003

试着整理这场恐怖绑架监禁事件的来龙去脉吧。是的，为此应该要从——七月二十九日的早上开始回想比较妥当。

说到这次的暑假，我为了洗刷吊车尾的污名决定考大学，所以无暇玩乐。学年成绩名列前茅的战场原，以及学年成绩第一的羽川，每天轮流教导我念书——虽然每天都过得很辛苦，不过仔细想想，有幸每天处于这种优渥环境的人，除了我应该没有第二人了。

应该说，任何人在这样的两人教导之下，成绩都不可能没有进步。

出乎意料，糖果与鞭子的高明运用。

不，比较像是蜂蜜和狼牙棒。

依照进度表，双数日是战场原负责，单数日是羽川负责（周日无条件放假），不过，对方当然有自己的行程，这种状况就是以对方为优先，在七月二十九日，负责本日教学的羽川说：

「阿良良木，对不起！今天我有一件非得要处理的事情！我一定会找机会补偿你！具体来说大概在后天！」

就这样，我今天落得轻松。

虽说如比，因为是我请羽川担任家教，所以她并不需要这么愧疚……

羽川依然是一个过于善良的家伙。

顺带一提，她所说「非得要处理」的事情，似乎与她的父母有关。这不是可以擅自介入的事情，所以我刻意没有多问。我自认愿意为羽川做任何事，但如果以状况来说算是最恰当的处置，那么「不做任何事」应该也要列入「任何事」的范围之内。

总之因为这样，我今天闲下来了。

不，其实我也可以自己用功，但羽川说偶尔应该休息一下——虽然战场原从来没说过这种话，不过以这种场合，我决定接受羽川的建议。

任何人应该都会这么做。

抱持庆贺的心情迎接两天连假吧。

虽说是两天连假，其实明天已经有预定行程了，总之今天就去一趟久违的书店吧。不过如此心想的我，还是把今天的课题做完。下楼到客厅一看，爸妈已经出门上班（我们家是双薪家庭，周六照常上班），身穿浴衣的月火仰躺在沙发上，以上下颠倒的角度看电视。身穿浴衣又躺得这么不检点，该敞开的地方都敞开了，尤其胸口更是不得了，但她毫不在意。反正在穿着举止这方面，我也没什么资格说别人，而且又不是在外头这么做，所以也用不着干涉。

「啊，哥哥，书念完了？」

月火关掉电视（似乎不是因为好看而看）转向这里。眼角下垂的双眼令她看起来有些惺忪，不过以时段来看，这应该不是想睡的表情。

「今天的家教请假？」

「嗯。」

不过，千石接下来的询问就讲得很清楚了。咦？我还没讲话，她怎么会知道——不，就算不是手机，电话也已经有来电显示功能了。

咦？难道刚睡醒？

「不，操心与信心，两者之间有着明显的差异。」

回归正题吧。

她讲话也太敷衍了。

正确来说是二十一世纪。

「所以，大只的妹妹去哪里了？」

不过真要说的话，要她们文静比较难以如愿。

由于是家里电话，我一直以为会是家人接听，结果劈头就是千石本人接电话。话说千石，你讲话和八九寺一样口齿不清。

她行程到底多满？

不过在这个世界上，这种计算不可能成真。

真意外。

虽然这么说，但如果像千石那么文静也是问题。

「哎哟～！吵死了！」

「这只是言语上的……呼。」

「我可不想被哥哥这么说～！」

「如果今天忽然过去会不方便——」

「三倍奉还吗！」

「历哥哥，好久不见……怎么了？」

总之，这方面的问题已经算是解决了，当时千石再度来到家里玩，这是我精心设计，要让她与月火重逢的计划。

「那真是抱歉啊……慢着，咦？那个家伙呢？」

「打架没有错，不知道正确打架方式才是错的。」

稀奇的不是火怜出门。

不只十分之一。

好奇怪，之前明明有说好的。

她是月火小学时代的同学，是周火会邀请到家里玩的朋友之一——当时的我和月火（及火怜）同房，所以虽然学年不同，但我们也彼此认识。后来月火读私立中学，所以就没有继续往来了，不过前几天，我在某个意外的状况，再度见到千石。

「是吗？」

「不，可是你们的打架，几乎可以肯定会伴随着暴力吧？我认为这绝对不是正确的打架方式……」

「因为你们不需要考高中～」

如今只能努力挽回了。

不过既然这样，今天就是个好机会，打个电话给她吧。

刚才的得意表情飞到九霄云外。

月火说完之后，就将手边的遥控器扔了过来。危险，这家伙在做什么？由于也不能躲开，所以我努力接住遥控器放回桌上。

「那么就是以牙还眼，以钝器还牙？」

「唔……对了，就是千石。」

我想到今天可以做什么了。

「真是的，我们没有要打什么主意啦——哥哥老是这样，永远把我和火怜当成小孩子，真是爱操心。」

其实也可以去上补习班或是就读预备学校，不过很遗憾我没能说服家长，令我觉得平常的表现非常重要。

总之，火炎姊妹基本上是以别人的烦恼或困扰做为原动力，不会贸然泄漏正在执行的任务内容。就像我也不会贸然干涉陌生人的隐私。

虽然还是上午，但千石肯定已经起床了吧。

「就算要考，也是很久以后的事情吧？现在还不用烦恼这种事吧？」

而且在考国中的时候，火怜与月火都没有特别准备就考上了……非常懂得考试的诀窍。

「真是的……我并没有要求你们成为大人，不过你们也稍微文静一点吧。」

「那是纪元前的思考方式，你以为现在进入二十几世纪是为了什么？」

毕竟任何人只要年纪到了，就会成为大人。

「我不是操心，是对你们没信心。」

我不认为你会以暑为旅理由睡到中午的说。

仔细想想，从那天到现在已经好久了。虽然绝对不是忘记，不过这段期间也发生很多事，而且我也开始认真准备考大学了。

要说亏欠也挺像的。

她该不会忘记了吧？

「真稀奇。」

话说回来，原来你喊得出这么响亮的声音。

千石第一次展现如此强硬的态度。

「在这个麻烦成为别人的心理创伤之前，快点给我从实招来。你就向我打小报告，接受名为叛徒的荣耀吧。无论是什么状况，只要早点知道都可以思考对策。」

「这只是以眼还眼，以牙还牙。」

「就说不是惹麻烦了，反倒是要去解决麻烦。」

「火怜出门了。」

「嗯，甚至是除了现在以外都不行！」

生气了。

我说完之后结束通话。

她们的学校是国中直升高中。

应该说，回想起来了。

当天千石回家的时候，她说「下次请来抚子家玩」，我则是点头答应。

真的吗？

「那我现在过去。」

「这样啊，如果除了今天以外都不行，那就只有今天了……方便现在过去吗？」

应该说惊讶过头了。

千石感到惊讶。

「哪个家伙？」

但是拜托不要再闹出绑架骚动了。

「真是的，哥哥，国中生打架你不要管啦，这样很逊耶。所谓的打架，就某方面来说是很不错的沟通方式，不觉得最近不懂打架方式的人太多了吗？」

真是的……

今天不去书店了。这么说来，我和千石约定要去她家玩，却延误到现在都没履行承诺。

意外的状况。

「话是这么说没错，不过看到哥哥忽然提起干劲，就会稍微这么想了。」

等到她们应付不来，应该就会找我商量吧。

「话不要只讲到一半！」

「这就是我所说的惹麻烦。」

不过，这个话题确实没什么大不了的。

「不！今天、今天、今天！甚至是除了今天以外都不行！」

如果火怜与月火能有千石十分之一的文静，千石能有火怜与月火十分之一的活泼，我觉得对彼此来说都会刚刚好。

最近的国中生好辛苦……我家的妹妹们只会把宝贵的青春用在愚蠢的正义使者游戏，真想让她们向千石看齐。

千石抚子。

月火得寸进尺，讲得一副博学多闻的模样。

「慢着，听你这样讲，会觉得这样似乎是对的……」

千石完全就是乡下学生，没有自己的手机，所以得打电话到她家。我从口袋取出手机，千石家的电话号码已经存在里面了。

「我总有一天也要念书考大学吗，好讨厌……」

「……我可没有中只的妹妹。」

「咦、咦咦？」

也就是与怪异有关的状况。

「大只的妹妹。」

瞧她得意成那个样子。

不过，我在战场原负责的日子会到战场原家，在羽川负责的日子会到图书馆念书，所以家教这种说法并不正确。

转眼就生气了。

「您……您好！这里素千俗家！」

「不知道不知道！我什么都不知道！大只的小只的中只的全都不知道！」

哎，不管了。

「还不是一样？」

没办法随心所欲。

就我这个哥哥看来，火怜与月火的个性大有问题，不过很神奇的，这种个性在同辈之间似乎很受欢迎，所以她们很擅长成为众人之间的焦点——该说擅长待人接物吗，这是一种我无法理解的神秘领导技能。即便对方是久违的小学朋友，这个技能似乎也顺利发动，月火与千石和乐融融玩得很开心。

「没有啦，抱歉忽然提这件事，不过我之前承诺过会到千石家玩吧？想说今天方不方便这样。」

这么说来，好久没用手机打电话了。

就是因为这样，就算担心你们也只是白担心。

「拜托你们别惹麻烦啊。」

火怜出门，月火却像这样懒散躺在家里的沙发上，这才是令我觉得稀奇的原因——火炎姊妹总是共同行动，而且火怜与月火分头行动的时候，大多都是因为介入某些麻烦事。

然后转身看向月火。

月火又把刚才关掉的电视打开了。她转到午间综艺节目的频道，正在兴致盎然看着综艺新闻。虽然装出一副不问世事的模样，但她基本上会赶流行。真希望她也能对我发挥一下领导技能。

「喂，就是这么回事了。」

「嗯？咦？什么事？」

「原来你没在听？」

「没偷听别人讲电话也被骂，这样我会很为难。」

「啊～」

说得也是。

她这番话很中肯。

「我刚才打电话给千石了。」

「你要去小千家，对吧？」

「你明明有在听吧？」

「路上小心～～看家的工作交给我吧。」

月火摇了摇手。

连看都不看我一眼。

「不，不对，你也要去。」

「啊？」

月火颇感意外转过头来。

「既然是去千石家，你当然也要去吧？」

「……不过听刚才的那通电话，我原本认定哥哥是要自己一个人去。而且我觉得小千肯定也这么认为。」

不。

「住嘴，你这个扮装狂。所谓的时尚，可不是穿起来合适就好。」

月火以怒气即将爆发的态度说道：

「啊？过来？千石不是用这种粗鲁的命令句啊？她和你们姊妹不一样，是一个很礼貌的女孩。」（注2）

这家伙……原来在想这种事？

好像做过一两次……还是三四次……

「不准偷改成看起来很像的另一个字，以为我绝对不会发现吗？」

月火像是在模仿火怜，讲话讲不到重点。难得看她这副德行。

「觉得牛仔裤加连帽上衣就能上街的哥哥，没资格跟我聊流行时尚这种话题！」

「……没有啦，因为那个家伙最近功力突飞猛进，甚至像是听得到她战力提升的音效，我和她打架都会输。虽然她身高超越我，我的力气应该还是比她大，但我实在敌不过认真学武的她。」

「那我出门了。」

「…………」

我的语气不由得变得像是在打马虎眼。

「哎，这方面不重要就是了。不过哥哥，我去了应该会碍事，所以哥哥自己去吧，而且这样小千也会比较开心。」

「怎么回事，既然是去找千石，你怎么可能会碍事？反正你有空闲吧？」

「我可没做到那种程度！」

「嗯？」

如果是不久之前，我大概会回答「我连同性之间的友情都不相信」，但现在的我可以立即作答。

这……

唔，真顽固。

「总·而·言·之！」

「其实我从国小就发现了，不过该怎么说，明明只有见过几次面，该说她专情还是怎样……也不想想都经过几年了……我实往学不来，而且也不想学。」

看来继续邀她也无济于事，

这么说来，我刚才有提到吗？

「我不会去妨碍朋友的恋情，我可没有那么不知趣。即使是无法实现的恋情也一样。」

「啊～～我想起来了，我今天有社团活动。」

「自主练习啦，自主练习。」

任何人只要年纪到了，就会成为大人。

「如果是以前，哥哥肯定会猛掐我的脖子。」

「那当然。」

「知道了啦，那我就自己去，拜托你看家了。等到大只的回来帮我转达，我有话要跟她说。」

「不可以擅自变成大人喔，这样会很无聊。」

「我还要问一件事。」

「哎，确实没错……不过真搞不懂，你为什么莫名客气成这样？」

虽然应该白费工夫，但还是得姑且叮咛火怜一声。

但我是以「月火也会一起去」为前提。

「就算火怜是这个原因好了，像我刚才歇斯底里的时候，哥哥也是很干脆就让步了，感觉就像是异常懂事。」

「没有啦，以我们的角度来解释，就是哥哥越来越能包容我们的任性，感觉挺不错的，不过该怎么说，太明显了。」

并不是……没有做过。

「空间的话应该有。」

生气了——

「是吗？没这回事吧？」

「嗯？」

她的询问方向令我意外。

「话说哥哥，哥哥相信男女之间的友情吗？」

「我和千石就是很好的朋友。」

这是他们在文化祭举办和服走秀的惩处。顺带一提，这个美妙计划的提案人，就是我面前这个女国中生。虽然她当然应该负起所有责任，但我个人认为，附议的社员们（及顾问老师）也大有问题。

注2日文「恋情」和「过来」同音。

「哥哥，最近你很少和火怜打闹了，为什么？」

「唔……这是因为……」

我犹豫是否要问她为什么在这时候问这个问题，不过或许月火从之前就一直想问了。

「这样啊，那么这样就行了。总之路上小心。」

我实在无法在这种气氛说出这句话。

「记得你参加的茶道社，直到夏天结束都全面禁止活动吧？」