第40话 前往总部

——九号地区《异种族调停管理官》总部。

鸟笼形状的电梯沿着铁架搭建的升降通路上升着。

刚才艾尔她们所在的缆车停靠处，现在已经如同芝麻般微小。鸟笼穿过并非来自《魔导蒸汽装置》的真正云朵，然后扎着马尾的红发女性——莎夏眺望着笼外低声说了句「这样呀……」。虽然她实际年龄已经是老婆婆了，但即使皱起眉头，她的脸上也没有明显的皱纹。

「这还又真是发展成麻烦事了呢」

「是的。因此，我希望能立刻编成搜查队」

在来这里的路上，艾尔将一路上发生的事情报告给了莎夏。虽然很想立刻就去救莉莉她们，但是经过长年的增建，已经化作迷宫的【中央】的「下层」，自己和露西娅两个人去搜查页过于无谋。于是，艾尔便想说明情况，请求援军。

莎夏听完艾尔说的话之后，用力挠起了她那混着少许白发的红发。长长的马尾摇来摇去，露西娅的脑袋也跟着一起摇了起来。

「搜查队吗……有点难说斯。现在总部的人员大多数都派出去了呢……」

「诶……什么情况？」

「最近出现了一些奇怪的事件，或者说是一些来源不明的兵器在各地流传开来。因此种族之间开始出现了火花。像是以往关系不好有些小打小闹的种族，现在都快发展成马上就要互相厮杀的氛围了」

「——！」

来历不明的兵器——艾尔听到这句话，倒吸了一口凉气。她回想起了莉莉之前所在的那个城市的事情。那个《魔导蒸汽装甲》肯定也并非绝无关系吧。

「……看来您是知道些什么呢」

「…………是的」

似乎是从艾尔的表情中察觉到了什么，莎夏的目光变得锐利了起来。艾尔犹豫了片刻，最后老实地点了点头。

「回收了一台没有序列号的《魔导蒸汽装甲》。之后我会递交报告书的」

「收到」

莎夏的回答仅此而已。并没有要责备艾尔疏于报告的迹象。随着一声高亢的残响，电梯停了下来，然后笃的一声门打开了。

莎夏走出电梯，脚步声在冷冰冰的通道中回响，露出若有所思的表情，开口说道。

「嘛，总而言之。虽然还没办法完全隐居，但我对外姑且还是已经隐退了。具体接下来怎么做，就先去跟「官长」商量吧」

「……额额？」

「……瓦罗，还很，精神哦？」

「事已至此，先喝杯茶吧！」

「不用了，该怎么说呢……。说实话，每周都会给我用一次，所以没事的斯」

艾尔看向了那边。然后声音的主人似乎正在处理文件工作，将一叠纸捋了捋在桌上敲了敲，接着又随意地抛到了办公桌的角落。在她银0;•1;色0;•1;的0;•1;刘海底下，略带紫色的眼睛像是在思考着怎么恶作剧的猫咪一样眯成了月牙形。

当视线移向那奇妙的森林深处时，可以透过树木和叶子之间看到玻璃窗，窗外是蔚蓝的天空。这个空间全方位都是窗户。在其中央，森林的正中间突兀地摆着一张办公桌，然后从那传来了一个莫名甜腻的声音。

「那个我说呀……能不能别拿我跟罗尼那家伙和梅梅莉小姑娘，还有艾尔大人你们去比呀？我是人族。就算外表靠《回复魔法》可以解决，但内在呢……呜哇，说着说着自己都觉得难过了」

「!? 我当时选这边真是太好了。真是个不得了的黑心企业……」

敲了敲毫无装饰的大铁门，然后还没等到回应就直接推开了门。

以艾尔现在的体感来说，她根本没办法理解莎夏说的话。而且她现在的样子也很年轻。不管怎么看都不像是老奶奶。

「啊！终于来了！真是的—，让我等好久了哦～……」

莎夏的表情变成了恐惧。然后她们一行人到达了目的地。

不对，如果是单纯的「森林」那生长的植物种类也过于多样化。不管怎么看都是只在热带才会生长的植物，相反还有寒冷地区才有分布的植物。大叶子，尖叶子，还有会0;•1;发0;•1;出0;•1;叫0;•1;声0;•1;的植物。

「…………奇怪的植物又变多了呢」

到底是用什么方法来管理的呢——这些植物全部都是魔草。

「一副真心没能理解的表情呢。……不对，那什么，难道说，瓦罗那个老头子不会现在也还在前线工作吧？」

「诶!? 莎夏你引退了吗!? 为什么？难道是身上有什么地方不舒服吗？那就让我用《回复魔法》——」

挥了挥满是蕾丝的纯黑袖子，《异种族调停管理官》组织之长——艾因高兴地提案道。

「那为什么……？」

「额……？」

——突然就变得像是在森林中一样了。

「放过我吧。我现在已经到老奶奶的年龄了。现在还让我去现场实在有点太难顶了，文面工作我也原本就做不来，而且我希望老后能过得安稳点」

单调且无机质的通道的尽头。《异种族调停管理官》总部，官长室。

莎夏像是在说「不会吧」苦笑着问到，而露西娅则抬头望着她，悠哉地说道。