附章 無限禸之祭典

01

「小子們──────！＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

「唔喔喔──────！＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

男人們發出讓人聽不懂的吵雜吶喊。

他們並不是在說什麼異國語言。

許多年輕冒險者在迷宮都市的外牆列隊，迫不及待地等着

魔森林氾濫

的魔物羣。

所有人的士氣都異常高昂。

他們雖然興奮得口齒不清，但似乎準備得很周全，年輕人大多都穿着擦得亮晶晶的防具，連發型都梳理得非常完美。甚至有強者舉起擦得跟鏡子一樣亮的劍，確認自己的服裝儀容。

他們雖然瞪着魔森林，卻也會不時回頭瞄着外牆的方向，就是因爲那裏有一羣稍微打扮過的女性。

咚咚咚咚咚咚──！

大地開始搖晃。可能會引發重大的災害、有什麼事即將發生的預兆讓現場的所有人都挺直背脊。

震撼魔森林，甚至壓倒樹木而來的是發狂的魔物們。本來不會成羣結隊的魔物大舉湧來的現象，只有一個詞可以形容。

「好的～開始了！第一屆迷宮都市攻防戰。究竟有誰能夠打倒許多魔物，贏得高額獎金呢？限制時間只到

魔森林氾濫

平息爲止！解說員由我『雷帝愛爾席』以及……」

「『破限』，也就是我光蓋來擔任！小子們，上吧──！！！」

「＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

魔物發出震撼大地的咆哮，男人們則發出足以蓋過這陣咆哮的異國語言……應該說開戰的吶喊。對男人們投射的熱情視線來自未婚的年輕小姐，其他的嚴厲視線則來自派老公去爭取食材的太太們。

沒錯，這是取代了「肉之祭典」又稱半獸人祭典，誕生在迷宮都市的，兼顧生存與邂逅的高效率活動。

02

迷宮都市團結起來消滅迷宮，讓這一帶回歸人的領地確實是好事一樁，但那一年討伐半獸人的「肉之祭典」在極度冷清的狀態下結束了。雖然有零星的半獸人爲了過冬而前來覓食，數量卻少得只靠都市防衛隊的巡邏就能擊退，左等右等都等不到半獸人大軍襲擊迷宮都市。

因爲如此，去年並沒有舉辦年輕男女滿心期待的聯誼活動「肉之祭典」。

和平帶來意想不到的壞處，讓萊恩哈特大傷腦筋，卻又在絕佳的時機接到瑪莉艾拉通知「可能會發生

魔森林氾濫

」的消息。

「……可以喫是嗎？」

街上到處都是時髦的少女，其他女性當然不可能忽略這個變化。

狙擊手吉克的弓箭漂亮地射傷前排地龍的眼睛，使地龍因疼痛而後仰或是胡亂掙扎，迷宮討伐軍的士兵便趁牠們露出相對柔軟的腋下或腹部時刺中其要害。

天上有平常會獵食哥布林或半獸人的飛龍，追逐獵物似的朝這裏飛了過來。

「迷宮討伐軍往前！對付地龍！」

「呀啊啊啊啊！」

聖樹的朝露是潑灑大量的水，直到伊露米娜莉亞哀號「住手～我要被泡爛了～」才採集到；鹽則是瑪莉艾拉召喚火蠑螈，再由吉克拜託祂充滿朝氣地「火焰！」一下。

祭典的氣氛蕩然無存。重壓牛的攻勢不只是將冒險者們連同狼與吸血藤一起撞飛，竟然還繼續朝着迷宮都市的外牆衝了過來。

高階戰力實在驚人。戰鬥在轉眼之間落幕，或許稍微欠缺了一點娛樂性。

「首先，最重要的是誘導魔物。」

「既然如此，就從帝都邀請人氣美容師過來吧！」

雖然他們是第一次壓制這麼大羣的地龍，卻也在魔森林的遠征中習慣對付這種魔物了。多虧馬洛的念語，在開闊的場地進行團體戰對迷宮討伐軍有利。雖然因爲後續地龍的攻擊而多少受到了一點傷害，但迷宮討伐軍仍然能確實葬送一隻又一隻的地龍。

接到萊恩哈特的命令，在猜拳中勝出的三名迷宮討伐軍隊長出面對付衝過來的重壓牛。以盾牌戰士沃夫岡爲中心，迪克及大劍士守在兩側。

對於冒險者與觀戰的女性們發出的歡呼，三名戰士一邊舉手回應，一邊返回迷宮討伐軍。

「『寒冰領域』。」

馬上因爲『將軍閣下贊成我的意見耶～！』而綻放笑容的泰魯託接下來說的話都跟平常一樣無聊得不值一提，但爲了避免對迷宮都市造成傷害，同時打倒從魔森林湧出的魔物，開拓中的農地被選爲戰場。

牠們身上唯一柔軟的部位就是龐大身軀上的小小眼球。可是要精準擊中地龍的眼球，簡直就像是將線穿進會動的針孔一樣。

而最後的少女頭髮──

不愧是光蓋。已婚人士也是會想贏得喝彩的，這段實況真是多此一舉。

再說，迷宮都市明明就是被襲擊的一方，「不會輕易讓人類飽餐一頓的氣魄」是什麼意思？未免太遊刃有餘了吧。

多虧維斯哈特建議提早開設兒童限定美髮沙龍，許多小姐與太太們都爲了參加祭典，即使付費也要請人氣美容師替自己打理外表，讓美髮沙龍的客人絡繹不絕。

狼型魔物撲了過來，上方還有雖然減少卻仍具威脅的殺人蜂。

彷彿纔剛結束熱身，魔森林中傳出地鳴，好幾頭地龍隨之現身。或許是想在大型魔物肆虐的狩獵場分得一杯羹，地龍的兩側還有哥布林與半獸人等弱小的魔物紛紛湧出。

聖水的材料有聖樹的朝露、用精靈之火淨化過的鹽，以及少女的頭髮。

不過，專心面向上方戰鬥的冒險者們忽略了腳下的狀況。在不知不覺間靠近的是名爲吸血藤的藤蔓型魔物。它們原本沒有這麼長的藤蔓，卻因爲

魔森林氾濫

而急速成長，纏住了在最前線戰鬥的冒險者的腳。

四根角之中，較短的兩根從額頭筆直往前生長，另外兩根從頭蓋骨旁邊往左右兩側延伸到肩膀的寬度，然後再往前彎曲。比普通的牛大上數倍的身軀不只是巨大，還帶着沉甸甸的重量感，若沒有粗壯的八隻腳，恐怕就無法支撐牠的體重。

「那不就是效率很高的狩獵嗎……」

「成蟲建議油炸。順帶一提，蛹好像是最好喫的，但這次的

魔森林氾濫

，幼蟲會以異常的成長速度一口氣化爲成蟲，所以蜂巢是空的。從中能看出魔森林不會輕易讓人類飽餐一頓的氣魄呢。真令人遺憾！」

速度飛快的巨大身軀即使失去前腳的支撐，也不可能立刻停下來。

「太、太厲害啦────！」

「喝啊！」

將人類視爲獵物的雙眼因充血而泛紅，亢奮到連除魔魔藥都無效的重壓牛以攻城兵器般的壓迫感衝了過來。而且還是三隻同時。

幾個冒險者看得目瞪口呆而放下手邊的武器，正被狼咬到連聲慘叫時，單靠一張盾牌就擋下重壓牛的沃夫岡大喊：「喝啊啊啊！」把重壓牛撞飛了。

不過，對負責解說的光蓋和愛爾梅拉來說，牠們似乎是不適合當作糧食的可惜魔物。只要好喫，就算是蟲也沒關係嗎？

不知道是因爲聽見愛爾梅拉的這段實況，還是單純因爲天生喜歡錶演，坐鎮在中央的盾牌戰士沃夫岡用誇張的動作舉起盾牌，發出「哼嗯！」的一聲吆喝，漂亮地擋住了體格高大的重壓牛使出的衝撞。

冒險者們被這波攻勢撞飛，運氣差的人甚至還被重壓牛的四根角撞得皮開肉綻。

冒險者們遵守愛爾梅拉的廣播，讓路給迷宮討伐軍，開始對付從地龍之間的縫隙攻向迷宮都市的雜兵魔物。

能輕易辦到這種技巧的人可不多，不過……

順帶一提，這份名單的另外兩個人分別是帶電中的愛爾梅拉小姐和光蓋。

仔細觀察隨着一陣沉重的地鳴倒下的重壓牛，會發現牠額頭上的兩根角已經摺斷，額頭出現不自然的凹洞，嘴角還吹出血泡。應該是擋住衝撞的力道都集中在角上，使頭蓋骨凹陷了。

會列出這種名單，就表示瑪莉艾拉還是一樣脫線，但多虧有在課堂上示範製作聖水的鍊金術技巧，學生都開始對她刮目相看了。

提議舉辦這項課程的吉克與擔心迷宮都市的鍊金術師會有派系之分的維斯哈特一起笑着說「計劃成功」；看着他們倆，瑪莉艾拉與凱羅琳都說「好壞的臉」，融洽地一起喝着茶。

就像是要乘勝追擊一口氣被打亂的隊形，長着八隻腳與四根角的巨大牛型魔物撞倒了魔森林的樹木，隨着地鳴現身。

雖然效果較差，但目的只是要誘導，所以最後獲選的是在「

咒蛇之王

」一戰中大放異彩的聖水。本來用於預防詛咒的聖水對污穢也有效。體內含有污穢的魔物會本能地避開聖水。

「正確肢解就可以食用，但外骨骼硬得難以切開，毒囊又能賣到高價，所以最好還是回收一下素材喔。」

「不愧是迷宮討伐軍！」

話雖如此，地龍的鱗片仍然很堅硬。特別是背部，粗糙的攻擊就連擦傷都無法造成。如果地龍只有一頭，衆人還可以靠着圍攻的方式打倒牠，但或許是因爲

魔森林氾濫

的效果，平常並不會羣居的地龍總共聚集了十幾頭之多，若花費時間太多時間就有可能遭到別的個體攻擊。

熱血沸騰，鮮肉起舞，還能順便大飽口福，戀人齊聲歌唱。這座城市就是需要那樣的祭典。

「哎呀，真稀奇。那是重壓牛呢。雖然終於有美味的魔物出現了……」

「哼嘶──────！」

「很遺憾，他們全都是已婚人士啦！」

迷宮都市有一名技巧高超的弓箭手。

以「寒冰領域」凍結地面，就能延遲石槍的形成速度，重點是可以藉着冰的裂痕來推測石槍的軌跡。

中毒而動彈不得的可憐獵物會被當場啃食，或是被帶回蜂巢，成爲幼蟲的食物。而且牠們會團體行動，萬一在魔森林碰上就得作好受死的覺悟，是一種非常兇猛的魔物。

一陣沉重的地鳴響起，手持戰錘的士兵重擊隆起的地面裂痕，阻止了石槍的初期攻勢，讓攻略的過程變得輕鬆多了。

憑牠那副如攻城兵器般粗壯的角，迷宮都市的外牆恐怕也無法倖免於難。

聽完魔森林的由來──「火與水精靈的故事」後，萊恩哈特雖然對類似獎勵關卡的

魔森林氾濫

感到有點過意不去，卻也欣然答應了新的肉之祭典──

魔森林氾濫

的壓制工作。

在總部坐鎮指揮的萊恩哈特迅速舉起手，命令迷宮討伐軍出動。爲了維護祭典的樂趣，他們一直在後方待命，但遊戲差不多該結束了。

不知道是來解說還是來參觀的，麥洛克在解說員所在的總部藉機表達收購素材的意願，這時擅長遠距離攻擊的魔法師與弓箭手紛紛削減殺人蜂的數量。目前情況還算順利。

在人氣美容師的巧手之下，女童們從土氣的小丫頭搖身一變成爲早熟的淑女。

03

多虧有消滅迷宮後時間與體力都相當充足的迷宮討伐軍進入魔森林，大舉狩獵可食用的魔物，所以人們不缺冬季的糧食，但迷宮都市的年輕人可沒有安分到達成基本需求就會滿足的程度。

對自己支持的冒險者──吉克的活躍感到興奮不已的泰魯託闖進解說員的座位，正要拿起擴音器泄露吉克的個人資料之前，都市防衛隊的隊員們捂住了他的嘴巴，將他帶離現場。這也是意料之內的應對方式。不論是戰場還是參觀區都陷入一片混亂，所有人都興奮得不得了。

魔森林氾濫

中的魔物具備勝過除魔魔藥的攻擊性。要將魔物誘導至目的地，就必須在相當寬廣的魔森林範圍內潑灑魔物厭惡的魔藥，改變牠們的前進方向，但現在的迷宮都市是人的領地，用來製作除魔魔藥的布魔敏特草並不會無限生長，所以除魔魔藥的分量不夠。

「果然是

魔森林氾濫

，不容小覷啊……」

對於泰魯託提出的正經意見，萊恩哈特點頭稱是。

營收不只能支付美容師的薪水，甚至能在祭典期間免費開設診所。

凱羅琳本來就多才多藝，但自從與維斯哈特訂下婚約之後，不只是經商的才華，就連美貌都更上一層樓。

率先行動的是長槍手迪克與大劍士。往前奔跑的兩人雖然手持不同的武器，默契卻出乎意料地好。兩人稍微使了個眼色，然後幾乎同時對三頭並肩衝過來的重壓牛揮舞長槍與大劍，將左右兩頭重壓牛的四隻前腳砍斷。

在萊恩哈特的指揮之下，迷宮討伐軍列隊朝地龍前進。

「喂，也別忘了殺人蜂啊！」

基於凱羅琳的提議，迷宮都市開了一家僅限十幾歲少女免費的美髮沙龍，蒐集到的頭髮分量已經足以應付這幾年的需求。

她幸福得閃閃發光，甚至名列瑪莉艾拉的三大閃耀之人名單。

如果沒在這個時候拿出好表現就得接受「沒飯喫之刑」的吉克，以地龍最好喫的肉爲報酬，臨時加入了迷宮討伐軍。比起以冒險者的身分獨自參加，他選擇的方法一定能帶回最好喫的肉，求生意志可說是相當強烈。

咚咚！兩頭牛向前傾倒，其中一頭的臉部埋進地面，移動了幾公尺才總算停下來；另一頭的角不幸插進土裏，因此翻了個跟斗，扭斷脖子而亡。

如果親眼見到仍看不出地龍是強大的魔物，即使是菜鳥也沒資格自稱冒險者。戰線交替是事先訂下的規矩。

「哎呀，希望大家也別忘了回收毒針。那個部位裏面含有稀有金屬呢。洛克威爾將會全部收購。」

「哦～一開始就出現殺人蜂啦。這下傷腦筋了，這可不能喫啊！」

「呃，好痛！我被狼咬了！」

咻！咻！咻！

維斯哈特等魔法師部隊將大地冰凍。地龍施展的石槍比那副巨大身軀使出的物理攻擊還要棘手。從腳下竄出的長槍形成得非常快速，就算躲過第一波攻擊，着地處通常也已經化爲一片劍山。

從龐大的身軀就能想像得到，重壓牛並不是行動敏捷的魔物。從正面遭到衝撞就會名符其實地被壓成肉餅，但牠加速需要時間，開始奔跑後也難以變換方向。躲過牠的衝撞本來並不是多麼困難的事，只要別站在牠的正面就是很容易打中的魔物，但現在天上有殺人蜂，地上還有狼型魔物正在玩弄冒險者們，使現場一片混亂。

由於迷宮討伐軍的介入，原本處於混亂狀態的冒險者們都振作了起來，氣氛不再輕浮，衆人的士氣也隨之提高，但從魔森林湧出的魔物當然不只這些。

「哦哦哦哦哦！」

「好痛，我被咬了！」

在萊恩哈特的要求之下，渴望活動的迷宮都市領導者都團結一致，所以新的肉之祭典在計劃的階段就反應熱烈。

「但在這種混戰狀態下，情況或許不太樂觀啊。」

終於發現自己的腳被纏住的冒險者想要解開藤蔓，注意力都放在腳邊的時候，森狼與黑狼構成的混合部隊從魔森林沖了出來。雖然上方的殺人蜂減少了，牠們卻趁機攻擊被吸血藤纏住腳的前線冒險者，於是混亂立刻在人羣中擴散開來。

「唔哇！什麼時候來的！」

魔森林的樹木同時開始搖晃，最初衝出來的是成羣的殺人蜂。每一隻的尺寸都相當於犬貓的這種蜜蜂當然是以毒針爲武器，牠們能以鳥類望塵莫及的滯空能力與帶有麻痺毒素的毒針，從四面八方攻擊敵人。

「不愧是迷宮討伐軍！三兩下就解決了！」

「射得漂亮！射得漂亮！他是、他是『枝……』唔嗯唔咕……」

「嗚哇啊啊啊！」

儲存大量聖樹朝露的容器竟然是蓋在迷宮附近的公共澡堂的大澡桶。瑪莉艾拉用傻里傻氣的聲音說着：「然後攪拌均勻～」以龍捲風般的力道將如此大量的材料一口氣混合；見到這等魔力，一部分嘲笑她是「平民」或「凡人」的學生便對她完全改觀了。

「迷宮討伐軍即將上場迎戰強敵！各位冒險者請儘速就位，進行外牆的防衛工作。」

如果是其他的城市，應該會將其視爲嚴重的災難而陷入恐慌，但根據瑪莉艾拉描述的詳細情形，規模與時期都可以透過聖樹精靈伊露米娜莉亞得知。而且，相對於定期發生的頻率，規模並不大，而迷宮都市有許多身經百戰的戰士，所以能夠充分應付。

「弩炮部隊，瞄準飛龍！都市防衛隊也要跟進！」

準備從上空發動攻擊的飛龍被都市防衛隊的狙擊手擊落。

在凱特隊長的指揮之下，裝設在外牆上方的弩炮射出強勁的箭，接二連三地擊落飛龍。雖然他們的表現相當精彩，但畢竟是在高牆之上，所以欠缺引人注目的亮點，頗有都市防衛隊的風格。

迷宮討伐軍正在穩定地打倒地龍時，菜鳥冒險者們從前線退了下來，勇於擊退攻向迷宮都市的半獸人或哥布林。靠近參觀區的人果然會比較有幹勁。

掉落到地上，但仍有呼吸的飛龍或等級更高的魔物會由中階冒險者分工打倒。算得上老手的中階冒險者不論是戰鬥方式還是私生活都很穩定，所以能確實拿出戰果、賺取利益。

奔龍拉着二輪車穿梭在冒險者或迷宮討伐軍之間，接送有時會出現的傷患。

鋼鐵車身上裝着金屬製的大輪胎和尖銳的槍尖，幾乎可以說是一輛戰車。爲駕駛量身訂做的車身上刻着黑鐵運輸隊的標誌。

尤利凱操縱的戰車是一輛沒有載貨臺，只有駕駛座的攻擊型車輛，正發出「唰啦──」的聲音，做出接近直角甩尾的刁鑽動作。

她善用馴獸師的技能，展現出人馬一體，甚至與戰車合而爲一的駕駛技術。特別強化行駛性能而難以駕馭的車身連森狼或黑狼都能玩弄在股掌之間，裝在輪胎鋼圈上的槍尖則把半獸人絞成了碎肉。

拉着這輛車，在轉彎的前一刻踢起土壤，或是用尾巴毆打魔物，極盡挑釁之能事的奔龍毫無疑問是庫。從遠處就能看出牠玩得很盡興，還是一樣血氣方剛。

尤利凱與庫的戰車引來的魔物會由格蘭道爾的裝甲戰車迎戰。

不同於重視機動力的尤利凱的戰車，格蘭道爾的戰車重視防禦力，所以裝甲很厚實，奔龍也穿着鎧甲，整體非常笨重。雖然速度不值得期待，但多尼諾結合矮人的技術結晶所打造而成的這輛戰車就算沒有尤利凱那種特別的操縱技巧，也能依駕駛的意思移動，可以輕易做出甩尾來衝撞魔物的動作。

「『盾牌強擊』。」

「傳說中的勇者」進化成騎士型的英雄了嗎？

再說，利用戰車的車身使出的衝撞攻擊也能稱之爲「盾牌強擊」嗎？

如今只要是能抵擋攻擊的東西都能夠當作盾牌，如果還可以活動就能再加上強擊了。也許他總有一天會用魔法對傘送風，在天上飛翔吧。

魔物被格蘭道爾操縱的戰車撞擊，騰空飛起。多尼諾與法蘭茲會利用這個空檔，搭着附有載貨臺的戰車接送傷患。順帶一提，駕駛這輛戰車的人是努伊與尼可，多尼諾和法蘭茲會一面將倒地的冒險者丟到載貨臺上，一面用戰錘或拳頭把剩下的零星魔物打倒。

「大爺你們也應該一起去狩獵魔物的。」

「對付這些雜兵根本就不過癮吧。」

迷宮都市恢復爲人的領地，瑪莉艾拉身爲鍊金術師的事情也不再是祕密，因此被治好喉嚨的努伊與尼可紛紛開口說道。

小小的火精靈數不到比三更大的數字，所以全都說着一樣的話。

冒險者想跟精靈共處的心意讓瑪莉艾拉很高興，於是她用接近成本價的價格販售精靈蠟燭，讓消費者能以較少的負擔取得小小火精靈的供品；但天生隨興的火精靈無法長期存在，大多數的火精靈都會在當天內迴歸，剩下的精靈也幾乎都會在幾天內消失。

夜晚與祭典纔剛開始，充滿了無限的可能性。

對於艾蜜莉的問題，精靈們回答「很多」。

琉洛帕嘉是長期在魔森林與魔物共同承受污穢的精靈。即使是離開地脈、完成受肉的現在，他仍然站在魔物那一邊，別說是慶祝人類的勝利了，就連保護人類的義務也沒有。他現在之所以造成河川氾濫、隔開魔物，也是爲了避免污穢較淡的魔物過於亢奮而襲擊迷宮都市，最後遭到獵殺。

人與魔物及精靈。

不過，即使步調難以配合，有時候也能一起前進。

冒險者們的腰上都繫着點有小蠟燭的燈籠。那是在肉之祭典開始前，從這裏領到的東西。

「枝陽」的常客或許是因爲跟芙蕾琪嘉有交集，也跟火精靈很契合。特別是她教導過的艾蜜莉、雪莉、帕洛華與艾里歐，能比其他人聽見更多精靈的聲音，所以他們負責櫃檯的工作，以免有人想作弊，但似乎沒有不肖之徒偷拿別人的燈籠來繳交。

診所的工作能接觸在戰鬥中受傷的冒險者，很受想認識新對象的女性歡迎，所以裏面都是擠得進這道窄門的美女，以肉之祭典的目的而言，這裏稱得上是所謂的獎勵關卡。

「陣陣火焰，滾滾而來～太麻煩了，全部火焰！」

法蘭茲笑着對抱怨的多尼諾說道。

災禍的根源──產生污穢的元兇明明就是人類，但即使發生

魔森林氾濫

，卻仍然只有人類存活下來。考慮到琉洛帕嘉的心情，就算是長期與人類共同生活的芙蕾琪嘉，也無法坦白慶幸迷宮都市只受到這麼少的損害。

「如果要呼喚很多精靈～就需要獻出供品喔～具體來說就是酒啦。」

「啊～聽說有一家叫做『枝陽』的店有在賣精靈蠟燭喔。」

達成任務的火精靈不是轉移到其他火焰，就是已經迴歸，很少有精靈仍然留在燈籠裏；但這名青年似乎跟自己的火精靈搭檔很合得來，祂現在仍寄宿在燈籠的精靈蠟燭上，高興地輕輕搖曳着。

自從決定放棄地脈管理者的職責起，他就知道會如此，而且即使繼續管理地脈，能淨化的量也有限。情況會變成這樣，只是時間早晚的問題。

前提是沒有迷宮都市最優秀的治療技師兼「枝陽」的除魔神像──尼倫堡爲了因應重傷患的出現，如最後魔王般坐鎮在診所內。

這裏就是慶功宴會場。因爲是任何人都可以免費參加的宴會，所以只有供應簡單的餐點和飲料，不過冒險者們的目的是跟在戰鬥中認識的人碰面。

魔物與人的戰鬥直到日落時分才終於落幕。

漂亮小姐親手使用魔藥，治癒傷患的身心。過程中也有空得知彼此的名字，很容易創造邂逅的機會。

這已經連詠唱都算不上了，但隨着芙蕾琪嘉喊出的一聲「火焰」，大量的精靈蠟燭同時被許多弱小的火精靈點燃。

在隔開迷宮都市與

魔森林氾濫

發源地的河邊，芙蕾琪嘉這麼問道。

「人類並非只會創造污穢。芙蕾，妳不是最清楚這一點嗎？而且妳看，妳的眷屬也像那樣……」

「琉洛，這樣好嗎？」

偶爾看到冒險者帶着精靈一起出現，經常出沒在「枝陽」的芙蕾琪嘉與琉洛帕嘉就會露出有些害臊的表情，對於能讓他們倆露出這種表情的迷宮都市，瑪莉艾拉與吉克都感受到無限的可能性。

琉洛帕嘉回頭望着迷宮都市的方向。在魔森林與黑夜的阻撓下，眼前明明什麼也沒有，過去身爲湖精靈的他卻好像能看見某些東西。

因爲芙蕾琪嘉的恫嚇，小小的火精靈們纔會拚了命抓着蠟燭的芯不放。大家都非常努力。

其中一個同伴這麼調侃向燈籠裏的火精靈乾杯的年輕人。

火精靈說並肩作戰的冒險者打倒了很多魔物的開心模樣雖然令人感到溫馨，但這樣不就無法計分了嗎？

「是喔，那我明天就去買。」

「很多～」「很多。」「很～多。」

「這些車廂確實有其價值，多尼諾。車身不太會搖晃，速度也快。而且尤利凱也玩得很開心。迷宮討伐軍給的委託金還不賴，這次不也是很好的表現機會嗎？」

幾乎所有的火精靈都維持普通火焰的樣子，只是靜靜地燃燒着，但在戰鬥的期間與精靈熟識起來的冒險者正在排隊時，對着祂問道：「禰會數數嗎？」

平常水勢穩定得可以讓魔物直接走過的河川，現在有湍急的濁流在其中翻騰。好幾只魔物在魔物發源地的這一側，徘徊着尋找可以渡河的地方。

這次的祭典規劃得十分縝密，這點小事當然在預料的範圍內。面對沒受什麼大傷就跑來診所閒晃的蠢蛋，尼倫堡會讓他們體驗比戰鬥還要痛苦的感受。

領到戰果證書的冒險者前往迷宮前的廣場。

爲避免冒險者沉浸在戰鬥的熱潮裏，被女性吹捧而不小心花光所有的獎勵，今天只能領到一部分的獎金，剩下的戰果以證書的形式發行，往後會覈對本人的身分再支付肉品或金錢，是相當貼心的設計。接下來纔是祭典的重頭戲，萬一錯過今天的機會，今後還會不斷髮生

魔森林氾濫

。

聽完這段說明，冒險者說：「沒想到禰這麼厲害。」誇獎自己的搭檔，小小的火精靈於是得意地答道：「嘿嘿！」

而另一個人──應該待在這裏的黑鐵運輸隊隊長愛德坎則是……

這樣肯定就夠了。

因爲這令人不禁覺得，這樣的世界比什麼都還要美麗。

「總共是五十隻哥布林。」

「禰們回到這裏之前不準消失喔～靠毅力撐下去。要是消失了……知道會有什麼後果吧？」

04

雖然燈籠有防風的作用，火焰卻沒有因爲冒險者的劇烈動作而熄滅，仔細一看會發現裏面寄宿着小小的火精靈，正從蠟燭的芯探出身子，好奇地觀察外頭的狀況。

「因爲我們在戰車上花了太多錢啊，你們明明知道！」

這麼說着，從冒險者手中接過燈籠的是「枝陽」的常客。

爲了取得聖水原料而開張的臨時美髮沙龍所獲得的營收，有一部分是用來補貼肉之祭典期間的診所費用。

艾蜜莉等人依磅秤上顯示的數值算出持有人的戰果，發行證書給他們。

「不必客氣，愛德坎。趁現在還沒有重傷患出現，我就替你調養一下身體吧。你都有時間來這裏偷懶了，應該很閒吧？」

暫時還會有魔物斷斷續續地從魔森林出現，所以輪流看守的士兵比平常還要多，但已經不會再有大量的魔物來襲。

參與戰鬥的冒險者們爲了領取符合戰果的獎勵，所有人都聚集到大街上的櫃檯邊了。

火精靈一旦成長，顯現的期間所需的供品就會隨之增加。所以只要測量精靈蠟燭的重量，就能知道持有人大約打倒了多少魔物。

他的目光很溫柔，眼瞳就像反射城市燈光的杯中物，寄宿着細小的光芒。

「沒有啦，這傢伙其實還滿可愛的耶。不知道有沒有方法能讓祂不要熄滅？」

診所就像附帶陷阱的寶箱一樣，萊恩哈特爲了減少悲哀的犧牲者，並督促冒險者認真對付魔物，已經指示主婦諜報員梅露露姐到處散播這項情報，所以明明沒受傷卻大搖大擺地跑到診所，被尼倫堡的「診療」弄得哭天喊地的情報白癡，果然還是隻有大家的愛德坎。

「請出示開始前領到的燈籠～」

「哇，好厲害。換算成哥布林總共是兩百隻。」

運氣比較差而還沒找到對象的人，也還能在這裏得到邂逅的機會。

「乾杯！」

這些火精靈的職責是細數戴着燈籠的冒險者打倒了多少魔物。祂們也會順便保護冒險者，減少一點來自魔物的傷害，所以冒險者們都會多少努力避免火焰熄滅。

假裝沒聽見瑪莉艾拉的吐槽，在祭典開始前不久一邊大口灌酒，一邊點燃精靈蠟燭的人，就是過去身爲火之大精靈的芙蕾琪嘉。

05

其中仍有少數幾個火精靈與冒險者意氣相投，此後也繼續一同冒險，在

魔森林氾濫

的幾個月後，還是會有冒險者來買精靈蠟燭。

「比起一口氣爆發，頻繁發生

魔森林氾濫

當然是能減少人類的損失，不過……」

「是喔～辛苦禰了。」

芙蕾琪嘉的語調很含糊。

「這樣就好，芙蕾。那些魔物體內的污穢太過強烈，除非迴歸地脈，否則無法恢復理智。這次的泛濫淨化了不少污穢，應該能維持一陣子。河川對面的那些魔物也跟着變得亢奮，不過很快就會冷靜下來，回到森林裏了。」

肉之祭典結束後，許多冒險者都表示想要精靈，所以精靈便連同燈籠一起被交到了他們的手上。

「嗚啊──！痛痛痛、好痛、好痛啊──！我投降，真的很對不起──！」

艾蜜莉等人一邊笑着回答，一邊把寄宿着精靈的燈籠放到磅秤上。

「他打倒了幾隻魔物？」

被問到的小小精靈回答「一、二」、「一、二、三」，卻遲遲答不出四以上的數字，讓人有點擔心祂到底行不行。

「供品是精靈蠟燭吧？」

爲祈求迷宮都市前途無量，被民衆私下取名爲「無限肉之祭典」的這場祭典正熱鬧的時候，每聽到祭典就一定會現身的人物卻身在陰暗的魔森林之中。

居住的世界與遵循的法則各有差異，互不相容。

冒險者戰鬥的期間，火精靈看似只是在燈籠中閃爍，但祂們雖小，卻也會淨化魔物死亡時散發的些微污穢，然後逐漸成長。

這是稱爲精靈蠟燭的特殊蠟燭，同時也是獻給寄宿其中的精靈的供品。

「你是怎樣啊？這裏這麼多漂亮女孩，你卻跟燈籠一起喝酒。」

將傷患接送到診所就是黑鐵運輸隊這次的工作。他們也藉機展示了新的車廂，今後應該會有更多工作上門。