第5章 懷念的場所

1

奈迦與魔女勢如破竹地再次平定半島。

首先是逮捕叛變的主謀凱薩德拉四世，剝奪國王的王位。

空下來的位置由里加亞即位。

王朝交替在這個世界很常見，再加上里加亞不論是在實務或軍事，都是扶持凱薩德拉王國的人物，因此幾乎沒有反對的聲音，反而受到了熱烈歡迎。年輕官僚與軍隊士兵等現場勤務人員更是支持由他即位。

至於城裏的居民，他們只要能過安穩的生活，基本上不管是誰當國王都無所謂。

前任國王已經沒有氣力與體力，目前處於臥病在牀的狀態，因此對里加亞的即位並未造成太大的阻礙。

他成爲凱薩德拉王國的里加亞一世後，便決定對叛亂者凱薩德拉四世處以死刑。

「擾亂半島和平，企圖殺害對王國有大恩的龍王使者奈迦大人──這是不容原諒的罪行。」

里加亞進行了公開聲明。

其中不曉得有多少是他的真心話，不難想像他做出這樣的決定，到底經過了多少苦惱與折磨。

里加亞是受凱薩德拉四世拉拔而成長的，此舉可以看出他的決心與覺悟。

半島的人們普遍認爲他的決定是「受到奈迦指使」。從雙方的關係來看，這種推測非常合理。不論是里加亞還是奈迦，都沒有否定這樣的猜想。然而，事實上，凱薩德拉四世的死刑與奈迦沒有任何關係。

奈迦沒有指示里加亞該怎麼做，里加亞也沒有和奈迦討論。

既然當上國王，就必須自行思考，由自己做出決定。這件事成了里加亞即位爲國王的※嚆矢。（譯註：響箭。有聲的箭在發射時，先聞其聲，後見箭至。比喻事物的開始。）

奈迦在事情結束後找來里加亞──表面上是用慶祝新國王即位的名義──慰勞他。

席間，奈迦笑着說：「你大可以把我塑造成壞人。」

事實上，奈迦在事前這麼向里加亞建議過「如果說是龍王使者強迫你這麼做，對你的譴責也不會那麼強烈」，但他沒有照做。

不論是在國內還是國外，里加亞始終堅守所有事情都由自己做決定。奈迦體諒里加亞的心情，因此特地準備慰勞的酒席。

「怎麼樣？站在衆人之上有什麼感想？很沉重吧？」

里加亞哀愁地笑着回答奈迦這個問題。

（龍王使者剛從大陸本土回來，他說的絕不會錯。）

「你們願意接受魔女的來訪與商業活動嗎？」奈迦向這些都市的使者確認。

經濟發展能帶動國家發展。

沿岸都市大多是商城，只要確實地提出利益，想要簽訂友好通商協約並不難。

奈迦再次拿起酒杯，讓葡萄酒流入咽喉。

「不會。本土各國陷入新舊教會的戰爭中，沒有國家有餘力正式介入半島。我之前親自確認過這件事了，不會有錯。」

「那裏比這裏還小且狹窄，多雨潮溼，綠意盎然，還有羣山環繞。如果簡單敘述對這個世界的印象，就是個寬敞又幹燥的地方，我原本所在的世界，簡單來說是個狹窄潮溼的山林之地……大概是這種感覺吧。」

協約內容當中有一項，是不可拒絕魔女來訪，之後魔女便能光明正大……雖然不至於如此，但也不用再偷偷摸摸造訪其他都市。

「要塞的攻佔與防衛，將由半島諸國聯軍負責。」

「那裏適合居住嗎？」

奈迦此時已經到了耶拉尼亞，開始進行將勢力拓展到大陸本土的準備。

奈迦將酒杯移開嘴邊，露出懷念的目光望向天空。

「正是如此。從利益層面來看，阻止大陸本土介入對你們來說也有好處，但如果只有一、兩個國家負責行動，負擔未免會過於沉重。所以由各都市分別派出一點兵力組成聯軍，鎮壓並防守要塞。要是這麼做，盧盧多爾普也不敢輕舉妄動。」

半島諸國就這樣暗中將部隊集結至格拉畢斯坦近郊，趁着盧盧多爾普不注意時越過山嶺，一口氣奪下要塞。

「我沒有別的意思，只是想增加暗黑森林採集的物產產量與種類。」

「我並沒有站在萬物頂端的意思。」

奈迦開起自虐的玩笑，有許多代表都笑了出來，但有一個人嚴肅地提出疑問。

奈迦之前在耶拉尼亞與沿岸各都市締結協約後，曾經找了荷麗歌恩、薇妲與各族族長在魔女王國的國都齊聚一堂，共商國家大事。

里加亞說着便站起來，他望向四周臉頰有些泛紅的魔女長們。

最後，耶拉尼亞與八個都市國家簽訂了通商協約，相互撤銷或減輕稅金，力圖振興商業活動。

「「「乾杯！」」」

然而，沒有人察覺奈迦的深謀遠慮。

宴會意外地成爲了結盟的會場。

「沒有嗎？」

「喔喔，那就由奈迦來主持吧。」

實際上，道路施工的工程至今依然在進行，山頂附近的路已經拓寬，並整修到足以容納兩輛大型馬車通過，不只運輸的量增加，也縮短了越過山嶺的時間，可說有許多好處。

半島諸國懷疑這個舉動是否妥當，然而奈迦卻獨排衆議。

「這我知道，我想僱用人類採集，我找妳們就是爲了商量這件事。」

「他這麼說喔。妳們認爲呢？」

原本沿岸各國幾乎都是靠船隻往來。雖然海相較差的時候，船隻有遇難或失去貨物的危險，但因爲可以載運更多貨物，移動也很便捷，便成了當然的首選。

「您肯定做得到。」

「什麼意思？」

再加上，朱丹多德率領的海賊團肆意掠奪，讓沿岸各國傷透了腦筋，他們因此很感謝擊退了海賊的奈迦與魔女王國。

對其他國家的商人來說，大多數國家都有通行稅、貨物稅、交易稅與進口稅等各種稅金，但奈迦在耶拉尼亞廢除和降低了大部分稅金。雖然一時減少了稅收，商人的往來卻變得更加熱絡，最近的稅收反而比以前還多。

2

事已至此，盧盧多爾普也無法貿然出手。

「這方面也不會有問題。大陸本土的耶拉尼亞位於我們的統治之下，我們不只確保了耶拉尼亞與蘭斯爾之間的航線，從蘭斯爾通往悉拜斯河沿岸的道路，也在魔女王國的掌控中。所需的食糧與物資可以從耶拉尼亞，經由蘭斯爾、魔女王國和凱薩德拉王國運往半島各國。拓寬凱薩德拉王國與魔女王國之間的山路，就是計劃的其中一環。」

「反過來說，現在正是大好機會，雖然這樣的行爲和趁虛而入的小偷沒兩樣。」

「我明白奪下要塞可以提高半島的安全性，可是這麼做不會有阻斷盧盧多爾普與鄰近各國的人員或物資往來的危險嗎？」

簽訂協約的都市與耶拉尼亞之間撤除了各種稅金。

其他族長陸續起身，最後奈迦也慢條斯理地站起來。

「奪下要塞有幾個好處。首先是萬一有敵人從大陸本土進攻西境半島，那座要塞可以阻擋攻勢。只要擴張並強化要塞，敵軍就算有三、四千人也能擋下來。因爲前往山頂的路面過於狹窄，即使派出大軍也必須縱隊前進。如果能爭取到時間，對應也會更加容易，像是可以往山頂派出援軍，或在格拉畢斯坦近郊列隊迎擊。」

「這樣不會引來本土的正式介入嗎？」

「奈迦大人待的是怎麼樣的世界？」

「因爲半島各國完成整合，不需要擔心他國的部隊。之後我想繼續整修凱薩德拉王國通往格拉畢斯坦的道路。」

參加軍事會議的半島諸國首腦與軍隊幹部，紛紛贊同他的說法。

「可是我們忙着在大陸擴展勢力，幾乎動員了所有的魔女，實在沒有人力採集物產。」荷麗歌恩說道。

以往從貝爾德山脈輸入的物資不能再運送進來後，就只能經由蘭斯爾購入，這件事對蘭斯爾可說是有莫大的好處。

之後，要塞在經過長達一個月的工程完成強化，可以容納一千五百名士兵常年駐紮於此。

正式進軍大陸本土前，奈迦打算奪下盧盧多爾普王國位於貝爾德山脈山頂下方的要塞，這樣的舉動自然會與盧盧多爾普爆發衝突。

由於這些要素相輔相成，耶拉尼亞與沿岸各國締結友好通商協約的交涉，進行得相當順利。

這一年結束時，與耶拉尼亞簽訂協約的都市數量增加到了十七座，其中包括三座內陸都市。

奈迦這麼斷言後，在場的半島諸國首腦與軍隊幹部紛紛在心裏暗自認同。

奈迦像是覺得很有意思般看向所有魔女。

聯軍立即着手進行要塞的補強。

「雖然適合，但也是個戰爭不斷的地方。我想靠自己的力量結束戰亂的時代。」

「你早就證明了這一點，我們欣然接受。」薇妲舉着酒杯起身。

「我也記得不是很清楚。」

奈迦儘管年輕，卻能理解經濟活動的重要性。織田家在尾張支配着重要的津島港，身爲嫡長子的他自然有深刻的體會。

而奈迦以「確保半島安全」的名義奪下要塞，實際則是爲魔女王國、蘭斯爾與凱薩德拉王國帶來利益。

里加亞感慨地說道，奈迦聞言輕揚起嘴角。

薇妲這麼提議後，奈迦高舉手中的酒杯。

「？？」

「沒錯，在我原本的世界，我的確是想站在衆人之上。不對，正確來說，我覺得自己有這樣的責任。不過，我意外地來到這邊的世界，因此也就無法實現了。」

（原來如此，他的目光確實遠大。）

沿岸各國的首腦起先還抱持懷疑的態度，但見識到耶拉尼亞的成功後，也贊同這樣的做法。

不過，在看見締結協約的都市變得繁榮，而且造訪其他都市的魔女並沒有做出危險的舉動後，不願意接受這項要求的都市國家也改變了想法。

「原來如此，這是爲了展現我方團結精神的軍事行動。」

「這可不一定。」

半島各國的首腦不禁在內心讚歎。

3

「要舉行宣誓的儀式嗎？」

八座都市與耶拉尼亞形成一個大商圈，建立起繁榮的基礎。

「只要我身爲凱薩德拉王國國王的一天，就會爲了創造人類與魔女共存的世界儘自己的全力。我會全力協助各位魔女，要是毀約，甘願獻上人頭。」

「僱用人類？你要讓人類進入暗黑森林嗎！？」荷麗歌恩難掩驚訝。

「總之，我現在該做的是創造魔女與人類共存的世界，只有這件事而已。今後也要麻煩你繼續提供協助。」

這一項條例沒有受到極大的關注，然而這可說是朝着奈迦提倡的「魔女與人類共存的世界」邁進了一大步。

「「「我們在這裏發誓，要相互扶持，爲了實現魔女與人類共存的新世界盡全力奮戰！」」」

實際上，魔女王國與里加亞領導的凱薩德拉王國的同盟關係，之後確實維持了相當長久的一段時間。

「乾杯！」

「發誓吧！我們在這裏發誓，要相互扶持，爲了實現魔女與人類共存的新世界盡全力奮戰！」

奈迦這麼說之後，首腦與軍隊幹部不約而同地點頭稱是。

換句話說，這麼做間接保障了魔女王國與凱薩德拉王國的安全。

「我們會與里加亞一起創造新的世界，也會全力協助里加亞與他的王國。」荷麗歌恩說着也站了起來。

面對沿岸各國，基本上採取軟硬兼施當中「軟」的方式。

然而，在都市近郊的道路整修完成且撤銷通行稅後，經由陸路造訪的商人也跟着增加，從沒有被捲入新舊教會戰爭的東方內陸來的商人尤其之多。這種改變意味着，帶來了前所未見的奇珍異寶，再加上暗黑森林的物產也經由蘭斯爾與耶拉尼亞流通，商業活動變得比以往更加發達。

奈迦在大陸本土也進行了道路整修。因爲都市之間的道路距離較長，整修的只有都市周圍，不過就算只有都市近郊，道路整修依然發揮了很大的效果。

「至少在這邊的世界沒有。」

「的確是這樣。不過，我並沒有站在衆人之上，也沒有以此爲目標。我和您不一樣，您想站在所有事物的頂端，和您感覺到的重量相比，我肩上的重擔根本算不了什麼。」

一旦越過貝爾德山脈的道路無法使用，半島各國不論是食糧還是軍事物資，都必須透過蘭斯爾這條路線運送。這麼一來，必然會大大增加途中魔女王國與凱薩德拉王國的存在感。既然與盧盧多爾普敵對，半島各國便不得不依賴魔女王國與凱薩德拉王國。

他與答應條件的都市簽訂通商協約，並回絕面有難色的都市。

4

原本旁觀的其他都市見到這樣的景象，也紛紛前來要求籤訂通商協約。

「這還用說。我這種普通人能夠當上國王，都是有賴奈迦大人拉拔，多虧奈迦大人和所有魔女的協助。我在此發誓──」

「開發暗黑森林？你是什麼意思？」薇妲懷疑地看着他。

盧盧多爾普雖然派出兩千名士兵試圖奪回要塞，但奈迦方因爲有以凱薩德拉王國軍爲主組成的，共約三千五百名聯軍壓境，輕易地挫敗了盧盧多爾普軍的攻勢。盧盧多爾普軍花了數天時間嘗試奪回要塞，結果無疾而終，在付出慘重的犧牲後黯然折返。

「第二點，這麼做可以將半島諸國團結一致的態度展現在外界面前。」

「沒錯。」

「嗯～～這個嘛……」

「妳們認爲呢？」荷麗歌恩露出這樣的目光，望向周圍的夥伴。

族長們或是神情凝重地思考，或是沉吟表達不解。

「開放讓人類隨意進入與採集……應該不是這樣吧？」恩絲亞問道。

「當然不是。只有獲得妳們允許的人類能夠進出，採集的物資未經妳們的許可不能帶出。」

「那就沒問題吧。」

恩絲亞這麼回應後，沉思中的荷麗歌恩抬起頭。

「是啊。要是擅自進出就麻煩了，如果需要我們允許，就還可以接受。」

雖然還有其他族長仍在猶豫，至少沒有人堅決反對。

「另外，爲了調查尚未採集的礦物資源，需要妳們允許在森林內外挖掘。那裏有鐵或銅這類的礦石吧？」

薇妲回答了奈迦的問題。

「不只是森林內外，如果進到內部的巖地，到處都是富含鐵或銅的石頭。我們就算撿來了也不知道該怎麼精煉，況且魔女與金屬相牴觸，也沒那個興趣。」

「是啊。我們倒是常採集沙金，但不會想採集鐵或銅這些東西。」荷麗歌恩點頭。

「沙金最好由妳們自己採集，但其他礦物交給別人會比較輕鬆，畢竟不管是挖掘還是運送都需要人手。」

「這樣就得說服留在森林裏的部族。」

「森林裏還有多少部族？」

薇妲聽見奈迦的問題後，哼哼笑了起來。

「還有三個。既然是最後還留在森林的部族，那三個族長每個都很頑固，不過只要我們親自造訪並展現誠意，相信她們也不會拒絕。」

「可以把說服那些族長的工作交給妳嗎？」

艾茵絲像是被看不見的鐵錘擊中頭部，大大後仰。

艾茵絲輕笑着說：

「老實說，我也有點怕乘上飛空艇，只是想像從那麼高的地方俯瞰地面就害怕。」

•攜出採集的物產時需經過公會許可。

「現在不用考慮軍事負擔，可以專心擴展勢力。」

「唔！」

「喂喂，妳們不要爲了這種無聊的事情吵架。」

「這就是宗教可怕的地方。」

「沒這回事，大姐肯定多我一倍重。」

「龍王使者居然怕高啊。」荷麗歌恩調侃他。

隨着造訪者增加，村莊的規模也急速擴大。

「放心吧，艾茵絲。如果荷麗歌恩飛不起來，妳坐上去也一樣飛不起來。」

「魔女與人類共存的世界實現了……可以這麼說嗎？大姐。」

「大姐請放心。您那麼重，飛空艇浮不起來，不會發生從高空俯瞰地面的情形。」

「老實說，我最近想回暗黑森林一趟。」

•採集物產的收入由公會統一管理。

「嗨，荷麗歌恩還有艾茵絲，好久不見了。」

「我嗎？」

「好啦好啦，艾茵絲和荷麗歌恩沒有外表給人的感覺那麼重，乘上飛空艇也可以輕易飛上空中，這樣行嗎？」

甚至有商人說魔女是富裕的象徵。

「咦～～你很想這麼做嗎？真噁心。」

「我需要去打個招呼嗎？」

在森林後方山地試掘後，發現了可能富含鐵與銅的礦脈。

「那在談事情時也一併處理這件事。」

「喔喔，不錯啊。如果在魔女與人類共同生活的地方長大，在下一代的魔女心中，魔女與人類的相處將會成爲非常合理且極爲自然的景象，這一點很重要。」

「這種感覺還真不習慣。」

財富聚集後，人潮也跟着聚集。

•人類可以在公會允許的範圍內進入森林採集物產。

5

「喔喔，奈迦，別來無恙。你最近騎馬到處奔走，實在很難見到面。」

「我好久沒休息了，既然要回森林，我想休息一陣子。」

雖然花了一點時間，最後還是以下列的條件達成了共識。

「隨便的傢伙！」

「哈哈哈，我很想這麼做，可惜愛妞希歐妮不肯答應。妳也幫忙說服她吧，艾茵絲。」

「這是其中一件，還有另一件事。」

「嗯？還有什麼事嗎？」

奈迦在大陸各都市間移動時，從人在耶拉尼亞的荷麗歌恩那裏收到「有要事商量，請過來一趟」的留言，於是便回到了耶拉尼亞。

「你乾脆別堅持了，全身脫光讓愛妞希歐妮抱着移動，不是比較方便嗎？」艾茵絲揶揄說道。

他將收集情報的要員送往擁立舊教會的強國。魔女中有不少擅長收集情報的人才，協助這些魔女的人也增加了。有時他們會僞裝成旅行劇團，有時則假扮成行旅商人，負責收集情報的魔女與人類在大陸各地來往。

「說得也是，他們很固執呢。」

「不成不成，不管體重再輕，烏琪也不可能讓我乘上飛空艇。」

艾茵絲與荷麗歌恩不約而同地朝奈迦露出兇狠的目光。

雖然這種情形只限於沿岸各都市與東方內陸。

魔女的存在變得普遍，讓荷麗歌恩有了這樣的感想。

以耶拉尼亞和蘭斯爾爲中心的聯合商會，也與東方都市開始了交易。

爲了進入森林，在森林入口形成了一個小村子，管理公會的本部就設置在那。

奈迦在逐步擴大魔女的勢力時，對於收集新舊教會戰爭情報這方面也沒有懈怠。

「這傢伙就會胡言亂語。」

「對吧？」荷麗歌恩滿足地點頭。「爲了準備這件事，我想帶幾名魔女前往城鎮與森林。」

「我想想，如果你的體重再輕一點，說不定可以乘上烏琪的飛空艇，移動速度會比馬更快喔？」

•人類不可採集沙金。

「要說實現或許言過其實，畢竟舊教會的勢力還不承認魔女的存在。」

人潮聚集、商業活動興盛，即使盧盧多爾普阻擋通行，依然有許多商人無視禁令前往半島。由於前往凱薩德拉王國或暗黑森林的商人都留宿在半島各國，進而也帶動了各國貿易。

還有一些細項條件，但在魔女的一致同意下，決定人類可進入森林採集物產與礦物。

「我也不知道。」荷麗歌恩興趣缺缺地說。「要是舊教會願意承認我們當然很歡迎，但是不管舊教會承不承認，我都覺得無所謂了。」

荷麗歌恩爲了與過去截然不同的評價，難掩困惑。

東方有許多王公貴族豢養占星術師或預言師等具有神祕力量的人，因此對魔女沒有那麼深的忌諱。

「目前沒有問題，只是既然人類可以進入，我們也就沒有必要繼續隱居在森林裏，所以我想讓住在裏頭的族人移居到森林下方的城鎮。」

奈迦來到耶拉尼亞官廳，荷麗歌恩與艾茵絲上前迎接。

村裏出現市集，從森林採集到的物產可以在那裏直接交易。

「對。你不也忙個不停嗎？要是不偶爾休息一下，身體和心靈都會撐不住的。」

•爲了調查礦物資源，可以試掘巖地。

村子漸漸發展爲可以稱爲城鎮的規模。

•各部族推舉代表，組成暗黑森林開發公會。

除了回到耶拉尼亞的荷麗歌恩與恩絲亞之外，其他族長回到暗黑森林，說服仍然留在森林裏的魔女族長。

「啥？論體重的話，妳和我差不多吧！」

這在魔女的歷史中可說是劃時代的改變。

「對了，荷麗歌恩，妳找我有什麼事？」

「我纔沒那麼重！」

「好，沒問題。」

「妳先提議的吧，太過分了！」

「老實說，我想找你一起過去。」

薇妲答應了下來，於是這件事就交由她負責。

「教會的人們總有一天會承認我們嗎？」

進入森林採集物產的人類，大多來自凱薩德拉王國以及蘭斯爾，因爲魔女與這兩國之間早有交流，也能信任他們。

「居然無視我的話。」奈迦稍微吐槽，擺擺手後說道：

在大陸各都市與國家捲入新舊教會的全面戰爭而疲弊之時，半島與沿岸各國便趁這時穩健地累積實力。

艾茵絲回到原本的姿勢，指着奈迦大罵。

暗黑森林管理公會因此賺進大筆財富，各族也連帶變得富裕。

「這麼說也有道理。」

採取這樣的措施後，大幅增加了從暗黑森林採集的物產產量。

「不，沒有出事。最近人類可以進入暗黑森林吧？」

「妳要去暗黑森林？出什麼事了嗎？」

聚集的人潮又帶來更多財富，使人們的生活富足，魔女的存在也變得稀鬆平常。

奈迦向東方內陸派出使節。

據說新舊教會的戰爭呈現拉鋸的局面，一時半刻無法決定勝負，但親眼確認這個情報非常重要。

「說得也是。就算她真的讓你搭上去了，她也有可能在飛上高空後把你推下去。」

「我沒有在空中飛行過，當然會怕。」奈迦不悅地說道。

蘭斯爾最早在這裏設置商館，積極地進行交易，因爲蘭斯爾從早期就與奈迦和魔女有着深入交流。自己的慧眼帶來極大的利益，五巨頭不禁如此自傲自誇。

「奈迦好過分！」

「啊啊，原來是這件事。」

「對。該不會是……進入森林的人類引起什麼問題了吧？」

「這個嘛，打個招呼會比較好，不過你是龍王使者，應該讓對方主動過來纔對。」

「我一定會辦妥這件事。」

「別嚇我了，可怕的是這件事真的有可能發生。再說了，光是想像乘着飛空艇飛上高空，我就覺得腿軟。」

「要和我商量的就是這件事嗎？我舉雙手贊成。」

「森林下方的城鎮正在發展，魔女與人類相處融洽，正適合族裏的孩子生活。」

珍奇的物產經由蘭斯爾運往大陸，賣得了高價。

「這樣啊。最近各地的局勢都已經穩定，新舊教會的戰爭也陷入膠着，離開大陸幾天應該不成問題。」

「我覺得這纔不無聊。」艾茵絲顯得很不滿。

站在荷麗歌恩身旁的艾茵絲問道。

「森林裏有風景優美的露天浴池，雖然現在因爲沒有使用，需要重新清理。」

「啊啊！」奈迦想起當時的事情，目光中不禁流露出懷念。「妳是說我掉到這個世界時的露天浴池啊。」

「沒錯，就是那個你特地挑我入浴時掉下來的浴池。」

「我說過了！我不是故意的！到底要說幾遍，妳們才聽得進去啊？」

荷麗歌恩覺得好笑地笑了出來。

「我早就知道了。」

「從那時候到現在已經過了兩年啊。」

荷麗歌恩目光飄渺地望向空中。

「真是說長不長、說短不短，充滿驚濤駭浪的一段時間。」

「我在原本的世界需要十年、二十年才能經歷的事情，在這裏只用了兩年，時間的確過得很緊湊。」

「雖然是那樣的登場方式，但你可說是救了我們。對吧，艾茵絲。」

「是啊。我們本來只是坐以待斃，是奈迦救了我們，所以這趟旅程同時也要向你致謝。」

「喔？難不成艾茵絲要和我一起泡澡，還要幫我刷背嗎？」

「咦？你是認真在想這種事情嗎？好噁心。」

「不，我當然是開玩笑的。」

「不，你現在的眼神倒是很認真喔？」

荷麗歌恩這麼說之後，奈迦顯得非常沮喪。

「不不不，我真的是開玩笑的啦。」

「但你看起來很失落喔？」

艾茵絲斜眼看着奈迦。

「我有身爲族長的責任與義務，不會輕易受到吸引。」

「是、是嗎？如果大家聽見你剛纔的稱讚，一定會很高興的喔？」

「不愧是烏琪，我就喜歡妳那靈活、的頭腦。」

「什、什麼事？」

「什麼！？」

「嗯？奈迦你說了什麼嗎？」

「算、算了，這件事就先不討論了。所以呢？你願意一起前往暗黑森林嗎？」

「可是讓大家抽籤的是、烏琪，告訴大姐結果的也是、烏琪，那樣不是有很大的操作空間、嗎？」

「我纔不要全裸！」

「所以烏琪也會參、加。」

（不，妳連抽都沒抽吧。）

「這不叫頭腦靈活，只是被妳威脅而已！」

「這……這傢伙……」

「我知道，我非常明白，只是覺得有點可惜。」

「我警告你，不許對我族裏的女孩出手，就算蕾菈或蕾菈還是蕾菈自己脫光也一樣。」

「居然只針對蕾菈啊。」奈迦不由得苦笑。

烏琪折起手指頭計算。

「不，的確有。事實上，我族裏就有幾名魔女對你很着迷。」

艾茵絲的眉頭跳動了一下。

（艾茵絲的心地還是一樣陰險。）

「我知道了、我知道了。因爲是由我告訴荷麗歌恩大姐抽籤的結果，就當妳抽中好了。」

「這個嘛，我和妳再加上五、六名魔女……大概這麼多吧？」

「沒沒沒、沒有，我沒有在想這種事。只是，該怎麼說呢，只有她們四個人享受這種好處，我有點不服……我只是這麼覺得。」

凱雅抓住烏琪的腳，哀求着說：「烏琪大人拜託您，請您讓可憐的凱雅抽中呀～」

「我族的女孩就是被你這種個性吸引的吧。」

烏琪首先找到了蕾菈。

就這樣，荷麗歌恩開始挑選一同前往暗黑森林的人選。原本應該是這樣的……

奈迦這麼說後，荷麗歌恩輕嘆口氣。

洛洛薇爾笑着將水塊貼在烏琪臉上，威脅道：「糟糕了，如果不把中獎的籤給我的話，烏琪就要溺水了。」

「荷麗歌恩，妳的表情很可怕喔，可惜了那張漂亮的臉蛋。」

「妳既溫柔體貼又貼心，而且胸部也很豐滿，再加上胸部豐滿，尤其胸部非常豐滿。」

「不然用抽籤決定吧？」艾茵絲提議：「我就可以用『抽不中是妳自己的問題』的說法逃避責任了。」

可舞忽然伸長皮帶纏住烏琪的脖子，逼迫着說：「如果不把中獎的籤交出來，可舞就折斷烏琪的脖子。」

「只能交給烏琪了。要帶多少魔女過去？」

「啊，說得有道理。」

「我也想這麼做，但耶拉尼亞官廳和蘭斯爾的商館不能沒人駐守吧。」

「一點也不好笑！」荷麗歌恩斥責後瞥向一旁的艾茵絲。「這裏也有一個好像有那種意思的人。」

荷麗歌恩有些臉紅，接着「唉」地嘆了口氣。

「什麼？你剛纔說什麼？」

「蕾菈、可舞、凱雅、洛洛薇爾和我，這樣不就五個人了嗎？如果人數再繼續增加，艾茵絲和荷麗歌恩大姐就知道我作弊了。萬一東窗事發，艾茵絲會用恐怖的刑罰懲罰我……」

「怎麼了？妳好像不願意。」

「我嗎？」

荷麗歌恩惡狠狠地瞪着奈迦。

「雖然個性有些陰險的這一點比較可怕。」

「很高興可以抽、中。」

烏琪在飛行中的飛空艇上發着抖。她趁機把自己也算進去了，這種行爲不曉得該說是可愛還是厚臉皮。

「沒有被選中的人一定會怪我，而且說不定還會恨我。」

（好可怕好可怕，蕾菈認真的表情實在是太可怕了～～）

（蕾菈只要遇到奈迦的事就會失去分寸，太可怕了～對奈迦那麼執着的人，我想只有蕾菈了。）

「是說，烏琪會去、嗎？」

「沒這種事吧。」

「如果沒抽中，我就讓烏琪的頭髮起、火！」

「好，就這麼說定了。艾茵絲，回森林的人選交給妳決定。」

「妳沒有受到吸引嗎？」

「別說得好像事不關己！」

「啥？妳那種不懷好意的笑容是怎麼回事！服從抽籤的結果才合理吧，我看只有妳會硬要跟過去。」

「既然如此，把大家都帶去就好了吧。」

「沒有，我什麼話也沒說。」

「啊～好可怕，大家都瘋了。啊，不過，怎麼辦呢。」

「一旦與人類肉體交歡，魔女就會喪失魔力。萬一發生這種事，我絕對饒不了你。」

烏琪匆忙從蕾菈那裏離開。

「奈迦。」荷麗歌恩的口氣十分冰冷。

6

「好，我明白了。艾茵絲，別客氣，妳也儘管全裸進露天浴池吧！」

蕾菈從身上撕下一張咒符舉到烏琪面前。

「可惜嗎？」艾茵絲問道，她想知道他真正的想法。

「討厭啦，大姐，您在說什麼？大姐真是的，您年紀也大了，最近視力衰退了不少吧？」

「來，妳偷偷告訴我哪一支是中選的籤、吧。」

「還說沒有在想！」

「不，我什麼也沒說，妳別放在心上。」

「咦？這要抽了籤才知道吧。」

「居然把責任推得一乾二淨。」荷麗歌恩一臉傻眼，接着說：「話說回來，蕾菈、凱雅、伊可希奴或可舞這些魔女，或許會想和你一起泡澡。」

「這個嘛，我也好久沒去了，就走一趟吧。回去那座開啓我在這個世界旅程的暗黑森林。」

「當然可惜，因爲妳們每個人都那麼可愛、氣質好又有魅力。」

「好，那就用抽籤的。不過，海茵朵菈一族的魔女分散在各地，光是抽籤都很費事。」

「哈哈哈，族長真難當。」

「算了。那其中一個就決定是蕾菈了。」

「你可以不要重複強調胸部豐滿嗎！？」

「這……這傢伙。」

「妳更是所有魔女的表率，艾茵絲。」

蕾菈嘻嘻笑了。

「不不，我沒有想參加到要操作抽籤的結果。雖然要是有抽中，不得已的情況下我還是會去就是了。」

荷麗歌恩的神情稍微放鬆了下來，她深呼吸。

「要吐槽我又要吐槽艾茵絲，族長真辛苦。」

「荒唐！我還沒到那個年紀！」

「我知道了。我會做好籤再和烏琪商量。」

到頭來，做好的籤沒有發揮原本應有的威力。

「沒想到龍王使者大人這麼會玩弄女人。」

烏琪吐槽後收起了怒火。

「希望妳能抽中呢烏、琪。」

「這樣啊。我明白、了，就當成是這麼回事、吧。」

「怎麼了，艾茵絲？妳該不會在想不能輸給她們吧？」

7

「因爲艾茵絲若有所指地說要向我致謝，我纔會有那麼一點期待。」

「好，麻煩妳了。」

然而，烏琪接下來照樣遇到了像蕾菈這樣威脅或哭求中選的魔女。

「用、用不着希望這種事，我倒覺得抽中反而麻煩。不聊了，我要去下一個魔女那裏了。」

「咿！？」

烏琪既錯愕又害怕，說完「我會向大姐報告妳抽中了！」，便從三人身邊落荒而逃。

烏琪不禁膽怯。

「這樣啊，太可惜了。」

「伊可希奴絕對會要求中選，瑟雷娜、苓蘭和苓娜應該會哭着求我，葉絲碧耶芮大概會抱怨個沒完沒了。啊～真麻煩，爲什麼我要接下這份工作。我就當成都去過一遍了，這就回去吧。好，就這麼辦。」

烏琪放棄造訪所有的魔女。一旦把今天必須處理但又不想處理的麻煩事拖到明天，只會在明天惹來更大的麻煩，這就是典型的案例，然而這時候的她只能這麼做。實際上，從暗黑森林回來後，她就被其他知情的魔女責怪，不過那時候發生了更緊要且重大的事件，她也順勢逃過了一劫。

8

一個月後。

荷麗歌恩在艾茵絲、烏琪、蕾菈、可舞、凱雅、洛洛薇爾等六人的陪同下前往暗黑森林。奈迦當然也與她們同行。因爲很久沒有和奈迦一起行動，蕾菈和凱雅顯得很興奮。

「我還是第一次看見蕾菈興奮成這個樣子。」烏琪錯愕地說道。

「烏琪不興奮嗎？」洛洛薇爾問她。

「不，我只是因爲抽中了纔不得已跟着來。」

「這樣啊～」

「別笑得那麼噁心。」

一行人熱鬧地來到了森林下方的城鎮。

因爲所有人都騎着馬，烏琪也配合大家騎在馬上。由於常常要在城鎮間移動，現在所有魔女都學會了騎馬。

八人向管理城鎮的安絲楚洛打過招呼後爬上了陡坡，來到了懷念的暗黑森林入口。海茵朵菈一族的要塞──現在已經不再是要塞，成了一座驛站──所在的地方，是奈迦與荷麗歌恩等魔女過去奮戰凱薩德拉王國軍的地點。

「哈哈，真懷念，感覺好像是十年前的事了。」

奈迦望向四周，有着極深的感慨。

「我們的戰爭就是從這裏開始、的。」

「是啊，那時候妳們的腳程真是嚇到我了。」

「我那時候還抱着奈迦奔跑呢。」

艾茵絲懷念起當時的情景。

「沒有吧？我沒有讓妳抱住！」

「是用揹的嗎？」

「妳爲什麼看起來這麼高興啊。」

荷麗歌恩策馬狂奔，奈迦跟在她身後。

艾茵絲、凱雅、可舞、蕾菈、洛洛薇爾和烏琪，也騎馬跟隨着。

「這我倒是不記得了。」

「因爲我想到真的發生了很多事，雖然遇到了各種大大小小的危機，真虧我們能夠克服，想到這裏我就很高興。」

「好，我們繼續騎馬前進吧。」

荷麗歌恩向族裏負責管理驛站的年輕魔女打了招呼。

「奈迦，裝傻也沒用，大家都記得很清楚喔。」凱雅笑容滿面地說道。

「好，我們走。」

八人再次跨上馬鞍，因爲森林裏的幾條道路都經過整修，騎着馬匹移動也不成問題。

「我能明白妳的心情。」