楔子2

森林里有一座小湖，只要站在湖畔便能眺望整座湖景，要说是池塘或沼泽也不为过，但住在附近的人们习惯称呼这里是龙神栖息的湖泊，龙神湖。

椭圆湖面清澈，湖水冰冷，即使下过雨后，湖面依然不显浑浊，湖底有水源涌出的传言因此不胫而走。

鲜少有人涉足此地，不过这里并不是杳无人迹之处，有些人来到这里，亲自目睹过光怪陆离的现象。或是湖底出现异国街道，或是湖面无风却掀起涟漪，或是龙自在遨游，或是湖中有异国少女走动。

谣言满天飞，这地方原本已经人迹罕至，从此更是无人愿意多靠近一步。

这一天，龙神湖一如往常，悄然伫立在寂寥宁静的森林里，湖面如镜，在艳阳下闪耀金黄光芒。

一位年轻男子站在龙神湖畔，他年纪约莫十六、七岁，一身怪异打扮，一头乱发披散，穿着这一带罕见的窄身和服裤，腰间插了把刀，身上套了件色彩缤纷、样式大胆的外衣。

年轻男子逐步走近湖畔，湖水打湿他的脚，但他只是聚精会神地凝视湖水。

「听说这座湖有龙栖息？湖水这么干净，龙怎么可能待在里头，再说湖底看得一清二楚，哪来的龙？亏我千里迢迢专程跑来这里一探究竟，看来不过是妖言惑众。」他不屑地说，一脸不满，弯下身捡起落在脚边的小石子，打算抛向湖心。

此时，四下无风，湖面却掀起波纹，涟漪拍打湖畔，发出声响。

「这……这是怎么回事？怎么突然出现波浪，难不成湖里真有异象？」

年轻男子丢出手中的小石子，再次俯视湖面。这一望，湖中映出他从未见过的景象。

「那……那是什么……」

密集的石造建筑物。

石砖铺成的广场。

尖塔耸立的豪华宫殿。

「那是什么地方!?城镇吗!?不对，那样的建筑物……」

在年轻男子眼前，湖中浮现的光景一转眼又起了变化。

幽深蓊郁的黑暗森林。

高耸挺拔的通天巨木。

陌生野兽在森林钻动。

从呼唤声听来，这人应是前来找寻年轻男子的仆从。

老随从轻叹一声，接着转过身，离开湖泊。

宛如深受湖中奇景吸引，男子不自觉迈出脚步，一步又一步把脚跨入湖中。这时，湖畔猛然掀起汹涌浪潮。

年轻男子的身影消失在浪潮间。

「这、这是怎么回事……咳呃。」

「少主——！听见的话回我一声，少主——！」

一位年长的男子走近湖畔，稍微弯腰探出身子，战战兢兢地往湖里张望。

水深仅约数公尺，由于湖水清澈，一眼就能望进湖底；但无论湖中或是湖底，始终寻不着年轻男子身影。

湖中光景又再度变化，一变再变。湖里接着映出简陋的木造建筑物，袅袅炊烟，美丽却难掩忧郁的少女脸庞，年轻男子从未见过如此惊人的美貌，以及如此奇特的穿着打扮。

如生物般骚动的湖水霎时风平浪静，恢复原本平稳如镜的湖面。四周异常寂静，听不见一点声音，没有风声，连鸟儿也噤了声，仿佛湖水吞没大地声响。小湖如同过往，依然静谧寂寥。

「应该不可能吧。少主再怎么乱来，总不可能孤身潜进龙神栖息的湖泊，只是……少主究竟跑到哪里去了呢？」

「少主——您在哪里，少主——」

这地方不过是个小小的湖泊，打上岸的波浪却带有令人感觉如同置身大海的强大拉力，年轻男子像是被无形的巨大手臂抓住脚，硬把他拖进湖里。

消失的年轻男子则是……

「这该不会是海市蜃楼吧？不对，我从没听说过海市蜃楼出现在水里。这到底是怎么一回事!?」

「少主老爱抛下随从，穿着奇装异服到处乱跑，难怪被众人嘲笑是大傻瓜。」

「我到底看到了什么……不……是这座湖究竟想让我看些什么？」

「少主——是我啊，少主——！」

「哇啊！」

「少主真是的，居然擅自抛下随从，到底是跑到哪里去了？难不成是自己一个人潜入湖里了吗？」

年约五十的随从啧了下舌，脸上满是懊悔。

呼唤声逐渐接近湖泊。