ep132. 「不過這也是我們的工作,真是的……」

――漏電所造成的火災中,約 24% 是由於雨漏造成的。

「這不算什麼大不了的事啊,也不是什麼案件。只是有人通報說看到野豬,所以我們過來看看而已。正值非常時期,而且通報還是匿名的……可能只是惡作劇吧。不過這也是我們的工作,真是的……」

六月十七日,晚上九點三十五分。

一名男子正在散步,想要引起適度的睏意,從郊區返回市區的途中,遇到一名當地警官,對方透過警車與他打了招呼,並告知了上述情況。

這名男子對這個季節出現的野豬感到很感興趣。就像小時候明知恐龍早就不存在,但還是想出去尋找化石一樣,他回到家後,把散步改成開車。

這座農園位於海邊,從崖上能眺望到海景,因此常常有遊客前來參觀,還在社交媒體上很有人氣。男子開車到那裡,遠眺了一下海景,然後就準備迴轉回家。他並沒有真的打算去尋找野豬。

就在那天晚上,突然下起了大雨,就像是有人掀翻了一桶水一樣。男子一邊聽著拍打窗戶的雨聲,一邊在小道上開著國道,開了差不多一個小時。

突然,他看到遠處有火光閃爍,一開始還以為是流星,因為感覺不像人工電燈。但很快就發現,那是一場火災,正在農園裡發生。

原因似乎是雨漏導致漏電引發的火災。

男子立即報了警,然後就趕緊回到家。他一整夜都睡不著,直到第二天在網路新聞上看到了這則消息。

據報導,這起火災是電氣起火所致,而且農園位於偏遠地區,消防隊到達的時間有所延誤,導致農園內的情況非常慘烈。那裡養殖的少量雞隻和豬隻已經發出了烤肉的氣味,火勢甚至蔓延到了農園外的雜草叢中……至少,農園主人居住的木屋大致上已全部付之一炬。

＊＊＊

六月二十日,星期二,下午四點三十五分。

「這種事誰也想不到。那張小紙片上的內容,承擔起揭開真相的責任恐怕太重了。大家都已經找不到真正的罪犯了……不過好在,至少再也不會發生這樣的悲劇了。」

這正是石橋磐眞的自宅禁足期剛剛解除的那天。

放學後,玖珠同學在圖書室裡喃喃自語,同時在筆記型電腦的螢幕上播放新聞影片。

影片中,女性播報員的聲音在敘述:

＜在N市南部的安齋農園發生了由於漏電引起的火災。在現場發現了被認為是農園主安齋昇0;60歲1;遺書的一部分,根據其內容展開的搜索,在山中發現了部分男性遺骨。DNA檢測結果顯示,這些遺骨屬於45歲的北崎健二先生。另外,這些遺骨與先前自殺的真柴秀幸先生所持有的一片舌頭DNA檢測相符。在北崎先生的住處搜查中,發現他似乎曾與真柴先生發生過某些糾紛,據此記載在日記中。而據悉,被認為與此案件有關的安齋先生,則是在農園附近的海中被發現身亡……＞

＊＊＊

六月十七日,週六晚上 - 石橋從最後一班電車回到家後,第二天十八日的早間新聞才知道了這件事。

在此期間,農園主的孫女已經迅速在同學之間成為話題,即使是假日,同學們也在一個聊天群組裡熱烈討論著。

<聽說那個前幾天自殺的銀行員和唯戀醬有關係嗎?>

母親罕見的堅定聲音讓石橋抬起頭,只見她和一名穿便服的醫生一臉困擾。

「啊!?」

大概又是母親所謂的「朋友」來幫忙解決困難吧。

遵照吩咐,石橋一直待在家中,直到假期結束和自宅禁足期解除,期間一直看著同學們在群組裡熱烈討論著各種流言和推測......

<好像安齋同學也可能和這件事有關聯呢>

「我剛才不是說要你放腿上了嗎?真是的,最近的孩子都只顧看手機......」

「——等一下,磐眞君!」

這名醫生是週日的時候應母親的一通電話迅速趕來的神秘男子。雖然石橋對他完全陌生,但讓陌生人來家裡幫忙換燈泡或清理通風扇之類的事情並不罕見,所以他也沒特意去詢問。

<對了,週六晚上,好像家政室發生了瓦斯爆炸,我們學校是不是被詛咒了?>

<她自殺的時候,在她裙子裡發現了那個銀行員的手機,但裡面的資料好像什麼也看不到。話說安齋同學也失蹤了,沒問題嗎?>

<啊,是河合君拿著打火機燒傷滾在地上的那件事吧......>

母親付了錢給那名男子,在玄關處和他說了些什麼,然後目送他離開。她沒有詢問石橋腳傷的情況,但要求他除了必要外出以外,盡量在家休息。

母親一邊說著,一邊拿走了石橋手上的替換手機,那天石橋就在家中初次見面的男子那裡接受了被子彈擦傷的腳的治療。不過,關於這名自稱醫生的男子,母親始終沒有告訴石橋任何信息,只是說是「從前的朋友」而已。