episode3

璐娜走在最前头，拉特与奇利安则紧跟在后。

此处是王都近郊的森林。虽说是近郊，但鲜少会有人造访。

森林是魔物出没的魔境，纵使人类开辟下自然创建了城镇，这个地方依然会使人们体认到，人类开拓的不过是世界的一小部分。

因此身在王都的人们都谣传着——「那里有魔物出没」、「听说会有亡灵跑出来」、「人进到森林，就再也出不来了」等等。

有时，父母亲在管教小孩时，甚至会搬出这座森林来吓唬他们说：「我要把你留在森林里喔。」

璐娜却哼着歌，若无其事地走在那种地方。

森林中，草木蓊郁茂盛，视野绝不能称得上良好。根本不晓得会有什么东西从中冒出来。

拉特与奇利安已经拔出佩剑。他们打起精神以因应各种状况。

「欸，璐娜。」

拉特忍不住叫了璐娜。

「妳为什么还能那么从容不迫？妳好歹也知道这座森林会有魔物出没吧？」

魔物会出没的说法，绝对不是谣言。有时候魔物会跑出森林，接近王都，甚至会导致骑士团出动。

「啊啊～因为我是见习魔法师呀。不过是探查魔物，我怎么会做不到？」

璐娜虽然是见习魔法师，但在这个年纪便已学会各式各样的魔术了。

虽然她并不是那么擅长华丽的攻击魔法，但她很积极地学习能在日常生活中派上用场的魔法，例如变出火焰、水流等。探查魔物气息的魔法也是其中之一。

「……那么，现在附近没有魔物吧？」

拉特觉得拔剑戒备的自己与奇利安很胆小，稍微害臊起来了。

「附近是没有。正确来说，我不是对魔物起反应，或许该说『对敌意起反应』吧。这表示我们没有被任何东西盯上。如果我们与魔物都没有察觉到对方，意外撞个正着，那也只能认了。但还是小心一点比较好。」

璐娜满不在乎地说道。

「不，等等。那不是完全没办法放心吗？为什么妳还能一派轻松啊？」

他们分散至拉特左右，从两侧包夹，并发出低吼威吓。

她的举止实在太惹人怜爱，使拉特心中的芥蒂瞬间消失了。

退缩的魔狼也重整态势，立刻向前扑过去，只是拉特以快如闪电之势挥舞剑刃，这次也是轻而易举地了结对方。

璐娜还是很担心。如果只有自己一个人，璐娜会使用魔法瞬间遮蔽魔物的视野，然后能趁那个空档逃跑，但是在场多达三人，她不能这么做。

采集到比预计的量还多的药草而暂时休息时，奇利安从他带来的行李中拿出了——在面包间夹了肉片与乳酪的——简便食物，来款待拉特与璐娜。

「这种用餐方式也不赖嘛。」

在王都的时候，璐娜就已经是个十分美丽的少女了，但她置身于大自然中，活泼地奔走、露出开心笑容的模样，却宛如妖精一般。

魔狼们向这些看到自己也无所畏惧、企图正面对决的嚣张人类展现出敌意。

璐娜回过头望向奇利安的方向，但该处也是如此，只见一头魔狼浑身是血地倒在地上。奇利安本人只是肩头微微起伏，喘着气，但看起来没有负伤。

被反问的拉特苦恼着该如何回应，一脸尴尬。

虽然是自己提议要跟去采药的，但想到自己被当成诱饵，果然还是有些不是滋味。

「您就是拉特大人呀，您是最强的战士！没有人能胜过拉特大人喔。」

◇

只是，那个体型庞大到会令人联想到四只匍匐的熊。牠们的双眼布满异常的血丝。带有瘴气的呼吸与露出嘴巴的獠牙，清楚说明了牠们就是魔物。

拉特挥去附着在剑上的鲜血，并将剑刃纳入剑鞘。他的动作看起来有些刻意做作。

「它的效果并不限定于人类，毕竟也没必要特地设下那种限制嘛。它对魔物也具备一定程度的效果，只要不去刺激对方，我就能悄悄地逃跑。」

「啊，刚才的是开玩笑喔。要是有魔物袭来，我也会好好使用魔法战斗的，大家一起加油吧。」

璐娜调侃了拉特一番。

「什么是谁？你是拉特呀？」

拉特拔剑问道。奇利安的剑也随之出鞘。

璐娜的语气染上几分焦躁。

「有三头呢，真的没问题吗？」

「说那什么话？吃吃喝喝也是很重要的工作吧？空有料理人在场，如果没有人可以正确评价料理，那又有何意义？」

「好像是。我觉得牠们大概在探知魔法的范围外就盯上我们了。我能感觉到这前方有复数反应，后方也有魔物逼近的气息。我们被彻底包夹了。」

璐娜停下为了掩护而咏唱到一半的魔法，「呼～」地松了口气。

「璐娜，是魔物吗？」

他身旁的奇利安也通红着脸，目不转睛地盯着璐娜。

看到两人的互动，拉特的心情没来由地变坏了。

牠们的盘算是，当猎物看到己方的身影而惊慌转身逃跑时，由等在后方的另一名同伴去袭击，接着展开追击。

白色的长袍飘起，璐娜轻盈地转身，露出恶作剧般的笑容。

这个计策已经被璐娜的探知魔法识破了，但魔物不可能连这一步都有所留意。

「拉特你还真是厚脸皮呢。怎么什么都没准备？」

「真伤脑筋，回去的路被堵住了呢。我们好像被埋伏了。」

「当然啊，璐娜。妳以为我是谁啊？」

这时，拉特进攻了。他滑行般地朝右侧的魔狼移动，将佩剑横向一挥。

只有拉特一个人什么也没做就在吃吃喝喝，他却满足地仰望天空说道。

看到自信满满的拉特，璐娜反而开始不安了，但她没有把这件事说出口。

简单地解决一餐后，三人打算就此返回王都，但行至半路，走在前头的璐娜忽然停下了脚步。

拉特上前一步，挡在璐娜身前。

「没问题。」

「前面的魔物由我来打倒，从后方来的由奇利安解决。就这样。妳偶尔也给我像个小女孩瑟瑟发抖吧。」

「你们两个真的很强呢。」

而这波攻势，正是拉特所期望的局面。

奇利安似乎对于拉特在璐娜面前打倒魔物而无比自豪，他略显激动地夸了拉特。

那是一瞬间的事，在璐娜眼里，只看得出其中一只魔狼要逃走的同时，拉特砍倒了另一只袭击而来的魔狼。

那之后，拉特与奇利安遵循璐娜的指示采集了药草。

紧接着，又一头魔狼从璐娜等人的背后现身。

璐娜拿起挂在脖子上的护符说：

拉特摆出有点不是滋味的表情说道。

一行人就这样前进时，前方有两头巨大的野狼慢吞吞地现身了。那是人称魔狼的怪物。有人说，那是狼的祖先，也有人说，那是野狼与魔物结合所诞下的生物，但实际上为何就不得而知了。

璐娜轻轻歪头说道。

「说什么最强……你夸过头了，奇利安。」

听到拉特的说法，璐娜与奇利安四目相对，面露苦笑。

璐娜以魔法变出水，还在那些水上施加魔法来制成冰水，分给拉特与奇利安。

直至方才的欢乐表情，瞬时变得有些紧绷。

「遵命。」

「……妳的意思该不会是『就算遭遇了魔物，会被袭击的也只有我跟奇利安』吧？」

拉特有时候会采到不对的草，奇利安则是莫名擅长找药草，三个人一边欢笑，一边享受着这原本枯燥乏味的工作。

「不对，妳倒是多少夸我一下嘛。」

他打算透过对右侧的魔狼策动佯攻，驱使左侧的魔狼行动，借此逐一击破。

璐娜则欣慰地望着拼命夸奖主子的奇利安。

「嗯，的确是那样没错。我只要趁机逃跑就好，所以相当安全呢。」

没有预期到自己会先被进攻的魔狼不禁向后退，另一头魔狼也为了协助同伴而连忙扑向拉特。

反而是拉特举起剑，向两头魔狼进逼。出现在后方的魔狼则被奇利安给牵制住。

魔狼没有立刻袭来，牠们一步一步地缩短距离。

完全落入陷阱的魔狼，被拉特回身一斩，正面击中头部。

「其实这个护符……」

拉特的发言中，夹带了几分怒意。

「我不是说过没问题了吗？比我强的对手可不常见喔。奇利安，后面那一头就交给你喽。」

拉特与奇利安两人，都没有气势增长的迹象。不如说，面对敌人，两人比方才还要冷静沉着。那是累积了实战经验的人物独有的氛围，不过璐娜当然不会知道，她不解地心想：「为什么这两个人能这么冷静？」

「……唔嗯，是没错啦。」