特别关照璐娜。

茉莉的怒火丝毫没有平息的迹象。

但是，璐娜在这栋屋子里的日子，终于也迎来了终点。

「茉莉是恶魔。这不是明摆着吗？」

桃乐丝不断地抱怨茉莉。

◇

她的动作又快又精准，不是像璐娜那样草率地擦拭整体，而是顺着细小花纹的凹凸起伏，仔细地擦拭。擦完一次，茉莉用放在附近的水罐把布弄湿，接着又擦起有脏污的地方。

出于什么原因会挨骂？该如何表现才好？我们这些孩子究竟被期待些什么？璐娜总是想着这些入睡。

茉莉把擦好的陶壶放到窗户附近的桌上。沐浴在阳光下的陶壶熠熠生辉，仿佛一件精雕细琢的艺术品。

没过多久，茉莉便回到房内。

「适可而止吧，茉莉。」

听说桃乐丝是在璐娜来这里的几天前被梅森买回来。

也多亏了茉莉的教育，璐娜成功将自己的价值提升到五倍之多。

比璐娜还要早进来的孩子们，都对她为何能如此奋斗不懈而感到不可思议。晚进来的孩子则对璐娜潇洒行动的身影心生憧憬。

结束这一连串动作，那只陶壶焕然一新，变得十分美丽。

「璐娜，妳有吓到吗？吓到了吧？」

因此她认为，自己既不会被茉莉怒骂，更不会被她打。

「我又不知道可以用那个水罐。」

那是璐娜的心灵支柱，也是她的骄傲。她自认是个比谁都有价值的人，「变得比一百枚金币更有价值」也成了她的目标。

佣人与那些在扫地的孩子们看到梅森都不约而同地松了口气。

虽然她们住在同一个房间，可是无论是璐娜还是桃乐丝，两个人从早到晚都被迫一直工作，所以两人没什么机会说话，只能趁睡前的片刻小聊一下。

「如果妳觉得用水就能擦得更干净，那就去找水啊。」

「璐娜都吓一跳喽。对新来的孩子来说，这个景象也太震撼了。人家可能会被吓得今晚睡不着吧。所以妳说到这里就好。」

一反璐娜的期待，茉莉十分冷淡。

她认为，如果知道能用水，自己一定可以做得更好。

（咦？难道梅森才是好人吗？）

璐娜姑且已经把陶壶擦好了。她有自信，自己算是比较早完成工作的孩子。

「她一直都在生气，一直逼我们工作，我从来没看过这么过分的人。」

梅森想用一个恰到好处的价格妥协，但茉莉无法接受，这使得璐娜变成在这栋屋子里待最久的孩子了。

把陶壶交给璐娜以后，茉莉就走出房间了。

看不下去的梅森带上璐娜介入调停。

「可是啊，茉莉说的都是事实喔。你们是商品，如果不能高价售出，我们也会很伤脑筋。而你们也会因为被卖到不三不四的地方而困扰。所以尽可能提升自己的价值，才是获得幸福的唯一方法。而且我觉得……」

璐娜把桃乐丝当成朋友，可是她同时也把对方当成绝对不能输的对手。不仅是对桃乐丝。璐娜燃起熊熊斗志，她期许自己能表现得比这栋屋子里的所有孩子都还要出色。

「我想妳今天应该也累了，把陶壶擦一擦就放过妳吧。」

◇

璐娜确实很累。来到这栋宅邸前，她坐了很久的马车。

才刚进到屋内，茉莉就拿了一只老旧的陶壶给璐娜。

璐娜被分配到的房间里，有一位与自己同龄，名叫桃乐丝的少女已经住进去了。

「跟刚才比起来不是没有变化吗？妳被交代的工作，并不是只要用布擦壶就好，而是把壶变成跟刚才截然不同的东西。如果做不到这点，就没有人会肯定妳的工作表现。」

可以的话璐娜希望茉莉能让自己休息，可是一想像到茉莉刚才的模样，她就怎么样也说不出口。

茉莉不接受璐娜小小的抗议。

听到梅森的呼唤，璐娜连连点头。

就这样，璐娜不断提升自己的价值，却反而因此让自己的价值高过了头，陷入完全卖不出去的窘境。

至于璐娜，她会和颜悦色地听着桃乐丝诉说自己被骂的故事，一边思考自己该怎么做才不会挨骂。

有个魔导士买下了璐娜，而且没有讨价还价。

于是璐娜迫于无奈，开始用布擦起那只陶壶，但是在这之后，从屋子的各处都能听见茉莉的怒吼声，使她擦拭陶壶的手止不住地颤抖。

璐娜以为自己是特别的人。毕竟自己值一百枚金币，所以她认为自己会得到与其他孩子不同的待遇。

茉莉看向璐娜，面上有些尴尬。

「璐娜，妳要用自己的脑袋工作。想要活下去，最重要的就是这件事。妳现在或许是一件商品，但在那之前更是一个人。所以妳要在人家交代的工作中，展现妳自己的想法。在那前方，一定会有属于妳自己的人生。」

「那只壶是怎么回事？」

璐娜不太能够信赖态度与口吻都很轻挑的帅哥，但因为他制止了恐怖的茉莉，所以璐娜对他的评价稍微提升了。

实际上，璐娜在来到这里之前也得到了特别待遇，所以她会这么想也情有可原。

「妳要我说几次才会懂？一个劲儿同情孩子才是在害他们。不趁他们还小的时候鞭策，以后只会变成废物而已。长得愈大就愈难学会。这些孩子们可是商品。商品如果昂贵，那得确有可能被买家珍惜，但廉价的物品只会被当成抛弃式道具。那种人我至今已经看过好几个了！」

梅森伸手环住茉莉的腰际，将她搂向自己。

原来如此，只要能像茉莉那样完成工作，自己的价值也会跟着提升吧——璐娜如是领会到。