82 爱和心中的伤口

塑造起尼古拉斯·兰伯特这个人的、是谎言和自我厌恶、以及绝对无法填补的心中的创口。

──只是、仅此而已。

◆◆◆

回想起来，尼古拉斯·兰伯特的人生从最开始就是扭曲的。

在旁人看来、尼古拉斯是可以被称为名门的侯爵家的长男、从小时起就被称赞为聪明优秀的人、就连容姿也被上天眷顾着。

但是，他绝对不是在充满爱情的家庭环境里长大的。

尼古拉斯的父亲托比亚斯·兰伯特身为现在的兰伯特侯爵，是一位容姿端正，头脑灵活的人物。尼古拉斯的姐姐埃斯特尔从父亲那里继承来了容貌和那优秀的头脑。父亲总是冷静、认真且机敏，作为侯爵来说毫无疑问是一位有能的人。但是，这样的父亲，从以前开始就致命般地对他人、对周围的事情漠不关心。

恐怕、除了自己、工作和作为兴趣的狩猎之外都没有被放他在眼里吧。

而且，就算是自己的家人也不例外。

年轻时候的父亲，托比亚斯被两亲决定了婚约者，在毕业后马上就结婚了。他并没有特别反对父母定下的这桩婚事。成为他的妻子的是，有着悠久历史的男爵家的千金，一位纤细的、虚幻的美丽女性。

既是托比亚斯的妻子、又是埃斯特尔和尼古拉斯的母亲的哈莫尼·兰伯特是一位不幸的女性、尼古拉斯这么认为。

原本，哈莫尼虽然是男爵千金，却也是一位被深深的孤独缠绕着的女性。哈莫尼的生母在她出生后马上过世，作为父亲的男爵似乎也马上就迎娶了新的妻子。因为后妻马上就生下了能够继承家业的儿子，所以哈莫尼失去了在男爵家的位置。虽然没有被虐待，但其他的家人都把她当作空气一样对待。

但是、在不幸中出生的哈莫尼一生中最大的不幸、一定就是真心爱上了托比亚斯·兰伯特这个男人吧。

哈莫尼一到年龄，马上就被父亲擅自决定了婚事。是一场完全的政治婚姻，在那里丝毫没有哈莫尼自身的意志。被父亲撮合的男性，是兰伯特侯爵家的继承人--托比亚斯·兰伯特。

哈莫尼她，好像是看到托比亚斯的第一眼，就坠入了爱河。那也并不是没有道理。毕竟年轻时的托比亚斯是一位容貌端庄，气质优雅的凛然的青年。

原本并不打算结婚的哈莫尼，转而高兴地接受了和托比亚斯的关系。然后，相信着自己能得到幸福，嫁了出去。

但是、托比亚斯完全没有爱着托比亚斯。虽然并不讨厌，但几乎没有关心过她。

原本、对于托比亚斯来说，结婚只是一种义务。是家族之间决定的政治婚姻，那里自然没有爱情。只要自己的两亲，亲戚，和世间的大众能够接受，那就没有问题。说不定，托比亚斯就连哈莫尼的名字都不知道。他就是一个这般对他人漠不关心的人物。

尽管如此，哈莫尼还是从心底里爱着托比亚斯。她无数次地对着冷淡的托比亚斯搭话、为了吸引他的注意而拼命地跟在他的身边。但是、托比亚斯并不爱着哈莫尼，不仅如此，甚至都没有回应过她。

即便如此，姑且在孩子出生之前，他们作为夫妻还是有些交流的。恐怕、对托比亚斯来说、那只是作为侯爵来说的义务吧。他有着作为侯爵、要生下继承人的义务。在他们结婚后不久生下了长女埃斯特尔，两年后就生下了长子的尼古拉斯。

因为作为继承人的尼古拉斯的出生、托比亚斯他、完成了作为侯爵来说的任务、哈莫尼也结束了作为侯爵夫人的使命。因为完全没有了再作为夫妻生活下去的必要，托比亚斯完全失去了对于哈莫尼的兴趣。

父亲什么都没有说就离开了之后、母亲像注定好的一般垂下肩膀、紧紧抱住埃斯特尔和尼古拉斯、叹息着。

在这样的请求下，他们向着母亲倾诉着爱情。对此满足了之后，哈莫尼亲吻着孩子们的额头和脸颊，眼眶湿润地编织着话语，

『总感觉、有着不好的预感』

『你会待在我的身边吧？』

◆◆◆

当哈莫尼发现、丈夫在躲着她时，陷入了深深的绝望。哀叹着、无论她多么地渴望爱情，丈夫都没有回应她。

那句话、现在也像诅咒一般、铭刻在尼古拉斯的心里。

对样的母亲感到同情、尼古拉斯顺着她的要求抱住了她，不停地对她说着

『尼古拉斯，我爱着你哦……你是、属于我的』

『……母亲一直都很可怕』

只有母亲爱的话语传入了耳中。这个话语，仿佛贯穿了他的身体。

哈莫尼一边用颤抖的声音呼唤着尼古拉斯的名字，一边靠了过来。

这时，传来了不是母亲的某人的声音。

在尼古拉斯叫出声之前，哈莫尼用难以置信的力气勒紧了他的喉咙。一下子痛苦起来，无法呼吸了。哈莫尼用力勒紧着喉咙注视着，拼命地寻求着氧气的尼古拉斯的姿态。令人惊讶的是、她幸福似的笑了。

因为父亲不在的寂寞，母亲执着地向着埃斯特尔和尼古拉斯寻求着爱情。

『太好了……尼古拉斯、尼古拉斯！大丈夫!? 』（感觉翻译成没事吧？不太对劲，反正大家都懂，就意会吧）

『尼古拉斯……喜欢妈妈吗？爱着我吗？』

有一个、当时七岁的姐姐埃斯特尔在儿童房里说出了这样的话。

『等父亲他回来的话，我一定会拜托他和母亲谈一谈的……所以、没关系的』

『母亲……总感觉、一直在发呆……感觉、眼神很可怕……』

『尼古拉斯……』

『妈妈……怎么了……？』

尽管如此，哈莫尼还是深爱着她的丈夫，并渴望着爱情。也许是对穷追不舍的妻子感到厌烦了吧，渐渐地，托比亚斯已经很少回到侯爵家了。好像是在哪里有着别邸、几乎所有时间都住在那里。

尼古拉斯问道，埃斯特尔一脸复杂地歪起了头。

午后、埃斯特尔被家庭教师叫走，为了学习而去向了别的房间。被单独留在儿童房里的尼古拉斯读着绘本的时候，没有敲门，哈莫尼就走了进来。

意识变得越来越淡薄。

但是、父亲对自己的孩子和妻子、从来都没有关心过。哈莫尼虽然向孩子们倾注着过剩的爱意、但她最爱着的仍然是托比亚斯。尼古拉斯还清楚地记得父亲罕见地回到家时、母亲缠着他的样子。母亲为了吸引他的注意而拼命地向他搭话、但父亲只是厌烦地用冰冷的眼神看向她。无论母亲说什么，都几乎没有回应，全都被无视了。

『那么就……一起走吧……』

『最、最喜欢了哦……爱你……』

『嗯？什么？』

『……母亲才是可怜的那一边啊』

『为什么……明明我这么的、爱着你……』

『会一直、一直、待在我身边的吧？我可爱的尼古拉斯……』

没有明白哈莫尼的话是什么意思，尼古拉斯愣了一下，哈莫尼突然动了起来。将尼古拉斯按倒在沙发上，用双手掐住他纤细的脖子。

『喜欢你们哦、埃斯特尔、尼古拉斯……我从心底里爱着你们。你们两个也、爱着我、请这么说吧』

『……请、一定在我身边哦。你们两个哪里也不要去』

尼古拉斯明白了埃斯特尔在哭泣着。他呆呆地抬起头，看见了佣人们压制着哈莫尼的身影。这些映入眼里之后，尼古拉斯的意识完全消失了。

对年幼的尼古拉斯来说，奉陪这样的母亲完全只是一场苦行。和母亲说话总是让人喘不过气、会感到空虚、会感到负担、但他绝对没有把这些话从口中说出来过。

这样问到后，埃斯特尔和尼古拉斯各自「喜欢」、「爱你」这样说道后、哈莫尼感激般抱的越来越紧了。

因为他明白、一但将这些话说出来，就什么都结束了。

尼古拉斯对这个问题轻轻点了点头，妈妈才终于安心地笑了出来。

被母亲爱着、当然是令人高兴的。但是、被用着粘稠的声音、过于执着地被追求着爱情、即使是孩子也感觉到了异样、让人喘不过气。

唯一能与这样的尼古拉斯交心的人物是作为姐姐的埃斯特尔。

『我也喜欢哦……尼古拉斯，爱着你……っ！』

似乎不知道该样说出来、埃斯特尔只是支支吾吾地、最终长长地叹了口气。

但是、哈莫尼注意到了。在身边有着能够代替丈夫接受自己爱情的存在这件事情。

哈莫尼深爱着埃斯特尔和尼古拉斯两人，但要说的话她对尼古拉斯有着深深的执着。恐怕是、他和父亲是同性、而且尼古拉斯和托比亚斯的外貌成为了原因吧。虽然埃斯特尔也很像父亲，但尼古拉斯更是和父亲一模一样。

那就是、自己的孩子埃斯特尔和、尼古拉斯。

『……っ!? 』

『放心吧……我和埃斯特尔马上就跟上来……』

『今天、有点奇怪……』

自从尼古拉斯记事起，哈莫尼就几乎没有出席过社交界，一直把自己关在家里。只是一心地等待着父亲的归宅、用漆黑的双眼溺爱着孩子、寻求着爱的话语。她原本就是一位内心脆弱，孤独的女性。因为得不到最爱着的人的回应而寂寞，她渐渐地扭曲、内心开始崩溃了。那时的母亲，明显地患有心理上的疾病。

脖子上的压力突然消失，空气一下子进入了肺部。尼古拉斯拼命地重复着呼吸。

埃斯特尔这么说着，安慰着尼古拉斯。

那个时候的哈莫尼、因为代替爱着的丈夫、溺爱着和他一模一样的儿子这件事、勉强保持住了病态的精神。

小时候，尼古拉斯怜悯着这样的母亲，只是在她的要求下不断地重复着爱的话语。

『不是这个意思……虽然说不太清楚、但和平时不一样』

回过神来，发现埃斯特尔紧紧地抱住了尼古拉斯。

『──夫人！！』

埃斯特尔也是、被母亲倾注了过剩的爱意、并且拼命地接受着她。

尼古拉斯在内心害怕着哈莫尼的样子、但还是拼命地挤出了笑容，点了点头。

哈莫尼浮现出笑容，抚摸着尼古拉斯的脸颊。那个瞬间、虽然不太清楚、但尼古拉斯只记得脊背一阵发冷。哈莫尼的微笑明显和平时不同。

埃斯特尔这不祥的预感以最糟糕的形式应验了。

但是、几乎没有人在意这样的哈莫尼。哈莫尼的双亲都已经去世了，宅邸里的佣人们也都不喜欢她、讨厌着与她必要以上的接触。偶尔，也有会人向托比亚斯报告哈莫尼的情况、但托比亚斯仍不想与哈莫尼扯上关系、几乎没有回到过宅邸。作为家人的妻子和孩子们，完全处于放置状态。

年幼时的尼古拉斯总算是承受住了母亲的爱情、作为一个孩子、感觉到了母亲的异样和扭曲。对用空虚的眼睛一味地追求着爱情的母亲感到害怕。

『不让留下我一个人、如果你喜欢我的话、爱着我的话……求求了、哪里也不要去……』

从小时起、作为母亲的哈莫尼就溺爱着埃斯特尔和尼古拉斯。尼古拉斯最古老的记忆，是被母亲抱着时的温暖和爱意的话语。

『我也爱着埃斯特尔哦……我可爱的孩子……』

『尼古拉斯，我可爱的孩子』

听到这些哈莫尼满意地抚摸着尼古拉斯的头。尼古拉斯安心回以一个笑容，哈莫尼低语道。

抱着尼古拉斯，哈莫尼在他的耳边说道。然后、也同样的把埃斯特尔抱在怀里，摩擦着彼此的脸颊。

尼古拉斯理解了、只要重复着「喜欢」和「爱」、母亲就会冷静下来。

手脚慢慢失去了知觉。

哈莫尼依赖般地向着两个孩子问道。

『再说一遍……喜欢、爱着你、请再说一遍』

『妈妈、振作起来吧……我们两个最喜欢妈妈了哦』

又被问到了一如既往的问题。

她用漆黑的眼睛注视着尼古拉斯

『呐、你们喜欢着妈妈我吗？有爱着我吗？』

这样的母亲的内心完全崩溃，是在尼古拉斯五岁的时候。

哈莫尼引起这个事件的起因，是父亲托比亚斯终于向哈莫尼提出了离婚的要求。尼古拉斯在相当一段时间之后才知道了这件事情。

对于每次回到宅邸都会穷追不舍的哈莫尼、托比亚斯终于忍受不住了的样子。他连见一面都不愿意，用书信向哈莫尼提出了离婚。

原本心理上就有疾病的哈莫尼、被深爱着的丈夫宣布离婚后，内心彻底崩溃了。哈莫尼即使离婚了，也回不了老家。与自己相处不恰的同父异母的弟弟已经继承了男爵家、在那里没有哈莫尼的位置。一旦离婚的话，她就真的没有任何去处了。而且，孩子们会怎么会样呢。埃斯特尔暂且不论、她绝对不会把身为继承人的尼古拉斯交给托比亚斯吧，这种事情是可以预测到的。而且在这之前，哈莫尼一个人的话想要养育两个孩子是绝对不可能的。

哈莫尼这次，终会变成孤单一人了。

在精神上被逼入绝境的哈莫尼，终于决定和孩子们一起殉情，并付诸了行动。

似乎想要第一个杀掉的是更年幼的尼古拉斯。但是，一个佣人为了打扫碰巧来到了儿童房那里，救下了尼古拉斯一命。那个佣人听到了可疑的声音，想要查看儿童房的情况而打开了门，却看到了哈莫尼勒住尼古拉斯脖子的样子。发现后佣人发出了一声惨叫、附近房间里的佣人们也都跑了过来、哈莫尼很快就被他们制服了。

这之后，佣人们总之先把完全陷入错乱状态的哈莫尼放进了宅邸的一个房间里、似乎为了不让她出去而锁上了门。在佣人们骚动着、和医生与托比亚斯取得联系的期间、哈莫尼在那个房间里上吊自杀了。

哈莫尼引起的这个事件，被父亲托比亚斯完全的掩盖了。表面上，哈莫尼是因为突发的心脏病而过世的。身为名门的兰伯特侯爵家竟然发生了这种事件，这种事情是绝对不能让外人知道的。作为有能的侯爵的托比亚斯，完美地把这件事葬于了黑暗之中。有关的佣人们也都被下了封口令、现在、在侯爵家里提到哈莫尼的名字已经成为了禁忌，谁都不愿意触碰这场事件。

差一点就被母亲杀掉的尼古拉斯，理所当然的受到了剧烈的打击而痛苦着。每次陷入睡眠的时候，都还在梦中回想起母亲最后的哀嚎，然后哭喊着醒来。而且，在事件发生后的很长一段时间里，尼古拉斯都处于陷入了女性恐惧症的状态。虽然对即使家人，也是最为信赖的埃斯特尔还好、但除此之外的女性都成为了会让他陷入恐惧的对象。只要一靠近，就会想起母亲的事情，变得恶心想吐，呼吸变得困难，全身都颤抖着。

然后，姐姐埃斯特尔也因为哈莫尼的去世，心中留下了巨大的创伤。

『妈妈……』

对思念着母亲，几乎每天都在流泪的埃斯特尔、尼古拉斯只是不断地陪在身边、与她说着话。

『姐姐、不要哭了』

埃斯特尔抽泣着，抱住了尼古拉斯。

『尼古拉斯……尼古拉斯哪里也不要去……一直待在这里……っ』

她用小小的手抱住埃斯特尔，尼古拉斯点了点头。

『没事的、……我会一直在你身边的』

明明发生了那种事件，父亲却还是一如既往地对孩子们漠不关心。无论多么痛苦，都没有被他理睬过。尼古拉斯对这样的父亲深深的失望了。

在母亲的事件里被深深伤害的埃斯特尔和尼古拉斯只能互相扶持着、与痛苦的回忆抗争着生活下去。

随着时间的流逝，姐弟两人的心里渐渐安定下来。虽然无法忘记事件本身，但关于母亲的记忆渐渐变得淡薄，受伤的心灵也在彼此的支撑下痊愈了。

对自己的体质有了自觉的尼古拉斯，开始尽量地避开女性、努力地不去与恋爱相关的事扯上关系。但对于尼古拉斯来说不幸的是、身为侯爵继承人的身份，和从父亲那里继承的出众的容貌。

既可怜、又窝囊，尼古拉斯从心底里对自己失望了。在被想要吐出来般的自我厌恶的支配下，尼古拉斯只能生活在谎言里。

感到有谁到了阳台上的气息。

『哎呀、真稀奇啊。考德维尔伯爵竟然带着他的妹妹来了……』

站在那里的是，一对男女。一位有着淡金色头发的、面容精致的青年、和一位也是金发的穿着鲜艳礼服的年轻女性。人们的视线都投向了女性的方向。

对这样的尼古拉斯，埃斯特尔好几次地道过歉。

「喜欢」她这样说道的瞬间、尼古拉斯的脑海中响起了母亲的声音。

幸运的是，阳台上除了尼古拉斯之外并没有其他人。再稍微休息一下后，就随便找个理由回去吧。就在他这样思考着、休息的时候。一个看起来比尼古拉斯年幼的贵族少女来到了阳台。

母亲引起的事件，确实是令人震惊的、无法忘记的事件，但那也已经是过去的事了。自己的心也已经慢慢平复下来。已经不需要再担心了。

干脆就这样逃走吧──这样想着，尼古拉斯脸色铁青地再次后退了一步的时候，

就算尼古拉斯沉默着，那美丽的容貌也会吸引来周围女性们的视线。有过几个女性向他传达过情感，他都拼命地掩饰着自己的不适、总算是拒绝了。

『啊啊。是尼古拉斯你的同学吧？她是三大美女之一，讨厌社交的温蒂·考德维尔小姐』

『……不想扯上关系啊』

感到周围的人们一阵骚动，大家似乎在注目着谁。尼古拉斯觉得有些不可思议，顺着人们的视线看去。

──我爱你

『尼古拉斯大人!? 』

很明显，母亲的事件是这种情况的起因。被其他人「喜欢」或「爱你」这么说、只是想象一下这个情景、想要殉情的母亲的脸和声音就会在脑海中复苏。对于虚构的故事或者别人的恋爱，他并没有什么特殊的想法。但是、只要和自己扯上关系的话，就不一样了。只要周围的女性投来爱慕的视线，身体就会慌张起来。注意到对方喜欢自己这件事情，就会颤栗起来。比这些更可怕的、是被他人用「喜欢」和「爱」这些词投向自己。一旦听到别人说这句话，尼古拉斯的身体就会出现异常。脸变得铁青，双脚不停颤抖着。胸中仿佛被堵住的同时，呼吸也变得困难。

『……糟了』

虽然尼古拉斯不擅长和女性接触这一点还是没变，但至少不会因为靠近就变得身体不适了。变得能够与她们平稳地接触，进行对话了。即使如此，他果然还是不擅长与女性相处，能敞开心扉的只有埃斯特尔而已。

真的是一位、美丽的女性。能与埃斯特尔一起并称三大美女也是可以理解的。但是、讨厌社交的传闻似乎是事实、从刚才开始就有许多的人向她搭话，但她只是无表情的，几乎没有开口过。只是对他们回以冰冷的眼神。向她搭话的男性们，也都因为温蒂太过冷漠的反应吓到，垂头丧气地离开了。虽然温蒂旁边的考德维尔伯爵一脸为难地提醒了她，但温蒂的态度还是没有变化。

『啊……什么……？』

在尼古拉斯没有注意到的期间、被母亲所埋下的伤口、正在不知不觉中一点点地扩散着。

『真想和她说句话啊……』

在那个茶会上，尼古拉斯被认识的贵族小姐叫道了一个没有人气的地方。虽然不想两个人独处，但没能拒绝只好去向那里之后，被已经在那里等待着的贵族小姐告白了。

友人眺望着温蒂，呆呆地说道。确实、就算是从远处看，温蒂的美貌也是出众的。

『妹妹？』

抬头一看，在那里的是温蒂·考德维尔小姐。

自己是一个无法恋爱的人，尼古拉斯意识到了。

与她的第一次相遇、是在学院长期休假时出席的派对上。如果是平时的话，尼古拉斯绝对不会参加这样的派对。但是、本应出席的埃斯特尔突然感冒了、他才急忙担任了她的代理。

『那个、我……我叫──……从以前开始……』

『和传闻一样，是个很漂亮的美人啊……』

对尼古拉斯来说这件事情出现转机，是在出席了社交界不久之后的事情。那天，和姐姐埃斯特尔一起出席了朋友举办的茶会。

听到了千金动摇的声音。

对于难得出席了的尼古拉斯、女性们的视线都聚集在他的身上。在他一边承受着这样的视线、一边和作为友人和主办者的青年进行着对话的时候。

就连看惯了埃斯特尔的尼古拉斯也不禁忘记了自己的不适，摒住了呼吸，看向温蒂。温蒂挑起一边的眉毛，用冰冷的视线看向尼古拉斯和旁边的少女。面对如此强烈的视线，尼古拉斯的身子僵住了。本想告白的少女似乎也被温蒂的美貌和眼神吓到了，畏缩的发抖起来。然后、慌忙地低下了头。

眼前的少女红着脸说着什么。看起来，她正在拼命地自我介绍的样子。但是、现在的尼古拉斯，没有微笑着回应她的余裕。少女的视线明显地带有着爱慕之情。意识到这一点的瞬间，尼古拉斯的身体颤抖起来。头痛变得厉害起来，思绪变得混乱。身体沉重，头晕目眩。

◆◆◆

就在这样的日子持续着的时候，尼古拉斯遇见了她。

──喜欢你哦、尼古拉斯

被这么一说尼古拉斯才注意到。那是虽然是几乎没有任何关联，至今也从来没有说过话的，学院的同级生的温蒂·考德维尔。

尼古拉斯摇着头，无数次地否认着。

对这些青年的样子苦笑着、尼古拉斯退后一步，远远地注视着温蒂的身影。

『对不起、尼古拉斯……』

『我、喜欢你……！』

埃斯特尔她、对于没能阻止母亲殉情的这起事件、多年后仍在忏悔着。

少女似乎离表达出自己的想法还差些勇气，一时语塞了，只是扭扭捏捏的。

『对不起……有事的话，之后再说可以吗……稍微、身体有点──』

『那、那个……失礼了！』

漆黑的瞳孔，诉说着爱情的嘴唇，黏糊糊的高昂的嗓音在他的脑海中浮现。眼前的千金与母亲的身影重叠在一起。

尼古拉斯嘟囔着，从温蒂身上移开了视线。

以那件事为契机，尼古拉斯意识到了。自己、不仅不擅长女性，还对与恋爱相关的事物抱有着异常的恐惧这件事情。

糟了，尼古拉斯不由得后退一步。这确实的变成了告白的气氛。以现在的身体状况，被眼前的少女告白的话，就真的糟糕了。现在的尼古拉斯没有从容拒绝的余裕。被告白的瞬间，身体状况急剧变化，会当场就昏过去也说不定。

满脸通红地、拼命地表达着自己心意的她很可爱。但是、对尼古拉斯来说她只是一个关系好的友人。因此、就在他想要低头拒绝的时候。

在场的派对的参加者，特别是男性们看到温蒂，都悄悄地躁动起来。

即使如此尼古拉斯还是弱弱地笑着，对少女回答道。

渐渐地、尼古拉斯为了避免和女性接触，开始拒绝出席派对和晚会了。不适合这种场合、像这样拼命地找借口逃避着。虽然父亲对此没有什么好脸色，但埃斯特尔帮他很好地周旋了。

尼古拉斯拼命支撑住了快要倒下的身体、以身体不适为由糊弄了过去、逃离了那个地方。

『但是，那位小姐可是出了名的讨厌社交啊』（其实原文是人间嫌い，翻译过来是讨厌人类？）

这之后，尼古拉斯尽量不显眼地、在派对会场的角落里度过着。但是、因为尼古拉斯出众的容貌，不断的有女性前来搭话。虽然总算是平稳地应付过去了，但身体还是慢慢地产生了异常。

『如果能稍微和她近亲一点的话……』

『……っ!? 』

一种几乎让人发狂的恐惧感在心中萌生，心脏狂跳不止。感觉全身的血液都在逆流。胸中堵塞起来，呼吸困难。脊髓颤抖着、两脚的感觉完全消失了、他摇晃着。

『尼古拉斯大人……我、一直都仰慕着尼古拉斯大人』

『如果、我再早一点注意到的话就不会变成那样了……那天，我明明知道母亲的样子很奇怪……至少、没有留下你一个人就好了。要是那时待在一起就好了……』

但是、似乎是没有听到尼古拉斯的话，少女拼命地说道

靠近一看，是个有威严的，有着超凡脱俗般美貌的女性。那份美貌，带有些不现实、甚至带有着一种绝对不允许别人触碰般、神圣的感觉。

『那个、尼古拉斯大人……！』

『那不是姐姐的错……不需要这么自责哦。……我、没问题的』

就算是对这样的埃斯特尔，尼古拉斯也对自己的体质保密着。只有被埃斯特尔发现这件事情，是绝对要避免的。就算现在也是，埃斯特尔还因为母亲的事情而强烈的自责着的事情，尼古拉斯是知道的。如果被知道他是因为母亲的事而变成了这样的体质的话、她一定会越来越因为责任感而自责吧、一想到这些就绝对不能让她知道。

『我……从以前开始就对尼古拉斯大人的事情──』

虽然尼古拉斯这么说，但这之后埃斯特尔也一直在心中责备着自己。

──明明应该是这样认为的。

『不擅长的话也没办法……我会替你出席的，所以没问题哦』

身体变得沉重，头也痛了起来。也许是在不习惯的派对上太过紧张了吧。又或者是、埃斯特尔的感冒传染了过来。为了稍微休息一下，尼古拉斯若无其事地活动了一下身体，径直走向了阳台。

这之后也持续避免着与女性产生联系，15岁的时候、尼古拉斯入学了魔法学院。在学院里，尼古拉斯也备受女学生们瞩目，被寄向爱意也并不稀奇。不过、万幸的是、对于学院的女学生们来说，尼古拉斯似乎是高岭之花那种存在的样子。虽然有女生过来搭话，但不可思议的是几乎没有女生向他告过白。虽然对这件事松了一口气，但他还是尽量避免着与女性的接触。

对埃斯特尔无数次地说道，自己也是这么认为的。

注意到尼古拉斯视线的友人惊讶地嘀咕道。

说着，从这里逃跑般离开了。

『──虽然想着稍微吹吹夜风、但好像是打扰到你了呢』

剩下的温蒂，小声地向尼古拉斯道歉到。

『对不起』

虽然是冷冷的声音、但似乎带有些尴尬的表情让尼古拉斯苦笑了一下。

『不、……不如说是得救了。刚才有些为难』

本来的话，也许应该追着她，不停地向她搭话更好比较好吧。但是、尼古拉斯平静地微笑着，直直地看着温蒂，低下了头。

『谢谢你』

温蒂看着这样的尼古拉斯，不知为何皱起了眉毛。她移开视线后，就这样取出了手帕。然后朝着尼古拉斯递了过来。

『你好像有点不舒服呢』

『谢……谢谢』

从温蒂手里接过手帕，尼古拉斯慌忙地道谢。温蒂对此没有回答，就这样离开了阳台。

是位不可思议的女性，尼古拉斯这样想到。

温蒂·考德维尔在尼古拉斯心里留下了深刻的印象。她是一位会用非常冰冷的眼神看向这边。有着神圣的独特氛围、但又有些阴影的不可思议的人。

结果，遇到温蒂之后，尼古拉斯随便找了个理由，就早早地从派对里离开了。意识到还借着温蒂的手帕的时候，是回到了宅邸里之后的事情。

假期结束，尼古拉斯回到宿舍，重新开始了学习生活。

新学期的第一天，课程结束之后、本想为了把手帕还回去尔向温蒂搭话、但温蒂不知何时去向了哪里。

正在尼古拉斯犹豫着该怎么办的时候，有同学过来搭话了。

『尼古拉斯，你怎么了？』

『啊ー……、我找考德维尔小姐有些事情，你知道她在哪里吗？』

听到这个问题同学露出了惊讶的表情，歪着头说道。

『这个、想要还给您……』

尼古拉斯是这样想的。

『嗯嗯』

『有什么事吗？』

这样以来，就与这位美丽的千金没有了关系

尼古拉斯不由得大声道歉到，吸引来了图书馆里周围学生们的视线。温蒂露出有些惊讶的表情后，站了起来，淡淡地捡起地板上的书。

尼古拉斯微笑着，朝着她递出了手帕。

『啊啊……』

温蒂冷静地回答道，接过了手帕。她就这样再次把视线移回了书上，尼古拉斯不由得苦笑了出来。她似乎，不想再与自己进行在此之上的对话了。有人这样对自己不感兴趣还真是一件稀奇的事。

就在尼古拉斯想要转身而动起来的时候，他带着的书包碰到了桌子上的书籍。就这样，很多厚厚的书发出了很大的声音掉落到了地板上。

尼古拉斯也慌忙把包放下，收拾起散落在地上的书籍。温蒂摇了摇头。

然后，尼古拉斯迅速离开了那里

『那么就告辞了……真的谢谢你』

『那么，我就告辞了……』

尼古拉斯轻轻呼唤到，温蒂从书中抬起头来。然后一脸严肃地看向尼古拉斯的方向。

温蒂小声回答后，再次坐回了椅子上。尼古拉斯把书放回桌上后，拿起自己的书包，再次向温蒂说道。

『考德维尔小姐？她的话，我觉得应该回宿舍了……啊，因为她经常待在图书室里，说不定去那里的话……』

『我才是，对不起……因为懒得再去找，放了太多的书在这里』

温蒂接受了似得点了点头。

『抱、抱歉』

『……嗯嗯』

『也没必要特地来还得』

『你喜欢看书呢』

听到这些的尼古拉斯朝着同学道谢后，向着图书室走去了。

『──考德维尔小姐』

『那样可不行。当时谢谢你了』

温蒂的话让尼古拉斯苦笑了。

『不客气』

图书室里有几名的学生们在读书或者学习着。在其中，也有着温蒂·考德维尔的身影。她正在无言地看着书。这样的温蒂的氛围仍然很独特、可能是周围的学生们觉得很难靠近吧，温蒂的周围不自然地空了出来。桌子上放着几本书、旁边的椅子上放着似乎是温蒂的学生书包。

『啊、对不起！』