二

澤庵，像是難耐疑惑，歪着頭道。

「關於這點我還想起，在奧州街道南光坊大人和明成的隊伍錯身而過之時，僧正——回去後轉告銅伯，聽說他正在積惡業。爲惡必不能勝天，難道他想讓蘆名一族滅亡嗎？就說是兵太郎說的——他曾經說過這樣的話。」

他的眼神彷彿回到了過去。

「現在我們可以知道，天海僧正的出身是不是和蘆名一族，特別是和蘆名銅伯有着最爲親密的血的牽連呢？」

他點着頭，眼睛又望向七個女人的方向。

「我想弄清楚這點。想知道銅伯的祕密……因此，想讓誰最近去江戶向僧正詢問此事。要當面見到僧正可能沒那麼容易，如果這樣的話，就先投奔天樹院大人那兒，通過天樹院大人向僧正詢問。知道這個祕密，或許就是打倒銅伯的關鍵所在。此事極爲重要。……千繪，笛！」

千繪和笛抬起頭來。

「你們兩人去江戶！」

「是！……不過，這邊的敵人就放着不管了嗎？」

笛仍有些心有不甘地道。

「遵照大御所大人的遺命，創立起東叡山寬永寺的天海僧正的身世大祕密，要僧正自己親口說出。現在除了作爲崛氏一族之首的千繪，還有誰能去辦成此事呢？」

兩個女子，雙手伏地領命。

「雖說如此，往返一百三十里，千辛萬苦遠道來到會津，又要回到江戶，再折返回來。不僅如此，還是在這北國的大雪之中，再加上，這次蘆名族衆把我們當作進了袋子的老鼠，一定不能放跑了，必然進行追擊。實在不是趟容易的旅程啊！」

澤庵終於看向了五名弟子。

「因此，你們幾人，就負責保護這兩名女子了。」

幾個僧人彼此看了一下，爽快地笑了。幾乎同時說道。

「知道了。」

「明白。」

「交給我們保護，就跟由大力金剛保護一樣。」

憑什麼說這種大話啊，明明是對武藝一竅不通的出家和尚。十兵衛不放心地看了眼澤庵，又看了看那幾個和尚，然後說道。

「敵人既然擺出這種玉石俱焚的陣法，再讓女子們扮作雲水僧四處徘徊必然是十分危險的了。反而有可能是自縛手腳。我們這樣，將好不容易救出來的女子們，先暫且都帶到安全的地方避難，這是先敵人下手，對我們來說也能夠輕裝上陣——十兵衛，明白嗎？」

「你還有別的任務。在這之前救出來的領地內的女子，已經有三四十人了吧，你就、負責保護她們，離開這會津到出羽上山去避難去吧。」

「和外面聯絡——這也是很重要的差事，那麼，就拜託阿奈吧。」

澤庵徐徐點頭道。戰鬥部隊的任務分配已完畢。通過土倉庫高高的窗戶上的鐵網，能看見房頂上積雪融化後水滴嘀嗒下落濺開的樣子。——澤庵，一下子站起身來。

圭問道。

「可是，你因爲明成的關係——」

「嗯，你們啊，在那時候之前——就是我從城中，順利的話聯絡你們的時候到來之前——在這裏潛伏，或者跟着十兵衛一起，幫助女子們的轉移，這具體再跟十兵衛商量一下吧。總之，你們正是我們這邊的重要旗幟，不要把命當成你們自己的，要好好的留神注意纔行。」

阿奈說道。

「剛纔十兵衛大人說，敵人有可能會對老師下毒。我會一直隨侍在澤庵大師的左右，爲大師嘗毒。請您允許我擔當這個奔走侍奉的差事吧。」

「大師，我們呢？」

「那麼，在下呢？」

十兵衛問道。澤庵正在略微思索之時，「我陪大師一起進城不行嗎？」

「老師，直到您從城中聯絡我們——您這麼說，怎麼聯絡呢？」

「向北走的，向南走的，過幾天再出發。最開始這三天，就由我來戲弄敵人一番，儘量爲大家把蘆名族衆聚到城中去！——首先，我來開始行動吧！」

這被大雪覆蓋的倉庫就像是參謀總部，澤庵該稱作老司令官吧，在此繼續進行着他的指揮。

「這相當於是帶着羊羣逃離虎口，扮演那個牧羊人，可是份困難的差事啊。」

這些女子扮作雲水僧，在領地內各處——從無數的同情她們遭遇的人中選出一些人家，躲藏着。

阿奈悽豔地微笑着。曾經她在奧州街道上，爲澤庵所救，澤庵本欲將她送回古河的驛站，可是她卻哭泣着懇求澤庵帶她一起同行，她已然不將自己當成人看，爲了能向玷污了自己的加藤明成復仇，加入了崛家女人復仇的隊伍之中。然而，她的身體正是妖媚的花朵。這個靠着對明成的仇恨而活着的女人，卻正是因爲被明成捻碎了花蕾，而脫去了原本可愛的山野姑娘之外貌，而吐露出嬌豔的芬芳。

「我已經是個髒了身子的女人，已經跟死了沒有兩樣了。到了現在，無論發生什麼事情都不能讓我更喫驚了。只要是能夠嚮明成復仇，我阿奈什麼事情都願意做！」