第九话 前往战场

── 宇宙世纪〇〇七九年十二月·北美·东海岸·纽波特周边 ──

在灰色的天空中，敌方的MS队伍的身影显现出来。

紧接着，MS运输拖车遭到枪击，被火焰吞没，白雪覆盖的世界被染成了一片血红。拖车上载着许多受伤的士兵。福尔克·默克斯少校的脑海中充斥着他们的遗憾，少校在老虎特装型的驾驶舱中紧握起拳头。虽然一度陷入了MS地雷区，但敌方的吉姆队伍比预期来的要快，他们在己方准备好迎击之前就发动了攻击。联邦那边肯定有一个果断的指挥官。默克斯少校责备着自己被马口铁皮人偶（吉姆）抢先了一步，驾驶着老虎特装型跃入灰色的天空。

「敌人有三台。我来对付领头的特装机！本特中尉！其他的杂鱼就交给你了。」

主屏幕上的文本数据在滚动后消失。在模拟器中对相较普通的吉姆要强上一成的吉姆指挥官进行了计算，是老虎特装型能够应付的对手。同时也读懂了敌人的轨迹。

「Yes sir！」

本特中尉的大魔从被白雪覆盖的森林中用扎古机枪射出三发点射，击中了位于空中的吉姆寒地型，使其中破。能够从投影面积较小的下方位置让三发都命中，他正逐渐变得老练起来。有时候，甚至会觉得他比自己还强。

「但我还不能输给这些年轻人。」

他对准正面的吉姆指挥官，用左臂的加特林扫射。但大部分子弹都被盾牌挡住，只造成了轻微的擦伤。

对方也用90毫米机枪还击，老虎特装型用盾牌接住了曳光弹画出的火线。

吉姆指挥官开始下降，老虎特装型也几乎同时着陆在浓密的森林当中。雪很深，几乎达到了MS的膝盖位置。但着陆时的反推力使大部分雪飞上了空中，现在正在阻挡他的视线。

「他落在哪里？」

复合传感器显示敌机在二点钟方向着陆。这是与他撤退的部下们相反的方向。这是个好兆头。他不会再让战友死去。

铁皮人偶没有发动攻击。对于这样一个大胆的指挥官来说，这是难以理解的。那么他一定是在谋划什么，但自己也不想被困在这里，不想让战友们被一网打尽。

「看来只能由我们这边发起攻击了啊。」

默克斯少校驾驶MS在低空飞舞，穿过针叶树林，确保着自己的视野。但这自然会被铁皮人偶发现，子弹向他飞来。瞄得很精准，但因此也很容易躲避。他发射热能鞭，改变了下降轨迹来做出闪避。在这短暂的时间里，他向发出枪击的方向发射了加特林，但没有感觉到回应。对于联邦的MS驾驶员来说，这是个不错的对手。对方不顾部下的MS，单机冲锋，也是因为对自己的技术有着信心。但无论他有多自信，能有两台机体进行协同作战总是更好。一个正常的指挥官当然会那样做。敌人的性格似乎清晰可见。

复合传感器捕捉到了敌机的位置。默克斯少校在针叶树之间发现了铁皮人偶，再次发射加特林。这次有了着弹声。但不是致命伤。吉姆指挥官换到左手持枪，巧妙地避开森林中的树木朝这边接近。然后就像是凝视着老虎特装型一样，朝着正前方，拔出了光束军刀。

默克斯少校舔了舔嘴唇，瞪着吉姆指挥官。他从盾牌中拔出热能剑，将能量水平设置到最大出力。即使是不会输给光束武器出力的最大出力，在剑锋相接的战斗中，刀身有时也会被切断。巧妙利用对方的力量来做出引导才是关键。

他用热能剑砍倒了附近的针叶树，向敌机踢去。

吉姆指挥官跃起避开了树木，将光束军刀指向下方。老虎特装型用红热的刀身引导着光之刃，让机体移动了半步。吉姆指挥官发射了头部的60毫米机关炮，打中了老虎特装型的右肩装甲。要是刚刚回避慢了一步，自己机体的头部就已经被打中了。在敌方驾驶员松开扣动扳机的手的那一刻，老虎特装型又后退一步，猛地用刀身横扫。吉姆指挥官牺牲了盾牌牺来承受住这一击，向后跳跃。

90毫米机枪因热能鞭放出的高压电而爆炸，所有剩余的子弹都被引爆了。两台MS被爆炸吞没。

坐在范恩床边的达妮卡，似乎对此很感兴趣，笑着说道。

「你已经不是小孩子了吧。我是这么认为的哦。」

从大魔的手掌上被放下，看着身旁正在止血的卫生兵，福尔克少校喃喃自语道。

当他醒来时，驾驶舱舱门已经打开，本特中尉的脸出现在他面前。

一个是旧吉翁公国军的桑吉巴尔级机动巡洋舰「雷霆」。还有同为吉翁公国军的尤康级潜水艇「U-567」。最后一个是史上最大的飞行器，具有如同字面上的空中堡垒一样规模的迦楼罗级超大型运输机「奥多姆拉」。

他不能输给这以战友的生命为代价换取胜利的恶徒。

「……那个杀害同伴的狗杂种怎么样了？」

「我的右脚没了。」

红外线传感器捕捉到了吉姆指挥官的位置。战斗没有受到影响。拥有电子之眼的MS与肉体凡胎的人类不同。吉姆指挥官不可能无意义地投掷光束军刀，但自己的周围有联邦的特技兵存在。对方应该不太可能发动炮击。

「是把躯干整个都换成了奥古斯塔系的吧？」

「嗯——基础机已经不再是吉姆改了。该怎么称呼好呢？」

直到战后一段时间，他们才知道吉姆指挥官的驾驶员是已经击落了十五台机体的尤恩·巴德中尉。

「不是这样吗？」

洛佩斯在[鹡鸰]的MS整备床前双手交叉，歪着头思考。福尔克舰长苦笑着，觉得没必要那么纠结。

「说什么傻话。我怎么会保护你们这些敌人，只是偶然，纯粹偶然啦。」

默克斯少校冷静地发射了热能鞭，使其360度旋转。热能鞭的尖端击中了针叶树的枝条，上面积累的雪像雪崩一样落下。重诱导弹飞来，但没有击中老虎特装型。

默克斯少校按下了热能鞭的发射按钮。热能鞭笔直飞向吉姆指挥官，尖端抓住了吉姆指挥官的90毫米机枪。默克斯少校立即拉动放电扳机，咒骂道。

「是吗。我还以为单看我们的战果，足以让这个被采用呢，真是意外啊。」

敌机吃下了加特林的子弹，将光束军刀投掷了过来。默克斯少校轻松地避开了，光束军刀刺入了雪中。但是，光束军刀的能量融化了雪，周围立刻弥漫起白色的雾气，阻挡了默克斯少校的视线。

没有时间躲避。不，也许可以躲避。但要是他选择躲避，周围的联邦士兵将立即死亡。这是默克斯少校脑海中唯一的念头。在这种时候，他没有余裕去考虑他们属于联邦还是吉翁，默克斯少校本能地驱动老虎特装型前进，将盾牌挡在身前。但是，由于连续战斗造成的金属疲劳，盾牌无法承受手榴弹爆炸的冲击，纵向裂开，碎片穿透了驾驶舱。

「我要走了。我可不想被你们的友军攻击。」

他一时间没弄弄清楚发生了什么。

「不仅是躯干，连关节系统和其他各种各样的部件，雷霆收到的全部兼容零件都换上去啦。已经改造到连原来是什么都分辨不出来了。」

被敌人这么说了，他感到了一丝慰藉。

「你真的打算坐上MS，就靠这义肢？[鹡鸰]可不像高扎古那样是安全的机体。」

连头部造型都变得不同。

福尔克少校感到在敌机后退的背后有所企图。如果换做是他，不会仅仅是撤退而已。而对于对自己的技术有信心的人来说，更是如此。复合传感器没有捕捉到其他敌方MS。可能是陷阱或者是对MS特技兵。在吉姆指挥官第三次着陆时，出现了一拍的间隔。

福尔克舰长坦率地表达了自己的想法，洛佩斯也坦率地回应。

「最终被正式采用的计划还是回到了吉姆系的基础上。是忠实于基础设计，让所有人都能轻易操作，成本也低的计划。就是要将高低搭配的概念反映在产品上。即使像[鹡鸰]那样强行在吉姆上搭载高端级的装备，由于本体是低端机体，最终也只会变成畸形的东西。」

在福尔克舰长转移话题询问的同时，洛佩斯看向了旁边的集装箱。

他并不是有意保护联邦的士兵。只是本能反应，觉得必须救下步兵，身体就这样动了。他从心底认为联邦的士兵的死是理所当然的，但本心却无法忍受亲眼看着一个个活生生的人死去。然而，作为代价，他失去了右腿。他后悔自己做出了如此愚蠢、如此荒谬的行为。

从战略上来看，这是时间上的损失。但对于在MS战中受伤、被迫卧床的范恩来说，这是宝贵的恢复时间。

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·加里曼丹岛·文莱基地·雷霆 ──

「动……动起来！」

「但是，这家伙看起来很危险啊。」

卢西安中尉敞开着大魔的驾驶舱说道。

「原来如此啊。我明白了。快点吧。行动开始前的时间不多了。」

默克斯少校发现了周围的对MS特技兵部队，但正如他所预期的，发射筒和那些队员们被树枝上落下的雪所掩埋。判断出他们暂时不会构成威胁，默克斯少校开始对吉姆指挥官开火。射击的冲击波再次摇动了针叶树，积雪再次落下。

在后部舱门前的MS整备床上，正在进行扎古水手的装甲更换工作。由于尤康级潜水艇的工作空间不足，所以暂时借用了这里。听说部分装甲将被更换为高达尼姆合金，以此提高潜行性能。听起来是个大改动，但实际上这才刚刚达到标准规格的水平。本来是地球联邦军计划准备采用的正在开发中的新型装甲材料，但由于量产无望，后来只能作为更新部件使用，这就是这次从赞助者那里领取到的装甲。这一点上，对于旁边的MS整备床上正在维护的[鹡鸰]来说也是一样。这次修理附带的更换作业使[鹡鸰]单元的装甲也变成了高达尼姆合金材料制成的。

「我是北美方面军第八独立游击队所属对MS特技兵部队的潘塔尼中尉。因为您英勇的行动，拯救了我们许多人的生命。请让我们超越敌我立场，向您表示感谢。」

在范恩卧室的窗外见到的奥多姆拉像一堵巨大的墙，几乎看不清整体的造型。奥多姆拉是地球联邦军建造的运输机，但在突袭贾布罗后被奥古俘获，现在由卡拉巴接管进行运营。从新香港出发的奥多姆拉，遭到了被联邦军夺回的同为迦楼罗级的「苏德里」上新人类研究所所属部队的追击。虽然勉强摆脱了追击，但战力遭到了消耗，不得不进行补给。尽快攻击仍在建设中的新几内亚基地是更好的选择。但卡拉巴还没有达到可以强行投入这份宝贵战力的程度。还好，卡拉巴的网络已经延伸到了文莱基地，有许多前吉翁的人员潜伏其中，而且由于与月球的企业群一早就建立起了深厚的关系，文莱基地接纳了奥多姆拉。在新西兰的雷霆花了整整一天时间躲避地球联邦军的警戒网，在加里曼丹岛与奥多姆拉会合成功。

等到福尔克和卢西安下定决心再次驾驶MS，挺身对抗提坦斯的暴行，这还需要五年的时间。

他试图用右脚踩下脚踏板，但却感觉不到脚踏板的存在。

这是一个模仿历史上最著名、最强大的坦克杀手在失去腿时的事迹所开的玩笑。本特中尉在看到默克斯少校发出痛苦呻吟的脸之前，就已经明白他说的是真的。把手伸进驾驶舱，本特中尉说道。

「但如果能得到的话确实让人振奋啊。」

福尔克少校不知自己在大魔的手掌上度过了多少时间。

默克斯少校意识到这是天赐良机，用加特林发动了追击。加特林弹接连不断地击中吉姆指挥官，对它造成了损伤。即便如此，吉姆指挥官还是拼命地用机枪还击，子弹击中了老虎特装型的右臂。驾驶舱内响起了警报，但幸运的是右臂还能动。必须趁着右臂还能动的时候，给吉姆指挥官致命一击，否则自己就将处于危险之中。

就这样，福尔克·默克斯少校和卢西安·本特中尉的一年战争宣告结束。

幸存的对MS特技兵们再次敬礼，目送大魔离去。

「他伤势严重，但还活着。我们的友军部队很快就会来回收他。」

看上去，就连哪里是新造的部分，哪里是奥古斯塔系的部分，而哪里又是作为基础的吉姆改或指挥官系的部件，都已经完全分辨不出来了。

福尔克少校虚弱地向地球联邦军的军官挥了挥手。

默克斯少校昏迷的时间很短。

（手榴弹！）

范恩开玩笑地说道，达妮卡则露出了苦笑。

在急救处理结束后，潘塔尼中尉帮助卢西安中尉，和他一起把福尔克少校运到了德戴改上。

「听说奥多姆拉上有原白色基地的船员。」

「没想到对MS特技兵竟然发展到了这个地步，真是下了一番功夫啊！」

他只感觉到有什么热乎乎的东西压在脚上，默克斯少校看向自己的右脚。

「嗯，还是忍一忍比较好。」

「……说实话，我确实有点想要。」

但警报仍在继续。副显示器报告了吉姆指挥官正在接近。

右脚不知去向，驾驶舱的地板上已是一片血泊。

他们曾被视作英雄，但他们的人生却因此扭曲了。对他们来说，这是不愿触碰的过去，范恩也有同感。

「不，洛佩斯，这不是你的责任……对了，好像还装上了从月球送来的新零件？」

这一瞬间的犹豫，决定了战斗的走向。

「我也……活下来了吗？」

「别开玩笑了。如果是这样的话，您不可能还这么平静地说话。」

「涂装也变得简单了些。」

「现在我们是同属于卡拉巴的成员。可不能去要签名。」

「看来范恩，你确实成熟了一些。」

「怎、怎么？」

当他几乎快要冻死，身体冰冷到极点时，他终于到达了纽波特基地。幸存的部下们已经被尤康级潜艇回收了。

剩下的武器只有热能鞭。吉姆指挥官已经来到了眼前。

「您还好吗，队长？」

「你也一起去死吧！」

「洛佩斯啊，这家伙从现在开始应该怎么称呼呢？」

天然资源丰富，曾经以世界首屈一指的富饶而闻名的文莱，在宇宙世纪的现在已经只是东南亚地区的一个行政区。即便如此，在来自宇宙的输电网络完成之前，文莱仍然致力于学术的振兴，并通过邀请世界各地的大企业在此建立研究设施而获得了特殊的地位。为了保护这些知识产权，文莱做出优待，邀请了地球联邦军在此建立大规模基地。在一年战争期间，文莱成为了吉翁公国军第三次地球降下作战的目标，成为了地球攻击军的一个基地。不用说，现在的它是正规的地球联邦军基地，但其港口设施中却出现了三个本不该存在的身影。

福尔克舰长在奥多姆拉的作战会议结束后，顺道来到了MS甲板。

在白色基地的船员们被媒体作为英雄热捧时，范恩曾经痴迷于阅读有关新人类的书籍。但随着媒体对阿姆罗·雷所述的抽象的新人类理论失去兴趣，周围人的热情也逐渐冷却。随着年龄的增长，范恩对世界有了更多的了解，现在想来，这是地球联邦政府的信息控制所致。

福尔克少校抓住了卢西安中尉的手，从老虎特装型的驾驶舱里爬了出来。

「这附近的铁皮人偶已经被我们解决了。来吧，让我们一起去纽波特吧。尤康正在等着我们。」

被这么一说，范恩有些尴尬。因为他自己也认为自己应该是一个成年人。为了自己，也为了她。他希望作为一个成年人与她一起走下去。

「就是这里吗？」

福尔克少校没想到自己的战争会在这里，以这种方式结束。因此，他带着沉重的心情凝视着吉姆指挥官的残骸。

「每次损坏都要重新涂装，给大家添太多麻烦了……我觉得很对不住大伙啦。」

「达妮卡，你以为我还像个孩子一样想要签名吗？」

老虎特装型的计算机开始发出警报，正面显示器上出现了标记。

在卢西安中尉进行急救处理的时候，地球联邦军的对MS特技兵部队向福尔克少校敬礼，注视着他。

「是吗……」

「开……玩笑的吧。」

躺在大魔的手掌上，福尔克少校询问潘塔尼中尉。

「即便如此，我们还是感激您。」

「吉姆III计划似乎进入了最后阶段，但[鹡鸰]单元被淘汰了。因此，开发现场不再需要的设备堆积如山。现在就开始设置咯。」

「我知道，但没有其他驾驶员可以驾驶了。」

洛佩斯无奈地耸了耸肩。

「好吧。等会儿我会设置好脚踏板的。在组装好新部件之后，我还想模拟测试一下。我很忙啊，舰长。」

「对了，洛佩斯。暂时就把代号定为『鹡鸰II』吧。」

「那我就在给赞助者的报告中去掉『吉姆改』的名字咯。」

「好啊。做了这种程度的改造还称为吉姆改的话，对吉姆改的开发人员和[鹡鸰]单元的开发人员都是大不敬。请务必这么做。」

「得令。」

洛佩斯面带满意的笑容。

福尔克舰长挥舞着没有拄着拐杖的那只手，向洛佩斯告别，离开MS甲板，登上了舰桥。

在舰桥上，卢西安和潘塔尼上尉正在等待。

「奥多姆拉那边怎么说？」

潘塔尼上尉问道，福尔克舰长坐在舰长座位上回答道。

「我认为人生经验的价值在于密度而非长度，但那个叫做小林隼人的年轻人真的很了不起。不过他出身于白色基地队，让我心情有些复杂。」

他和白色基地队有卡尔玛上校之死的仇。即使现在身在卡拉巴，福尔克舰长也觉得至少自己可以苦笑一下。

「那么我们接下来怎么办？」

卢西安并没有太在意，只是顺着福尔克舰长的话说了下去。

「火力侦察。不能盲目冲进敌人的基地。奥多姆拉队将从东边越过所罗门海，我们和尤康队将从西边沿海岸和珊瑚海出发。同时发起攻击，突入。据罗商会提供的信息，对方的战力似乎不怎么样。但我听说那里也有机动兵器的开发工厂。不能掉以轻心。」

「嗯。我认为这是合理的判断。」

卢西安轻轻点头表示同意。

「我不在的这段时间，雷霆就交给潘塔尼了。你能应付吧？」

「是，欧内斯特少尉。」

「您这么说太过分了～」

「请务必这样做。我们需要舰长，所以不要勉强。」

全周天监视器上的标记动了，敌人编队开始采取回避行动。

总算进入了马拉塞光束步枪的有效射程。只要和Base Jabber的米加炮同步射击，就火力而言也是足够的。战斗开始了。

「我在想范恩。」

「我现在就来。」

一年战争在地球圈留下了可能将会持续数十年的巨大伤痕。这是足以改变人类未来历史的大事。福尔克舰长认为人类在宇宙中生活是十分自然的事情。这不仅仅是因为他自己是宇宙移民，也是因为他希望从人类进入宇宙中找到某种意义。人类并不仅仅停留在地球的卫星轨道内，现在已经将足迹扩展到了遥远的木星。应该有一个探索太阳系之外的计划的。扩张并不能带来一切，但确实会诞生新的喜悦、新的生命和新的历史。然而，这场战争将向太阳系外的扩张推迟了一个世代。

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·珊瑚海·新几内亚岛外 ──

「您这不还挺冷静的嘛。这是好事。」

「您皱着眉头，有什么烦恼吗？」

「作战开始时间将在奥多姆拉补给完成后再次商议。目前看来，在明天早上的可能性很大。」

他很清楚，她对自己抱有好感。但这是因为洛基博士亲手把他设定成了用来控制强化人的主人。他相信她对自己的好感不仅仅是因为这个，但这也成了他心中的一根刺。欧内斯特对此感到苦涩。

在食堂吃完午餐，前往舰桥后，坏消息悄然而至。据说东南亚的地球联邦军据点——文莱基地聚集了卡拉巴的战力，正在接受补给。尽管那里距离新几内亚基地有2500公里，但确实存在着与敌对势力合作的正规部队。尚不清楚它们是否真的被纳入了战力当中，也许仅仅是在协助卡拉巴工作，但这无疑将对未来的战局产生重大影响。

「嗯。我现在仍然这么认为。所以我不会勉强自己。只要能在收集鹡鸰II的运动数据的同时提供支援射击就好。」

「少尉，我会支持您的。」

「……舰长，福尔克舰长。」

「巴德少校呢？」

「怎么了。有什么让你在意的事情吗？」

「许可开火。各机采取回避行动。」

「好啊，但如果你只是一味地陪我吃零食的话，会变胖的哦。」

「罗丝薇瑟，攻击那个吉姆加农II。好好地还一下人情哦。麦奎尔少尉，跟在我后面。专注于对付『蓝色青蛙』。」

（不。是我想得太多了。）

达妮卡平静的声音传来。她的高扎古[树兰]强化了早期警戒功能。在这次，充分发挥了作用。

「航线保持不变。一旦确认有敌意部队出现，立即攻击。扎古水手队在接敌后立即潜水。吉姆II队保持距离。他们可能还没有判断我们是敌人。请尽可能从有利位置参加战斗。」

即使只是旁听欧内斯特和罗丝薇瑟的对话，也让人觉得害臊。但只要罗丝薇瑟能因此避免发生感情障碍，让战斗力保持稳定，那莱因斯上尉就非常欢迎。

新几内亚基地接收了一部分原本驻扎在贾布罗的提坦斯部队，但总战力还是令人忧心。现在的战况已经无法预测。尼科西亚已经接近新几内亚基地，阿尔伯特舰长宣布第二战斗准备。

正面编队发射了信号弹。应该是为了提醒后方保持警惕。

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·新几内亚岛·南岸·尼科西亚──

这番话当初是自己对这位新人军官这么说的吧，福尔克舰长在心里感到高兴的同时，也苦笑了。这就是自己变老的证明吧。不过，能活着并真切地感受到这一点，也不是坏事。

潘塔尼上尉抚摸着自己的光头。

欧内斯特问道。

「光学传感器捕捉到了未确认飞行物。在12点钟方向，距离35000米，高度500米。可能是那台可变MA。预计遭遇时间还有3分钟。请指示。」

「我会让达妮卡做好战斗准备的。」

「不能再让提坦斯整备出更多战力了。」

[灰狼]的长柄光束步枪发射。光束向12点钟方向延伸，命中了水平线上浮现出的一个黑点。敌方MS一机受损，同乘的MS从SFS跳下，跃入海中。根据HUD上显示的文本数据显示，潜入水中的MS是扎古水手，受损的MS是雷霆小队的白色高扎古。是麦奎尔少尉的妹妹可能在驾驶的机体。罗丝薇瑟说不定是出于对他的关心，想避免直接交战，想让白色高扎古撤退。

「请求开火许可。」

虽然大部分部件都被更换，但鹡鸰II的状态非常良好。在乘坐SFS（辅助飞行系统）进行海上航行的途中，福尔克舰长让学习型电脑对IMPC（综合运动推进控制）进行了新的运动控制模拟，同时检查了部件。开发数据是从月球传来的，但在1G重力环境下的操作还是头一遭。运行的结果究竟如何，尚不得而知。

从马拉塞的驾驶舱舱门外，罗丝薇瑟探出一张笑脸。

「没关系。请不要介意。我是您的弟子，所以做法大致相同。不过，格尔蒂少尉，根据战斗的进展，可能需要您率领扎古水手队先行一步。前方可能有敌人的母舰。如果能从这次遭遇战中脱身，可能就能给敌舰造成打击。」

这是久违的实战。福尔克舰长告诉自己，不要勉强，跟着卢西安就好。

福尔克舰长在自言自语。

「毕竟我是副手嘛。」

记得有一次确实和洛佩斯讨论过这个话题。他当时可能也在场。

「蓝色青蛙」是罗丝薇瑟给那台蓝色的吉姆改起的绰号。莱因斯上尉在简报时听到了这个名字，直接将其作为在尼科西亚内部的代号。

而且，地球的自然之美，仍旧让人沉醉。全周天监视器上展现出的画面让他陷入沉思。在SIDE 3自号为吉翁共和国之前，他在穆佐的一个叫Core3的殖民卫星出生。Core 3是穆佐常见的密闭型殖民卫星，以重工业为主要产业。在他的故乡，没有「天空」的概念，也闻不到浪潮和风的气息。头顶上是工厂集群密集的「对岸」，空气中总是弥漫着机油、合成汽油和金属的气味。所以，即使只是透过MS的装甲，看到像蓝宝石一样的大海，以及在那片蓝色之中漂浮着的柔和的绿色以及白色的沙滩，还有和它们连成一片的那片透彻的蓝天，福尔克舰长也会感到欣慰。在太阳已经升起在东方的地平线之上。地球已经重复旋转了无数次，现在又开始了新的一轮自转。

巴德少校的声音传来。「我会随心所欲地行动。但请放心吧。最有趣的敌人会由我来对付。」

「各机，小心行事。」

这是一半的事实。但另一半的原因现在似乎无法说出口。

福尔克舰长不由自主地吐露了自己的真心话，他没有检查周围的反应，闭上了眼睛。

「不。我只是在想，您是否还记得自己说过的话。」

「在还给范恩时，如果能留下些什么就好了呀。」

陆上战舰「尼科西亚」安全地离开了澳大利亚大陆，抵达了新几内亚岛的海岸。

卢西安皱了皱眉，福尔克舰长叹了口气。

他指示到这里，才意识到MS队的指挥官不是自己，而是卢西安，不禁咂舌。

莱因斯上尉的心中充满了焦虑。敌影有六个。虽然还在有效射程之外，但敌人已经在光学传感器的捕捉范围内。这边是两台马拉塞和一台高扎古[灰狼]。还有自作主张跑来的巴德少校的亚希玛，共四台机体。不仅在数量上处于劣势，尼科西亚上也只留下了因卡皮耶一台负责海底探测。如果自己这边被敌人突破，母舰就将陷入危机。莱因斯上尉告诉自己要保持冷静，发射了信号弹。尼科西亚必须准备好应对MS的袭击。

「真是斩不断的缘分啊。」

「欧内斯特少尉，检查完了去吃午饭怎么样？」

欧内斯特从马拉塞上下来，和罗丝薇瑟一起走在作业栈道上。

莱因斯上尉立即回应。这次能够在早期就发现敌人编队，是因为罗丝薇瑟的能力。她感觉到了敌人的接近，阿尔伯特舰长选择相信了她。本来只是半信半疑地出击进行警戒，但敌人确实接近了。远离母舰接敌对自己这边有很大的优势。即使己方比敌人的预备战力少，这边也有强化人存在。她应该能活用在之前的战斗中吸取到的教训。

「那么，我们上吧！」

战争本质上是一种毫无意义的经济活动。都不用引用孙子兵法，本来最好结果的就是不战而屈人之兵。但一年战争还是发生了，而现在又开始了新的战争。为了人类的未来，尽早结束战争是当前这一代人，是成年人的责任。

「是的，您以前说过『不理解自己的衰退，想当然地去做自己以前能做到的事情，然后一败涂地』这样的话。」

一方面，欧内斯特感到高兴，另一方面，他也觉得有些害羞，于是开了个玩笑。

「明白了。罗丝薇瑟，不要太紧张。」

「抱歉，卢西安。」

在发射前，格尔蒂少尉静静地说出了自己的决心：要为U-331报仇。如果卢西安的判断正确，那就有机会做得到。吉姆II小队也回复明白，他们在保持和雷霆队之间距离的同时开始上升。至少这样能吸引敌人的注意。

福尔克舰长用力地点了点头。即使坐的位置从舰长席变成了MS的线性座椅，他自己也不会改变。

「我说过什么吗？」

罗丝薇瑟一脸疑惑地仰望着欧内斯特。

罗丝薇瑟的话语中充满了力量。

欧内斯特支支吾吾地走向电梯大厅，罗丝薇瑟跟在后面。但沉默的时间也很可怕，他终于回答道。

来自侧翼的[灰狼]传来无线电呼叫。还没有进入马拉塞的光束步枪的有效射程内，但凭借她的能力和[灰狼]的长柄光束步枪的话，可能打的中。

在这个距离遭遇敌人部队是一个危险信号。应该考虑有增援正在赶来的可能性。也有可能是那艘与他们纠葛颇深的陆上战舰。因为从休恩登到新几内亚相对较近。无论真相如何，如果在这里耽搁，就无法与另一个方向前往新几内亚基地的奥多姆拉队同步出击了。

在SFS上进行，而且是在米诺夫斯基粒子散布下的超远距离狙击是不可能的。即使是她，也只能勉强命中。敌方编队散开，白色高扎古后退了。潜入海中的扎古水手很棘手，但现在应该优先处理空中的敌人。

「明白了。我会让提坦斯见识一下我们的厉害的。」

莱因斯上尉微微点了点头，什么也没说，因卡皮耶少尉只是咧嘴笑了笑。

欧内斯特走了起来，罗丝薇瑟鼓着脸跟在他后面。当他们在电梯大厅与莱因斯上尉和因卡皮耶少尉会合时，两人都用温情的目光看着欧内斯特。

既然不知道他所说的「最有趣的敌人」指的是什么，就不能期望依赖他。但是，现在没有时间说这些。敌方的后方编队开始上升，相对地保持着一段距离。是想通过高度差协调作战呢，还是只是作壁上观呢，很难判断。加里曼丹岛基地的正规军很可能选择直接支持他们。现在是否是应该正面交战的时机，还无法判断。

「这么急啊。」

卢西安驾驶的SFS在前，达妮卡驾驶的SFS在后，看起来像是在地平线上的小黑点。为了不被发现，它们正在低空飞行。一切正常。这次，各个MS部队都是从母舰先行一步出发，通过SFS进行移动。尤康队的扎古水手和雷霆队成员同乘一架SFS。从文莱到新几内亚的距离相当遥远，如果使用尤康级潜艇移动，会合将需要很长时间。这是权宜之计。此外，文莱基地的同志还准备了一支吉姆II小队，陪同他们一道前来。就战力而言是相当可靠的。福尔克舰长轻松地回答卢西安。

「如果上空的编队发动攻击，麦奎尔少尉你就负责牵制他们。有问题吗？」

卢西安发出了命令。鹡鸰II的传感器捕捉到了敌人编队。学习型电脑在HUD上显示出交战记录。看来是那台可变MA和新型的马拉塞。

「怎么大家就不能和平安宁地生活呢？」

欧内斯特无法做出回答，只能看着像小狗一样天真无邪地笑着的罗丝薇瑟。

卢西安的声音从头盔深处传来，福尔克舰长回过神来。通过HUD（抬头显示）确认当前位置。这里还属于旧印度尼西亚掌管的西巴布亚之内。距离提坦斯的警戒区还有100公里。

（不过，能多少忘记一下范恩还是挺好的。）

人类诞生于地球。爱护和珍惜养育自己的大地母亲是理所当然的。因此，无论人们多么想生活在这样的景色中，只要这样做会继续破坏地球，那么在殖民卫星上生活也是无可奈何的事情。但是，那些独占这些景色，住在地球上的人，在战后仍然试图重现旧世纪的生活。这与不破坏地球环境、进行自给自足生活的非法居住者们的做法截然不同。对地球环境的保护和旧世纪的大量消费文明是绝对不相容的。提坦斯成为了开发地球的先锋，开始压迫那些反对以开发名义进行环境破坏的人们。这样人类就不可能相互理解，地球也将继续被污染。必须有人阻止提坦斯才行。

这次修改的除了装甲以外，主要是背包部分。原本构造相对简单的背包变成了安装了可动式推进器的型号。虽然似乎也能用来进行AMBAC机动，但在重力下的效果如何还得打个问号。不过，突然驾驶一台新机体在一年战争时就有过这样的经历。而且，吉翁并没有像学习型电脑这样便利的系统。逐个手动进行校正对他来说不过是小菜一碟。

「要狩猎的敌机由他自己决定，就随他去吧。敌人很多。要随机应变。」

莱因斯上尉呼唤着两人，在HUD上显示出瞄准环。

「达妮卡，情况如何？」

卢西安的呼唤声带着杂音传来。当年那个年轻人如今竟然能够出色地担任MS队的队长了，即使现在是不恰当的时机，福尔克舰长仍然感到佩服。

「我没有受伤。虽然中破了，但可以继续战斗。」

「从战力上来说，我们占优势。你不要勉强，保持距离，专注于情报管制。」

「……明白了。」

达妮卡的高扎古[树兰]按照卢西安的指示开始提高高度。

「卢西安，你已经很成熟了。」

「毕竟我也已经是一个孩子的父亲了嘛。等等！敌人一下子冲过来了。格尔蒂少尉，格伊多中士，请从SFS降落。」

亚希玛率先发起了攻击。空气动力学优越的可变MA速度比SFS更快。但如果不组成编队，单枪匹马前来的话，就会成为第一攻击目标。真不知是胆量大还是脑子有问题。

「目标是……我吗？」

对方的驾驶员被认为是在一年战争时夺走福尔克舰长右腿的男人，但他心里没有怨恨。双方都是军人。战场就是这样的。在范恩问他是否还想再次驾驶MS时，其实他自己也不太清楚。但当亲自面对敌机时，他就明白了。没有人喜欢战斗。

让鹡鸰II在SFS上卧倒，利用MS的推进器增加速度。对手是空战专用的机体。无论速度多高都不嫌多。这样和可变MA的前进路线处于同一轴线上，福尔克舰长采取了回避行动。在错开一个节拍后再次瞄准，发射了光束。与此同时，可变MA也放出了米加粒子，掠过了鹡鸰II。己方发射的光束也掠过了亚希玛。但福尔克舰长并不着急。他很清楚，对方不是会被第一击就打中的弱者。若是打一击离脱战的话没有胜算。要是能在这次攻防中缩短距离就好了。

即使身处射击战中，福尔克舰长也在留意着四周。在空中只能看到卢西安的机体。敌人有三个。即使其中一台是传说中的特装机，海中的扎古水手队也能提供支援，如果有必要的话，吉姆II队也会加入战斗。可以首先把注意力集中在这边。

在鹡鸰II发射光束步枪的两秒后，他与可变MA擦肩而过。福尔克舰长和SFS解除对接，一边上升一边翻过身来开火。亚希玛也在上升，但瞬间变形为MS形态做出急刹车，避开了光束。这是可变MA独有的机动，但福尔克舰长并不因此而动摇。他立即将亚希玛锁定在瞄准环内开火，同时举起了盾牌。鹡鸰II的攻击剥离了亚希玛的肩部装甲，而亚希玛在同时发动的攻击则融化了半个盾牌。

「阁下貌似不是上次的驾驶员吧！」

通过开放频道传来了一个男性的声音。亚希玛再次变形为MA上升。鹡鸰II毫不迟疑地抓住了返回的Base Jabber。

「范恩，你真的把它培养得很好。」

福尔克舰长对鹡鸰II的动作程序表示赞赏。范恩并不仅仅是在依赖MS的性能。虽然有些逞强，但范恩确实深刻理解了这台机体的特性，驾驭它发挥出了性能。他能取得显著的战果也是在情理之中。作为证明，福尔克舰长刚刚做出的机动全都是基于范恩培育出的动作程序，仅仅只需针对这次机体的构成变更进行微调。在如今许多驾驶员完全依赖现有的动作数据的情况下，这实在令人惊讶。范恩可能具有成为教育MS动作的专门职业，也就是所谓教导员的天赋。

「不过，现在这样也不错啊。」

数量上是对方三台对我方这边的两台。如果MS能起飞的话就另当别论，但现在是乘坐SFS进行的空中战，吉姆II和马拉塞的性能差异就不那么重要了。己方处于不利。

绝不能掉以轻心。

「……是你救了我？」

欧内斯特让推进器全力喷射，获得高度，为了支援陷入三对一不利局面的莱因斯上尉，他抬头向上方看去。但随即警报再次响起，全周天监视器上出现了一个鲜红的标记，指向下方。

「你们忽视了对下方的警戒啊。」

失去了MS的双臂，逃离了SFS的爆炸，卢西安不断思索着。

「你是慌了吧。」

但刀尖并没有刺中鹡鸰II。

[灰狼]与SFS再次对接，丢弃了受损的增设推进器。对接的部件也一起脱落，崭新的装甲在朝阳中闪耀。少女驾驶员丢下了一切，直线下降，捡起了被反潜火箭队伤害的马拉塞。

「我没空搭理你！给我消失吧！」

欧内斯特在瞬间检查了全周天监视器，试图掌握战况。但在他刚刚发现与[灰狼]交战中的吉姆加农II的瞬间，又一道闪光进入了他的视线。机体剧烈摇晃，损伤警报响起。幸运的是，被击中的位置比较恰好，肩部的盾牌挡住了攻击。这似乎是来自吉姆加农II的光束。

欧内斯特简单地查看了一番战况后说道。

那是正在坠落的亚希玛发出的攻击。

欧内斯特回收了莱因斯抛下的SFS，正朝着坠落中的马拉塞前进。莱因斯机为了救助巴德少校，插入了对方和「蓝色青蛙」之间的战斗。但不幸的是，它被友军亚希玛的误射击中，遭到中破。没有收到从马拉塞发出的激光搜索信号。看来莱因斯上尉已经失去意识了。没有激光搜索器的同步，就无法进行回收。计算机报告了海中的扎古水手的动向，但现在没有时间去应对。欧内斯特通过手动操作，准备回收马拉塞，已经在莱因斯机的正下方就位。

（发生了什么？）

在宇宙世纪中，反潜火箭弹指的是从水中发射的火箭弹/导弹的总称。从潜伏在海中的扎古水手那里发射出的反潜火箭弹是专门针对MS的。300毫米直径的导弹一旦飞出水面，就会分裂成多个弹头，袭向欧内斯特的马拉塞。

「和我会合，与敌人拉开距离。可以做到吗？」

「莱因斯上尉！请回答！」

「果然是敌人吗？」

鹡鸰II和SFS解除对接，发动突击，光之刃打在了亚希玛身上。但亚希玛立即利用大型推进器急速上升逃脱，刀尖没击中亚希玛的驾驶舱。福尔克舰长忍受着脚部的疼痛，踩下了脚踏板。迅速和对方缩短距离，横扫光束军刀。光束军刀如同烧热的刀子切开了黄油一般锋利，福尔克舰长透过握在操纵杆上的手掌感觉到了切断敌方MS的感觉。

欧内斯特已经忙于应对眼前的敌人。然而，敌方驾驶员在与各自的敌人作战的同时，还在观察整个战场，寻找良机。特别是「蓝色青蛙」。驾驶它的不是范恩，而是另一名相当熟练的MS驾驶员。

无论[灰狼]的动作多么迅速，都是为了占据有利位置和确保射击范围做出的机动。由于动向很是坦率，对卢西安来说很容易预测。可能是年轻带来的诚实和顽固。但即使机动本身没有变化，这次的节奏却不同。它的动作就像是在跳舞一样流畅。

被亚希玛发射的米加粒子穿透，两台MS相撞，各自开始坠落。这两台MS是「蓝色青蛙」和莱因斯上尉的马拉塞。

福尔克舰长感到剧烈烧伤般的痛苦，随即失去了意识。

两支编队擦肩而过，吉姆II的队形利用高度优势开始重新上升。莱因斯上尉因回避而被迫减速，他判断自己无法再获得必要的高度，选择水平旋转，开始加速。

「即使只剩下一个头颅，也要有咬住敌人喉咙的决心！你这个废物！」

「再这样战斗下去也只是白白被消耗而已。怎么办？」

来不及思考。敌机迫近，卢西安将其瞄准在准星的正中心，发射了光束炮。光束命中，敌机被爆炎吞没。但[灰狼]并未停止。它从爆炸中以半毁的状态现身，直面前方挥舞光束军刀，猛击过来。卢西安冷静地采取回避动作，用左臂的双重热能斧挡住了光之刃。但下一瞬间，光束军刀仿佛获得了新的生命一般，发出了刺眼的光芒。光束军刀切断了双重热能斧，斩断了吉姆加农II的双臂。

「……我就应该预料到那个杂种会这么做……」

「敌人在数量上占优。他们打算一口气解决战斗。」

「真的非常抱歉，上尉。」

在HUD的另一边，全周天监视器上显示了瞄准环。他微操右侧的操纵杆，锁定了远处的可变MA，同时将上空的两台马拉塞也放入Base Jabber的米加炮射程内。马拉塞正在与加入战斗的吉姆II小队交战。

「蓝色青蛙」正在尝试姿态控制。本想再给他来一发光束，但亚希玛已经沉没在海中了。MS的救生气囊启动，亚希玛在一度沉没后又浮出水面。海中有敌方的水陆两用MS。这样下去自己只会成为靶子，但他们还有空闲来对付自己吗？巴德少校在心中嗤笑。只有他知道，增援就快到了。

福尔克舰长确信地点了点头，开始上升，继续对战可变MA。

怎么也没想到与亚希玛进行空战的敌机会选择自己作为狙击的目标。

「没关系，敌人太多了。能活着就很好了。」

罗丝薇瑟靠近了莱因斯机的斜下方，成功会合。但吉姆II的编队也捡起了中破的吉姆加农II，重整旗鼓。

「还有敌机。保持警惕。」

听到莱因斯上尉的声音，欧内斯特松了一口气。紧接着收到了激光信号，莱因斯机顺利登上了SFS。

吉姆II小队密集地编成队形，互相掩护。此外，他们还将左臂上的盾牌顶到身前，从盾牌后面小心伸出光束步枪的枪口。他们能保持着急降下的速度还维持密集队形，即使在对他们有利的高度上也非常谨慎。驾驶员的训练水平似乎相当地高。

福尔克舰长始终将亚希玛保持在自己的视线中，不断躲避敌机光束步枪的瞄准。随后紧追不舍，将自己的光束步枪对准敌机。在瞬息之间，攻守不断转换，仿佛在消磨着彼此的灵魂。有时鹡鸰II会离开SFS进入空战，有时亚希玛会从MA形态变形为MS形态，利用微小的回旋摆脱追击。尽管如此，鹡鸰II还是依靠推进器的出力从高处射击，融化了亚希玛的一部分装甲。然后与SFS再次对接。

就在几十秒前，巴德少校将目标锁定为「蓝色青蛙」。接到这个消息之后，莱因斯上尉决定前去支援罗丝薇瑟。集中兵力是战斗的基本原则。能干的指挥官会根据情况的变化，改变之前下达的命令。在2点钟方向，亚希玛和「蓝色青蛙」开始交战。

热能武器在光束军刀的输出提高后，就无法再相斥格挡了。因此在与洛佩斯商量后，搭载了两把热能斧。多亏如此，它们一直好好扮演着格挡敌人剑刃的角色。但刚刚[灰狼]挥舞的光之剑，发挥出了巨狼嚎叫一般吓人的力量，斩断了吉姆加农II。他从未见过如此强大的威力。是那台特装机特有的威力，还是超出了常识范围的什么东西呢。

福尔克舰长对留在雷霆的范恩说道。

莱因斯上尉的严厉声音响起。虽然海面上看不到机影，但正因如此才会危险。罗丝薇瑟遵命让SFS上升。莱因斯的机体与两台吉姆II交错，擦出火花。两边的光束攻击使吉姆II的盾牌和莱因斯的肩盾爆炸飞散，两者之间又拉开了距离。

罗丝薇瑟的声音在耳边响起，欧内斯特醒了过来。一时无法理解状况，但总算意识到是自己因为攻击的冲击而失去了意识，他震惊地说道。

「……没事。救我上去。」

福尔克舰长这样想着，将注意力集中在亚希玛上，这正是他的疏忽所在。

但是还有其他友军机。从海中飞出的反潜火箭队袭向了马拉塞。就在卢西安认为进展顺利的时候，[灰狼]打乱了节奏，和SFS解除对接，直面卢西安的机体冲了过来。

（我确实还不够成熟。但我可不能什么都不做，就这样被击坠。）

莱因斯上尉发出了指令。正如大尉所说，上空的SFS编队已经开始了降下机动。

「我们有约定……您没事就好。」

敌机将光束军刀扔向SFS，回到了空中。

「但巴德少校还在战斗中。不能放弃他。」

欧内斯特失去了Base Jabber，逃到了空中。先行一步的莱因斯机继续上升。上空的吉姆II小队可能会再次发动攻击。欧内斯特的心脏像响起了警钟一样急速跳动。

莱因斯上尉似乎并不喜欢巴德少校，但丢下他又是另一回事。亚希玛和「蓝色青蛙」正在进行令人屏息的空战。双方的力量几乎相等，欧内斯特觉得这样的战斗似乎会持续很久。但人的体力是有限的，高G力环境下战斗的消耗很大。战斗已经持续了一分钟以上。普通的驾驶员到这个时候应该已经达到极限了。

亚希玛被大型推进器占据了大部分的腿部被一刀两断，从断面处迸发出火花，开始向下坠落。但对方还没有死。主武器的光束步枪平安无事。只是损伤严重，推进器出力很不协调，姿态控制会遇到麻烦。

不知亚希玛是否是试图从高G力状态中逃脱并发起攻击，它变形为MS形态，急剧减速，将身后的鹡鸰II放到了自己的正前方。但福尔克舰长已经识破了敌方驾驶员变形前的机动习惯。可变MS将大型光束步枪对准了鹡鸰II，试图瞄准。但在那时，鹡鸰II已经将机体转过半个身子，抽出了光束军刀。

莱因斯机抬起了SFS的机头，正面对准了吉姆II小队。欧内斯特也跟着照办。看来无法与[灰狼]会合了。

吉姆II小队发射了光束步枪和米加炮。火力非常充足。欧内斯特也配合莱因斯机的回避动作做出回避，开始还击。欧内斯特发射的光弹命中了吉姆II，但被盾牌挡住了。即使盾牌被摧毁，吉姆II也毫发无损。

「总之，还挺有意思的嘛……」

从MS的性能来看，亚希玛可能更胜一筹。然而，鹡鸰II更轻，机动性更强，而且对手没有自己这边改装后的数据。只要能最大限度地利用有利条件，就胜利在望。

[灰狼]和吉姆加农II也已经开始交战。在上次被击中后，欧内斯特给她想了一个策略。若是攻击节奏被对方读懂了，那就将其改变。现在，她成功地做到了这一点。

「罗丝薇瑟中士！提高高度！扎古水手又要发动攻击了。」

卢西安看着高扎古的特装机，认为它的动作比上次战斗时要好。他想起了从休恩登基地的同志那里得到的信息，眼前的机体被称为「灰狼」。并且确认了驾驶员是一位年轻的少女。正如范恩所说，不过现在再惊讶也没用了。

对于遇见了多年以来一直渴望着的消磨灵魂的战斗的巴德少校来说，这场战斗就像遇到了最心爱的女人一样令人愉悦。他承认自己冒险发动的攻击被对方识破了。但仅仅只是MS的双腿被切断，并不意味着自己的失败。与失去了手臂的自己相比，亚希玛现在仍然能够战斗。所以即使莱因斯对「蓝色青蛙」发起攻击，巴德少校的战斗也没有结束。恰恰相反，他觉得对方成为了一个很好的诱饵，露出了愉悦的微笑。于是双方都被光束击中。虽然没有造成致命伤，但莱因斯机失去了控制。这让巴德少校感到很是不满。

感受到了久违的MS战斗带来的「压力」，福尔克舰长的身体发出了悲鸣。因为从未缺席过模拟器训练，所以操控MS本身他没有问题。但超出线性座椅极限的高G力机动，在模拟器中是无法再现的。

福尔克舰长发现自己的判断力有些迟钝。他的心脏拼了命地持续泵血，但剧烈的机动限制了对大脑的血液供应。然而，他认为对手也同样如此，所以他在忍耐。可他失去的右脚也开始疼痛。是幻肢痛。在战斗中，除了忍耐，别无选择。为了赢得胜利，无论如何都要忍耐。

欧内斯特原以为对方还是之前的「蓝色青蛙」。但HUD上显示的文本数据显示，匹配准确率只有50%。使用光学传感器捕获的图像对CG进行更新，在HUD上显示出变更点。看来是在上次被击坠后施加了改装。在提坦斯投入新型机的同时，卡拉巴也引入了新技术。这次改装究竟提升了多少性能尚不得而知。但现在，巴德少校正在与「蓝色青蛙」交战。欧内斯特应该专注于眼前的敌机，而不是去考虑改装后的敌机性能，或者去考虑是否是范恩在驾驶。

罗丝薇瑟安心的声音从头盔深处传来。是[灰狼]捡起了失去SFS的马拉塞。欧内斯特的心中充满了无奈和发自心底的感激，以及真切的情感。

就在莱因斯上尉提醒欧内斯特注意的时候，从远处的下方，「蓝色青蛙」发射了米加炮。这是在与巴德少校狗斗中发出的炮击。米加粒子穿透了SFS，马拉塞被迫飞向空中。

「是反潜火箭弹吗！」

（这些驾驶员真是厉害。我一直以来都是在和这样的对手作战的吗？）

因为从下方射来的光束的闪光，穿透了鹡鸰II和马拉塞。

成功获得了高度，受到海中的攻击的可能性降低了。

巴德少校在坠落的亚希玛的线性座椅上咒骂着。

（毫无疑问，是那个叫巴德的杂种。）

[灰狼]似乎同时在回顾四周，但老实说，仍然很难抓住变调的规律，经常只是险险地避开。但在此期间，卢西安也在全方位地保持警惕。在他看到福尔克舰长对一台马拉塞造成损伤的瞬间，他趁[灰狼]变调的间隙，向那台马拉塞发射了光束炮。但那一击只击中了对方肩部的盾牌。

卢西安立刻意识到这是三拍子（Waltz）的节奏。动作的习惯不是那么容易改变的。所以可能是利用了音乐或是其他什么东西来做出变化。但即使知道了这一点，他也无法预测未来。敌机上升，和SFS解除对接，然后急速降下，从头顶发动射击。果然是华尔兹。但不能被它的节奏咬住。只要耐心等待，敌机就会立刻改变节奏。果然变调了。若是以同样的节奏应对变调，自己的节奏就会被打乱。毕竟自己这边在速度上不占优，所以已经被击中了一次。

警报响起，标记指向了全周天监视器的顶点。他疏忽了其他的敌人。福尔克舰长举起持有光束军刀的左臂，将盾牌对准天空做好准备。但敌机持有的光之刃穿透了盾牌，刺入了鹡鸰II的上臂。HUD上显示出「马拉塞」的文字，但他没有去阅读的余裕。福尔克舰长开始加速，维持自身高度，用鹡鸰II的右腿踢开马拉塞，拉开了距离。但他因为自己右腿的旧伤感到了痛苦，这造成了一瞬间的破绽。马拉塞也开始加速追击鹡鸰II，试图用光束军刀刺穿终结对方。

福尔克舰长向可变MA发射了光束步枪。紧接着，他切换了攻击目标，向马拉塞所在的Base Jabber的下腹部用米加炮照射。对亚希玛的攻击是虚张声势。他并不指望能击中，实际上也确实没有击中。但米加炮的真正攻击直接命中了敌方的Base Jabber。

「欧内斯特少尉！您受伤了吗？」

敌机出现了那样的破绽，自己当然会趁虚而入。因此这无可厚非。即使换做是自己遭到友军误伤，只要能击坠敌机，也是可以原谅的。然而，尽管受到了损伤，还能动弹的莱因斯上尉却让敌机逃脱了。他的无能已经到了令人发指的地步。巴德少校甚至认为，让他活着已经没有意义了。

几秒钟后，福尔克舰长因为忍耐而露出了得意的笑容。

「麦奎尔少尉。上面的吉姆II小队要来了。准备好。」

「真是个幸运的家伙。」

卢西安的战斗还没有结束。光束加农还有剩余弹药。还好，其中一台吉姆II驾着SFS来接他了。但看着与受伤的马拉塞会合的少女的机体，卢西安发现自己怎么也下不去手。

「他们会再来的。」

卢西安的目光追着[灰狼]。

少女的叫声从开放频道中传来。

「蓝色青蛙」能否生存下来，他自己也不知道。但他确信，只要对方能活下来，一定还会再给他带来乐趣。

正如莱因斯上尉所说，上空的吉姆II小队正在与[灰狼]进行艰苦的战斗。他们的技术相当高超。即使扣除[灰狼]失去主武器的事实，若不是MS之间的性能有着差异，结果会怎样也不得而知。即便是[灰狼]，也只能做到勉强躲避从天而降的光束雨。此外，欧内斯特和莱因斯上尉的SFS也被光束击中。那是失去了双臂的吉姆加农II发动的炮击。虽然避免了爆炸的危险，但SFS的推进器输出下降，高度开始降低。而海中有扎古水手。已经无处可逃。莱因斯上尉通过无线电呼喊道。

「至少让罗丝薇瑟中士撤退！必须加固尼科西亚的防御。」

「抛下你们两个逃跑我做不到！」

罗丝薇瑟坚定地回答，欧内斯特也将光束步枪对准了吉姆II的编队。

「我还能战斗！」

「你们俩……」

但是吉姆II编队轻松地躲开了欧内斯特发射的光束。他们的速度远远超过自己这边。这样下去，不仅无法获胜，甚至连逃跑也做不到。SFS几乎下降到贴着海面的程度，只能凭借表面张力勉强浮起。很快，扎古水手的身影出现在海中，潜望摄像机从波涛中伸出。如果再遭到反潜火箭弹的攻击，他们将无路可逃。

到此为止了吗？就在欧内斯特决定脱出时，混杂着杂音的无线电信号传来。

「……友军机在降低高度！小心被波及！」

无线电频率是提坦斯的。欧内斯特已经无法进一步降低高度，这应该是针对上空的[灰狼]发出的警告。罗丝薇瑟全力下降，与吉姆II编队拉开了距离。

紧接着，巨大的米加粒子形成的火线划开了天空。

火线直接命中吉姆II的三机编队，没有产生爆炸的光球，就将其融化殆尽。

随后，从地平线彼端传来了轰鸣声。

欧内斯特不知道发生了什么，但他知道增援拥有惊人的火力，并且两边的战力差已经逆转。

「是新几内亚基地所属的MF（机动要塞），吗？」

莱因斯上尉疑惑地嘀咕着，欧内斯特追问道。

「MF吗？」

「我听说现在村雨研究所也在研究……」

罗丝薇瑟的[灰狼]过来会合。

「我知道的也不太清楚。我只是从舰长那里听说过有一种用于据点防御的巨型机动兵器……」

「终于来了。」

在那片海域，鹡鸰II和敌方的可变MA漂浮着。看起来福尔克舰长并没有从鹡鸰II上脱出。再这样下去，就会被干掉。

预定的返回时间还没到，就传来了MS着陆准备的广播，范恩从床上爬了起来。他一瘸一拐地，向着能看到舰艇后部舱门的待机处走去。

福尔克舰长的手术持续了两个小时。在此期间，MS甲板上依然忙碌地进行着MS的修理工作。现在的雷霆没有哪怕一台可运行的MS。只有一台随SFS一同返回的扎古水手。如果现在遭到提坦斯的突袭，将大祸临头。首先更换的是吉姆加农II的手臂，勉强使其恢复了可以运行的状态。同时还对[树兰]进行了修理。受伤的范恩也在驾驶舱内工作。刚脱离实战的卢西安队长和达妮卡需要休息。

格尔蒂少尉在等待陆上战舰的到来的同时，想起了岛上的老人们和尤康的伙伴们的面孔。

别无选择，只能战斗。虽然没有确切的胜算，但最后只能选择让SFS撞上去。在此基础上，冲入防护罩内部，用光束加农猛攻。

而且，巨型机动兵器的米加粒子炮的威力让人联想到了传说中那台「金闪闪」的「米加火箭筒发射器」。虽然应该不能连续射击，但如果就这样下去，情况会很糟糕。现在这边只有他一个人了。

虽然很担心福尔克舰长，但他确信看到了鹡鸰II躺在救生气囊上浮出水面。除此之外，一切都进行得太顺利了。他们之间的战力差距足以压倒莱因斯小队。战场总是充满不确定性。在事情进行得太过顺利时，就应该产生怀疑，这是他在战场上学到的铁律。因此，为了谨慎起见，也为了增强火力，他决定从吉姆II小队的SFS上跳下来，回收被福尔克舰长抛弃的SFS。就在那个时刻，炮击发生了。

「啊，得救了。我没受伤。但是福尔克舰长……」

之后，想了解战况，范恩前往舰桥。舰桥内一片喧嚣，他以为是因为还处于第二战斗配置。但事实并非如此。是因为传来了未归还的U-567所属的两台扎古水手给提坦斯的陆上战舰造成了沉重打击的消息。

如果敌人的机动性只有那种程度而已，那么熟练的MS驾驶员应该能够接近。但卢西安紧紧握住了操纵杆。即使想尝试像阿姆罗·雷那样发动近战，他也已经失去了MS的双臂，武装只剩下光束加农。能用射击间隔较大的光束加农对抗那庞大的机动兵器吗，卢西安心中充满了疑问。然而，他不能留下福尔克舰长撤退。卢西安不断通过无线电呼叫福尔克舰长，但没有得到回应。

莱因斯上尉决定遵循MF的指示，而欧内斯特则试图让受损的SFS撤离战区。他巧妙地避开了扎古水手的反潜火箭队攻击，并且作为回应，罗丝薇瑟用Base Jabber的米加炮发动了反击。虽然没有在海中引起爆炸，但似乎成功地让敌人潜入了海底。

看敌方的巨型机动兵器的巨大体积就知道，它是利用米诺夫斯基粒子飞航勉强飞行的。它不可能有很好的机动性。但是敌方的机动兵器并没有受到损伤。不仅仅只是重装甲而已。它完好无损。卢西安感到了焦虑，但他立刻将这种负面情绪压制在心底。在战场上，无法接受现实的人只会死。他再次发射了米加炮，但结果还是一样。米加粒子在到达机体之前就被看不见的东西挡住，消散了。

「卢西安队长！您还好吗！」

为了避开提坦斯的警戒网，雷霆藏身在新几内亚岛的深山中。

卢西安踩下脚踏板，将SFS的机头对准敌方的巨型机动兵器。卢西安绕开敌人的炮口，上下调整高度，不断缩短距离。这是一个不让米加粒子炮锁定他的策略。但是，敌方的机动兵器在卢西安不处于射线之上的情况下，启动了米加粒子炮。接着，就像喷射的烟花一样，扩散的光束从炮口喷发，如同霰弹枪一般的光束雨袭向了卢西安的机体。在被击中几发后，SFS的出力也大幅下降。

敌方的机动兵器在确认鹡鸰II被回收后，用锚拖走了亚希玛。

两人保持着集中力，继续航行，在正午前，潜望摄像机捕捉到了敌方陆上战舰。

「……卢西安吗。我没事。这次至少左脚还在。只是，出血很严重，啊……」

范恩握紧了拳头，一直到指甲嵌入他的掌心。

敌方的机动兵器到达了战斗空域，降低了高度。

提坦斯发现了他们在北海的母港，将其摧毁，同僚舰U-331也被提坦斯击沉。

敌方陆上战舰的MS队伍已经几乎丧失了战斗力。剩下的应该只有侦察型MS。侦察型MS确实麻烦。但如果放出的诱饵气泡起了作用，他们应该会认为巨型机动兵器使用的反潜导弹已经解决了问题。攻击机会一定会到来。他在脑海中反复地说。

范恩再也无法静下心来，冲向MS甲板。他与担架上的福尔克舰长在电梯厅擦肩而过，范恩无言以对，走出了电梯。

在范恩到达MS甲板时，达妮卡刚从[树兰]上下来。她在看到范恩时，似乎松了一口气，脸颊放松了，轻轻地呼了口气。

「是啊。」

达妮卡的声音从无线电中传来，远处的白云中出现了高扎古[树兰]和SFS。她装备的机枪发射器是实体弹武器。I力场防护罩对实体弹是无效的。[树兰]虽然一开始受损，但达妮卡一直在寻找狙击的好机会，藏身在云层中。

范恩感到了无处发泄的愤怒，在电梯门关闭后，他用拳头猛击墙壁。他曾在电影和漫画中看到过这样的场景。范恩之前只是觉得这是无聊的演出。但实际上并非如此。人有时不得不做出将愤怒发泄到肉体上的行动。拳头的皮肤裂开，血液开始渗出。

米加粒子的闪光和导弹的发射烟雾同时出现。只要事先提前进行了回避机动，那么远距离的米加粒子是不可能击中的。但是导弹的弹头分裂成多个部分，在水下爆炸。这是反潜导弹。在海面发生爆炸时，浮在救生气囊上的鹡鸰II和亚希玛像暴风雨中的小船一样剧烈摇晃，波浪间浮现出气泡。这似乎是扎古水手的压载罐破裂产生的气泡。

等了一会儿，有两架SFS返回了。载着的三台MS各自都遭受了严重的损伤。发生了多么激烈的战斗啊，达妮卡是否平安无事呢？范恩屏住呼吸，注视着回收作业，船医和助手赶到了鹡鸰II前。机械工作人员将驾驶员从驾驶舱中抬了出来，放到了担架上。标准服上沾满了血迹。

「尼科西亚的MS队撤退。亚希玛由我们来回收。」

搭载侦察型MS的SFS从头顶飞过，格尔蒂少尉和格伊多中士屏住呼吸，安静地等待着。他们预先判断出陆上战舰的预期航线，潜藏在岬角的岩石中等待。

「福尔克舰长……」

让他能够避开超远距离的米加粒子攻击的，是他在实战中培养出来的直觉。

欧内斯特在听到罗丝薇瑟的话后放心地点了点头，注视着出现在蓝天和大海之间的异形巨型机动兵器。

这就是所谓千载难逢的机会。格尔蒂少尉在心中反复说着这句话。

「战况将会有很大变化。」

「我清楚了。队长，您去鹡鸰II那里。刚刚我已经和格伊多中士取得了联系，回收工作将交给扎古水手负责。」

海面下没有扎古水手的动静。

「等会再说吧……我真的很累了。」

在几个小时后，工作告一段落，最后才开始修理鹡鸰II。他坐在线性座椅上，检查了损伤，其实并不严重。虽然避开了要害，但在千钧一发的地方没能躲过，驾驶舱舱门损坏。碎片穿透了驾驶员的身体。范恩认为这真是不走运。

卢西安让SFS着陆在救生气囊附件，让两台扎古水手将鹡鸰II抬到SFS的平板上。在此期间，空中的[树兰]一直在警戒敌方的机动兵器，但双方都没有采取行动。

在复合传感器捕捉到MF的身影的同时，也发现了正在下降的吉姆加农II。知道吉姆加农II逃脱了那发米加粒子炮的攻击，欧内斯特屏住了呼吸。他已经无法想象那名驾驶员究竟有多么厉害了。难道他是新人类吗？

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·新几内亚岛·雷霆 ──

除了我们，还有谁能来洗刷这份仇恨呢？

「……允许我方回收的话……不会采取行动。」

得知格尔蒂少尉完成了复仇，范恩感到了振奋。

大约一个小时后，他在翡翠绿色的海面上发现了那庞大的身影，压抑住急躁的心情，格尔蒂少尉让MS潜入海中。依靠潜望摄像机的画面进行瞄准，两架扎古水手向陆上战舰发射了所有的反潜火箭弹。摄像机捕捉到了连锁爆炸的闪光和多次爆炸声，报告出陆上战舰受到的损伤。但格尔蒂少尉他们没有时间确认战果的细节，以最高速度离开了新几内亚岛的海岸。

「……妮涅特，弗拉薇，爸爸不能抛下福尔克队长逃走。希望你们能明白。」

那是一种他从未见过的、涂着提坦斯色的巨型机动兵器。它的外观在某种程度上让人联想到吉翁公国军的巨型MA「大扎姆」。虽然没有腿部，但正面的大型米加粒子炮、独眼以及机体侧面装备的多门炮口的配置都无疑延续的是大扎姆的血统。

他似乎恢复了意识，这次有了回答。

原来如此。看来扎古水手队的攻击如此准确，是有她的指挥管制助力才做得到。扎古水手的潜望摄像机也起到了天线的作用。即使在水下，只要能接收到无线电波，就能掌握上空敌机的位置。不过，达妮卡的介入时机实在太好了。她确实具备了指挥官所需的判断力。

「格尔蒂少尉他们没事吧……」

搭载[灰狼]的SFS也将机头转向尼科西亚的方向。

「到底发生了什么？」

范恩向洛佩斯请了假，离开了MS甲板。他找到刚完成福尔克舰长手术的船医，请求为他拆线，用高分子薄膜和胶带覆盖伤口。船医说这样可不能在高G力环境下战斗，但范恩装作没听见。

MS甲板上的喧闹声似乎只在他们两个人的周围消失了。

即使是经验丰富的水陆两用MS驾驶员也无法抵抗数量形成的暴力。

在进入Base Jabber的米加炮射程内之后，卢西安非常小心地发动了炮击，然后立即进行了回避。

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·珊瑚海·新几内亚岛外 ──

范恩点了点头，但尽量保持声音平静。

吉姆II小队在米加粒子的光芒中消失了。卢西安在感到非常遗憾的同时回收了SFS。他注视着火线的方向，放大了画面。他看到了显示着未确认的字样。但即便如此，卢西安还是不禁大声惊呼。

但是抵达预定的会合地点还需要一个多小时。卢西安觉得这非常令人焦急。

卢西安咬紧牙关，与敌方的机动兵器保持距离。看来敌方的近战防御装备毫无空隙可言。即使我们这边也能以准备万全的姿态迎战，现在也只会遍体鳞伤。

SFS再次飞过上空，但对方似乎被海中的什么事物所吸引，又一次安全躲过。

范恩勉强问出了这个问题。达妮卡轻轻摇了摇头，然后开口说道。

「对不起。你的腿还疼吧？」

在下降的吉姆加农II内部，卢西安深深地感受到了这一点。文莱的吉姆II小队技术相当高超。他们可能是在一年战争中积累了丰富的实战经验。将他们与卢西安区分开来的，是只有在战场上持续作战的卢西安才有的直觉。

「请您坚持住。我们很快就到雷霆了。」

I力场防护罩是将米加粒子炮的光束控制技术转为防御用途的产物。然而，要想保护整台机体，就必须进行大范围和长时间的控制，这需要高出力的发电机。据卢西安所知，这种技术也曾用在大扎姆身上。战争期间他身在北美，所以他是在战后的电视节目中了解到这些的。因此，他不了解技术细节，但他知道阿姆罗·雷对付大扎姆曾经使用过的战术。

「这样就无法接近了！」

对方拥有一瞬间就能摧毁三台MS的强大火力。一瞬间的疏忽就可能致命。敌方的机动兵器已经进入了中距离武装的射程内。

「是的。这正合我意。」

福尔克舰长认出了范恩，在一个瞬间，露出了嘲弄的表情。

在途中，他还与格伊多中士会合了。两人的想法是一致的。

达妮卡无力地靠在范恩身上。

就在卢西安做出叹息的时候。

「真的束手无策了吗！」

坐在舰长席上的潘塔尼上尉认出了范恩，期待地看着他，说道。

「我也撤退。」

然而，雷霆队和尤康队的牺牲也是巨大的。除了失去了四台MS以外，福尔克舰长也生死不明。卢西安通过接触回路呼叫他的名字。

他们小心翼翼地观察潮流，沿着海水温度的界限层前进。他们适时地将潜望摄像机升至海面，确认陆地上的情况。陆地的大部分是红树林。陆上战舰只能沿着海岸前进。他们一定能追上。

「没关系的。只要这样能帮到你的话。」

「那是什么玩意啊……」

声音传感器捕捉到了三道微小的爆炸声。全周天监视器上显示了标记，指向了敌方机动兵器的米加粒子炮和独眼。从各个位置升起了白烟，敌方的机动兵器开始再次提高高度。

至少第一战结束了。要是没有任何准备就开始攻击新几内亚基地，并突然受到那巨型机动兵器反击的话，卡拉巴可能会陷入危机。从这个意义上说，火力侦察已经完成。虽然没有成功与奥多姆拉队会合，但在不断变化的战场上，这是很可能发生的事情。

「毫无疑问。是I力场防护罩。果然是大扎姆的系谱吗？」

达妮卡的声音带着杂音从开放频道传来。她正在向敌方的巨型机动兵器的乘员呼叫。那么自己这边也不能对可变MA采取什么行动。在鹡鸰II的固定工作完成后，SFS开始在海面上滑行撤退。扎古水手中的一台与达妮卡的SFS同行，另一台则消失在海中。

「知道了。」

时间慢慢流逝。

在被突袭的尼科西亚舰内，怒吼声此起彼伏。

被多枚反潜火箭弹命中的事实是在舰内的火灾被扑灭数小时后才发现的。

在突袭发生时，欧内斯特正在右舷的MS甲板上监督MS的修理。巴德少校没有返回尼科西亚，而是在新几内亚基地接受亚希玛的修理。他认为可以暂时肆意使用MS甲板。就在这时，遵照机械师的指示，欧内斯特钻进了MS的驾驶舱。紧接着就是受到了攻击。

由于身处MS内，欧内斯特本人没有受到任何伤害，但右舷MS甲板直接被反潜火箭弹击中，照明灯熄灭，在黑暗和烟雾中，哀嚎声四起。欧内斯特使用仍然处于运行状态的马拉塞灭火。[灰狼]也开始行动，他这才得知罗丝薇瑟安然无恙。

舰上的其他地方似乎也受到了损害，但消息并没有传达给欧内斯特。在火灾扑灭后，他试图走出外面，但由于电气系统发生异常，MS甲板的舱门无法打开。他收到了在舰内肆意纷飞的无线电，了解了当前情况，损失非常巨大。

在太阳下山后，欧内斯特和罗丝薇瑟被召集到了侥幸未曾受损的舰桥。刚刚返回的侦察员因卡皮耶少尉站在莱因斯上尉和阿尔伯特舰长面前，他那痛苦的表情仿佛在说这一切惨状都是他一个人的责任。

「……对不起……都是因为我没能发现敌人……」

「这不是你的责任。相反，你一直做得很好。问题在于这艘战舰的人手不足。也就是说，是由于我的能力不足。」

阿尔伯特舰长温柔地说道，但因卡皮耶少尉仍然低着头。

尼科西亚损失惨重。右舷MS甲板暂时无法使用。中央的主炮也受损，船员的死伤超过了三十人。即使进入新几内亚基地的舰船船坞，也将需要马上开始不眠不休的恢复作业。

欧内斯特自己很确信，是刚才和他们交战的水陆两用MS发动的攻击。在先前的战斗中，有很多让他思考的地方。自己的不成熟、敌人的强大、大规模战斗的困难、罗丝薇瑟的能力。但是这一切都被这次对舰攻击吹散了。尼科西亚是他的家，船员们是他的家人。而那些船员死伤惨重。

「……这帮恐怖分子……我要把你们全部杀光。」

欧内斯特被无尽的愤怒驱使，不自觉地就说出了这些话。

话语是有灵魂的。被称之为言灵的存在，能动摇活着的人们。

格尔蒂少尉和格伊多中士，还有欧内斯特的内心，都寄宿着同样的言灵。

那是一个被暗淡的火焰所缠绕的言灵。

它的名字叫做「憎恨」。

战场上只会诞生出这样的东西。

── 宇宙世纪〇〇八七年七月·新几内亚岛·雷霆 ──

奥多姆拉队成功进行了火力侦察，决定在黎明时分对新几内亚基地发起攻势。在奥多姆拉队潜入基地上空时，那台敌方的巨型机动兵器并没有现身迎击。因为那时正好是敌人和雷霆队交战的时间段，所以那种机体似乎只有一台处于可运行状态。要是数量众多，可能就必须改变战略了。新几内亚基地的详细情况已经由奥多姆拉队传达过来，潘塔尼上尉等人立即开始了讨论。

「就算您不勉强自己，也有潘塔尼上尉和我们在。」

「但是呢，今天，在只有我一个人能战斗的时候，在成功狙击了敌方的机动兵器时，我觉得我稍微能够理解了哈普曼中尉的感受。于是我就平静了下来。」

福尔克舰长的手术虽然成功了，但他仍处于不容乐观的状态。因为伤及内脏，出血很多。即便如此，麻醉一消退，意识一恢复，他就坚持要回到舰桥，在舰长席上接受点滴。

「当时的他无论如何都想要救我们啊。今天的我也是。我感觉好像因此被赦免了什么罪过。对我来说，是因为差点杀了哥哥吧……大概。远距离狙击成功了，我成功救下了队长和舰长。因此我感到自己得到救赎了。哈普曼中尉也可能背负着罪恶感吧，我想。就算是吉翁，也有人只是为了祖国而战。我觉得这和现在的我们没什么两样。」

「范恩你不是也在勉强自己吗？」

在两道影子分开后，达妮卡开口说道。

在路上，范恩在昏暗的谈话室里发现了一个人影。

福尔克舰长自嘲道。舰桥的乘员们微妙地露出笑容回应。

达妮卡靠在范恩身上，把全身的体重交给了他。范恩觉得她比想象中要轻得多。

「多少年了呢……但这，可不是告别的吻。」

「哈普曼中尉的……？」

在享受了一会儿咖啡的味道后，达妮卡开了口。

范恩点头表示理解她的烦恼。

一张凝视着窗外的热带雨林的侧脸，是达妮卡的脸。在窗户映出的她的脸上，隐隐约约地浮现出一种忧郁的表情。自从她回到船上，被她靠在身上以来，因为太忙，他一直没有机会和她交谈，范恩买了两罐咖啡，站到了达妮卡的旁边。

「我知道。我也不再是小孩子了。」

但是，这种不想分别的感觉无法停止。

范恩转过头去，凝视着达妮卡的脸，达妮卡也回望着他。

范恩递给达妮卡一罐加了牛奶的咖啡，自己则打开了黑咖啡。

「责任啊，可不是那么简单的东西。」

他们都不知道自己什么时候会死。所以他们至今什么都没做。但他们意识到，这次真的可能会死，不得不分别的时刻也许正在逼近。

福尔克舰长在奇怪的地方很固执。忍着痛苦笑着，反而让伤口更痛，不由变成了苦笑。但在这么重要的时刻，他也不能就这么睡着。

即使在微光下，范恩也觉得达妮卡很美。

看着有点像在撒娇的范恩，达妮卡笑了。

对范恩、达妮卡和欧内斯特来说这是个特别的名字。在一年战争时，他们从吉翁公国军的占领区逃跑，试图穿越中美洲的沙漠。那时，他们的命是被地球联邦军的一名士官所拯救的。其实他是吉翁的逃兵，可他却舍弃了自己的生命，救了范恩他们。

达妮卡的表情稍微柔和了一些，看着范恩。

「我不会死的。我想我之所以想要变强，就是为了活下去。所以，让我们一起变强吧。」

「睡不着吗？」

想到最终没有回来的哈普曼中尉……对他来说是哈维尔下士，范恩的心感到痛苦。

「真不想服老啊。」

被超远距离狙击的事。狙击手可能就是那个女孩。被迫离开战线，她感到很懊恼。卢西安队长和福尔克舰长的配合让看起来像是欧内斯特在驾驶的马拉塞被玩弄于他们股掌之间。可变MA亚希玛现身。怒火中烧的U-567的MS驾驶员们。文莱基地的吉姆II驾驶员们技术高超。还有敌人的巨大机动兵器的出现。今晚的达妮卡很健谈。

窗户玻璃上映出的两道影子重叠在一起，暂时停止了其他动作。

「……但是，你不能死。」

阿莱特这么说，福尔克舰长回答道。

咖啡的香气温柔地刺激着范恩的鼻子。

他们不会忘记彼此嘴唇的触感。

范恩已经完全准备好回到现场来了。多亏打好了绷带，伤口几乎不痛。即使不在战斗中，MS驾驶员也有很多工作要做，雷霆总是人手不足。他更换了鹡鸰II的损坏装甲，清理了线性座椅。随着和机械师们一起工作，不知不觉中已经跨过了零点。洛佩斯终于说他应该去休息一下，范恩乖乖地向自己的私人房间走去。

「多亏了[树兰]，我对战场有了很多了解。了解战场就能帮助同伴。但同时，这也意味着如何有效地摧毁敌人。这是理所当然的事，但我现在才明白。我要负责指挥扎古水手，因此当哥哥陷入危机时，我就在想，自己到底在做什么，这样做对吗，我开始自责。」

「我有很多事情想说。」

他们无法向对方承诺未来。