今後的星球

──晴朗明媚的春季天空。冰雪融化，人工的天空一片蔚藍。

『距離造成人類總人口一半犧牲的超冰河期到來已經三年，如今終於踏出重建死城的第一步。包括一般民衆在內的「再生者」──透過復活術式重生的菁英部隊正快馬加鞭地重建當中，希望早日讓地上也能收容一般市民……』

收音機裏，傳來播報新聞的聲音。

這裏是能夠一覽最深區域中心地帶的集合住宅，風兒從敞開的窗戶拂來，吹動陽臺上的蕾絲窗簾，她將清爽無比的空氣深深地吸滿肺部。

『因十二耆老評議會失控而發生的超冰河期，令人類社會產生巨大的轉變。原本覆蓋整個地球的污染物質大半凍結、遭到除染……氣候雖然因此變得寒冷，卻也因爲孢子獸銳減，使得奪回地上的阻礙消失了。』

『真的是很諷刺呢。如今這顆行星上殘餘的污染，居然有一大半位在我們所居住的最深區域裏。儘管目前已將煉素轉換爐「母核」移設到從前因層級五出現而遭到封閉的區域，將污染物質轉換成煉素重新利用，然而……』

『古蘭•瑪麗亞事變時擴散的污染物質所形成的孢子獸，依然造成了社會問題。不過，其規模並沒有像從前那麼令人絕望。』

播報員的說話聲中帶着堅定。那聽似感動至極的語氣，令她不禁泛淚。

『而這所有的一切都要歸功於爲人類復興帶來莫大影響的偉人們。爲了感念各位現代救世主的睿智與努力，本節目決定傾盡全力專門製作一部特輯。好了，首先不得不提的這一位就是亞蓮──』

「……啊哇哇哇哇！不行，太丟臉了……！真是的！」

少女慌慌張張地跑向收音機，關掉電源。

播報員興奮的聲音停止，她總算鬆了一口氣。

少女視線遊移，從窗戶望見遠處墓碑似的六角柱。封鎖從前的污染地帶的隔牆，如今已成爲供應倖存人類生活所需之煉素的爐心。

「……嗯！嘿咻！」

將衣領的緞帶牢牢地打結。

讓稍微變得成熟的身體穿上略爲寬鬆的便服後，坐上輪椅。

雖然不會對日常生活造成不便，但現在仍無法長時間步行。

三年前的勉強之舉，讓她──十八歲的亞蓮娜•史庫羅維尼的雙腿留下些微麻痺的後遺症。因此，外出時她都會使用結合了飄浮式的輪椅型魔法騎器。

「要遲到了……我得快一點纔行！」

用開朗的笑容說完，她乘着輪椅，順暢地行駛在集合住宅的街道上。

†

說實話，亞蓮娜完全不記得自己有做過那麼了不起的事情。

『救了我們這些失敗者的人是誰？──是伍德曼准將閣下！他將我們從就算溼答答地遭受侵犯也無法抵抗的處境下救出來，還給了我們正當的工作。這下子，也只能自己主動將內衣褲……咦？喂，你做什麼？把麥克風還給我。可惡！你把我當成什麼人──……』

『……哎呀，這話可不能說！衆所周知，亞蓮娜博士非常害羞。只要有人對她的外表做出揶揄的言行，她就會立刻滿臉通紅地逃跑……不過嘛，她就是這一點可愛！據說她的粉絲們都會互相提醒偷偷地欣賞她就好，還說要是哪天在路上偶遇她，那天幸運之神就會降臨……！』

「嗯，我覺得有可能喔。因爲近來出生率逐漸上升，小孩的數量不斷增加，

「算了！既然我會忘記，想必那也不是什麼大不了的事，不用放在心上啦。先不管那個了，妳說要復學是真的嗎？雖然魔法騎士學園即將重啓，不過妳爲什麼要那麼做？」

亞蓮娜面紅耳赤地喊道的十幾分鍾後──

全球凍結事件發生的幾天後，援兵來到陷入大混亂的最深區域，開啓復興的開端。

「……我就是因爲這樣纔會遲到。賽莉卡，有沒有什麼變化？」

「啊哈哈，沒有啦……記憶嘛，我是有三年前阻止全球凍結的記憶。另外像是在這間屋子生活、上學、認識大家……這些事情我也都記得很清楚，反而是中間那段時間的記憶很模糊。」

一邊拉好賽莉卡敞開的襯衫，遮掩她豐滿的胸部，亞蓮娜嘆了口氣。

「對恐怖分子、對孢子獸特殊部隊，隆美爾隊……前陣子我有在公共播放節目上看到喔。隊長那副幹練帥氣的模樣，令女孩們爲之瘋迷呢。」

『隨時都可能毀滅的人類再生機構之所以能在短短三年內恢復秩序，都要歸功於大總統閣下迅速確實的政治領導和恢復治安……不過在此同時，當然也不能忘記帶來未來的希望，復活術式的開發者「芭芭拉聖女」亞蓮娜•史庫羅維尼博士的存在！』

說到這裏，賽莉卡用和從前的她如出一轍的舉動挺起胸膛。

他們所有人露出一臉「糟了！」的表情，輪流看了看乘坐輪椅的金髮少女和手裏的收音機後，同時將視線轉往不同方向。

「……賽莉莉，這些話妳應該沒有跟她本人說吧？」

如今，她以勞動服務的名義擔任專屬祕書官，雖然是個變態但能力卓越的她表現活躍，原本因犯下反犯罪而遭處兩千年的徒刑也和功績相抵，預計再過十幾年就服刑期滿。

『是啊，這項突破讓人類再生機構所面臨的大問題，也就是因長年征戰導致人才枯竭的問題幾乎獲得解決，也因爲優秀魔法技術人員成功復活，才使得最深區域的基礎設施能夠在非常短的時間內復原。這無疑是一份偉大的功績！』

「！……啊唔唔唔唔唔……！」

「啊～這倒是感覺得出來。平常一副高高在上的樣子，卻會爲了某個意想不到的理由融化，這種個性還真不知道跟誰很像呢。只能說血緣這種東西是騙不了人的♪」

「啊，嗯……因爲我想重新正式地學習醫學，以取得軍醫的資格。」

長相雖然還保有以前的樣子，不過發育得十分豐滿的胸部、柔美的腿部線條，讓她宛如一朵盛開的花朵──而且漸漸地愈來愈像卡秋雅了。

「還有啊，她到現在還把錄了我的遺言的公仔留着喔？我明明都已經復活了，也說我會給她新的，但她就是一直留着不肯扔。哎，其實她那麼珍惜東西也是件好事……我看了也是挺開心的，可是……」

──就在那個時候，有一個人掌控了局面。

伍德曼准將本來是個被排除在外的不起眼角色，雖然像是被趕鴨子上架似的接管了政權，卻因爲處處爲市民着想的施政態度而獲得支持。再加上，在他之上的上位者幾乎全滅，他於是臨時就任大總統之位，卻每屆都提出辭呈想逃離這份重任。

「嗯～……妳還挺機靈的嘛。阿姨很喜歡這種東西喔？」

（換言之就是「冷葬」──和人類再生機構的公墓是一樣的道理。）

做出那番愚蠢宣言的，是前天堂玫瑰的桑亞•沙嘉列文奇。

『現在這種緊急時刻豈是互相爭執的時候！前天堂玫瑰的成員及最深區域駐紮軍、防衛隊、線列步兵、憲兵，不分隸屬單位全部集合，給我重組指揮系統！』

「……先不管妳在說誰，阿姨她確實有在收集傳統的人偶。我雖然明白那些寫實的人偶具有藝術性，但就是覺得有些毛骨悚然，沒辦法喜歡那種東西。而且她居然還用我的名字來爲人偶取名，實在是有點噁心。」

「哇，這是什麼……！小動物的嬰兒玩偶？」

後來在最深區域一片兵荒馬亂之際，不知從哪得來情報的伍德曼准將帶着部下來找她，要求她提供復活術式的相關資料。亞蓮娜乖乖地交出資料後，因爲實在無事可做，於是就一邊住院，一邊順便研究出完成度更高的術式並提供出去。

「……嗯，關於這一點，因爲我個子很小，應該是不會太格格不入……」

黑子遞出來的東西是老舊的玩偶。

在眼前對着自己笑的賽莉卡。和從前死去的朋友的笑容相比，那點代價簡直太划算了。

儘管只有短短几個小時，三分之二的人類社會卻因此毀滅，能夠發揮領導力的十二耆老評議會也全滅，指揮系統一片混亂。連勉強安然無恙的最深區域也在孤立狀態下，因流言蜚語和對立造成的治安惡化、孢子獸的出現而快要自毀。

『沒錯！不過，還不只如此喔？復活術式的完成是人類的希望。讓因凍結而喪命的市民復活，以及讓過往的戰死者復活……這對幾經動亂、深陷谷底的人類而言，無疑是福音也是希望！而且不管怎麼說，她還長得非常可……』

車站附近的咖啡店，感覺閒得發慌的老人們一手拿着數位報紙，正在享受工作前的閒聊時光。大概是早餐吧，他們手邊堆滿了低煉素卡片食物。

「就是說啊。喔，你看。『准將含淚控訴祕書官性騷擾。嫌疑犯桑亞•沙嘉列文奇發表證詞「兩人在密室獨處就等同引誘」』。」

（三年前真的完全想不到會變成現在這樣呢……）

但是……在開始的幾個小時後，地球規模的寒流便平息下來。不僅如此，原本覆蓋地上的污染物質大半都被轉換成無害的冰，成功完成了超大規模的除染。

『我已集結前天堂玫瑰所有遭逮捕等候判決的S級騎士，準備在准將的領導下，爲了償還反叛之罪前去執行任務。排除孢子獸，並且營救中心、前線的凍結者，重建生產地帶！』

儘管哀怨地哭喊，伍德曼准將還是作出恰當的指示，掌握了主導權。

儘管規模比從前縮小許多，但是魔法騎士學園即將從本年度開始重啓。

賽莉卡孩子氣地鼓起臉頰，一副不滿地繼續說。

「啊！抱、抱歉。我沒有那個意思……！」

「一般都是反過來吧？爲什麼會是大叔被性騷擾啊……？」

亞蓮娜不自覺地口吐不滿，結果排隊的勞動者們全部回頭。

「是這樣嗎？可是，許多人因爲妳的復活術式得到幸福，是千真萬確的事情喔……明明賽莉卡也是如此，然而妳卻說沒什麼大不了？」

「我說了啊，不行嗎？因爲我已經決定今後都要有話直說，不再有所隱瞞了。」

「那當然啦。議會之前建議他就任永世終身無敵大總統，雖然他立刻就拒絕了，不過目前也只有伍德曼准將夠資格，沒有別人了。」

在路上聽見那樣的對話傳來，亞蓮娜忍不住嘻嘻發笑。

「啥？才、才、纔沒有那種事哩！阿姨那種人……好啦，我的確是喜歡她！」

「算妳欠我一次人情。不過，混在小妳三歲的孩子之中上課，這樣沒問題嗎？」

看着黑子用手肘戳滿臉通紅的賽莉卡，亞蓮娜心想。

就連冰凍的五百萬市民也是，單純凍死的人很少，被純粹的冰屬性瞬間凍結者佔了大多數，並因此處於細胞幾乎沒有壞死、破壞的狀態。

闖進房內的，是把軍服穿得寬寬鬆鬆的女孩──黑黑黑黑子。

亞蓮娜嘆了一口氣。

連全球凍結這件事，也因爲她當時躺在醫院病牀上，自始至終都渾然不覺。

三年後長大的賽莉卡•維爾米歐尼，已出落得相當成熟。

「下次總統選舉你要投誰？……果然還是准將對吧？」

「沒有。不過，我想還是在出擊前讓妳診察一下比較好。部隊裏雖然也有懂復活術式的軍醫，但還是亞蓮娜的處置讓我比較放心。」

『天堂玫瑰的反叛嫌疑先暫緩裁決！在這種狀況下豈能減少人手！啊啊還有，接下來暫且由我臨時負責指揮。但是，如果有人想取代我，儘管隨時提出來！這種下下籤我隨時都願意跟你換。爲什麼我老是遇到這種衰事啦！』

「快把收音機關掉！瞧，博士的肩膀都顫抖了！不要再折磨她了！」

雖然現在可以談笑風生，但全球凍結之後可是完全沒有那種餘裕。

雖說是援兵卻滿身瘡痍。煉核武裝破破爛爛，體力也因爲挖掘結凍的通道而耗盡，疲憊至極──但是他們帶來的地上情報，讓人類重新燃起希望。

和長大後變得很有女人味的賽莉卡不同，亞蓮娜的外表和三年前幾乎一樣。

「妳幹嘛嫉妒以前的自己啦……賽莉莉，妳真的很喜歡妳阿姨耶。」

「嗨嗨，請問同學會場是在這裏嗎？哎呀～因爲一直在地上值勤，好久沒來這裏，害人家差點都要迷路了呢。啊，這是伴手禮♪」

可愛的動物造型嬰兒身上穿着花俏服裝，以地上的遺物來說相當漂亮。隔着貼有表示已完成滅菌、除染的軍方認可標誌的塑膠袋，享受玩偶蓬鬆的觸感，賽莉卡揚起嘴角笑道。

亞蓮娜低調地經過圍成一圈、豎起耳朵傾聽的他們身旁。

「糟了！不要看、不要看！我們什麼都沒在看，博士！」

在配給所附近排隊的市民，興味盎然地放大收音機的音量。

「真是的～！你們那種奇怪的顧慮方式才教人難爲情！拜託不要那樣啦～！」

經過診斷，軍醫認爲這可能是未完成的復活術式「女神請願」所造成的後遺症，至今尚未找到治療的方法。包括雙腿的麻痺在內，那是她爲了密技所付出的代價。

（但是……我一點都不後悔！）

「是啊。我隱約記得自己當時得知了某件非常不得了的事情……總感覺那好像是世界的真理，還是什麼天大發現之類的。」

散發古木香氣的舊時代宅邸。維爾米歐尼家的宅邸歷經動亂依然健在，並且在衆多傭人的努力下，至今依舊整潔完好。

「賽莉卡雖然是復活術式的成功首例……但也因爲像是進行了一場人體實驗，所以還是沒辦法交給一般的軍醫來負責。我再問一次，有任何變化嗎？記憶和情緒有沒有異常？」

「雖然各方媒體把我捧上了天……可是除了家傳的復活術式外，我的知識其實和普通醫學生是同個等級，根本沒資格接受博士的稱號。」

見到賽莉卡想要逞強卻還是撒不了謊的模樣，其他兩人齊聲大笑。

由於孢子獸的威脅減少，重啓後的魔法騎士學園將大幅刪減以往的軍事教育，成爲培養技術人員、醫生等對社會有貢獻的高等教育機構，而亞蓮娜也預計會入學就讀。

「就是啊♪呵呵。我就只有這一點……贏過白銀雪奈！」

下次擬定生產計劃，或許可以把玩具之類的東西也列入考慮……」

然而，未來的路恐怕還很漫長。現行規定是從能夠應付緊急事態的軍人及有助復興的人才開始優先排序，如果將戰死者也算進去，預定復活者的人數大約超過一千萬……

地球規模的凍結現象──雪球地球使得接近地上的前線、中心毀滅，受害人數多達五百萬人，人類滅亡眼看就要進入讀秒階段。

「這好像是舊時代以年輕女孩爲客層推出的玩具系列，只要去資料庫找應該就能翻出當時的資料。人家在想，接下來這種東西的需求也許會增加。」

隱藏另一個名字，以戶籍上登記的本名自稱的她，個子變得比以前高挑許多。苗條的體型、淘氣的表情讓她益發像只貓，凌厲的目光則顯現出她不只是個輕浮的人，更是深藏不露的高手。

儘管有些手足無措……亞蓮娜還是直接來到這裏，在她的個人房間內做完簡單的診察和定期檢查後，在手中的魔法騎器輸入「幾乎沒問題」的診斷結果。

（啊嗚嗚，好丟臉……事情怎麼會變成這樣啦！）

於是有了復活的可能性。再加上肉體方面少有破損，因此凍結的兩個區域持續展開救援工作，目前已有約莫三百萬人在冷葬狀態下依序等待復活。

「中間？難道是……被評議會的人們追趕，暫時離開凰花時的事情？也就是妳因爲復活術式活過來之後不久的事……？」

才感觸良多地這麼心想，一道猛然開啓房門的聲音打斷了亞蓮娜的思緒。

「……呵呵♪」

「……不行、不行。我老是一不小心就只想着工作的事……」

「呵呵，謝謝妳的稱讚……賽莉卡，妳真的長大了耶，各個地方都是……」

（幸好黑子打起精神了……）

『亞蓮娜博士在「第十三區動亂」中失去了摯友賽莉卡•維爾米歐尼小姐。喪友之痛激勵她努力向學，改良家傳術式，最終完成復活術式！』

「纔沒有那種事呢！……啊。」

她集結了因爲被拘禁在最深區域，結果很諷刺地得以存活的前古蘭•瑪麗亞派系的S級騎士，協助迅速發揮領導力的伍德曼。

「哎呀～如果是女『孩』，那位大叔可能不會開心喔……話雖如此，辛苦還是有意義啦。人家做了那種無可挽回的事情，站在我的立場，能夠全心全意地爲人類工作、不去胡思亂想，這樣心裏實在輕鬆多了。」

「……妳還在在意嗎？妳這個人看起來好像很灑脫，實際上也很不乾脆耶。」

「啊哈哈♪是這樣沒錯啦……我想，那件事大概一輩子都會留在我心底吧。」

黑子這麼回應。語氣中帶着堅定的決心，以及勇於揹負重擔的意志。

亞蓮娜不知道詳情。她一直覺得「等哪天她願意主動說出來就好」而沒有多問，所以只知道黑子、賽莉卡、雪奈、卡秋雅、隆美爾和白銀冬真，在全球凍結事件發生前後人在地上，而黑子做出了某種背叛行爲而已。

（隨着十二耆老評議會瓦解，詳情幾乎沒有遺留下來……）

唯獨發現大量評議會做過的壞事、陰謀的證據。而且還不是在陷入毀滅狀態的中心，而是在損害較少的最深區域裏，以整理成清楚易懂的檔案形式遭人發現。

檔案的內容十分驚人。以評議會之名，暗地執行的肅清、陰謀、防範未然的反叛和恐攻行爲，未經公開的資料堆積如山。

在混亂稍微平息的時期，伍德曼准將不顧周遭反對，公開了那份檔案。

評議會的黑暗面遭到揭發，儘管過於巧合的發現過程讓有些人質疑是在誘導羣衆，但是多數市民的憤怒都是朝向已瓦解的前評議會。

「准將好像本來是想拿那個當藉口獲准辭職，結果卻失敗喔？想辭卻辭不掉……人家有點明白他的心情耶。」

黑子帶着微微苦澀的心情，對賽莉卡和亞蓮娜懺悔似的說。

「坦白說，人家到現在還是會這麼想……因爲我聽從家人的話，連朋友也背叛了，所以沒資格留在這裏……」

「信不信我打妳？我不是跟妳說沒關係了嗎？」

「喔～好可怕！不過……說的也是喔，人家現在已經不是孤單一人了。身邊有對做了那種事情的我不離不棄的同伴，要是我隨便死掉或是逃跑，那樣才真的會遭天譴……人家會努力奮戰到死爲止的！」

果斷的決心。即使不清楚詳情，亞蓮娜也知道。

黑子說的是真心話，她大概打算將剩餘的人生，都奉獻給贖罪之戰吧。

（雖然我不知道她犯了何種罪就是了。）

亞蓮娜認爲，抱着沒有懲罰的罪過活着，本身就是一種懲罰。

她只能想像那種感覺有多麼煎熬。因此即使是暫時也好，她希望藉由這場同學會，讓暌違三年不見的同窗好友暫時忘卻痛苦。

儘管用盡持有煉素，還因爲後遺症暴露在崩壞的危機之中──

戰後，返回凰花的雪奈不再是「最強」。

聽到亞蓮娜笑着這麼說，兩人彼此相望。

「……沒關係。」

不過煉素在經過復健之後慢慢地復原，現在已恢復到S級的標準。

『平安出生了。等妳們來。』

「對了，雪奈人呢？她不是說今天可以來嗎？」

語氣中滿懷由衷的祝福與對家人的愛──

白銀雪奈，十七歲──儘管胸部的隆起程度輸給了「乾妹妹」賽莉卡，但是健康且充滿女人味的外表，讓她簡直有如童話故事中的公主。

眼下他仍帶着成爲妻子的女性，遠赴最前線，在沒有孢子獸的舞臺，名爲復興的戰場上打拚。

「說到這裏我纔想到，她真的很慢耶。我看啊，她八成又找不到內褲，要不然就是在猶豫穿哪件衣服了。那個人就是很難爬起牀這一點怎樣都改不過來，真受不了。」

身穿婚紗、有着一頭豔麗紅髮的美女。

「哇啊，好可愛……！雪奈，妳以後沒辦法獨佔妳父親了耶？」

輕輕推門進來的，是一名有着銀白色長髮的少女。

──那便是這次四人相聚舉辦的「同學會」的理由。

亞蓮娜打趣地這麼說，雪奈呵呵笑着回應她。

「……好了，姐姐……來了。妳叫我嗎？賽莉卡妹妹。呵呵呵呵呵……♪」

END

「唔……！妳不要黏着我啦！妳這個笨姐姐很煩人耶！」

「……我不會把姐姐的位子讓給妳的。呵呵，賽莉卡是我妹妹。」

「還、還可以啦……雖然偶爾也會有令人火大的事情發生，不過感覺還不差啦。畢竟我們是『家人』嘛。」

人類的最先鋒。在伍德曼准將的帶領下，在正式公開的「無名」部隊中擔任總隊長的人物……白銀冬真如今是名符其實的D級。

然後，現在因爲某件事情，暫時返回人類再生機構──和「父母」一起。

人類的傳承、平凡卻幸福的家庭生活，今後想必也會持續下去吧。

「那麼，同學會就到此結束，我們差不多該去醫院了吧？雖然距離探視時間結束還有好久，不過調侃幸福傢伙的時間永遠都不嫌多♪」

「這次輪到雪奈給『那孩子』……父親給過我的一切了！」

爲了慶祝新誕生的「家人」及新生命的到來。

身穿病人服、懷裏抱着小生命的女性，以及緊挨在病牀旁的男人。

彷彿爲越過毀滅險境的世界獻上祝福般──新生兒的哭聲響徹人造天空。

「好……雪奈很期待，因爲終於可以見面了。」

「喂，雪奈，妳換衣服要換到什麼時候啦。姐……『姐姐』！」

譏諷似的語氣中摻雜着溫柔。

簡單的一句話。神情疲憊，眼周掛着黑眼圈──

雪奈才這麼回答，四人的魔法騎器便同時收到訊息。

賽莉卡和雪奈。互相依偎的兩人一同望向的地方，那裏擺着一張照片。

「真令人火大……算了，這點小事我就讓妳吧，但是『最強』的寶座我絕對不會交給妳！」

賽莉卡用帶着親暱的輕鬆口吻，對着黑子剛纔進來的門，以響徹宅邸的音量大喊：

女子眼泛淚光、以幸福洋溢的神情依偎着的人，是一名穿着西裝的男人。男人端正的臉上帶着裂痕，手臂則被替換成粗糙的機械義肢。

不是偷偷摸摸的隱密迴路，而是透過極其普通的一般迴路傳來一張照片。

「是啊。賽莉莉，她怎麼啦？」

帶着些許羞赧的稱呼一出，很快就得到了回應。

「……是的。我們感情……非常好。」

成爲家中一分子的新生命。

目前，她正在和因某種原因而成爲「乾妹妹」的賽莉卡攜手合作，致力於復興地上。每天在全球凍結的痕跡尚未消退的極寒世界，拓展人類的領域。

「『姐姐』啊……看妳們兩個感情那麼好，有點令人羨慕耶。」

「但其實我們並不是真的有親屬關係，只是因爲覺得麻煩，才幹脆以姐妹相稱啦。話說回來，其實我本來比較想要當姐姐……！」