第58話 空中搖籃（後篇）

「……啊，是烏冬，耶。——哇!? 」

「露西婭桑!? 」

「啊啊!? 吾神喲！您沒事吧!? 」

可能因爲是捲起尾巴，坐的姿勢太勉強了。露西婭想回過頭，結果從椅子上摔了下來。

艾爾連忙跑了過去，魔族的男人也臉色大變，緊隨其後。

「……嗯，我沒，事」

露西婭輕輕搖了搖頭，坐在地上呆呆地說到。

確認她沒有受傷後，艾爾鬆了一口氣。

「太好了，好像沒有受傷呢……。但是，身上有地方疼的話一定要跟我說哦？畢竟露西婭桑是，那個……大病初癒呢」

「……我沒事，的哦？」

「雖然也已經見怪不怪了，但你這會不會有點過度保護了？從椅子上摔下來而已，對她來說能出什麼問題呀。而且，大病初癒你不也一樣嗎」

「誒？不，那個，這麼說的話也確實……」

雖然被魔導書提醒了，但艾爾還是沒有實感。

她困惑地環顧四周，隨後看向旁邊那位一臉擔憂地看着露西婭的男人。

「額，你是那個時候，在反王政派據點裏的那個魔族的一人……對吧？」

「正是。抱歉，問候晚了。老夫名爲奧頓・施內瓦爾比希。今後還請多多關照」

「啊，好的。您好……誒？烏冬……？」（他的名字在日語里正好是烏冬的諧音）

「是的」

奧頓站起身，禮貌地行了個禮。

艾爾也跟着輕輕點頭，同時腦海中浮現出剛纔露西婭在食堂喫的意大利麪，好像跟他是一個名字……？艾爾詫異地向他問道。

「艾爾，太慢了哦。莉莉等好久了哦」

「雖然很感謝你的協助，但是你對莉莉醬的所作所爲，我是不會輕易原諒你的」

艾爾對莉莉小聲嘀咕的話做出了反應，而莉莉馬上像是說漏了嘴一樣，趕緊用雙手捂住嘴巴。

「我把它縫好了」

「額，謝謝你。一定很麻煩吧？」

艾爾輕輕摸了摸她垂下的犬耳，隨後用嚴厲的語氣說道。

「……莉莉，要和我和艾爾，成爲，家人嗎？」

露西婭站了起來，突然將手插到莉莉腋下，給她來了個舉高高。

奧頓微微睜大眼睛，隨後恭敬地低下了頭。

「？不，這是我本名」

「不好意思。除了出發前的準備，還有身體檢查之類的……」

「唔姆。真是溫馨的光景呢。您覺得如何，艾爾大人？如果要啓動這個「搖籃」的話，不如先到老夫的領地，以那裏爲據點，與吾神一同建立新的王國，如何」

「奧頓在跟我們仔細討論之後，提出要協助我們哦～。具體來說，就是爲這個「搖籃」提供高純度的魔石」

艾因語氣隨意地提案到，但這種事並不是這麼隨意就能決定的。

「……那個，奧頓桑」

「誒？不，這個……」

對於在懂事之前就成爲了教會聖女的艾爾來說，家人到底是什麼樣的存在，也僅僅停留在知識的層面上。

「……莉莉」

「唔姆？這衣服看起來已經洗過了呀」

但是，和露西婭在一起時，內心確實會感到溫暖和滿足。而且，她也感受到莉莉對自己來說是非常重要的存在——

「不可以哦～。這不就名副其實地誕生新的「魔王」了嗎？」

「艾爾！」

梅梅莉抽搐着臉笑着，小聲嘀咕道「這個人可是老派的魔貴族，一定是認真這麼說的……」。

而且更爲重要的是，面前這個人真的值得信用嗎——正當艾爾露出了懷疑的表情時，從梅梅莉過來的那條路上傳來了熟悉的幼女聲音。

「嗚誒!? 」

作爲一本書，魔導書理應沒有感知氣味的器官，所以回答並不具有參考價值——想到這裏，艾爾才意識到莉莉是犬獸人，嗅覺比人族要靈敏得多。艾爾才勉強說服了自己。……不過，至於她爲什麼如此慌張，艾爾依然不太明白。

犬耳幼女發出驚訝的聲音，眨了眨雙眼看着露西婭。

「莉莉醬」

「我在」

「要是沒我看着的話，你至少還要在那待五個小時」這是艾因說的話。

「艾爾是莉莉的朋友，對吧？」

「那…那個，我氣味有那麼大嗎……？」

「誒!? 令嬡……我和莉莉醬並不是這種關係……」

「啊!? 」

莉莉的表情更加扭曲了。

莉莉的肩膀猛地一顫，迅速躲到了艾爾身後。

「是這樣嗎……。不對，所以說這個「搖籃」到底是——」

「……家人。雖然我也，搞不太懂」

「露西婭桑……」

正是因爲如此，莉莉纔會先到這裏等着，但她會像這樣抱怨還真是少見。——哦呀？正當艾爾覺得不可思議的時候，莉莉像是警惕着奧頓一樣，繞了一大圈來到艾爾身邊，將手中那件赤茶色的外套「……嗯！」地用雙手遞了出來。

在檢查時，除了醫療班，研究者們也都在場，顯然是想做最後的掙扎，但由於艾因在場的威懾，並沒有什麼可疑的舉動。——不過，他們一個個都露出了苦澀的表情。

「……嗯」

艾爾披上外套，再次向奧頓搭話。

「不是，這種事情怎麼能這麼隨意就……」

「是的，老夫明白的」

「不是，這樣的……」

面對滿面喜色的奧頓，艾因一臉厭惡地制止了他。

艾爾困惑地搖了搖頭，莉莉則露出不安的表情，怯生生地拽了拽外套的下襬。

艾爾又說了一遍「啊，好的……」，隨後將目光轉向艾因，想知道這到底是怎麼回事。

「……大家，一起的話，一定，很溫暖，哦？」

「哇嗚？哇!? 」

「要不乾脆真的辦理收養手續吧～？如果將來打算成爲《異種族調停管理官》的話，這樣也更容易推薦哦～」

從剛纔開始，對話中就多次出現了「搖籃」之類的名稱，但目前並沒有看見類似的物體。

「嗯—嗯，沒事。……畢竟有股艾爾的氣味」

「額，這是行動代號嗎？」

「不是!? 不是這樣的！不是難聞的氣味哦！」

艾爾意識到自己似乎回答錯了，但卻不知道該如何是好。

對於艾爾不經意間說出的疑問，魔導書用莫名認真的語氣回答到。

「——!? 」

面對跑過來的莉莉，艾爾抱歉地回答到。

「吾神與身爲其妻子的艾爾大人，以及令嬡莉莉大人，老夫對你們做出了極爲失禮的行爲。在此深表歉意。」

「額，是呢。我來當莉莉的母親什麼的，也太不知分寸了」

「哇嗚……家人？」

莉莉挺起胸膛，得意地說到。

「啊，這是……」

子彈打穿的洞已經被襯布補上，修補得十分細緻。

露西婭說到這裏，暫時停頓了一下，露出了柔和的笑容。

說實話，艾爾也很難推測奧頓是否像梅梅莉說的那樣是認真的——但他那態度令艾爾總覺得有些不適，於是艾爾對他說道。

「……額，奧頓桑。總之，稱呼我的時候不用也加上大人哦。露西婭桑對你們魔族而言是重要的存在，這點我能理解。但是我現在就只是個普通的人族的《異種族調停管理官》……」

「唔姆，但是啊——」

「那個，說起來……」

奧頓摸着下巴，沉吟着顯得有些猶豫，而梅梅莉則怯生生地舉起了右手。

「艾爾大人對我們說「不用加上大人」，但對莎夏桑和艾因桑卻普通地在用大人來稱呼呢……？這是有什麼標準嗎？……還有，剛纔多次提到啓動「搖籃」這句話，可我什麼都沒被告知……」

「誒？額，說起來，好像確實是這樣呢」

梅梅莉說的話後半部分因爲聲音太小所以沒聽太清，但是前半部分確實自己也覺得有點不可思議。

正當艾爾疑惑着的時候，莎夏則滿不在乎地說道「不就單純因爲習慣了嗎？」。

「不對，吾認爲，應該是跟過去是否是「教會」的關係者有關。不過，要說是習慣的話，可能也確實如此……」

「這也就代表，我——」

——在心底的某處，還認爲自己是教會的聖女嗎？

艾爾這樣的話語，在說出口前便嚥了下去。

艾爾無意識地摸索着外套的口袋，但並沒有摸到裏面有東西。

這裏面應該放着曾經在【蘇克爾阿爾塔維萊】收到的十字念珠。不可能是莉莉拿走了它，所以應該是在港口的戰鬥中丟失了吧。

「好啦好啦，閒聊就到這裏吧，差不多該出發了哦～！剩下的話就在旅途中繼續吧。——全體人員！請注意0;Attention1;！本艦「空中搖籃」即將啓程前往【諾曼斯加特領】。請儘快入座哦？咬到舌頭我可不負責哦！」

「注意……？不是，出發是什麼意思……？」

「我可沒聽說啊!? 追加的人員怎麼辦啊!? 」

「不不不，我有好好告訴羅尼桑哦～？而且你想想看，追加人員這裏不是有很多嗎～？」

「誒誒誒!? 」

因爲怕 艾爾擔心 所以對 她保密了

「是這樣沒錯，但事到如今也不能徒步走過去吧～？實在太遠啦。所以我覺得以這個「搖籃」的啓動試驗爲名目，飛到儘可能靠近那的地方。已經通過魔導通話和附近的城市談妥了，到了那裏後，我們就得在森林中前進了。所以，趁現在好好享受空中旅行，養精蓄銳吧～？」

一副慌張的樣子快口解釋道。

魔導爐究竟是什麼原理的裝置呢？

「——哦呀？終於來了嗎？我都等不及了。Aye-aye, sir！」

露西婭背後的魔導書問到，而艾因卻馬上否決了。

艾爾不由得踉蹌了一下，勉強坐到了附近的椅子上。露西婭也坐回了剛纔的座位，捲起尾巴將莉莉抱在膝上。

「要是叫「船」的話，那不就可能會被露西婭醬搶走嗎！話先說在前頭，這個「搖籃」的船長可是我！」

不對，如果是魔導蒸汽機關的話，光是機關自身的重量就無法與產生的魔力保持平衡，根本不可能實現「飛行」。

通過彼此的聯繫，艾爾能隱約感受到她的情緒。那似乎是一種「懷念」的感覺。

原來如此，艾爾點了點頭，隨後將視線重新投向窗外。

——現在還是不要說不解風情的話了。

艾因打開金色傳聲筒的蓋子，然後意氣洋洋地通知到。

「哇嗚！露西婭，好厲害耶！我們在飛耶！」

邪龍露西婭與破滅沙漏

景色逐漸升高，輕而易舉地越過了剛纔還遠遠可見的山脈。

好像是因爲 一邊角 沒有了 的原因

「額……？呀!? 」

「嗯—？這個嘛～……那裏原本就是一座巨大的城塞都市，一直以來都很封閉，現在連附近的魔導列車線路也全部被關閉了……。而且，傑斯帕前上校叛變時，跟着他走的軍人也不少，所以現在情況相當麻煩呢」

未來它是否有被轉用於軍事用途的危險呢——

卻被艾因 說不可以

「吔!? 」

可能跟艾因說的一樣是新技術吧，但這恐怕是擁有着與現存的「魔導蒸汽機關」天差地別般輸出功率的裝置。就算只是讓現在艾爾她們所在的像是展望臺一樣的地方飛起來，也需要無法想象的魔力。

聲音通過管道，在周圍響起。雖然有些模糊，但那是羅尼的聲音。

話音剛落，艾爾認爲是展望臺的整個房間突然劇烈搖晃起來。

天上 果然 好舒服

「啊，不行不行！」

現在 要大家 一起去 接茨柏

艾爾這樣想着，將想問的事情嚥了回去。

看到興奮的莉莉，露西婭點了點頭。

「額，那豈不是更糟糕……」

「……這個，難道說」

但是 我說 想去 甲板上

「那麼那麼～！出發吧！！」

「唔姆。但是，你剛纔是不是自己說了「船長」？」

她說 因爲我 現在還不能 直着走路

但是其他的疑問又從腦中閃過，於是艾爾回頭看向後方座位上得意地「呢嘻嘻～」笑着的艾因。

莎夏一副慌張的樣子發出了聲音，然後連忙坐到了附近的座位上。

雖然有點難 但要快點 習慣呢

艾因輕巧地躲開了梅梅莉試圖抓住她的手，隨後坐上了衆多座位中最顯眼的一個——與其說是裝飾品，更像是配置品，上面裝滿了管道和操作盤0;Console1;。

就在艾爾準備開口詢問這些問題時，身旁傳來了莉莉開心的聲音「哇嗚！」。魔力蒸汽籠罩的【中央】上空被拋在身後，一片森林和草原出現在了窗外。

「不過，話說回來。爲什麼要叫「搖籃」呢？吾覺得叫飛在天上的「船」更合適吧」

◇

不知道速度有多快，雲層流動得很快，而地面上的綠色卻顯得很慢。

「……嗯。好厲害，呢」

「等下!? 請先做好安全檢查啊——!? 」

「那個，這是很厲害的發明這件事我是理解了，但爲什麼要特地從空中前往諾曼斯加特領呢？我認爲只會顯眼而已呀……」

空中搖籃似乎已經升到了雲海之上，周圍的景色被藍色所覆蓋。——雖然艾因說得輕描淡寫，但這恐怕是她獨斷專行的行動。

「——啊!? 」

「沒錯喲～！這正是【中央】的新技術。並未使用魔導蒸汽裝置，而是使用新開發的「魔導爐」來飛在空中的「搖籃」哦！與纜車不同無需掛在鋼絲上，只要有燃料就能一直飛哦～！」

轟隆——巨大的驅動聲響起，緊接着，窗外可見的雲層開始緩緩向後流動。

被稱之爲魔導爐的這東西，艾爾並沒有什麼印象。

◇

用搖籃 Biu～地 飛過去