第45话 小巷中的战斗

——自从名为「铳」的武器诞生后，战斗的形式便发生了巨大改变。

由火药爆炸而射出的铅弹，射程比枪更长，速度比弓更快。无论是多么高超的用剑高手，一个没用过铳的外行也能仅靠一根手指轻易将其杀死。这便是现代的「战斗」。

男人慎重地观察着周围的情况，同时脑袋里浮现出了这样的话语。

正是因为如此，现在的战场上最为重要的并非勇猛，而是谨慎到胆小的警戒心，也就是注意力——这些话语，是他还是新兵的时期从训练教官那听过无数次的话语，固定套路的说教。

实际可能也确实如此吧。

军队的长官们也有几个腰间挂着剑的人，但在遇到紧急情况的时候，他们也会选择拔出短铳而非剑。剑的时代或许已经迎来了终焉。

「但是，没想到居然会特地派遣到下层，进行反王政派的清扫呢」

确认到在前方先行的同事使的手势，男人一边小声嘀咕了一声，一边潜入了铁管遍布的小巷中。

周围被蒸汽包裹，稍微有些距离的同伴身影也马上模糊了起来。队形也自然而然变紧密了起来，同事中的一人对他说的话做出了回应。

「不对，我们的任务不是清扫。是合成体二号0;Schimäre・Zwei1;的回收才对」

「啊？这不一样吗？」

这家伙真爱扣细节啊——男人盯着纠正他自言自语的同事，随即对着地上吐了一口唾沫。

他们长官所下达的任务内容是『确保目标及清除目击者』。反正也是赶尽杀绝，那将任务解释成「清扫那些人」也没有什么区别。

「不要窃窃私语。会让集中力下降的」

又有其他同事这样说了。这是负责这个编队队长的男人说的。刚才自言自语的男人无言地点了点头，然后扭过脑袋在心里切了一声、

「即将到达目标地点。其他队伍应该已经就位。我们可不能打乱节奏」

队长这样说着，锐利的目光投向前方。

虽然经过了事先训练，但是【中央】的下层居然已经化作了如此的迷宫，对他来说也在预料之外。队伍前进速度也比预定的要慢，他的脸上浮现出了些许焦虑。

被提醒的男人在心中咒骂道——你这就不算窃窃私语吗。

他决定用杀光反王政派的那些混蛋来发泄不满，握紧了手中的长铳。

「在哪——！」

「……这些家伙怎么回事。战斗中最重要的是警戒心和注意力，难道他们没好好学过吗」

艾尔一边用机织蜘蛛的丝将昏迷的男人的双手绑起来，一边警觉地观察着周围的情况。

莎夏这样说着回到了小巷深处，艾尔深深地叹了口气。

魔导书一副不高兴的语气说到。

在他视野中的是，爬在墙上的铁管群——废材堆——复杂交错在一起的网状空中通道——

艾尔一副疑问的表情问道。

配备着最先端的铳，身穿着特殊材料制成的轻甲，对他们而言清扫反王政派跟驱除厕所史莱姆的难度没有太大区别。——都是在不知不觉中就开始变多，男人觉得这两东西在这方面还是挺相似的。

男人背靠在墙上，污水不停从折断的管道中滴落。肩膀被打湿的感触，令男人不禁咒骂了起来。

就在男人猛地向后跳开的同时，四周传来了同伴的声音。

「……拿过来了，哦」

——他们是军人。而且在军人中，也是专门特化于这种横暴任务的部队。

在男人失去意识之前，隐约好像听到了这样一句话。

艾尔点了点头，难以启齿地说到。

看到一个身影迅速钻入了前方，男人二话不说，扣动了两次扳机。干脆的枪声回荡，弹壳掉落在地上咔锵一声弹了起来。

虽然也有考虑过向被抓住的这些男人口中问出，但他们已经晕过去了，而且再怎么说也是军人。就算叫醒他们进行审问，也不觉得他们会老实坦白。

就在男人试图将长铳朝向那边的瞬间，铳身突然从半截掉了下来。晚了半拍，男人才意识到是被切断了。雾中见不到敌人的身影。

「要是下次还有飞的机会的话，请不要带上吾了」

零星的铳声连续响起，设置在墙边的《魔导蒸汽装置》发出着噗咻的声音，喷出浓烈的烟雾。似乎是流弹击中了装置，使视野变得更加模糊。

就在男人意识到这点的同时，耳边传来了一个女人的声音。

「切，MD！」

——对手应该是反王政派的那些人吧。作战从什么地方泄露了吗。

「切，这帮混蛋玩意——！」

后脑勺传来强烈的冲击，男人膝盖突然一软。

露西娅双手拖着晕过去的男人们从浓厚蒸汽形成的雾中走了出来。

龙少女随意地将军人们丢到了路边，然后像是有什么在意的事情一样，直勾勾地注视着刚过来的方向。

男人环顾着周围，然后视线看向了小巷的角落。

她们所使用的由铁与特殊纤维布制成的「翅膀」——机械翼被丢在了着陆地点。顺带一提，坏掉的那两个是艾尔和露西娅的。两个人都漂亮地着地失败了。艾尔的翅膀被倒挂在了魔石路灯上，而露西娅则是撞到了墙上。即使如此她也没有气馁的样子，看来她是真的很中意这东西呢——艾尔这样想着。

「咳噗！」

「什!? 呜——！」

赶紧把这个「垃圾堆」给清扫掉，然后回到上层来一杯冰到透心凉的蒸馏酒——就在男人这样想的时候。

＊　　　＊　　　＊

「露西娅桑？怎么了？」

「……他们在这里，也就说明离莉莉酱她们不远了」

「都解决了斯」

「嘎咕——！」

男人举起铳，环顾四周。

虽然已经不是第一次进入下层的街道，但景色变化实在太大。脑袋里的地图派不太上用场。

走在前方的斥候发出了这样奇妙的声音后，身影便消0;•1;失0;•1;了0;•1;。

「哟，辛苦咯」

艾尔像是说给自己听一样这样说到。

「啊，是的……。也没有时间去折起来了，而且还有两个都坏掉了……」

「……那个翅膀，要丢在，那边吗？」

虽然从阴暗处和损坏的建筑物中察觉到好几个人的视线，但都没有敌意。只是有些许在探查她们态度的气息。——应该是这附近的居民吧。

子弹贯穿了小巷的墙壁。男人追着人影，举铳前进来到拐角处。他没有贸然暴露身形，仅将铳身和脸部探出，迅速确认小巷另一头。——没有敌人的身影。

「——！等下！！」

男人焦虑了起来，丢掉了手中的长铳。然后拔出了腰间的短铳。这也是最先端的装备，没有转轮式弹夹，而是采用了将弹药装入握把内的单列弹仓设计。

「咕，嘎——!? 」

逃走了吗——就在男人这样想的瞬间。

目前仍未看到敌人的身影。不知从何时开始，其他同伴也不见了踪影，回荡的铳声也平息了下来。虽然蒸汽也让视野变差了，但这肯定是异常事态。反王政派到底在哪——

「嘎——!? 」

「啊啦？我还说怎么飞之前你一句话没说呢，难道是怕了吗？」

「才不是。看到吾刚才为止的状态就能明白了。什么都看不到还挤，真的很无聊。而且还总是被甩来甩去——嘛，虽然跟被拿在手里的时候也没太大区别」

「……原来如此」

露西娅是将机械翼背包背在背后的皮套上面的。

对魔导书来说，就单纯只是视野被遮住还被压住而已吧。

「嗯嗯嗯，没什么有价值的东西呢」

艾尔的身后，莎夏不停在晕过去的军人怀里翻找着什么。

「怎么了？你在找钱包或便携粮食吗？这次是短期任务，这种东西放身上也放不下吧」

魔导书无语地说到。然后露西娅歪起头问「……莎夏，肚子，饿了？」。

「你丫的，把我当什么人了。我在找前往目的地的地图什么的」

莎夏不高兴地回答到。然后将手里的钱包收进了怀里。

「没办法了。至少方向是对的，就先这样前进吧……。要是能找到个本地人问一下就好了……」

「这就有点难呢。这里的人警惕心重都是刻在骨子里的」

艾尔忧心忡忡地说出了接下来的方针，然后莎夏苦笑了起来。

「毕竟跟自己的性命相关呢」

「……有人，在哦？」

「嗯？虽然有人，但不会出来斯。会被外人看到的时候，要么是发起袭击的时候，要么就是已经死了——」

「……但是，那里」

「诶？」

当艾尔她们看向露西娅所指的方向时，从堆积在那的废材阴影中传出了微弱的响声。

「哈？该怎么说呢……总感觉这家伙跟谁有点像呢」

「干什么啊！你们不是反王政派吗!? 既然说为了民众，那也给老子一点分红啊！！」

「——！」

然后一个小小的人影迅速从里面窜了出来。——莎夏反应过来，马上追了上去。

莎夏盯着被拎起的茶色短发少女，嘀咕了起来。

「咕!? 呜——!? 」

在那个身影试图逃跑的时候被莎夏抓住揪起了后领，然后她大喊了起来。