楔子

1

稍早，在奈迦及荷麗歌恩一族面臨與朱耶爾舒特領軍的八八旅團決戰之前。

受指派率領分隊的蕾菈乘着烏琪的飛空艇返回暗黑森林。

此行的目的是爲了與蘭婕見面，要求她加入分隊。

荷麗歌恩在離開前指派了一支部隊負責留守暗黑森林。雖然就陣容來看，實在算不上是可以稱作部隊的規模，只能說是一支留守的小隊罷了。而負責指揮這支小隊的人正是蘭婕。

包括她在內，留在森林裏的魔女共有六人，其餘的都是些不成戰力的年輕魔女和年幼的小孩子。

蘭婕駐守第三要塞，其他魔女分散在森林裏的其他幾個要塞，監視是否有他族魔女闖入我族的領域。除了荷麗歌恩一族以外，薇妲統治的絲雷瑪雅一族如今也同樣派出主力離開森林，與人類軍隊作戰，因此兩族在根據地的防守相當薄弱。

除非荷麗歌恩與薇妲兩族大敗，否則人類軍隊不可能入侵暗黑森林，但總是避免不了他族魔女跑來惹是生非的危險。蕾菈與烏琪等魔女因此對森林裏只有薄弱的人力留守感到非常不安，不過荷麗歌恩十分信任蘭婕，笑着保證：「交給蘭婕一定沒問題。」聽荷麗歌恩這麼說，其他魔女也只得接受這個決定。

就這樣，荷麗歌恩將根據地交由蘭婕留守，率領族裏超過半數的魔女與奈迦一同離開森林，走入平地，專心於對抗凱薩德拉王國軍和魔女討伐軍的戰事。

2

察覺烏琪的飛空艇出現在上空後，蘭婕走向第三要塞的廣場，等待飛空艇降落。

此時正是旭日東昇，一小道黑影出現在薄雲籠罩的上空，接着黑影逐漸擴大，不久便降落在要塞廣場。

飛空艇一着地，蕾菈和烏琪立刻跳下地面。

「蘭、婕！」

蕾菈率先衝了出去，烏琪把飛空艇夾在腋下，隨後跟上。

不同於兩人，蘭婕迎上前去的腳步非常從容。

蘭婕今天全身染上了淡淡的黑色，但那不是因爲她穿上黑色的衣服，她的身體曲線一覽無遺便是最好的證據。

用黑色顏料在身上作畫……這麼解釋大概最淺顯易懂。

除了臉以外，她全身黝黑，有如墨水在身上流淌。她的右手提着一把短劍，劍柄和劍鞘也一樣染上黑色，給人宛如黑影立在半空中的奇妙印象。

蘭婕站在急忙停步的蕾菈面前，眼神望向她和從她背後趕來的烏琪，慢條斯理地開口詢問：

「發生什麼事了嗎？」

「接下來纔要發生、事情。」

聽見蕾菈的呼喚，蘭婕沒有停步，頭也不回地回問：

「啊啊，要告訴她們你將離開森林的事情對吧？」

「沒錯，我是很冷淡。說實話，魔女就算滅亡，我也認爲那是無可抗拒的命運。」

看見蘭婕的視線轉向自己，蕾菈聳了聳肩。

「這話是什麼意思!?」

「具體來說，我只要加入蕾菈那支假裝成凱薩德拉王國軍的部隊，並襲擊討伐軍就行了……對吧？」

「慢着！要是連你也誤會我迷上那個男人，腦袋裏想着這種不可能的事情，小心我連你也一起殺，蕾菈！」

「真過、分。」

烏琪看了下蘭婕，又看向蕾菈。

「沒錯。這次進行的是夜襲，戰鬥力較高的魔女又大多已經加入對抗八八旅團的部隊，所以大姊爲了謹慎起見要求你加入分隊的、行動。」

「既然是荷麗歌恩大姊的要求，我當然沒有理由拒絕，只是要離開這裏，難免會產生問題，還是先向我解釋現在是什麼情形吧。」

蕾菈點頭，迅速解釋起當前的狀況與作戰計畫──奈迦與荷麗歌恩統率的主力必須迎戰八八旅團，蕾菈率領的部隊負責的任務，則是僞裝成凱薩德拉王國軍，襲擊魔女討伐軍，讓凱薩德拉王國軍與討伐軍反目，爲此需要蘭婕的幫忙。

「就是那個、男人。」

蘭婕說着打開木屋門扉，進入屋內，留下蕾菈與烏琪面面相覷，一副納悶不解的模樣。

「你在偷笑什麼！平常臉上一點表情都沒有的人，露出這種淺笑實在讓人覺得很噁心耶？」

烏琪頓時滿臉通紅，往走在前方的蘭婕背影狠狠地指了過去。

「擁有龍王之名的男人……是嗎？」

「啊，不好意思我們馬上、進去。」

「她們駐守在其他森林裏的要塞，留守在這裏的人只有我。」

「這……發展真突然。」

烏琪跟在蕾菈背後，連忙往屋內跑了進去。

「要塞失去後還可以搶回來，要是因爲無謂的抵抗而受傷或是成爲俘虜反而麻煩，萬一因此喪命更是得不償失。」

先前消失在門內的蘭婕從建築物裏探出頭來。

「嗯？什麼事？」

「我怎麼可能有那個意思！」

「……說得也是。這樣沒問題吧，蕾菈？」

忽然聽見自己的名字，烏琪像是有些喫驚。

（唔……烏琪其實早就被看光、光了，而且是比換衣服更嚴重的、全裸，全身上下就連細部也被看得、一清二楚。）

蘭婕咯咯笑着，把頭轉回前方。

「話是這麼說沒錯啦……你還真是鎮定，這種態度已經超越冷靜，根本是冷淡了。」

「感謝你這麼老實啊！」

「狀況出了一點、變化。」

「『接下來』指的是與人類軍隊的決戰嗎？這麼說來，你們特地趕來這裏……是要我也一起參戰吧？」

「啊……啊啊，說得也是，我也不懂荷麗歌恩大姊爲什麼會原諒那種色男人。現在我是可以容許他站在我面前，可是要是有一天他敢偷看我換衣服，我肯定會把他碎屍萬段，毫不留情。」

「好是好，可是這樣直接拋下要塞沒問題嗎？」

（蘭婕還是一樣這麼、敏銳。）

蘭婕邀兩人進入住宅棟。

「這件事情需要你的能力，所以荷麗歌恩大姊要我們過來找你。」

然而，蘭婕沒提出內心的疑問。

一行人一路走向建築物，烏琪這麼向蘭婕說道。

「要我參戰無所謂，可是我不懂事到如今爲什麼還有這個必要。荷麗歌恩大姊不是判斷讓我留守在這裏，不用參與作戰也沒問題嗎？」

現在說這些也無濟於事，何況就算問了，蕾菈也不一定能夠提供明確的答案，於是她認爲最好別浪費時間討論這件事情。

「其他魔女到哪裏去了？」烏琪問。

「哎呀，我想這樣比較快。」

「什麼事，蕾菈？」

烏琪往前探出身子，蘭婕立刻舉起右手擋住她。

「這種話是？」

「別在意，由蕾菈解釋比較清楚，可以早點解決這件事情……我只是這個意思而已。」

「如果其他要塞升起狼煙，我會馬上趕到，我認爲這樣是最有效率的配置方式。」

蘭婕瞬間停下腳步，又馬上邁步走了起來。

「對，大致來說就是、這樣。」

烏琪聞言倒豎起柳眉。

「蘭、婕。」

「就是說、啊。」蕾菈點頭，又繼續說：「我們也很、喫驚，目前戰況比原先所料想的還要、順利。」

「你你你、你別胡說八道！我、我怎麼可能迷上那種男人！別說蠢話了！」

「解釋的工作就交給蕾菈了。」

蘭婕低吟，「對。」蕾菈聽了之後點頭回應。

「快向蘭婕解釋吧。」

「麻煩你乘飛空艇前往各個要塞一趟。」

3

（關於這一點我就不懂了。真要說起來，我不能明白的，其實是創立魔女的王國就能讓事態好轉嗎？）

蕾菈小跑步地跑了起來。

「照我來看，你們以前也是這種想法。可是最近不只荷麗歌恩大姊，你們每一個人都是滿腔熱血、鬥志高昂，甚至是狂熱，實在讓人覺得很不可思議。」

「怎麼還不進來？你們那麼急着飛過來，是有急事要找我吧？還不快點。」

蘭婕一邊聽着解釋一邊思考，蕾菈解釋完後，她重重地嘆了口氣，接着抬起頭看向蕾菈。

「好像是這樣，關於這一點我也很驚訝。」

她的語氣有些愕然，或許也帶有些許揶揄的意思。

「爲什麼你會、說這種話？」

「只要再努力一下，奈迦創建魔女王國的理想或許真能實現……我是這麼、想的。」

「你沒有迷上他就好。」

「奈迦很好色，是個非常危險的男人。」

「用不着那麼生氣，烏琪。我想這對你來說是個很好的變化。」

「遵命。」

「沒想到連烏琪也讓男人收服了。」

烏琪稍微站了起來，指向蘭婕。雖然這麼吐嘈，但她大概也有自覺，只見她馬上坐了下來，催促蕾菈。

「別把我說得跟殺人狂一樣！」

「啊～這麼說也有、道理。」蕾菈搔了搔頭。

「爲什麼呀!?」

「我們希望你能加入、作戰。」

「收收收、收服是什麼意思？我纔沒有被那個男人收服！」

住宅棟大廳的地板上擺着板凳，蘭婕坐了下來，重新向她們確認。蕾菈與烏琪坐在她對面的板凳上，兩人同時開口：

原本面無表情的蘭婕臉上這時第一次出現表情變化，咯咯笑了出來。

烏琪這麼一確認，蘭婕微微點了個頭。

（蘭婕的意思應該不是指奈迦、很色，那麼她爲什麼會認爲奈迦是個危險的、男人？她是從奈迦的什麼地方得到這樣的、感覺？）

「只有你一個人嗎!?」

「不過，勸你別迷上那個男人。」

「爲了不讓他族魔女知道我離開森林的事情，她們必須照常監視。萬一他族魔女入侵，也別妄加抵抗，馬上離開要塞到這裏來──麻煩幫我這麼轉告她們。」

「那個男人身上有危險的氣息。」

「不過蘭婕說的或許、沒錯。」

「就是勸你別迷上那個男人、這句話。」

蘭婕答應之後，蕾菈和烏琪終於暫且放下心中大石。

「說吧，有什麼事？」

「什麼？什麼意思？」

「我當然在意！」

「沒有立刻把出現在眼前的男人殺掉，依我看來這樣就算被收服囉？」

「這樣啊，把詳細情形告訴我吧。」

蘭婕一路往前走，只有頭往後轉，視線看向烏琪。

「烏琪。」

「……什、什麼意思？」

這麼回應烏琪之後，蕾菈思考起蘭婕先前的那番話。

「沒問、題。」

「好，我馬上飛過去告訴她們。」

「我先過去荷麗歌恩大姊那裏，飛空艇應該載不了三個人吧？」

「確實是沒辦法。」烏琪點點頭，蕾菈接着向蘭婕說道：「我留在這裏等烏琪、回來。」

「你要是不快一點，我們很快就會趕上你哦，蘭婕。」

「我也接受過騎馬的訓練，只要騎馬過去，應該可以比你們早到。」

「那就好。」

「要前往安殷要塞對吧？」

「對，大姊和奈迦應該都在、那裏。」

蘭婕站了起來。

她面不改色，但是蕾菈感覺得出來她充滿了幹勁。覆蓋在她身上的黑墨濃淡不一，不住蠢動正是證據。

（蘭婕也因爲奈迦變得熱血、了呢或許、該說……）

蕾菈在內心暗自自嘲。

（是受到奈迦的荼毒、纔對。）

走出建築物後，三人在要塞廣場上集合。

烏琪乘上飛空艇，蘭婕穿着騎馬用的長褲，跨上馬匹。

「我這就過去。」

烏琪吟誦出咒文，飛空艇周圍隨即捲起旋風，輕盈地浮上半空中。

「待會兒見，蕾菈。」

「拜託你了蘭、婕。」

（這次的行動一定得、成功，畢竟奈迦那麼信任我，把行動交由我、指揮。）

就戰術來看，這次行動的難度並不高，至少比需要和八八旅團作戰的部隊簡單。只是在戰略上，這是一次非常重要的作戰行動。

蘭婕輕輕踹了下馬腹，馬立刻快步跑了起來。

體內彷佛熊熊燃燒，全身熱血沸騰，在過往的人生中，她從來沒有這種感覺。

目送烏琪飛上高空，蘭婕騎馬離去後，蕾菈再度思考起交代給自己的任務。

蕾菈天資聰穎，很能理解這次的行動在奈迦的戰略中有多大的重要性。