第65话 艾尔，意识到茨柏的身份

在云层之上的高空。

「呜，这东西——」

正在降落的艾尔因为背包的带扣没有扣紧，一边在空中打转一边手忙脚乱。

如果在展开「翅膀」之前不固定好这个带扣，最坏的情况是背包会脱落。即使艾尔会使用《回复魔法》，从这样的高度摔到地面上，也不会有时间治疗伤势。毫无疑问会当场死亡。

万幸的是，《机械式防御魔法》似乎正常运行，风压并不强烈。高空坠落的气压变化也没有影响。虽然从刚才开始就头晕目眩，上下方向感也变得模糊，但只要冷静下来，扣紧带扣应该很简单。

「啊!? 哇哇哇——!? 」

话虽这样说，但要在这种高度还是下落中保持冷静本身就很难。

在她手忙脚乱的时候，像地表一样广阔的云层迅速逼近。突然，她又翻了个身，被刺眼的阳光晃得睁不开眼。

总之，必须想办法停止旋转——艾尔张开双臂试图控制姿势。结果背包差点脱落，她慌忙收回手防止它掉下去。这一系列动作又加速了她的旋转。

「啊啊啊!? 我的眼…眼睛，眼睛在打转啊!? 」

「啊啊真是的，艾尔大人，你在干什么呀！」

「——呜呀!? 」

忽然，一双有力的手抓住了几乎陷入混乱的艾尔的身体。

她睁开眼睛抬头一看，是一位红发飘扬的女性。她的表情中焦虑与无语交织在一起。

「啊，莎夏……」

「赶紧扣好带扣，把操纵杆放到身体前面！注意先不要展开「翅膀」！时机由我来指示！那我要松手了哦？这样还挺危险的！」

看来莎夏是不顾碰撞的危险来帮忙了。

姿势稳定后，艾尔立刻扣紧了带扣。她看向莎夏离开的方向，想表达感谢，却发现天空中还有两个人影。

一个是艾因。

黑色哥特礼服的裙摆随风飘扬，看起来像一只巨大的蝙蝠。

艾因苦涩的话语，莎夏也透露出焦虑地表示同意。

『莎夏，莉莉才不是小不点！』

『马上就要穿过云层了哦～。啊，能看见光环耶』

视野瞬间变得一片雪白，冷气包裹了全身。多亏《机械式防御魔法》，她们才没有被淋湿。穿过了云层，然后地面的景色就呈现在了眼前。

粗壮——不，用「粗壮」都不足以形容那庞大的土色四肢，上面稀疏地长着树木。刚从云层中穿出的艾尔等人，与它的距离近到只要它伸出手就能抓住她们。

头部看起来是一个没有眼睛、鼻子和嘴巴的球体，上面戴着一顶破旧的石制王冠。艾尔一开始这么认为，但很快就意识到那并不是王冠。那是这次作战的目的地——圆形斗技场。

『……而且你看，她本人也挺有干劲的』

莎夏和艾因发出惊呼，紧接着是展开「翅膀」的指示。

『……不，艾尔大人。那不是《魔导蒸汽装甲》』

「诶？」

「诶!? 莉莉酱!? 」

随着一阵被拉起的冲击感，艾尔进入飞行状态，视野中出现了让她们震惊的巨大身影。

扬声器里传来一声轻微的咂舌。

『——！，黑色的！』

听到这句话，艾尔脑海中浮现出一个疑问。

『……嗯，正如你所想。不过这件事以后再说。现在必须尽快阻止那个大到不行的格雷姆，不如会发展成最坏的事态』

『我没有给出过这样的指示，但她好像自己跟来了……不过，这种情况下让她回去也不现实，而且她已经是正式的《异种族调停管理官》了。现在也只能在那边靠她的犬兽人嗅觉找茨柏了』

莎夏随口一说的话，令艾尔有了点印象，然后开始回忆。

茨柏和艾因一样，都是人造的存在。

简直像是一座人型的山。

——被夺走的「圣剑系统」让杰斯帕完成了〈大陆间魔导放射线发射装置〉。但是，驱动它的魔力源究竟是从何而来的？

「哇噗!? 」

然后一头扎了进去。

『啊？呜哇!? 那些该死的恐怖分子在搞什么鬼！』

从高处坠落的心理阴影……？

「什么干劲嘛，都不知道会有多么危险……不对，说到底莉莉酱的「翅膀」是从哪来的……？」

然后另一个人是——

『——!? 那是什么斯!? 』

那个巨大的格雷姆踏平城市，用〈大陆间魔导放射线发射装置〉烧毁大地的光景，简直不敢想象。

『那恐怕是，古老的「格雷姆制成」的魔法……那个该死的前上校，居然用茨柏酱的生命在玩泥巴』

如果要说其他能够使用「圣剑」的可能性的话，那就只有原本身为黑龙的露西娅了。

她所说的「光环」，大概是指映照在云层中、围绕着大家影子的彩虹光环吧。艾尔完全不明白这种现象的原理，但总觉得这景象很梦幻。

「那个，艾因小姐？难道说，茨柏酱被带走的原因是——」

「那…那是什么!? 太离谱了！那种尺寸的《魔导蒸汽装甲》！」

『好像是从瓦罗老爷爷那里借来的哦～』

垂耳的犬兽人幼女。

『总之，所有人展开「翅膀」！』

说起来——她想起了很久以前，瓦罗在与露西娅的决斗中被扔进海里的情景，但那应该不是原因吧。……大概，也许。

想到这里，艾尔猛然一惊，将目光转向艾因所在的方向。

听到艾因的提醒，艾尔看向下方发现厚厚的云层已经近在咫尺。

『瓦罗那老头，总在那装腔作势，果然还是怕高呢，还是说有从高处坠落的心理阴影。总觉得他像是故意让这小不点偷走「翅膀」的』

即使前军人们通过某种手段获得了魔导炉，人工魔力也无法替代龙的「灵魂」。

突然，一直沉默的莉莉展开了背包的「翅膀」，朝着圆形斗技场滑翔而去。

『不，不是这样的。照这样下去，茨柏酱恐怕撑不住。那种规模的「格雷姆」，不利用「圣剑系统」的输出机构是不可能制造的。跟字面意思一样，那是消耗她的「灵魂」生成的』

话说，被幼女抢走了重要的装备，看来前海盗船长也敌不过岁月，还是说莉莉太优秀了……？

「诶诶诶……」

『莉莉，要救，黑色的』

艾因一边在空中盘旋，一边愤怒地说道。

把操纵杆放到身体前面后，似乎就能使用附带的通信装置了。艾尔看到脸旁边的管上伸出了一个一体化的麦克风和扬声器。她对着另一头问道。

『好好好』

就像艾因是以艾尔为原型的「仿造圣女」一样，茨柏估计是以露西娅为原型的「仿造黑龙」。

说到底「圣剑系统」原本就是只有寄宿着白龙灵魂的艾尔才能使用的东西。

然而，根据艾因接下来的推测，杰斯帕的计划从一开始就注定失败。

「莉莉酱!? 你怎么跟来了!? 」

本该在「空中摇篮」留守的莉莉的出现让艾尔惊讶得叫了出来。她的耳边响起了魔导通话听筒般微弱而模糊的声音。

『啧』

这个反应让艾尔确信自己的猜测是正确的。

也就是说，瓦罗参加不了这次行动了。

『确实很不妙呢。如果那个大家伙能走，魔族领地也好，【中央】也好，都会被它烧个精光』

虽然《机械式防御魔法》能抵挡一定程度的风，但穿成那样飞行不会不方便吗？不过，披着红茶色外套的艾尔也没资格说别人。

可能是在刚才沉默的那段时间里掌握了飞行的诀窍，她的身影以惊人的速度远去。不能让她独自前往，于是艾尔也倾斜操纵杆，急忙追了上去。

『真是的，那孩子真是个自作主张的显眼包呢！啊!? 喂！怎么艾尔大人也这样！』

『等下等下等下!? 从正面靠近的话，那门炮会开火的吧!? 』

『但也不能不追啊。如果被攻击就尽力躲开吧。如果顺利的话，也许还能争取到十几个小时的时间哦～？』

『别给老太婆出这种难题啊！』

『虽然不太想这样说，但这一点我们彼此彼此呢』

呜诶，就在莎夏的声音从扬声器中传出的瞬间。

伴随着地震般的轰鸣和猛烈的风声，巨大格雷姆的手臂像驱赶飞虫一样挥了过来。