附章 摇曳的影子

那是在「海中浮柱」被消灭，而亚格维纳斯家还尚未引发骚动的短暂期间发生的事——

「为了作圣水，每天早起真的很辛苦！」因为玛莉艾拉总是把这句话挂在嘴上说，马洛对维斯哈特展开一场互相揣测心思的隐晦交涉，赢得了一场特别招待黑铁运输队的相关人士参加的活动。

活动的地点在迷宫第五十四楼，曾有「海中浮柱」存在的海岸洞窟。

「哇啊～是海耶，吉克！而且还是洞窟！好蓝好漂亮喔～」

玛莉艾拉第一次见到海，兴奋得不得了。而吉克也是第一次见到玛莉艾拉穿泳装的样子，视线不停地到处游移。虽说是泳装，但也只是短裤加上无袖背心型的皮甲，露出的部分并不多，但光是能看到平常被衣服遮住的脚和手臂，似乎就有很大的差别。不知道是想遮住还是想观赏玛莉艾拉的打扮，吉克拿着类似床单的大块布料晃来晃去，要不是大家都知道他是护卫，很有可能会被当成可疑人士压制在地。

和吉克的可疑举动相反，林克斯毫不客气地看着玛莉艾拉，说着「你的脚踝好粗喔」、「你膝盖有赘肉」、「你是穿有袖子的泳装吗？啊，是肉啊」等等没有礼貌的话。虽然玛莉艾拉很想回嘴，但看到他那明显裂成六块的腹肌，就只好乖乖闭上嘴了。

对玛莉艾拉的泳装有兴趣的人只有吉克和林克斯，被派来担任警卫的迷宫讨伐军士兵全都紧盯着灵峰安珀不放。安珀小姐并没有穿着泳装，那庄严的山峦和深邃的山谷都被夏季洋装遮住了，但光是她在海边散步的淑女风范就已经是如诗如画。

迪克队长在安珀小姐旁边晃来晃去，说着「你不游泳吗？」或是「下去泡泡水很舒服喔」等等的话，想要说服她下水，却被她一句「我们好久没有一起这么悠闲地散步了」给彻底击倒。就连给予这里的楼层主人最后一击的A级冒险者也敌不过安珀小姐。

「我们快点下水嘛！」

玛莉艾拉非常兴奋。正如所有人的预料，玛莉艾拉并不会游泳，所以为了这一天准备了用吸血藤橡胶作成的游泳圈。这是收录在「书库」的「让生活更方便的炼成品」里的东西。因为作得比较大，可以套在身体上，把双手挂在游泳圈外自己游泳，也可以坐在游泳圈的洞里，让别人推着自己前进。一切都已经准备万全了。

毕竟玛莉艾拉的身边有吉克和林克斯。只要请他们两个人来推，就可以在海上顺畅地前进。

哗啦哗啦哗啦哗啦。

「呀～好快！好快！」

吉克和林克斯抓着游泳圈，交互踢水。玩得开心的人只有玛莉艾拉而已，两个负责推的男生并不觉得有什么好玩的。

「……玛莉艾拉～我腻了。上岸吧。」

林克斯让玛莉艾拉尽情玩了半刻钟才这么说。服务精神值得嘉奖。他实在是个很照顾人的小哥。

「啊，抱歉，我只顾着自己玩。这个游泳圈借你们，你们两个人去玩吧！」

发现只有自己玩得开心的玛莉艾拉在沙滩上对两人递出游泳圈，但两个男生互相帮对方推游泳圈究竟有什么好玩的？

「……不用了，我们已经玩够了。我们去找东西吃吧，吉克。」

「……也好。」

玛莉艾拉的意识在舒适的睡意中飘浮，却忽然被照射在眼睑上的蓝光中的阴影拉了回来。

『我受伤了，没有办法回去——我被掌管这个楼层的柱子硬是叫到这里来，所以一直躲在某处，却在柱子毁坏时被波及——』

「我没事的。」

玛莉艾拉环顾四周，吉克和林克斯都睡得很熟，让人不忍心叫醒他们。这个楼层很安全，也有迷宫讨伐军巡逻，一个人稍微到处走走应该也没有问题。这么想的玛莉艾拉单手拿着游泳圈，往岩石走去。

（她是谁呢……）

克拉肯这种魔物除了看似乌贼的个体，似乎也有看似章鱼的个体。出现在玛莉艾拉身后的东西就是……

带着光辉的蓝色头发飘散在水中，看不到她的下半身，但她乞求魔药的手上长着蹼。不知道究竟是洞窟在发光，还是这个人的头发在发光。玛莉艾拉觉得这阵光辉就像是栖息在南方的某种蝴蝶。

抵达沙滩的玛莉艾拉被吉克和林克斯骂了个臭头。两人问为什么不叫醒他们，为什么要一个人跑进海里，玛莉艾拉就说是因为自己好像看到了人影，于是从海里出现的人影——光盖就代替玛莉艾拉被骂了个臭头。

那个人潜到水里的时候露出的下半身长着鱼的尾鳍。

玛莉艾拉踢水的力道很弱，明明应该几乎无法前进，承载着玛莉艾拉的游泳圈却很快地往远处飘去。

说完，三人走向迷宫讨伐军准备的用餐区拿点心吃。

玛莉艾拉这么想的时候，已经进入一个楼层墙壁上的狭小洞窟内。

闪亮亮～

在沙滩上醒来的吉克和林克斯一看到玛莉艾拉就冲向海里。玛莉艾拉正在不断往岸边飘动，但从他们两人的眼里看来就像是飘浮在大海的正中央。

虽然腰包里多了一颗半透明且仿佛散发月光的神奇石头，玛莉艾拉却打算把它连同回忆一起偷偷收藏起来。

『拜托你，请给我魔药——』

玛莉艾拉觉得自己好像看到对面的岩石后方有女人的身影。

（有人在呼唤我。）

玛莉艾拉靠近岩石，某人的影子就突然潜入水中，游离岸边。

（还是不要提到人鱼比较好吧。让她们留在传说中一定比较好……）

（咦？刚才那是……人影吗？）

今天来到这里的女性只有玛莉艾拉和安珀小姐而已。安珀小姐现在正在用餐区跟迪克队长一起吃东西。既然如此，刚才的人影究竟是谁？

「你一个人游到这么远的地方，很危险欸！」

海岸洞窟的蓝色光芒在耀眼的男人头上凌乱地反射。

再三道谢后，那个人喝光魔药，然后掀起一阵水花，潜入水底。

「我带你去岸边嘿！」

玛莉艾拉正要这么说时，背后的水面就突然掀起一阵大浪，浮现某种物体。

玛莉艾拉很犹豫是否要说出关于人鱼的事，但又隐约觉得那个人鱼不是魔物，而是和自己外表稍有不同的「人」。她只是受了伤，无法回去罢了。

玛莉艾拉昏昏沉沉地套着游泳圈，往海里走去。

这么一说完，光盖不知从何处拿出一条绳子，用它绑住游泳圈再系到自己的身体上，用左右对称地拍打双手的泳式往沙滩游去。这种泳式似乎是以蝴蝶来命名。刚才的人鱼的头发就像是南方的蝴蝶一样美丽，这一只蝴蝶却是强而有力。他用相当快的速度往沙滩前进。虽然坐在游泳圈上被别人推动也很好玩，被绳子拉着走却像是自己在游泳一样，又别有一番乐趣。那个人鱼也会像这样拨水游泳吗？

狭小的洞窟内充满了比外头更多的蓝色光芒。飘浮在里头的人影对玛莉艾拉说话：

「找到了！玛莉艾拉！」

（是传说中的人鱼！人鱼真的存在！）

这么想的玛莉艾拉决定默默地和光盖一起挨骂。

三个人躺在插在沙滩上的阳伞下。玛莉艾拉身上盖着过度保护的吉克准备的布，完全进入了午睡模式。蓝色的光在摇曳的海波间反射，使神秘的洞窟里充满了蓝光，躺在沙滩上就像是在大海中载浮载沉似的。

浮出水面的脸庞是一名美丽的女性，除了黑眼珠较大，耳朵像是两片大大的鳍之外，其他地方都跟人类没有两样。

现在其他人只需要知道出现在水中的光盖正在尽情地享受海水浴，而且公会会长在玩乐的期间，冒险者公会的干部都在忙碌地工作着。

『很抱歉硬是把你找来——』

哗啦哗啦哗啦。

在半梦半醒的状态下，玛莉艾拉把人鱼的身影烙印在眼里。人鱼消失在水底的同时，海流改变了，玛莉艾拉被推出狭小的洞窟，飘往五十四楼的海域正中央。

玛莉艾拉腰上的小包包里放着高阶魔药。因为平常的习惯，玛莉艾拉才会带来，而且要是被不知情的士兵看到就麻烦了，所以一直都带在身上。玛莉艾拉从包包里拿出一瓶魔药，交给蓝色头发的女人。

『谢谢你。谢谢你。这么一来我就能回到海里了。』

人影消失的地方传来了人的歌声。玛莉艾拉正在擅自行动，吉克和林克斯却没有醒来。虽然玛莉艾拉也觉得「没有把他们叫醒就不可以擅自下水」，却有种像是在作梦的感受，忍不住随着人影往海里前进。

他是怎么在踩不到底的海中直立着竖起大拇指的？又是为什么会出现在迷宫讨伐军招待客人的海岸洞窟？就算问起这些常识上的问题也没什么意义。

即便是战士，玩过水又吃饱饭之后似乎也一样会觉得想睡。