楔子2

负责率领凯萨德拉王国军的古斯卡尔新将军盯着贴在职务室墙上的一大张地图，那是位于边境地区凯萨德拉王国附近一带的地图。

地图上，从王都延伸而出的路上经过安殷要塞，再往前则是悉拜斯河和河对岸的一大片辽阔荒野，以及大断崖上广大的暗黑森林。

魔女会渡河进攻吗？古斯卡尔满脑子都在烦恼这个问题。

（悉拜斯河那一战我军一败涂地，但魔女人数少，理应不会冒险入侵，往我方进攻。）

只要守住暗黑森林，魔女便能安稳度日，实在没有理由与人类为敌。这么一想，其实用不着害怕魔女进攻，只是刚上任为将军毕竟不能疏于备战，尤其从魔女过去的行动方式看来，也看不出她们会在悉拜斯河迎击凯萨德拉王国军。

话虽如此，他能采取的行动有限。

尽管身为凯萨德拉王国军的将军，但要动用王家直属部队必须经过国王命令，因此直接受他指挥的兵力顶多只有一千五百人左右。

再者，先前的败战使得各诸侯态度转为消极，找尽各种理由推托，不愿追加兵力。一旦古斯卡尔这时表明要前去讨伐魔女，诸侯们甚至可能连现有的兵力都会收回。

古斯卡尔右手握住指挥棒，轻敲着地图上道路与悉拜斯河的交界处。

（能做的就只有建造些防御设施吗？在河岸附近筑起要塞……不，我们的兵力没有这么充裕，再说要是魔女察觉我们在建立要塞，肯定会前来攻打，反倒引火自焚。何况在岸边死守住同一个地方也没有意义，尤其从上游到下游随处都可以渡河，与其建要塞还不如沿着河岸搭建阵地吧……）

为此需要耗费大量兵力、费用与时间，此时王国的金库又没有那么阔绰。古斯卡尔原本在军队里负责主计工作，因此比任何人都清楚能运用的资金多寡。

（……增加安殷要塞的兵力，增强守备是最实际的作法吧。）

维持现状虽然是缓不济急，但至少不会再为那些惶恐不安的诸侯与士兵带来更大的刺激。

可惜事情没有那么简单。

自从与魔女一战大败之后，诸侯派出的士兵心生怯意，佣兵也接连辞退，王家直属的士兵之间也是军心涣散，光是为了激励士兵前往悉拜斯河搭建阵地就费了一番工夫。

目前暂且将蓝柏哈那支牺牲用的部队派了出去，但只凭他的部队要在沿岸建起阵地，人力可说完全不足。

（那男人的部队如果能顺利执行侦察任务，或许其他畏缩不前的诸侯会愿意派兵前往悉拜斯河。）

魔女照理不会马上渡河进攻，也只能用这方法暂时应付过去。

眼前还有一件事情更让古斯卡尔着急，那就是必须尽快补充短缺的兵力。

由于先前折损了一整支大队，加上陆续有士兵退出，导致王国军兵力严重不足，如果不能赶紧解决这个问题，便更不用提要与魔女对战。

古斯卡尔万万没料到，奈迦与魔女们此时正虎视眈眈地把目标锁定在安殷要塞，准备展开行动，这样的对应不过是一时的权宜之计。

「……这一点应该不用担心，毕竟有艾伊乌普枢机主教在旁监视。」

若从凯萨德拉王国对魔女（与奈迦）的局面看来，局势可说是对魔女大大地有利。

再这么拖延下去，恐怕只会惹得艾伊乌普更为不快，在周围国家觊觎凯萨德拉王国的领地时失去牵制的力量。

（没错，情况再艰难也得接下这职务，这一切都是为了实现我登上这个国家王位的野心。）

门外传来副官里加亚的声音。古斯卡尔连忙捡起掉在地上的指挥棒，匆忙坐回自己的位子，朝门外唤了声：

然而，除非提高薪资，否则要是以接下来将与魔女作战为前提肯定召集不到新兵，这么一来说不定需要动用预备金。

「遵命。」

「将军。」

古斯卡尔拼了命地压抑着抱头的冲动。

「他们打算攻打我国吗？」

「进来。」

「目前暂且将重点放在加强安殷要塞的防御机能，指挥就交由马格雷夫负责，记得提醒他提出所需物资的报表，里加亚。」

身穿暗褐色军服，身材高大的里加亚走进职务室。

「那有什么事？」

里加亚平时鲜少流露情绪，个性沉着冷静，今天却难得脚步声高亢，跨着大步前进。古斯卡尔察觉也许是出了什么事，不由得微微起身。

「不，魔女没有攻来。」

如何节约预算，正是主计官出身的古斯卡尔最头痛的问题。

他狠狠啐了一声，将手中的指挥棒用力敲打在地图上。

听见里加亚的回应，古斯卡尔尽管松了一口气，不过他在副官面前故作镇定、慢条斯理地坐回椅子上。

他想破头也想不出什么好主意，只是再次确认到，目前的状况已走进了死胡同。

前些日子，艾伊乌普专程风尘仆仆赶到凯萨德拉王国首都，祝贺古斯卡尔就任将军。可是他非但没有讲一句祝贺的话，甚至只是对悉拜斯河战败一事大表不满后便扬长而去。

「周围诸国疑似正在补充武器与兵粮。」

「打扰了。」

（只是那个艾伊乌普枢机主教也是不利于我国的存在。）

「你说……什么？」

「魔女攻过来了吗!?」

「我想也是。」

（真让人伤脑筋，实在不该在这种时候接下将军职位……）

古斯卡尔思考起里加亚带来的情报的意义。

「可恶！」