第39话 艾尔，焦虑

缆车发出着唧哩，唧哩的声音，到达了停靠点。

在铁框搭成的半圆形屋顶之下，周围飘荡着蒸汽形成的浓雾。咔锵——随着缆车固定器沉重金属声的响起，乘客们都不约而同地露出了安心的表情。窗户被打破，一直被外面吹进来的风吹着，正常人肯定是没办法让内心歇下来的。

当然要是一不小心掉下去丢了小命的话，在现在这个地方也是一样。从这像是突出在空中一样的桥上往下看，能够看到浓雾、铁架和隐约可见的塔尖。

覆盖在远方大地上的，是毫无计划重复增建的街道。

这一切都被从《魔导蒸汽装置》中冒出的浓密蒸汽所包裹，仿佛被魔导冰箱冻住的葡萄一样，冷冰冰地横卧在那里。

随着乘客们下车，脸色铁青的艾尔也下车来到了桥上。从依偎在一起的露西娅背后传来了魔导书的声音。

「喂，快看那」

「……诶」

艾尔抬起视线望去的方向，整齐地排着一队身穿盔甲的人。他们的装备与过去王都骑士团的装备有着明显不同。全部都被基于人体工程学进行了改良，颜色也被涂成了与蒸汽与铁锈之城融为一体的茶色，如同昆虫外骨骼般的外表。

旧名《王立骑士团》——现在的名字则是「军」方。

是收到劫持缆车事件的通报所以才出动的吗——艾尔原本是这样想的，但是他们并没有向快步离去的乘客们询问任何情况，就单纯只是像在静静等待着什么一样。

「……太奇怪了。也见不到《保安官》的身影——啊」

虽然很怪，但现在比起这种事情，应该要先去找莉莉她们才行。艾尔心中焦虑不安，当她正诧异地凝视着这队人时，发现一个老绅士正向他们走去——那人便是杰斯帕。

——一定是想拜托军队去搜寻茨柏吧。

艾尔原本是这样预想的。但是接下来发生的事情，对艾尔来说完全是预料之外。军人们都朝着杰斯帕敬起了礼。艾尔赶紧跑到了杰斯帕身边。

「杰斯帕桑，请问这到底是怎么回事？」

「……哦呀，真是不好意思，让您见笑了。我原本都说过不需要迎接了呢。看来他们是听说了刚才的事情，所以有些担心了」

「我不是说这个！您是军方的……？」

「欸欸，姑且算是。熟人在那工作。他们是他的部下哦」

艾尔马上便察觉到了不对劲。

「……有人来接，了耶」

她知道在这个【中央】存在着自称反王政派的团体。但是实在没有想到居然还会被称呼为恐怖分子。

「那么，我就此告辞了。还必须要尽快回收那0;•1;东0;•1;西0;•1;才行」

必须要赶快——艾尔脸上充满了焦躁之情，就在这时露西娅拽了拽她的袖口。呆呆地说道。

而且，茨柏所展示的战斗力也十分异常。

「——哎呀，真是好久不见斯。这个城镇路总是变来变去，所以就先来接你们了……是遇到什么事了吗？表情这么严肃」

「真是没完没了。我就是在说你这区区《异种族调停管理官》别在这瞎出风头。这是我们国家，人族之间的问题」

「不好意思，说错话了。……没想到我还会犯这种低级错误」

「既然已经知道地点，那能否告诉我们一下呢？莉莉酱应该也跟她在一起。拜托你了，杰斯帕桑」

「诶？啊——」

「这事就由我们来处理。明白了吗？还请不要再多管闲事」

「这是当然。但是，我们已经掌握了那东西所在的位置。跟你们合作没有任何好处。既然你身为商人，那应该能明白的吧？」

最后，杰斯帕带着军人们离开了。

杰斯帕瞥了露西娅一眼，然后彻底转过了身。虽然他很明显是不打算再继续说下去的态度——但艾尔却隐约感到了违和感。

「……不是，的哦？」

当将红色长发扎成马尾的这位女性来到艾尔她们面前后，举起一只手挥了一下，接着她那与实际年龄不相符显得很年轻的脸上浮现出了疑问的表情说道。

杰斯帕曾说过茨柏是「孙女」。虽然这句话本身就很值得怀疑真伪，但她很重要这件事似乎是毋庸置疑的。……姑且不论是从什么方面。

「我不是说这个！我们现在就去—」

向他搭话的是露西娅。龙少女呆呆地歪起了脑袋，一脸不可思议地望着老绅士。咔哒，杰斯帕用手杖敲了一下地板，回过了头。

艾尔惊讶地睁大了眼睛。

「真是没办法沟通呢。稍微冷静一点。对手是反王政派——也就是恐怖分子哦？」

「——!? 」

「……那东西，是什么？」

「……呜？」

杰斯帕露出一副像是在说「糟了」的表情，用手捂住了自己的嘴巴。说不定，他可能也没什么余裕。

「……不大家，一起找，吗？」

杰斯帕似乎是已经不再打算掩饰，转身打算马上离开。就在这时，一个声音静静地他背后响起。

如果他不打算共享情报，那根本没必要将知道茨柏所在地的这个情报透露给她们。虽然以为是出于焦虑，但杰斯帕的目光是冷静的。还有这显而易见的挑衅，像是想从她们这边引出什么条件。

当艾尔望向露西娅看着的方向时，发现正有一个高个女性慢慢向她们这边走来。

「……呜？」

仔细一想，虽然没听太清，但当时缆车劫持犯中的一人似乎就说过找他有事这样的话。

面对声音难掩急躁的杰斯帕，露西娅静静地指出。

「——这就是传闻中龙的傲慢吗？还真是擅长居高临下地说长道短呢」

「……？大家，一起找，要更快，哦？还有，茨柏，也很担心她哦？」

这些列队的军人朝向杰斯帕的目光，正是面对长官时的目光。虽然可能并非直属下属，但他是军属这件事肯定是毋庸置疑的。

从九号缆车的停靠点到下层的路线很复杂。虽然距离较短，但仍然需要换乘另一辆缆车。在【中央】，这片地区存在着许多重要设施，所以有意排除了直接与「下方」连接的道路。首先，必须先到一层去。

「唔姆，那个犬兽人的小孩吗……。不必担心。如果我们把她保护起来的话，会通知你们的。联络《异种族调停管理官》本部没问题吧？」

艾尔怀疑地皱起了眉头，而军人们对此做出了反应，盔甲的金属部位咔锵一响。杰斯帕挥了挥手制止了他们，然后用跟以往的那副好爷爷截然相反，冰冷的视线望着艾尔。

但是，艾尔并不知道这关键的「条件」。莉莉现在正处于危险之中。如果有能交出去的东西的话，那艾尔肯定会毫不犹豫交出去，但杰斯帕也没有自己主动提出的迹象。

年幼的少女却能与拿着手枪的成年人不相上下。而且仅靠一把柴刀。难道她也受过特殊的训练吗。

艾尔目送着他们的背影，深深地叹了口气，调整心态后对露西娅说道。

「但是——」

……他刚才说过请求合作。

「莉莉她们，掉下去了，所以要去，救她们哦？跟什么种族，什么组织，没有关系，哦？」

「——总之我们要先下去找莉莉她们。电梯在……」

「你这是要请求合作的意思吗？」

不对，比起这些，现在更重要的是——