第214话 迈向终焉之国，引导终焉之怪物

豪德斯特这个国家是扭曲的。

虽然有所谓的国家体制，但多个称为企业的独立势力日益壮大。虽有正规军，却存在着无数被称为企业军的独立军队，佣兵这一行当也大行其道。

而这个随时可能爆发内战都不足为奇的国家能够维持统一，完全是因为一个叫埃文·豪德斯特的男人极其能干。

而那个埃文，也差不多可以说是日薄西山了。失败接二连三地发生。

最初的失态，是过度溺爱一个叫辛迪的女儿。失去妻子的男人将所有的爱都倾注在女儿身上。即使明白这不是立于国家顶点者应有的行为，他还是竭尽全力地宠爱她。

辛迪的亡命受到军方诘难，而知晓辛迪才能的企业则欢欣鼓舞地纷纷开始扩张势力。就连那些不希望辛迪成为王的势力，似乎也对辛迪活着逃脱的事实感到不满。

此外，弗莱斯滕迪亚的复活导致的、虽为短期却极度严寒的气温下降，给豪德斯特带来了巨大损害。尽管损害程度难以估量，但与天美的战线一度停滞下来，重整旗鼓相对容易。

只是，埃文的地位受到了威胁。

当然，这是那些图谋篡夺这个国家的企业和军方势力的视角。

毕竟，守护埃文的Seven Number的No.1，至少不是企业联合起来就能匹敌的对手。

话说回来另一边，艾拉拉·埃莱克特里克在大赛中止后，虽有些消沉，但还是设法振作起来，回到了『NEXUS WORLD』的直播。

听众们也因此相当骚动，所以她想着做些有趣的事情来安抚大家。

于是，她想到和最近常在一起的伊亚商量，一起做些有趣的事情，艾拉拉便提议“那我们去最近成为话题的豪德斯特实地报道一下吧！”。

虽然想法很普通，但艾拉拉意外地是行动力的化身，所以真的跨越国境，踏入了豪德斯特。

「对不起……」

「没事的，别在意。」

那么，这样的艾拉拉和同行者伊亚，现在被关进了豪德斯特正规军的单人牢房。

来说明一下为何会变成这样吧。

首先，灯火之村与豪德斯特事实上已处于敌对状态。单是收留了豪德斯特通缉的赏金犯，以及接受了辛迪的亡命，就足以让豪德斯特方面印象极差。

当然，对于从那种村子来的人，他们自然会监视。说到底有Nano的前例，豪德斯特方面的真心话是不想轻易放人入境。

「就算被拷问也不会觉得痛……不就是永远待在这个单人牢房里吗？」

艾拉拉感觉上总和Neo有点相似，对伊亚来说或许也更容易亲近。虽然不像Neo那样爱胡闹。

在映入眼帘的刹那，她就理解到绝对没有胜算。

伊亚只是个穿着和服的少女。

在如今的『NEXUS WORLD』中，希耶娜制作的武装优秀到，其他武装都被称为“劣化版”的程度。

「呜，接下来我们会怎样啊…？」

正因如此，许多玩家对希耶娜那性能压倒性强大的装备既羡慕又嫉妒。甚至还有玩家企图加害希耶娜。

「也就是说我是笨蛋吗！」

身着军服，左手拿着平板型终端，右手则似乎采用了设计成恶魔手臂般的神经机械化外骨骼0;Cybernetics･Wear1;。

那是“白”。

而那些企图加害希耶娜的玩家，下场都是早已注定的。多半会被据点的Scarlett或阿莎暴揍，被辛蒂制作的防御设施暴揍，被阿尔佩姬欧暴揍，被莎娜暴揍，被琳娜暴揍，甚至被希耶娜本人暴揍。

「嘛，不也挺好。至少有说话对象。」

艾拉拉抽泣着，痛恨自己那莫名其妙的莽撞。

「结果就落得这般田地。」

说是和服，其实是魔改过的袴式和服。部分肌肤裸露在外，这或许是『NEXUS WORLD』运营开发的癖好也说不定。虽然这游戏的运营开发是人工智能。

名叫希耶娜的NPC，乍看之下只是个少女，但基本很怕生。特别是如果没有Neo或Nano的介绍，她是连打铁都不会帮忙的。

明明是在游戏之中，却甚至感到脊背发凉。

因此，艾拉拉很羡慕伊亚的装备。但艾拉拉其实曾有机会从Neo那里获得希耶娜的介绍。

艾拉拉一脸羡慕地看着伊亚。

太阳穴处长有朝向天空的、恶魔角般的东西，仔细看便会立刻明白那是机械构造。

在如此严密的监视下，悠闲出游的艾拉拉和伊亚被逮捕也是理所当然，她们在越境两分钟后就被逮捕，丢进了单人牢房。

伊亚在这几天里和艾拉拉混熟了，连敬语也开始随意起来。

「为什么？」

「我认为只有靠自己开拓的道路，才是游戏的乐趣所在。」

伊亚一句话，让艾拉拉又哭丧起脸来。

「初次见面。二位开拓者。名字我已“记忆”。是艾拉拉·埃莱克特里克小姐和伊亚小姐对吧。」

「现在武器都被没收了，还是安分点比较好。重新做也很麻烦，而且希耶娜小姐也不在。」

看来艾拉拉比起走别人铺好的路，更希望偏离道路，探索别的路径。

希耶娜虽然是那副模样，却是“强度较高的NPC”，据说仅就筋力属性而言，轻轻松松就超过了赛博化的Nano。

「啊————！」

「但是艾拉拉，说起来…你不是从Neo小姐那里得到了希耶娜小姐的介绍吗？」

艾拉拉砰砰地敲打着单人牢房门，但当然没有任何反应。

「所以我要走自己的独特路线！」

「啊————！！」

要是挨了她“嘿！”的一记拳头，身体似乎会直接飞出去。而且希耶娜通常都扛着锻造用的大锤之类，撞上它的袭击者会变成地板上的一滩污渍。

「这直播事故太严重了！谁来救救我们啊！」

所以有装备着希耶娜制作装备的玩家极少。也就几个人而已。

艾拉拉什么也没感觉到。她是普通人，这也是理所当然的。

「嗯。」

在伊亚看来，那身影光彩夺目，不禁与Neo的身影重叠起来。

她那及膝的白发被整齐地修剪过，宛如一件洁白的斗篷。

伊亚抱着膝盖坐在水泥地上。武器被没收了，所以没有。

艾拉拉哭了。

而到目前为止，似乎还没有玩家能在不经Neo和Nano介绍的情况下，让希耶娜为其制作装备。

「算是吧。」

「伊亚小姐还是一如既往地冷静呢…」

就在她们这样交谈时，单人牢房的门突然被开了。看到进来的人，艾拉拉歪着头，伊阿则不由得摆出戒备姿势。

但伊亚不同。从看到眼前“白”的瞬间起，她便领悟到了“败北”。

艾拉拉不太喜欢被比自己玩得更深入的玩家“带飞”。因此，在完全卡关之前她不会查攻略网站，被人剧透评论的话会勃然大怒。

「无能为力的事就是无能为力。会试图去解决它的，要么是笨蛋，要么是拥有更高智慧的人。」

「伊亚小姐的武器是请希耶娜小姐做的吧。」

艾拉拉背靠着伊亚对面的墙壁坐在地上，像伊亚一样抱住膝盖，把嘴埋进双膝之间。

「我拒绝了。」

「本人是总统直属部队Seven Number，其“第一号”。名为Memento。机会难得，请“记忆”于心。」

自称Memento的女性，脸上挂着亲切的微笑。

不知为何，艾拉拉和伊亚的武装被归还，并被带到了另一个房间。大概是贵宾室吧，装饰豪华、带着赛博朋克氛围的房间里，由全息影像或是光粒子构成的金鱼在天花板附近游弋。

「做出如此粗暴之举，万分抱歉。但是，如今唯有通过这种方式，才能在此种境况下与“开拓者”接触，还望理解。」

坐在对面椅子上的Memento如此说道。被带来的艾拉拉和伊亚互相交换了一下眼神。游戏玩家都明白，这是“触发了某种事件”的状况。

「二位“并无”犯罪记录，且行事善良，此事我已“记忆”。因此，希望二位能稍作协助。」

「那个……协助是指要我们做什么呢？」

艾拉拉反问道，Memento轻轻点头，满意地说了句“那么我来说明吧”，然后操作平板终端展示给她们看。

屏幕上显示的是Nano的身影。明显是偷拍的角度。毕竟是从人群中拍摄戴着防毒面具的Nano的角度，而Nano不知为何，明明应该混在人群里，却直视着镜头。

「拍摄这段影像的摄像师被杀了。而紧接着，阿古纳大人治理的城市就毁灭了。是的，想必是在城市原貌犹存的情况下，痛苦地死去了吧，留下的只有人类的尸体。」

Memento一脸若无其事地说着，但听到这番话的艾拉拉和伊亚哑口无言。

毕竟，对艾拉拉来说，那是“见过面说过话的人”。艾拉拉对Nano的印象并不差，甚至觉得她耐心细致、很温柔。

「这就是已经屠杀了百万市民，并仍要继续杀戮的“怪物”的面容。如今已不是对付天美的时候了。若不早日处理“此物”，我国将蒙受巨大损害。」

「要、要我们和Nano小姐战斗的话……我恐怕毫无胜算……」

艾拉拉怯生生地举手说道，Memento亲切地微笑着。

「当然，我们也知道这是相当不合理的要求。我们希望二位协助的，是与“灯火之村”及“格里菲斯王国”缔结友谊——并非为我国，而是为埃文总统阁下。」

艾拉拉和伊亚越来越困惑了。毕竟，最初挑起争端的就是豪德斯特，在弗莱斯滕迪亚之战后态度强硬的也是豪德斯特。

然而，统治着这样的豪德斯特的总统埃文，却想与灯火之村缔结友谊，这让人完全无法理解。

「感到困惑也是理所当然吧。豪德斯特这个国家就是如此复杂。埃文大人早已失去真正的权力，军方和企业则日渐壮大。在各位看来或许只是一个势力，但在我们内部，分裂已极其严重，说其已丧失作为“国家”的机能、不过是一个“群体”也不为过。因此，我考虑让埃文大人亡命，以拯救他的性命。」

是的，豪德斯特这个国家早已分裂。军方和企业都恣意妄为，已经难以维持作为国家的机能。

Nano，或者说那月希美这个人类的疯狂，如今，恐怕只有猫叶美樱才能阻止了。

那是建立在一种扭曲的平衡上，仿佛只要任何一方失去平衡，就会彻底崩溃。

「……要说会不会做，她会做的。那个人，从第一次见到时，就散发着“危险”的气息。」

说到底，Neo和Nano的关系，只要不从外部破坏，就一定不会崩溃。两人的信赖是绝对的，对彼此都很尊重。

伊亚虽然认为Nano是Neo的挚友，但也感觉那两人的关系总有些岌岌可危。

「这个国家不久就会灭亡吧。所以，我想将总统阁下托付给二位。只要埃文大人和辛迪大人尚在人世，这片大陆未来的命运，或许就能稍好一些。」

【后记】

再加上Nano这一威胁的出现，大多数富人权贵显然会选择优先自保。各个企业也已开始从德斯特市撤离。

「如果Neo小姐在Nano小姐身边的话，似乎就不会变成这样了……。Nano小姐是不是也终于有点累了呢？」

艾拉拉向Memento发问。

Memento只考虑如何让埃文活下去。并且，明知这个国家即将灭亡，却不说“我会跟随”。

「你觉得Nano小姐真的会毁灭这个国家吗…？」

「那么，我现在去请埃文殿下过来，请稍等片刻。」

「……那你，要怎么办呢？」

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Memento说完便离开了房间，留下的艾拉拉和伊亚面面相觑。

艾拉拉担心地低语，而知晓Neo现状的伊亚保持了沉默。

「我会“记忆”。这个国家灭亡的结局。并且，最终必须“丧失”。那个可能毁灭这个国家、毁灭世界的“存在”。」

Nano会擅自暴走，这是绝不可能的。伊亚推测，定是存在某种原因，层层累积才导致了现在的局面。

因为，无需团结的富裕者会最先逃离，而弱者终究会被淘汰。

Neo和Nano哈哈大笑着互相打闹的场景已经好久没出现了，作者快要忍耐不住了。

所谓“出现人类的威胁时人们会团结一致”的说法，不过是虚妄之言。

最终挺身对抗威胁的，永远是“仅此一人的英雄”。

快点做个了结吧……。

恐怕，最初失去平衡的是Nano那一边吧。不，或许Nano是被“某人”给“破坏”了平衡。