第４节

在与澄香交流的两年间，尾上多次拜访她的家，但实际上从未被允许进入过。同样地，澄香也从未到过尾上的家。即使是两人独处的假日，通常也不会邀请对方到家里，而是选择在公民馆或超市的休息空间聚会。

澄香或许是想避免将樱花的演技带入私密空间。尾上也不想让父母随意认识澄香，避免大人们对他们的关系产生不必要的揣测。因此，他们之间这种与家庭隔离的关系，反而让他感到愉快。

尾上知道澄香有一个年幼的妹妹。每当平日早晨去接澄香时，常常会在玄关碰见那个看起来比澄香年轻几岁的女孩。她看到尾上时，总是一副不悦的样子。她可能感到自己被夺走了姐姐，或许也察觉到了尾上和澄香之间扭曲的关系。

澄香常常提到她的妹妹与她有着相似的名字，父母常常将两人的名字搞混。

「为什么姐妹的名字会这么相似呢？她们的样子本来就像双胞胎一样。」

因此，当尾上看到已经死去的澄香穿着熟悉的校服出现在眼前时，他立刻意识到那并不是幽灵。仔细一看，确实有些相似，但面部细节中还是有些小差异。

不过，他恢复平静的心情却花了些时间。她依然用那种不悦的表情看着他。

冷静想来，这或许是个有利的情况。这次拜访的目的是确认澄香的死讯，但如果有妹妹在，与她交谈会更容易一些，因为年龄相近，牵绊也少。

尾上试着想起妹妹的名字，心中把「すみか」的三个字母重新排列。经过三次尝试，他终于找到了正确的组合。

「霞……是吧，没错。」

她的表情显示出警戒心明显提高。

「请问您是？」

她的声音紧绷而坚硬，却与澄香的声音如出一辙。

「我是你姐姐的朋友。」尾上回答道，随后又改口说道：「以前的朋友。」

「以前的朋友？」霞重复了一遍。「那么现在就没关系了。」

说完，她便不再搭理，转身开始走。尾上急忙跟上。当他试图并肩走时，她却加快了步伐。

「你有什么事吗？」见尾上不肯放弃，霞无奈地问道。

「我想听听你姐姐的事。」

「她半年前就死了。自杀的。这样可以了吧？」

「有没有什么证明呢？」

尾上一瞬间语塞。他本想随便找个理由来糊弄过去，但如果她主动提供了这个话题，那么就没有理由不接着聊下去。

看来我似乎已经开始适应樱花的角色了。

用餐结束后，他走出商店，上了车，将座椅放倒，闭上眼睛，深吸了一口气。

「好久不见了。」霞用兴奋的声音说。「我还以为你已经回去了呢。」

「是的。希望如此。」

「尾上先生也对姐姐的自杀感到违和，对吧？」

「我这么说似乎不太妥吧？」霞体贴地说。「你是想听我姐姐的事，但你知道多少呢？」

她说到一半，忽然似乎注意到了什么，紧盯着尾上的脸。

霞听了这话，似乎松了一口气。要是告诉她其实根本就不算朋友，或许她会更高兴，但那么多的情况现在不太好解释。

举例来说，我可以透过这个角色，救出澄香的分身，也就是那个女孩，让她免于自杀的危机。或者相反，我可以在赢得她的信任后背叛她，让她遭遇与我曾经相同的命运。

这是一种拟似的复仇。毫无疑问，这里面没有任何意义。

「嗯……」她稍微有些犹豫。「那个，你不是想更详细地调查一下姐姐的事情吗？」

「情况变了。我决定在这个城镇待一段时间。所以我想来跟你打声招呼。」

为什么像尾上一样的人会被选为霞的樱花，这让尾上自己也感到困惑。对霞来说，他只是个面识之交，绝不过是姐姐的朋友而已。她身边一定还有许多更亲密的人。尽管如此，为什么偏偏是他被拔擢为那个角色呢？

「是吗。」尾上说，心中没有更多的感慨。他对高中生活完全没有共鸣，甚至不记得自己在三年级的时候在做什么。

「没有留下什么遗书吗？」

最终的，两人来到了车站。这个小车站更像是一个储物小屋，周围没有人的影子，连站员都不见。查看时刻表，发现下一班列车还有十分钟才到。两人坐在一张褪色的塑胶长椅上，继续交谈。

或许她所面对的问题，正是越亲近的人反而越难以处理的性质。确实存在这种类型的问题，某些事情只有在与不熟悉的人交流时才容易讨论。如果亲密程度正是高砂霞选择樱花的必要条件，那么我无疑是合适的人选。

他最后加了一句，只要你不觉得麻烦就好。但他心里早就明白，她一定会接受的。被选中成为樱花的一员，就是这样的道理。曾经的澄香和鲸井对于过去的尾上而言，如今的尾上对于霞也是如此。

尾上点了点头。其实他希望能够忘记那些回忆。

回到停车场后，尾上进入超市，买了三明治和矿泉水，然后在休息区轻食。想想从早上开始什么都没吃，却也没有感到特别的饥饿。三明治的味道和口感都很好，但他却感觉像是在用别人的嘴巴吃饭，仿佛又回到了三年前，那时候离开故乡，摸索着生活，什么都能这样吞咽。

中学毕业后的七年间，尾上过着逃避樱花的日子。他拒绝好意和善意，并努力不让任何人看到自己的弱点，彻底消除让提示者插手的可能性。对他来说，所有对他亲切的人都毫无例外地被怀疑是提示者。他调查了系统检测自杀风险的机制，并不断寻找掩饰自己精神状况的办法（曾经考虑过解除手铐生活，但担心会因此引起系统的注意而放弃了这个想法）。

虽然也可以选择在家待一段时间，但如果要作为拠点的话，还是希望有一个不会分心的环境。住在父母身边，意味着会一直暴露在曾经的脆弱尾上的人眼光之下，这对于作为霞的提示者来演绎新的自己来说，是一个巨大的障碍。此外，尾上的家与霞之间的物理距离也太近了。在与某人建立良好关系的过程中，过于亲密的关系往往会带来反效果。从这一点来看，古老的公寓位置恰到好处，正好在她的家与尾上之间。

尾上将烟蒂踢到地上，踏灭了火焰。在这里无所作为并不会带来任何改变。现在从澄香的家族那里获得了确实的情报，他再也没有留在这个小镇的理由。

霞停下脚步，怒视着尾上。

「谢谢你。」尾上表示感谢。他稍后才意识到，她的语调让他不禁想起澄香和鲸井。

这反应让尾上有些困惑。若霞记得他，那么这名字所引发的反应不会是积极的，他原本是这样预测的。难道七年的时间让她的记忆中只削减了敌意，还是他一直以来的想法都是错误的？

「啊，实际上──」

「那个……」短暂的沉默后，她选择着词语说道，「的确，姐姐的心理状态一直不稳定，但她对此是有自觉的。她是一个因为心灵脆弱而产生问题的人，却又能够凭藉自己的智慧强行解决这些问题。可以说，她能够自己进行心理谘询。实际上，她长期以来都是这样过的。她的性格无论好坏都容易积压情绪，即使出现了无法自行处理的问题，也不会对周围的人发火，而是耐心地花时间去面对问题。我非常敬佩姐姐的这种特质。然而在死前的几个月，姐姐突然像变了个人似的，开始攻击周围的人。认为姐姐身上发生了什么异常的事情，难道不是很自然的想法吗？」说到这里，她一口气说完，然后偷偷观察尾上的脸色，「尾上先生也是这样想的，所以才回来的吧？」

「谢谢你告诉我这些。」尾上说。

「对，当你还是小学生的时候，我经常来这里接你的姐姐，尾上匡贵。」

他心想着要快点回到公寓继续工作。现在的我，已经成为欺骗他人的人，像个捕食者一样，专门捕捉那些纯真的人。虽然这不是什么值得夸耀的工作，但我能比任何人做得更好。这让我虽然不算富裕，却也能稳定地获得足够的收入，轻松自在地生活。

「你刚才提到，半年前，对吧？」

「嗯，这么说也不为过，几乎毫无帮助。腕环只是用来评估自杀风险并进行一些小的安排，并不能直接阻止自杀。」她说到这里，突然意识到自己话中的刺，慌忙补充道：「啊，不，尾上先生您不是。我想您是一直在远处吧？」

霞在尾上面前的雪道上滑了一交，差点摔倒，尾上立刻牢牢抓住了她的手臂。尽管她穿着厚重的外套，但她的身体却轻得令人不安。

框的内部，写着高砂霞的名字。

「想起来了？」尾上问道。

通知书的中央有一个黑色的框，尾上的视线被吸引了过去。

现在我唯一确定的，就是我被选为高砂霞的樱花。

他原本以为不会再回到的樱花町，却在下周再次站在了那里。这次不需要将车停在超市。他前一天已经办好了入住那个位于城外的老旧木造公寓的手续。

同样的情况也适用于霞被判定为自杀高风险者的过程。虽然可以合理推测是受到姐姐自杀的影响，但系统的思考方式不一定与人类相同。

瞬间，她的态度发生了变化。

「这次，经过严格的审查，你被选为提示者。」

因此，他感到安心。然而，与高砂霞的相遇却如同一根刺，精确地击中了尾上的痛点。若澄香还在世，与尾上相遇的澄香将会否定他无意识中构想的「如果」，但高砂霞却是那个「如果」的具象化。甚至可以说，她是比澄香更纯粹的高砂澄香。

这对我来说意味着什么呢？

「原来如此，我有点预感会这样。」

「是的，去年八月底。」

「啊，不，我没有觉得麻烦。」霞慌忙摇头，「如果有我能帮上忙的地方，请随时告诉我。而且说实话，我也有很多问题想问尾上先生。所以，不论什么原因，能够留在这个小镇我都很高兴。」

这倒也无所谓，但疑问依然存在。

接下来的几个月，他将会在那个公寓里生活。樱花町的春天还要等两个月才会到来，严寒将持续到三月底。考虑到这一点，他应该选择更合适的住所，但当他决定回到樱花町时，首先优先考虑的就是那个公寓的房间，其他选择并没有浮现在他的脑海里。

「谢谢你。」霞一边害羞地笑着一边说。

霞有些犹豫地问：「尾上先生？」

列车离开后，尾上走到月台的边缘，点燃了一根香烟。心中不断浮现出鲜明的画面，尽管他并不想想起。若是他和澄香的关系再持续一段时间，今天他们或许会像这样一起走到车站，乘同一班列车，继续上同一所高中。为了那微薄的延命，他可能会承受比七年前更深重的痛苦。

「我还不能说得很明确。」尾上说，「不过，我想从不同的人那里了解你姐姐的事。当然，包括你在内，也想听听和她亲近的人怎么说。我知道这可能毫无意义，但如果不这样做，我心里不会踏实。所以希望你能帮我。」

但他并不需要对她感到害怕。他将离开樱之町，绝不再回去，与她的关系也在此刻断开。

在柔和的晨光透入的客厅里，尾上沉浸在沙发上喝着威士忌，突然注意到地板上丢弃的邮件中，有一个他不熟悉的颜色的信封。那是一个淡粉色的大信封，像和纸一样，封面上用红色字写着「重要」。

「我已经长大了。」尾上回答。「你也长大了很多。现在几年级？」

「这……听起来有些奇怪呢。」霞微微歪着头，随着动作，肩上的长发柔和地摇曳。「知道姐姐死去的，除了家里，应该只有少数几个人吧。不知道是从哪里泄漏出来的。」

心中瞬间被搅动，变得柔软。他感觉自己多年来建立的防线，似乎在她的一瞬间就崩溃了。

「你应该一开始就这么说。」她向尾上走近，仔细打量他，露出了微笑。「哇，真不知道为什么我没想到。」

「三年级，快要毕业了。」

「不客气。因为是尾上先生的请求。」

然而，尾上绝对不曾想过有一天自己会成为提示者的一方。那封淡粉色的信封所带来的震撼，与澄香的死相比，甚至更为强烈。

「我最了解我姐姐的交友圈。但是像你这样的人……」

＊

澄香已经不在，尾上原以为樱之町应该是安全的。鲸井早该离开这个地方，他并不是那种会对故乡有依恋的人，对于像他这样的人来说，这个小镇太过狭小。

对于他来说，现在没有比澄香的死更重要的事情了。虽然如此，他还是拿起信封，随便确认里面的内容。信封里有一本小册子和几张文件。

尾上把自己的手铐示给她看。「这玩意根本没什么用处，是吧？」

「尾上先生，久违了，见到您很高兴呢。那么，再见了。」

尾上努力不让惊讶的神情显露出来，反问道：「你怎么想？」

自动广播宣布列车即将到达，霞从长椅上站了起来。尾上跟着她来到月台，准备送她。

「那么，尾上先生应该是知道姐姐最美好的时光的，请您一直记住那段记忆。」

「为什么会这样想？」

另一方面，她也许误解了我这个人。澄香在私下里对我表现出的友善，可能是为了让樱花的角色保持一致性，年幼的霞无意中将我视为姐姐对应的兄弟，深深地在心中留下了印象。

回到公寓时，天色已开始微明。他拖着疲惫的身体走进入口，将邮箱里堆积的邮件抱在怀里，回到了自己的房间。

尾上想问澄香自杀时选择了什么方法，但这并不重要，因为她的肉体已经不在这个世界上。

而且，尾上对鲸井并没有像对澄香那样的威胁感。他有自信，即使某天与鲸井面对面，也不会像面对澄香时那样感到不安。毕竟，鲸井在他心中并没有澄香那样的特别地位。

「这样也好，」尾上想。他想起自己高中毕业后租的第一个房间，与那里相比，这里至少有淋浴，算是好很多。那个地方更像是监狱，而不是居住空间。

「那我就直截了当地问。你对你姐姐这样的原因有什么头绪吗？」

她似乎朝着车站走去，正是以前澄香所就读的高中——如果没有发生什么意外，尾上本也应该会进入那所学校。那件以灰色为基调的制服让他感到熟悉。

「请不要介意。」霞打断道。「这已经是过去的事了，我没有什么感觉。」

尾上将装有衣物和日用品的行李箱搬进房间，检查电力和水管是否正常后，便前往家居中心购买最低限度的家具。当他把床垫、冰箱、石油暖气和折叠桌搬进来时，房间的空间便被填满了。

在列车即将进站的一刻，霞转过身来叫了他的名字。

有精神不稳定的倾向，变得攻击性强，并且给周围的人带来困扰。尾上觉得这与他所认识的澄香完全不同。然而，七年时间足以改变一个人，尾上自己也变得与当初大相径庭。

在她的声音、表情和举止中，尾上不自觉地寻找着演技的痕迹，虽然他知道她没有任何理由去演戏。

文件的第一行标题写着「关于被选为提示者的通知」。

澄香已经死去。我真的可以不再害怕任何事了吗？电车窗外挥手的霞的身影浮现在他的脑海中。

尾上回答道：「可以。」

「有这样的预感？」

「就我所知，是没有的。可能是发作性的自杀，没有留下遗书的余裕。所以我们也无法确定动机。不过，那时的姐姐已经很错乱，导致朋友们也疏远了她。或许她因此对自己和周围的一切都感到厌倦。」

「我确实一直在远处，七年前见过一次。」

「应该是这样的。」尾上回答，然后降低声音继续说：「不过，有个问题可能会让你不愉快……」

他已经知道足够的事实。高砂澄香毫无疑问地死去，死因也没有不自然的地方。心灵脆弱的女性最终走向了绝路。

「尾上先生，跟那时候相比，你变得更成熟了呢。」霞感慨地说。

「我刚刚在学校忘了东西，现在正要去拿。」霞指着制服的胸口说。「我们可以一边走一边聊吗？」

如果想要牵强附会，理由可以有很多。然而实际上，事情并没有那么简单。系统的高端运算如何找出樱花的适任者，这是人类的脑袋无法理解的。即使有人从头到尾仔细解释，恐怕我也只会更加困惑。

「如果说没有，那就不真实了。」霞思考了一会儿后回答。「她本来就有些精神不稳定，但去年春天开始变得非常攻击性，似乎给周围的人带来了麻烦。对我来说倒没有这样的情况。」

尾上还没来得及回应，车门就关上了。霞透过窗户轻轻挥手告别。

回到家后，我会洗个澡，喝点威士忌，然后好好睡一觉，明天再重新振作，投入工作。尾上这样下定决心，踩下油门，离开了樱花町。

然而，还没等他说完，霞却低声说道。

「很高兴能再次见到你，再见了，期待下次再见。」

在樱花町的生活准备大致整顿完毕后，尾上便步行前往车站。霞差不多要从学校回来了。他本想在车站等她，但似乎搭上了比预期早一班的列车，霞的身影在他看到车站之前便进入了他的视野。当尾上挥手时，她立即注意到，急忙跑了过来。

「几乎什么都不知道。只有一个旧识打电话告诉我，澄香自杀的事，除此之外好像不想再告诉我其他任何事。」

霞并不是澄香。即使对她进行复仇，也无法证明什么。相反，这样做只会让我把自己置于我最厌恶的人们的立场。

然而，一个只有声音的女人却问我：你到底在畏惧什么？

我清楚地知道，若要克服这份畏惧，必须利用高砂霞。她并没有罪，但唯有完成这个仪式，我的时间才能在七年前的冬天停滞不前的情况下重新启动。

这并不难。在成为霞的樱花之前，我已经欺骗了无数人，是一位有能的樱花。我也曾与许多年轻女孩交往过。虽然屏幕上的讯息交流与面对面的交流有些不同，但这次的对象还不满二十岁，且我有着系统的认可。即使不如澄香或鲸井那样高超，但我有信心能够比普通的樱花更好地完成这个任务。

我将高砂霞视为澄香来进行复仇。我确信我回到这个城镇就是为了这个目的。

至于她之后会怎样，那就与我无关了。

「如果你愿意，可以看看我姐姐的房间。」回家的路上，霞这么说道。「不必担心会碰到我爸妈，今晚只有我一个人。」

「他们去旅行了吗？」尾上问。

「不，姐姐去世后，我的父母都忙着参加志愿者活动。他们在做自杀防止的志愿者，像是接电话帮助有困扰的人。这些人通常都是在深夜打电话来的，所以大家睡着后才是他们工作的时间。」

尾上心想，这真是讽刺。为了不让悲剧重演，他们成为志愿者，但却可能因此忽视了另一个女儿的危机。

不过这或许也无可厚非。在这样正常的对话中，霞看起来与自杀毫无关联。

「你经常一个人在家，不会觉得寂寞吗？」

「会有点寂寞，所以才想带尾上你回家。」

霞的这句玩笑让尾上自然地回以微笑。虽然用到不熟悉的面部肌肉让他感觉有些不自在，但他很快就会习惯。毕竟，他曾在澄香面前浮现过无数次这样的微笑。

随着霞的家越来越近，尾上悄悄地环顾四周。若是邻居注意到他的回家，还在他父母面前提起这件事，那就麻烦了。然而周围并没有任何人影。除了他们两人的脚步声在踏着结实的雪道，其他声音也消失得无影无踪。

霞打开门，开启了玄关的灯。那是一个相对狭小但整洁而温馨的玄关，尾上过去曾多次目睹这里的景象。

但当他脱下鞋子，踏入廊道后，却完全是未知的空间。在那个时候，澄香从未邀请过他走进这里的深处。

霞引导他上到黑暗的楼梯，并带他进入前方的房间。他知道那里就是澄香曾经的房间，因为她曾经从那扇窗户探出头来，对他呼唤过。

房间的色调沉稳统一，似乎是个成熟女孩所住的地方。所有的一切都整齐得好像就在昨晚刚刚打扫过一样。中央铺着深蓝色地毯，上面摆着一张小桌子和几把椅子，尾上被请坐在那里。霞启动了暖气，然后告诉他她要去泡咖啡，随后离开了房间。

在接下来的短暂时光里，尾上无意中抬头望向吊着的青灰色吊灯，陷入了无聊的思索。他听见住宅区某处传来两声短促的狗吠，但很快就被寂静吞没了。暖气开始喷出温暖的空气，混合著冬天的气息和石油的味道，熟悉的气息充斥着整个房间。

尾上再次向霞道谢，然后离开了她的家。在门关上的那一瞬间，霞还在肩膀附近小小地挥着手。

「接下来的事情，我可能不太能说出口。即使我说了，也未必有什么意义。总之，剧团里发生了各种麻烦，但至于这些麻烦是否与姐姐的死有关，现在依然不明白。这就是结局了。」

「我当然立刻建议她，既然这样的话，就试试演剧社吧。但她摇摇头，表示那里似乎不太合适她，说得有些失望。看来她已经去观察过大学的演剧社活动了。那我就建议她去找找附近的剧团。当时我只是想给沉浸在自己壳里的姐姐一点刺激，其实并不是真的打算让她加入剧团。」

「演剧？」尾上不禁询问道。

霞在这里停顿了一下。

不久后，霞回来了。她把装有咖啡的马克杯放在桌上，然后在尾上的对面盘腿坐下。她询问他是否需要糖和牛奶，尾上回答不需要。霞也没有在咖啡中放入任何东西，喝了一小口后轻轻将杯子放回桌上。

他意识到自己身处曾经对他来说是圣域的地方。然而，这个事实却没有带给他任何感兴趣的情感。如果那个曾经使这个地方成为圣域的女孩仍在此地，情况自然会有所不同。然而，她早已离开，现在是妹妹在这里过着另一种生活。澄香的存在仅仅如微弱的余香般徘徊。

「是的。随着在剧团活动的时间增长，姐姐逐渐找回了她的外向性。当然，这主要是在剧团的人面前，但对于姐姐来说，这已经是很大的进步了。父母高兴得手舞足蹈。不过，我其实有点寂寞，因为之前几乎是我独占着她。」

「那里或许是一个不错的藏身之处。」

「那么她和周围的人相处得很好？」

这真是一个容易相处的对象。

尾上摇了摇头。「说实话，我有点事情，所以没有告诉父母我回来了。现在我在附近租了一个公寓，暂时住在那里。」

她的话结束得有些生硬，似乎话的核心在那段省略的部分中。然而，强迫她透露不想谈的事情会伤害到她的心情，这是我不想做的。而且，实际上我对这些事情并不特别感兴趣。

「谢谢你。我会去其他认识姐姐的人那里打听更多情况。」

「你姐姐在高中毕业后一直过着独居的生活吗？」尾上率先开口问道。

「当然。」

「你的姐姐，」尾上说。「她一直以来都很擅长演技。」

「太好了！」霞说道。「在毕业之前，我的时间还挺多的。在家待着很无聊，而且我也不太喜欢学校。姐姐的公寓现在不能去了，所以我想要有一个替代的藏身之处。」

「是的，正是如此。随着剧团的资讯越来越多，姐姐开始展现出意外的反应。她热衷于观看剧团在网上播放的视频，开始不断表达对剧团的看法，说这里好，那里有些不安。姐姐这么积极地对某件事情表现出兴趣，真的是好久不见的情况。最后，她甚至报名参加了以实力派著称的剧团的试镜，竟然一试就合格了。」

「太感谢了。能把你的联络方式给我吗？」

「问题在于，姐姐与剧团的人之间的关系，进展得比我想象的还要快，还要深，还要复杂。渐渐地，姐姐就卷入了严重的麻烦之中。也许说她卷入了麻烦，还不如说……」

「我的？好的，没问题。」

「不过，自从开始独居后，姐姐的内向性格并没有得到太大的改善。因为不需要再在家人面前顾虑，她的情况反而可能恶化了。不过在大一的秋天开始参加演剧后，她与其他人接触的机会变多，渐渐对外界也开始有了一些兴趣。」

「虽然我鼓励她加入剧团，这完全是我自作自受。但如果这样就能结束，姐妹各自独立，过上幸福的生活，那就是好事了。」

下楼走到玄关时，霞说道：「你家就近在眼前吧，我送你回去。」

尾上用口头详细地描述了公寓的地点，霞似乎对这个公寓有些印象，听完之后马上就明白了。他并没有询问尾上所说的「一些事情」。

「我很期待呢。等我和座长（（剧团的团长）谈妥后会联络你。」

「就像是被剧团夺走了一样？」

「虽然房间小、冷，而且什么都没有，但如果你不介意，欢迎来。」

「那么，我可以去你那里玩吗？」

「我觉得这样最好。」霞松了口气说。「明天我会先联络剧团的座长，他应该对内部情况最了解。然后我会联络与姐姐亲近的团员。」

说到这里，霞喝了一口咖啡，润了润喉咙。

「那么，是澄香对这件事比较有兴趣？」

当年，他自己或许也在她的眼中是这样的吧。

「是的！」霞的脸上绽放出微笑，仿佛被赞美了一般，尾上却没有察觉到他话中的讽刺。「入团后，姐姐基本上还是偏好在幕后工作，但她的演技实力得到了老团员的高度评价。由于她不喜欢站到台前，所以一直没有担任主角。」

然后，霞告诉他澄香所就读的大学。那是一所位于樱花城附近，最为正规的大学。

「大学离这里的距离还是能通勤的呢。因为看着常待在家里的姐姐，父母半强迫地让她开始独立生活。周末她都会准时回来，而我也常常去她的公寓玩，所以说实际上并没有感觉到她一个人生活的样子。」

「你们一直都很要好呢。」

这段话让尾上感到意外。他记得鲸井对演剧的热情，但澄香给他的印象更像是淡淡地完成演出，并没有显示出过多的情感。

走出门后，尾上回过头，看向霞房间的窗户。窗帘关得紧紧的，但从缝隙中透出的微弱光线让他看到了里面的情况。尾上心中想，计划进展得过于顺利了。在这短短几个小时内，他感觉自己和霞的距离已经大大缩短。因为他们都对澄香怀有非同寻常的执着，这一点使他们成为同类。只要把这个共同点好好利用，霞的信任就能轻易获得。实际上，只要假装追查澄香自杀的真相，他和霞之间的联系就会保持。按照这样的进展，一个月后他可能就能达成目的，回到从前的生活。

霞默默地沉思，凝视着自己的手。

「那你是自己一个人住在那里吗？」

「或许只是我单方面的依赖而已。」她带着一丝寂寞地说。「我鼓励她加入剧团，这也是希望姐姐能回到我最喜欢的那个时候。但结果上，姐姐却渐渐离我而去。」

霞将手腕上的手镯伸出来，尾上也将自己的手镯轻轻碰了一下，互相交换了联络方式。

「嗯，如果知道姐姐的人听到这个，肯定会感到惊讶。」霞微微眯起眼睛说。「自从上大学以来，姐姐似乎对自己多出来的时间感到无所适从。我曾经建议她参加社团活动，但她对任何活动似乎都没有兴趣。尾上先生您也知道，姐姐是一个无趣味的人。但我一直认为，她应该至少有一两个喜欢的事情，只是不自觉而已。于是，我试着询问她过去有没有什么事情是她觉得有趣的。结果她提到了中学时期的事情，说文化祭的时候参加了演剧，意外地演了一个重要角色，觉得那段时间相当快乐，回忆起来也很怀念。」