第一话 巨人大乱日

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「市之濑同学，你考得真是太好了。」

在黄昏的教室中，温柔的声音轻轻传进我的耳中。

坐在讲桌上的，是美国来的英文老师凯特·欧布莱恩。夕阳与她那切齐肩膀的红发相互晖映，略带雀斑而迷人的脸庞则露出了我前所未见的魅惑笑容。

「真没想到你的多益成绩能考到九〇〇分。」

「这……这都是老师教导有方。」

「才不是，这是你自己努力的成果。」

凯特老师缓缓地交替了相叠翘起的腿。她那深藏在窄裙底下的圣域瞬间曝了光，而打开了第一颗钮扣的女用上衣则是可以窥见深邃的乳沟。

「老师，那个——」

这情境差点让人吞口水，但我赶紧忍了下来。这个时候绝不可以急躁或是鲁莽，要冷静，对，冷静地——

「——老师没有忘记我们的约定吧？」

可恶，声音尖了起来！

「当然了。过来，市之濑同学——不，达哉。」

老师以一贯冷静的态度叫了我的名字。啊——不行了，脚自己走了过去。简直就像是扑火的飞蛾啊。

「那么，我们就开始成人的课外教学吧。」

老师那白净纤细的手指伸了过来，轻抚我的胸口。就只是这样，一阵粉红色的火花便从我的腰骨直直贯穿脊髓，往我的大脑冲了上去！

老……老师！摸……摸乳头不合规矩啊！

「凭你这个成绩，可以上的大学还是有好几间啊。要是你改变心意的话，就随时来找老师谈谈吧。」

「怕什么，这只是稍微提早一点而已。」

『像你这么用心的学生我还是第一次看到呢，市之濑同学。我回加州之后，也绝对不会忘了你。』

两人看的是架屈着身子的硕大人型机体。

「你看也知道，就是那个新来的坂口搞出的问题啦。」

「啊！」

「这已经没有意义了。我可是狂用功到尿出血尿的地步，结果不但约会吹了，还说什么要结婚就回国了。」

「凯特……老师？」

「我知道啦。」

「升学就业对我来说没差啦。反正我早就打算毕业后去老爸的公司工作了。」

抬头看了看周遭的机子，老源——也就是源田孝主任如此说道。听了回答的达哉便也跟着看过去。

有几架重型机器就摆放在后门的空地上，而其中一架旁边围着一群公司的员工，七嘴八舌地不知道在讲些什么事。

虽然老师表面上装作抗拒，但一会儿就接受了我的摆布。各位同学，不好意思！我先一步转大人了！

「可是老源，不赶快的话，太阳就要下山罗。」

「我说啊，少爷。我讲过好多次了，这机子可不是少爷的玩具啊。」

「这种被女人玩弄而倍尝辛酸的状况，不管对方是哪国人都一样啦。」

小野寺孝太郎。年约二十五开外的地理老师，也是这所部立阵代高中的毕业生。学生都亲近地（？）用小野D这外号叫他。

嘿咻一声把翻倒的桌椅摆正后，小野寺坐了下来。看来，他似乎是想要直接在教室内进行辅导了。

「就各方面来说，真是帅到无谓的地步。」

「我不是说过很多次了吗？」

「什么，是少爷啊。」

「就算现在去拿另一架，等到开始救的时候，天早就都黑了。我来的话，马上就可以帮上忙喔。」

「就这次喔。」

「好……好险。」

虽然应用了军用人型兵器AS（Arm Slave）的技术，但身高大约是六公尺，身材小了一圈。

小野寺犹如感同身受般地说教起来。达哉望向老师左手无名指发出柔润银光的戒指，而后站了起来。

这么梦幻的情境，就只是一场梦而已。

「我可是第一次看到有学生因为美女老师说『如果多益考到九〇〇分以上，我就跟他约会』就真的办到了呢……喂，不要摆出那种表情，我可是真的佩服你呀。」

「我再也不会相信外国女人了。」

达哉也就心不甘情不愿地照做。

那是架动力机工——通称PS。是在最近这十年左右，已经慢慢开始普及的二足步行人型重机器。

乱糟糖的脑袋终于重新开机。为了等暑假前升学就业辅导，当天放学后就在空无一人的教室等轮到自己，结果不知不觉就一股睡意涌了上来……

声音在无人的教室回荡。这时达哉才终于发现，自己以大字形睡翻在教室的地板上。旁边则是翻倒的课桌椅乱成一团。

从达哉就读的都立阵代高中到家，骑单车大约要花上三十分钟。

我……我忍不住了！于是我抓住老师的双肩，将她推倒在讲桌上！

达哉以一脸和话语相反，完全不在乎的表情回应。

「戴上这个吧。」

「有妻小的人说这种话没有说服力啦。」

「喔！」

达哉丧气地自语一阵，立刻慌忙检查下半身的状况——还好没有出丑，就擦了擦额头上的冷汗。

听了达哉满不在乎一口应承的话，源田深深地叹了口气。

「希望不要放到伤心就好……」

「啊，原来如此。」

「我不是说不准叫我小野D吗？」

「对不起，都是我的错。」

「咦？」

「真是的，一直看不到你来，所以我才过来看，结果居然是这样。市之濑，你到底在干什么？」

小野寺拿出了达哉的成绩单。

「当然。你就放一百个心吧。」

「有型的睡相是什么啊……？」

达哉不理会源田的挖苦，把背在肩上的运动袋放到地上，稍微伸展起身子。

「呜喔！」

机体身上的黄色涂装到处剥落斑残，显露出底下已经有红黑色锈蚀的金属。那矮矮胖胖又虚脱的模样，就像是老旧的布娃娃一样，带着可爱又可悲的气息。

「谢了。」

「不要理我就好了嘛。」

源田叮咛的话就像是耳边风一般，达哉只管一脸微笑地抬头望向PS。

达哉急忙转头朝向这阵出乎意料的声音。原来是导师正带着不耐烦的表情，站在教室的入口处。

小野寺望向远方叹了一口气之后，似乎振作起精神而回到正题。

「我会考虑，老师。那我先回去了。」

「居然是梦啊……」

「差不多是你连连喊着『凯特老师』，然后摆出有型的睡相的时候。」

上头印的数字，大部分都徘徊在不及格跟平坷分数中间，唯有英文是一枝独秀，获得了满分的成绩。

「混小子，有些辛劳是有老婆跟孩子才会尝到的啊。」

「那可是我第三次初恋啊，混帐……」

「咦～这些机子最近又没有在开。」

达哉偏着脸，懒洋洋地瘫在椅背上。对于学生这样的叛逆态度，小野寺露出了伤脑筋的无奈苦笑。

「怎么了，老源？」

「唉～真是惨啊。」

「嗯？」

达哉骑在即将日落西山的堤防边的路上。从多摩川吹过来的风凉凉的，还听得到青蛙跟虫子的叫声。

一进到公司用地，达哉就觉得奇怪。

此外，动力方面采用柴油引擎，驱动系统则是全油压式，性能远远不及AS。

「话先说在前面，我们可没打算要请少爷来帮忙喔。」

「呜喔！」

「那不叫初恋吧。」

「这——」

「可是少爷啊，你还没收到二足重型机器的驾照吧？你都特地去参加驾训班了，在这么紧要的时候……」

「达……达哉，不可以这么粗暴——」

这架PS右脚的大腿部位有一半都陷入在泥泞中。这样看来，要想自行脱困应该会相当困难吧。

目的地「市之濑建设」那陈旧的招牌已经出现茌眼前。

「钥匙呢？」

我跟老师就一起跌到地板上——

「你说要就业，可是这成绩老实说也太可惜了吧。」

「小野D——不，小野寺老师，你是从什么时候来的啊？」

想到上个月告别时，凯特老师那灿烂无比的笑容，达哉就恨得咬牙切齿。

被说到痛处，源田的脸顿时僵了起来。

就在这瞬间，勉强维持平衡的讲桌翻了过去。

「就插在上面。你真的要开吗，少爷？」

「喔！老源，要交给我来了吗？」

达哉接下源田给的工作用护目镜跟皮手套之后，便往PS走去。他的动作就像是猴子般灵活，很快地就直接爬上了机体。

下了单车的达哉走向人群一探究竟。略为计算之下，人数有十一个人，几乎是全公司的人都来了。

市之濑达哉喃喃惊疑一声，张开了眼睛。尚称端正的脸露出了呆滞的表情，往教室的天花板望去。

「昨天下了场雨，地面并不是很扎实。结果他没注意到这点，奋力往前一踏，踩了个空就成了这模样。」

明白了状况的达哉点了点头。

达哉向中年的公司老员工问话，结果对方露骨地皱起了眉头。

可能是刚才源田主任有狠狠地责骂了他一顿吧，年纪尚轻的新手操纵者坂口始脸色发青地如此说道。

「总而言之，你目前的方向就是要就业。对吗，市之濑？」

「哦——这问题还真是棘手啊。」

「小……小野D？」

达哉一站起来，就死里死气地回应，并虚应了事地鞠了个躬。看到这副模样，小野寺轻轻耸了耸肩。

虽然这样讲，但达哉却一副高兴的模样。

「喂喂喂，稍微有点三年级的自觉好吗？」

「看来事到如今也没办法了。」

「你在干什么？」

「另外一架是摆放在有点距离的工地，我们还在商量要怎么拿回来啦．」

「主任，达哉还没收到PS的驾照吧？那这样没问题吗？」

「新来的别管这么多，看就对了。」

源田睁大了眼睛瞪向惶惶不安地询问的坂口。达哉用眼角余光瞥向这段对话经过，坐上了驾驶座。

市之濑建设所用的PS，是叫作〈戴达拉〉的日本制机种。在日本国内的市占率已达六成，就像是「油压式挖土机」或「积载型卡车超重机」一样，成了PS的代名词。

「接下来……」

钻进驾驶座的达哉，以腰往前弯的姿势将身子固定在座椅上。检查完〈戴达拉〉的全身关节都处在锁定状态后，就转动引擎钥匙发动柴油引擎。随后，机身腹部便发出声响，并开始隐隐振动。

驾驶座正面的玻璃窗出现了很大的裂缝。达哉微微皱了个眉头，查看仪表板。引擎、油压系统均正常。

「看来要操作是没问题。」

达哉喃喃自语，接着就把双手双脚往上面留有许多空隙的筒状零件伸去。当达哉握住前端的操纵杆，脚踏上踏板之后，筒子就自动往内缩，将手脚轻轻地包住。

达哉按下操纵杆的按钮，解除了上锁的关节。如此一来，〈戴达拉〉就会接收操纵者达哉的动作，并在放大后重现出来。

这个称作「半主从式系统」的操纵方法，是挪用AS的技术而来的。

目前达哉驾驶的〈戴达拉〉，处在右脚陷入泥泞中，剩下的左脚勉强撑住机体的状态。要是在此状态翻倒的话，就可能会压垮正好位在机体后面的小仓库。

「我左脚要稍微出力，帮我注意一下情况。」

「好，一定要小心啊。」

达哉以手势和下方的源田相互通联后，就想先尝试缓缓地活动左脚看看。

机身晃动了一阵，让达哉心头瞬间凉了半截，但马上传来稳得住的感觉。

「少爷，没问题。这边的地面很扎实。」

「OK。」

总之是稳住了立足点。但是要在这样不平衡的姿势下，以蛮力硬拔出右脚，机体应该会很容易失去平衡而翻倒。

以目前的状况来说，重要的不是脚的力量，而是腰要保持平衡。

「还是要·我·呢？」

俊之就像是砸东西似地把啤酒杯往桌上用力一摆。

「社长，你们谈完了吗？」

「好期待唷，炸竹荚鱼！」

「那！就特别给哥哥烤个沙丁鱼头。」

周遭的作业员也因此发出欢呼声。

达哉就真的从玄关门口拿出了驱邪用的盐盒，开始朝四周洒了起来。就在这时候，空地上的源田注意到了公司房舍这边。

「我们少爷啊，可是从那架破铜烂铁还是光鲜亮丽的新机器开始就在玩了。资历不能相比啦。就算没有驾照，他操纵〈戴达拉〉的技术住我们公司也是最强的。」

「喔，升学就业，对，升学就业——」

俊之就像是捣蒜一般，连连点着那黑白发交杂，犹如芝麻盐般的头。在他满是落腮胡的黝黑脸上，还渗出了冷汗。

「是今天早饭剩下来的？」

自从两人的母亲志保过世，已经过了五年。达哉在一手包办市之濑一家内务的妹妹面前，实在是无法顶撞。

〈戴达拉〉摇动全身逐步起身。而随着如此的动作，右脚也一点一黠地——但确实地从深陷的泥泞中抽出。

「嗯～真好吃。」

「啊，对啊。结果怎样，哥哥？」

「我回来了。」

「真的假的？」

「那……那个——增贷的事就万事拜托了，神田先生。」

从里头走出来的是个年纪还轻的银行行员。达哉的父亲俊之则是穿着打上领带的工作服出来送客。

那可爱的脸庞露出了恶作剧般的笑容。厨房那边则是传来酸酸甜甜的味道。

「前三次是盐烤、生鱼片跟熬汤嘛，今天是用炸的。」

「我跟小野D也没说什么啦。我早就跟他说过我想要在我们家公司工作了。」

「混帐东西！」

「得救啦。接下来我们善后就可以了。」

丢下要转达的话，达哉就一溜烟地出去了。

家用的玄关就位在公司房舍的背后。达哉打了声回家的招呼，上了走廊，就直直往里面的厨房去。

达哉用手抹过鼻头，扬起了一边的嘴角。

「随你便！」

「没问题。」

「我还是会把申请书交给分行经理看过，但没办法保证一定成。」

「还有啊，老爸说他今天晚上会比较晚回来喔。」

「少爷还在背书包念小学的时候。有一次还整架〈戴达拉〉摔进河里，差点死掉呢。真是完全没学到教训啊。」

「从那架还是新机器的时候？那到底是几年前了啊？」

「很痛耶，干什么啦？」

达哉舔了舔嘴唇，小心地操纵机体。

达哉把炸竹荚鱼跟切丝的高丽菜一起夹进口中。炸得酥酥脆脆的面衣，咬起来实在是相当不赖。

「你不也看到了吗？我今天都在应付那个在银行上班的小鬼头，去低那个不想低也得低的头啊！」

「你回来啦，哥哥。」

最后的一动使得右脚终于离开泥泞而自由。沾满泥巴的脚稳稳地踏在地上。

「怎样啊，老源？」

「达哉，我可从来没听说过喔。」

「哼，今天也有人来拜托我这个小鬼呢，还敢讲。」

结果由加里又睁大眼睛瞪向哀哀叫的达哉。

「社长在办公室啦，少爷。银行那边有人过来，从刚刚就一直在谈话。」

「没关系啦。要不管还在工作的爸爸自己吃饭，也太那个了。对吧，哥哥？」

「达哉真是了不起啊。比有驾照的我还强多了。」

银行行员神田以极其冷淡的眼神望着公司房舍。

达哉面无表情地微微低下了头。神田只是瞥了他一眼后，就坐车回公司去了。

「不要以为稍微会开个〈戴达拉〉，就可以这么嚣张了，达哉。像你这样吊儿郎当的态度，要来工地也只是找我们麻烦而已。小孩子就给我乖乖到学校念书！」

「那么这就告辞了，市之濑社长。」

一个在骂，一个在顶嘴，两个人都渐渐激动了起来。

达哉故意皱了皱眉头，转头环视周边。

太岁头上岂可动土。达哉这次顺利拿到苹果后，就赶紧大口吃着准备逃出厨房。

「你想说什么？」

「听说除了我们家，你跟其他地方不是也有借款吗？我看你干脆趁现在把公司关门大吉，伤害可能还会比较小吧？」

俊之的怒吼硬生生地把由加里要说出口的责难给截断。

「事情闹得这么大，老爸在干什么啊？」

少女及肩的黑发扎起两条马尾。而和达哉同样是阵代高中的制服外头，则是穿上了围裙。少女名叫市之濑由加里，是小达哉两岁的妹妹。

「这桥段最近都没看人家在演了耶。刚才做完了工作，就先洗澡吧。」

就在回忆从前的源田面前，达哉从蹲下的〈戴达拉〉下来，并且像个孩子一样得意地挺起胸膛来。

那是一栋盖在公司用地南面，同时也当作住家使用的公司房舍。达哉将单车停放在一旁的库房后，玄关门刚好打开。

「可恶！老爸，来洒盐啦，洒盐！」

一打开走廊尽头的门，就迎来一句开朗的少女声音。

大步走向源田等作业员那边的俊之，突然往达哉处回头。

「今天不是有升学就业辅导吗？怎么样，有你的脑袋瓜还进得去的学校吗？」

（这混帐！）

「又是竹荚鱼啊。这个月已经是第四次了耶。」

「真是抱歉啊，搞到这么晚。你们可以先吃嘛。」

「呃……干嘛突然这样啦。」

「哥哥，你才刚回家吧？先洗手！」

被由加里狠狠瞪着，达哉满口抱怨地走向流理台。

只剩自己在厨房的由加里，气得鼓起了那吹弹可破的脸颊。

「什么怎么样了，老爸？」

「接下来……」

「我还有些今天的文书要处理，等我弄完时间大概也会有点晚，你也帮我跟由加里通知一下。」

「真……真的？还有很多喔，多吃点——呃，哥哥，你这是想蒙混过去嚼？」

这句话让房间的气氛为之一变。

他以机身腰部为支点，两条腿当作钟摆，运用整个机体慢慢地移动重心。

铺置榻榻米的起居室。在小巧玲珑的桌子前面盘腿而坐的俊之，抓着他那像是洒上芝麻盐似的头。

由加里睁大了那对眼角略带低垂的大眼睛，教训起达哉来。

「『感谢你』？『快要倒闭』？你这小鬼竟敢口出狂言！」

「嘿，小意思啦。」

态度高傲的银行行员，不断鞠躬低头的爸爸。光是在旁边看，达哉就有一股气涌上心头。但毕竟他已经不是会当场冲去闹事的小孩子了。

不自觉啧了一声的达哉微微抬头看了看。

「嗯。不好意思，阿源，事情都丢给你做。」

被妹妹紧盯着自己逼问之下，达哉毫不掩饰地避开视线。

「这样就完工了。」

「爸……爸爸，你稍微冷静一下……」

「哥哥你——」

「就是因为我没念什么书才落到这种下场。你们都要给我好好上大学——」

达哉快快洗过了手，而旁边的由加里则很快地将竹荚鱼切下三片。

已经不只是佩服，甚至是惊叹的坂口喃喃说道。而旁边的源田则是以一副伤脑筋的样子点着头。

就如同之前说的，父亲俊之从办公室回家的时间较晚，因此当天吃晚餐的时候，已经接近八点了。

「你有什么意见吗？」

「就算这样，竹荚鱼还是竹荚鱼啊——」

「我是早就想赶快吃了啦。」

「哥，哥，你要先吃饭，还是先洗澡？」

狠狠瞪着达哉的俊之，开始自己倒啤酒喝了起来。达哉则是拿起酱料咕噜咕噜地倒在炸竹荚鱼上。

看到达哉如此的举动，源田略略皱了一下眉头。

一句话轻轻带过的达哉，将手仲向架子上的苹果。由加里却啪一声打下去。

「那达哉，结果怎么样了？」

「就……就麻烦您美言几句……」

「我是没有跟你说过啦。你要感谢我啊，老爸。我是特地舍身要进我们家这间就要倒闭的公司耶。」

「知道了。对了——」

「……这小子。」

「就算我没有高学历，也不会像老爸这样出丑啦！」

想到傍晚那个情景，达哉就不禁脱口说出不逊之言。

「——混帐！」

俊之额角冒出青筋，站了起来。达哉则是不发一语，也跟着站了起来。

「给我到外面去，笨儿子。」

「正合我意，臭老爸。」

碰！

突然传来一声低沉的声响，使得达哉跟俊之不约而同地回过头去。

原来是从刚刚就不发一语的由加里，用手重重地拍了一下桌子。

「由……由加里？」

由加里直直地瞪着一脸惶恐的这对父子。

「你们两个，都给我安静地吃饭。」

「呃，不过……」

「快坐下！」

这声喝令不但有威吓感，甚至带着权威。不管是达哉还是俊之都乖乖坐下了。

「越来越像去世的志保了呀……」

「有够可怕……」

「……你们说什么？」

两人都在由加里的怒火下安静了下来。破旧的电视机中，则清楚地传来播报员口中念出的新闻报导。

『——对于陆上自卫队从本年度的训练开始，要导入海外的PMC，也就是民间军事公司一事，主民党代表木原在今天下午的记者会中，重申可能违反宪法的见解。

「他们不是佣兵，就只是PMC的员工。说话要确实，佐野一尉。」

2

达哉走到路旁的阴影处坐下。打开饭盒后，他看到了大大的饭团跟煎蛋。此外，里头还放了腌菜。

「说到底，那些人原本也是拿人民的纳税钱接受训练的不是吗？结果却退出去，把自己的技术当作生意来交易，这样的手法我实在不以为然。」

「这营区的第三库房是空的，可以随你们使用。」

日本的自卫队也终于接受了这样的国隙潮流。从今年开始，为了训练部队而和海外的PMC签下台约，这也是组织改革的其中一环。

从二十一世纪初发生的苏维埃联邦解体及冷战结束之后，已经过了差不多十年以上的时间。世界各地频频发生边境纷争及不对称战争，受益于如此情况，PMC这种新型军事组织也迅速地扩大了规模。

巴克斯特拿起对讲机下达了一些命令，接着第一架运输机的后方舱盖就立刻叽的一声打开，然后启动油压式绞盘，把货架放到跑道上。

「终于啊……」

就如同巴克斯特所说的，货柜内有着另外一架〈Shadow〉的身影。一样是呈现两手搭在两膝上的入库姿态，牢牢地锁在货架上。

就像这样，PS在更换右手的组件之后，就可以应付各种工作。

下村和佐野下了高机动车的时候，运输机侧边的进出用舱盖也正好开启。有两名男子动作敏捷地顺着运输机内设置的摺叠式梯子下了飞机。

「这些佣兵看来至少挺准时。」

「了解。」

一个是将近两公尺高的高大黑人，一个是戴着眼镜，五官端正到甚至给人有种刻薄印象的白人。这两人注意到了下村和佐野，于是立刻挺直身子，以英语打招呼。

「我是第一机装连队第三中队队长，一等陆尉佐野健司。」

两人鞠的躬就像是用量角器量好的一样，正好三十度。蓝色的制服没有一点绉痕，至少就表面看来，跟「粗野的佣兵集团」搭不上边。

夏日的艳阳热烈地照着大地，蝉叫声则是响彻四周。

在背后的佐野，稍稍用日语嘀咕了一句。

「这家公司真的没问题吗？」

看到眼前两人的反应，巴克斯特满意地点了点头，然后就像是在演戏般夸张地大大张开了两只手。

地点是在北关东某座陆上自卫队营区的附属机场。坐在高机动车副驾驶座上的一等陆佐（注：日本陆上自卫队特有的阶级之一，相当于一般军队的上校）下村悟抬头看着运输机的巨大身影，同时又往时钟一瞥确认时间。二〇三〇，时间就差不多如同预定。

下村以不露情感的平淡口气如此说道。

「好热……」

看得出来，这架机体是采用了与美军的M

，以及自卫队的九六式改等西方制AS明显不同的设计概念制造而成。

达哉在〈戴达拉〉的驾驶座上，热到连连叫苦、毫无动力。工作用的护目镜都快要从头上滑了下来。

这家民宿不大，洗衣服什么的都要自己来，所以由加里愿意接下这些工作，说实在的大家都很感谢她。

「……嗯？」

「我是陆上幕僚监部的一等陆佐下村悟。欢迎你们到来。」

菱形头部上闪烁着三个感测器，角状天线则微微颤动。在那形状奇异，犹如日本鬼面具的脸孔俯视下，下村紧张得咽下一口口水。

巴克斯特有着精悍的光头，跟如同石像般棱角分明又吓人的面孔。幸好他那大大黑黑的圆眼中和了前两者给人的印象。

现在正即将着陆在这机场上的两架运输机内，就乘有PMC第一批部队。

「呃……喔。看起来还真是年轻啊。」

听到由加里的声音，作业员纷纷发出了欢呼声。

两只脚的PS，就连一般重型机器无法进入的陡峭斜坡也能够上去。这正是人型重型机器发挥专长的地方。

「这就是——」

「如何？这架就是这次我们公司为你们准备的机体——」

「好，告一段落。」

「莉娜，要放下去罗！」

这天艳阳高照到让人觉得，持续到昨天的豪雨就好像没那回事似地。贴身的主控服加上里面淋漓浃背的汗水，简直是不舒服到了极点。

「嗯，也该去接客人了。」

无框眼镜亮了亮，伯特兰从旁边插话。他跟巴克斯特互成对比，是个身材清瘦，像担任模特儿或演员的美男子。乍看之下不要说是佣兵，连士兵的感觉也没有。

「这味道是什么啊？」

『怎么啦？夸下那样的海口，竟然要放弃了吗，笨儿子？』

PMC——民间军事公司0;Private　Military　pany1;的英文简写，就如同名称所示，是各类为顾客提供军事方面业务的民间企业统称。

一瞬间让对方先声夺人的下村跟佐野，也很快地向二人回礼。名叫巴克斯特的黑人咧嘴一笑，伸出了右手。

达哉驾驶的〈戴达拉〉，做的工作是在国道的山谷方面砍伐树木。因此〈戴达拉〉的右手跟左手各自换上了电锯跟大型的钩爪。

「呃……嗯。」

「我是同公司战术分析课的伯纳德·伯特兰。」

「喔，谢啦。」

但是在组织中，高升的地位和发言的自由程度基本上是呈反比的关系。也不知道是什么样的孽缘，上层还任命下村担负PMC的联络工作，这又更不能乱讲话了。

D.O.M.S.——这家公司藉由公司内部保管的各形各色不同国家制的AS，在世界各地延揽了训练、演习的假想敌工作，是一家与众不同的PMC。

咬了一口饭团的达哉觉得怪怪的。里面包的料虽然应该是某种佃煮（注：一种将小鱼、蛤蜊、昆布混以酱油及砂糖炖煮的食物），但口味却是第一次吃到。

「请多指教，el　Shimomura（下村一等陆佐）。希望这对我们都是一笔好business（交易）。」

由于是长期工作的关系，公司在工地附近租了一家民宿住。而放暑假的由加里也跟着一同过来了。

「今天的便当是饭团喔。」

「巴……巴克斯特班长，莫非她也是……？」

在巴克斯特催促下，下村跟佐野绕到了另一架运输机的后面。从已经开放的舱盖内，看得到一个大大的货柜。

「对于像你们这样的本国AS操纵者的技术能力，我当然是完全信赖。」

「嘿咻！」

然而，他那锐利的眼神跟留在太阳穴上的枪伤，却隐隐散发着魄力。

「Zy-99M　〈Shadow〉！」

首先要检查周边安全。确定作业员都退开，达哉的〈戴达拉〉就用左手的钩爪抓住杉树固定，再略微蹲下身子，从根部用电锯锯断。这一连串的动作就像是割草般俐落。

「她叫雅德莉娜·亚历山卓维纳·克伦斯卡亚，是我们班的成员。确实是还年轻，但却是个优秀的AS操纵者喔。」

露出苦笑的下村紧紧捏向对方所伸的，像是戴上了手套般的大手。虽说不习惯，但「Business」这个词的发音也有着幽默的感觉，下村莫名地并不觉得讨厌。

少女回应了作业员的提示后，便快速地进入了〈Shadow〉的驾驶舱内。

感叹了一声的达哉，到了这个时候才意识到自己的肚子饿了，于是就小心翼翼地驾驶〈戴达拉〉爬到安全的路面上。

「那还是个小孩子吧？」

〈Shadow〉周边有几个作业员正忙着工作。下村的眼光停在其中一人身上。

3

佐野以惊讶的语气小声地喃喃自语。那个PMC的员工，不管怎么看，都觉得像是个十几岁的少女。

由加里满脸笑容，拿出一包饭盒给达哉。

「话是这样说，但反正就只是换了个招牌，这些人骨子里还是差不多吧？」

另一方面，鹰乃国防部长——』

在一旁的佐野不自觉地发出惊叹。出现在星空下的身影，是个将近八公尺的巨大人型——第三世代的AS。

达哉把砍下来的原木修去枝叶，再截成约两公尺长的木材堆成一堆。

悬崖上传来源田主任大嗓门的声音。达哉看看时钟，不知不觉快要中午了。

汽油涡轮跟螺旋桨的声响划破了微暖的夜空，两架正运转着四具涡轮螺旋桨发动机的运输机，已经飞下跑道。

「可恶，这里明明是北边的山上还这么热，不合规矩吧。」

就算远远的，也看得到那人的金黄色马尾随着身影晃动。看来是个女的，而且还相当年轻。不，与其说是年轻，倒不如说——

「喂～少爷，差不多该吃饭罗！」

下村一佐纠正部下的声音，也是不相上下的小声。但佐野一尉可能是听到了这段话，又接着说下去。

「那么，我们想要立刻将带来的机材入库，可以吗？」

「我是D.O.M.S.AS（Dana O"shee Military service）教导课第三班班长，道格拉斯·巴克斯特。」

沉重的着地声振动了夜空。货架上的货物在解锁之后，以自己的脚走下跑道，并直直地挺起了身子。

「各位～我带便当过来罗！」

坐在驾驶座上的一等陆尉佐野健司喃喃自语道。

领悟到下村想法的佐野不再多言，开车而去。就在高机动车的前方，有着终于完成着陆的运输机身影。

「喔，你果然在意是吗？」

在北陆（注：位在日本西面，面日本海的地区）的山间，有条细小的圃道穿过。市之濑建设承包了这条国道局部的拓宽工程，而老远地从东京赶来动工。收到PS驾照的达哉，也就兴奋地举手参与。

「我知道了。」

目前PMC的业务并不限于直接提供战力，还囊括了教育或是建议正规军队的咨询工作，或是运输补给物资或架构设施之类的后方支援任务等各种领域。

快要受不了的达哉停下主控服的右臂，抽出右手来擦汗。

听到了巴克斯特回护般的说法，下村暧昧地回应。

巴克斯特露出了尴尴的苦笑。

「你才是，逼得我跷掉辅导课，把我硬拉到工地来！」

「这次我们准备了两架，还请过目。」

虽然PS已经普及了，但能够运用PS的建设公司还不是很多。就市之濑建设而言，这样的「外出工作」机会并不算稀少。

「刚刚失言了。抱歉。」

「嗯？」

「好了，工作工作！」

「您客气了。不过听到『Business』这个词，还真是不习惯呢。」

停好机器并下来之后，上头标有「市之濑建设」公司名称的厢型车正好也到了工地。从停在一旁的厢型车下来的，是公司新进员工坂口跟达哉的妹妹由加里。

在自卫队的军官当中，有不少人反对「导入PMC」这样的新方针，而下村自己正是其中一人。

达哉和俊之两人藉着无线对讲机彼此温馨地叫骂。而一旁的各个作业员，则是露出愕然的表情看着这对父子感人的情谊。

往手中饭团一看的达哉，表情立刻僵住。从咬了一口的饭团里，他看到了那像是假○骑士的小头露出来。

「嗯噗！」

因为吓到的关系，饭粒直接岔进气管，使得达哉激烈咳嗽，几乎要窒息了。

「你……你没事吧，哥哥！」

达哉急忙接下由加里递出的麦茶壶猛灌，并大口地喘息。

「由……由加里……这个饭团——」

「这个啊。」

丝毫不觉得哪里有问题的由加里满脸笑容，挺起了那小小的胸膛。

「因为民宿女主人分了一些蚱蜢佃煮给我，就加到饭团里看看。好吃吧？」

「呃，不过，我说你啊，用蚱蜢不合规矩吧？」

「很好吃对不对？」

「……很……很好吃呢，由加里小姐——」

面对让人难以顶撞的笑脸压力，达哉毫无反抗余地而屈服。

达哉对于由加里做饭的技巧本身没有任何意见，但问题是她有个坏习惯，就是常常会花心思去找稀奇的食材或是调理方式。

就味觉方面相当保守的达哉来说，实在是希望由加里能够放了他一马，但因为她不是出于恶意，想生气也没办法。

于是达哉做好心理准备后，勇敢地迎向手中那颗蚱蜢饭团。他临时观望了周遭的人，其他作业员的反应也都差不多一个样儿。

「大家是怎么啦？」

「谁知道。」

达哉没好气地回答。

「由加里小妹，这真的很好吃耶。脆脆的口感再加上甜甜辣辣的调味，两种感觉就像是合奏一样在嘴里化了开来。」

她有着轮廓深刻而挺拔的容貌。色调略微暗沉的金发，则是整理到后脑杓绑成马尾。白皙的肌肤无丝毫瑕疵，细长的眸子有着带点蓝意的灰色眼珠。

话不投机半句多，达哉的头渐渐痛了起来。

「矮……矮……砍……纳特……死辟可……英狗里许……」

『少说些难懂的蠢笑话！话说回来，你该不会骑士懂日语吧？　』

『喂！』

「坂口先生，虽然想讲什么是随你高兴，但注意看看后面吧。」

『"t　you　hear?　I　want　to　use　that　powerslave．（你没听到吗？我想借那架PS来用。）』

坂口被俊之紧紧地勒住头颈，感到就要窒息。源田等老一辈的员工只觉得又来了，不当一回事地继续吃午饭。

以重量而言，载着货物的拖板车比〈戴达拉〉还重，但是达哉利用杠杆原理，一下子就抬起了车子放回路面。

那是个年纪尚轻的白人女性——说得更真切点，看起来根本就是个年纪跟达哉差不多大的少女。

少女那表情冷淡而又不带感情的言行，让达哉感到不快地眯起了眼睛。

『借我PS的钥匙，我来弄回去。』

由加里眉开眼笑地咯咯笑着。看到如此反应的坂口得寸进尺地继续下去。

看到这一连串漂亮的动作，雅德莉娜也略微动容。

稳住机体之后，达哉便伸手撑住拖板车的车身。

「英检才没有什么初段咧！而且我考的叫作多益，并不是英检！」

「不晓得，昨天还没有这样。」

达哉站起身子，朝着拖板车冲了出去。其他正在休息的作业员，也跟着七嘴八舌地靠过去一探究竟。

「哥哥！」

看到颦着蛾眉的少女，达哉心中吹起了赞叹的口哨。

『那机器烂归烂，也是我们公司重要的机具。我马上帮你把拖板车弄上去，你就乖乖看着吧。』

『喂，你就是想找碴是吗？』

「这玩意儿是——」

突然传来一阵哨子声跟引擎声。抬头往上看的达哉皱起眉头。有辆挂着帆布套的大型拖板车正要穿越眼前的园道。

『那你要帮还是不帮，快点决定吧。』

达哉毫不犹豫地纠正了源田的耍宝发言。虽然嫌麻烦，但达哉也知道不去插手的话，情况不会好转。

坂口正想要回头看，但已经被人从后面紧紧抓了起来。

对方突然用英语问话，让警卫整个呆住。

「少爷，别这么说嘛。我记得少爷有过初段英检吧？」

拖板车目前处于左后轮超出路肩的状态。看情况是没有翻出去的危险，因此达哉安心地摸了摸胸口。

面对着气到用力猛搔自己头发的达哉，少女狐疑地微微倾首。

「这都什么时候的事了啊，笨老爸？」

「总而言之啊，由加里要嫁谁我都不会答应。因为她已经说好了『我要永远待在爸爸的身边』啦。」

少女不发一语，面无表情地直直朝向内心兀自挣扎的达哉伸出右手。

「你以后一定会是个好太太。」

『喔～』

『这架机体叫作Zy-99M〈Shadow〉，是前苏联时代开发的俄制第三世代AS。由Zeya设计局开发而成，核融合电池（钯反应炉）的输出功率为一九〇〇kW，最高自走速度为二〇〇km/h，最长作战行动时间为一四〇h——』

结果就算百般不愿意，达哉还是过去用英语和少女攀谈了。

坂口开心地傻荚着。这时以冷得吓人的眼光看着他的达哉，用筷子指了指。

就在这个时候——

『好好好，够了。』

『这个吗？嗯，我就解释给你听吧。』

『意思是不相信我的技术就对了，你这臭婆娘。』

「哥哥，是发生什么事啦？那么大的卡车会走这种小路，是有什么事吗？」

达哉将刚才的对话跟工地监工及俊之他们解释过后，就坐进了〈戴达拉〉。

「喂，居然敢在老子面前调戏女儿？胆子真大啊，新来的。做起事来还没到位，嘴巴倒是挺到位的嘛？」

这时，拖板车驾驶座的门打了开来。

『　I　use　that　powerslave?（那架PS能借我用吗？）』

『喂，小姐，这玩意儿到底是什么东西啊？』

「居然弯失败了！」

雅德莉娜抬头看看达哉，便突然如此说道。

「喂喂喂，那没问题吧？」

『？』

雅德莉娜那原本冷冷的态度突然一转，开始用兴奋的语气说个不停。

「喔？」

那和达哉常见的PS很像，但有着决定性的差异。

在为之操心的达哉面前，拖板车总算穿过了工地。但还来不及松口气，下一辆拖板车立刻又来了。

听到这句话，少女不悦地哼一声转了过来。

浓纤合度的高眺身材穿着的是黑色的背心、橄榄绿裤子还有军靴，跟打扮完全沾不上边。不过这反而衬托出了少女显眼的美貌。

达哉错愕到实在受不了，一旁的由加里也露出尴尬的苦笑。

拖板车发出沉甸甸的咚一声，车身随即失去平衡。这辆车因为弯不过最后的弯道，而超出车道了。

「咦？」

『发生这事故可能让你慌了起来，但还是稍微冷静一点吧。』

「这家伙糟啦。喂，达哉，你会讲英语嘛。去帮他一下吧。」

「一……二，嘿咻！」

白人少女前去检查轮胎的情况，而一旁的警卫则是频频鞠躬道歉。

达哉反驳了少女的要求。

『……这名字还真长。』

不懂少女话中意思而感到困惑的达哉转过身来詾求意见。但不要说社长俊之了，就连上游承包商派来的工地监工都毫无反应地看着两人。

『钥匙。』

看来因为语言不通的问题，现场都交给达哉处理了。

『我知道啦，马上开始——呃，你叫什么名字？』

达哉担心因为下到昨天的豪雨会导致地面松软，而先检查〈戴达拉〉所踏的地方。没有什么问题。

只有新进公司的坂口满口称赞。而他的嘴上还有条蚱蜢脚像荡秋千般摇晃着。

「咦～很麻烦耶。」

『这样怎么样啊？』

『我是夸奖你啊。』

「讨厌啦，坂口先生真是的。」

『是吗？在俄罗斯并不算少见。』

『……嗯？』

「居然是AS？」

「咦？」

「很……很抱歉。请问您有受伤吗？」

就在一脸错愕的兄妹面前，最后一辆拖板车穿了过去之后——

看到这情况的俊之，摸着下巴的落腮胡转头往达哉处看去。

『确实所言不虚。虽然生得一副蠢样，技术倒是不赖。』

「不嫌弃的话，每天早上可以为我做味噌汤吗？没有啦～」

感到惊讶的达哉，往刚把帆布重新盖好的雅德莉娜望去。

因为刚才的动作，有部分帆布被掀了起来，露出底下的物品。那是架以仰躺姿势固定住，造型流线的人型机器。

『规格虽然略输美军的M9〈Gernsback〉，但那是因为这架M型是外销用版本。基于政治因素，要把性能调整低于原生机种的99。而〈Shadow〉是西边的代号，其实另有本名——啊，好像离题了。』

『你在说什么傻话啊。』

「呃……社长，这不是什么调戏啦，只是开——喔！好痛好痛好痛！」

『我的名字？我是雅德莉娜。雅德莉娜·亚历山卓维纳·克伦斯卡亚。』

『我不是外行的，我是专家。』（注臭婆娘与外行日语发音相同）

『拖板车上的物品很贵重，要是被你乱弄而坏掉就伤脑筋了。』

他从起身的PS驾驶座上头往下一看，看到了监工正用着糟糕的破英语，向那名叫作雅德莉娜的少女道歉。

『我才没有慌。』

小声嘀咕一句之后，达哉就驾驶〈戴达拉〉往悬崖下走去。

一辆接着一辆——

（不，慢着，这家伙一样是外国女人，不可以被骗了。）

这附近的地形，在工作的第一天已经都记在心里了。在那辆拖板车的下面，有着足以充分施力的立足点。

驾驶者的模样让达哉大为吃惊。

达哉伤脑筋地回答，这时眼光刚好停在拖板车的货架上。

这条已经够窄的道路因为施工的关系，使得路面更加狭窄，拖板车几乎就快要超出路线。急得满脸通红的警卫正吹着哨子拚命地引导拖板车。

「真是的，要来日本的话，好歹也学个日语吧。」

『从一开始就离题了！已经离到遥远的仙女座那边去啦！』

达哉好不容易才阻止了口若悬河般说个不停的雅德莉娜。

『我要问的是为什么这种东西会在这里啦！我才不想听什么机体解说咧！』

『是吗？那我就解释给你听吧。我们D.O.M.S.是二〇〇一年成立的PMC。主要业务是运用AS担任假想敌。顾客大多是美军，不然就是其同盟国，但有时也会基于契约而前往旧东边阵营或第三世界工作——』

『不好意思，我听够了，请快点离开吧。问你是我太蠢了。』

『……这样吗？』

解说的话匣子才要打开就遭到阻止，于是雅德莉娜坐上了拖板车的驾驶座。她那微微地垂着头的模样，给人有种大失所望的感觉。

（莫非她想说明想很久了？）

达哉在心中如此感叹。柴油引擎的声音在他面前响起，车子已经发动。

『给你添麻烦了。』

总算在最后说出像是道谢的话之后，少女佣兵所驾驶的拖板车即扬长而去。

「真是个怪女人。」

对方态度一百八十度转变，让达哉不禁呆呆地喃喃自语了一句。

3

『遗产3号报告，已经到达演习开始地点。待命中。』

在演习场架设的营帐中，无线电机传来遗产3号——雅德莉娜的声音。

「遗产1号收到。来得还真是迟啊，仙杜拉。」

『发生了不可预期的状况？

「如果有可以预期的状况，那我还真想亲眼瞧瞧呢。」

以讽刺的刺拳稍稍钉了雅德莉娜后，巴克斯特转头望向一旁的下村一佐。

「部下发生如此差错，我要向你道歉，一佐。」

三架AS在暗暗的山里面前进。他们采用压低身子往前倾的方式奔跑，以免头部高出了身旁树木。虽然模样看起来矮矮胖胖的，就像是把箱子叠起来一样，但敏捷的动作和外观形成了反差。

在经过窒息般的十几秒钟之后，AI的声音再度响起。

至于这次的演习，D.O.M.S.模拟的是俄军AS部队的战斗方针。自前棘联时代的阿富汗战争以来，经过多次实战琢磨的这项战术，将会重重地激发自卫队的能力。

未因此而欣喜的雅德莉娜微微点点头。

今天的假想状况，则是山里的突发战。陆自的一支AS小队跟雅德莉娜所驾驶的D.O.M.S.〈Shadow〉已经各自在山里待命，准备开始演习。

假想敌教练队，指的就是专门在训练行动中担任敌机工作的教官部队。其任务就是从机体运用到细部战法，忠实地模拟假想敌国的战术来磨练训练生。

以狙击解决掉M3的雅德莉娜，迅速地转向下一个目标。对象是M1，一开始扮作诱饵的机体。

佐野感到错愕。那个少女居然一下子就看穿自己是诱饵，而先收拾掉埋伏的山根3号——也就是鹿岛机。

跑在中间的队长机驾驶舱内，佐野一尉如此命令。

（但是就对方行动的模式来看，似乎并没有正确抓到我这边的位置。）

『哎～呀。玩弄策略玩到分散战力，结果反而遭到各个击破吗……』

佐野一尉算是其中少数的例外。他用有点烦躁的口气向部下下达命令。

正值壮年的连队长听到年纪尚轻的幕僚报告之后，不发一语地点了点头。

这虽然算是比较极端的案例，但就算是佐野他们机装科的AS操纵者，实际情况也是差不了多少。

「今天一定要给莉娜小妹一点惊喜瞧瞧。」

不管是什么，预算都不多的自卫队，就算是遇上训练或是演习，上级很少同意使用空包弹或是漆弹。甚至像普通科（步兵）之类的兵种，还有只是架着枪的队员嘴巴喊着「砰砰砰」来充当「射击」的情况。

九六式改是把原本九六式特征的三指型手臂换成国际标准的五指型，并增强动力系统跟肌组件的机体。

正面的九六式改是诱饵，目的想必是要让埋伏山中的雅德莉娜采取射击或是战斗准备的行动。另外两架就作为埋伏乘机攻击。

为了与同伴会合而移动的九六式改在发现到雅德莉娜靠近后，立刻转进，并朝着她发射手上的步枪。

听到无线电机传来的带点轻佻感的声音，佐野略略皱起眉头。声音是驾驶右手边的九六式改的平一曹所发。

《遗产1号，方位1-3-5侦测到声响，以下以S1（Slave）代称。》

「参加演习的所有机体均已就位。」

「山根1号通报各机，即将到达指定地点。不要大意啊。」

「时间到了。开始演习状况！」

「嗯。」

『小……小妹……吗——？』

《方位3-1-5及2-7-0发现正在移动的AS。标记为M2、M3。》

九六式改的子弹一瞬间就全部打光了。于是该机立刻跳往后方想要迅速更换弹匣，但行动就此停住。

「通过指定地点了。各机散开！」

距离六〇〇，以雅德莉娜的技术来说是百发百中的距离。

〈Shadow〉则放大其动作并忠实重现，以闪电状方式穿越林木，同时还采取随机回避动作钻过敌方子弹。

这三架是陆上自卫队的现行主力AS：九六式改。

可能是感受到佐野的决心跟气势，平一曹语带颤抖。

就在平缓斜坡转为陡峭山崖处，雅德莉娜的〈Shadow〉从山坡处发动袭击。

平机一副早就警告过你的态度，气得佐野尖声怒吼下令。

〈Shadow〉的操纵者是雅德莉娜。上回演习时，佐野的机体便是判定由她击破。

『收到！』

「这……这里是山根1号！快……快会合重整旗鼓！立刻！」

（那架机体应该可利用大容量的冷凝器，在短时间内静音运作才对。在这种状况下居然不用这种方式？）

「卡拉马佐夫，改回主控模式1。」

训练用的漆弹以全自动方式狂泻而出，周遭林木则受到波及而猛烈摇晃。

「还在迷糊啊，真是的。这样子搞不好又要让那些佣兵占上风了。」

雅德莉娜的机体纵身一跃。就在美妙抛物线的顶点，她的〈Shadow〉以全自动射击点放了数发子弹。

「居……居然被猜到了？」

「开始啦。」

前苏联军及俄军的AS战斗方针规画得相当细密详实，是在AS黎明期的阿富汗境内山野，经过无数次试误之后导出的结论。

命令了几次后，鹿岛机总算转进。看到这般表现的佐野，轻轻啧了一声。

「卡拉马佐夫，用主控模式2。」

「这是演习，给我认真点！」

「怎么了，山根3号？各机散开啊。」

「我知道。」

这两架AS正利用ECS及静音运作，如同钳马衔枚般地移动中。肯定是另外两架九六式改没错。

对方采取的是警戒背后山崖的动作，但雅德莉娜可不会天真到放过如此破绽。

平的机体立即更换路线，消失在林木之中。但是左手边鹿岛二曹的机体，却不动声色地仍然和佐野机并排奔跑。

在东南方有个影子在移动。那是敌机。监视器上呈现了穿梭在林木间前进的九六式改身影放大画面。

《未侦测到中弹。》

「卡拉马佐夫，用主控模式3侦察十点钟方向。」

《收到。》

其机身还配备了简易型电磁迷彩（ECS）系统，与美军M6A3〈Dark Bushnell〉同受外界评为第二世代AS的最顶尖机体。

如此一来，自卫官等官兵自然是个个都萌——更正，猛起来了。

事实上，自从这场演习开始以来，D.O.M.S就数次让他们见识到名符其实的假想敌教练队实力。

〈Shadow〉的驾驶舱内响起了AI无机质的合成语音。雅德莉娜立刻将视线往监视器移动了过去。

（可不能输给那种小女生。）

都还来不及猜疑到底是怎么一回事，无线电机就传来无情的通告。

「你没听到吗，山根3号！散开！」

不可能会狙下如此基本的过失。

「主控模式1。」

（怪怪的。）

雅德莉娜预想的状况是单机拖延战术。就现况而书，狙击是最合理的选择。

捕捉到九六式改的是〈Shadow〉的声音感测器。侦测到的声音源自于机体发出的燃气涡轮机运转声。

战术不差，但是既然用此战术，在撒饵方法上就应该再下点工夫才对。

雅德莉娜故意不还击。她坐在全身固定在上面的驾驶舱内律动着双脚。态度既谨慎，又大胆——

「算是勉强在预定时间内啦。」

事到如今，佐野已不再轻侮对方过于年轻的年纪。他也在这次准备了一项策略。

『山根2号，收到！』

「……还是硬要叫『小妹』啊，一尉——」

泰若大方回答的下村往里头望去。统括演习任务的陆上自卫队第一机装连队的本部要员，正待在里面。

监视器画面中间映出的是九六式改——M3的身影。准星与主武装的定位线叠合，开始闪动红光。

就在手上的步枪指向了M1——雅德莉娜突然察觉哪里不对劲。

「可恶，果然厉害啊，莉娜小妹。」

连队长郑重地宣布演习开始。

『……收到。』

与前面说的相比，最近的演习就大大不同了。九六式改所拿的突击步枪弹匣内，装满了训练用的漆弹。而且上级还保证，可由演习部队自行判断，想怎么开枪就怎么开枪（当然还是设有严格管制，以免有流弹意外射出演习场外）。

而今天的演习，是佐野所亲自率领的九六式改三机一组小队，要和D.O.M.S.的一架〈Shadow〉对抗。一般而言，第三世代AS跟第二世代AS的战力比预测是三比一，所以这正是展现指挥官能耐的时候。

机体的操纵模式完全更换到半主从方式，GPL一举升到战斗级。〈Shadow〉当下成了雅德莉娜的第二个肉体，冲上漫无开拓的斜坡。

这场演习的对象是第一机装连队的各部队，演习形式是各种情境的模拟战。

『这演习实在是挺有趣的啊。可以随便开枪，对手又是个金发小妹妹。』

雅德莉娜觉得这个方向十分有问题。她在乌拉尔山单独收拾掉两架〈野蛮人〉时的经验发出了警报。

从山中传出枪声。周遭林木有成群的鸟飞出。

依照至今的演习经验，雅德莉娜已经大概掌握了自卫队AS部队的水准。他们虽然缺乏实战经验，但都是受过良好训练的优秀操纵者。

下村不自觉调了调军服的衣领。

雅德莉娜淡淡地说道。她的〈Shadow〉做出高跪姿射击姿势，重新举起步枪。

「果然有人啊。」

雅德莉娜中止攻击，并发动机体上的所有被动式感测器，屏气宁神探索周围。

「先下一城。」

《以光学感测器辨识S1，识别代号改为M1（Mike）。距离一〇〇〇。》

佐野身为指挥官，却立下了以自己为诱饵的舍身计策。虽然说已经抱有觉悟，但仍然不自觉地紧张。然而，该来的冲击却一直没有到来。

「怎么了？」

〈Shadow〉的各项设定瞬间被切换成远距离狙击用。半主从式系统：模式A、动力别：巡航级、半自动瞄淮——

『山根3号中弹，判定击破。』

『…………』

《收到。》

『山根2号收到！话说回来，一尉——』

喃喃低语之后，雅德莉娜扣下了操纵杆的扳机。

射出的数发漆弹全数打中九六式改的身体。接收到击破判定的敌机，便停止机能而当场蹲了下去。

「再下一城。」

一着地，雅德莉娜就同时重新架起步枪，枪口则是朝向终于现身的最后敌机。

就在准备将军的瞬间——

「——！」

雅德莉娜突然感到背后一阵寒意猛烈袭身。

《接近警报。七点钟方向，距离〇。》

在卡拉马佐夫警告前一刻，雅德莉娜就已经两脚用力往下踏。〈Shadow〉顺着操纵一跳而起。这在山崖边虽然是相当危险的举动，但她的直觉告诉自己要这么做。

几乎就在同时，有架AS从旁边跳了出来。那是在一开始的狙击，就应该被雅德莉娜「击破」的九六式改——鹿岛二曹的MS。

就跟刚才一样，仍然同时开启静音运作及ECS，悄悄地靠近。

擅闯的机体发射了手中的突击步枪。在这之前就跳起来的〈Shadow〉，勉强避开了对方的全自动射击行动。

射出的子弹刚好波及到就在〈Shadow〉背后的M2——平一曹的九六式改。其中数发还贯穿了机体的正面装甲。

「什——」

中了弹的动力产生器停止运作，九六式改立刻喷出机油，并像个断了线的傀儡似地垮倒在地上。

看到监视器照出这令人难以置信的情景，雅德莉娜叫了出来。

「是实弹！」

《瞄准警报。》

在空中立刻将〈Shadow〉的枪口对向敞机后，雅德莉娜不自觉地楞住了。这挺步枪只装有漆弹而已。

（——太大意了！）

一瞬间的呆滞形成破绽，让九六式改有时间将枪口转向。而射出的弹雨就像蛇一样张开大嘴，冲向往地上掉的〈Shadow〉。

下一刻，因为下到前一晚的豪雨而地层松软的悬崖就此崩落。

地面传来的声响渐渐往这边靠近。其他作业员也停下手，朝国道方向看去。

另外一边的伯特兰则是和通信科队员不知道在讨论什么事。

看到突然出现的AS——九六式改，惊讶的警卫吹着哨子，大力晃动引导灯。

《胸部中弹。主控服发生第三级损伤。控制系统换至副回路。》

壮硕的巴克斯特逼近，语气低沉地质问下村。下村则是擦着额头上的汗回答。

「嘎啊！」

恐怖的爆炸火焰跟声响接二连三，作业员纷纷发出惊叫声四虚逃窜。

「————！」

「不对，现在不是那个问题吧！」

情况乱成一团。达哉握着〈戴达拉〉操纵杆的手微微地颤抖了起来。

鹿岛完全不回应佐野的发话。佐野机再次打了过来，鹿岛机就往右翻滚避开。他将位能转为动能，在地上翻滚拉开距离后，就跪着举起了步枪。

「呜！」

或许是知道这点，鹿岛的九六式改不发一语地将步枪指向〈Shadow〉——这时，机身突然重重地晃了一下。

巴克斯特终于发作，伸手抓住下村的胸口用力摇晃。

〈Shadow〉这类第三世代AS采用肌组件的完全电子动力系统，使得重量大幅减轻，机动性能也更好。但相对的，由于未装设油压系统，就难以招架超乎规格的重量。

大量的土石随着凄然倒地的〈Shadow〉大举崩落到崖下。

达哉不自觉地打岔。

〈戴达拉〉拚命地挣扎，想把眼前的九六式改给推开。但是，不管达哉再怎么驱动手臂，多么用力地踩踏踏板：巨大的AS仍然是一动也不动。对方不发一语地睨视着拚命以小搏大的PS。

因为姿势是仰躺，还露出了头部，监视器画面照出了往上看悬崖的状态。画面中央映着更换步枪弹匣的九六式改。

下村扭动身子逃开了巴克斯特的粗壮手臂，张开嘴大口地喘息。

警报响起——中弹！

接着传来比刚才更强一倍的冲击。

AI的合成语音，听起来莫名地遥远。

摔下的冲击重撼大地，接着就传来低沉的劈啪声。朦胧的视线急远倾斜。

「我们可是自己人被打伤了！这国家的弹药管理到底出了什么问题！」

接着有个巨大身影，就从对向大弯道处突然出现。

磅！

其冷静的动作正如同教范，而枪口也准确对准佐野机。

「呃……哇？」

对于这句椎心蚀骨的骂声，九六式改依然没有任何回应。长大的步枪就像在嘲笑如此狼狱的达哉似地，微微晃动——

以〈Shadow〉原本的机动性能而书，应该是可以轻易脱困才是。但是受了伤的雅德莉娜当然不可能办到。

「——这……这我们也想问啊！」

达哉愤恨不平。九六式改再用脚踩住仰倒在地的〈戴达拉〉。承受到与民用机器截然不同的力量及重量，〈戴达拉〉的机体根本毫无抵抗余地。

「住……住手——！」

全身颤抖的巴克斯特硬是在脸上挤出了笑容。

『鹿岛，住——』

「这是怎样……？」

时间来到四点。承包商监工因为有事而提早离开，所以换俊之大声告知。

就在正想着这无关紧要闲事的达哉眼前，九六式改随手用步枪开了一枪。

「A……AS…？不合规矩……吧？」

「到底怎么了，el　Shimomura？」

「咦？」

「呃——啊……？」

强烈痛楚传遍全身。失去控制的〈Shadow〉直直往下落，使得机身摔在地上。

话讲到一半的伯特兰，接过满脸发绿的队员递交的地图。

各种怒吼声此起彼落，干部及队员急得就像是热锅上的蚂蚁。

伯特兰从旁边拉住了已经往前一步，紧握拳头的巴克斯特的手。他那原本就锐利的眼神变得更加凶悍。

『你想干什么！你知道你做了什么吗！』

营帐内已经吵得就像是遭人戳过的蜂窝一样。

达哉微张着已经干巴巴的嘴巴，只是愣愣注意着眼前必然降临的死亡情景。

「不好意思！我们正在施工，请先停车！」

——一声异音响起。一把从旁边忽然飞出的巨大刀子砍断了步枪的枪身。

代替回答的枪声，一瞬间就停了下来。

「你还有脸说。现在——」

巨大步枪的枪口对着驾驶座的达哉指来。虽然心中明白必须赶快逃，但达哉的手脚却都像是麻痹了似地动也不动。

5

今天也工作了一整天，赶侠收拾回宿舍去吧。今天的晚餐到底是什么呢？

「干什么，伯特？」

冷冽冻骨般的浮游感及落下感。机体警报声大作，所有的警示灯跟显示器都发狂似地闪烁了起来。

终于回过神来的佐野，驾驶九六式改将鹿岛机打退一步。佐野机的两手像握棒子似地牢牢抓着步枪。

「我……我们正在调查……」

「我们有严格管理实弹，目前也没有弹药被人从练马的营区带出的迹象。不可能会发生这种情况！」

「喔～意外啊。」

车子碰的一声爆炸了。这爆炸引燃了汽油，老旧的厢型车就此翻了出去，接着就延烧到周遭的瓦斯瓶及有机溶剂，而一处接着一处连环爆出火苗。

「快联络练马！为什么没发现实弹被领出来！」

达哉回话之后，就在〈戴达拉〉的驾驶座上大大伸展了一下。

达哉眼前一片惨白。痛苦的声音自肺中挤出。〈戴达拉〉的窗户玻璃破裂四散，就这么往地上摔倒。

白天在发生过奇怪的状况之后，工事就进展得颐暇利。

「然后呢？」

「喂～该准备收拾了！」

（话说回来，AS在路上停下来，也叫作「停车」吗？）

「混……混帐！」

「！」

「机体没有受到击破判定，再加上漆弹中混有实弹。就只是这样的倒霉事偶然重叠在一起……你少给我说笑了！」

施工工地瞬间就化成哀鸿遍野的地狱景象。仅仅一架AS，就带来如此结果。当达哉和对方闪着红光的主感测器「对上眼」时，心中的某种东西当场断了线。

达哉的〈戴达拉〉拖着沉重的脚步冲向九六式改。但是就在要擒住时，达哉的PS就被打飞出去了。

雅德莉娜及时控制姿势，敏锐地摆动手脚，但也无法完全避开。在这段犹如慢动作般的神奇瞬间，射来的四〇mm弹深深烙进雅德莉娜的眼帘。

从腹部位置发出的枪声，让达哉不自觉地缩头回避。射出的子弹则是贯穿了正在路边收拾的另外一架〈戴达拉〉。

「再等下去，几分钟之后，失控的九六式改就会到达那个工地！」

达哉狂吼着不知道是哀嚎还是尖叫的声音，用力踏下〈戴达拉〉的踏板。

「啊……呼——」

「支援是怎么了！」

『鹿岛！你疯了吗！』

「毕竟还无法掌握状况。也还有可能是发生意外……」

「可……可恶！」

猛烈的冲击袭向〈Shadow〉的驾驶舱。装甲发出了挤压变形的异音，强烈的灼热感穿透了雅德莉娜的右脚。

雅德莉娜握住操纵杆的双手使力操作，〈Shadow〉便开始挣扎脱离土石。但是身负了超出规格的重量，导致动作极其缓慢。

——正漠然地想着这些事的达哉，却轻轻皱了皱眉头。

看到这么超乎现实的情景，达哉在〈戴达拉〉的驾驶座上张大了嘴巴。周遭其他作业员的反应也都差不多如此。

「听到了！！」

（该不会……）

「哇！」

「那是自卫队的AS吧？」

「那是什么？」

〈戴达拉〉往后摔个跟斗后，操纵机器的坂口从驾驶座发出了哀嚎——随后便再也没有任何反应。

「道格！请冷静！」

「喂……喂！你到底想干——」

（糟了。）

「有民间建设公司正在附近国道施工。」

就当源田过去大声斥责的时候，九六式改的步枪几乎同时再度开火。这次命中的是印有「市之濑建设」标志的大型厢型车。

「山根3号！有听到吗，鹿岛二曹！」

是九六式改用步枪的枪托俐落地将〈戴达拉〉打倒在地。

〈Shadow〉的机身被活埋了起来。那可观的重量使骨架跟装甲发出了哀嚎。

「……咦？」

达哉往刀子飞来的方向——国道的山边一看，倒抽了一口气。

就在受到重型机器开挖而地表外露的陡峭山崖上，正翩然站着俐落的身影。

这架在紧要时刻救了达截的机体，肯定是白天那个白人少女运送的外国AS。

（该不会……）

AS跟那位少女的身影，顿时在达哉心中交叠在一起。

「怎么会……」

雅德莉娜在〈Shadow〉的驾驶舱内激烈地喘息。

她在演习场摔落到山崖下之后，费尽千辛万苦才从埋在身上的土石中脱身。接着就转而追踪失控的九六式改，最后总算在白天发生状况的施工工地追上。

就在这时，她发现到民用PS受到攻击，就立刻掷出训练用的短刀——

（能够抽离敌军的步枪算是好运了。）

就算是没有开锋的训练用短刀，以〈Shadow〉的臂力掷出也仍有这般威力。

「呜！」

就在稍微放心的时候，雅德莉娜的右脚开始剧烈疼痛。

受到九六式改开枪偷袭时，雅德莉娜的大腿被穿进驾驶舱内的子弹碎片刺穿。

AS的操纵者，身体是穿着主控服固定在驾驶舱内。要处理伤势，就必须先离开驾驶舱才行，但目前没有那个余力。

伤口到现在都还在流血，只要稍微松懈，就可能会失去意识。

（不过，你别想跑。）

额头上已满是急汗。雅德莉娜紧盯着标的九六式改。

不知道操纵者到底发生了什么问题，但那架九六式改已经彻底乱了套。

没想到，他对老百姓居然都敢随意开枪，这已经是恐怖分子——不，根本就是更低等的杀人魔了。

达哉望向九六式改离开的方向——忽然脸色发白。

『别勉强了！你受了重伤呀！』

「可……可恶！」

他喃喃自语了一句，就立刻往〈Shadow〉那里冲去。

达哉伸手捣住了脸。脑袋里一一浮现刚才发生的情景。肆无忌惮扰乱的自卫队AS、开火的步枪、四处逃窜的作业员——那情境却换成了由加里。

《收到。最后确认，是否确定解除机体限制？》

达哉将右手伸进主控臂空隙，将已经惨自到像白蜡烛的左手手指，一根一根从操纵杆上扒开。但由于右手也已经无力而微微颤抖，虽然花了不少时间，但没什么进展。

平常机体设有限制，以对外界掩饰实情。现在雅德莉娜解开了这个束缚。

『呜……嗯——』

「喂！振作点，达哉！你没事吧？」

（怎么办才好？我都是千钧一发之际有人出面才得救……）

「可恶！」

「卡拉马佐夫，解除限制。」

『你还好吧！』

雅德莉娜的右大腿上刺着一块大大的金属片。伤口不断流着鲜血，将白色的操纵服染成了一片红色。

「还不清楚。不过坂口那小子——」

手掌部位的机枪一样也装有实弹。

雅德莉娜想要立刻追上去，但是因为受伤而衰弱的身心，经过如此短暂的战斗，已经到达极限了。

「慢着——」

（那架AS到底去了哪里？要是就这么冲进有人烟的地方，就不得了了。）

听到达哉着急的询问，俊之摇了摇头。

『敌机呢——呜！』

在受到眼前景象震撼的达哉面前，雅德莉娜断断续续地说着。

整架机体往后翻的九六式改，背后重重摔在地上。遭重压而凹陷的柏油碎了开来，露出黑漆漆的地表。

「到底要怎么样才能打开驾驶舱啊？」

俊之转过身去，达哉也跟着看过去，倒抽了一口气。

《收到。解除限制。》

因为刚刚握得太过用力，现在左手放不开操纵杆了。

「大家都没事吧？」

她的视线开始摇晃，手脚也使不上力。失去支撑的〈Shadow〉无力地跪了下去，就再也没有动作。

达哉没回应俊之的问话，攀住双膝跪在地上的〈Shadow〉机身后，就这么爬了上去。他在〈Shadow〉的背后死命地查看。

恢复第三世代AS原本的性能后，〈Shadow〉跳了起来。雅德莉娜两脚准备应付着地的冲击，积在右脚趾尖处的血令她不舒服，但她不予理会，压低机身突击九六式改。

「要上了……」

「嗯，是没错——！」

（卡洛斯人在富士，附近的自卫队部队记得不是步兵就是工兵。）

少女长长的睫毛微微颤动，从口中传出痛苦的声息。达哉轻轻摇了一下她的肩膀，她才缓缓地张开眼睛。

屏息的达哉——

虚弱的坂口被安置在平铺在地面的蓝色塑胶布上。他面如土色，双眼紧闭，一动也不动。源田等人则在身旁拚命地叫唤。

「这是紧急情况。现场操纵员判断必须解除。」

接着就直接抓住身形踉跄的九六式改手掌，再动作流畅地拐对方的脚。这是AS式的近身格斗术。

『我……太大意……了。敌机——在哪里？』

『现在……可以阻止他的……只有我了。』

想到这里，达哉忽然想起什么而抬起头来。

冲击。

达哉的身子在机身上失去平衡，但及时伸手攀在打开的舱盖上，就这么勉强撑住了身体，没有摔到地上。

随着AI复诵，〈Shadow〉的机体开始微微颤动。HUD（抬头显示器）上的数字迅速地变动，钮反应炉的动力输出立刻从一九〇〇kW上升到二二〇〇kW。

突然发生在眼前的AS战，也一样地戛然而止。

轻轻摇头之后，达哉便准备从动弹不得的〈戴达拉〉下来。

抖动着肩膀，不停发出沉重喘息的雅德莉娜，那白皙的面容已经完全失去红润感，脸色就像是蜡人一样。

打中了不该中的部位。其中一个感测器损毁，〈Shadow〉随之后仰。九六改从下方爬出后，即转身逃走。

『那——』

雅德莉娜的〈Shadow〉继续动身压制摔出去的敌机。猛烈抵抗的九六式改用右手挥向〈Shadow〉的头部。

「怎么了，达哉？」

『那就由我来。』

「喂——振————哉！」

『我……要去追……他。你……下去。』

装设在手掌处的固定武装重型机枪，在贴身距离发射。

「这样啊……可恶！」

「喂，怎么了，达哉？」

〈Shadow〉直直冲到九六式改的面前，用肘部往驾驶舱顶去。十吨的铁块与铁块相撞的巨响在山林间回荡。

《头部中弹，第二感测器受损。》

「咦？」

「我们把他从倒卧在地的〈戴达拉〉中拖了出来，不过……」

周遭的状况惨不忍睹。重型机器及车子等，几乎所有的器材都遭到破坏，而残骸则是完全阻塞在道路上。

达哉一边用英语呼唤，同时从驾驶舱的空隙处伸手抱住雅德莉娜的两边腋下，把她那结实修长的身子往外拉出。看到少女的全身后，达哉感到一阵惊讶。

发现是俊之叫唤的声音，达哉猛地回过神来．

「老爸，有可以开的车子吗？」

达哉动手用力拉动拉杆。猜对了。驾驶舱的舱盖随着一阵机械运作声而从内侧开启，朝着毫无防备的达哉头顶撞下去。

要到达哉他们的民宿，开车差不多要十五分钟。若是AS说不定会更快。

俊之往达哉指的方向看去，似乎也终于想到和达哉一样的事，脸色一阵铁青。

而达哉的妹妹由加里就在那个地方。

他的眼光赫然停住。有个小盖子上写了不知是什么的字。打开之后，里面有着给人感觉就是那个的红色拉杆。

『喂，醒醒啊！』

最惨的是无线电还故障，无法和本队通联。

不过几十秒钟，单单一架AS出来扰乱一阵就变成如此惨状。达哉深切地体认到AS这种兵器的可怕。

『这里……是？』

想要起身的雅德莉娜又痛苦地缩了起来。

现在能阻止那架AS的只有自己了。

「呃啊！」

「那不是我们宿舍的方向吗！」

『你的伤势这么重耶？太乱来了！』

「我说了要解除。」

「啊，嗯……我没事，老爸。」

九六式改的机枪口径是十二.七mm，具有可瞬间将人类化为肉酱的威力，但在AS对战时只能算是玩具枪。可是——

经过一番苦战，达哉总算放开了操纵杆，从〈戴达拉〉的驾驶座爬出。他全身无力，感觉就好像在噩梦中浮游一般。

涣散无神的灰色眼珠，重现出理性神色。

《警告。依据D.O.M.S.公司内规第九条第四项及第六项，以及第二十三条第二项，解除机体限制要——》

『乱来……也得去。』

『这样……吗？』

脱口说出了关键的一句话。

而且在这样的深山中，虽然是在国道上，但行动电话却打不通。达哉边咒骂边拿出行动电话来看，果然没有讯号。

D.O.M.S.持有的〈Shadow〉，文件上是写外销版M型，但其实机体内装上了从地下管道收集而来的原厂零件，性能足以匹敌国内版的Zy-99。

「这个吗？」

「那架AS……」

「怎么会这样……」

「这点小状况……撂不倒我。」

达哉烦躁地伸脚去踢路上的小石子。

「没想到真的是……」

「糟——」

「喂，老爸，那架发了疯的AS是往那边去对吧？」

低头看着白天那给人不友善态度的少女——亦即雅德莉娜，达哉喃喃自语的口气莫名带了点苦涩。

在朦胧的视线内出现晃动的人影，并且远远地传来喊叫声。

『呃，喔——那架机体顺着国道往南去了。』

（别想逃。）

达哉抚摸着疼痛的头，往驾驶舱内窥看。当他看到瘫软在内的操纵者时，登时倒抽了一口凉气。

『我来开这玩意儿去阻止那架自卫队的AS!』

『你……办不到。』

『不管是民用还是军用，操作法基本上都一样吧！我妹妹会受到牵连啊，我怎么能放任不管！』

听到达哉这么说，雅德莉娜微微动了一下她细长的眉毛。

『你说……妹妹吗？』

『嗯，她就住在那家伙逃窜方向上的民宿。』

『这样啊……』

雅德莉娜轻轻闭起眼睛。

雅德莉娜低声喃喃说着达哉听不懂的话语之后，睁阔了眼睛。她迳自将手伸到驾驶舱中，用发颤的指头碰触了几个按钮跟开关。

萤幕开始闪烁，英文字母排列的文字串不断显示出来。

微微点头的雅德莉娜继而抬头望向达哉。

『这样子，你遵照卡拉马佐夫——AI的指示就可以操纵了。要按这个语音输入按钮，以口头方式下达命令。』

『——？这也就是说——』

一道锐利视线从正面刺向达哉。她眼中深藏的强烈意志，让达哉不觉为之一震。

『万不得已，这架〈Shadow〉就交给你了。』

『真的可以吗？』

达哉紧张得吞了一口口水。

『还有……最后……一件事——』

雅德莉娜的话语渐渐变弱而不成句子。

『同步动作——增幅度——设定……』

终于察觉达哉作为的俊之大声责问，但为时已晚。

就在达哉咬牙发出无声的惊叫后，机身着地。脚底下的柏油被踩得碎裂四散，机身各处喷出了冲击吸收剂。

「听得到吗，老爸？」

在剧烈晃动的驾驶舱内，达哉惊声大叫。他整个人处在就连最新的冲击吸收系统，都没办法完全缓冲的晃动中，但是仍可清楚地看见前方就是深谷。

「没办法了。老爸，她就拜托你了。」

准备出发追九六式改——在这之前，达哉又望向萤幕上的人影。俊之他们正呆呆地抬头看着〈Shadow〉。

由加里正浸泡在民宿后方那小巧的露天温泉中，缓缓地舒展着全身。

「社……社长，你看——」

「原……原来如此，这就是那个AI啊。好……好—」

「这……这就是AS吗？」

「怎么了……喔～～！」

「看来操纵方式果然和〈戴达拉〉没什么两样。那就走吧！」

「达哉，你在磨蹭个什么劲啊！」

达哉转头往旁边一看，刚好和出现在画面上气得满脸通红的俊之四目相交。

达哉不想再回答什么，就操纵〈Shadow〉一转身跑了出去。

目前〈Shadow〉是蹲姿，所以呈现的是从数公尺高的位置往地上看的样子。

《驾驶舱关闭，主控服调整完毕。机体将重新启动。请确认。》

达哉为之惊叹。吓得满身的汗让他感到一阵不舒服。他做了几次深呼吸，让扑通扑通跳得像是警铃似的心脏缓和下来。

由加里茫茫然地望着夏日的天空。虽然太阳还没下山，但已经差不多要五点了。爸爸跟哥哥他们应该要回来了。

「确……确认。」

面对急速奔流而过的风景，达哉为之惊叹地叫了出来。机内显示的速度已经超过了时速一百公里。

大声呼唤也没有回愿。看来是又昏了过去。

突然有生硬的英语合成语音发出，达哉吓了一跳，但立刻想起雅德莉娜的话。

「呃，喔？她不是白天那个小妞吗？」

AS的驾驶舱中，有着整个包住操纵者身体的构造。达哉以半弯着腰的姿势，将手脚穿进孔中。

〈Shadow〉就像是疾风般奔驰在山林闻的圃道上。

但往下掉的力道让机身停不下来，就这么喀啦喀啦地刮开柏油路往前滑行。

「呀！」

达哉自个儿点点头，随后手脚便用起力来。〈Shadow〉正确地感测到达哉的动作之后，就站了起来。

「伤患的情况怎么样，老源？」

「由……由由由……由加里妹妹！」

机体发出了低沉震动后，达哉头上的舱盖关了起来，同时身体也被缓缓地包住，固定在驾驶舱内。

「这……这速度不合规矩吧！」

这间民宿是面向峡谷而建，从这露天温泉往外眺望的景色可说相当壮观。河川的河道刚好在民宿下方形成瀑布，深深的瀑布池成了天然的游泳池。喜欢运动的由加里一天都会去游个好几次。

「喂～这里～！」

「我现在要用这玩意儿去救由加里。」

「唔……唔喔！」

俊之面露喜色站了起来。

脚底下爆炸了——〈Shadow〉跳上空中的气势，强到让达哉有如此错觉。

达哉在又开始加速奔跑的〈Shadow〉驾驶舱内，如此小声地嘀咕着。目标所在的民宿已经就快到了。

「晚上要煮什么好呢？」

再一步，然后再一步，就这样持续一步一步稳稳地走着。就如同原本的猜测，操纵的基本方式跟开习惯的PS没什么两样。

跌跌撞撞冲进来的，是个身材微胖的中年女子。

俊之拿起工作用的绳索蹲了下去。这时源田拍了拍他的肩膀。

「看来……只得硬上了。」

「唔喔！」

达哉小心地将右脚往前伸，〈Shadow〉的机身就晃了一下，踏出了第一步。

真的来得及吗？

大概是因为〈Shadow〉突然活动而吓到，抱着雅德莉娜的俊之急忙溜下机体。

（不要急，慢慢地，小心地——）

「嗯！也该起来了吧：」

身势已经完全无法控制的〈Shadow〉就要摔下山崖——但就在前一刻，总算往左边一转。遭到这一转猛烈踢飞的车道护栏就这么飞上空中，转呀转的消失在谷底。

声音跟脚步声突然从庭园外面传来。于是由加里吓得缩回池子只露出一颗头，以掩藏赤裸的身体。

驾驶舱内重重地晃了一下，达哉整个人跟着缓缓地往上。这般奇妙的感觉，是达哉从未感受到的。

（要赶上啊～～～～）

由加里大大舒展了身子后，白嫩肌肤上的水珠滑了下去，顺着颈子到肩膀画出圆滑的线条落进水中。她那小而美的胸脯也跟着微微晃了一下。这时庭院方向传来一声惊鹿的响声。（注：惊鹿是日本庭园造景中用以发出声响，驱除鸟兽的装置）

「跳……跳过去了！」

就算来得及，打得赢职业的AS操纵者吗？

「喔？」

达哉小心地操作右手，这时〈Shadow〉显示在萤幕上的右手也做出相同动作。

「好。」

〈Shadow〉以就连跑山路的车手都会吓到的速度，飞奔过弯弯曲曲的道路。

『喔……喔？达哉，你在干什么？』

「这……这样吗？总之先绑在骨盆下面的位置上吧。」

八公尺十吨的庞大身躯就此伫立在大地上。

达哉差一点就要失去意识。〈Shadow〉的机身在瞬间就跳上了数十公尺的高度。刚刚跃过的卡车已经被远远地抛在底下。

「好舒服……」

「太迟啦！」

突然有辆大型卡车从转角处冲出。由于是个颇急的弯道，对方已经转到有点超出车道了。双方部处在没有办法停下来的状态。

达哉几乎是靠脊椎反射，两脚用力往下踏。〈Shadow〉便猛烈重现了此动作。

「她开的居然是这种怪物——」

就在由加里依依不舍地喃喃自语时——

说明到一半就没下文，让达哉感到着急。

『混帐，这样太乱来了——』

强风从上空吹来，并发出轰轰巨响。一架直升机正准备往下降落。

敷浪庄是间家庭式经营的小小民宿。

『喂！到底是什么事啊！』

市之濑建设的施工工地。留在原地的俊之不知所措地嘀咕道。在他摇了摇头，像是要把什么给抛掉之后，转头望向源田。

《接近警报。十二点钟——》

俊之猛挥着手大叫。在直升机的机身上，印着鲜红的日本太阳旗红点。

俊之从达哉手中接过了雅德莉娜瘫软的身躯，睁大了眼睛搞不清楚状况。达哉便乘机滑进〈Shadow〉的驾驶舱内。

「接着是行走方式了。是这样吗？」

「好……好，上吧！」

达哉按下凭直觉找到的扩音器按钮而发话，机身便发出意外大声的声音。看来外部的声音也是用麦克风收音。

收完洗好的衣物，打扫完房间后，由加里已尽情享受差不多一个钟头的温泉。

就在这个时候，不知道发生什么事而不耐烦的俊之也攀上了机体。

面前的萤幕开始快速闪动，接着就以全彩显示出外界的景色。

达哉才开口，又受到引力拉扯而下坠。机身离地表的距离越来越近。

俊之乱搔着头发，低下头望向平躺在塑胶布上的少女。到底受了什么样的伤，平常人根本看不出来。

6

「唔——唔喔喔喔——！」

「喂，达哉，你在干什——」

「跑掉了。真的给我跑掉了，这个笨儿子。」

「转——转转转……转弯！！」

「————！」

「很惨啊。坂口他人还没清醒，很多人也都受伤了。现在不但没药没绷带，也联络不上救护车。」

焦虑、愤怒……在心中翻滚沸腾的情感正驱策着达哉。

「我说老源，止血点是哪里啊？」

《收到。》

不安的心情一涌而上，达哉整个人顿时沉重了起来。

「不好意思，我也不记得。」

自言自语的达哉，专心一意地维持机身的平衡。萤幕上的景色迅速地变动，映出了蓝天及青山。

因为没有其他客人，市之濑建设算是包下了整间民宿。

达哉吐出舌头，湿润了一下发干的嘴唇。按下雅德莉娜教的那颗语音输入按钮后，尖声下达命令。

「啊～可恶！早知道会发生这种事，我就乖乖去上急救讲习了！」

「老……老板娘，是怎么了？」

看到为人亲切，又有点爱管闲事的民宿老板娘头一遭露出慌张的态庋，由加里疑惑地略略偏着头问道。

「机……机器人——机器人跑出来了！」

「机器人？」

听到这个意外的名词，由加里眉头皱了一下。

「难道是我爸爸还是哥哥做了什么吗？」

对由加里来说，提到机器人时第一个想到的就是自家公司用的〈戴达拉〉。

但是老板娘猛摇着头，递出了浴巾。

「由加里妹妹，缠上这个快点逃。」

「咦？是怎么回事？」

「别管了，快！机器人要来了！」

就在这时候，地面震的一声晃了一下。

「这……个——该不会是地震？」

由加里惊声叫了出来。周遭这时突然暗了下来。

「这……这是怎么了？」

「由加里妹妹，你后面——！」

听到老板娘的话，由加里回头一看——顿时整个人僵住。

老板娘口中的机器人，踩烂了隔开圃道与民宿的竹篱现身。其背后就要下山的太阳，照射出一条巨大的黑色身影。

「机……机器人？」

由加里整个人坐倒在地上。

『——唔……』

喃喃自语的达哉立刻露出欣喜的表情。

九六式改不知何时已近在眼前，低头看着〈Shadow〉并用机枪的枪口抵着。

『嗯。』

下村在营帐如此宣布之后，就留下大半人员协助施工工地的救援行动，再赶紧搭直升机前往民宿。D.O.M.S.的成员跟俊之也都跟着过去。

由加里用尽所有力气大声地悲呼。

「咦——这……唔喔～～～～？」

一连串惊愕的现象让脑袋已经短路的由加里，突然眼睛圆睁。

『先准备一下，以期随时可以下去。』

如同卡拉马佐夫的报告，机身几乎未受损。不过以重心偏移的姿势后退的〈Shadow〉，却也直直地往后倒了下去。

「看到了！」

但是在那攫听到的事情经过，却是远远超出了下村一行人的想像。

「不……不要……」

〈Shadow〉狭小的驾驶舱内传出了激烈的喘息声。

下村咒骂了一句。另一方面，巴克斯特和伯特兰正默默地检查绳索跟装备。

嘴上虽然逞强，但达哉的脸色已经铁青。

「想……想来就放马过来吧！」

就在达哉不知所措地叫了一声时，萤幕闪出一阵强烈的闪光。九六式改发射了两手臂上的机枪。

「咦？」

『真是的，没想到她居然把AS借给路上遇到的老百姓。你们的员工训练到底是怎么教的啊？』

下村迅速下了判断。

《七点钟方向有直升机接近。是隶属陆上自卫队的机体。》

就在这时候，九六式改再次开枪。直升机就往天空爬升以避开火线。

总算站了起来的由加里，让民宿老板娘搭在自己的肩上。她还来不及缠上浴巾，就赶紧两个人一起跌跌撞撞地朝向民宿后方的高台走去。

「就是那架！达哉就是驾驶那架！」

一架中型的多用途直升机飞过了黄昏的天空。

「咦？」

《接近警报。》

「好好好好——好，重新来过吧！」

「呃……哇！」

第三世代AS〈Shadow〉对上了第二世代的九六式改，正在拚命地闪躲。

「哥……哥哥？」

刚才的声音，和那个由加里比任何人都还要了解的人讲话的声音一模一样。难道，那架新出现的「机器人」的驾驶者就是——

『但是el，在大祖国战争（W.W.Ⅱ）那时候，也是发生过只开过拖拉机的士兵都去开战车作战的事……』

「般……般若波罗蜜多——」

『麻烦了。』

毕竟这架〈Shadow〉没有任何武装。刚才雅德莉娜是以格斗方式差点控制住敌机，但达哉没有这样的技术。

「就是前面这间吧，市之漱先生！你说的那间民宿！」

「不要～！救命啊，哥哥！」

回过头来的AS，用哥哥的声音喊出了一句话。

「难……难道是有援军来了？」

要让那架直升机救到由加里她们，就必须击破眼前的AS才行。当下办得到这点的，就只有达哉跟〈Shadow〉而已。

听到直升机驾驶员报告后，下村等人就从后座的窗户往外望去。

达哉拚命祈祷，但状况却立刻背离他的愿望。九六式改缓缓从瓦砾堆中起身。

一个是微胖的中年女子，一个是年纪尚轻的少女。那位少女的模样还是凄惨到没穿衣服，只缠条沾满泥水的浴巾而已。

一声钢铁跟钢铁互相碰撞的声响。从旁边突然出现的另一架「机器人」，一脚将一开始的「机器人」给踢开。

依循哀叫着的达哉的动作，半蹲的〈Shadow〉就像赶苍蝇似地猛挥着手。

「好痛啊。可恶！开枪不合规矩吧！」

达哉吞了一口口水。

《瞄准警报。》

（只有上了。可是要怎么做才好呢？）

达哉从〈Shadow〉的萤幕确认两人状况后，才松了憋在胸口已久的一口气。

巴克斯塔低低应了一声。他们看到的是根本想都想像不到的奇特情景。

有没有办法呢？专注观察着九六式改的达哉，脑袋里闪过极细微的迥异感。

这样的动作当然不可能防得了子弹。于是子弹接连命中〈Shadow〉，并在传出清脆的响声同时被装甲弹开。

「到底是在干什么？难道——」

接着达哉的〈Shadow〉，再次转向刚刚那架被踢进民宿一角的九六式改。

「嗯，没错！」

自己在营帐中说的话被拿来用，巴克斯特就像是哑巴吃黄莲般苦着脸不说话。

『快点逃，由加里！』

外观矮胖的九六式改，以不符外表印象的敏捷动作伸出双手朝向〈Shadow〉。

达哉摇着头咒骂。这时候，AI的合成语音再度发出警报。

坐在后方座位的下村一佐大声说话，以免声音被巨大的声响跟振动给盖过。

反应险些来不及。〈Shadow〉在地面上打滚，避开了近身距离的火炮。

「可恶！」

「咦？呃？哇～？」

一开始还以为是在开玩笑，但接受了伯特兰妥当的紧急处理后恢复意识的雅德莉娜，也说出了一样的话。

「请您冷静，市之濑先生。这架直升机没有武装，轻易接近那架AS很危险。倒不如先去救那边的人吧。」

在一片混乱的营帐内，下村一佐召集了当下能召集到的人之后，就要用这架直升机直接飞往市之濑建设的施工工地。而巴克斯特跟伯特兰也提议同行。

『这里是日本，现在是太平盛世——！』

看到现场惨状后的他吃惊到无法说话，但仍立刻开始救援行动。可能是有多带一些医护科救护班人员而收到了效果，伤患虽多，但没有人死亡。勉强避开了最坏的情况。

俊之兴奋地大声说话。

「不行！没办法再接近了!」

虽然心里面急着想要赶快逃走，但手脚却一点部不听使唤，已经完全瘫软了。

〈Shadow〉在与对方拉开距离时压垮了更衣室，但总算是站了起来。

达哉眼睛眨也不敢眨，就像狗一样伸出舌头猛盯着萤幕上显示的九六式改。

「……直升机？」

在旁边紧抱着头的民宿老板娘，只是不断地念着般若心经。

下村托住了低下头请托的俊之，伸手指向民宿后方的高台。那里有两个似乎是来不及逃跑的女子，正依偎在一起。

下村不自觉大声回话，但突然闭上了嘴巴。他想起刚刚看到的情景。

达哉又再次仔细查看萤幕上的影像。高台上有着小小的人影，其中一个人看起来就是妹妹由加里。

下一刻，「机器人」巨大的身躯就——飞了出去。

〈Shadow〉难看地仰倒下去，而垫在底下的露天温泉则是被压碎得体无完肤。

达哉虚张声势，却也不禁紧张地吞了一口口水。

「危险！」

他已经连虚张声势的力气都没有了。

「机器人」不发一语地低头凝望着由加里。那无机质的单眼式摄影镜头，正闪烁着嗜虐的色彩。

「还没逃出去吗？那……」

卡拉马佐夫无情地告知。萤幕的一角显示出直升机的身影。看来是想要降落在民宿后方的高台上。

「那是——」

「犬子驾着那架AS，追着自卫队的AS去了。」

『由加里！』

「我说，麻烦你们帮帮犬子吧，拜托了。」

『我们公司的〈Shadow〉确实是在和那架九六式改交手，这——』

「民宿，敷浪庄。一带相当可能发生AS对战的情况。」

「由加里！还有民宿的老板娘啊。她们都没事。」

俊之也输人不输阵地吼了回去。悄悄地啧了一声的下村，随后再次转头望向躺在地板上的雅德莉娜。

「去救那两个人。将直升机靠过去。」

（别站起来……别再站起来了啊。）

这时候，先前接受伯特兰处理伤势的雅德莉娜微微张开了口说话。虽然虚弱又小声，但声音却意外地清楚。

就在下村下达命令时，九六式改的机枪也几乎同时开了火。火线明显是向着这边，直升机赶紧往上爬升。

《轻微损伤。不妨碍继续战斗。》

《不是，已往座标06e-32c转进。画面放大。》

「总算是赶上了。」

一放下心来，俊之就整个人瘫坐下去。

九六式改的胸部装甲有部分往内凹，周边则已挤裂开来。这样的扭曲现象一直延展到头颈处的驾驶舱盖。

雅德莉娜的肘击跟达哉的踢击——应该是受到这两次〈Shadow〉的打击而造成的结果吧。虽然离机体的致命伤还差了一大段距离，但已确实受到创伤。

「慢着。」

九六式的创伤——

周遭的地形——

然后达哉自己的经验——

这些全部连在一起，导出一个结论。

虽然危险，但非赌不可。下定决心的达哉按下了语音输入按钮。

「卡拉马佐夫，将动力产生器的动力输出全开。要决胜负了。」

《收到。GPL由战斗级更改为最大值。》

「好！」

回应AI的报告后，达哉两脚使劲地踏了下去，从正面突击九六式改。

「咕！」

敌机以机枪迎击。达哉拚命压抑着想要逃开的情绪，交错〈Shadow〉的两手，并往前冲撞过去。

子弹发出清脆的声音弹了开来，但〈Shadow〉的装甲仍然充分抵挡得住。

（可行！就这样缠住的话——）

达哉咬紧牙关。眼前的九六式改彷佛露出了笑容——让达哉的背脊猛然发冷。

「糟了！」

达哉立刻反射地左脚使力一踏想要闪避，但他的反应已经晚了一步。

将手往背后伸的九六式改，从腰部的武器挂架拿出了短刀状的武器。

达哉扭动全身，拚命地控制着重心不稳的机身，接着两手撑在地上，总算是勉强支撑住了〈Shadow〉。

『看来九六式改的操纵者性命是保住了。不管是那架机体的，还是在演习场被击破的那两架的。』

『我不知——不，难道是……』

『谁打来的？』

对方所丢出的对战车短剑射中了〈Shadow〉的左膝。下一刻，封装在刀身内的炸药爆发了开来。

『这……到底是怎么回事？』

仍旧一身轻便裤装的雅德莉娜，依然用那冷淡的态度直接切入主题。之前的伤势似乎不那么重，就只有脚稍微跛跛的而已。

『我们会尽最大的努力来补偿贵公司，但在查明事情真相之前，我们必须谨慎小心才行。所以——』

水池接连激起两道水柱。不管是〈Shadow〉还是九六式改，都扑通扑通地浸在深深的瀑布池里。

巴克斯特按下通话钮，与对方谈了一些话，并渐渐皱起了他那粗粗的眉毛。

一想到那个讲到钱，就开始毫不掩饰地说出瞹昧话语的自卫官的样子，达哉就不禁兀自呻吟了起来。

已然失去一条腿，重心不稳的〈Shadow〉，目前没有能力彻底压制对方。

「唔……唔喔喔喔喔！」

巴克斯堡垒高望着两架在瀑布池纠缠在一起的AS，为之感叹。

达哉以前驾驶〈戴达拉〉的时候，因为跌进河川深处而差点溺死。所以他相当清楚，泡水的AS驾驶舱将会像是个铁棺材一样。

『真是乱来。』

「喔喔喔喔喔喔！」

『我了解了，再见。』

突然有第三个人的声音从中插入，听起来是沙哑的女性声音。随即向声音方向望去的达哉顿时张大了嘴。

「收到！」

「知道厉害了吧，混帐东西！」

这一丢是将目标诱到近身距离后，绝不虚发的一击毙命的招数。彻底上了当的达哉跟〈Shadow〉已无法避开。

两架AS纠缠在一起，一起翻倒在瀑布池的边边。这一倒把下面小小的围篱给压扁，一起摔到陡峭的坡面上。

〈Shadow〉左脚被炸得支离破碎飞了出去，浓黑的机油就像鲜血般洒落一地。

达哉大声吼叫。

垂死挣扎的九六式改最后终于停下了动作。高高举起的右手失去了力气，而后静静地沉下河底。

『是吗？也就是说，虽然发生了这么大的状况，但也没有人死亡。真是不幸中的大幸——喔……』

「小弟，你叫作市之濑达哉吧？这是我的名片。」

（那不叫有勇，是无谋——不，是叫愚蠢。）

当达哉走出警察局的玄关时，午后的天空仍旧是晴朗到会让人受不了。

女子走向哑口无言的达哉，用两根指头夹著名片递出。动作既俐落又有架势。

然后就这么用着像是青蛙般的姿势棋起机身。两手、右脚，还有背脊——达哉使尽〈Shadow〉全身的肌组件动力输出能量，一口气爆发出来。

这架到处肆虐破坏的失控AS，单眼的红光也跟着消失。

「哎呀，您这什么话啊。」

在风中舞动的马尾、灰色眼眸，以及高挑纤细的身材。雅德莉娜正在等达哉。

他发现从虚弱挣扎的九六式改胸部，冒出了无数气泡。

巴克斯特心中一边咒骂，一边滑下高台。

「那个叫下村的大叔该不会就耍赖不给钱吧——嗯？」

『一只脚还做得出那样的行动，了不起。』

『社长说会坐明天的飞机来日本。叫我们要先做好准备。』

从停在路边的计程车后座，下来一个令人惊艳的东方美女。

伯特兰的视线望向瀑市池那边，巴克斯特持续手上的工作而跟着望了过去，顿时不禁睁大了眼睛。

「您是D.O.M.S.社长——梅莉莎·毛？」

一想到公司的事，心情就降到了谷底。市之濑建设遭受到相当大的损失。

「我还可以……我还可以——！」

或许是一下子从紧张的情绪松懈，由加里在父亲怀中抽抽噎噎哭了起来。

『怎么了，伯特？』

俊之紧紧抱住了在惊惶失措时让人救了上来，身体半裸的女儿，并脱下工作服的上衣盖在她的肩上。

受到九六式改激烈的抵抗，〈Shadow〉差点就要被整个扳倒。虽然说是第二世代，但九六式改的肌组件是最新款式，若又顾及同时还采用了油压驱动，单纯论臂力的话，是足以匹敌第三世代的AS。

巴克斯特用生硬的日语如此说道后，泪眼汪汪的少女过去拉住了他。

她身上所穿着的朴素深灰色套装，虽然遮掩了姣好丰满的肢体，但成熟的女性魅力仍然一览无遗。

『社长。』

达哉的眼光转向手上拿的名片，用英文印上的内容。

「我们来救你们了，还请宽心。」

「由加里！」

她有一头美艳的黑色短发，并戴着雷朋的太阳眼镜。抹上明艳口红的嘴唇，露出个性强悍的浅笑。

地面处，单脚的〈Shadow〉正在死命地将九六式改从瀑布池中拖出来。而其周遭则已经有终于到达的自卫队部队分布开来。

「你……你没事吧？这件衣服有点脏脏臭臭的，先忍一下。」

达哉用尽机身全部动力输出能量，爆炸似地向前跳跃。于是〈Shadow〉就这么缠上了九六式改。

河面掀起一阵阵巨大的波浪，不时激起像是喷泉般的水花。流出的机油则是染黑了清澈的河水。

九六式改的抵抗明显变弱了。

「爸爸！」

紧盯着萤幕，发现到那现象的达哉，奄奄一息地反覆欢呼。

「公司的人好歹是都平安了……」

少女悲痛啜泣的声音，刺痛了巴克斯特的心。而就在他为少女娇小的身躯穿上装备的那时候——

『真搞不懂，他那平衡感到底是怎么来的。』

「我可是托了某人的福，忙得七荤八素的咧，可没有闲工夫在路上耽搁。」

雅德莉娜低喃自语，那声音小到只有本人才听得到。

抬起了上半身的雅德莉娜直直看着这两个人。虽然一样是面无表情，但却给人一种莫名温柔的感觉。

『真令人惊讶啊。那个外行人居然赢了。』

结束通话的巴克斯特叹了一声胜过千言万语的气。

（天哪，这正是我超喜欢的类型啊。）

《侦测到对战车短剑。》

「就这样给我溺死吧～～！」

达哉看到前面出现了相识的身影。

7

「嗯。我想找你一下，跟我来吧。」

几乎跟卡拉马佐夫的警告同一时间，九六式改以敏捷的动作丢出手上的短剑。

『社长好像很想看看那位英雄。真是会找人麻烦……』

（妹妹……啊。）

「你受的伤没事了吗？」

失去了一条腿而摇摇晃晃的〈Shadow〉，巨大身躯就这么——险些倒在地上。

『道格，你看！』

骑在上面的〈Shadow〉想要顺势压制住九六式改。但是九六式改也死命挣扎，想要把〈Shadow〉给推开。

「成功了，我成功了——」

「见我？搞军事的老大找我干什么？」

前所未有的最重冲击力撼动了〈Shadow〉。

滞留在高台正上方空中的直升机打开了侧边的门，并放下两条绳索。然后巴克斯特跟伯特兰就顺着绳索往下滑。

下村一佐正用着无线电与下方部队通联。

「可恶，我们可是被害者呀。」

一旁的巴克斯特睁大了原本就浑圆的大眼睛，讶异地喃喃说道。而伯特兰也稀奇地赞美了一句。

护目镜已经撞到裂开，被割到而割出一条伤口的额头流下鲜血，将右半边的脸给染成了红色。但是因为肾上腺素已经充满全身上下，达哉完全不觉得痛。

『准备？什么的？』

巴克斯特上衣内袋的行动电话，突然发出来电铃声。

悄悄听着无线电谈话内容的伯特兰，略略点了一下头。

「真是辛苦您了……是吗……」

直升机后座传出了父女的声音。

虽说如此，自己也知道干下了多严重的事。即使好不容易撇清了关系，没有受到什么惩罚，但心里面还是七上八下。

直升机驾驶员遵照下村命令，使力动起握着操纵杆的手。

「嗯……嗯——我没事——不过，好可怕喔。」

所有公司员工都在忙着「事故」的善后工作，没有人来接达哉。达哉拿着写有临时安置所位置的便条纸，叹了一口气。

「我……我哥哥……我哥哥……他——」

「本公司社长说想要见见你。」

「就是现在！靠过去！」

达哉连嘀咕的声音都是无精打采。从那次大闹之后的三天内，还得不断地在自卫队营区跟警察局两边来回奔波，搞得达哉都要累瘫了。

这位美女是PMC的社长？叫作毛的社长对着一脸惊讶的达哉轻轻点头。

「是的。她——莉娜听说给你添了不少麻烦呢。」

「啊，没有，算是顺水推舟罢了，请不用太过在意．」

达哉的态度跟刚才一百八十度改变，频频对着毛点头鞠躬。脸上的表情已经堆成神魂颠倒的样子。

（我从来没看过这样的美女啊。身材又出众。年纪已经过三十了吗？不，感觉应该更年轻——）

达哉不自觉地差点要吞了口口水，于是赶紧忍住。

「市之濑小弟，我们站着讲也不太方便，要不要上那辆车呢？我送你过去。」

「乐……乐意之至！」

达哉用力握紧了拳头。

再见了，凯特老师，我要为第四次的初恋而活——

「态度和跟我讲话的时候差真多。」

雅德莉娜在旁嘀咕了一句。

达哉顺着毛的劝诱而坐上了计程车的后座。毛坐在旁边，雅德莉娜是坐在副驾驶座，三人各自就座。

告诉司机目的地之后，计程车便悄然上路。

「那么，不好意思，我们就开始谈正事吧。」

一阵子后，毛便露出恶作剧般的微笑。那香甜的体味不断刺激达哉的嗅觉。

「市之濑小弟，我们想延揽你进我们公司。」

「——啊？」

达哉花了十秒左右的时间去理解话中的意思。

「我们看过了你的资料。虽然说机体性能是占了绝对优势，但像你这样完完全全的外行人可以赢过职业操纵兵，可是相当不得了。」

看到一身明显像是导游打扮的雅德莉娜，达哉语带无力感地说道：

俊之跟由加里当然是坚决反对这件事。

「我们虽然是PMC，但专业是担任教官、训练别人喔。范围大到操纵AS担任假想敌，小到指导善良市民学习如何开枪跟防身术。基本上是不会发生像这次一样，不得不参加实战的情况。」

（确……确实是。）

皱了一下眉头的毛，顿了顿之后又继续说道：

「…………」

——「真伤脑筋啊，居然会搞连夜潜逃这档事。」

「啊？」

纤细高跳的身材上套了一袭深蓝色的套装及红色领巾。底下的窄裙极短。长长的金发就盘在头上，一顶跟套装同样深蓝的帽子套在上面。

从那之后差不多过了一个星期，达哉前往美国的日子到来。

「我是跟你说过我的名字叫作雅德莉娜·亚历山卓维纳才对。我跟你的交情是什么时候好到可以叫对方小名了？」

「那我就先告辞了。」

虽然为时已晚，但达哉对于未来开始强烈威到不安。达哉压抑心中涌出的怀疑想法，总算是挤出了一丝客套笑容。

为了公司——

「去年教育旅行的时候有办过。」

「你在发什么呆？快跟上，达哉。」

支票在眼前左摇右晃。达哉咕噜一声吞了一口口水。

自己的幻想，让达哉不自觉地放声叫了出来。这让一直默默不语的雅德莉娜，也回过头来看向后座。

——「既然如此，我们就要没收保险理赔了。」

毛不发一语，促使达哉继续讲下去。

达哉的脑袋里闪过一连串的画面。

一听到这用英语的问话，达哉回过头去，顿时眨了眨眼睛。

「那……这个你看如何？」

达哉点了点头。支票上写的金额是有这样的吸引力。

「咦？」

达哉顿时默不出声：心里面隐隐作痛。

「就算这样——」

平常日的国际机场。要出发到国外的人、从国外来的人、接机的、送机的——许许多多的人在这里不断地交会与离别。

达哉的身影，出现在这喧嚣地方的一隅。

为了钱——

「这是……？」

随身行李就只有一个小型波士顿手提包。

毛最后露出了像猫一般的笑容。

——突然有道聚光灯照在三人身上。

——黑衣人的魔掌一步步逼近僵在原地的一家三口。

「……这间公司真的没问题吗？」

「……再好也不过。」

即使只是一下子，即使是借来的，但那个时候，那架〈Shadow〉确实是他的搭档。达哉无法对自己这份心情说谎。

（有那些钱的话，就可以先撑下来了。）

「那就没有问题了。莉娜，你就当他的教官吧。兼作痊愈后的复健。」

那是一张支票。上面写的金额让达哉睁大了眼睛。

——现身的是带着一批黑衣人的银行行员神田。

「如……如果是这样子的话……」

「这家伙，自己就可以随便喊我的名字喔。」

就在达哉的思绪快要陷入到奇妙的螺旋无法自拔时——

毛像是看穿了达哉的心情，拍了拍他的盾膀。

达哉沓是摇摇头，这时毛拿出一张纸在他的面前晃了晃。

——晚上的市之濑建设。

「喔——不可以————！」

「就算进了公司，也不可能马上就叫你工作。既然你必须接受一些训练，那就当作进公司前的体验，来接受训练怎么檬？之后要怎样就刭时候再考虑。」

「有这些钱的话，我想应该可以暂时喘口气吧，不是吗？」

这语气既不是挖苦，也并非讽刺，而是打从心底感到不可思议。接着雅德莉娜不再理会对这出乎意料的应对而哑口无言的达哉，开始往前走。她的鞋跟踏在地面上喀喀作响，拿在手上的旗子随着摇曳。

——「对了对了，我们会帮你们家小妹找个工作。」

「等等，我最后还有个问题。」

「我到底是在干什么啊……」

雅德莉娜握了握达哉伸出的右手后，一脸疑惑地说道：

「是。」

「真不可思议。你真的来了。」

不过，安静片刻后说出口的，却是完全相反的讲法。

达哉满嘴抱怨地跟了上去。在这可能是世界第一冷淡的导游引导下，他就此穿过了人群，踏入通往未知世界的闸门。

「那只是……运气好而已。」

「话说回来，要你一下子就答应，也实在太为难你了。怎样，这个暑假就来美国这边看看如何？」

这是他跟身边的人说要加入D.O.M.S.的理由。这当然不是谎话。虽然不是谎话——但也并不是全部的理由。

毛叫住走出计程车的达哉，并拿下脸上的太阳眼镜。她现出的紫色眼珠，带着十分真诚的眼神。

「打法确实是不足以赞赏，可是那很独特呢。」

手上则是服务周到地拿着上头写有「D.O.M.S.」的小旗子。

正好就在这时候，计程车停在老旧又不大的民宿前。达哉看了看便条纸，这里正是上头所写的地点。

「？社长跟我说接机穿这样才有礼貌。」

「……我只是个土木师傅的儿子。」

——悲惨的呼喊在黑暗中回荡。

——达哉父子三人为避人耳目，乘着黑夜潜逃。

望眼欲穿的达哉将手仲向支票。但就在指尖摸到支票的瞬间，毛立刻抽手。

「这——」

他第一次领教到AS无比的威力，而那时自己激昂地亲手使出了这般威力。

「算……算啦，今后请多照顾了，莉娜。」

「所以说，我是在问你对那架机体的感想。有生以来第一次驾驶的AS，你对它抱持着什么感想？」

俊之暴怒。

「你对于驾驶的那架〈Shadow〉，觉得如何？」

「那时候只是因为妹妹可能会受到牵连，才不顾一切地动手罢了。我不想再遇上那么恐怖的事，而且我也更不可能加入军队去杀人。」

「差不多要集合了。」

「这样啊。」

心中再次痛了起来。但是这次再也无法藏住自己的心情。

『你在说什么蠢话！』

「那就说定了。详情我们到时候会通知你。你有护照吗？」

由加里啜泣。

「公司的损害就算获得赔偿，那也是很久之后的事，暂时会没办法工作对吧？这样状况不是有点糟糕吗？」

一直默默不语的雅德莉娜点头回应了毛的指示。

从彼此对骂兰始，最后激烈争吵到甚至拳脚相向。今天早上，达哉也几乎像是离家出走一样冲到机场。

——「达哉！」「哥哥！」

「你干什么还特地扮成导游的样子啊？」

「签约金。你父亲的公司经营得很惨澹吧？」

『不要去啦，哥哥。很危险呢！』