第一话 奇妙的客人

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1

『那哥哥是搭明天的飞机回日本喽？』

「嗯，事情就是这样，由加里。」

市之濑达哉听着手机传来的妹妹声音，点头答覆。

这里是距离东京九000公里，位于美国加州东部的山岳地带。从绿意盎然的原始林中开辟出的辽阔土地上，零星分布的操场、射击场、演习场等各种训练设施，此时正沐浴着早晨的朝阳。

这里是达哉以半见习状态工作的美国民间军事公司（PMC）——D.O.M.S.（Dana O"shee Military Service）的综合训练营。达哉目前正在俯瞰演习场的观测所里打电话回日本的老家。

不过虽说是观测所，也只是个简单的露天平台，外观看起来几乎就像是了望台。

『都已经开学了，你还这么悠闲啊。』

「我们公司的第五班要去韩国出差，我就请他们顺便让我搭顺风机啦。毕竟机票钱也不便宜，能省下来当然是再好也不过吧。」

由加里的口气听起来有点不太高兴。而为了想办法安抚妹妹的情绪，达哉慎选词汇来向她解释。

『……对哥哥来说，那边已经是「我们公司」啦。』

「啊？」

『没事，晚安！』

「啊，喂——」

达哉楞然盯着手中通话被挂断的手机。

「我也还没决定要走这条路啊。」

呢喃低语的达哉身旁，传来一道娇柔的呼唤。

「你说什么？你这家伙的人生有九成白活啦。很好，这边就交给我吧。」

他是从制造

的惠比寿重工（EHI）派遣过来，贵为

开发主任的沟吕木克郎。尽管他不论外表还是言行举止都完全是个小混混，但基本上还是个拥有博士头衔的优秀技术人员。

装备在肩部与腰部上的四座捷变推进器——AS用的集群式电弧加热推进器开始运作，喷发出离子化的推进剂。

达哉嘟囔念了几句后，随即看向眼前宽广辽阔的演习场。其中一个角落，此时正奔驰着数架AS。

「呃！」

沟吕木宪宪率率地从怀中掏出某个可携式设备。

沟吕木的挑衅发言，让伯特兰眯起眼镜下的眼眸。

系统几乎在毫无时间延迟的情况．下达了击坠判定。

当场停止动作。下一瞬间，

立刻跳起，避开反击的炮火。

在AI发出警告时，雅德莉娜就已经做出反应了。

「我不太喜欢那种吵杂的音乐。」

〈来了吗？〉

对于分析官伯纳德·伯特兰发出的赞叹，巴克斯特点头表示同意。

伴随雅德莉娜的微弱低吟，

也同时蹬向大地。

透过频繁的小幅度回避机动闪避

的枪口。紧接着，直接举起步枪瞄准敌机。

用三角巾固定手臂的魁梧黑人男了——巴克斯特专心盯着眼前的萤幕。

「这里就像我家后院一样。只要妈妈不在，总是会有办法进出。俗话说得好，山中艇老虎，猴子称大王。」

雅德莉娜瞬间朝HUD（抬头显示器）瞥了一眼。和她料想的一样，电容器在滞空的时候恢复了少许电力，足够再使用一次推进器。

枪口的机组会照射雷射，藉由让「敌机」侦测到雷射来进行中弹、击坠的判断。是不采用漆弹等装置，让演习过程能够更加安全的系统。

通讯机传来粗犷的声音。是雅德莉娜的直属上司，同时也是D.O.M.S.的AS教导课第三班班长——道格拉斯·巴克斯特的声音。

听到这有别于声音低俗至极的话语，让达哉顿时苦起脸来。仅有外表如同天使般的可爱少女，正朝他嘻嘻笑着。

「我是有这个打算。」

「所以我就擅自潜进来喽。」

被沟吕木缠上的伯特兰一副相当困扰的样子。

当中的第二世代型机体，有着彷佛将直升机的机体装上了手脚的姿态。那是英国制的〈Cye〉。

这尽管只能躲避一时，但依旧能免除榴弹炮的威胁。不过在这段期间，左右散开的两架M9，也意图夹击而逐步逼近。随后〈军火型〉也会变更炮击点，继续攻击吧。

「呃！」

雅德莉娜瞬间做出如此判断并踏下踏板。

当下跳起回避来自后方的枪击，随后直接采取杰克森拱门的动作，企图反过来绕到M9背后。

她让机体的右手继续握着步枪，同时用左手拔出十式单分子刀。这是仿造日本刀的专用大型刀，如今刀身表面包覆着一层护套，让它可作为训练用刀使用。

「啥事啊，新来的？」

「莉娜一下子就把

开上手了呢。」

《M4击破。》

『达到的数据不错喔，遗产3号。要不要干脆来挑战刷新纪录看看？』

靠在钢管椅上的白衣男子，吹着拙劣的口哨赞赏。那张戴着耳环的乾瘦脸孔上，微微挂着笑容。

《发现敌机。方位一-八-O，距离七OO的位置确认到AS两架，约距离二000的位置确认到AS一架。以后称呼为M（Mike）4、5、6。》

然而，雅德莉娜却——

「我说你啊……」

雅德莉娜突然回过神来。

这伴随回避的牵制射击，稍稍打乱了

的编队。没放过这个机会，

瞬间停下步伐，「击发」手中的步枪。

〈我这是在做什么啊……〉

〈背后还有一架M9。〉

「啊——就只会推拖。满嘴藉口可是一点也不ROCK啊。」

而所对战的第三世代型是——

同时，

迅速翻转机体，从〈军火型〉的射线上避开。残留的「敌方」仅剩一架。雅德莉娜透过萤幕注视着远方的〈军火型〉——

接近而来的是手持步枪的两架AS。美国制第三世代型AS——M9

的标准规格机〈原型Gerns〉。

漂亮的战斗机动。对于眼前这俐落的机动动作，达哉毫不吝啬地给予赞赏。

瞬间，一股强烈G力袭向AS与其操纵者。

雅德莉娜以向左方横移的加速机动消除着地时的破绽，并且扣下了步枪扳机。同时，M9也蹬地跳起。

「喂！」

这里是〈Blaze　Raven>的狭窄驾驶舱。雅德莉娜以平时的冷静口吻淡淡报告着。

「……这要是被社长知道，我可不管你啊。」

雅德莉娜冲出都市区块。锁定显示在萤幕上的M9机影。按下并排于操纵杆处的其中一个按钮。

『遗产—号收到。』

基于各种内情，最后决定交付给D.O.M.S.进行各种运用测试，因此搬运到这间训练营来。目前公司内部正在甄选其专任的测试操纵者。

迅速蹬向大地，朝后方跳开。而几乎同时，〈军火型〉架起的大口径榴弹炮的炮门发出闪光。这是经由莫里茨系统进行的虚拟直接火力支援。

〈电容器的电力残量不足。〉

「开始阶段3后，不到两分半就击破两架M9。莉娜还真是干劲十足啊。」

《接近警报。七点钟方向，距离四。》

「嗯。」

克拉拉也大大点头。

失控般的速度计数值，反比例瞬间减少的电容器电量，以及呼啸而过的周遭景色。尽管本能地感到恐惧，雅德莉娜也依旧咬牙撑住。

「博士，恕我失礼。眼前这个情况，追根究柢还是贵公司提出的行程太过匆促所致，希望你能够理解这一点。对于新机种，尤其是这种采用大量新机能的AS，在性能测试上必须相当谨慎——」

就在

即将落地前，与M9投出短剑的动作几乎同时，雅德莉娜按下操纵杆上的按钮。再度袭来的强烈G力，以及掠过机体的短剑。

是一架第三世代型对三架第二世代型AS的模拟战。

〈无法使用捷变推进器。〉

尽管如此，雅德莉娜脑中却不知为何，频频闪过达哉在那场实战中操纵

所展现的动作。

「现在是工作时间。」

敌机已近在眼前。最后一次喷发。以向右前方的加速配合左回转的机动动作，瞬间绕到M9背后。

自己现在进行的，终究只是工作上的业务，是模拟战，是甄选测试。

在今天的训练当中负责担任敌方角色的，是D.O.M.S.的AS教导课第四班〈流水〉的操纵者们。

「本大爷就来介绍你几首痛快的曲目，好啦快听赶快听现在就立刻给我听吧。」

那架令人联想到铠甲武士，同时具备了厚实与灵敏特质的机体，叫作AS-1〈Blaze　Raven>。是日本独自开发的第三世代型AS。

尽管操控着未知的新型机，雅德莉娜脸上也没有浮现一丝不安或亢奋。

D.O.M.S.公司情报通信中心的正面萤幕，目前正透过各种不同的角度，将在演习场上四处奔驰的

的情报显示出来。

就算第三世代型与第二世代型的战力比为3：1，也鲜少有操纵者能够赢得这么漂亮。就算是达哉，现在也能够理解这种程度的事了。

「喂，克拉拉。」

「莉娜看来干劲十足呢。」

伴随着AI的报告，贝克的M9遭到强制停止。

「嘿，看不出来那位小姐还真是ROCK啊。」

而在后方山丘，还可看见全身搭载大量重型武器的M9火力支援机——M9A1E1〈军火型Gerns〉的身影。

反覆进行瞬间的加速与减速，以左右跳动的方式迅速逼近一架M9。不论是步枪还是榴弹炮，都无法锁定这有如闪电般的移动轨迹。

这是架以轻快机动性著名的机体，其独特的机体形状，是为了尽可能削减前方投影面积的产物。

但敌方也不是泛泛之辈。预先判读到雅德莉娜行动的M9迅速转过身来。如此正确的判断，对方恐怕是第四班的班长〈流水—号〉亚雷克斯·贝克吧。对方机体手中正握着投掷用的训练短剑。

「好厉害。」

（达哉当时打赢了两架

。）

耳朵漫不经心地听着AI的报告，雅德莉娜的

同时退到演习场的都市区块躲藏起来。

心中那股难以言喻的不协调感，不论再久都无法消散。

这是D.O.M.S.所开发的模拟战用机材——〈莫里茨系统〉。

「至今D.O.M.S.操纵这家伙的那群人，尽是一些软屌的废物。我原本还想说得在被弄到报废前，赶紧带AS-1逃回日本呢。」

同属第三世代型AS，而且还是三对一的压倒性战力差。眼前这种情况，已经只能以「能撑过多长时间」为目标吧。

手中的步枪则是再次发出闪光。来自空中的猛烈射击，转眼问「击破」残存下来的两架

。

《未下达命中判定。演习继续。》

双方错身而过，

挥下一刀。由于是演习，为避免事故发生，所以这一刀并未完全砍下。刀身就彷佛轻抚敌机表面般掠过，但仅仅卯此，就足以让被系统下达击坠判定的M9停止动作。

她是克拉拉·毛。D.O.M.S.的社长——梅莉莎·毛的独生女。她此时不是平时的庞克打扮，而是穿着朴素的运动服在保养自己爱用的步枪。

迅速踩下踏板。

依循着她的动作猛烈奔驰。

〈以一般机动动作回避。〉

她迅速让机体转向，以肉眼确认从南方逼近的新「敌人」。

面对以时速一00公里以上的高速疾驰而来的

，

持起步枪进行瞄准。装设在枪口上的机组，随即发出闪光。

雷射随即射出。根据两机之间的距离、相对位置、移动方向、速度等各种因素，莫里茨系统在瞬间进行计算，模拟不存在的偏差射击路径。

发射出去的雷射被M9的感应器所侦测到之后，莫里茨系统随即基于复杂的演算法进行演算——

「这里是遗产3号，程序的第二阶段结束。随即进行第三阶段。」

就在她如此断言的同时，机体AI也跟着发出警告。

爆发性的加速度，让雅德莉娜险些丧失意识。机体的速度瞬间突破三00公里，并还在持续缓缓上升。

「新来的，怎么啦？挂着一张臭脸。是便秘还是长痔疮啊？」

「你为什么会在这里？社长现在禁止你进出D.O.M.S.吧？」

「好啦好啦快闭上嘴给我听，你这摇滚冷感症患者！」

「不管是摇滚冷感症还是什么都没关系，拜托请好好工作！」

对这两人的互动感到些许头疼的巴克斯特，突然注意到一份资料。是安装于

上的中继装置传来的。

上头显示着机体与周遭环境的情况，以及操纵者的心跳数等资讯。

巴克斯特紧盯着这份资料，一张粗犷大脸微微蹙眉。

「她在焦虑吗……？」

「有什么异常吗？」

「——不，什么也没有。」

他不经意说出的自言自语，被伯特兰从旁听到了。巴克斯特将这事含糊带过，重新注视起萤幕里

的机动动作。

〈动作果然和平常不一样啊。〉

AS的行动，会大大反映出操纵者的个性。既然机体会透过主从式系统模拟操纵者的动作，这也是理所当然的情况。

而就巴克斯特所知，雅德莉娜的个性就是「稳扎稳打」。

她的动作主要是忠于基础，耐性坚强，并且干净俐落。尽管若有需要，她也能面不改色做出成熟大人也会惊慌失色的危险机动，但这依旧是以她从头锻链出来的严谨踏实的技术为中心。

然而这个根基，却在目前的

上看到了动摇。

〈怎么了？〉

一开始还以为她只是尚未习惯

的操作，但看来并非如此。机体的一些细微动作，皆隐约传达着雅德莉娜心中的焦虑。

这恐怕是唯有他才能察觉到的微小异状。

另一方面，萤幕里的

向〈军火型〉发动正面突袭，迅速将其击破了。

『成绩如何？』

「就让我先说声恭喜吧。漂亮地刷新纪录喽。」

《收到。》

「嗯，那我先走了。」

对于战斗的恐惧，以及对于远离至今为止的日常生活的不安，这两种心情同时深植在达哉的体内。

「我已经充分体会到开枪与被开枪的恐怖。也认为妈妈会禁止我再拿枪，是件理所当然的事。」

「那你呢，新来的？果然吓到了吗？」

达哉在观测所瞪圆了眼。〈Blaze　Raven〉方才展现的机动，就只能用漂亮形容。

「我没有办法放手。毕竟，步枪早就像是我身体的一部分了。」

眼前是一望无际的演习场。达哉吞了口口水，将无线电通信的频率调到情报通信中心的频道上。

「嗯，是啊。」

「早啊，达妮埃拉。〈Raven〉的情况如何？」

「你难道不害怕吗？」

达哉爬上从

的机体驾驶舱处垂放下来的绳梯。

在那场战斗中，达哉巧妙操纵着捷变推进器，击败了两架敌方AS。对于机体特性，他也有自信已经完全掌握到了。

「你们果然又开赌盘啦。」

达哉对目前尚未取名的AI如此下令，并让机体向前遖出一步。随后

穿过停机库的库门，走到阳光底下。

（这份工作的薪水确实不错，但这样划不来啊。）

雅德莉娜的声音尽管免不了带着疲惫，但也坚定回绝他的好意。

面对错愕的达哉，达妮埃拉不以为意地哈哈笑起。

「总之，辛苦你了。就快中午了，你就去好好吃顿饭，休息一下吧。」

听到这句话，这次轮到达哉沉默不语。

『嗯，虽然我还是一样，并不太懂什么是ROCK，不过我很满意这个结果——虽然不过只是训练而已。』

「这样啊。」

他用力拍打脸颊，重新让自己鼓起干劲。

『听好！是Ro"　Roll!你可别忘了这个啊，小老弟！』

「正好刚完成简易的检查作业。随时都可以出发。」

「……我明白了。小心别着凉啊。」

在克拉拉的凝视下，达哉匆地恢复笑容。

「哎呀，抱歉抱歉，让你在正式上场前听我讲这种无聊的抱怨。要好好加油哟，小朋友。根据你的成绩，赔率似乎又会变得很有趣呢。」

胸口的郁闷情绪，在不知不觉中消失了。

「居然被我说中了啊。」

身旁的克拉拉摆明瞧不起他，哼了一声。

钻进狭窄的驾驶舱，迅速检查机体状况，确认各项目毫无异常。

达哉站起身子后，忽然转头看向克拉拉。

毕竟达哉有操纵

实战的经验，这可说是相当大的优势。

「我……」

「…………」

「看来小姐你已经稍微懂得什么叫作Ro"　Roll喽。」

「达妮埃拉，那家伙在整备方面果然也很麻烦吗？」

「主控模式1。」

「……不过，我们也是同类就是了。」

边向她如此告诫，巴克斯特边在心中叹气。

「啥啦？」

「笨蛋，事到如今还用得着你说。」

达哉在克拉拉的目送下，离开了观测所。

达妮埃拉说着说着，嘴角就浮现些许自嘲的苦笑。

听到这句话，让克拉拉顿时沉下睑。

「前些时候，你驾驶的

可是相当神勇喔。」

「像你这种态度，究竟是怎么建立起AS-1的开发计划啊？真亏你这样还能够完成那架机体呢！」

『不，班长，我还不能走。』

「那就立刻出发吧。」

『接下来轮到达哉了。在看完他的表现前，我不能去休息。』

「别强人所难了。」

「好痛！你干什么啦？」

「本体还可以，毕竟是货真价实的第三世代型AS，处理方式和其他机体没有什么两样。但肩膀上的那玩意儿有点太过崭新了。虽然姑且听过沟吕木主任的解说，但实在是不太上手。真希望能干脆从EHI那边，带几个擅长处理这架机体的技术人员过来啊。」

对于达哉这陈腐的感想，达妮埃拉也大大颔首，

「就算是这样，我依旧喜欢步枪。」

「要是没有这种气魄，你绝对赢不了莉娜喔。」

解除待机状态后，主控服随即缓缓闭合，轻轻附着在身体上。

是D.O.M.S.整备课长——达妮埃拉·柯曼。继承美国原住民血统的优秀整备士。

事件过后，她会被母亲毛勒令禁止进出D.O.M.S.与枪械训练，也是这个缘故。

「那么，我去去就回。」

「话是这么说没错啦。」

自己接下来的测试会被莉娜看见。出乎意料的紧张感，令达哉不禁吞了口口水。

（果然是因为那小子啊。）

「请别太过期待啊。」

苦着一张脸的达妮埃拉，冷不防地露出俏丽笑容。

『收到。演习场上的各机也已经准备完毕待机中。测验将于倒数结束后开始进行。祝你武运昌隆，市之濑小弟。』

莉娜方才操纵

展现出来的动作令人叹为观止。尽管如此，达哉也不是毫无胜算可言——才对。

「你在找莉娜啊？她去情报中心了。说是想在那边仔细观赏你的测试情形呢。」

尽管如此，达哉却不知为何没有想离开D.O.M.S.的念头。

「这里是〈遗产4号〉，目前于待命地点3待机中。准备完毕。」

「她又不像你一样菜，当然很厉害喽，你这章鱼脑。」

「那你为什么……」

他在确认周遭的整备人员撤离完毕后踩，」踏板，让

缓缓挺起机身。

前些日子，克拉拉在陪同达哉与雅德莉娜等人一起搬运

途中，遭到觊觎

的恐怖分了袭击，被卷入有生以来的第一场实战。

「你这死人脸孔还真挑剔耶。管他什么预定还是行程，统统给老子去吃屎吧！」

「——怕当然是会怕啦。毕竟遇到那种事情。」

「居然能驾驭那种野马击破三架M9，真了不起。我是说真的。换作是其他操纵者，就算是成熟大人也没办法好好操纵这家伙啊。」

在演习所附近的第二停机库里，一名身穿蓝色工作服的高大女性迎接达哉到来。

追根究柢，达哉会待在D.O.M.S.，终究只是为了拯救老家市之濑建设的困境。他没有理由，也没有义务要赌命战斗。

「喔，加油啊，新来的。」

「莉娜果然很厉害啊。」

「那个……莉娜呢？」

「很好，那就来大干一场吧！」

达哉回想起方才雅德莉娜搭乘的

的动作，整个人顿时意志消沉。这时，克拉拉粗暴地拍打起他的背。

「别婆婆妈妈的想那么多，就先试着挑战看看吧。不对，倒不如说，你给我抱着必死的觉悟上吧！」

「这是当然喽。」

「接下来该轮到你喽，新来的。姑且就先祝你武运昌隆啦。」

证当达哉准备往摆出起降姿态的

走去时，他却忽然左顾右盼起来。

「必死的觉悟是怎样啦，会死人耶。」

「————」

看到达哉不像平常个性的烦恼模样，克拉拉当场哼了一声。

「你来啦，小朋友。」

「博士，预定并没有要在这时向操纵者发表成绩。这里还请你遵照行程——」

「给我稍微有点干劲啦。」

「怎么了吗？」

还不清楚。

在稍微有点火大的达哉面前，克拉拉轻盈地站起身子。

「我说，克拉拉啊。」

「刚刚莉娜真的很厉害呢。」

克拉拉轻抚起自己爱用的步枪。

「这样啊。」

「别说得一副很了不起的样子啦。」

对于通讯机传来的雅德莉娜的询问，沟吕木如此答覆。

无视终于开始对吼的伯特兰与沟吕木两人，巴克斯特开口慰劳着雅德莉娜。

无线电传来伯特兰与沟吕木的激励（？），还有开始倒数十秒的声音。

（既然莉娜将机体性能发挥到接近极限，那我就将机体操纵到突破极限的程度，让大伙瞧瞧吧。）

《3、2、l——开始。》

「出发吧！」

达哉操纵的

气势十足地向前冲出。

约十多秒后——

「啊……」

情报通信中心的萤幕上，显示着将头部完美倒插在地面上，呈现倒立状态的

「……这也算是种ROCK吧。」

2

「又搞砸了，可恶……」

达哉一脸沮丧地走出医务室。

拜〈Blaze　Raven>优秀的冲击吸收系统所赐，尽管摔得这么夸张，达哉也几乎没受到什么伤，顶多贴几张0K绷就没事了。

但他仅存的那一丁点自尊心，倒是伤得体无完肤。

而他在同僚们心中的评价也落到谷底。巴克斯特针对训练的安全性狠狠地叱责了他一顿；伯特兰则是直对着他摇头叹气；甚至就连沟吕木，也开始针对什么是Ro"　Roll，向他进行意义不明的长篇大论。

「我果然没有才能吗……」

老实讲，他有种自己会在烦恼究竟该不该继续留在D.O.M.S.担任AS教官时，先被对方爽快开除掉的感觉。这可不妙。现在这个状况相当不妙。

尽管心里郁闷、烦恼不已，达哉也仍然朝餐厅走去。毕竟不论再怎么沮丧，肚子也还是会饿嘛。

因为午餐时间到了，餐厅人满为患。各种人种、国籍的教官与训练生们群众在一块吵闹喧哗。当中除了英文，还混杂着备式各样的母语，让气氛显得相当混沌。

雅德莉娜侧眼瞪着搞不清楚状况的达哉。

「那是什么啊？」

「咦？」

「还搞不清楚东西南北，整架机体就擅自飞起来了。应该这么说，那架玩意儿已经不是AS了吧。」

「我说你吵死了。」

「看仔细点，那架是

由大量曲面构成的厚实机身有着银白色的涂装，而且机体各部位还设有金色装饰，腰部也缠着一块绯红色的披风。

「…………」

达哉哭丧着脸，把淋满芥末酱的马铃薯送入嘴中。

「你在说什么啊？」

雅德莉娜闻言，有点不太高兴地沉默下来。而达哉也放弃去在意她的饮食，开始吃起自己的马铃薯炖肉。

在错愕的达哉面前，三架AS挺直背脊。

AS在距离地面五0公尺处分离降落伞，自由落下，着陆。

只不过，白饭是用盘子盛而不是饭碗，配汤是法式清汤而不是味噌汤，这种搭配看起来实在是相当扫兴。

从餐厅走出的雅德莉娜佩服不已地赞叹着。

实际上，并非只有达哉与卡洛斯两人惨遭滑铁卢。至今为止曾参与过〈Blaze　Raven>甄选测试的其他AS操纵者，也各个都是相差无几的惨况。

「喔？」

这是以前妹妹由加里到这里的厨房帮忙时，教尉师做的其中一道日本料理。尽管是挪用炖菜食谱，改以酱油调味的马铃薯炖肉，但吃在达哉嘴中，味道也可说接近满分。

〈她……她该不会是要……〉

「你方才那个模样还真是令人愉快，我已经好久没笑得这么开心喽。」

「嗯。」

「吵死了，你这小鬼。活像悬疑推理剧中的古怪尸体的家伙没资格说我。」

「听你这么一说……」

「你学得一点也不像。倒不如上，很恶心耶。」

「那真是太厉害了。看来你已经完全驾驭

了呢。」

此时在公司大楼前的宽广操场上，教官与训练生们全都慌张地乱成一团。至于那三架AS，则是完全无视这场骚动而落下。

「嗯？」

「莉……莉娜，你到底在干什么啊？」

尽管刚开始的时候还能顺利操控机体，但等到捷变推进器开始喷发后，就随即丑态毕露。在失控的状况下，整架机体以自轴旋转的状态飞走。

接连发出夸张抱怨的卡洛斯忽然抬起头来。

「体积相当大。听着涡轮风扇的声音……是C-17吧。」

不顾达哉心中的恐惧，雅德莉娜开始在披萨上大挤特挤着美乃滋。从细小瓶口中挤出来的美乃滋，在披萨上纵横无尽地描绘着纯白格纹。

而最后一架AS则是——

「挤在披……披萨上？在美乃滋上加美乃滋不合规矩吧！」

「哪像我，才刚出发就立刻摔成犬神家的状态。真是笑死人了。，啊哈哈哈哈——唉：原本以为可以操纵得更顺利一点呢。我果然缺乏AS的才能吧。」

在达哉老实排队时，同僚卡洛斯，门多萨过来向他搭话。他是哥伦比亚军出身的AS操纵者，与达哉同属于第三班的成员。那张逗趣的淡褐色英俊脸蛋，此时正挂着一抹坏心眼的讪笑。

「喂，今天有AS空降训练的预定吗？」

「那就在这儿吃吧。」

洁白的降落伞在蓝天绽放开来。

「～～～～！」

「我还是第一次见到这么华丽的AS。」

「话虽是这么说啦，但对我来说，『操纵普通AS』的习惯已经深入骨髓了。就算要我用那种古怪的装置操纵机体，我也很为难啊。这就像是要只开过螺旋桨飞机的驾驶员，突然去开宇宙火箭一样。」

黑影有着极度接近人体，尺寸却扩展了将近五倍的外形。那毫无疑问的是第三世代型AS没错。

「————」

「看你的表情，似乎很想问我为什么要坐在这里。」

「……吵死了。」

「这声音是运输机吧？怎么会飞到这里来啊？」

达哉与卡洛斯皆无视自己的丑态，直瞪着对方互揭疮疤。

那是个直径三0公分的大披萨。面包边的部分大幅隆起，让饼皮本身就是一种器皿，而内侧则是密密麻麻地塞满着番茄酱、起司、培根、洋葱等各种热呼呼的馅料。

有人像达哉他们一样引发事故，不然就是战战兢兢地不敢放手操作，表现不出什么能看的结果。

「前阵子能操纵得那么好，也只是碰巧的吧——」

达哉受不了地小声抱怨。接着，雅德莉娜就在他眼前兴高采烈地拿出美乃滋。

「是这样吗？」

达哉终究还是忍受不了这股沉默，拚命地想找话题来聊。

好辣。

「居然能从那种高度，保持队形降落到这么狭窄的地点上。这支部队的训练还真是相当精良啊。」

「这叫我怎么吃啊？」

「那个，你说的是没错啦……」

「因为餐厅人多，我是迫于无奈才坐在这里。并不是我有事情想要找你喔。」

「啊啊啊啊！」

这毫无疑问是第三世代型的AS，但达哉却没有看过的印象。

达哉疑惑地看向天花板。

「事到如今你就别抱怨了。要是让莉娜听到，可是会被她说教『太丢脸了，卡洛斯。看来你的努力与热忱不够』。」

嘴巴辣得就像是要烧起来似的。

「混帐，居然在这种地方空降，是哪里来的白痴啊！」

受到雅德莉娜指责，达哉连忙反覆端详起那架AS。

「这是惩罚。」

「退后！赶快退后！」

（好尴尬……）

「

「就这方面来讲，像你们这种AS年资尚浅的小鬼头，或许确实是比较容易把这玩意儿摸上手吧。」

「光看就教人反胃……」

「技巧真高超。」

「不，也没有特别想问……」

和达哉一样，卡洛斯的甄选测试结果也十分凄惨。

「是……是这样啊。」

伴随着涡轮扇叶引擎的嗡鸣声，一架大型运输机旁若无人地飞过训练营上空。其敞开的后方舱口，也同时跃出三道黑影。

当中机身较纤细的两架，是俄罗斯的Zy-99M

，举着手中装有刺刀的步枪，摆出持枪敬礼的姿势。

两人就这样默默地用餐好一阵子。

餐厅里顿时回荡起达哉的惨叫声。

对于达哉的声音模仿，卡洛斯露出明显厌恶的表情。

桌上的杯子却开始隐隐震动，窗户玻璃也咯咯作响。没多久，头顶上就传来某种独特的重低音。

雅德莉娜一如往常地绷着一张脸，坐在他的对面。

「…………！」

「…………」

伴随沉重冲击，三架AS彼此相隔十五公尺挺立在大地上，摆出的队形几乎呈现完美的正三角形。

达哉从午餐菜单中点了马铃薯炖肉套餐。

那架AS的外形令达哉感到困惑。

「…………」

「你……你好啊。」

「对……对了，莉娜，我刚刚有看你的

测验喔。」

雅德莉娜毫不理会达哉的抗议，自顾自地继续大口吃着披萨。

「你也没好到哪里去吧？」

听到达哉这句低语，雅德莉娜的表情微微抽动了一下。

正当他连忙伸手要拿杯子喝水时——

「…………」

听卡洛斯说得莫名夸张，达哉当下困惑地微微歪头。

正当达哉坐在靠窗的位置上，拿出个人携带的筷子时——忽然有个人默不吭声地坐在对面的位置上。

训练营的机场位在广大用地的北端。不论是飞机起降，还是在演习场进行空降训练，都不可能会经过餐厅上空。

他环顾四周。餐厅里确实是人多拥挤，但也还留有不少空位。雅德莉娜无视达哉的困惑，伸手去拿她摆在桌上的披萨。

雅德莉娜拿起一片披萨大口咬下。看起来似乎很满足，不晓得是不是错觉。

雅德莉娜说完，就冷不防地拿起桌上的芥末酱，用力挤到达哉的马铃薯炖肉上。

「嗨，达哉。」

「你那副模样，简直就像个竹蜻蜒啊。真是出色的阿克塞尔三周半跳呢。」（注：女子花式溜冰的高难度技巧之一）

只要拿掉那些华丽的涂装与过度繁杂的装饰，看起来确实是一架有着粗犷士兵外观的第三世代型AS。

「到底是哪里来的怪家伙啊？居然会想要乘坐这种超华丽的AS。」

歪头困惑的达哉，这时总算是注意到AS披风上的图腾了。

在金框装饰的黑底圆圈上，以白色画着剑与老鹰的设计。那是达哉首次工作的舞台，位于中东地区的拉希德王国的国籍标志。

总觉得有种非常不好的预感。

〈操作那架AS的该不会是……〉

下一瞬间，

进行答礼。

其威风凛凛的姿态，令人不禁联想到普鲁士王国时代的胸甲骑兵。

『吾乃凯特鲁一族之后裔，卡利姆之孙，穆罕默德之子——约瑟夫！』

『吾谨奉父王之命，为学习AS之战技，而特来此地叨扰。敢请D.O.M.S.的诸位能予以指教。』

讲完这段铺张的自我介绍后，〈Wolf〉>就单膝着地，摆出待机姿势。

照理来讲，AS在起降时，基本上是要采取双手双脚着地的「跪地磕头」姿势，但也有不少熟练的操纵者，会采取这种单膝着地的姿势。这样尽管不方便上下机体，但却能更快速地启动机体。

驾驶舱的舱口开启，展现出操纵者的模样。

一名彷佛贵公子这词汇具体呈现的年轻男子，有着充满异国风味的端正容貌以及一头银发。优美的高挑身材，穿着拉希德王国的陆军制服。肩膀上挂着上校的阶级章。

「……那家伙为什么会在这里？」

看到拉希德王国的第三王子——约瑟夫·宾·穆罕默德·宾·卡利姆·阿尔·凯特利的出现，达哉不禁发出呻吟。

紧接在

也采取入库姿态。右侧机体走下一名微胖的阿拉伯裔军官，是约瑟夫的副官——哈山·宾·贾希姆中校。

而搭乘另一架〈Shadow>的——是名女仆打扮的少女。

「——克拉拉。」

「久违了，巴克斯特班长。」

「喔，是Miss.克伦斯卡亚啊。你依旧是如此美丽动人。」

「而且目前必须先搬运这架机体。」

「了解，班长。第二停机库可以吗？」

约瑟夫出声制止了莎米拉。

「我明白了。让我们带领你前往停机库吧——达哉、莉娜！」

雅德莉娜的到来，吓得克拉拉连忙爬起。

然后对眼前的光景感到错愕。

『你终究只是这种程度的男人啊。』

约瑟夫态度悠然地与巴克斯特握手。尽管礼数周到，态度却不显谦卑，堪称是显要人士的风范表现。

不论是规模，还是奢华的程度。

约瑟夫等人的训练是从明天开始，不过在此之前，达哉与雅德莉娜两人先带领他们参观训练营的设施。

「专用的……宿舍？」

「呃，莉娜！」

他以行动展现出对女性的最大敬意，同时也不逾矩地点到为止。这依旧是无可非议的绅士态度。

女仆少女就这么简单一句自我介绍，然后向众人鞠躬致意。这远远超出冷淡程度的态度，或许是受到她完美无瑕的扑克脸影响，让人不可思议地没有失礼的感受。

「你说……狗屋？」

「还不跟诸位打声招呼，莎米拉。」

巴克斯特皱起那双粗眉，一副强忍头痛的表情。

她穿着黑色连身围裙装搭配洁白发带。尽管容貌姣好，脸上却毫无半点表情，半睁着双眼凝望过来。

「好，我知道啦、我知道啦。」

「……那栋要是狗屋，那住得比狗屋还不如的我们究竟是……」

克拉拉当下背起步枪，以惊人的轻盈身手翻过围墙，一溜烟地拔腿就跑。

瞥了达哉一眼，约瑟夫就转过头去面向整备员们。

「呃……那个……请多指教。」

「case　by　case。就美国海军陆战队的管理习惯来讲，就会决定每架机体的专属操纵者与整备人员。但这终究只是习惯，实际上似乎并不一定总是由相同的操纵者操纵。」

不知何时从停机库跑到这里的约瑟夫，一脸无趣地说着。

达哉漠不关心地回应雅德莉娜的说明，同时远眺着约瑟夫。他目前正被达妮埃拉等整备课的成员围绕，似乎在下达某些指示的样子。

「你好，别来无恙。」

「……喂。」

「嗯。」

约瑟夫迅速地一改方才态度，爽快无视达哉而向他恭敬行礼。

「这里是野外射击场。」

「嗯。我会先跟达妮埃拉联络。」

「…………」

这不合时宜到极点的模样，让达哉再次发出呻吟。

陈列在那头的重机具上，全都标示着拉希德军的国籍标志。

雅德莉娜的解说就这么嘎然中断。因为她的双眼，与一名正在以步枪进行卧射的娇小少女对上了。

达哉这时才总算察觉到一件事。

「……我才要请您多指教。」

「感谢你的欢迎。」

「没必要和这等愚昧之徒交谈。倘若连你都沾染到那股愚昧可就大事不好了。」

照理说应该是这样才对——

「今天有预定要施工吗——呃，喂！」

「不过，如今我乃是卸除教导团司令之职的身分。今天是身为一介训练生，到此寻求诸位指导。」

更遑论是像D.O.M.S.这种会同时运用各式各样AS的组织了。

「喔，原来是女儿啊。」

「……我是莎米拉·宾特·哈山。」

「日……日语这么流利不合规矩吧？为什么阿拉伯的王子殿下日语会这么好？」

但依旧是有点骇人。

「话说回来，这是专用机啊。」

基本上来讲，现代军队通常不会给予操纵者专属的AS。就算是以同一机种编制而成的部队，通常也都是等到训练或任务时，才开始分配各人员所要乘坐的机体。

「那个该不会是……」

达哉等人居住的宿舍隔壁的空地上，正在进行一场突如其来的赶工工程。

「是我的专用机。」

眼见达哉开口抗议，哈山就连忙介入其中，狂擦着汗水扯开话题。

对于雅德莉娜的说明，约瑟夫轻轻点头回应。

『咦？』

「不，那方面的事情，我方已经打理完毕了。」

『哪会是这么正当的理由啊？瞧那华丽的装饰、披风，还有那根角，根本就是那大少爷看太多机器人动昼了。』

「喂，你这家伙——」

为了逃离雅德莉娜喋喋不休的说教，达哉连忙溜出停机库——

就在达哉与莎米拉两人尽管生硬，却勉强算是在打招呼时——

老家是开建设公司的达哉，从小就见识过各种不同的工地现场。而根据达哉的判断，如今搭建的这栋「狗屋」，在日本已经足以称为「豪宅」等级。

「他们是我拉希德陆军的工兵部队，目前正在搭建我的私人宿舍。」

「糟……糟糕！」

达哉咬牙切齿的抱怨，就这么空虚地消逝。

「这些事情，之前要去拉希德出差前都说明过了才对。都说过多少次，掌握雇用国的政治与经济环境，对我们的业务而言也是非常重要的事——」

与方才对待达哉的言行，果不其然有着天壤之别。

「社长应该禁止你出入这里吧？你真是……」

约瑟夫摆明瞧不起人地哼了口气。看到他这种挑衅态度，达哉也不禁火大起来。

「恕我失礼，请问上校，这架〈Wolf〉>究竟是？」

「正如各位所见，眼前这个野外靶道主要供步枪——」

「抱歉，失礼了。根据行程，殿下的训练预定是从明天开始。我等一下会带领你前往宿舍，今天就请殿下好好休息吧。」

「久违了，D.O.M.S.的诸位。这位是鄙人的女儿，她是随侍殿下的侍女，名唤莎米拉，在此见过诸位。」

「啊？」

先是整地，然后开始打建筑地基，周遭还堆放着各种加工成板状的预组建材，以及要用来组装建材的重机具。

然而，约瑟夫却缓缓回头，以流利的日语回应着。

约瑟夫以优雅的举止，轻轻牵起雅德莉娜的手。

达哉故意放声讽刺着约瑟夫。但是，这毕竟是毫无根据的毁谤，所以是用对方听不懂的日语来讲。

「住口，莎米拉。」

雅德莉娜不满地瞪着一脸呆样地诧异的达哉。

说实话，都比达哉等人的宿舍还要大了。

达哉打量着停放在停机库里的

「喂，你的态度也差太多了吧。」

「堂堂拉希德王子，那怕是在外远游，也必须要有一定的规矩，还真是麻烦。反正，这顶多也只能盖出狗屋程度的陋室。」

就在达哉即将要和约瑟夫吵起来前，巴克斯特刚好推开周遭的人墙赶来。

「这是因为拉希德王国自建国以来，就与日本保持着密切关系。像是港口的整备与铁路的铺设，尽管并非无偿协助，但也都有接受日本的技术支援。就连中央银行的设立，也听说与日本的前财政官员有关。」

「那……那么，达哉大人。就麻烦你尽快帮我们带路吧。」

与方才对待达哉的言行有着天壤之别。

雅德莉娜也面不改色地颔首回应。

『我听到喽。』

说实话，有点骇人。

「居然真有人会这么搞啊。」

「咦，是这样吗？」

突然被点名到，让达哉显得有点不知所措。雅德莉娜则是与他相反的肃然听命。

「喂，让开让开。」

「等你很久了，殿下——不对，司令。」

「这是什么啊？」

听到他这奇炒的说法，巴克斯特那张粗犷脸庞微微蹙眉。

「咦！要……要我带？」

「哦——是这样啊。」

「……为什么是女仆在操纵AS?」

不论容貌还是举止，两人之间皆毫无任何相似之处，让达哉发自内心惊叹起遗传法则的神秘性。

雅德莉娜也立刻追了上去。

「喔，在D.O.M.S.就连稚龄小儿也能展现如此精妙枪技，真是令人敬佩。」

「没有啦，那家伙是特别的——」

听到被留下来的约瑟夫感叹地这么说，让达哉有点心虚地偏开视线。

「既然如此，阁下的身手想必也相当了得吧？」

「咦，我吗？」

眼见话题突然扯到自己身上，让达戬顿时不知所措。

其实他不论是本人或AS都非常不擅长射击，但他实在不想在约瑟夫面前承认。

「还……还算可以啦。我毕竟也是D.O.M.S.的一员呢。」

「原来如此。那么，要不要和我比划比划？」

「咦？比……比划？你是说……用射击？」

这出乎意料的提案，吓得达哉不知该如何是好。

「这这……这个呢，你也知道，今天就只是单纯的参观行程——」

「我无所谓，就只是玩玩而已。莎米拉。」

「……已准备妥善。」

在约瑟夫的指示下，莎米拉取出一把造型相当古趣的转轮式手枪。约瑟夫在接过手枪后，随即熟练地装填子弹。

「那么教官大人，就请你多多指教了。」

〈……既然如此，也只能硬着头皮上了。〉

情况已不容他拒绝。于是达哉从上锁的枪柜中，取出一把瑞士制的自动手枪。

这是借来的枪，不是他的私人物品。讲实在话，不能说用起来很习惯。但如今也只能相信这名黟伴，把自己的意气与荣耀赌在它身上了。

听到这句毫无说话技巧可言的直率谏言，约瑟夫的嘴角微微扭曲。

『无访，你就说吧。』

「我有事要找约瑟夫——王子，可以帮我叫一声吗？」

对现在的违哉来说，他也只能默默地忍受对方的调侃了。

「……少爷正在和父亲大人谈事情。」

『哼，你还是一如往常地直言不讳啊。』

袅袅升起的轻烟里混杂着强烈香料。

结果是达哉的全面败北。

「……对。」

『恳请殿下立即停止您对达哉大人的种种挑衅行为。』

「我知道了啦。」

从房门隙缝中窥看到的室内景象，以绸缎锦缎等纺织品装饰得比走廊还要华丽。

达哉在内心困惑地歪着头。

比方说在餐厅厨房是削马铃薯皮——

接着就这么将食指抵在嘴上，默默地向达哉招手。

「还是说，对付我这种程度的人无法让你拿出实力吗？你无须这么客气啊。」

「这是要怎样啊？」

「如果要称为AS的教官，最起码也要掌握好中队规模的战术应用。」

面对口气不太好的达哉，巴克斯特伸手递出一份文件。

「嗯，大概就这样吧。」

「不会吧？」

「教官大人，看来你今天的状况似乎相当不好啊。」

『殿下为何要做出这等行径？对待其他人明明是寻常态度，却唯独针对达哉大人做出有害他自尊之行为。这样岂不是让达哉大人毫无立场可言。』

比方说在健身房是格斗技——

最上层的楼梯口处，侍女莎米拉如同卫兵般挺直不动地站在那里。

〈这样伪装还有意义吗？〉

3

「这样啊。」

莎米拉盯着他交出来的文件，连拿都不拿就转身往走廊深处走去。

落在靶纸上的弹痕，就只有左下角极近边缘的一发。十枪中就只有一枪上靶，而且还不过是勉强擦过靶纸的一枪。

比方说在操场是短跑——

这里是狭隘脏污的宿舍走廊，但本应习以为常的景色，此时却有着重大改变。

「这是王子的训练行程表。你用完餐后，就帮我拿过去给他。」

『微臣想向您如实禀告此时的想法，殿下。』

毕竟达哉还只是学生兼差，是尚未正式就职的最基层人员，所以这种杂务，很多时候都会推到他身上。

「啊——那个，叫我达哉就可以了。」

如果要一言以蔽之，结论就是奇迹并未发生。

「嗯……嗯。」

「就……就连这种事都输了——」

「……跟我来。」

莎米拉微微点头，但在思考片刻后，随即走回达哉这里，将一块布递给他。

在这芬芳的空气中，盘腿坐起的哈山深深鞠躬，然后抬头与约瑟夫四目相对。

「哼，真没出息。」

窗边还挂着重重薄纱，伴随着夜风徐徐摇曳。

达哉板着脸目送那粗壮的背影远去。

「该死，他是对我有什么怨恨——确实是有。」

尽管内心冷汗直流，达哉还是开口说明来意。

「这是什么啊？」

约瑟夫嘲弄地轻轻笑起。

「你这是在干嘛啊，小子？」

「…………」

〈让她出来接待客人，是不是有哪里搞错啦？〉

「班长，有什么事吗？」

「一……一百公尺跑十秒多不合规矩吧！你还当什么兵，去参加奥林匹克啦！」

今天整天下来，尽是一些讨厌的事情。真想赶快到明天，搭飞机回日本啊。

那是头巾的一种。上头附着面纱，戴上去会将整个头部遮住的款式。

〈是要我过去偷看吗？〉

「你该不会是要我跟你一起走吧？」

达哉尽管免不了犹豫，但脑子里也同时窜起好奇心。徒具形式地犹豫半晌后，达哉随即蹑手蹑脚地靠近房门。

一想起约瑟夫那旁若无人的态度就满肚子火。尤其是他明明对周遭其他人都有摆出合乎训练生的谦逊态度，唯独对达哉就一副盛气凌人的样子，更是让他怒火中烧。

本来应该还需要附带口头说明才行，但达哉实在是不想与约瑟夫直接碰面。

『就容微臣失礼了。』

总感觉怪怪的。达哉抓着头，跟着莎米拉走完楼梯。

凡事有一就有二。每当参观到D.O.M.S.的设施时，约瑟夫就会向达哉发出挑战。

「要我戴上这个？」

走廊上除了达哉两人外，还有拉希德王国的仆从与士兵。他们几乎都对戴着头巾的达哉感到惊讶，不过在看到莎米拉后，也各个都像理解原委似地让出道路。

哈山如此接着说道．

「喂……喂？」

在莎米拉的催促下，达哉踏着如同梦游症患者的虚浮步伐前进。鞋后跟舒服地陷进软绵绵的地毯里。

达哉一边叹气，一边爬着宿舍的楼梯。

『微臣生性粗俗，恳请殿下谅解。』

一大慨就这样吧。」

正当达哉用刀叉把火腿碎尸万段时，耳边突然传来一道粗犷的询问声。一回头，就见巴克斯特一脸傻眼地盯着他瞧。

「…………」

达哉在餐厅里大口咬着大块火腿排，忿忿不平地发出呻吟。

这里是手枪专用的室内射击场。注视着前方约三0公尺处的靶纸，达哉由衷地对自己感到可耻。

让他吃着吃着，就把眼前的火腿排看作是约瑟夫了。

墙壁与天花板上装节着编织画，走廊卜还铺设着波斯地毯。张张皆是奢侈地使用大量金丝线，编织出复杂且精致的几何学图样。

约瑟夫与哈山就在这房间正中央对谈着。

「真不想去……」

「…………」

「锁喉锁喉锁喉……完全固定住了啦！」

他总之先把头巾戴上。看来确实是把脸完全遮住了。

真是吵死人了。

「……了解。」

「喔。」

莎米拉在最深处的房间前停下脚步，并且将房门静悄悄地推开。

「不，就说这是伯特的工作了！」

约瑟夫扭着手上的水烟管，以佣懒的口气答覆。他此时正坐在绣有雅致刺绣的软垫，以半躺卧的姿势将手肘靠在地面上。

「……Mr.市之濑。」

理所当然地，新宿舍的工程并没有在当天就结束。直到日暮西山，宿舍后方依旧回荡着工程的噪音。

约瑟夫一行人目前将宿舍的最高楼艚包下来作为私人空问。而或许是因为长途跋涉的疲惫，他们今天很早就返回房间休息了。

听到达哉呼喊后，莎米拉随即停下脚步转身，依旧是不发一语地默默盯着他看。

「……啊啊啊啊……」

女仆少女就这么一副「有什么事吗？」的眼神，默默俯瞰着达哉。

「……需要伪装。」

「就交给你了。」

比方说图上演习——

「你对后勤的理解不够啊。」

展现于眼前的光景，让达哉整个人当场愣住。

「这该死的家伙！知道我的厉害了吧！」

尽管达哉发出不满，但巴克斯特就只是狠狠瞪了他一眼，无视他的话语。

「在和哈山先生谈事情吗？这样啊，那等一下帮我转交这份文件给他。这是明天起的训练行程表。」

「很好，那就开始吧。」

反过来看约瑟夫所击发的子弹却是统统上靶，而且弹着点几乎都集中在靶心上。

『什么啊，就这点小事。』

约瑟夫轻轻笑起。

『你也知道，D.O.M.S.的人皆具备着合乎战士身分的智慧与战技，也因此才值得我们向对方虚心求教。既然如此，我为何一定得将那等同学徒的家伙视为战士看待？』

『容微臣斗胆，看在微臣眼中，殿下这是在强词夺理。』

『你说什么？』

哈山的言词，让约瑟夫嘴角顿失笑意。

『殿下，您在国内不是给予达哉大人相当高的评价吗？甚至还说过，自己也有学习那种战斗方式的必要。』

『——唔！』

约瑟夫不发一语地别开视线。

『殿下如今这副德性实在丢人。被卸除教导团司令一职，被迫以一介训练生的身分来到D.O.M.S.确实情非得已。然而一味怨叹此事，摆出愤世嫉俗的态度又能如何呢？』

『这我明白。』

『微臣已告诫多次，身为王族的一分子，理应以国家栋梁为目标，夙夜匪懈地精进与节制自我。恳请殿下，如今请专注在锻链自身能力的事务上——』

『我说我明白了，哈山。』

约瑟夫不耐烦地瞪着哈山答覆。遭他摔在地面上的烟管发出清脆响声。

『没错，我确实是对这次的事感到失望。』

约瑟夫以略为苦涩的表情陷入回想。

（国王陛下是复兴拉希德一族的伟大人物。）

对约瑟夫而言，哈山这句话是他最古老的记忆。

（因此身为其子的殿下，亦须以将来拉希德王国的栋梁为目标，精进自我。）

当时年幼的约瑟夫，并没有全盘理解这番宏伟壮大的说词，但也隐约明白到这段话的言中之意。

M型的

是外销规格的次级军事装备，性能比起原本的规格低劣了不少。然而，D.O.M.S.的机体却装有独自管道入手的正规零件，因此能发掸出等同于本国规格机的机体性能。

「抱歉，柯曼课长，突然给你添麻烦了。」

「班长，帮我更改一下明天的行程！明天清早，我要和这家伙单挑——不对，是进行AS的模拟战！」

王族与长老们在王宫内展开的权力斗争，轻易左右着政府与军队的职位，就如同奖品般任意操弄着。

「我也拜托了！我这次一定要让这莽汉好好认清楚自己的身分！」

平时会施加机体限制来对外隐瞒这个事实，但在这次的模拟战中，能够将

的性能发挥到最大极限。

伴随着宏亮笑声，达妮埃拉抬头仰望起〈Shadow〉。

『你说什么？』

巴克斯特在经过短暂深思后，发出混着叹息的低吟声，点头说道：

达哉听到这番话，用力地握紧拳头。

莎米拉面无表情地回答。哈山到这时才总算注意到女儿的存在。

因此让他理所当然对这架机体有着各种感触。所以，一旦面临到这种重要场面，达哉根本就不会考虑操作其他机体。

——唯独这点，达哉绝对不会原谅他。

『微臣就恭敬不如从命了，殿下——』

「吵死啦，不论是有钱人还是帅哥统统都是敌人！应该要赶快处决所有人，把财产和女人进行公平的再分配！」

约瑟夫苦涩地说道。

「你是这样对客户讲话的吗！」

『你那是什么眼神？有话便直说。』

「男扮女装的家伙才没资格这么说我！」

少年时代尽管欠缺玩乐时间，化却一点也不以为意。

出乎意料的回击，让达哉错愕地狂眨眼。他连忙扯下头巾，转头看向莎米拉。

然而——

「那就无所谓了。只是话说回来，还真是奇特的装备啊。」

『我的确很不甘心，也对此感到失望，但我可不是会因此愤世嫉俗的三岁小孩啊。就如你所说的，现在应该要将这视为一次难得的机会，好好用来磨练自身的技术。』

而他们口中的当事人约瑟夫，则是正面指着着达哉喊道：

「而且他不仅人长得帅，还有一名可爱——姑且算是——称职的女仆随侍在身边，真是岂有此理！可恶，给我去死吧！」

「话说回来啊，小子。」

早在他答覆前，哈山就向他深深地低头请求。

事情应该是这样。

『这不合道理啊。』

「这岂不是和之前的卡洛斯没什么两样，一点也不像你会做的事。」

「咦？」

达妮埃拉正站在

脚下，等待达哉的到来。

「是我的罩袍。」

「喔喔，要打就打啊！这正合我意！这次我会确确实实地赢过你，让你再也说不出任何藉口——」

自小就默背古兰经，学习王族应有的修养与礼节，并且进修诸国语言，不论领域而钻研各种学识。

话虽是这么说，但达哉也绝对不是无法理解约瑟夫的感受。经过一个晚上，他的脑袋也冷静得差不多了。

『嗯。』

「明明是茶来伸手饭来张口的尊贵身分，却一副活像自己是悲剧主人翁的样子，教人看不下去。那个大少爷根本就是在撒娇。看我好好教导他这个社会有多么残酷。」

「我明白了。我会事先调整演习场的使用排程。」

「不会吧！」

面对哈山这兜了一圈回来的询问，约瑟夫不高兴地别开头。

穿着AS操纵服的达哉气愤地说道。

『……没错。同步口译是侍女的素养。』

就在这个时候——

尽管如此，但正在气头上的达哉与约瑟夫两人却完全不以为意。

「真受不了，没想到居然会是你跑去找对方吵架。」

『我的地位终究也只是出闹剧啊。』

他气到连鞋也不脱就闯入房间，直冲到瞠目结舌的约瑟夫眼前大骂。

他在演习时犯下的小缺失，是原本不会发生，甚至无法称之为失态的意外事故。但到最后，约瑟夫却因为这种理由而失去地位。

「喔喔，班长，你来得正好！」

「没错！像你这种家伙就叫作死娘炮啊！」

『我并没有输给他。但不论是谁，就连那家伙都一副仿佛我输给他的态度。唯独这件事，我是无论如何都忍不下去。』

『你难道就不怕遭殿下惩罚吗！』

「喔喔，真是感激不尽。」

「这完全超过共产，已经算是无政府主义了。」

「嗯……嗯——」

两人一边东聊西扯，一边朝着一架AS走去。Zy-99M

。这不仅是达哉最早操纵的机种，就连在D.O.M.S.的入社测验中，他也是操纵这架AS赢得胜利。

把房门用力踹开来的人是——

跟不上话题的巴克斯特显得有些困惑，走廊上也在不知不觉中挤满人群。

「已经妥善整备好了。接着，只要打通电话给社长，得到她的许可就好。机体限制也已经解除了。」

媲美铁球的拳头，猛烈落在达哉的脑门上。

就连自己认真投入的教导团司令这个地位，也只是在派系势力的制衡中偶然造成的产物。与约瑟夫自身的努力、实力、成果毫无任何关联。

「不愧是班长，还真是通情达理。」

但就算是这样——

「谁教社长也是个爱凑热闹的家伙呢。」

「中校？这到底是怎么一回事啊？」

虽然只是间小规模的建设公司，但达哉也是市之濑建设的继承人。也会在意与员工们的相处方式。就连约瑟夫的复杂立埸，他也没办法完全当作是别人的事情。

『……我相当清楚。』

「和卡洛斯那时候不同，这次是以外人为对手，这样没问题吗？」

『啊？』

「这……这个声音——你是达哉吗？」

雅德莉娜的灰色眼眸透着极为冷淡的光泽。

「放肆的是你这家伙吧，混帐东西！」

4

而归国后，他能以上校阶级担任AS教导团司令这如此大任，全是因为父王肯定了他至今为止的努力。

达哉十分震怒。他下定决心，绝对要将那位邪佞残暴的王子彻底铲除……还不到这种程度就是了。

「我绝对无法原谅那种家伙。」

「真受不了，只要有小朋友在，就一点也不会无聊呢。」

『瞧你干了什么好事！这下子就不仅是殿下一个人的耻辱而已，有可能成为整个凯特鲁王家的耻辱啊！。

「恳请你务必答应此事。」

『既然如此，殿下又为何对达哉大人摆出如此态度？』

「什么事啊——」

『你太放肆了，哈山。就算是你。也不该如此恣意妄言。』

「这是在吵什么啊！」

父女二人争吵起来。

「单纯就只是嫉妒啊。」

哈山难以形容的温和视线，注视着不发一语的约瑟夫。

「没关系啦，你不需要在意。我可是相当欢迎有人增加开赌盘的题材呢。」

「我再也无法忍受你的种种无礼之举——决斗吧！让我们用AS来一决胜负！」

被戳到痛处的约瑟夫随即不开心地反驳。

『……我已有觉悟。』

「我非常明白，这是一项蛮横无理的请求！但我在此向你发出恳求！就麻烦请你答应此事吧！」

就连踏上从军之道后，约瑟夫依然也毫不懈怠。他前往欧洲军官学校留学，学习AS的战技与战术。

伴随着怒吼，巴克斯特气冲冲地赶来，身边还跟着其他仆从。

巴克斯特眼神锐利地瞪向折着手指关节的达哉。

『莎米拉，这该不会是你搞的鬼？』

『…………』

『恕微臣失礼，但殿下这等行径，就只能说是愤世嫉俗的三岁小孩啊。』

一夜过后，在早晨的第一停机库里——听完事情来龙去脉的雅德莉娜，一脸错愕地责备着达哉。

「安静听到最后，结果你就只是在迁怒啊！」

「——这……这个是……女性衣物？」

「你们到底在说什么啊？」

因此他不断努力。

而他也是这么相信。

雅德莉娜微歪着头，困惑地打量起

。

所准备的枪械相当不错，是奥图马公司的

五七mm散弹炮。这项武器在近距离的正面射击上具有优秀评价，相当适合不擅长射击的达哉使用。实际上，也确实曾在与卡洛斯对战时有着杰出表现。

然而问题就在于〈Shadow〉的左手臂。

「那个是AS-1的单分子刀吗？」

全长约六公尺，仿照日本刀制成的大型刀刃，连同刀鞘一起搭载在左手肘的加强结构部上，并将位置调整到刚刚好能用左手握住剑柄的位置。

「没错，前阵子我用

挥起来的手感相当不错，所以也想试着用

挥看看。」

「这么说来，那架〈Wolf〉>也配备有大型刀刃。算得上是不错的对抗手段。」

达哉侧眼注视着迳自点头的雅德莉娜。

「达哉，怎么了吗？」

「不，没事。」

说实话，达哉有点安心了。

最近这阵子，雅德莉娜对待达哉的态度显得有些隔阂，不过今天的她，倒是和往常没什么两样。

尽管冷淡寡言，但只要谈到AS的话题就会立刻多话起来——看到这一如往常的雅德莉娜，令达哉由衷地感到欣喜。

正当达哉想着这些事时，〈Shadow〉脚下突然有道娇小身影探出头来。

「哦——日本刀配散弹枪啊。」

「克拉拉！」

看到运动服引扮的少女身影，雅德莉娜发出粗暴喊声。

「哎呀哎呀，到底是什么时候溜进来的啊？」

「嗳，达妮埃拉，要不要在

的头部两侧装上〈野蛮人〉的前照灯看看？如果是现在的话，看起来一定很搭喔。」

「这是什么意思啊？」

「所以我说，这间房间是禁烟——算了，倒数开始。」

「记得第二世代的〈Drache〉就是相当厚重的机体呢。」

「为什么啊！」

「几乎是互有高低啊。」

「哦，是俄罗斯式祈求胜利的咒语啊。」

克拉拉才刚放下心来，那娇小身躯就忽然腾空。她被达妮埃拉给一把抓住衣领拎了起来，就彷佛在拎小猫似的。

「……这是在做什么？」

〈Shadow〉的驾驶舱回荡着倒数的人工语音。达哉轻轻闭上眼，集中注意力。

「机体与武器的资料已经连结完毕，就目前为止没有任何异状。」

「……什么也没有。」

「就是其最长驱动时间较短与整备方面吧。这是架非常讲究的机体，想要将性能发挥到最大极限，就必须要有完善的后勤支援。因此，有采用的大都只有欧洲的先进国家。外销到阿拉伯诸国的机体，恐怕就只有寥寥几架。」

闯进来的是一名身穿套装的妙龄美女。眼见到D.O.M.S.的社长——梅莉莎·毛的身影，室内几乎所有人都挺直了背脊。

「没问题，拿去吧。」

「这屋子姑且算是禁烟区喔。」

《60——50——》

雅德莉娜丢下这句话就随即离开驾驶舱，让达哉百般不解地歪着头目送她离开。

「————」

「我回来啦。小子们，有好好干活吗？」

「柯曼课长，这孩子无论如何都——」

雅德莉娜凝视着紧握拳头的达哉，然后冷不防地把手对向达哉，口中念念有词地不知道在说些什么。

「你居然还在这里啊。」

「喔。」

「我听达妮埃拉说现在有个有趣的活动，就连忙赶回来了。看样子，我似乎正好赶上这场精采的赛事了。」

听到通讯机里突然传出约瑟夫的声音，让达哉心生疑惑。

莎米拉抬头仰望着约瑟夫，以平静的口吻与表情淡淡答覆着。

「我明白了，课长。达哉，赶快搭上〈Shadow>。要做最后确认了。」

「是这件事啊。」

沟吕木摇着钢管椅，同时拿出香烟叼起。

约瑟夫打从襁褓时期就被带离母亲身边，寄养在哈山家中，由其妻法妲担任乳母将他扶养长大。

另一方面，约瑟夫也在第二停机库进行出击准备。

「呜咪——」

毛罕见的沮丧模样，看得众人面面相觑。不过，毛随即就像是振作起来般挺直背脊，开口说道：

「嗯。而〈Wolf〉>不仅承接了这项传统，同时还藉由高输出的锂反应炉与最新型的肌组件，确保了高度机动性。就算同样是重量级机体，但如果认为它和M9的〈重装型〉一样，可是会尝到苦头的喔。」

「而且，克拉拉又跑到这里来了对吧？那孩子也真是的，究竟是在干什么啊？」

雅德莉娜以略为严苛的眼神盯着心情愉快的达哉。

「到头来，还是得看操纵者的操纵手腕啊。很好，那就来大干一场吧。」

达妮埃拉一脸觉得莫名其妙，达哉自虐地做出吐槽发言，而雅德莉娜则是快步逼近到克拉拉身旁。

看着不满地发着牢骚的沟吕木，伯特兰发出他不晓得第几次的叹息。

接着，毛就将他递出的香烟整包抢走。这蛮横的举动，就连沟吕木也大感错愕，茫然看着空荡荡的手掌。

「那终究是寄放的机体，况且也不是能够在访客面前拿出来的东西。这我应该说过很多次了才对。」

「喔……喔。」

「这是什么开外挂的机体啊。难道就没什么弱点吗？」

「不乖乖听妈妈话的坏小孩，就在社长回来前安分待着吧。」

「一定？」

「既然要认真对战，还真希望他们能使用AS-1让我收集资料啊。」

达哉的口气渐渐不耐烦起来。

「……我都看见了。少爷的努力、成长，还有成果。从小就一直看到现在。」

达妮埃拉就在此时介入两人之中。

「你是小朋友的助手对吧？比赛马上就要开始了，这里还是交给我处理吧。」

「……做选择的是少爷，做决定的也是少爷，我就只是跟着你同进退。我想说的就只有这些。少爷，祝你旗开得胜。」

雅德莉娜犹豫片刻后，随即颔首答应。

「有什么事啊，莎米拉？」

约瑟夫无法理解这句话的涵义，于是向侍女发出无言的询问。

「首先等专属操纵者甄选出来后，再多次经由社内不同机种间的AS战斗训练——DACT来收集资料吧。对外界公开是那之后的事。」

「这样啊。显示器那边就麻烦你喽，伯特。」

「我们公司的莫里茨系统也进行了细部更新。听伯特讲，今天使用的版本，会将火力与装甲数值纳入『中弹』时的损害判定，所以〈Wolf〉>的强硬装甲将会是个威胁。」

「……少爷。」

「啊——沟吕木主任，可以借个烟吗？我的刚好抽完了。」

「你究竟是想说什么？」

「相较于M9系列机，其感应器与ECS的性能较为拙劣。不过这是基于M9的电子战装备过于优秀所致，它实际上是有达到第三世代型AS的平均水准。」

换句话说，约瑟夫与莎米拉是喝同一个娘奶水长大的乾兄妹。

「拜托你啦，莉娜。」

在观看模拟战开始的情报通信中心，巴克斯特从容地颔首回应伯特兰的报告。

两人朝

的机体走去。

「社长。」

「咳，搞得这么拐弯抹角。」

「啊？」

看向萤幕的毛发出深深叹息。

「两机已到达规定地点待机，差不多就要开始了。」

「真搞不懂她。」

『——达哉。』

「我记得你之前不曾搭乘过

有说和没说一样的结论。

「谢啦。」

「除此之外呢？」

「这可不行，我要把你关起来。」

「讲白点，和我的〈Shadow〉相比如何？」

擅自闯入的沟吕木此时插嘴说道：

莎米拉没有进一步答覆，就这样开始攀爬着绳梯离开。约瑟夫忍不住把身子探出驾驶舱外追问。

「哼。」

「……不只是我，父亲大人、母亲大人、教导团的各位士兵，大家全都看在眼里。而且也一定——」

「哎呀，真是帮了我一个大忙呢，达妮埃拉——呜喔！」

「我知道。」

「这么快就回来啦。原定不是今天傍晚吗？」

「……我都看见了。」

「差不多要出发了，你赶快下去吧。」

就在这个时候，情报中心的门毫无预警地打开了。

「德制AS的特征就在于那坚固的装甲防御力。他们彻底活用了透过战车研发所得到的复合材料技术。」

莎米拉最后只留下这句话，人就爬下机体离开了。

侍女莎米拉此时正坐在

「总之，都对今天的比试毫无影响就是了。」

做完各种确认后，约瑟夫坐进了

「…………」

「别这么不通人情嘛。这么有趣的对决，要是没看到就吃大亏了啦。」

「——？」

用力躺在狭窄驾驶舱里的约瑟夫喃喃低语着。

「我对你施加了败北的诅咒。」

在

的驾驶舱里，达哉一边进行机体最终确认，一边拜托雅德莉娜。

就听到的概要来看，似乎是架相当强恽的机体。

「莫里茨系统的情况如何？」

「只要解除机体限制，在机动性方面会是

略胜一筹，但装甲则毫无疑问是

「我国的咒语。」

莎米拉淡然述说的话语，让约瑟夫有点尴尬地挪开视线。

「啊，这么说来，这架

不正是八墓村的状态吗！继昨天的犬神家后，这次竟然是金田一特装型啊！」（注：推理小说《八墓村》里的杀人魔也是一手持散弹枪，一手持武士刀，头上插手电筒）

「先别这么急嘛。」

「有什么事吗？」

『我话不多说，但今天我会好好告诉你，什么叫作王者的战斗。』

自己在拉希德的战斗遭到揶揄，让达哉的脸色顿时一沉。

「真敢说啊，殿下。看我怎么敲烂你那自傲的暴发户AS，再用特大号的手套给你狠狠地丢下去！」

『……达哉。』

「怎样啦？」

『手套是要在决斗前丢，没有人会在事后才丢。」

「……咦？」

『哼。』

轻轻一声鼻哼后，通讯随即切断。

「糟糕。」

达哉因自己丢人的行径羞红着脸，而倒数的人工语音，也几乎同时结束了。

《3、2、1——G0！》

「开始了啊。」

在演习所上空，搭乘直升机俯瞰这场模拟战的雅德莉娜喃喃低语着。

她手上的情报终端机正连接着莫里茨系统。本来应该是要待在情报通信中心，才能得到更加详细的模拟战战况，但这次她无论如何都想亲眼确认这场战斗。

看到达哉冲出待机地点的

，让她不经意想起方才在停机库里的对话。

（我为什么会做出那么幼稚的事？）

一个月前，达哉与卡洛斯在入社测验中进行了一场模拟战，当时雅德莉娜也一样搭乘直升机在上空观战。

那个时候，她是打从心底祈求达哉能好好奋战。尽管认为不可能，也希望达哉能够获得胜利。

一跨坐到敌机上，就立刻将顽强握在手中的

对准

由于约瑟夫避免冒险深入，所以

还尚未中弹，也尚未受到任何损伤。但这种主导权遭人掌握的攻防，就宛如一把锉刀，逐渐消磨着达哉的精神。

潜伏在小巷内的〈Shadow〉采出半个机身察看。看到了。

（本以为只要别像上次那样大意就能轻松获胜，但看来是无法用寻常方法摆平了——好吧，达哉。）

他利用建筑物抵御

达哉心不在焉地听着AI高修的平淡报告，环顾起周遭情况。

「很好！」

但这只是无谓的挣扎。

HEAT弹是一种化学能量弹。

开炮。

（——真有一手。）

这能在某种程度内，重现机体因损伤所导致的机能下降的情况，让训练能够更加贴近实战状况。

顺着摔倒的劲道，从地面迅速滚到

《警告，左脚部中弹。损伤判定为机能停止。》

的炮管。

从身上推开。

目前装填（如此假定）的弹药是反装甲榴霰弹（OOHEAT）。这是会在开炮后分裂开来，朝广范围散布成型炸药弹（HETA）的强力弹头。

莎米拉就在这群加油团的前头，以双筒望远镜观看着模拟战。她整个人如同一座雕像般，一动也不动地站在那里。

伴随着高修的报告，〈Shadow>的机体也产生大幅摇晃。

「祝你武运昌隆，殿下。」

《敞机发现。十点钟方向，距离三。》

少女胸怀着朦胧不安，注视着少年的战斗。

对于毛发出的质疑，伯特兰摇头予以否定。

失去单脚而丧失平衡的

就这样狼狈地摔倒在地。然而——

「赢的人是我！」

然而，

《瞄准警报。》

反手握住刀柄的同时，包覆刀刃的刀鞘也跟着左右展开。之后再回转获得解放的宽长刀身，重新摆出正手握刀的姿势。

「

，左脚部中弹。」

就顺着拔刀之势，挥刀砍向准备着陆的约瑟夫机体。而

但在开炮的同时，

迅速将头部探去，但那里已经完全不见

如同标枪射出的单分子刀命中

总之，目前这个距离是敌方的距离。必须得想办法接近对方，让自己能使用

进行战斗。

伴随着竭尽全力的吆喝声，

将重新反手握起的日本刀型单分子刀掷出。这是基于单脚无法承受

的反作用力而做出的瞬间判断。

（捉到啦。）

「上次的帐，现在就还给你吧。」

（我究竟是怎么了……）

巴克斯特站在恍然大悟的毛身旁耸了耸肩。

相互纠缠的两架AS就这样一块倒下。

「原来如此，假如是用穿甲弹就没救了呢。」

「啧。」

达哉忍不住发出低语。

（约瑟夫那家伙是在那边吗……）

有胜算！

「系统考虑到

萤幕上的

动作显得有些笨拙，一举一动也都不够谨慎，因此总是遭到约瑟夫先制攻击。

这个动作被〈Shadow〉扩大再现，随即张开左手掌并转动手腕，而装置在左手肘上的训练用刀的刀柄也正好飞到手中。

莎米拉穿着侍女的制服，待在观测所中。

「…………」

「咦？」

的驾驶舱里响起警报声。

发射过来的

没有问题，只是毫无大碍的擦伤。达哉拨动左操纵杆上的轮状开关，并微微扭动包覆在主控服下的左手腕。

「还真是不走运啊，小子。」

填充在炮弹内形成漏斗状的炸药会在着弹的同时引爆，藉由蒙罗效应产生的高温高热金属喷流会贯穿敌机装甲，并将冲击波与弹体碎片吹进该缺口来破坏机体内部。

就是要这样，这场战斗才有获胜的意义啊。

他用力踩下踏板，蹬向大地的

猛然扑向广场。

〈我可不是第一次驾驶只有单脚的AS啊！〉

无视。

在他扣下扳机的瞬间，

却忽然以截然不同的敏捷动作跳开，在地面上滚动闪避自己的攻击。

刀刃与机体相互撞击。但这次交手，对尚未调整好姿势的

约瑟夫的技术令达哉不寒而栗。

「根据昨晚拉希德方面提供的资料，那件披风是用来对抗成型炸药弹的护具。」

周迈是建筑物密集的市街区块。

的机体连忙跳开，从地面滚动到建筑物后方躲藏起来。

莫里茨系统的特征之一，就是这个损伤再现机能。在此系统下，AS会在四肢等部位「中弹」时，藉由AI停止该部位的机能。

萤幕里受到

产生大幅摇晃。

的炮口渐渐压下，再一下子，只要再一下子，散弹炮就能对准

「还没完！」

「不，这并无异常。」

莫里茨系统也考量到其性质，将其设定成射程虽短，但有效范围宽广的模式。

腕力本身是

的位置还占有居高临下的优势。

（——真强。）

约瑟夫的嘴角浮现笑容。

踢开，但或许是受到这出乎意料的反击而产生动摇，机体的动作显得有些迟钝。于是

避开它用力踢出的踢击，并扑上去，用机体的全部重量压制对方。

然而……

同样从上方俯瞰演习场的少女还有一位。

这是第四次，已经无法当成是偶然了。

这种弹头尽管强大，但也有着缺点。其关键蒙罗效应的有效距离就仅仅数十公分，相当地短。所以当弹头引信接触到披风触发时，产生的金属喷流就无法抵达机体，使得威力大幅削减（如此假定）。

大大翻腾的披风遮掩住

达哉在目视到

的枪口一闪，发射瞄准用的雷射。

难以抵抗

攻势的

《未下达中弹判定，演习继续。》

「等等，伯特，这个判定很奇怪吧？」

虽然这对中弹的操纵者来讲并不好受。

《左手臂中弹，损伤判定为极度轻微。演习继续。》

达哉啧了一声。现在有两个选项。不是退后用大楼当掩蔽，就是——

「呜喔！」

而且在

要反击前，就早已迅速退避，再次躲藏起来。从演习开始至今，达哉就连一次也没有明确目击到

《敌机健在，演习继续。》

（只能前进了！）

约瑟夫的端正容颜在

（被预测到了，该死！）

重新用一只右手架起

。尽管是不稳定的射击姿势，但在这种距离下，不论怎么射都能命中敌机。

「……已确认演习开始。」

「好！」

达哉的错愕声与高修的合成语音重叠，而

前方是有两条道路交错的小型广场，是个相当适合AS交战的舞台。

他居然能够在遮蔽物如此密集的市街区块当中，精准地找出自己的位置，并总是优先发动攻击。

「再这样下去就糟了。」

「对抗HEAT弹？嗅，是这么一回事啊。」

有如外行人的战术判断，搭配上在危急时发挥出的集中力与操纵技术。这种差距过大的行动模式，实在是教人难以应付。

听到高修的报告，达哉发出短促的呐喊。

这无意义且复杂的机构，是达妮埃拉精心打造的产物。

但现在她却搞不懂自己的想法。不知为何连一句「祝你武运昌隆」都说不出口。

这个观测所除了她之外，以她父亲哈山为首的工兵人员、运输机的驾驶员等，那些跟随约瑟夫而来的拉希德军士兵也几乎涌进此地。

搭乘直升机俯瞰这场模拟战的雅德莉娜喃喃低语着。

「结束了。」

在观测所紧握双筒望远镜的莎米拉抿紧唇瓣。

「……还没有结束。」

此时，约瑟夫耳边彷佛听见了某人的声音。

（莎米拉？）

脑中不知为何闪过护卫与乳母，以及乾妹妹的身影。

「呃！」

尽管竭力抵抗，

的炮口依旧不断压低。再过数秒就会分出胜负了吧。

然而——

（我不能输。）

父亲会不会失望与我何干。

兄长的侮蔑也根本不算什么。

长老们？那群老头子统统给我去吃屎吧。

但唯独在那些相信自己、跟随自己的人们面前继续露出丑态这点，约瑟夫是无论如何都忍不下去。

这并非王族的荣耀，也并非军人的名誉，就单纯只是男人的意气。

「我绝对不会输！」

约瑟夫以绝妙的时机挺起腰部，同时

失去单脚，并且还将机身向前倾的

无法完全抵御此动作，就这样大幅度地向前翻去，从

〈Wolf〉一恢复自由，就迅速地朝着自机的步枪扑了过去。〈Shadow〉也意图让机体重新站起。

「要说的话，你那个诅咒是算什么啊？难道就这么希望我输吗？」

「那个王子挺行的嘛，这样还真是ROCK。」

「为赢取胜利，战斗的手段并无贵贱之分。唯有明白这点，才是真正的王道。」

「可恶，你太龌龊了！」

「这种阴险的把戏，就是你所谓王者的战斗吗！」

「也就表示——怎样？」

「混蛋……」

「那么，是希望我赢喽？」

「这真是令人佩服的见解。」

哈山在冲进休息室后，就看见躺卧在干净床垫上的约瑟夫，以及让他枕在自己大腿上的莎米拉。

「喂，道格，你认为王子是有意要这么做的吗？」

「可以打扰一下吗？」

一旁陪同的雅德莉娜以错愕的口气说道。

「……同舟共济。」

「我没有希望你输。」

达哉在发出嘶吼的同时，忽然觉得眼前的景象有点熟悉。

「死人脸孔……算了，随便你。博士，有什么事吗？」

「唔。」

约瑟夫这时才总算吐出他止住的呼吸。

「这是你那边的系统判定，我可没道理要受你指责啊。不过话说回来，我有利用规则的小漏洞这点也是事实。」

并且同时——扣下扳机。

「殿下？」

出乎意料的访客，让约瑟夫等人面面相观。

「我就只是安心下来了。」

「莎米拉，你这尚未出嫁的黄花闺女，这样做究竟是成何体统啊！」

「刚刚为什么是小老弟输啦？不论怎么看都是半手啊。」

「达哉他输了吗？」

「倘若殿下不嫌弃，微臣愿永远追随殿下。」

心情瞹昧不清，有种不上不下的感觉。她甚至不清楚，自己是否真的期盼这场战斗出现这种结果。

他想起来了，是与卡洛斯打的那场入社测试。

「会有这么顺利吗？」

达哉唱着五音不全的歌曲，神清气爽地走向训练营的机场。他目前正要搭乘前往韩国的运输机，顺路返回日本的老家。

「这样算ROCK吗？」

「输啦～输啦～又输啦～才想说能赢，结果又输啦～」

「当然。」

在他竖起食指用力指着的方向上，约瑟夫正高傲地笑着。

同时举枪，也同时瞄准对方。

「最近这阵子劳你们操心了。我不认为这样就足以回报你的忠诚，但至少让我表达这份心意。」

「的确，对于我们的业务，输赢并非是那么重要的因素。话虽如此，你这种缺乏上淮心的态度也很有问题喔。」

尽管哈山慌张得都连忙跪下了，约瑟夫也依旧不改其态度。

「这个嘛，是因为机体姿势的关系。」

另一方面，毛也对这个结果感到相当有兴趣的样子。

「表示〈Wolf〉将无法动弹的右手臂当作盾牌了。如果是以这个姿势亘射，机体正面中弹的

会严重毁损。但〈Wolf〉尽管右半机身会支离破碎，却能够勉强保住机体中枢——这就是莫里茨系统会下达如此判定的理由。」

雅德莉娜微歪着头，对通讯机传来的达哉与约瑟夫的笑声感到困惑。

「您……您这是在做什么啊，殿下！请……请您快快抬起头来。」

「哼哼哼，原来是这样啊。」

「是我输了。」

萤幕里的〈Shadow〉完全停止动作。

「喂，死人脸孔。」

「抱歉，哈山，是我拜托她这么做的。」

听到沟吕木的呼唤，伯特兰随即转过头来，脸上明显露出厌恶的表情。

「啊哈哈哈哈哈！」

没错，如果是这样的话，那他也只能承认了。

「这是多么……令人感激不尽的一句话啊。」

「嗯，我不会再被兄长的无聊诡计扯后腿了。这得好好感谢那家伙——感谢达哉才行啊。当然，也还得感谢你们。」

「刚刚那个判定算什么啊？这样不合规矩吧！」

这实在是太好笑了，让达哉忍不住笑了出来。

「你看起来没有很沮丧啊。」

「殿下！」

「不论是莉娜、达哉，还是这位王子殿下，最近的年轻人还真有活力呢。这样很好，这样很好。」

不过内心某处，却有种松了口气的感觉。

「假如这是实战，会有相当高的机率是同归于尽呢。这个办法针对了系统的习性与漏洞，或许该说是某种秘技吧。」

「奇谋诡计也是战斗的一环吗？哼，这不赖，并不赖喔。」

伯特兰指着萤幕上一起停止动作的两架AS。

此时，突然有人敲门。

啥山瞪大的眼睛，渐渐泛起泪光。

雅德莉娜的回答实在有些不得要领。于是她在犹豫半晌后轻声低语道：

然后当天傍晚——

「这种战斗方式也不坏啊。」

（咦，总觉得好像在哪里看过类似的情况——啊！）

「……我也不希望你赢。」

面对半信半疑的沟吕木，伯特兰摇头予以否定。

从

驾驶舱冲出来的达哉发出怒吼。

「这没什么啊，反正人生就是有赢有输呢。」

毛一副心情愉悦地点了点头。

《敌机严重毁损，判定为无法行动。演习结束。》

「社长？」

约瑟夫坐起身来，朝哈山深深低头。

雅德莉娜开始在脑海中规划起达哉的各种训练课程。暂时没注意到，自己的那份不安已在不知不觉中平息了。

「哪有这种事啊！这要是实战，现在应该是打成平手——」

「那两个人究竟在笑什么啊？」

「市之濑小弟的

如你所见，是以将机体正面暴露在敌机面前的姿势架起散弹炮。而约瑟夫王子则是将机体右侧朝向敌机，侧身举枪。这也就表示——」

听到莎米拉淡然的抗议，约瑟夫不禁莞尔一笑，露出极为高傲且开朗的笑容。

「毛社长？」

「你究竟是在笑什么啊？」

没什么好大惊小怪。换句话说，现在的约瑟夫，只不过是做出和当时的自己一样的事情。和当时不顾形象，拚命到不惜「犯规」也想胜利的自己一样。

莎米拉在抽泣的父亲身旁竖起大拇指。

沟吕木点点头，似乎是完全理解r。

「不不不，假如殿下肯屈就这硬梆梆的大腿，就请您尽管使用吧。」

「哈……哈哈哈——」

「恐怕是。如果是偶然的话，这也做得太漂亮了。」

『叫他实战中那样子做看看啊！他一抓到短剑，机体就会因为触动了引信，而炸得粉身碎骨啦！』

（话说回来，这实在太丢脸喽，达哉。有必要从头开始特训。）

屏息数秒后，驾驶舱里回荡起AI的语音。

「啊～不，没什么。」

「……父亲大人，您太失礼了。」

约瑟夫毫无任何动摇地清楚答覆着。

「喔，原来如此啊。」

「当然喽！即兴演出可正是ROCK的精髓啊！」

领悟到他话中含意的哈山随即端正坐姿。

眼看她笑得这么得意，让巴克斯特有种非常不妙的预感。

约瑟夫那一副理所当然的态度，让达哉气得牙痒痒。

从上空俯瞰这两架AS的雅德莉娜喃喃低语着。

双方的机体同时站起。

「是我——赢了吗？」

「…………」

果然是搞不懂她啊。在困惑的达哉面前，雅德莉娜突然停下脚步。

「——嗯？」

「怎么了啦——呃，喂？」

看到出现在眼前的人影，达哉与雅德莉娜同时哑口无言。

「你——为什么——那个——？」

「我听闻你今日要返回日本，所以就前来送机了。」

双手环胸的约瑟夫悠哉答覆。

身上还穿着D.O.M.S.的蓝色制服。

「我是在问你的那身打扮啦！」

「你问这个？其实方才毛社长亲自前来邀聘我，而我也心存感激地接受了。呵，社长她还真是相当有眼光啊。」

「那个社长究竟在想什么啊……」

约瑟夫站在垂着双肩的达哉面前，做作地拨开浏海。

「想真正学习到D.O.M.S.的技术，果然还是得成为D.O.M.S.的一分子才行。据说过去俄罗斯皇帝在想扩展海权、建立舰队时，也曾在派遣使节前往西欧之际，亲自伪装成一介技师学习造船技术。我也想仿效他的这种作为。」

「喔，你是说彼得大帝吧。他是奠定大俄罗斯基础的伟大皇帝。」

「第一学期的期末考范围也有提到他。我记得这位皇帝，好像一回国就陆续向邻国官战了吧？」

「……天下布武。」

待在约瑟夫身后的莎米拉用力点头。她身上也穿着D.O.M.S.的女性制服。

不过不是短裤，而是下摆过膝的窄裙。

「连你也要留下来啊？」

「这次又怎么啦？」

「那么，要不要赌上彼此的编号呢？我无法接受你的编号比我高。」

「达哉。」

听着两人牛头不对马嘴的对话，雅德莉娜愣然地喃喃问道：

「说什么分出高下，我们已经是同事了吧？虽然我超不甘愿的。」

「这样岂不是不能决斗了吗！」

「这种事随便啦，你爱拿就拿吧。从现在起，你就是遗产4号了。」

「这……这样啊。」

「……从今天起，少爷就是遗产5号了。」

「就说我不想决斗啦！」

「等等，是加入我们班啊！」

约瑟夫用力伸手指向欲哭无泪的达哉。

「你我现在的战绩是一胜一负。下次就真的要分出高下了。」

「你们什么时候变得这么要好啦？」

「……之后父亲大人也会遇来。其他人返回国内。」