83 彼N的祕密

在圖書室和溫蒂交談之後，尼古拉斯徑直地回到了宿舍。一進到房間，專屬的執事就過來迎接。

『歡迎回來』

『嗯』

尼古拉斯輕輕回應了一聲，脫下了外套。他命令管家準備茶水之後，走向桌子、爲了完成教師佈置的課題而打開了揹包。

『……嗯？』

包裏裝着一個沒有印象的大信封、尼古拉斯歪着頭取了出來。

『什麼啊、這是……？』

打開信封后，發現裏面裝着幾張信紙。邊覺得不可思議，邊把信紙取出來、看了看寫在上面的文字。

『……嗯？』

不由得對文章的內容睜大了眼睛。然後、再次把視線轉向了書包。盯着書包看了一會之後，尼古拉斯終於注意到了。

『──啊』

仔細一看的話，那並不是自己的書包。而是別的誰的書包。

『這是……對了，那個時候……！』

他馬上注意到這是誰的書包而叫了出來。恐怕，這應該是溫蒂·考德維爾的揹包吧。

尼古拉斯想起了在圖書館裏，自己把溫蒂的書碰倒的事情。那個時候，爲了撿起書本，暫時把書包放下了。似乎想要拿回來的時候，搞錯了而誤拿了溫蒂的書包的樣子。

因爲是學校指定的學生書包，外表幾乎全都一樣，所以至今爲止都沒能發現。就結果來說，尼古拉斯因爲擅自看了溫蒂的私人物品的事實而抱起了頭。

『糟糕了……』

他臉色變青，慌忙把信紙裝回信封，放回書包裏。雖然不是故意的，但因爲看到了別人私人的文件，感到了內疚和罪惡感。

『……啊嘞？這麼說的話──』

尼古拉斯把包拿在手裏，一臉嚴肅地思考着的時候，執事對他說道。

對於這個問題，尼古拉斯一瞬間猶豫着該如何回答。但是、在溫蒂銳利的視線和平靜的壓力下，最終點了點頭。

『──我就直接向您請問了，蘭伯特大人……您昨天，看了我放在包裏的信封了吧？』

尼古拉斯說完，女僕輕輕點了點頭。然後深深鞠了一躬，快步離開了。

『啊啊、嗯……那個、請你轉告一下，真的非常抱歉』

『──嗯、早上好』

『早上好，考德維爾小姐』

『雷納託納・塞爾・沃德先生

雖然只是猜測，但對溫蒂爲什麼會邀請自己、已經有了些頭緒。

『啊啊、太好了。我正打算還回去呢……這個』

女僕離開後，尼古拉斯坐在沙發上。然後、抱起胳膊，陷入了沉思。

溫蒂正用銳利的視線看向這邊。簡直像是揣度這邊一樣的眼神。

『昨天的事情，真的非常抱歉』

『謝謝你今天邀請我。我也、想要和你談一談』

『……』

剛纔、不小心看到的溫蒂書包中的東西──信封的內容在腦海中揮之不去。

他慢慢地開口，向溫蒂問道。

『啊、嗯嗯。當然……』

『這邊是蘭伯特大人的書包』

在溫蒂書包中的信封裏放着的、是幾張信紙。

就這樣小聲地嘟囔着。

聽聞您近日的生活還算順利。這次、關於「埃蘭的劍」最終卷、有幾件想要確認的事情。關於最後一卷的發售日──』

『……』

把來客的對應交給管家，尼古拉斯思考起該如何處理這個書包。總之得先把東西還給溫蒂纔行，就在他這樣想到，準備起身的時候。

『尼古拉斯大人』

『尼古拉斯、發生什麼事了』

『是的。大小姐說會不會是拿錯了……』

溫蒂冷冷地回應了他。尼古拉斯在溫蒂的旁邊坐下，微笑着說道。

『欸』

『那個、討厭社交的考德維爾小姐竟然會親自邀請你！！究竟發生什麼了!? 』

尼古拉斯點了點頭後，溫蒂輕輕地交叉起雙手。然後、直直地看着尼古拉斯，問道。

對這樣的視線有些顫慄、不由得想要逃走、但尼古拉斯勉強擠出了笑容，走到了溫蒂身邊。

然後，午休時。

『……那是……不、但是……她……』

『啊、不……』

咚咚、聽到了敲門的聲音，尼古拉斯停下了動作。執事馬上跑到了門口。

就在尼古拉斯正要對執事回話的時候。

尼古拉斯慌忙站起來，跑向門前。站在那裏的是一位纖瘦的穿着女僕裝的女性。女僕樣子的女性看到尼古拉斯，低下了頭。

『嗨、對不起。來晚了──』

『考德維爾家的傭人過來了──』

這些內容映入眼裏，尼古拉斯驚訝地差點把信紙掉在地上。慌忙再看一眼信封，在寄信人那一欄寫有着有名的出版社的名字、再次瞪大了眼睛。

溫蒂聽到這句話，咬緊嘴脣，用銳利的視線看向尼古拉斯。

『──啊』

『那麼，我在花園的長椅上等着你』

『尼古拉斯大人，發生什麼事了嗎？』

『今天午休的時候，稍微聊一聊，可以嗎？』

尼古拉斯把包遞向女僕。女僕也一邊低下頭，一邊接過了書包。

在學院的庭院裏，溫蒂坐在長椅上等待着尼古拉斯。對着一臉嚴峻的溫蒂、周圍的學生們都只能遠遠地看着她。尼古拉斯對這個樣子苦笑了一下，對溫蒂打了招呼。

尼古拉斯打斷她這樣說道，女僕鬆了一口氣，點了點頭。

溫蒂還是一如既往的美麗、聲音也一如既往的冰冷刺人。

『……嗯嗯。這邊纔是、很抱歉。太晚注意到這件事了』

『那個……書包的事情──』

『嗯。看到了。……對不起。我本來是沒有看的打算的。真的……。雖然並不想找藉口，但我沒有注意到拿錯了，以爲是自己的揹包。那個、因爲裏面裝着一個沒有印象的信封，不小心就……』

『突然到訪非常抱歉。我是侍奉考德維爾家的女僕。那個、請問這邊──』

第二天，尼古拉斯離開宿舍，走向教室的方向。走進教室，一邊和友人打着招呼，正要坐到座位上時，和已經坐好了的溫蒂對上了視線。

對進行着對話的尼古拉斯和溫蒂的樣子、周圍的同學們用驚訝的眼神看了過來。尼古拉斯感覺有些不自在，繼續說道。

執事不可思議地看着尼古拉斯的樣子。

溫蒂打斷他般說道。

溫蒂用冷淡的視線看向尼古拉斯。就這樣輕輕動了動手，在自己的周圍施加了隔音魔法。溫蒂用苦澀的表情瞥了周圍的學生一眼，慢慢地開口說道。

『這樣就誰也聽不到……可以慢慢地談一談了』

雖然友人有些依依不捨的樣子，但因爲老師開始講話了、在此之上沒有再問些什麼。對這件事感到安心，尼古拉斯悄悄地瞟了一眼溫蒂的方向。

就在對這個問題，尼古拉斯點了點頭的時候，上課的鐘聲響起了。尼古拉斯慌忙地回到了自己的座位。

『──你是……雷納託納・塞爾・沃德嗎？』

溫蒂皺起眉頭，和尼古拉斯別開視線。看到這幅樣子，尼古拉斯確信了。

『那麼……那個、是真的嗎？那個真的是寄給你的信？』

『……不』

坐在身後的友人悄悄地說道。

聽到這句話，尼古拉斯不由得向着溫蒂的方向探出身子。

『書包的事情？』

執事回來了。就這樣一臉不可思議地指向門的方向。

溫蒂厭煩地說道。。

尼古拉斯遊離着視線說道，結果還是變成了在找藉口的樣子。聽到尼古拉斯的話，溫蒂的臉陰沉下來、把手放在額頭上，深深嘆了一口氣。

在尼古拉斯的視線遊離着、猶豫着該如何矇混過去的同時、因爲教師的到來，尼古拉斯強行結束了對話，把臉轉向了前方。

『哈啊……怎麼會這樣……』

『……沒想到會因爲這種事情暴露』

『……看起來是這樣呢』

聽到這個邀請，注意着這邊情況的周圍的同學們都動搖起來。尼古拉斯一瞬間也被嚇到了，驚訝地看向溫蒂。他感到溫蒂的視線中，帶有着一種不容拒絕的壓力、尼古拉斯不知所措地點了點頭。

『啊啊……誒多──』

──雷納託納・塞爾・沃德、是一位很多作品都非常暢銷的，非常有人氣的小說家。

雖然以兒童讀物爲主，但也在戀愛、推理、文學等衆多的領域發表了衆多的小說。幾乎所有的作品都獲得了很高的評價，也被授予了好幾個有名的文學獎，有很多忠實的粉絲。其中特別受歡迎的是兒童書「埃蘭的劍」系列、是被舞臺化了的一部作品、不僅是孩子，在大人之間也廣受歡迎。以讀書爲興趣的尼古拉斯也讀過幾本沃德的作品，其中不管哪一本都是傑作。

沃德雖然是一位非常有人氣的作家、但似乎有些祕密主義、個人資料完全沒有公開。本名和長相就不用說了，就連性別都完全不明、粉絲之間也有着各種各樣的猜測。因爲也沒有在文學獎的頒獎儀式上出現過、所以他的正體，長時間以來都一直是個謎。

『沒想到，那個人的正體就是我的同級生什麼的……』

尼古拉斯目不轉睛地看着眼前的女學生。聽到尼古拉斯的話，溫蒂一臉苦澀地開口了。

『……搞砸了……那封信和其他文件混在一起，不小心放到書包裏了。沒想到偏偏在那天，把書包給弄丟了什麼的……』

溫蒂用尖銳的聲音繼續說道。

『爲什麼能弄錯了把我的書包拿回去啊……っ！而且，竟然擅自看裏面的東西什麼的……最差勁了！』

『非、非常抱歉。這的確是我的過失。真的非常抱歉』

尼古拉斯在溫蒂的魄力下連連低下頭，慌忙地道着歉。溫蒂的臉厭惡的扭曲着，深深嘆了口氣。

『……啊啊、真是的……明明爲了不被別人發現，一直努力到現在了──』

『那、那個！』

尼古拉斯慌忙向溫蒂說道。

『我不會告訴別人的！我保證！！』

聽到這句話，溫蒂露出了難以相信的懷疑的表情。

『那種事我纔不相信……比起那些，現在在這裏到你喪失記憶爲止打你一頓，要比那些可靠多了』

『你、想法意外的很可怕啊!? 』

尼古拉斯叫喊着說道，隨即露出了認真的表情。

『我不會告訴任何人的。絕對。我以蘭伯特的家名發誓』

溫蒂暫時沉默地瞪着尼古拉斯。尼古拉斯正面承受住了溫蒂的視線。

『這還……真是厲害呢』

對着感嘆着的尼古拉斯，溫蒂聳了聳肩

『……我、幾乎沒有簽過名啊……嘛啊、算了』

『……不客氣』

『……辛苦的時候，也有過。但是學習也有好好地做着……而且……而且、想要儘可能地多寫一些作品……因爲很需要錢呢』

不擅長與他人打交道的溫蒂對待尼古拉斯的態度、總是冷冰冰的，無感情的。與其他的女性不同，溫蒂的言辭和回應沒有任何其他的含義、總是無機質一般、但對尼古拉斯來說，這樣反而更好說話。

她接過筆記本和筆，爽快地簽了名。

說着，從尼古拉斯身上錯開了視線。

聽到這句話，溫蒂歪起了頭

以那天的事爲契機，溫蒂和尼古拉斯開始有了一些交談。

『已經讀完了嗎？』

『謝謝你……！我會珍惜的！』

『看起來你好像寫了很多的作品呢……學習那邊也很辛苦吧？沒問題嗎？不會很累嗎？』

這句話，讓溫蒂驚訝地睜大了眼睛。然後、她露出稍微有些尷尬的表情。

『……沒什麼。因爲喜歡才做的而已』

尼古拉斯問道，溫蒂回想起過去，回答道。

溫蒂是考德維爾伯爵的妹妹，也是一名貴族。看不出來在經濟上有着困難的樣子。面對尼古拉斯不可思議的視線，溫蒂小聲地說道。

『錢、錢嗎？爲什麼……？』

慢慢地縮短了距離的兩人，漸漸地在班裏也會說話、不知不覺就在一起喫午飯了。

這樣想着，尼古拉斯重新打起精神，對溫蒂說道。

『累嗎？』

『就算是出版社的人也只有少數幾個人知道。還有、我家的傭人也有幾個知道呢。……無論如何都得去出版社一趟的話，就會讓傭人們代理』

『……你好』

『嘿欸……那麼，我是第一個發現這件事的人呢……』

◆◆◆

『……嗯嗯』

『怎麼了？』

『能給我、籤個名嗎？』

『嗨』

雖然溫蒂很冷淡、但漸漸地對尼古拉斯放下了戒心的樣子、態度一點點地軟化了。

『明明光是學習就很辛苦了，還能兼顧着小說，好厲害啊』

『嘛、如果你泄露出去的話、我也會進行相應的報復就是了』

輕輕哼了一聲

溫蒂的這句話又讓尼古拉斯有了些笑意。

但是，總感覺溫蒂的樣子有些異常。雖然無法好好地表達出來，但似乎總是被什麼東西追趕着，溫蒂拼命地撰寫着作品。

看到溫蒂的簽名，尼古拉斯的臉一下子亮了起來。他一邊接過來，一邊高興地笑了。

看起來溫蒂的家庭關係不太好、一提到哥哥就會明顯地露出厭惡的表情。尼古拉斯看着這樣的她的樣子，問道

『你、你的書籍，都寫的非常好。「埃蘭的劍」系列、我全都買了……！我最喜歡的人物、是魔物的基薩拉、它和埃蘭戰鬥的場景真的讓我很感動……也非常期待即將發售的最終卷──』

溫蒂再次把可怕的表情轉向了尼古拉斯。面對這樣的她，尼古拉斯用手指撓了撓臉頰、從口袋裏取出了記事本和一支筆。

『嘿欸。真是個好哥哥呢』

『雷納託納・塞爾・沃德這個筆名是你想出來的嗎？』

『雖然累……但我想盡量地、多寫一些作品……』

『那，你是小說家這件事情，只有家人和出版社的人知道嗎？』

一開始，溫蒂只是遠遠地盯着尼古拉斯。恐怕、是在擔心自己的祕密會不會被泄露出去吧。尼古拉斯苦笑着，偶爾會向這樣的溫蒂打招呼。

『……哼』

聽到這句話，尼古拉斯安心地笑了。但是、

『──知道了。總之……我就先相信你了』

更重要的是，聽着關於溫蒂作爲作家活動的故事，讓尼古拉斯非常開心。

『也就是說……13歲就出道了嗎!? 』

『那個、對了──』

『好厲害……』

尼古拉斯曾經問過她一次。

雖然溫蒂的態度還是一如既往的冷淡、但明白了尼古拉斯真的在保守祕密、對誰都沒有說過之後、變得偶爾會回應了。

『下一個作品已經完成了……這次是歷史爲主題的長篇小說。這之後打算寫一篇面向大人的戀愛小說……之後、也想寫一篇兒童書的新系列──』

最終、溫蒂

『嗯嗯』

『給你』

『欸？』

尼古拉斯激動地說道，溫蒂露出了難以言喻的複雜的表情。就這樣撅起嘴巴，說道。

『你是從什麼時候起，開始寫小說的？』

從溫蒂的口中出現了從未想到的詞語，尼古拉斯呆住了。

溫蒂並沒有特別表現出憤怒感情，接受了這件事

『埃蘭的最終卷，太棒了……！寫的非常、非常好！！真的感動了！』

雖然已經知道了，溫蒂在寫作方面是一位毋庸置疑的天才。有着出類拔萃的文采，讓人難以想象是在學習之餘寫出來的般一個接一個地發表作品。而且那全部都很受歡迎，作爲文學作品來說都獲得了很高的評價。現在也是，她的腦海中也構思着很多的作品的樣子。

『元気？』

『……從小時候開始。原本，就喜歡看書。在9歲生日的時候，得到了一臺打字機……之後就自己開始寫故事了』

只要尼古拉斯打招呼，雖然是用生硬的語氣，但溫蒂也變得會回應他了。

『嘛、正式開始出版的時候、大概是三年前就是了』

『溫蒂』

尼古拉斯開始用名字稱呼溫蒂了。

尼古拉斯說完後，溫蒂的臉大大地扭曲了。

『爲什麼不願意露面呢？』

『塞爾・沃德是我隨便起的……名字是……哥哥想出來的。「雷納託納」是古代的詞語、意味着「永遠」的樣子。……說是、希望我的作品能被人們永遠地喜愛着……』

對尼古拉斯來說，和溫蒂的關係、舒適到了讓他自己都覺得不可思議的程度。

溫蒂困惑地發出聲音。尼古拉斯的臉稍微紅了起來，說道。

聽到了人氣作家的不爲人知的故事，尼古拉斯嘟囔道、溫蒂再次無言地聳了聳肩。

『……有各種各樣的理由啊。我還沒有成人，家人那邊也反對用本名寫書……對是貴族的我寫小說這件事，也一定會有多嘴的人吧。所以、和出版社的人商量了一下、第一次出書的時候就用了筆名、變成了祕密主義的樣子。然後、就漸漸地這樣了……。不過我也覺得這樣比較輕鬆』

尼古拉斯問道，溫蒂把手放在嘴邊，思考着回答

『……哈啊？』

本以爲她是個冷漠的、無感情的人。但是、她實際上似乎意外的有着過激的性格的樣子。

溫蒂道謝的聲音一如既往的毫無感情，讓人不知道她在思考什麼。但是、說道對小說的感想時，她的表情稍微柔和了一點。

『嗯！雖然不知道埃蘭變成魔物後會怎樣而戰戰兢兢的、但最後的戰鬥真的很厲害。雖然非常悲傷的展開讓人非常揪心、但既壯大又有感染力……總之真的非常好！』

溫蒂用苦澀的表情搖了搖頭。

『這樣啊。謝謝你的感想』

『接下來要寫什麼樣的書呢？』

然後、

聽到這句話，尼古拉斯睜大了眼睛。

『……不是』

『……畢業之後，有想做的事情……爲了那個在攢錢。因爲不想依賴哥哥……依賴那個人……』

『想做的事情是？』

『……找人』

這句話讓尼古拉斯歪起了頭。

『找人？是在找誰呢？』

『……』

一瞬間、溫蒂的臉陰沉起來，低下了頭。然後喃喃地說道。

『重要的、人……我的、最重要的人……』

這樣說道的溫蒂的臉嚴肅起來、綠色的眼睛裏寄宿着強大的意志。

『那是……誰？』

尼古拉斯歪着頭問道。但是、在這以上溫蒂什麼也沒有回答。

和溫蒂的距離已經縮短了很多、雖然尼古拉斯這樣想、但儘管如此，關於她的很多問題仍被謎團包裹着

溫蒂沒有除了尼古拉斯之外的友人。據尼古拉斯所知，溫蒂一直都是一個人。這是因爲溫蒂一直都討厭社交、不願意與他人扯上關係、周圍的人也都被溫蒂的美貌震懾，不敢靠近吧，尼古拉斯這樣認爲。知道事實和自己的想法有些不一樣這件事，是在和溫蒂接觸了一段時間之後的事情。

『尼古拉斯大人……還是不要接觸那位大人比較好……』

朝着在走廊上的尼古拉斯搭話的、是既是他的學妹、又是相識的人的一位女學生。

『哪位大人？』

『是考德維爾小姐。那位大人、那個……很危險……！』

『危險？』

對不理解這句話的意思的尼古拉斯、女學生拼命的樣子繼續說道，

『那個人她……是被詛咒了的！要是靠近的話尼古拉斯大人也會被詛咒的！』

雖然尼古拉斯不知道、但溫蒂·考德維爾有從以前就被別人從背後議論着的、一個傳聞。她的身體上被刻上了「詛咒的斑痕」。觸碰到那個斑痕的人也會一起受到詛咒，最終都會喪命的樣子。

『這樣啊』

尼古拉斯說完，留下一臉慌張的女學生離開了那裏。就這樣走過走廊拐角的時候、靠着牆站着的溫蒂的身影映入視野，他猛地停了下來

『……你、把我當作友人嗎？』

打斷拼命地說着的女學生，尼古拉斯說到

『……謝謝你』

『很抱歉、但是』

『我會、先向她確認一下的』

『尼、尼古拉斯大人！但是……っ』

──是被傷到了嗎。可能讓她有不好的回憶了。

尼古拉斯在心裏暗暗地失落了。但是，溫蒂用後背對着這邊，小聲說道。

『關於「詛咒」的事情我不太清楚、但是……對我來說，她是重要的友人。我不想被周圍的想法和沒有根據的流言所影響。我會用自己的眼睛，好好地確認一下事實……然後，我自己會好好判斷的。忠告、謝謝你』

尼古拉斯清楚地說道。

尼古拉斯被這聲音嚇了一跳。慌忙想要搭話，但溫蒂啪嗒啪嗒地，快速地走開了。

『那個、所以……接近她很危險的……尼古拉斯大人也會被詛咒的！請離她遠一點──』

『……還有這樣的傳聞啊』

小聲說完後，一下子轉過身去

她的聲音一如既往地單調，聽不出感情。被那美貌和強烈的視線所壓倒，尼古拉斯不由得想要後退一步。但他向下肢灌注力氣，正面看向了溫蒂的眼睛，回答到。

『嗯』

聽了尼古拉斯的話，溫蒂靜靜地垂下了眼睛。然後、

『……我身上，詛咒的斑痕已經消失了。那隻不過，是愚蠢的傳聞罷了』

『啊啊。雖然不知道你是怎麼想的……但和你一起度過的時間，很開心。至少對我來說，你是個很好的友人哦』

『……聽到了？』

溫蒂抱着書包，直直地看着尼古拉斯