第八章 鬼之血

表示自己現在還活着的證明，有生命。死亡。食物。血。死神。以及——

刺拜的思緒很散亂，他在黑暗之中，漫無目標地注視着虛無的空間。

他儘可能不思考，不讓自己擁有自我，因爲死神並不需要所謂的自我。

能讓刺拜產生感情的，只有在『狩獵』的時候。

忽然一個人影浮現在腦海裏，是那個男子。

若說刺拜屬於陰；那個男子就是陽。

那個男子充滿了生命力，擁有強烈的意志，在某個意義上，正代表——「他是活着的」。

刺拜皺起眉頭，做出不愉快的表情。

這是他最近幾年來都沒發生過的事了。

「煩。」

刺拜會在狩獵以外的時候開口說話，也是很少見的。

「我想喫了那個男的。」

刺拜小聲低喃，而這句話隨即沒入黑暗而消失。

在一片漆黑中，刺拜始終佇立在原地，一動也不動。

倉庫被入口射進來的陽光染成深紅，珠紀心想，簡直就和血一樣。

抵達倉庫之後，拓磨就皺着眉前往書櫃做調查，而真弘則是抱起一大疊書，朝倉庫的出口走去。

「怎麼了呢？真弘學長。」

珠紀疑問，真弘就像在搞笑似的歪着頭——

「這裏有夠悶，我纔不要待在這裏，我寧可把書搬到外面看。」

說完後，他就走出去了。

甫回神，珠紀正把那本書的內容輕聲唸了出來。

拓磨從書櫃拿出一本書，啪啦啪啦地翻着，手不停歇地查閱資料。

珠紀怔怔地看着拓磨，心念一決開口了。

拓磨低聲說着，兩眼直直望着珠紀。

就這樣，無言的時光過去，漸漸的景物也越來越昏暗了。

不過她不知道該如何對他表達。

晚上的內院，空氣非常的冷。

而且書中沒提到犬戒家，這也讓人感到有些介意。

拓磨張口，彷佛還有話要說，但最後卻什麼也沒講，就緩緩走出倉庫了。

美鶴很擔心，做了些飯糰送去，但他好像也沒胃口。

就在翻了幾十本書的時候，拓磨開口說話了。

在寧靜的時間流逝之中，珠紀翻到一本書，當場抽一口氣。

拓磨如此說道。

拓磨茫然地說道，他的聲音聽起來很空洞，空虛到把珠紀僅存的勇氣奪走了。

回神時，才發現翻書的手也停下了動作。

她在角落的小池塘邊找到了拓磨。

拓磨雖然嘴裏嘀咕，但手上仍然一頁一頁地翻着書。

「來。」

由此推敲的話，那麼鬼就是指——

珠紀冷不防被這麼一問，茫然抬頭看着拓磨，心中撲通亂跳。

可能的話，如果可以的話，珠紀希望能成爲拓磨的力量。

她只要看到可疑的書，就隨手把它取下來確認內容寫什麼。腦袋裏那個神奇的翻譯機不但還在，而且功能似乎比之前更強大，隨隨便便就能看懂內容了。

偶爾似乎感覺到拓磨的視線望了過來，但每次抬起頭，拓磨就把臉別開。

0;這件事先別告訴大家……特別是拓磨……1;

珠紀拼命地大聲辯駁，不過，珠紀自己比誰都明白，這就是事實。

「……沒什麼，就只是……我看你們好像感情很好嘛。」

八咫鳥是鴉取家，幻燈火是狐邑家，神殿前是大蛇家。

「可。可是……！這個……說不定是假的！」

一旦念出聲音，刻在血液中的記憶碎片，就開始沙沙作響。

這下又不能去他房裏找他，她只好在自己的房間發着呆眺望窗外，無意之間，卻見到有個人影往內院的方向走去。

就這樣，神之刀從此有了」鬼斬丸「之名，由善人解放的刀再度被封印起來，可是封印已經大爲減弱，顯而易見它遲早會失去效果，因此三神的僥存者八咫鳥——」

「居住於該地的神——三位神，也就是八咫鳥」虛空尊「。妖狐」幻燈火「。大蛇」神殿前「起身對抗，但不敵鬼的力量，於是三神對當世的玉依姬說。

還有，封印開始減弱的原因——

而真弘每當把搬出去的書查完後，拿回來換新的書時，也都會向珠紀哈拉兩句。

珠紀故作鎮定地仰頭看着拓磨，不過，想強顏歡笑卻無能爲力。

珠紀想了一會兒，把那兩本書放回書架，然後開始巡視倉庫裏的書櫃。

她想起他在倉庫說『我是一切的元兇』時，那個哀悽無比的眼神。

珠紀和拓磨，都慌張地把眼睛別開。

「玉依之女斬鬼，收服三神……」

0;不曉得他現在是怎麼樣的表情？1;

不過，無論珠紀再怎麼否認，書中所記載的那些內容，無疑是守護五家成立的理由，以及刀名的由來。

「……怎麼了呢？拓磨。」

「……是你啊！原來你在。」

鬼崎拓磨——繼承鬼之血的血脈。

沒錯，正是如此，珠紀的血告訴她，那全是經歷過的事。

無論怎麼說。或說什麼，好像都無法讓拓磨的心情好轉。

玉依姬爲了不讓鬼復活，便解放封印的刀，把鬼的頭斬下。

「謝謝。」

珠紀心下馬上做出決定。

0;這是騙人的吧……1;

「……如果上面寫的是真的，那麼我的祖先……不，我就是一切的元兇了？封印之所以會減弱，守護五家之所以會被封印綁住，都是因爲我？」

可能是因爲古書的關係，在那之後的頁面，墨跡全湖成一片無法閱讀。

拓磨聽到珠紀的聲音，緩緩的抬起視線。

珠紀忽然感覺到有異樣的視線，一抬起頭，就看到拓磨正在發着愣望着珠紀。

但那並不是在對誰生氣，珠紀看得出來，那是非常寧靜而深沉的憤怒。

他形單影隻，一個人佇足在那裏。

剎時臉上一陣火熱，珠紀趕緊把自己埋頭到資料裏，以遮掩這股尷尬。

啪的一聲，記憶斷了。

然而——

文章經過翻譯後，在腦海裏迴響。

書中的文章，喚醒了沉睡在腦中的另一個自己，並且告訴她，上面記載的全部都是真實的。珠紀用微顫的手翻開下一頁。

珠紀的叫喊並沒有傳到拓磨的心裏，結果一直到真弘來接她之前，她就只呆呆地站在原地。

「玉依姬回答，要我幫你們也可以，但若動用神之刀，刀的封印便岌岌可危，你們如果肯在此地和我一起承擔守護刀的責任，即便永劫不復亦不悔，那也無妨。

「呃？這麼會突然問這個……？」

「欸，我問你喔，你喜歡真弘學長嗎？」

暗淡的夕陽餘暉中，珠紀一言不發地望着手上的書。

那是非常悲傷的眼神，從第一次碰面到現在，她已經看過好幾次，那個無助。又悲哀的眼神——

珠紀慌張的用雙手捂住自己的嘴。

旁邊的書櫃上擺着上次那兩本書，珠紀把它們拿下來翻了一下，可惜沒看到比上次更有用的情報。

「爲什麼你會知道……」

拓磨眼帶迷濛看着珠紀，瞳孔深處的光芒搖曳不止。

「那不是真的啦！拓磨，那些都是騙人的……」

「拓磨。」

它們和鬼大戰七天七夜，妖狐以大蛇力戰而亡，但最終消滅了鬼。

看他瞪着水面上反射的月亮，表情似乎有點憤怒。

珠紀道了聲謝，但不知爲何，拓磨卻把視線移開。

拓磨只一臉哀悽地注視着珠紀。

她仰賴暗淡的夕陽餘暉喫力的翻閱。拓磨把帶來的燈籠插在旁邊的書架上，頓時眼前一亮，書本上的字也容易看多了。

拓磨沉默了一會兒，才低聲開始說：

珠紀用力甩了甩頭，把書胡亂塞回書櫃裏。

心念一動，她悄悄抬頭偷望了拓磨一眼，兩人正好四目相交。

請告訴我們如何打倒那隻鬼的方法，鬼的力量越來越強，遲早將無人可敵，到時候……他將成爲吞噬世界的怪物。」

「……這裏的書對我果然太難了。」

「在那封印之地，有鬼現身亂世。」

發覺他們都有意無意地在關心自己，珠紀感到心中一股溫暖。

然而，這些話卻怎麼也說不出口。

接下來，又是個人各自分開查資料。

「……這是……」

拓磨還說過，他心裏有數。

「……不，是真的，我心裏有數，我有時侯會感覺到，我的身體有別的東西潛伏在裏面。我其實——」

於是，三神與玉依姬締交契約，藉由封印的庇護獲得了神的力量。

明明不想承認這是真的，但也想不出其他可能。

夕陽映着拓磨的側臉，把他的紅髮染成像火焰般赤紅。

那是一本很破舊的線裝書，封面沾滿污跡又磨損得厲害，還不知道里面寫了些什麼，但可以確定，它一定非常古老。

在淡薄的月光中，兩人默默不語，只相互對望。

「以前婆婆曾經對我說，我會毀滅世界，還說我的血特別濃，是『隔代遺傳』。」

0;拓磨已經發覺了嗎？知道自己爲什麼是封印中不可或缺的一角。1;

心臟撲通撲通地亂跳，只差沒蹦出喉嚨而已。

珠紀先大喘一口氣緩緩神，接着繼續讀下去。

拓磨把自己關在房裏，連晚飯都沒出來喫。

珠紀匆忙拿件毛衣披上，趕往玄關。

「沒注意到嘛？你剛纔有念出來。」

忽然之間，氣氛尷尬了起來，珠紀眉回答他的問題，只把視線又挪回書本上，不過，卻變得非常想看拓磨現在的臉。

「……拓磨……」

拓磨說道這裏，後面的聲音就細到像蚊子一樣。

「從小時候起，我就覺得自己身體裏面好像躲着一個奇怪的東西，那是一種……我完全沒辦法控制的東西。」

月光下，拓磨訴說着他的故事，平常的笨拙已不復見，只剩下寧靜的語調，而在那底下，卻是令人感覺到深沉哀痛的悽然——

「我問了爸媽，然後，就被帶來婆婆這裏，婆婆要我絕對不可以把這件事告訴別人，後來我長大，那個東西也跟着長大，我一直有種感覺，那個東西太邪惡了，如果讓它醒過來，它一定會把我重視的一切全部都破壞掉。」

談到這裏，拓磨吸了口氣，臉上露出淺淺的微笑。

0;別這樣，不要勉強自己笑，像平常那樣板着臉就好了呀……！1;

珠紀突然好想哭。

「我也試過問着真弘學長和佑一學長，結果有那種感覺的只有我而已，我一直覺得奇怪，爲什麼只有我會這樣，今天謎題終於解開了。」

拓磨靜靜的說着。

「原來我的身體裏棲息着鬼，那傢伙不是守護者，而是被玉依姬封印。會毀滅世界的鬼。」

彷佛像是說給自己聽的聲音裏，處處都透露着絕望。

珠紀不自覺地走向拓磨，開口說道：

「……沒事的，拓磨，不會有事的，有我在這裏。」

拓磨的眼眸，忽地像冒火般閃耀。

「你懂什麼！……有怪物在我的身體蠢蠢欲動，最近這陣子，這種感覺越來越強烈，這傢伙就快醒了——絕對是這樣。」

珠紀大大搖頭。

「我不會讓它發生的，因爲我是玉依姬呀！你看我的祖先不就把它打倒了嗎？所以沒問題的，我會幫你把它趕走的。」

這種事對現在的珠紀來說，根本不可能辦得到。

就算覺醒了，珠紀也不知道是否真的有辦法做到。

可是，她不得不這麼講。

她只想盡全力讓拓磨安下心來，僅此而已。

「啊！你這個混蛋！那是我要留在最後喫的耶！你幹嘛不去跟拓磨拿啦！」

「謝謝你，珠紀。」

「畢竟保護你也是我們重要的任務，真是遺憾。」

珠紀對慎司和佑一鞠躬行禮後，看向真弘與拓磨。

「真弘學長！你幹嘛這樣啦！」

「封印的巡邏方面，今天要從第五封印開始檢查，那個應該是勾玉項鍊的封印吧！看完後，我打算再去看第四個鈴鐺的封印，然後回程時順道去趟大蛇哥家，他雖然已經好得差不多了，但我想，我應該還能幫跑腿買東西之類的。」

經過一段很長的沉默後，拓磨說了——終於說出這句話。

0;呃，他在躲我？1;

可是，講這樣就太超過了。

珠紀歪着脖子想半天，佑一卻樂在其中地旁邊觀看。

她痛到忍不住呻吟。

不過，更痛的是心。

※

忽然，背後感覺好像有人在看，回頭一瞧，真弘正望着這邊，慌張地別開視線。

拓磨嘆了口氣接話說道。

所以，當她明白的下一刻，就嚇得把手中的筷子掉到了地上，連正夾在筷中的里肌豬排也都掉了。

「珠紀！你沒事吧！」

那是真的清清楚楚，在腦袋裏浮現出來的聲音。

珠紀一邊比對自己和拓磨。真弘的便當，一邊大喊。

「對了，我們可以確認一下今天的行程嗎？」

——速去死守！

「嗯？真弘學長，你怎麼了？」

「很好，看起滿順利的。」

拓磨什麼都沒說，只凝視着珠紀。

——速去死守。

後腦像是被人用鐵錘敲了一下，一陣劇痛襲擊而來。

「可是，拓磨的便當又沒有炸蝦。」

拓磨一口斷定地說，同時津津有味地把菜夾進嘴裏。

隔天中午，大家在頂樓喫午飯。

拓磨似乎早就猜到了，看他並沒有發怒的樣子，只疲倦地嘆了一口氣。

珠紀很不能接受地瞪着慎司。

「可。可是啊，也多虧了這樣，你們不是感情變更好了嗎？」

珠紀心中只有這個願望，兩人佇立無語，久久不能自己。

「越不會煮菜的，越愛講這種話了。」

而且哭喪着臉。

「……你是這樣看我的便當喔……」

刻印在血液裏的警訊，如此催促着珠紀。

疼痛又更劇烈了，由於實在疼得太厲害，讓珠紀不禁蹲下來抱住頭。

「哦——？也對啦！既然是美鶴親手做的便當，拓磨當然要很寶貝了，放心吧！我纔不會拿咧！」

「唔。嗯……嗚……！」

當珠紀一問，慎司就豎起食指解釋。

她不自覺地脫口而出。

看他的樣子有點反常，珠紀保持坐姿往真弘的方向挪去，但真弘卻跟着向後退。

不過，他的表情並不像遺憾，反而挺開心的，珠紀瞧他那個樣子，忍不住笑了出來。

「……拓磨……封印，兩個……同時都……」

0;騙我們的……？1;

月夜的蟲鳴如水波，在這陣漣漪中，珠紀與拓磨二人彼此互相對望。

「沒。沒有啊！反正你別過來！」

在拓磨腳邊的尾仙狐迅速奔向珠紀，倏地沒入影子之中。

慎司慢條斯理地站出來發言。

「……救我，拓磨。」

珠紀在心中暗自感謝。

0;咦？我們有吵架嗎？難道是在氣我剛纔搶炸蝦！？「

0;……咦？1;

看來是尾仙狐去把拓磨叫來的。

「嗯，因爲美鶴做的便當很好喫，你如果不甘心的話，也做來看看啊！」

事情發生得太突然，珠紀一時之間還聽不懂意思。

真弘不知爲何臉紅了，還把臉轉開。

「……嗯？什麼東西順利？」

「……是啊！我本來有點擔心的。」

珠紀瞬間明白了，在同一時間，兩個封印都被攻擊了。

說完後，慎司就對佑一投以尊敬的眼神，如果慎司有長尾巴，現在恐怕會拼命地搖吧。

真弘還來不及反應，珠紀就一把搶走了。

「真弘學長，這個炸蝦給我！」

「咦——————————！？」

此時他們才知道，原來彼此都各自有缺點，所以，他們並不是孤單的。

聽到了拓磨的聲音。喫力地把頭轉過去一看，果然是拓磨來了。

個頭比自己大很多的拓磨，現在在珠紀眼中卻像個小孩。

「慎司真可靠，巡邏辛苦了。那……我們呢？我們要做什麼？」

真弘生氣地大吼。

一不小心就講話酸人的自己，實在可悲。

※

0;小狐，謝謝你。1;

「那是騙你們的。」

意識在晃動。

唯有希望，是千萬不可以放棄的。

「嗚啊啊！」

珠紀點點頭。

尾仙狐擔心珠紀似地在她身邊不斷繞圈子，突然，他像是做了某個決定，一個翻身就竄出教室了。

慎司安撫似地笑了笑。

不過，拓磨能這麼快就恢復心情，對他開玩笑也有反應，倒是令人很高興。

「嗯——就是指讓你們三個人和好了啊！其實是佑一學長故意設計要讓你們住在一起，我一開始還挺擔心的，不過佑一學長果然厲害，太佩服了。」

「不會有事的，拓磨。」

到目前爲止都在旁邊靜觀三人舉動的佑一和慎司，忽然相視而笑。

「哇，美鶴給大家做的便當，菜色都不太一樣耶！」

放學後，在沒人的教室裏，珠紀等着去遞交值日生報告的拓磨回來，忽然——

無論何時，甚至永遠，都必須是如此。

0;喂，你也恢復得太好了吧！拓磨！1;

劇痛激烈得不停閃爍，連帶眼前也跟着一陣黑一陣白。

那種痛感，和平常的感覺很不一樣。

真弘氣沖沖地質問，但佑一卻毫不以爲意地告知真相。

她又再挪過去一點，真弘果然又後退拉開距離。

拓磨跑過來，幫珠紀扶起身子。

「你又沒喫過人家做的菜——」

「你怎麼了？能站起來嗎？」

——封印有入侵者。

正當她天旋地轉，就要倒下去的時候——

「……果然有問題，我就覺得這整件事怪怪的。」

「……等一下！那不是婆婆的命令嗎……」

入侵者八成是Logos的人。

於是，頭痛彷彿點到爲止，突然消失的無影無蹤。拓磨看珠紀並沒有大礙，大概也安心了，於是呼出一口氣。

「你給我乖乖待在家裏就好！」

拓磨愣了一下，立刻和珠紀保持距離。

這幾天過得很平靜，她雖然知道遲早會有這麼一天，仍然希望別再發生戰鬥，但現在，這件事又迫在眼前了。

除了強烈的痛楚外，還有鮮明的呻吟隨之流入腦中。

她只能勉強擠出這幾個字，但拓磨已經聽懂了，用力地點點頭。

這是，真弘也趕到了。

「喂，有感覺到嗎？封印不太對勁！」

珠紀和拓磨一起點頭。

「第五封印那邊有佑一學長和慎司，那我們去第四封印，也就是鈴鐺那裏。」

「可是大家分開來戰鬥，萬一輸的話……」

話纔剛說出口，肩膀就被拓磨輕拍了兩下。

「相信我，我們是夥伴吧？」

珠紀凝視他的眼睛，決定要把現在的一切都交給眼前這個人。

對戰鬥的膽顫，也轉變成決心了。

彷彿只要看着拓磨，就連這種事也不是問題了。

「我也要去……因爲，我們是夥伴。」

拓磨和真弘大概打從一開始，就預料到珠紀會這樣說吧，見他們都露出了『真拿你沒辦法』的笑容。

珠紀三人同心，朝第四封印疾奔而去。

※

他們猶如劃破黃昏，全力衝向封印區域。

在異界森林的寂靜裏，水滴落的聲音不絕於耳。

在那當中，有封印之地。

而在那裏——

「……果然來了。」

拓磨低聲說道，聲音裏透着緊張和一絲恐懼。

忽然，腦袋又閃過一陣疼痛。

「拓磨，真弘學長！不要！」

「鬼……東洋的惡魔……」

真弘的嘴角浮出淺笑，對刺拜挑釁。

只見拓磨的身體浮在空中，接着，猛然向後飛了老遠。

「……拓磨！」

德萊點點頭，用手杖在地上叩叩敲了兩聲。

這次的疼，告訴她另一個封印也破了。

「他們兩個交給我解決。」

兩人已失去意識，只能勉強維持呼吸。

拳頭勾劃出帶着熾烈的速度與力量的一擊，艾因不閃不避，只冷眼旁觀。

一連串強烈的打擊向艾因！

「……艾因，你去，把古文明遺傳拿回來。」

異界的森林頓時詭異地騷動起來，彷佛潛藏在暗處的妖魔鬼怪都因這場鉅變而甦醒，進而窺視着四周。

雅莉亞一言不發，只對德萊使了個眼色。

他們像在觀察珠紀衆人般，眼睛眨也不眨地盯着不放。艾因的手裏已經握着一個散發出特殊力量的鈴鐺；是寶器。

在騷動的一節森林最深處，那個力量正開始形成。

她用顫抖的聲音質問，但對方並沒有回答。

「很好，就是這樣。」

雅莉亞靜靜地看着珠紀。

0;什麼？這是什麼？好像有一個很可怕的東西跑出來了？1;

拓磨不停地劇烈咳嗽，咳出的血把地面染成一片紅。

在壓迫感的震懾下，珠紀連聲音都發不出來。

戰鼓頓時平息。

「還給我！把它們還給我！」

「你明明有力量可以破壞一切，也可以用來守護必須要保護的人——可是那個晚上你並沒有使用它，還有剛纔也是一樣。」

珠紀緊張地大叫，而拓磨只回以柔和的表情。

艾因全部硬生生地承受，最後拓磨使出渾身的力量一拳揮出。

「不會吧！不會是真的吧……」

而在她背後，德萊和菲犽也相繼現身。

拓磨的吼聲在森林裏響起，同時身子就像射出去的炮彈一樣，朝艾因直衝而去。

不過，在到達的前一刻，艾因的拳頭就深陷在拓磨的身體裏了。

真弘邁步向前，來到刺拜面前。

那個殺氣，那個鬥氣——和以前的拓磨比起來，完全是截然不同的力量。

聽見珠紀的這句話，真弘和拓磨沉默地點頭。

一種令人發毛的感覺，驟然襲上珠紀心頭。

珠紀被透着冷靜。卻蘊藏着深不可測的殺氣之瞳所瞪視，當場嚇得全身無法動彈。

「……這……好過分……！」

「……閉嘴。」

「爲什麼要有所保留？」

拓磨的聲音，在幽靜的森林裏迴響。

拓磨平靜地說道。

「我會宰了你！艾因！」

這三人會來到這裏，也就表示另一邊的寶器毫無疑問被奪走了吧。

珠紀不禁喃喃自語，不過，其實她早就知道答案了。

他的眼裏寫着恐懼，不知爲何，還包含一股至今未曾見過的憤怒。

雙方劍拔弩張，衝突即將再起。

「你敢碰她試試看。」

「閉嘴！」

自己所熟知的拓磨好像就要消失不見了——珠紀忽然有一種模糊。但強烈的不安。

艾因的視線轉向珠紀。

雅莉亞也正望着異界森林的深處，她顯然也注意到了。

珠紀忍不住倒抽一口氣，腦中一片空白，無法理解當前的狀況。

就在此時……

雅莉亞面無表情，只是看起來有些寂寞。

另一面，拓磨朝艾因直衝過去。

艾因一邊平靜的說，一邊慢慢走向拓磨。

拓磨怒目圓睜，眼中充滿殺氣瞪着艾因。

艾因這句話的意思，珠紀完全摸不着頭腦。

但艾因的雙腳只是在地上劃出兩道長痕，身子就停住了，宛如什麼事都沒發生過。

不過，拓磨似乎就不同了，珠紀發現拓磨的身體竟然在微微顫抖。

這個力量珠紀並不陌生，早在自己出生以前就再熟悉不過。

艾因喃喃自語，這句話讓拓磨身子爲之一震。

刺拜微微笑了；這個笑，是珠紀他們第一次看到的面容。

拓磨發出沙啞的嗓音。

0;鬼斬丸的封印完全解開了……1;

「這是什麼呀……」

「不可以和他們打喔！」

艾因微微地笑了，表情帶着滿意以及不詳之氣。

一道人影從黑暗裏出現，那是年幼卻秀麗得有如洋娃娃一般的聖女——雅莉亞。

——就在這個瞬間，戰鬥於焉展開，即使他們幾乎完全沒有勝算。

0;鬼斬丸……1;

珠紀抬起頭，瞪向雅莉亞。

艾因又走近一步，拓磨沉穩地吐着氣，兩眼瞪向艾因。

從珠紀臉上的表情，拓磨大概也注意到了。

珠紀的背脊感到一陣戰慄。

如今，所有寶器的封印都被破除了。

0;古文明遺產！？是指鬼斬丸嗎？1;

空氣霹哩霹哩地震動，再怎麼看，那都不像是人類能使出的力量。

真弘和刺拜正面交鋒。

「你不應該只有這樣……不是嗎？」

在那裏等着他們的，是艾因和刺拜。

接着，他眼角斜視，緩緩開口。

「唷，死神，你的對手是我吧？」

0;……那佑一學長和慎司現在人呢？1;

他稍微看了珠紀一眼，然後用比剛纔更加堅定的眼神瞪向艾因。

「別看不起我！大叔！」

這拳的速度比想象中快，艾因反應不及，結結實實喫了這一拳，還後退了數步，如此絕佳的機會，拓磨當然不可能放過。

「我就覺得奇怪，怎麼那麼慢，果然不出所料，你們兩個給我回來。」

「你的力量，是爲了什麼而存在？」

「可悲啊，這樣可保護不了你重視的人。」

「我先去把它拿回來吧？」

隨着拓磨的吼聲，拳頭擊中了艾因。

德萊走上前一步，在雅莉亞面前恭敬一揖。

「……佑一學長和慎司呢？你把他們怎麼樣了？」

那是一種根本無法想象的巨大力量。

「不能控制的力量有那麼可怕嗎？……不，或者是，你怕自己變成怪物嗎？」

艾因走近拓磨一步，這一步雖然無聲無息，但壓迫感卻遠超過以前，從艾因的身上，放出一股足以讓見者爲之顫抖的恐怖力量。

於是，眼前就出現了全身傷痕累累。倒地不起的佑一與慎司。

珠紀急忙奔到他們身邊。

就在這個瞬間，傳來一陣平穩的腳步聲。

「抱歉，珠紀，這裏我不能退讓。」

「放心，他們沒死。」

雅莉亞的話語一停，幾乎同個時間，艾因與刺拜就站在雅莉亞的身旁了。

艾因收到雅莉亞的命令，靜靜地點頭，然後消失在異界森林裏。

「回去吧！你們已經失去保護的目標，是你們輸了。」

雅莉亞的言下之意，似乎要放珠紀衆人一馬。

拓磨瞪着艾因離去的方向。

「不要，拓磨，不要去。」

珠紀低聲說道。

但拓磨看向珠紀的眼神，卻有如陌生人般冰冷。

「我要殺了他。」

拓磨丟下這句充滿殺氣的話，也消失在異界的森林中。

「等等，拓磨，等一下！」

她想馬上就追過去。

如果現在不阻止拓磨，拓磨就真的要變成另外一個人了。

這種焦慮感使珠紀心急如焚。

可是另一方面，雅莉亞等人又站在眼前。

不管怎麼說，總不能把受傷的佑一和慎司丟下不管。

珠紀抱着兩人蹲在地上，肩膀被人輕拍了一下。

回頭一看——

「真弘學長！」

只見他目光如炬，凜然凝視雅莉亞一行人。

「……你去吧！去追拓磨，這裏交給我解決。」

珠紀知道，真弘打算犧牲自己，一明白這點，兩行清淚就潸然流下臉頰。

「沒事，休養了這麼多天，已經恢復得差不多了，好了，你快點去吧。」

珠紀緊繃的心一放鬆，差點沒跌坐在地上。

「大蛇兄！」

這些，都不是可以從以前的拓磨身上，所能想象得到的領域。

艾因劈山裂地的一拳，又打在拓磨的身上。

要不然，真弘和卓捨身幫她拖住敵人，就變得沒有意義了。

珠紀輕輕搖了搖頭。

「好久不見了，珠紀小姐，這裏有鴉取和我負責處理，鬼崎那邊就拜託你了。」

現在，即使是自己的性命，也都無所謂了。

接着開始聽到激烈的打鬥聲。

他們在黑暗的森林奔跑了好幾分鐘。

珠紀使出全身的力氣，啪的一聲打了拓磨一耳光。

不過，她又不能丟下其他三人不顧。

0;嗯，我一定要阻止拓磨！1;

珠紀有許多話想對他說，但不知道該說什麼。

「不要，拓磨，這樣的拓磨不是你呀！」

「那個力量並不完全，會沒辦法控制而自我毀滅，你去的話應該可以阻止他。」

「不要打了……」

「我知道鬼斬丸復活了，所以就來了。」

在拓磨的眼睛裏，已經見不到以往那種溫柔的神情。

一記轟隆的悶聲再度響起。

艾因大喝一聲，兩眼盯住珠紀。

人急心更急。

聽了外婆這麼說，珠紀點點頭。

拓磨的眼神失去了平常的溫和。

「對，你快去！拓磨那個笨蛋和鬼斬丸全靠你了。」

就在險些體力透支。心臟快蹦出喉嚨的時候，眼前突然視野一開。

「別來礙事！」

※

0;該怎麼辦纔好……1;

0;拓磨，拓磨拓磨拓磨……！1;

她有如禱告般不斷念着他的名字，可是拓磨完全不理不睬。

面前出現一道修長的身影，語調柔和地對她說道。

拓磨怒氣爆發，縱身撲向艾因。

真弘用非常溫柔的聲音說着。

珠紀跌坐在地上，但她立刻爬起來，跑上去抱住又要去打鬥的拓磨。

「不夠，還不夠！難道要喚醒你體內的怪物，真的得殺死那個小女孩纔行嗎！？」

她想救拓磨——在珠紀的心裏只有這個念頭。

不過，連這麼兇暴的力量，艾因也輕易地凌駕其上。

那裏是沼澤地。

這個吼叫聲和野獸的咆哮沒什麼兩樣，一點也看不出是人。

「你們不可以輸！絕對不可以輸唷！」

「啊啊啊啊啊啊啊！」

0;一定要趕快阻止拓磨纔行……！1;

『那種東西，我會幫你把它趕走』

連珠紀的叫聲也傳達不到拓磨的心裏。

「別打了……拓磨，我不要你變成這樣！」

拓磨對這句話當場產生反應，忽地眼中紅光大熾。

這種不像人類該有的舉動，讓珠紀感到非常害怕。

艾因冷冷地瞧着，揚手擺出架勢迎擊。

他簡直就像沒有痛覺的機器人，爬起後又繼續衝向艾因。

0;拓磨那麼溫柔，那麼可靠，他是我重要的——1;

一回神，珠紀已經擋在拓磨與艾因之間了。

不過，拓磨粗暴地把珠紀甩開。

「回來，拓磨！我要你回來！」

真弘聲音從背後傳來。

只剩下一味地揮拳攻擊，如同渴望戰鬥的野獸。

「拓磨……！？」

清澈的水面揚起波浪，像是某個東西即將問世。

激烈的戰鬥聲砰砰磅磅地響。

拓磨和艾因仍然不停用拳頭互擊。

當時，珠紀是這麼回答的。

「卓大哥，你的腳……還有你的傷……」

卓略微回頭看了兩人一眼，露出微笑。

艾因聚集在拳頭的力量在拓磨面前一閃，拓磨飛了出去。重重摔在地上。

佑一和慎司已經昏了過去，就連真弘也是遍體鱗傷。

那一夜，拓磨曾經對珠紀說過——他身體裏棲息着怪物。

「不必擔心我，你快去找他，這時候的他一定很需要你。」

珠紀泣然喃喃自語。

拓磨彷彿在壓榨自己的靈魂般不斷攻擊，即使如此仍遠遠不敵艾因，只見戰鬥的局勢對拓磨越來越不利了。

她回頭對兩人怎麼大喊，然後才轉身開始疾奔。

拓磨絕對不會變成怪物，我絕對不會讓他變成怪物。

珠紀奔向拓磨，摟住他的脖子。

「拓磨！」

0;怎麼辦……1;

此時，背後傳來熟悉的聲音。

很想現在去追拓磨。

清脆的巴掌聲黑暗中更顯得響亮。

那種眼神。那種鬥氣。那種力量……

「喂，你們這些傢伙別小看我了！你們知不知道我是誰？——我可是鴉取真弘大爺！」

那個場面實在無比慘烈，你一拳我一拳的互毆，完全不考慮防禦。

在如此絕望的情況下，真弘竟然笑了。

拓磨和艾因，正在一個寬廣的地方大打出手。

「卓大哥……！」

可是該怎麼做，卻完全一無所知。

正當珠紀左右爲難的時候——

「求求你們，千萬別死……！老天爺，拜託你！一定要讓他們平安無事……！」

她在拓磨後面發足急追，奔向那驚人力量的來源之處。

「只有你才能阻止他。」

艾因的低喝在黑暗中響起。

拓磨口嘔鮮血，但仍然不肯停止戰鬥。

「拓磨，你快點恢復正常！求求你，趕快變回原來的你！」

珠紀不斷低聲祈禱，同時在漆黑的森林奔走。

拓磨粗暴的身體亂揮亂搖，想把珠紀甩下去，但珠紀鐵下了心，死都不肯鬆手。

外婆說完後，又再看向拓磨。

一看到他的身上傷痕累累，就忍不住淚盈滿眶。

然而。拓磨彷彿失去痛覺般。若無其事地立刻站了起來。

「你不只有這種程度吧！這點程度根本不夠！」

「拓磨！」

這時候的她，一點也不害怕。

殘酷的戰鬥在面前持續進行。

珠紀被他們兩人你一言我一語的催促，朝拓磨離去的方向緩緩的踏出一步。

艾因厲聲怒喝，但珠紀絲毫不理會。

回頭一看，竟是外婆賀谷靜紀。

拓磨終於停下動作了。

珠紀緊緊抱住拓磨，生怕他隨時又會離她遠去。

「……我沒事了。」

驀地，她聽見了拓磨沙啞的嗓音，他的聲音還在微微發顫。

「拓磨……太好了……」

見到拓磨恢復理智，珠紀一個安心，淚水就止不住地流下來。

「謝謝你，珠紀。」

拓磨輕聲說道，接着放開珠紀的身體，斜眼瞄向艾因。

「我不准你碰她一根寒毛。」

「你果然只是弱者，選擇站在被壓榨的那一方是你的決定嗎？」

艾因冷然說道。

「那你就受死吧！你想當弱者，遲早就會遭到不幸，不如現在死在這裏，可能還幸福多了。」

艾因嘴裏一邊說，一邊走到拓磨面前。

拓磨先讓珠紀推退開，再猛然一拳打在艾因身上，不過艾因卻無動無衷。

「你的力量就只有這樣而已。」

艾因喃喃自語。

接着朝拓磨揮出一拳。

但這一擊不知道是不是他手下留情，或者是因爲拓磨不願意示弱的關係，他穩穩地站着，一步也沒後退。

「沒有了力量，不管嘴巴說得多漂亮……」

語氣中隱約帶着悲悽的艾因，又揮出一拳。

在這個瞬間，刀放出了更強大的能量。

「……哦，比想象中的更驚人。」

是誰打的，想也不必想。

至今爲止，他觀看的都是玉依姬與Logos之間的戰鬥。隔山觀虎鬥，再也沒比這個更有趣了；但這次，僅僅一夜之間，戰局就整個逆轉過來。

聲音雖然抖個不停，但珠紀並沒有畏縮。

叩！

刀被安置在玉依毘賣神社中裏，還設下重重的結界保護着。

她覺得這實在太沒道理了。

非人類的戰鬥已經超出常識的範圍，莫說以人類爲對象而組織的軍隊，就連蘆屋召集的私人部隊，恐怕也是不堪一擊。不過——

頂樓的風今天也一如往昔，平靜而溫和地徐徐吹送。

珠紀感覺得出來，這個力量巨大到沒有極限。

他是拓磨。

聲音顫抖，身體火燙。

那一天把Logos趕走之後，珠紀一時之間還擔心他會有生命之憂，不過，傷竟然已經治好了。

「撤退。」

那是外婆親自施下的強力結界，據說即使是Logos的人，也沒辦法輕易破壞。

「不管再怎麼求神拜佛。或者是祈禱奇蹟出現，只要沒有力量，一切就結束了。」

「別再打了，快點住手！」

之間拓磨動也不動，連呼吸都很微弱。

如此強大的威力，使得全身毛骨悚然。

纔剛大嘆一口氣，腦袋就被人輕輕敲了一記。

當珠紀回過神來時，她已經擋在拓磨的前方了。

沒有力量的珠紀唯一能做的就是叫喊而已，艾因注視了珠紀一會兒，正要開口的時候，就在這個剎那——

「……鬼斬丸的封印被解開，有一半的力量留在拓磨的體內，可惜本來還想叫拓磨再多戰鬥一陣子的，真遺憾……」

在寧靜的空間裏，只有珠紀的嘶喊聲迴響於四周。

自遙遠的古代，藉由玉依之血而封印。傳說中足以造成世界末日的那把刀，冉冉升起問世了。

珠紀奔向拓磨，抱住他的身體。

「夠了，真是夠了！爲什麼我們非要做這種事！？爲什麼！？爲了保護刀，爲什麼要犧牲到這種程度！爲什麼我們要做這種事……回答我呀！外婆！」

肉眼看不見的能源，如同光之龍捲風似的狂嘯，把水面卷的波濤洶湧——更把拓磨吞沒其中。

從操場上，傳來棒球隊的練習吶喊聲，以及清脆的擊球聲。

艾因低哼一聲，正要上前，但被雅莉亞阻止了。

究竟發生了什麼事，珠紀完全不明就理。

幾乎同時，拓磨垂倒在地。

在沼澤中央，一個駭人的力量赫然而現。

甚至有種感覺，外婆纔是一切的元兇。

「住手，不要打了！」

真弘和卓又受了重傷，而佑一與慎司，同樣也是負傷在家療養。

現場沒半個人有動作，每個人都只是注視着它，然後被它發出來的可怕能量，驚駭得無法動彈。

那把刀在拓磨的手中，簡直就像是專爲了他定製的一樣。

「……結果還是復活了嗎？」

鬼斬丸急速地收回力量，剛纔散發出來的那股強大能源，一瞬間也消失得無影無蹤。

珠紀瞪向外婆。

和艾因的戰鬥……拓磨因使用鬼斬丸而受傷——

心疼身受重傷而倒地的拓磨，珠紀淚流不止。

月夜高掛上空，潛入的蘆屋獨自一人佇立於學校的頂樓。

「……哎唷！很痛耶！」

外婆——不，前代玉依姬對雅莉亞一行人說道。

在這個瞬間，珠紀以爲自己死定了。

外婆的口吻，簡直就像是喜歡的日常用品壞掉了似的。

遺留下來的只剩一片寂靜，以及月光靜靜地映照着大地。

「幹嘛講成這樣！說得拓磨好像是壞掉的玩具一樣！他是保護我的人呀！」

心裏重要的人，爲什麼非要受到如此的傷害不可？

「你又跟呆子一樣在煩啥？別煩了，一點意義也沒有。」

「你說什麼！？」

但是，就算他們現在沒有動作，等下次再出現時，不知又會留下怎樣的爪痕，每當想起這點，她的心情就感到無比沉重。無奈。

Logos自那晚之後，便銷聲匿跡了。

不過，只有一個人不同，只有他迅速衝向那把刀。

雅莉亞看着拓磨和前代玉依姬打量許久，然後冷靜地做下決斷。

這些話，在珠紀的腦中咻地燒起來。

眨眼之間，他就像瞬間移動一樣，突然站到珠紀身邊。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「內幕後的內幕……」

拓磨痛苦的喘着氣，而他的眼裏，又開始出現了那個像野獸般的怪異光芒。

沼澤波瀾起伏，不久中央出現一段石階，而在石階的盡頭……

即使把世界毀滅一百次也綽綽有餘。

話一語畢，雅莉亞就像融入黑暗似地消失了。

「……這個戰鬥，沒有人類出場的機會。」

0;拓磨的心地那麼好，雖然笨手笨腳的，可是他都一直在守護着我，是我最重要的……但是……爲什麼會變成這樣……1;

又是一拳揮來，這次拓磨不支彎下了腰。

這是她第一次用這種語氣向外婆說話，但她並不打算就此罷休。

毫無重點的思緒，一發不可收拾。

所謂的戰鬥，並非只有正面衝突。雙方殺個你死我活。對蘆屋而言，那反而是下下之策。真正的勝利，在於不戰而屈人之兵，而這一點蘆屋早就已經心有成竹，鬼斬丸——那個東西，絕對不可落入Logos之手。

珠紀揉着腦袋，緩緩回頭。

「……你們也看見了，在你們之中，有人能和這股力量對抗嗎？」

就蘆屋所說，他們可能被鬼斬丸釋放的力量震驚，所以行動變得更謹慎了。

一時之間，舌頭好像打結說不出話來，不過……

這個地方，可以說是用來感應村中事物的絕佳地點。

「……你找死嗎？」

受傷最重的拓磨，爲何這麼快就治好了——？原因雖然不明，但珠紀猜想，八成是他血脈中的力量使然。

「拓磨……！」

耳裏聽見外婆的喃喃自語。

「拓磨！」

拓磨再度吐血了，但他仍然沒後退，只一股勁地瞪着艾因。

拓磨發出吼叫，叫聲痛苦淒厲，——不過。

沼澤的水面晃動，波紋越來越明顯。

蘆屋居高臨下，一邊眺望下處，一邊咬着仙貝。

「我不讓開！你不要再傷害拓磨了！你走開！你走！」

拓磨輕易地越過石階，一下子來到浮在空中的刀前。

只有自己一個人毫髮未損，這反而讓她滿心歉疚。

只要是相當程度的術者，就能把村子裏發生的一切三百六十度地一覽無遺。

見到這幅驚駭的模樣，雅莉亞。甚至是艾因都皺起眉，採取防禦的架勢。

爲什麼，要變成這樣呢？

回頭看，說話的來人竟是雅莉亞，在她的背後則是刺拜。德萊和菲犽。

他伸出手，一把握住了刀。

拓磨能健康無恙地待在身邊，這是再令人高興不過了。

「……真驚人，這下可一敗塗地了。」

「哎~~」

接着，其餘四人也失去了蹤影，不留下一絲痕跡。

那股蹂躪着拓磨的身體巨大到看不見的能源，竟然強烈到連肉眼都能看到了。

蘆屋喃喃地說着，舉頭眺望天上的明月。

鬼斬丸的封印解開後，已經過了數日——

「我不要這種力量！我希望的力量，根本就不是這種東西！」

真弘與卓完全不見人影。

珠紀站在頂樓，發着呆向下望校園。

更何況，蘆屋在感應力和千里眼這方面，絕非尋常術者可比。

「幹嘛？你那是什麼臉。」

「……我在想，結果拓磨你也跑來這裏了，其實只有我們兩個人的話，也可以再教室裏聊天。」

珠紀噗嗤一聲笑着說，拓磨立刻把臉別開。

「被多家良清乃那個三八聽到一定會被虧……我對那傢伙實在很沒轍。」

拓磨微紅着臉說着。

此時此刻的拓磨，看起來就和一般同齡的男孩子一樣，珠紀頓時大爲安心。

煩惱的事情都已經無所謂了。

現在大家都出事了，即使如此……不，對珠紀來說，拓磨能陪伴在身邊的這個奇蹟，才讓她更感到難能可貴。

僅僅如此，就讓珠紀感覺心裏踏實多了。

唯有一點，除了某個變化以外……

珠紀知道，拓磨在有些時候，會露出陷入苦思的表情。

簡直就像在和心底的某人對話似的，沉默不語。

自鬼斬丸被解放，拓磨使用它的力量擊退Logos那一日以來便是如此。

至於那個某人是誰，珠紀也知道。

他十之八九就是在和艾因戰鬥時，那個面露兇暴。如同野獸一般的力量之主。

「……喂，你在發啥呆啊！」

聽見拓磨的聲音，珠紀恍然回神，感激用笑敷衍過去。

「呃，嗯，沒事呀！」

說歸說，拓磨倒是一臉不怎麼相信的模樣。

「是喔？對了，最近村子發生了怪事，你聽說過沒？」

喃喃自語地嘆了口氣，腦袋馬上又被敲了一下。

明明有很多人莫名失蹤了，但在村子裏，竟然還是和平常一樣平靜。

拓磨轉頭瞧着珠紀，無奈地嘆了口氣。

「這些神靈得到力量，變得更兇暴了，大概想把你這種軟弱但潛在能力高的人抓起來喫掉吧！如果會怕我送你回去。」

不過，卻感覺好像已經過了好久好久……

「拓磨，你會不會覺得這裏好像怪怪的？」

聽班上的同學說，這種情況在村內不定時發生。

0;那只是纔沒多久前的事而已……1;

「……欸，我們去調查看看好嗎？看神靈是不是真的變了。」

雖然外觀上看不出什麼不同的變化，但珠紀可以感覺得出來。

那股氣息珠紀並不陌生。

山神，也就是被艾因和刺拜打倒的那個山神……

說得真簡單，拓磨無奈地看了看珠紀，然後嘆氣邁步而行。

不過，他還是拍了拍珠紀的肩膀，開始往前走。

「別想太多，搞不好過幾天，就知道他們是真的因爲生病。或其他私事請假的。」

「衆神吵鬧不休，使吾難以入眠，猶記昔日，亦有此等情事，其時正值千年之前，衆神亦同此般，真正擾吾清靜。」

珠紀心中一酸，趕緊說道。

「的確，有可能是鬼斬丸的緣故，神靈開始變兇暴了，說不定會危害人類。」

有各式各樣的氣息，正在暗處蠢蠢欲動。

「……它說話了？」

「你不是卓大哥，根本沒必要學他嘛！」

「結果呢？」

最近這幾天，班上全在談論這個話題。

拓磨沒有答腔，只是一股勁地往前走，珠紀拼命在後面追上。

「他們爲什麼不衝過來呢？」

「很痛耶，哎唷！老愛這樣打人會被女生討厭喔！」

珠紀由衷地慶幸，幸好有拓磨陪在身邊。

「……果然是因爲封印全被解開。鬼斬丸被釋放的關係嗎？」

「……如果調查那些人是不是真的被神靈帶走。乾脆直接找神問最快。」

「假如是大蛇兄，在這一方面一定能馬上想到好方法。偏偏我不拿手動腦筋，而且又不能害你遇到危險——」

※

珠紀輕輕笑着搖頭。

除此之外，像是靈感較強的人會看到奇怪生物，或者聽到怪異的呻吟聲等等，這類的怪情報也不絕於耳。

拓磨邊說邊笑。

這件事並沒有驚動警方——或者該說，根本不當成一回事。

「囉嗦，講啥『以後會變成怎樣』，應該是『以後要做什麼』吧！先行動再思考纔像是你的作風。」

來到異界森林最深處的一個空曠地，它就在那裏。

珠紀喫驚地脫口而出。

拓磨總是繞了一大圈，最終還是關心珠紀的。

一個巨大的人影在腳底下展開，但卻完全看不見這個影子的主人在哪裏，簡直就像巨大的透明人一樣，只感覺得到眼前有極大地壓迫感。

「……距離我們最近的B班有一個女生失蹤了，有人說她和男朋友私奔了，名字叫白石，你認識嗎？」

拓磨也不多廢話，劈頭就開門見山地問，顯然他和山神早就認識了。

珠紀隨即補上這句，拓磨不耐似地隨口應和。

森林之中，唯有珠紀兩人發出腳步聲。

拓磨一邊說着，一邊握緊珠紀的手。

「……他們會不會是被神靈帶走了？」

村人把這件事稱爲『神隱』，當做是不可抗的自然災害。

在拓磨的帶領下，珠紀來到曾經封印寶器的異界森林。

千年之前——恐怕就是爲了斬殺鬼，而把封印解放的那個時候。

一大羣看不見的生物——全都兇暴無比，彷佛只要稍稍有可趁之機，就會一把抓住珠紀他們生吞活剝。

「……你這麼焦躁，是因爲那些厲害的傢伙？」

「……妙哉，汝這等弱者欲問吾何事。」

然而，原本氣氛異常死寂的森林，現在卻充滿了驚人的聲息。

珠紀再一次想起初次見面的那天。

「……請問……」

心裏很自然地浮出這個念頭。

珠紀忽然想起第一天來到村子的事，她自己差點就被沉淪神帶走，幸好後來就被拓磨救了一命。

※

黃昏的森林一片寂靜。

這就是她今天花了一整天的休息時間，所調查出來的成果。

放學後，珠紀前往約好要碰面的頂樓，拓磨已經等在那裏了。

稱『它』或許不太正確，改成『那股氣息』可能比較恰當。

「這是那些人的班級和名字。」

「……以後會變成怎樣呢？」

鬼斬丸會使神與人之間的平衡崩潰，外婆在珠紀來村子的那天，就曾經這麼說過，現在發生的現象或許就是開端。

拓磨粗魯地說道。

甚至有人認爲，那些失蹤者在另一個世界過得很幸福，因此感到羨慕不已，這種人還爲數不少。

肉眼看不見。只見得到影子的神祗，語氣中帶着些許懷念。

有些住在村裏的人失蹤，就連珠紀他們通學的紅陵學院也不見了好幾個學生。

拓磨很乾脆地點頭肯定。

0;因爲，那樣就太丟臉了。1;

每當心情難過的時候，他就會給她打氣，如果有人想要傷害她，他就會挺身而出守護她，甚至不惜豁出性命——

珠紀纔剛開口，山神就頗感興趣地把上半身忽地湊近珠紀。

「這些再加上你調查的部分，人數相當的多，而且雖然沒有根據，但好像都是以靈力強的人爲中心。」

它直接在腦中響起，並非聲音，而是思念的波動。

珠紀一點也不相信這種說法。

看不見的氣息，以圓形重重包圍珠紀兩人，但是卻不像要襲擊。

失蹤的人也不知道去了哪裏，總之從來沒回來過。

不過，那是和說話的聲音似是而非的東西。

「沒關係，我也一起去，反正你會保護我呀。」

0;我也要多加油，讓自己真的有那個價值，纔不會辜負拓磨這麼保護我。1;

拓磨搖頭說不認識，珠紀對她也不太熟，只有一些很稀薄的印象，但感覺那個女生，並不像是會做出私奔這種事的人。

「……你是指神隱嗎？」

珠紀從口袋裏，拿出由筆記本撕下的紙條。

拓磨默唸珠紀的話，然後微微點頭。

每踩出一步，樹林就——不，潛伏在樹林裏的異物就一陣騷動。

不過，這次不見的人畢竟太多了，暫且不論村子的大人，就連在學校裏也開始傳出了各種謠言。

珠紀雖然嘴裏這麼說，心裏其實也同時在想——做這種事大概沒什麼意義。

「吾身已存千年，凡人焉可滅之？然，尚需小眠罷了……」

「……因爲這裏有個怪物，他們就算一起上也打不贏。」

上面記載的學生姓名，從一年級到三年級各自有三人。

那時的拓磨也和剛纔一樣，說自己『不擅長說明』。

珠紀嚇得忍不住發抖，不過——

「不錯嘛！虧你還能想出這種好主意。」

看不見的氣息就在珠紀的面前，近幾可聞，這她可以感覺得出來。

「拓磨，你不是怪物啦！」

「最近，有沒發生什麼怪事？」

拓磨看着珠紀，面有難色。

珠紀說完後，把紙條遞給拓磨，拓磨也把他的紙條拿給珠紀。

黃昏的夕陽毫無遮蔽地照着珠紀兩人，可是，珠紀他們卻身處於巨大的暗影中。

「沒事，你別怕，它沒有惡意，萬一有事我也會保護你，你放心吧！」

聽拓磨這麼說，珠紀就忍不住發抖，但她仍然逞強決定不回去。

看拓磨臭着一張臉數落自己，不過心情倒也好多了。

「汝爲何來？凡人。」

拓磨指着自己一邊說，一邊自嘲地笑了。

光是如此，顫抖就止住了。

0;……不要緊的，拓磨就在我身邊。1;

「是應爲鬼斬丸的影響，神才騷動起來的嗎？」

「——鬼斬丸？汝指那受封印的龐大之力？正是，此物將現世之力授予衆神，然此力過大，使衆神忘我而失智，這便是此物之威。」

思念在珠紀的腦裏強烈震撼。

驀地，彷彿在耳邊大吼的影子，忽然從珠紀面前離開。

「吾倦了，讓吾入眠罷。」

那股思念的波動，像是快沉沉睡去了。

「等等！請等一下！現在這個村子發生了神隱的事件，短短几天就失蹤了好幾個人，請問這是神做的嗎！？」

然而，山神只不耐煩地回答：

「不知，衆神之亂尚且不至此地步……縱然，遲早勢必成真便是。」

山神話語方停，氣息就悄然消失了。

過了一會兒，當珠紀他們正想回去時，一個如同呢喃的小小思念波動，又傳進珠紀兩人的腦中。

「……守護之人，吾與汝之血族素有交情，故贈汝一言忠告。」

聽見這句話，珠紀兩人回過頭來，只見那個不見實體的巨大身影在原地靜止不動——

「吾知汝體內有不祥之物，若然時至，汝當自斷性命，方是上策……」

「……你。你在說什麼！？」

珠紀想也沒想就叫了出來，拓磨理所當然地應該會生氣吧，但他並沒有開口，兩眼直望着森林中的落日。

仔細一看，拓磨的嘴角微微地笑了，可是，他的眼神卻滿是冷冷地悲悽，珠紀不知道該說些什麼，只好沉默不語。

而那個擁有異樣壓迫感的氣息早已不在了。

※

「神隱的事件和神沒關係嗎？山神也說他不知道了，那麼，難道是Logos的人……」

『別靠近我』。『你哪裏瞭解我』——很怕他會冒出這種話。

0;絕對不可以這樣！1;

『若然時至，汝當自斷生命，方是上策……』

「拓磨，你真的好堅強，要是我早就不曉得該怎麼辦了，根本也不敢抱着希望……爲什麼你會這麼強呢？」

「因爲，有你在我身邊。」

靜紀不語，僅僅微笑而已。

「……不，不可能，如果是那些人乾的，絕對不只有這種程度。」

「今天的星星很漂亮！我好喜歡這條路，聽到河水稀里嘩啦的聲音，心情就好好唷！」

「……外婆？」

拓磨說道這裏，就閉嘴不再講了。

拓磨依然低頭不語。

當珠紀正要逼近外婆時——

想找些話來聊天，卻不知道該說什麼。

「……憑良心說啊，我突然覺得……比起Logos，前代玉依姬——你纔是最可怕的人吶。」

珠紀與拓磨，沿着河邊小道慢慢走向回家的路。

雖然用眼睛看不出來，但是感覺得到氣息。

這些種種的一切，慢慢地把她的心腐蝕了。

「……不過，想起來真像玩笑，發揮出那麼大的靈力，連Logos的強者都能逼退的力量，現在居然完全消失了。」

——不，要是有的話，就無法活下去了。

「遲早有一天，在這個世界上將會再也找不到安全的地方，既然鬼斬丸復活，那麼就該趁早把它封印。」

拓磨看着珠紀，微微一笑。

在月光穿透紙門映射而入的房裏，有兩人面對面而坐。

「……真嚇人，連表情都不變一下，你連自己的親人也……」

她僅存的感情，已經成爲只是爲了掩飾表面的工具。

拓磨的這個表情，珠紀大概是第一次見到。

忽然，拓磨停下腳步，躊躇遲疑地看着珠紀，然後喃喃說道：

月亮和星星很美，水聲在寂靜中潺潺而流，世界時那麼地和平安詳……

美鶴說話的聲音，簡直就像電話報時一樣單調。

她頓了一下，緩緩點頭。

拓磨目不轉睛地望着珠紀說道。

即使揹負了各種辛酸，他的眼裏仍然保有不被抹滅的光芒。

可惜珠紀的這些話就像丟在水溝裏，噗通一聲就沒了。

「的確，現在也顧不得面子，畢竟鬼斬丸的封印已經解開了。」

河川的水聲微微騷弄着耳朵，映照在水面上的明月與繁星，一閃一閃地晃動不已。

外婆用安詳。但嚴肅的眼神交互看向珠紀與拓磨。

珠紀心想，這個聲音，她一輩子也不會忘掉。

外婆對珠紀瞧也不瞧一眼，只盯着拓磨。

「別難過，這不是你的問題。」

「……對不起，真的對不起，拓磨。一切都要怪我，如果我可以覺醒的話，說不定就能幫到你了。」

「……Logos那方面應該暫時不會有問題，既然他們見識到鬼斬丸的力量，照例說行動也不得不謹慎了。」

拓磨靜靜的說着，沒有平常那種粗魯的樣子。

蘆屋看着房間的主人——宇賀谷靜紀，一副心不在焉地說。

蘆屋的語氣裏，聽得出帶着些微的責備。

爲數衆多的神靈，正受到鬼斬丸的吸引而聚集過來。

此時他的眼神，已經不復見剛纔的悲哀，而是溫柔而平靜。

「鬼斬丸復活是千年以前的事，而且只留下無用的傳說。鬼斬丸具備什麼樣的性質，我完全一無所悉，不過四周的神靈得到異樣的力量，愈見兇暴也是事實。」

蘆屋啜飲着茶水，慢條斯理地開口。

「……珠紀，只有和你在一起的這段期間，我就覺得我還是我。」

交錯嘆息的聲音，比平常更低沉。

溪河潺流的水聲在耳邊撩繞，清澈寧靜的聲音，挑逗着全身每一寸肌膚。

「我看過你上次的戰鬥，就可以確定你會引來爭端，所以你不做守護者，纔是爲了玉依的未來着想。」

「珠紀小姐。鬼崎大哥，請你們兩位到起居室，婆婆有事交代。」

「現在衆神已經開始騷動，我們面臨刻不容緩的危機，鬼斬丸也被解放，它的影響將會無遠弗屆，衆神在現實中顯現，神與人的世界開始重疊，衆神受到強大力量影響，就會開始襲擊人類，在這個村子裏，已經是無處不危險了。」

外婆的語氣很平淡，可是聲音裏卻帶着不容許反駁的威嚴。

「我的身體裏不斷有力量湧出，那個力量強大得不得了，可是，我沒有自信能控制它，那種力量強到我都快感覺不到自己了，現在的我，大概可以和艾因打成平手吧……」

0;我根本沒有資格，讓他用這麼溫柔的眼神來看待……1;

「沒想到你會叫我來這裏，想必是真的急了。」

一股熱淚從眼中汨汨湧出。

爲什麼我們要這麼痛苦呢？珠紀心想。

拓磨爲了保護珠紀，把心交給了那樣東西。

「這個神社很安全，有無數的結界保護。拓磨，你身爲守護五家的責任到此結束了。」

珠紀明明想這麼講，但一看到拓磨的臉，就不知爲何說不出口了。

山神居然對拓磨說，要他自殺——

拓磨靜靜地說着，眼裏沒有羞澀和難爲情，只有再認真不過的意志。

拓磨的表情，看起來像是在很認真地思考事情。

在這個神社的周圍，有着數量龐大的詭異氣氛。

月亮和星星今晚也很明亮燦爛，在黑夜裏閃耀發光。

靜紀對蘆屋的這些話，老實不客氣地點頭。

蘆屋沉重地說道，眼睛盯着前代玉依姬。

而是虛弱。細微的聲調。

拓磨開口正想說話，卻被外婆打斷。

「我可沒叫你帶她到處跑啊！拓磨。」

拓磨凝視着珠紀過了良久，接着緩緩搖頭。

0;大概是在想那天的事。1;

「我只是爲了封印而生，對封印沒有助益的感情，我早就全部捨棄了。」

在這之後，珠紀兩人就又默默無言了。

「夠了，別說了，珠紀。」

珠紀無言以對，只能點了點頭。

這是拓磨第一次在珠紀面前表現出自己的軟弱。

「就算沒有覺醒，我也應該多爭氣一點，就不會變成現在這個樣子……」

走出森林的時候，太陽已經完全下山了。

珠紀望着拓磨，低聲說道：

拓磨仍然沉默不語，珠紀想起了剛纔山神說過的話。

可是靜紀並不理會，只輕輕用鼻音笑了一笑。

珠紀不希望他鑽牛角尖，於是硬找個話題開口了。

當時雖然能勉強壓下那兇暴的力量，但下次就不知道行不行了。

0;……我不要變成這樣，我不要！1;

她是沒有感情的人。

「對不起，拓磨，我好希望能爲你做些什麼，只要是爲了你，我什麼都願意做……」

這句話使珠紀的胸口怦然作響，身體也暖烘烘了起來。

「外婆！爲什麼你要這樣講！？對那麼拼命戰鬥的拓磨說這種話太過分了吧！」

萬一像只野獸。一心只想把面前的敵人殺死的那個東西，佔據了拓磨的心——

聽到外婆的這番話，珠紀簡直無法相信自己的耳朵。

昔年和Logos的戰鬥，以及在那之後被守護封印這句話束縛的日子。

彷彿在呼應外婆的言語般，樹林沙沙作響。

他注視着珠紀。

因爲要從艾因的手中保護自己，拓磨纔會在那個時候——

回到家時，美鶴已經在玄關守候了。

外婆來到玄關，開口就是這麼一句，珠紀一時之間還聽不懂外婆所說的意思，只愣愣地看着外婆。

「……必須下決定了嗎？」

「我的腦袋已經亂了，不知道該怎麼辦。」

「不用了，在這裏談也可以。拓磨今後不准你再進到這個家裏。」

因爲沒有必要。

拓磨靜靜地出聲阻止。

「爲什麼不讓我講！？她……她那種說法，實在太過分了！」

珠紀，你會喚醒拓磨心裏的某樣東西，他心裏的那樣東西，已經開始和你的煽動同調了。「

外婆在說什麼，珠紀根本就不想了解。

「你必須和拓磨分開，否則拓磨遲早會完全失去人性，你也會死在他的手上。這麼說或許太早了一點，不過，我早就想告訴你們，你們的感情發展得太快了，那隻會讓你們傷得更重呀。」

「……怎麼可能！」

想不出後面該接什麼話。

「……如果這是事實……那麼，我的確不能待在這裏。」

拓磨說得理所當然，接着便轉身背向珠紀，消失在黑暗中。

「……不要走，拓磨，我不要你走……」

「請別動。」

正當想追上去的瞬間，身體突然不聽使喚了，如同美鶴操縱了言靈一般。

「……美。美鶴？」

「請您原諒，這是爲了守護封印的最妥閃處置。」

美鶴面無表情地低頭行禮。

珠紀不明白自己的身體發生了什麼事。

不僅無法動彈，甚至不能開口說話。

「你不見拓磨，是讓拓磨保持自我唯一的方式。」

外婆所說的話，好比一道枷鎖釦住珠紀的心。

0;騙人，這一定是騙人的……1;

「爲什麼？小狐，告訴我，爲什麼？」

——待續！

0;我不可以待在他身邊……1;

「你的職責只剩最後一件，在完成之前，不准你離開家門一步。」

「請您乖乖聽話。」

珠紀抱住尾仙狐，把臉埋在那軟綿綿的身體裏，傷心地哭泣不已。

如果珠紀和拓磨在一起，真的會讓拓磨不再是拓磨的話……

胸口一陣苦悶，痛極欲裂。

她很想立即追出去找拓磨，可是卻又不能這麼做。

外婆與美鶴不再多說什麼，直接進屋子裏了。

珠紀當場跌坐在地。

「爲什麼……爲什麼會變成這樣……拓磨……」

0;這樣的話，那我……永遠都不能見拓磨了？1;

美鶴深深低頭行禮的同時，身體的拘束也隨之解除。

尾仙狐似乎很擔心，不斷在珠紀身邊繞來繞去。

「咪——……咪——……？」