终章

提到二月，有个重要的活动。其实不需多说，就是情人节。

「唉……情人节这种东西，到底是谁想出来的呢？」

在明天就是关键日的这个时候，美羽正唉声叹气地搅拌巧克力。

在身边同样将融化的巧克力倒入模具的姊姊，不解地望著妹妹。

「怎么一直唉声叹气的？不是你自己说想要做巧克力的吗？」

「是这样没错啦……」

美羽之所以选择自制巧克力，最主要还是考虑到费用问题。

如果是十圆左右的便宜巧克力还不成问题，但以美羽的零用钱，要准备大量模样比较称头的巧克力，实在太勉强了。美羽在小学的时候，也是每到情人节就得大伤脑筋。

因为圣诞派对的时候有请大家帮忙，所以现在弥漫著自己非得为班上男生准备巧克力不可的气氛。这么一来，在这一年里多次对美羽告白遭拒的学长们，要是自己没送巧克力，可能也会成为将来的祸根。至于小学时代的同学，美羽原本是希望那边就算了，但要是在放学时间因为「巧合」撞见……应该说，美羽可以预见多半会有巧合像大拍卖般频繁出现的木来，这也让美羽再次叹气。

「其实除了舅舅之外，根本没有其他可以让我给出真心巧克力的人说～」

「咦！？美、美羽！？」

「真是的，不用那么紧张也没关系啦，姊姊。因为我送给舅舅的巧克力，是带有很多感谢成分的。虽然在最想送巧克力的对象这点上是一样的，但我跟姊姊的巧克力成分是有些不同的。」

美羽带著调侃的笑容望著小生。

「才、才没有……我、我也有准备巧克力给合唱团的人呀。」

「是、是，我都知道。那些人情巧克力我也会帮忙的，我们一起做吧，而且那样比分开做省材料呢，我们可得避免浪费才行。」

美羽不理会满脸通红的姊姊，开始计算必要的数量。

「呃！那小雏，小雏要送巧克力给多少人呢？」

小鸟游家的小公主当然也加入了制作巧克力的活动，她正在已经烤好的巧克力饼乾上用白巧克力画上图案，大量画到饼乾外头，算是逗趣的表现。

满脸巧克力酱的小雏露出烦恼的表情。

「呃～小雏要送叔叔、仁村哥哥、佐古，还有……」

「莱、莱香学姊……？」

小空的上围在成为高中生之后就开始急速发展，对这个事实小空并不是不高兴，只是被这样明指出来，会让小空害臊到不知该如何是好。只见小空满脸通红地高举起手。

「啊，哇，啊啊！」

「今天学姊要来我家吗？有骑单车的话，我们可以再一起……」

「抱歉、抱歉，人家说的是好事，用不著那么生气嘛。」

就职支援课里响起我的惊叫声。我从在场所有男性身上，感受著巴不得能用视线杀人的强烈怨念，莱香学姊就在这种状况下拉著我的手，带著我离开大学。

「我还记得呀，学姊有想到要吩咐什么了吗？」

「嗯，我已经很少来大学了，真不可思议。」

经过相当长的时间，莱香学姊有好几次在没有抬头的情况下开口，但又立刻陷入沉默，最后莱香学姊像是放弃挣扎似地深呼吸，然后看来有些难为情地坐起身。

「无论我吩咐什么都得照办的约定还留著。佑太，你还记得吗？」

「是、是莱香学姊啦，我们在大学有遇到。」

小空送给我的是有著漂亮包装的巧克力，这也让我感到开心。

「呵呵！啊，哥哥已经有收到巧克力了呢。看来好像是自制的，是谁送的？」

「……佑太，我……」

「谢谢……还有这个。」

莱香没有开口……就这么走到佑太身旁坐下。

我抱著这样的想法踏上归途。

「哇！流出来了！姊姊，巧克力都流光啰！」

我为了忙就职活动都忘记了，不过还真是吓了我一跳……

就算辛苦送出报名表，能让我参加测验的地方算是少数，我也曾经在笔试被刷掉而陷入沮丧。以比率来说，被刷掉的经验压倒性的多，早知道自己就该考些什么证照的，这令我懊悔不已。虽然我发现自己还勉强来得及去拿教职课程的学分，但从三年级后期才大量补修相关课程，能否取得证照，得等到四年级最后阶段才会知道，因此我也无法写在履历表的资格栏上。至于考驾照的资金倒是快存到了，因此我想早点去驾训班，让自己能有可以填进资格栏的东西……

「人家也觉得姊姊有很大的变化呢……例如罩杯尺寸啦！」

「莱香学姊，真巧呢！」

「谢谢学姊，这样说起来，今大是情人节呢。」

「你们用那种眼神怎么看都没用的，男生们。因为我这位好友的心，早就已经被人偷走了。」

「哇……哇啊啊！莱、莱香学姊！」

美羽准备的真心巧克力有三份，分别是给佑太、信吾，以及……

「呵呵，听说名人不会吃别人自制的巧克力，不知道是不是真的。」

我被带到客厅，坐在沙发上，莱香学姊为我端来红茶，让我喘一口气。

「啊～真是超累人的！我是跟立夏一起将巧克力分出去的，所以是没什么问题啦……多出来的，我在回家路上都给小祥了，她很高兴呢。」

莱香学姊的脸背向我，将头靠在我的腿上，这让我无法动弹，双手也没地方可摆。视线朝下一看，在难以置信的距离跟位置，能看见莱香学姊的身影。沉默还有莱香学姊的体温，香气跟呼吸，学姊上下起伏的胸部，就在我伸手可及的位置。

当我进门的瞬间，就闻到莱香学姊的甜美香气，让我不得不拼命克制自己剧烈的心跳。

单独来到莱香学姊家里，这说不定是第一次。

以前总是表现成熟的少女，现在感觉态度更加稳重，但似乎也同时带有更多稚气。小空认为两者都是美羽真心的表现，美羽与其说是成长，或许更像是变自由了。在美羽出生到现在的十三年来，小空这个从未离开过美羽身边的唯一存在，明白这样的变化是十分值得高兴的事。

在一旁带著微笑看我们说话的沙夏，也送了我巧克力。

「喔，可以啊，如果只是那样……咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

对这惊人发展脾奋不已的我，听到莱香学姊这样的话语。

虽然莱香学姊这么问有些突然，但我依然点头。因为单车竞速的时候，我输给莱香学姊两次。我没能实现躺大腿的心愿，而且还必须遵从一件莱香的吩咐。

下次跟妈妈问问看吧，说不定会听到什么趣事，我想立夏肯定也会对这个话题很感兴趣的。美羽带著开心的笑容，将包裹小心翼翼地放入邮筒。

会开始在意称呼方式，这肯定也是小雏的成长吧。

当我回到家，等待我的是身上带著浓烈香气的小雏。

小空眼尖地看见了我手里提的袋子，立刻做出质问，这让我一下子犹豫著该如何答覆。

「呵呵，欢迎回家，美羽。情人节怎么样？」

「……我明明想要拿出勇气的，有点遗憾。」

莱香学姊的扑克脸上浮现明确的笑容。由于这种反应太过罕见，不只是我，就连在支援课的其他人也都红著脸，出神地注视著莱香学姊。

「那、那么！我该做什么呢？」

「咦～这、这……是我输了。对不起，姊姊、小雏。」

「呵呵！就是说啊。来，哥哥，我也有准备你的。」

「哇～这样会让人舍不得吃掉呢。」

「……也对，正好。」

「……你这个恶女，竟然不明白自己做了什么，真是太可怕了。」

「唔～这也算是一个机会让人送东西给平常照顾自己的人，所以也不坏吧？如果在平常，也不太有机会去感谢别人的照顾嘛。」

「佑太，我也有准备喔。还有小菜要我转交给你的呢。」

「唔～小雏没那样说过耶。可是，佐古……会长……？学长……？佐古哥……？有好多种称呼，小雏不知道要用哪个呢。」

「真是的，都是美羽乱说话的关系。」

对十六岁的少女们来说，情人节终究是个特别的活动。

好、好厉害！莱香学姊要成为教师了！话虽这么说，我还是不明白这跟膝枕有什么关系……

阳子用不让任何人听到的音量这么说完，便调整了一下眼镜。嘴上说出这些话的阳子，其实自己书包里也放著一份准备要给修二的巧克力。这东西得挑在没有其他人的时候才能交出去，而且还得明确说是人情巧克力才行。这是因为他常常送我东西，碍于人情才准备的……只是人情而已。

小空在跟合唱团的朋友结束练习后，便将巧克力分给大家。小空不分男女，连中学的学弟妹都有收到。虽然有部分班上同学也想要，但被小空婉拒了。

这是几乎会接触到肌肤的距离，我能藏受到莱香学姊的体温，这已经不只是紧张而已了。

虽然说准备了许多巧克力，但对在本质上个性内向的小空来说，这是个让她庆幸的活动。

「不准动。膝枕，我想试试看。」

「小空，你太拼了，像我根本认为应该废除情人节才对。」

「恭、恭喜，莱香学姊！」

「唔～这样说起来也是。也罢，以佐古哥的个性，不管小雏怎么称呼应该都会很高兴的，所以随便啦！」

听到一声轻响，莱香学姊的身子朝我倒了过来。现在是莱香学姊将头枕在我腿上的状态。

「美、美羽！」

原来是这样，莱香学姊要成为教师了吗……我也得努力才行。

「唔～小雏明白了……美羽姊姊，你这样太不细心啰。」

「我回来啦！咦？大家在玄关做什么？」

就在这个时候，小鸟游家的偶像快步跑进屋内。

「……好！」

专注于作业的三人，在制作了大量作为人情巧克力的巧克力饼乾后，美羽跟小空便开始准备真心巧克力。这份巧克力两人是分开制作的，只不过这次两人并不打算像前年那样比赛谁制作的最好吃，因为两人认为各自投入自己的心意，应该才是正确的态度。小雏则是在装巧克力饼乾的盒子上写上文字与图案，小空似乎只有为佑太准备特制的自制巧克力。美羽看著那样的小空，思考著今年自己那份特别的巧克力要交给什么人。

「美羽，最近……你又有点不一样了呢。」

「……」

美羽满脸笑容地看著我们。在美羽的表情上，已经看不见任何阴影。

「身为三姊妹的爸爸，我可得努力不让她们丢脸才行。」

「唔～好像没准备够呢。」

这么说完，我推开就职支援课的门，在那里看见了我的女神。

跟三姊妹一起生活之前，我从没收过姊姊以外的人给的巧克力，不过最近每年情人节，几乎都能令我满怀期待，这真是令人感慨。

「啊哈哈，不可以只称呼佐古，要称呼他佐古学长，或是佐古哥哥才行喔。」

「叔叔！情人节快乐！」

二月的天气十分寒冷，想到就职活动开始没多久就是大学三年级步入尾声的时期，让我感觉更加寒冷。当就职活动解禁，我也为了就职测验即将开始的四月填写了许多报名表，但是……这实在很辛苦。说起来，自己的长处那种东西，自己真的会知道吗？

面对三女明察秋毫的判决，美羽夸张地道歉，厨房里接著响起三姊妹的笑声。

「啊，姊姊！巧克力、巧克力！」

「我就职成功了，从明年开始，我就会成为学校的教师。」

被长女跟三女冷眼瞪视，让我相当不是滋味。我总觉得要是我说出膝枕的事情，八成会惹小空生气，可是我原本还想告诉大家莱香学姊成为老师的说。呜呜……

「佑太。」

一直在等我回家的小雏，将她自制的巧克力饼乾交给我。小雏给了我几片饼乾，并在上面画上图案，我能清楚看出小雏画的是我跟小空。

莱香学姊这么说完并露出微笑，然后给了我情人节巧克力。

美羽在去接小雏的路上，顺道跑了一趟邮局。美羽手里握著一份包装可爱的巧克力，只要将这个投进邮筒，目的就达成了。

「嗯，随便！」

「咦？有吗？」

「唔～早知道就该一早先拿给叔叔呢，小空姊姊。」

跟暗恋三年的美女在密室独处，让我感到莫名兴奋。

虽然在邮件卡背面清楚写了小乌游美羽的名字，但并没有写下任何讯息。

就职工作确定，毕业论文也已经提出的莱香学姊，现在几乎很少到大学来了。相对的，我们在小鸟游家见面的机会因此变多。或许是感受到沙夏跟美羽的关系变得平稳，莱香学姊就像是要补回去年的份一样，努力将三姊蛛私有化。

小空连忙将差点弄翻的巧克力救回碗内。

「谢、谢谢，小空，我太高兴了。」

美羽认为这种程度的失礼，对方一定会原谅的。对于那个什么都没说，只留下笑容的那个人，美羽也想要表达感谢。只是对人应该是个会收到许多巧克力的人，所以可能根本不会发现这份巧克力，但美羽认为就算那样也没关系，因为这也算是美羽做的一个了断。

「喔……今年第一个送巧克力给哥哥的是莱香姊啊。小雏，真是可惜呢。小雏说要第一个送巧克力给哥哥，一直认真等哥哥回家的说。」

美羽决定了方针之后，便专注在作业当中，为了送对方一份最美味的巧克力。

看著嘴里含著巧克力饼乾落泪的前岛，还有将巧克力捧在胸前，用倾慕眼神望著小空的中学男生，让阳子露出难以置信的表情这么说道。

「嗯，所以你现在立刻到我家里来。」

见阳子不悦的模样，小空笑著说道：

两人随口做出这种结论，接著一起笑了起来。看著美羽天真的笑容，小空的眼神也带著笑意。

开心的美羽这么说完，便快步跑进屋里。我们也跟著美羽进屋，只见美羽立刻从冰箱里拿出一份有可爱包装的巧克力。巧克力是放在一个十分漂亮、一眼就能看出是手工制作的布袋里。

「来，舅舅，这是我送给舅舅的情人节巧克力。」

「谢谢你，美羽。」

金发少女的笑容十分耀眼，我认为这也反映了她在这一年的成长。

「好厉害喔，美羽，这布袋是你自己做的吧？」

「……嘿嘿，是啊。舅舅有看出来，让人家很高兴呢。舅舅，人家最喜欢你了。」

美羽这么说完，便淘气地吻了我的脸颊。

「哇！美、美羽！你做什么啦！？」

美羽的动作太过突然，让我连吃惊的时间都没有……反倒是小空比我还慌张。

「呵呵，这次真是输给你了，不过美羽的缝纫技术真的很好呢。」

对沙夏的话语，我也红著脸点头附和。啊～心脏一直怦怦跳。

「美羽，你以后要成为设计师吗？」

「……呵呵，如果可以我是觉得不错啦。」

美羽望著母亲，带著笑容这么说道。接著，美羽转头面向我跟小空。

「……对了，这是个好机会，我就趁现在说出来吧。我有件事想拜托舅舅。」

媲美偶像的美少女，用认真的表情望著我，这让我的心跳更加快速。

「是什么事呢？」

「我……成为高中生之后，想出去一个人住。」

「咦！？美、美羽！你在说什么？」

面对这出乎我们所有人意料的状况，沙夏是最先能重新开口的人。

「小雏最喜欢美羽姊姊了！」

「不是的，姊姊不会不见的。」

小空带著不安的表情，望著抱在怀中的美羽。

美羽抱著小雏，并且也再次拥抱小空，对这样的结果感到安心。舅舅他们没有不顾一切否定，这让美羽十分高兴。这是源自于确实的信赖，这是源自相信彼此就算不在身边也仍是家人的羁绊。

才刚年满十三岁不久的少女，正视著我们这么说道。

「美羽……你就算不那么急著长大……也没关系的。」

我跟沙夏视线交会，互相点了头。我感受到美羽的觉悟与成长，认真去考虑这件事吧，因为我明白促使她有这份决心的，正是我们过去共渡的生活。

「呵呵！谢谢你，小雏……舅舅，这中间还有两年，可以请舅舅考虑看看吗？拜托了。我知道这是任性的要求，不过我想让自己赶上舅舅、赶上妈妈。」

「美羽姊姊，你会不见吗……？」

「……我想要那样，妈妈……我希望你能支持我。」

小空像是要阻止美羽似的紧紧抱住她，而美羽也温柔地回抱小空。

「……美羽大笨蛋，你知道我不是在说这个吧？」

「听姊姊说，小雏。姊姊是小雏的姊姊，这是无论姊姊在哪里，无论发生什么事都不会改变的，因为姊姊非常、非常喜欢小雏呀！」

「姊姊，我这么做其实也是为姊姊著想喔。因为到那个时候，姊姊就是十八岁了……要加油喔，我会当成自己在今天失恋的。」

「就是说啊，美羽，为什么要说那种让人寂寞的话呢？」

美羽注视著我们。

也许是为我们的对话感到不安，小雏满脸担心地走近美羽。

虽然这可能会让小雏有些寂寞就是了……

「……嗯，我已经决定了。虽然在金钱方面可能会造成一些困扰，但我会节俭，也考虑自己去打工。」

「嘿嘿！我思考很久了。我一直在想什么是我最想做的事，然后我最先想到的，就是搬出去一个人住。因为妈妈是从十四岁开始在外面独居，舅舅也是在上高中的时候搬出家里的吧？我也想这样试试。」

看见自己心爱家人的模样，让美羽不禁笑出声音。美羽的笑容十分自然……那是让人确信这名少女将来肯定能让许多人获得幸福的笑容。

这似乎是美羽考虑许久的决定，她的笑容中没有犹豫。

听到美羽这么说，沙夏露出什么也说不出口的表情，我想这是因为沙夏多半也是这样说服双亲，只身跑来日本的。我自己……或许也是这样。

被小雏这么一问，美羽先跟小空分开，然后将小雏抱了起来。

「我很喜欢大家喔，非常、非常喜欢。」

「不是的，姊姊，是因为我认为没问题才想这么做的。」

美羽露出灿烂无比的笑容。小雏稍微迟疑了一下，然后……紧紧抱住心爱的姊姊。

美羽脸上带著温柔的笑容，用力抱紧心爱的妹妹。

「……好吧，虽然我还无法答覆你，但我会认真考虑的，我保证。」

「听我说，我并不是想离开这个家，也不打算永远跟大家分开。可是我……想要多试试自己的能耐，这样我才能早一点赶上妈妈他们。」

听到美羽在耳边轻声诉说的话语，让小空转眼间满脸通红，小雏则是不解地看著小空的反应。

我认为沙夏表达的这份感情，跟我是一样的。

「……美羽，你无论如何都要这么做吗？」

「怎、怎么这样？就算我以前是那样，美羽也没有必要跟著……」