第52話 艾爾，聖劍被奪走

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「——」

看到從倉庫深處出現的男人，艾爾便放下了舉起的槍口。

雖然反射性地舉起了銃，但對方並沒有乘坐《魔導蒸汽裝甲》。無論如何，現在裝填的子彈都不能對他使用。即使瞄準肩膀或腿部，這顆《魔石彈頭》也會殺了他。

艾爾仔細觀察着這個男人。

他身材瘦高，腰間掛着一把短銃。茶色頭髮，戴着銀邊眼鏡。比起【零番街】的居民，他更像是【中央塔】的學者。

「……接迷路的孩子？請問你這是何意思呢？」

「就字面意思。各位小姐不是來接那邊的孩子們的嗎？」

「是…是這樣沒錯……」

順着男人的視線，艾爾瞥了一眼身旁的茨柏。

她的表情中透露出警惕。從剛纔的情況來看，很難認爲她是被鄭重保護的對象。

「那你們是有用《風魔法》折磨小孩子的興趣嗎？如果是這樣的話，我們會劍拔弩張也是沒辦法的事——喂！別動！」

「嗯？用魔法折磨……？啊啊，你說的是躺在那邊的顧客老爺子嗎。這還真是抱歉。別看他長那樣，實際也已經一把年紀了。大概是老糊塗了，以爲是在和孫子玩，結果沒掌握好分寸吧」

男人說着，無奈地抬起一隻手揮了揮。

他看了一眼試圖靠近卻被艾爾用銃指着的機體，隨後環顧四周，對搭乘在機甲上的反王政派成員們說道。

「按她說的，所有人都從《魔導蒸汽裝甲》上下來。弄壞了出貨前的商品可不行。——啊，不過不用解除武裝。沒武器的傢伙，去撿那邊散落的銃吧」

「什!? 」

「看樣子，這位銀髮小姐似乎無法將剛纔那種奇妙的力量對人使用。就算不是這樣，也是寡不敵衆。……看來你只是靠着一股衝勁在行動啊？好不容易趁着混亂佔據了有利局面，現在又讓局勢僵持住了，你是想怎麼樣呀？」

「……」

聽到男人略帶嘲諷的話語，艾爾心中咬牙切齒緊緊盯着他。

隨着「轟！」的一聲，《魔導蒸汽裝甲》停止了運作，反王政派的成員們從駕駛艙中陸續下來。

「……喂，艾爾大人你這什麼表情嘛，也太老實了吧。——所有人都不許動！誰敢伸手去撿地上的銃，我就立刻宰了這傢伙！」

「……我聽說你們要求用她們來交換這個。請告訴我，你們打算用它做什麼？還有，這裏大量的《魔導蒸汽裝甲》到底是從哪裏弄來的？」

「那麼，回答如何？」

悄悄繞到男人背後的莎夏用劍尖抵住他，同時對周圍喊道。

——果然想要「聖劍碎片」的並非他們。

茨柏短暫地猶豫了一下，目光投向艾爾。然而，當傑斯帕伸出手時，她還是將「聖劍系統」的小瓶放在了他的掌心上。

「——你對莉莉醬做了什麼？」

「有哪裏出現損傷了嗎？」

確實，反王政派的成員們接住了從纜車中墜落的莉莉和茨柏，救了她們一命。

男人和艾爾同時喊出聲來。

露西婭抱着莉莉抬頭看着通道，茨柏面無表情地背過了臉。

就在猜疑變爲確信的瞬間，男人的視線突然轉向倉庫上方的橋式通道。艾爾也不由自主地跟着看了過去。

茨柏再次瞥了艾爾她們一眼，隨後隨意地將莉莉從通道上踢了下去。露西婭迅速滑步衝上前，在千鈞一髮之際接住了莉莉。艾爾鬆了一口氣。

如果傑斯帕說的是真的，那莉莉就沒有生命危險。

「……你打算用這個來幹什麼——」

「——哦呀，被發現了嗎。我本來還想再觀察一會兒的。……看來這個術式還需要改進呢」

「…………好的」

模糊的幕布緩緩剝落，手持手杖的老紳士顯露出身形。

「看來，對上層的貴族大人而言，是以將武器對着救了孩子性命的恩人爲禮呢」

「……？莉…莉莉醬！」

然而，他們要求用「聖劍碎片」來交換兩人的安全。——又或者，正如艾因所推測的那樣，這件事是軍方捏造的？

「走吧，茨柏。該準備進入下一階段的作戰行動了」

「……那麼，這個犬獸人已經沒用了呢」

「我是《異種族調停管理官》。並沒有爵位。……但是關於你救了莉莉醬她們這件事，我還是很感謝的……」

「雖然比預期稍微早了些。但只要能得到「聖劍」的話，我們的計劃就能進入下一個階段了。——茨柏，從她那裏把瓶子拿過來，到我這邊來」

「誒!? 啊——」

「沒什麼，只是讓她睡一會兒而已。畢竟讓她鬧起來可就麻煩了」

「——茨柏醬！」

「當然是爲了世界和平」

「正如你猜測的一樣，需要這個裝置的是我。……這樣吧，用這裏的獸人族小姐來交換如何？」

「嗯？這是什麼瓶子？我可不記得有要求過這個東西……。後面的問題我也無法回答。我們的贊助商可是個害羞鬼。不喜歡站在臺前——不對，等等」

「……我之前說過，問題請通過祕書傳達」

戴眼鏡的男人從腰間的槍套中拔出短銃，對着傑斯帕的背影大聲喊道。

「誒……？」

「……不，沒有問題」

傑斯帕轉身，目光投向倉庫上方的窗戶。

「是嗎。那把這個給我」

「傑斯帕・諾曼斯加特！這個魔導迷彩是你對吧！你拿我們當誘餌了嗎！！」

藍灰色頭髮的少女以堆放的木箱爲踏板，輕盈地躍上通道，隨後微微踉蹌了一下，按住額頭搖了搖頭。

「——!? 」

艾爾從懷中取出「聖劍系統」的小瓶問到，然後戴着眼鏡的男人詫異地皺起了眉頭。

「欸欸，這是當然」

「……雖然過於擅作主張，但也行吧。反正無論如何，我本來就打算讓在場的所有人退場」

他用手遮住嘴，像是在思考什麼似的，低聲嘟囔着。

「被算計了嗎！」

傑斯帕微微露出不悅的表情，嘴角扭曲了一下，隨後「哼」了一聲。

「少廢話！不，比起那個，你纔是我們反王政派的幕後支持者吧！你到底有什麼目的!? 」

艾爾本想出聲制止，但想到這是自己提出的要求——便嘴脣微微動了動欲言又止。

從露西婭背後的皮套裏傳來了「老實……？」魔導書的聲音。「……給我閉嘴」艾爾狠狠地瞪了某本書一眼。

「莉莉醬!? 」

但是，雖說不能讓她捲入混戰，就將她一個人留在上面，這顯然是個失誤——傑斯帕在通道上俯視着懊悔的艾爾，唯獨語氣是溫和地問道。

茨柏迅速地從艾爾手中奪走了「聖劍系統」的小瓶，朝傑斯帕跑去。

「等等！傑斯帕・諾曼斯加特！我有話要問你！」

「嚯。這就是……」

傑斯帕用冰冷的目光盯着艾爾，隨後將手中的手杖指向了小瓶。

「姆？什麼時候……。但是，我們就只是聽從你們的要求而已啊？」

「唔姆？唔!? 」

「……沒有弄傷她吧？」

「…………好的」

「莉莉！」

金屬網狀的通道上，莉莉癱倒在地。——而在她身旁，有一個模糊的人形般的東西輕輕搖曳着。

傑斯帕用指尖夾起小瓶，舉到光線下仔細端詳。他的口中漏出一聲感嘆。

傑斯帕打斷了艾爾說的話，果斷地回答到。——爲了世界和平……？莫名奇妙。如果說是爲了討伐魔王，那早在很久以前「勇者制度」廢除時就應該結束了。

「我可不像那個老實乖寶寶一樣死腦筋。如果情況不利，改變要求不是理所當然的嗎？」

「……」

聽到男人的質問，茨柏瞪大了眼睛。

傑斯帕厭煩地看了一眼滿臉驚愕看着自己的少女，隨後轉過身簡短地說。

「啊啊，被你們察覺到了嗎。但是，你們已經沒用了」

彷彿以這句話爲信號一樣，隨着「哐啷！」一聲，窗戶齊齊碎裂，全副武裝的軍人們開始湧入倉庫。