終章 人與魔物及精靈

01

「自從精靈湖泊變成普通湖泊，魔森林就變得比以前更不穩定一點，有時候會有大量的魔物出現。可是成長茁壯的人類會將魔物暴增的時候視爲賺錢的機會，挺身驅除失控的魔物，所以人與魔物都過着還算快樂的生活。

在那之後不知道過了多久的歲月。

今天也有一名少年衝出迷宮都市的城門。

擁有「精靈眼」的這名少年是個鍊金術師，他帶着弓箭，今天也要去採集素材。

少年靠着代代相傳的狩獵技巧與鍊金術知識，能夠前往魔森林深處採集珍貴的素材，還有小小的火蠑螈與寄宿在聖樹細枝上的精靈陪伴在他身邊。雖然有點調皮過頭，但少年將與可靠的夥伴一起冒險，永無止盡地探索這個世界。」

「那、那是記錄在

世界的記憶

中的既定未來嗎？那名少年是不是我和瑪莉艾拉的……」

「這個嘛，誰知道呢～？如果有酒喝，我說不定就能想起來了～」

「吉克，不可以大白天就給她喝酒！還有……爲什麼妳會在『枝陽』呢～？師父。啊，琉洛帕嘉大人請慢慢坐。」

精靈湖泊的事發生後不久，準備好午餐的瑪莉艾拉回頭往餐桌一看，發現正在等待用餐的吉克與警衛之中，有兩個前精靈若無其事地混了進來。

「枝陽」的午餐時間會有常客和負責警備工作的士兵輪流來廚房隨意用餐，所以人數的增減是很稀鬆平常的事，但他們實在是出現得太自然了，讓瑪莉艾拉也忍不住回頭重看了一眼。

芙蕾琪嘉對吉克說起不知是真是假的故事，慫恿他在白天就拿酒來招待自己，琉洛帕嘉則在店內好奇地左顧右盼。

現在的琉洛帕嘉雖然是以史萊姆爲基礎而接近魔物的存在，但肌膚並不透明，除了過長的頭髮和蒼白的膚色以外，外表並沒有與人類相差太多，所以看起來也像是某種罕見的亞人。

從湖精靈的世界回到原本的世界以後，芙蕾琪嘉與琉洛帕嘉並沒有跟瑪莉艾拉等人一起回到迷宮都市。

「我並不打算獨自揹負一切，但也無法獨自逃離污穢。而且這副身軀是由史萊姆構成，比起人類更接近魔物。多虧以你們的記憶所製作的這個核心，我才能理解慾望的背後隱藏着令人瘋狂又憐愛的感情，以及善意和感謝，但如果長期相伴，恐怕會輕易遭到污穢吞噬。我不適合待在人類的城市。芙蕾的徒弟與其同伴們啊，我會在魔森林的深淵守望着你們。有緣再見吧。」

「就是這麼回事，瑪莉艾拉，辛苦啦～我還會去找妳玩的～」

魔物與人無法共存。彷彿要體現這個道理，生性認真的琉洛帕嘉往魔森林的深處走去，連生性隨便的師父都揮了揮手，追上了琉洛帕嘉，不過……

「師父，妳也太早回來了……琉洛帕嘉大人待在這種到處都是人的地方，沒關係嗎？會不會想攻擊人？」

污穢究竟怎麼樣了？他不會化爲魔物，對瑪莉艾拉等人萌生攻擊的衝動嗎？

瑪莉艾拉擔心地看着琉洛帕嘉，卻覺得他看起來有些不太安分，似乎心神不寧的。

「吉克？哇，好漂亮。」

「我的魔力的火之氣息好像太強了，就算我要喂他，他也不肯喫呢～」

「瑪莉艾拉……我……」

「對了，愛德坎有說過一些奇怪的話。」

說完，師父笑着舔了嘴角一下，讓瑪莉艾拉無意間想起火蠑螈舔了愛德坎的臉頰的樣子。那個時候，師父故或許是對愛德坎做了什麼，舒緩了他的痛苦回憶吧。

「這裏是捷徑。有琉洛在，一下子就到了。」

「噗哈！活過來了。」

蘑菇椅子坐起來柔軟又舒適，當作桌子的樹卻長了四隻腳，所以有時候會跑去別的地方，讓他們大傷腦筋；兩人還說現在屋子裏的東西還很少，顯得有些單調，所以他們會蒐集星光來裝飾，瑪莉艾拉卻無法想像那究竟是什麼樣子。光是聽着就令人興奮不已，真想去拜訪看看。

點滿寬敞屋頂的許多蠟燭既像滿天星斗，也像是地脈之中的景象，十分夢幻。

各自交出一點記憶的黑鐵運輸隊成員都坦然面對自己的問題，踏出了新的一步。

住宅是芙蕾琪嘉一邊把玩火焰一邊跟某棵聖樹「商量」，請祂把有一個大洞的老樹變成像家的形狀；琉洛帕嘉則拜託

織女蜘蛛

編織吊牀，兩人就睡在輕輕搖晃的牀鋪上。

「是……」

戴在瑪莉艾拉的左手，與吉克的眼瞳有着相同色彩的寶石映照着星空與蠟燭的無限光芒，閃閃發亮着。

一起用餐的警衛擔心再繼續聽下去的話，接下來的訓練會變得更嚴格，於是早早離去，保全了吉克的面子，但最重要的事──與瑪莉艾拉的關係完全沒有進展，讓他相當沮喪。

師父口中的捷徑就是連接到「枝陽」地下室的地下大水道。

接近魔物的琉洛帕嘉跟其他魔物一樣，多少會有污穢流向他，但分量已經比以前少多了，而且也拜核心所賜，他並不會對接近人類的芙蕾琪嘉感到煩躁。

「所以，你們後來怎麼樣了？」

瑪莉艾拉用親手做的午餐招待他們，在聊天的過程中得知琉洛帕嘉不同於核心有從屬刻印的史萊肯，就算沒有瑪莉艾拉的魔力也不會餓死，但有時候會特別想喫。感覺似乎就像是喫了太多面食之後，就會想要回去喫熟悉的麪包一樣。

「能不能給我一些灌注魔力的水呢！」

正因爲相貌端正，前精靈二人組這個樣子才顯得更令人傻眼。火與水明明是相反的屬性，他們現在卻已經完全變得一個樣了。

「所以？你們呢？」

瑪莉艾拉原本還擔心他會不會因爲想要人類的魔力就把人類當作點心喫掉，但據說獵食而來的魔力與經過溝通所獲得的魔力，味道似乎不一樣。雖然是以動物或魔物測試的結果，但對方帶着愛意餵食的魔力好像特別美味。瑪莉艾拉對史萊肯灌注的愛的味道好像也被他繼承了。

沒有「枝陽」的常客和增加的警衛，而且氣氛還不錯的地方就是屋頂，雖然給人有點不夠用心的感覺，但這裏也是林克斯過世的晚上，兩人一起度過的地方，所以如果要說「重要的事」，這裏並不算太糟的選項。

他整天跟難搞的師父待在一起還能心平氣和，讓瑪莉艾拉驚訝地心想自己是不是比他骯髒多了。

下定決心的吉克邀請瑪莉艾拉到屋頂。

瑪莉艾拉在吉克的邀請之下登上屋頂，平常總是晾着牀單或兩人的內褲、充滿生活感的屋頂已經被收拾得乾乾淨淨，現在到處都放着點燃的蠟燭，讓瑪莉艾拉不禁發出讚歎的聲音。

「我可不是喫什麼都無所謂的。我對魔力也有講究。」

「是喔，他說什麼？」

當天晚上。

渴求娛樂的芙蕾琪嘉丟出一記直球。看到她一臉興奮的表情，瑪莉艾拉雖然覺得她應該是在問關於自己的事，卻還是談起黑鐵運輸隊的成員從那個湖之世界回來以後的事。

「竟然不會對師父感到煩躁，請問你是聖人嗎？」

「好吧，加油啦！我們還會再來，期待下次可以聽到好消息！」

「瑪莉艾拉，我有很重要的事要說，妳能不能來屋頂一趟？」

「所以呢，這副身體原本是叫做史萊肯的魔物，而牠從屬於妳吧？牠以前的習性，該說是慾望嗎……」

琉洛帕嘉喝光了一整桶由瑪莉艾拉灌注滿滿魔力的水。成功攏絡吉克的芙蕾琪嘉在他旁邊大口大口地喝着酒。

「那還真是拿得很值得呢。」

被眼尖的安珀小姐和梅露露姐發現戒指的存在時，瑪莉艾拉曾經這麼說過，但遺憾的是吉克到現在還不知道。

瑪莉艾拉走向吉克身旁，把自己的左手輕輕放到他伸出的手上。

「噗哈！真好喝。」

即便瑪莉艾拉生活的兩百年前並沒有這種習俗，她也認識生活在現代的女性友人。雖然當時下意識地裝傻，瑪莉艾拉也是花樣年華的少女，當然不可能不知道戒指代表的意義。

吉克的窩囊回答讓芙蕾琪嘉放聲大笑。

表現出一連串怪異的態度以後，琉洛帕嘉就像是下定了決心，對瑪莉艾拉坦然說道：

不論是好是壞，他都具備強烈的精靈特質，但明明已經用人類的原罪來製作核心，卻還過着這種很有「前精靈」風範的簡樸生活，熱愛享樂的芙蕾琪嘉肯定無法滿足。

跟隨時都想喝酒的師父相提並論，好像不太合理。

「哪有～傷腦筋的反而是我耶～」

於是，愛德坎拿了一些分手費給欺騙自己的人，很像是他會有的作風。

經常跟愛德坎見面的吉克隨口說道，師父便這麼反問。

心神不寧，忸忸怩怩。

藉着這條專用通道，兩名前精靈今後也會以常客的身分，經常造訪「枝陽」吧。

在搖曳的燈火中央，吉克蒙德對瑪莉艾拉伸出手。

「我懂，我也會想喝酒嘛。」

用類似的姿勢同時喝光水與酒的兩人融洽地聊了起來。

這一點，就連隨時隨地都能跟任何人輕易示愛的愛德坎也不例外。他使用護衛瑪莉艾拉所得的「血緣魔藥」來證明親子關係，一一與前來求償的女性交涉時，曾經這麼說過：

「可是啊，要不是生活過不下去，她們也不會想要騙我吧。」

瑪莉艾拉一直都把吉克送的戒指戴在左手的無名指，但似乎只有吉克沒注意到這個舉動的意義。

「他說自己獨處的時候，總是會聽到的慘叫已經消失了。或許是因爲這樣，他的異性關係好像變得比較穩定。」

芙蕾琪嘉一臉遺憾，在一旁聽着的瑪莉艾拉卻比她更害羞。

「原來師父做過那種事……」

「因爲……就算是我也不想在周圍的壓力之下答應嘛。」

瑪莉艾拉對語氣含糊的琉洛帕嘉感到不解，同時這麼回應。

蠟燭不是在「枝陽」販售的除魔蠟燭，而是從其他店家買來的時髦蠟燭。

02

「……沒飯喫之刑總算是結束了。」

「是！」

除了飲食習慣以外，前精靈的魔森林生活似乎過得相當舒適。

「其實，不只是記憶與地脈碎片這些無形的東西，多虧有在覈心中添加名爲人魚之淚的水屬性物質，所以這副身體與我非常契合。」

琉洛帕嘉本來就是認真且淡泊的性格。除了瑪莉艾拉的魔力以外，他喫什麼都可以，有時候會整天徘徊在魔森林，或是整晚聆聽河川的潺潺流水聲、觀賞天上的星星，很享受有肉體的生活。

說完，師父他們以魔森林深處才採得到的稀有素材爲交換，帶着大量的糧食和酒，以及蘊含瑪莉艾拉的魔力的水，回到了魔森林。

「我想讓琉洛體驗什麼是娛樂，所以今天才會帶他過來！」

「雖然時間還沒過多久，但聽說尤利凱和法蘭茲先生好像想出發去尋找尤利凱出生的故鄉。可是他們說不會馬上出發，還要先蒐集情報、存旅費。他們倆現在都過得很好。格蘭道爾先生說下次去帝都的時候，要到好久沒有回去的老家露個臉。多尼諾先生爲了磨練裝甲馬車的維修技術，最近好像常常待在矮人街。」

「哎呀～魔森林沒有酒嘛。而且我和琉洛都不會做菜，所以每天都喫着難喫的東西。雖然琉洛是史萊姆，好像喫什麼都無所謂就是了～」

原本神祕又莊嚴的湖精靈琉洛帕嘉本來就是這樣的人嗎？還是因爲繼承了瑪莉艾拉的暴食記憶，完全變成了一個貪喫鬼呢？

不過非常可惜的是，因爲師父的來訪而活化的火精靈寄宿在屋頂上的燈火中，注視着兩人，生長到屋頂的聖樹枝椏也有伊露米娜莉亞帶着興奮不已的表情偷偷看着，所以吉克的求婚不知道究竟有沒有成功。

吉克牽起瑪莉艾拉的手，單膝跪下，準備開口說出自己練習了好幾次的臺詞。

「枝陽」從什麼時候開始變成娛樂設施了？看到他們開心的樣子，連伊露米娜莉亞都忍不住從天窗朝屋內窺探。

「那不是很好嗎？」