第四章 护花使者的本领

我无法对小空跟美羽说的事情又增加了，十兵卫的事情是继法定代理人那件事之后的第二件事。

虽然说出来或许会轻松一点，但什么都老实说出口不是一件好事，最近我开始有这种想法，这样在心里扛着包袱，或许也是大人该做的事。直到这个时候，我才开始感觉佑理姊应该也有很多没有跟我说的事。

就算说出口也无济于事的事情，究竟要如何表达，也不是一件容易的事。在十兵卫的寿命这件事上更是如此，因为就算知道，也不能做什么。

此刻在客厅里，可以听见大家围在十兵卫身边发出的欢笑声。

从前饲主来过的隔天开始，十兵卫感觉便逐渐好转，在我们面前展露出活力。

或许是菠萝面包刺激了食欲，看见也能开始吃一点狗食的十兵卫，说好来拜访的小琴也吃惊地睁大眼睛，并且为它由衷高兴。

「是喔，原来十兵卫爱吃的东西是菠萝面包呀。呵呵，感觉挺可爱呀，那我下次过来的时候，也带菠萝面包给十兵卫当礼物吧！十兵卫，你可以期待一下喔！」

十兵卫仰头望着小琴，看来有些无奈地摇了一下尾巴。

「唔～～这样算是高兴吗？」

虽然小琴有些尴尬，但是跟我和十兵卫说话的时候相比，其实十兵卫的态度要好多了。

「嗯！十兵卫吃了，而且还跑得很快喔……很快唷！现在十兵卫很有精神，姑婆！姑婆也来看十兵卫吔！」

小雏开心地讲着电话。跟小雏通电话的对象，是良子姑妈。小雏正向姑妈报告十兵卫吃了菠萝面包，恢复精神的事。

「给你～～叔叔～～姑婆说要跟叔叔说话～～」

听小雏这么说，我便起身到小雏那里。话说回来，小雏的成长真是惊人。现在她已经知道电话的应对了，不久前小雏还只会自顾自地说个不停而已。

「喂，我是佑太。」

『真是太好了，佑太。十兵卫恢复食欲了。』

我从小雏手中接过电话，便听到良子姑妈这么说，姑妈的语气也透露出兴奋。

「是的，今天它也一直都醒着。」

『不过，还是别让它太累了，好好休息也是很重要的。再来天气会变得更热，你们要多注意一下。』

初次见到十兵卫时怕成那样的良子姑妈，现在的变化真令人难以置信。虽然姑妈一开始其实也说她不讨厌狗，只是不知该怎么应对。

「前岛，你就算再怎么羡慕，这也太夸张了。况且你要是把那个面包给小空，你的午餐不就几乎没有了吗？」

听到小雏的叫唤，十兵卫立刻来到小雏脚边。小雏抱起十兵卫，坐到沙发上带着微笑，并摆好姿势。小雏的可爱根本就让一般的童星望尘莫及！

「哈哈，我就不用了。谢谢。我们都跟小空拿菜太不好意思了，可以的话，我希望能吃花村的。」

「嗯，这是我从一早就努力弄的。」

「呃，小鸟游—万便的话……可以和我换菜吃吗！」

「那真是太好了。因为就算是狗，也是重要的亲人！」

「汪！」

「没关系。因为我的厨艺其实还不错唷。」

听到大机把这件事当成自己的事一样感到高兴，也让小空觉得开心。

「嗯，对啊。谢谢你这么说，前岛。」

就在这个时候，美羽的手机传来收到信件的铃声。

小空跟小琴也纷纷拿出自已的手机。

「听说这间店的评价很好。」

听到这令人意外的答覆，让大机转悲为喜。小空点了个头，接着将炸鸡放在自己的便当盖。只是小空用筷子另一头夹菜，避免变成间接接吻的举动，就不知大机是否会觉得遗憾了。

「哎呀，你自己没试吃过吗？」

「呵呵！拍得很可爱♪我来传给妈妈跟莱香姊吧。也传一张给小祥好了～～」

「当没看到就好了，小空。」

听带着傻眼表情这么一语道破的阳子，大机不由得却步，小空则是露出苦笑，她有点羡慕起可以这样干脆把话讲自的阳子。虽然对大机来说，这样好像有些太过刻薄了。

「就是说啊！因为十兵卫可以吃饭罗！」

「唔！」

「啊，是的。我有在想。只是现在还没能有个结论……」

「小雏……我可以喂它吃菠萝面包吗？现在是它可以吃东西的时间吗？」

被带着笑容的好友这么制止，小空不禁苦笑，阳子接着将小空的炸鸡放进口中。

看见小空也点头同意，那么接下来就是莱香学姊带来的高级菠萝面包要表现的时候了。莱香学姊撕了一小块面包，递到十兵卫面前。

「这、这样啊，真是太好了……小谷也要吗？」

最后我们交换了几句结束通话的寒喧之后，便结束跟良子姑妈的通话，感觉再这样下去，我们家大概就要被面包塞满了，我们家的十兵卫真的是很受大家喜爱。

「啊，那我也来拍一张传给阳子好了。」

「不好意思，让学姊破费了。」

莱香学姊递给我们的纸袋当中，装的当然是菠萝面包。明明是菠萝面包，却有著名贵的感觉。

吃完午餐，四人便开始讨论起夏季大会的练习内容。小空感觉自己现在也逐渐习惯副团长的身分了，对于现在能跟男生说话的自己，小空有点骄傲。

大机以前从送迷路的小雏跟十兵卫回小鸟游家。

莱香学姊这么说完，便用充满笑意的眼神望着脸上充满欢笑的小雏。

「你那种乐观跟干劲实在是令人佩服，前岛。」

『还有，佑太，关于以后的事，你有稍微想过了吗？。

看见大机垂头丧气地打算转身离开，小空连忙制止。

要是说出自己刚才想的事．肯定会被阳子调侃，所以她只是害羞地低下头，不过小空还不知道，自己那样的态度就足以让阳子看穿她的想法了。

在午休时间的教室内，小鸟游空打开自制便当外面的布巾。今天是学生从自己家里带使当到学校的「便当日」。这天就算是在教室外面，学生也能带着便当在外面吃。这时特别热门的地点，虽然是只有在这时会开放的屋顶，以及绿意盎然的中庭，不过小空却是选择在自己的教室里吃午餐。因为小空认为这个能跟分在不同班的好友共享午餐的宝贵机会，要是在人挤人的环境中渡过，未免太糟蹋了。当然，花村阳子对此也有同感。

「没关系吧，舅舅？」

像是收下宝物般接下炸鸡的大机，一口气将炸鸡放进口中，随即感动到不能自己。

「真、真的吗！」

莱香学姊有些紧张地这么向小雏及我们确认。

大机递到小空面前的东西，不是午餐的配菜，还是装在袋子里的面包。用自己的面包交换一口配菜，对大机来说未免太不划算了。

美羽边说边用惊人的速度输入讯息。

『嗯，虽然我也不认为那些事能立刻得到结论，但是……实在没有时间了。』

「你笑什么啦？小空。真是的……你连自己做了什么都不知道。」

「谢、谢谢！小鸟游……那么……嗯！真好吃！好好吃喔！」

「大机，花村说的对，你别给小鸟游添麻烦啦。」

「莱香姊说她知道有地方在卖很好吃的菠萝面包。啊！妈妈也回信了！」

「汪！」

之后同样收到美羽信件的仁村，也赶了过来，家里变得相当热闹。后来我们为了十兵卫不小心拖晚了准备晚餐的工作，结果仁村跟莱香学姊紧急地为我们展现了他们的厨艺。

「嗯，我想应该没问题。对吧，小空？」

在快门声响起之后，用手机拍照的美羽竖起大拇指。

「修、修二，你别抢话啦，我才正打算要问的说！」

大家会这么快回覆，或许也反映着各自对十兵卫的关心吧。不久之后，莱香学姊便捧着看来颇有高级感的纸袋现身。

『先不说那些，我也打算尽早在最近去看十兵卫。我会带菠萝面包给十兵卫当礼物的。』

「怎么连修二也这样……」

「……～～！！」

或许是之前一直为十兵卫担心的关系，今天大家都格外兴奋。

「好～～十兵卫，过来～～」

看见十兵卫能稳健地站起身子打招呼，莱香学姊脸上露出安心的笑容。接着学姊靠到十兵卫身边，温柔地抚摸着它的背部。

大家这样的情绪一直持续到十兵卫入睡。

「呵呵！」

「啊！莱香姊这么快就回覆了……她问说可不可以带菠萝面包过来。」

「前岛，少多嘴。小空，你继续吧。」

「不只是看起来好吃，就连味道也很棒，小空。」

「我来拍张照，小雏，你把十兵卫抱到腿上去。」

看见十兵卫专心咀嚼菠萝面包的模样，莱香学姊似乎相当开心。这种高级的口味如何呢？十兵卫。在一旁观察十兵卫反应的我们，也都感到兴奋。因为只要能有食欲，应该就不会有问题了。或许就跟前饲主大叔说的一样，十兵卫应该能相当长寿。

「今天小空的便当很丰盛，炸鸡看起来很可口的样子。」

「很遗憾，我的便当是我妈做的，我可没办法像小空那样自己做喔。」

看见小琴害羞举手的模样，我们忍不住笑了出来。

小空最后的声音相当微弱。小空带便当到学校的日子，大多也会一并准备佑太的。今天佑太同样是带着小空准备的便当去上学，所以小空这时也格外在意他人的评价。

「唔……没、没什么！能听到阳子说好吃，真是太好了。」

「吃下去了！」

「阳子，炸鸡味道怎样？」

修二丝毫没有任何动摇，看见连阳子都不免露出的尴尬表情，小空不禁失笑。

「少罗唆！花村！那个……小鸟游！可以吗！」

「……呃……？」

「就是前阵子，十兵卫它……我们家养的狗没有精神，所以我一直很担心。不过最近它稍微恢复食欲，也重新恢复活力了。所以我们都松了一口气……」

「前岛以前也见过它，嗯，就是它。」

「等、等一下，前岛。我的菜有很多，分你一个没关系的。」

「嗯，有精神。让人高兴。」

「小空？」

「莱香姊吗？当、当然是可以，只是……」

「那家伙！竟然把小鸟游的炸鸡！好、好、好羡慕……！」

轻松用笑容这么提出要求的修二，目前正公开自己对阳子的单恋，阳子则是干脆地说道：

小空基本上手脚不算俐落，厨艺到现在也不到可以说熟练的程度，这炸鸡在裹粉的时候，甚至还搞砸了两次，可是小空能进步到会想挑战炸鸡，也是拜这一年来的努力所赐，而且沙夏姊也说过要掌握胃袋的话……一想到这里，小空害臊不已。这样自己好像是抱着企图在努力，人家只是想让哥哥吃到好吃的东西而已……然而尽管小空抱着这种模范生思考的想法，脑中浮现的却是佑太的笑容。

「不、不好意思，我也可以喂它吗？」

在阳子催促下，小空开了口。因为小空也开心地希望大家能够知道。

看见自己心上人的笑容，大机红着脸频频点头，不过阳子却冷静地插嘴：

「谢谢你那天传来的信件，小空，那张照片很可爱喔。」

就在这个时候，小空感觉身后好像有吵闹声，就在小空打算转头的时候，被阳子制止。

小空知道在身后的，是跟小空同属合唱团的前岛大机跟谷修二。大机虽然跟阳子同班，但现在跟小空她们一样，也来到这件教室跟修二一起吃午餐。

「真的？太好了！」

「莱香姊姊，你看十兵卫！」

「别客气。这算是回礼。这是要谢谢你们和我分享幸福。」

原本应该在身后的大机，这时突然铁了心来到小空她们身边。

「小雏，我也可以拍一张吗？人家好想拍一张当待机画面的照片喔～～」

「十兵卫就是那时候跟小不点在一起的狗吗？」

正如姑妈所说，我跟小空的生日就快要到了。

被修二这么一说，小空脸颊泛红地点了头。

小空将一块炸鸡放到阳子的便当盖上，交换品尝彼此的菜色。

「是有试吃过啦。可是自己试会不太准，让其他人吃过，听人说好吃，这样才比较安心呀……这样会让哥哥高兴吗？」

「感觉今天的小鸟游特别开朗，脸上也一直都有笑容。最近有什么好事吗？」

看在阳子眼里，小空对单恋自己的男生如此体贴的天真举动，实在难以理解。这样肯定又会加深大机的爱意了，小空应该要对自己的魅力有更多自觉才对，比起自己在感情上的烦恼，对于好友过于和善的个性，更让阳子忍不住叹气。

「大机，你冷静点。你搞到灰尘都飘起来了！你再闹下去，会从我们班被赶出去喔！」

「花、花村，你说的是……」

「我说的可不是小空的照片喔，是十兵卫跟小雏的，前岛。」

就算这么说，能够收到小空信件及照片的阳子，仍然令大机羡慕无比。

「小空的信件难得会有那么多表情文字，你那时候应该很开心吧。」

「阳、阳子！别那样说啦。可是，我表情文字真的有用得那么反常吗？」

「是啊，反常到我想要设成保存信件，永久保存起来，十兵卫的事情真是很让人高兴。」

听到阳子这么说，小空也露出开心的笑容。这让其他正巧没有离开，留在教室里的其他同学也不禁浮现笑容。看见怕生且不擅跟同学打成一片的小空，能再合唱团伙伴身边露出笑容，也令身边的人内心感受到温暖，小空在学校是个总是认真努力，不会说他人坏话，无论成绩或运动神经都很出色，而且很会唱歌的天才型美女。尽管看起来好像相当受上天眷顾，但室内向害羞，不擅跟男生说话的这名少女，仍然让大家对她产生好感。

「唔！花、花村，好羡慕喔～～！」

「可不是吗？呵呵呵。」

「我也很羡慕啊，小鸟游。真好……可以和花村交换信件。」

修二的话语让原本得意的阳子罕见地慌了手脚。

「唔……你也步在那边多嘴！小谷！」

中学生的午休时间，就这么在欢乐的气氛中渡过。

我在大学的咖啡厅内心怀感激地享用小空为我准备的便当。

「喔，这炸鸡真好吃。小空的厨艺又进步了。」

在我没法参与家事的期间，厨房一直都是由小空负责，虽然莱香学姊跟仁村也会过来帮忙下厨，但是每天都为家人做饭的长女，她的努力看来也确实得到了回报。就在我抱着自己也得努力不输给小空的想法，将午餐送入口中的时候。

「佑太，今天你是吃便当啊。」

美纪突然从我身边出现。这一瞬间，我不小心将一大口饭没咀嚼就吞了下去。

「唔……唔！」

「哇！佑太！对不起！快、快把这个喝下去，这是我的红茶！」

「我也爱吃优格，就分你一半好了。」

「可以、可以。」

「小雏，回家要先洗手喔。」

在放学的班会宣告结束，班导师离开教室的同时，小鸟游美羽便急忙准备回家。美羽接送小雏的机会之所以增加，是因为小空要负责下厨的关系，虽然舅舅佑太已经康复，由于重新开始打工的关系，所以家事的分担没有多少变化，可是人缘好的美羽，让想和她一起玩的同学一到放学时间，就一起将美羽叫住。没法忽视的美羽一边担心着时间，一边回应同学们的邀约。

「好了，美羽还有事情要做呢！大家别碍事。散了散了！还有，美羽。这次的回礼，可以给我吃明天午餐的优格吗？」

小雏望着客厅里父母和小雏在一起的照片，那张小雏在生日隔天所看见的照片被印了出来，现在装在相框里，装饰在客厅当中，看见自己和心爱的父母一起合拍的照片，会让小雏很开心，可是偶尔也会产生难以忍受的寂寞，就像今天这样。

「啊，对喔，我都忘记了。」

她怎么会长大得那么快呢？尽管自己也还是小孩，美羽还是不免产生这种想法。可是，其实小雏还是可以不用这么急着长大才是啊……美羽同时也有这样的想法。

「……妈妈跟爸爸可以和沙夏一样，用电脑跟小雏讲话啊，就算只有电话也好……」

在经历过几次能看见沙夏身影的视讯电话之后，小雏内心开始产生疑问。沙夏都可以出现在萤幕上，跟大家说话，为什么妈妈跟爸爸不行呢？自己可以和姑婆跟伯父讲电话，为什么无法和爸爸跟妈妈通话呢？小雏不知道理由。如果这么试着拜托心爱的叔叔，他会帮小雏实现这个愿望吗？就像让十兵卫和前饲主见面那样。可是小雏不愿看到大家露出难过的表情……所以小雏说不出口。

我这么推荐之后，便将一块炸鸡分给从刚刚眼睛就一直盯着炸鸡看的美纪。

「要吃一块试试吗？非常好吃喔。」

「罗唆！佑太应该要让美羽好好教训才对！你太不了解女生的感受了！」

「拉拉♪拉拉拉♪拉拉拉♪十兵卫♪等在家♪」

「说到这个，车站前好像有间卖菠萝面包卖到出名的店，你知道吗，美羽？」

「佑太的便当看起来很好吃，这是你自己做的吗？」

「要买东西的话，我也一起去吧！我知道一些不错的店喔！」

「掰掰！大家明天见～～」

在我们开始享用餐后茶的时候，美纪带着微笑说：

这么回答之后，美羽便带着笑容向祥子及其他人挥手道别。

「对、对不起～～！」

「十兵卫也好起来了，再来佑太也得加油罗。差不多要到前期测验了，都有准备吗？如果需要借笔记，要跟我说喔。」

只是一旦回应，就没完没了，美羽才应付完一个人，又有两个人等在后面。美羽不停在寻找逃出这种循环的时机。

「佑太，中学生不是在差不多时期也有期中考吗？虽然小空看起来很聪明的样子，应该不成问题。」

一回到家，美羽便先制止想立刻跑进客厅的小雏。

「美纪也是正准备吃午餐吧？」

「小空好厉害喔，才念中学就能做出这样的便当了。」

「唔唔唔～～真不甘心，不过，下次还是不要勉强，也吃点肉好了。」

唔，我又说了什么欠缺细心的话了吗？我只能莫名其妙地道歉。

「汪！」

「……小雏也一样，十兵卫也是这样吗……」

「咦？你们知道十兵卫喜欢吃什么了吗？是从那个跑路的人那里听来的？」

「那是两回事啦。」

我靠着美纪给我的红茶，逃过了差点窒息的危机。呼，得救了。我不能在这时候死掉，而且这种死因也未免太丢脸了。

「美羽姊姊！快点、快点！十兵卫在家里等着！」

在美羽正想着小祥到底要说什么的时候，小祥便朗声对美羽身边的人说：

美纪的笑容让我觉得惭愧。也算是为了报答小空的爱情便当，应该要更加努力才行。我这么想道，自己是否有成为三姊妹法定代理人的资格？当沙夏住进小鸟游家的时候，我又该怎么办？

美纪说的没错，差不多快到要用考试一次定生死的时期了。

话虽如此，就算靠菠萝面包恢复了食欲，还是有界限，十兵卫只是从整天在睡变成偶尔会醒来，并非是有大幅的恢复，而小雏似乎是希望能在十兵卫清醒的时候，自己能一直陪在十兵卫身边。

美羽牵起小雏的手，和托儿所的老师们打过招呼之后，便踏上归途。小雏就像是拉着美羽般兴奋地走着。

「嗯。谢谢。不过，已经到这个季节了啊～～」

可是也多亏了小祥，看来自己能遵守和小雏的约定了。

「不，是小空做的。今天是小空学校的便当日，所以她顺便为我准备了。」

「没、没关系……啊，抱歉，我把你的红茶喝掉了，我再去买一杯。」

洗完手便立刻跑到客厅的小雏，小声对十兵卫说出返家的问候。

从小雏哼的旋律也能看出她的心情十分愉快，因为最近十兵卫又能陪小雏玩了。

听美羽这么说，大家也都开朗地向美羽道别，她赶快离开学校，往托儿所去了。

「学校餐厅的A套餐，今天就是炸鸡跟姜烤猪排喔。」

「是喔，还真是意外。不过既然这样，那可要感谢佐古学长了。我一开始还担心不知会怎样……」

看见我陷入沉默，美纪不解地发问。

这时美纪像是突然想到什么似地，用手指抵着下巴想了一下。

我们彼此交换这样迟来的问候，接着不约而同地笑了出来。

小雏虽然有想到应该要先询问姊姊，美羽还没有从楼上下来。

就在我说出的句话的瞬间，美纪立刻指着我的鼻子激动说：

美纪在努力向我表示歉意之后，便整个人无力地坐在椅子上。

当美羽小跑步赶到托儿所时，小雏已经做好回家的准备，等待美羽过来。

「可是！周末的比赛，我们怎样都希望美羽来看！」

「……我刚刚反省了一下。谢谢你帮忙关心小空的事，美纪。」

「我可以跟你一起用餐吗？」

「是啊，看来得有好一阵子在学长面前得客气点了。」

「不会啦，因为我也很喜欢小空，所以这是应该的。」

当小雏在十兵卫面前蹲下身子的同时，老狗也像是在欢迎小雏回家似地摇起尾巴。看见小雏开始对十兵卫报告自己今天在外面的事情之后，美羽这才走向自己在二楼的房间。

「啊，真的耶。真好吃。唔～～炸鸡真的是有魔力，只吃沙拉有些乏味啊。」

小雏望着十兵卫休息的模样，经过了一段时间，接着缓缓站起身子。如果十兵卫正在休息，那还是不要吵它比较好，可是小雏实在不愿从自己心爱的十兵卫身边离开。

「那张照片很可爱，我也很喜欢狗，有机会要再传给我喔。」

我看见桌上有美纪刚刚似乎在慌张中放下的餐盘。她点的是很受女生喜爱的沙拉餐。那个几乎都是蔬菜的餐点，每次看到都怀疑是否真能填饱肚子。

听美纪这么说，我这才发现自己忽略了这件重要的事。我不仅忘记小空期末考的事情，就连升学的问题，也都没跟小空好好谈过。

我认为做好自己现在该做的事，这样累积到最后，自然就有答案。至少我是如此相信的。一旦决定就会贯彻到底，这是姊姊也肯定过，属于我的长处。

看见三女边说边跑向洗手间的模样，美羽自然露出笑容。

「佑太，你还好吧？」

「好吃吗？」

「好好喔……真想吃一次。真羡慕十兵卫……」

「中三第一学期的成绩，记得会影响升学评监吧？小空明年就要考高中了。」

「嗯，是啊，因为小雏说想多陪十兵卫。」

「小雏，姊姊先拿书包回房间去罗～～」

「什么两回事啦～～真是的，小祥一下就得意忘形了。」

刻意装傻的美羽对贪吃的好友所做出的答覆，不禁苦笑。

「十兵卫，要是能再见到前饲主，会再打起精神吗？」

小雏想见的对象当然是她的父母，在小雏心中，和父母在这个地方生活的记忆，还鲜明地残留。就算是现在，小雏还是认为佑理随时会开门回到家中。

「抱歉，姊姊有点耽搁了。」

我们边谈论昨天的事情，边吃完各自手边的午餐。

「嗯、嗯，很好吃，十兵卫也吃得很开心。」

美纪看来十分享受炸鸡的味道。她不是因为喜欢沙拉餐才点的吗？

「借过借过！美羽，你可以过来一下吗？」

「嗯，小雏去洗手，因为不可以用脏脏的手摸十兵卫。」

美羽发现自己好友的眼睛发亮，祥子是个对吃相当执着的人。

小空的成绩虽然不错，因为我生病的关系，让她扛了许多家事，期末考试的准备不知道有没有问题，还有升学的志愿学校，小空是不是已经决定了呢？身为监护人的我，竟然什么都不知道……

独自在客厅的小雏，在没有动静的十兵卫身旁抱着自己的双腿，在这连电灯都没打开的昏暗客厅内，感觉有些冷清，和平常大家都在家的时候相比，现在这里彷佛是完全不同的地方。

但小雏还是想见爸爸跟妈妈。见到之后，有好多话想跟他们说。例如十兵卫的事、朋友公佳的事。自己成为姊姊的事，心爱的叔叔前阵子住院的事，可是在吃过妈妈的生病饭之后，又打起精神的事。

小雏有很多话想说。只要他们结束工作，回到家里而已。

「周、周末……我得去买姊姊的生日礼物……」

「美羽，今天你不是要早点去接妹妹吗？」

比起小型犬，感觉与大型犬更为相称的祥子说了。

「嗯，没错。结果是菠萝面包，十兵卫吃菠萝面包的食欲，好到让人吃惊。」

「我想美纪这么做比较好，十兵卫也是吃了爱吃的东西才恢复精神，吃喜欢的东西对健康来说应该也是很重要的。」

「咦？你不是要十兵卫的照片吗？」

听到我引以为傲的甥女被人夸赞，我当然也感到高兴。

那天十兵卫立刻就跑向前饲主的脚违，而且也一直都维持清醒，虽然十兵卫还是记得回到小雏身边，它可能还想再见到对方。

「不、不用啦！就当是我的歉意，不用在意啦。呼，真是吓死我了……」

「十兵卫，要吃菠萝面包吗？」

「嗯、嗯、嗯，那就下次吧。」

「啊，莱香姊之前带来的面包，好像就是那里的。」

虽然十兵卫还缩在床上，眨着还有睡意的眼睛，但还是回应了小雏的呼唤。可是今天十兵卫没有像昨天那样下床迎接。想起以前在开门同时，十兵卫就会跑到面前的样子，小雏内心有些寂寞，她很希望十兵卫能快点恢复原状。

「我回来罗，十兵卫。」

而在这时出声插进来的人，是美羽的好友小祥，杉原祥子，她是在班上块头最大，并且无论外表还是内在，都是很有男子气概的少女。

「妈妈……爸爸……」

就在小雏快要哭出来的时候，感觉有个温暖的物体靠在自己脚边。

「十兵卫？」

小雏吃惊地望脚边望去。在那里，是刚才好像还在睡觉的十兵卫。而且它口中还衔着散步用的狗绳。

「汪！汪！」

十兵卫将狗绳放在小雏脚边，并且发出有力的叫声。同时尾巴还不停晃动。

「十兵卫，你好了吗？」

小雏蹲着身子，抱住十兵卫，像是在确认般伸手抚摸。之前被寂寞占据的胸口，在感受到十兵卫的体温之后，转眼间便得到慰藉。

「呜～～」

十兵卫再次咬起狗绳，像是在催促小雏似地，用狗绳磨蹭小雏。

「唔～～十兵卫，你想散步吗？」

「汪！」

十兵卫这样的反应让小雏双眼亮了起来，小雏已经很久没能带十兵卫去散步了。

「好！那我们走吧！」

「汪！」

听到姊姊下楼的脚步声，小雏立刻冲出客厅。

「姊姊！美羽姊姊！快过来！」

听见小雏在楼下大声唤着自己，不清楚发生什么事的美羽连忙跑到小雏身边。

「小雏，怎么了？咦！？十兵卫？」

「美羽姊姊，我们带十兵卫去散步！十兵卫说它想要散步！」

「四岁！」

「汪！」

虽然这里是曾经来过许多次的地方，小雏从来没有这样独白置身在闹区当中。

美羽将有些嫌多的钱交给小雏，接着寻找显眼的地标。

十兵卫也还在等自己。

这或许是多余的疑问，因为十兵卫是小雏的护花使者，金发的美少女内心闪过了瞬间的迟疑。要是小雏回到说好的地方，自己却没有留在那里怎么办？可是，美羽也立刻做出决断，相信十兵卫吧，它肯定知道什么。

「小雏，这里人很多，要小心点。要紧紧跟着姊姊走喔。」

一定很快就能找到的。这么相信的小雏，努力忍住泪水。

「对不起！借过！麻烦借过一下！」

金发的美少女边喊边跟老狗穿过车站商圈。

就算小雏这么确认十兵卫的意向，老狗只是自在地摇着尾巴。

「唔～～十兵卫，怎么办？」

「小雏还没有为十兵卫买过菠萝面包！小雏也要！小雏也想买给十兵卫！买菠萝面包！」

美羽跟十兵卫肯定在彩券行——在小雏的认知中，是像玩具屋的地方——旁边等她回去。只要沿着排队的人往回走，应该立刻就能看见。

「嗯，十兵卫也喜欢！小雏还要买姊姊的—小雏可以自己买东西了！」

这么久没有外出，要是挑太远的地方，未免太胡来了。打算将范围限制在住处附近的两人，决定前往位在住宅区当中的公园，挑选了熟悉的散步路线。但是……

由于从这个位置能一眼看尽店外排队的队列，所以也不用担心会看丢小雏。

「那么，就按照大家的意思……过来，小妹妹。你要买几个菠萝面包呀？」

朝车站方向穿过住宅区之后，街景便立刻转变为闹区的样貌。

听到小雏的回答，旁边的大人都忍不住笑了起来，看来店员似乎也愿意先卖给小雏。

在适合遛狗的雨后晴天之下，美羽跟小雏带着十兵卫来到屋外。

「小雏，十兵卫我抱在手上吧。这样它应该比较不会累。」

「十兵卫，小雏真的很爱你，这样人家搞不好会有点嫉妒唷。」

尽管如此，小雏还是很开心。听到四岁孩子擅长的即兴歌曲，路人都露出笑容。

在胸口彷佛承受重压般的不安当中，小雏再次往四周察看。可是，怎样都找不到。

跟在一旁的美羽，也用温柔的眼神望着体贴十兵卫的三女。

不巧的是，他们过去通往公园的道路，这天却禁止通行。虽然绕路还是能够走到公园，感觉也没有必要对那里执着到特地绕路。

「小雏还有零用钱，压岁钱也都没有用！小雏要买给十兵卫！小雏想买给它啦～～！」

「可是……买那么多面包，十兵卫应该吃不下喔。」

看来那间菠萝面包店生意比想像中要来得好上许多，现在队列要比小雏开始排队时变得更长了。虽然说这样想买到面包，自然得花上不少时间，可是……

小型犬头也不回往前急奔的模样，周围的人不解地让出路来。

「唔～～好吧。那我们去便利商店怎样？」

「嘿，这孩子好像一直都是自己在这边等，可以先卖给她吗？」

看见小雏身边坐着嘴里衔着狗绳的十兵卫，美羽惊讶地睁大眼睛。

「小妹妹，谢谢你愿意来这里排队。下次要再来喔。」

「小雏……如果一直没法回去，要是天黑怎么办……」

看见这么说的小雏满脸笑容的模样，美羽难以反对。

走在路上的美羽单手捧着个头娇小的十兵卫，另一只手牵着小雏。

小雏愣住了。应该在队伍最后面的彩券行不见了。

大声向帮助自己的人道谢之后，小雏便跑了起来。

在意外拥挤的车站商圈，要身体欠佳的十兵卫在这里行走，实在太勉强了。

「小妹妹，你几岁？」

「哎呀，这里在施工。」

或许是离开屋予让十兵卫感到振奋，它的步伐显得相当有力。

美羽虽然担心，也不能从说好的地方离开。

「……咦？」

「请给我五个菠萝面包！」

「咦？可是，家里的菠萝面包还没吃完。」

如此对口味挑剔的四岁小孩，让美羽不禁苦笑。她记得祥子说过，那是家位在车站附近的店。

小雏这么说完，便朝美羽伸手。

「灯号变绿才能走♪小雏、十兵卫，和姊姊♪」

面对小雏的询问，十兵卫摇了摇尾巴。感觉就像在说无论去哪里都能奉陪。

「啊！」

美羽知道家里还有几个小空、佑太、莱香他们买来的面包。可是小雏不肯让步。

小雏像是在保护身子应该仍很虚弱的十兵卫，缓慢地走着。

只见店员牵着小雏的手，带她进到柜台后方，接着立刻将五个菠萝面包交给小雏。而且还附带拿了许多像是小饼干的菠萝面包，跟小雏说是赠品。

「嗯！知道了！小雏也会帮姊姊你们买的！」

「咦？是、是没问题，但是……小雏你要一个人去买吗？」

「嗯～～十兵卫，你想去哪？」

「好吧，而且距离也不算太远……十兵卫，你能再走一下吗？」

「嗯！因为是小雏要买给十兵卫的！姊姊在这里等就好！」

自己不能在这时候让十兵卫担心。小雏这么想着。

就在这个时候，小雏敲了一下掌心。

在内心遭后悔占据的同时，十兵卫突然从怀中跳了出去。

幼女开心的模样让周围的大人们也露出笑容。

「小雏，你要去哪里？」

美羽牵着满脸笑容的小雏，朝卖菠萝面包的店走去。在池袋车站旁边营业的菠萝面包专卖店，挤满了趁下班及放学瞬间购物的人潮，拥挤的程度相当惊人。

而且美羽也不希望抱着十兵卫挤进眼前的人堆里。

找不到约定地点的小雏，开始盲目地跑了起来。所有地方感觉都似曾相识。

「美羽姊姊，可以借小雏钱吗？小雏之后就会还的！」

随着队列前进，姊姊跟十兵卫的身影也逐渐变远。不过看着逐渐靠近的菠萝面包展示柜，让小雏的心情雀跃不已。只是……以小雏的感觉，尽管已经等了相当长的时间，却一直轮不到自己。

小雏内心的雀跃逐渐转变成不安。

「嗯！没问题！」

十兵卫一定会很高兴的。毕竟这可是小雏买给它的。

「小雏一定会带十兵卫的菠萝面包回去的！」

「对啊、对啊。这样看了很不是滋味，她的姊姊好像也在等她。不行先让她买吗？」

和小雏一起排队的几个陌生大人，在将店员叫住后，便纷纷开口这么说道。

虽然美羽连忙抓住了狗绳，老狗却用难以想像的力气将美羽拉着走。

「对不起！拜托，十兵卫！等一下！这样会让小雏迷路的……啊……难道……十兵卫……你是在找小雏吗？」

「嗯！谢谢叔叔！叔叔、阿姨，谢谢你们！」

看见老狗像是表示肯定般摇着尾巴，两人便开始朝闹区走去。

由于现在比排在队列后头的时候更能看见买到面包的人，所以感觉更加漫长。

「对了！小雏想去买菠萝面包！」

在美羽怀中的老狗像是在说「当然！」一样，悠哉地没有回应。美羽接着用空出的手拿出手机，向小空他们报告带十兵卫散步到这里的事情。

「……美羽姊姊……十兵卫，你们在哪里……？」

「……还没到吗？是不是快轮到小雏了呢？」

「哇……这里人也太多了，这么多人都是来买菠萝面包的吗？」

「等一下，十兵卫，你怎么了？」

「十兵卫，我们要去哪里？」

穿进人群当中的十兵卫，毫不犹豫地往前奔跑。美羽这才发现菠萝面包的队列所延伸的距离，要比自己想像得远上许多。这样以小雏的身高，就算找不到美羽她们所在的彩券行也不奇怪。

小雏难得自己买东西，所以佑太他们肯定也会想吃，美羽笑眯眯地站在显眼的彩券行旁边，看着小雏跑开。

「菠萝面包～～菠萝菠萝菠萝面包～～♪」

「小妹妹，你喜欢吃菠萝面包吗？」

「小雏想要买莱香姊姊买给十兵卫的菠萝面包！因为邢是最好吃的！」

三女同样有着一旦做出决定，就什么话都听不进去的个性。这点倒是和佑太及佑理很像，这么想的美羽也不打算继续阻止小雏。

就在小雏的笑容变成紧张的时候。

「小雏，怎么办？」

「汪！」

「十兵卫，慢慢走就好罗。」

「这下惨了，早知道这样，就算会让小雏不高兴，我也该陪她一起排队的……」

「那么，姊姊跟十兵卫就在这里等你。买到菠萝面包之后，就要回这里来喔。姊姊有给小雏能买五个的钱，所以小雏也要帮家里的人买喔。啊，十兵卫那个的钱，晚点姊姊会从小雏的零用钱里拿回来。」

小雏精力充沛地回应之后，继续乖乖排队。

现在从美羽的位置，已经看不见小雏了。可是，这边还能看见面包店的招牌，要是自己离开的时间正好小雏买完回来，那样小雏会迷路的。

「小雏好慢喔……」

开心排在陈列中的小雏，不时转头确认姊姊跟老狗的位置。

可是在跟着十兵卫奔跑的过程中，美羽发现不知为何，内心的不安正逐渐消失。小雏肯定就在他们要去的地方，虽然不知自己为何会这么想，但总觉得肯定是那样。

「小雏！」

在彷佛离弦的弓箭般奔跑得十兵卫拉扯下，美羽也一路奔跑。

之后，他们在闹区的巷子里转过几个转角走后……听见了那个声音。

「……姊！十……！」

美羽立刻就认出了那个声音。

「太好了！怎么会跑来这里呢……！」

小雏就在人潮的另一头，而十兵卫这时就像是要将狗绳从美羽手中扯脱一般，更激动地往宝贝公主身边跑去。一见到小雏，十兵卫便扑进小雏怀中。

「汪！汪！」

「十兵卫！美羽姊姊！？」

「小雏……！太好了……！」

被十兵卫舔着脸颊的小雏，开心地唤着他们。令人惊讶的是，她并没有掉泪。小雏明明应该十分不安的……看见那样的小雏，反而是美羽差点落泪。

「美羽…姊姊……十兵卫！小雏终于找到你们了！」

「真是的—小雏，你怎么会跑这么远啦！这样不是害人担心吗！」

「……对不起，因为小雏找不到美羽姊姊跟十兵卫，所以才……」

小雏愧疚地低下头。而在她手中，紧紧地握着装有菠萝面包的袋子。

「其实舅舅也常说，以后要是迷路的话，不可以乱跑，要向身边的人求助喔。像是店里的人，或是车站站员之类的……」

美羽这么叮嘱到一半……眼泪掉了下来。

「真是的……都怪小雏啦，人家担心死了……」

看见姊姊先忍不住哭泣，小雏也无法再继续忍耐。

「十兵卫？」

尽管对十兵卫这意料之外的举动赶到不解，但是当时我们都认为事情已经告一段落。

看见小雏哭丧着脸，两个姊姊都靠到她身边。

「十兵卫，你又欺负兔宝宝了吗？兔宝宝又破掉了……」

「十兵卫！别咬了！」

「啊，哥哥，十兵卫它突然……」

可是在之后回想起来，这天可能是十兵卫最后还能打起精神的日子。

「对不起……姊姊，对不起……」

「谢谢你，十兵卫。谢谢带我找到小雏。你真不愧是小雏的护花使者……」

「我也会帮忙的，没问题的！」

尽管小雏有些失落，还是认为这样如果能让没有精神的十兵卫心情变好，自己愿意忍耐，我能深切感受到小雏的心意。

小雏望向怀中的爱犬，看见它正一脸轻松地摇着尾巴。两人在这时恢复笑容。

再次缝合昨天松脱部位的小空，显得十分沮丧。

十兵卫不肯轻易放开布偶。我不能对十兵卫动粗，可是又不能太粗鲁拉扯布偶。当我好不容易将布偶拿回来的时候，布偶已经变得相当残破。

我和小空再次望向十兵卫。老狗此刻看来相当疲惫地躺在地上。我想应该是之前和我抢夺布偶的关系，耗费了许多体力。为什么十兵卫要对兔子布偶这么执着呢？

虽然除了第一次之外，都不是在小雏面前，但是看见兔子布偶的伤痕增加，我们也没法对小雏隐瞒十兵卫的举动。

「十兵卫，要轻一点，轻一点喔……」

「小雏。没关系。只是这样……姊姊会把布偶修好的。」

美羽将不停落泪的小雏及十兵卫一起抱在怀中。

「咦！十兵卫！你怎么了？」

「实在搞不懂……」

「针线之类的东西都没问题吗？」

「十兵卫……」

美羽眼睛闪闪发亮，那确实是个连我光听都会觉得高兴的大活跃。虽然小雏差点迷路是个问题，看在她努力买回来的美味菠萝面包，这次对小雏别太苛责好了。就在我这么想的时候。

「对不起。早知道我就不将布偶摆在客厅，留在我房间里就好了。」

「嗯，没问题。」

「谢谢你……十兵卫。」

「是啊，十兵卫真的好厉害喔，而且还自己要求我们带它去散步，看这个样子，它应该很快就会好了。」

听见小雏这些话，让我们知道小雏是打从心底信任十兵卫。

「是因为兔宝宝闻起来有香味的关系吗……可能是小雏把汉堡掉在上面了……」

「不可以啦！十兵卫！那是小雏的兔宝宝啦！那是妈妈给小雏的重要兔宝宝啦！」

「别这样，十兵卫。你怎么了？这可是小雏重要的兔宝宝！」

「……兔宝宝……」

十兵卫正咬着兔子布偶。一直都很听话的十兵卫，怎么会……那个布偶是佑理姊作的东西，是她留给小雏的纪念品。十兵卫应该也知道小雏有多么宝贝那个布偶才对。因为它是那么聪明、体贴的狗。然而，现在怎么会……？过去它从来没有做出类似的事。

「你啊，既然这么累，就别那样，而且那可是小雏重要的兔宝宝呢……啊～～破掉的地方又变多了……」

「汪……」

在那里，我们看见令人意外的光景。

听两个姊姊这么说，小雏难过地点头。可是她仍旧紧紧咬着嘴唇。

无法理解十兵卫举动的我们，全都呆在原地。但我很快便回过神，赶紧上前将兔子布偶从十具卫嘴边拉开。

之后十兵卫令人费解的行动，一直都没有结束。

「汪……!」

面对姊妹发出内心的感谢，十兵卫只是轻轻晃着尾巴，像是在说「这是应该的」一样。看见十兵卫那可靠的沉稳态度，两人不禁笑了出来。

「哥哥，十兵卫怎么会这样呢？」

听话且一直作为小雏护花使者的十兵卫，突然对小雏的布偶产生兴趣，不管怎么阻止都会再次去咬布偶的模样，是我过去无法想像的，而且现在十兵卫应该连活动都很难过才对……

「但是，不可以咬喔。因为这是小雏重要的……因为是妈妈送给小雏的重要兔宝宝，可是……小雏很喜欢十兵卫，所以兔宝宝可以借你。」

只有四岁的小雏，应该是认为十兵卫绝对不会没有理由做出这些举动。

「喔……原来有那种事啊。」

「……是因为十兵卫独自看家，觉得寂寞吗？因为这样，所以才想和兔宝宝在一起吗？」

可是，十兵卫彷佛像要无视我的话般闳上眼睛。看着它那一如往常的悠哉表情，我的内心充满困惑。

「哥哥！快阻止十兵卫！」

「……汪……」

十兵卫又再次找上小雏的布偶。这次是小雏从托儿所回来之前的事，所以小雏没有看见这个场面，小雏能免于过多的打击，算是不幸中的大幸。

面对无法放下对兔子布偶强烈执念的老狗，小雏决定先做出让步。

「怎么会这样……」

「十兵卫，你……」

「我、我也不知道……」

因为从隔天开始，十兵卫一天有大半时间，都是在睡眠中渡过。

「怎么了？」

原本正在开心享用菠萝面包的十兵卫旁边休息的小空她们，突然发出接近哀号的声音，这让我跟美羽连忙跑到客厅。

我将咬住兔子布偶且意外有力的十兵卫强行拉开。它应该相当虚弱才对啊……为什么会突然开始做这种事呢？

在晚餐之后，当我在收拾餐具的时候，美羽来到我身边帮忙。「其实……」美羽这么开口之后，向我叙述了今天他们去买菠萝面包时所发生的故事。

虽然小雏脸上带着困惑，没有拿回布偶的意思。

「小雏你迷路的事，是十兵卫发现的。十兵卫那时候跑得好快，一下就带姊姊找到小雏了。」

我们无法了解小雏护花使者的意图，只能困扰不已。

这是一点都不像它平常护花使者形象的行动。由于我才刚听美羽说过它在白天的大活跃，因此更加困惑，老狗这时却颇为疲惫地躺在地上。

「住手！十兵卫！」

十兵卫从小雏手中接过兔子布偶，这次则是轻轻将布偶咬住，并不时有些拉扯。看着十兵卫那样的举动，小雏相当不安。

小雏有些紧张地将兔宝宝放到十兵卫面前，小雏的体贴让我相当感动。

可是，到了隔天，我们又再次感到困惑。