第1话 如花吹雪般飞奔而出

「什么，丸山老师住院了！？」

我不由自主地大声喊出来，四处张望，但并没有受到太多好奇的目光注视。对于我像个在桌上冒着热气的茶杯一样的景象，恐怕早就习以为常了吧。

习、习以为常才怪。我要注意下次不能再大呼小叫了。

「嗯……所以，是……了吗？」

「咦？我没听清楚你说了什么。」

「啊，对、对不起！我是问，所以丸山老师是住院了吗？」

「以前的录音机也像这样，很难调整音量呢。只有大声和小声两种选择。」

我的脸变得通红。冷静下来，冷静下来，我把手放在胸口深呼吸。

「这没什么不好的。努力的心情会被人理解，正因为如此，在这个只需要一支手机就能听音乐的时代，还想听黑胶唱片的人才多呢。」

负责指导我的船桥老师闭上眼睛，脸上露出陶醉的表情。染红的脸颊类似本周开始盛开的杏花瓣。

船桥老师是已经在这所白津高中任教十六年的老前辈。

虽然据说今年五十岁了，但他的皮肤充满活力，尤其是那下垂的眼角和温柔的笑容显得很年轻。也许他对时尚有着一定的执着，经常穿着色调柔和的衣服。今天他穿着柠檬汁般的淡黄色衬衫，外套则是深绿色的草坪花纹。即便如此，这样的搭配他还是很适合。

相比之下，我穿着被派任到这所学校时买的灰色套装。我不知道这样的穿着是否得体，但奇怪的是，穿上这样拘谨的服饰，总觉得背脊也自然而然地挺直了起来。此外，其中也掺杂着一丝憧憬的成分吧。

然而，除了我和教务主任，其他老师都不会穿套装，所以我也该尽快改回便服，否则就无法回头了。即使没有衣着的支撑，我也希望能挺起胸膛，早点成为一个成熟的人。

正在我这样想的时候，就得知了丸山老师的消息。

「那个，丸山老师生病了吗？」

我犹豫着是否该问，但这不是能用两三句话就能打发的事情，终究只能硬着头皮开口了。

「丸山老师他啊，兴趣是在家里观察鸟类。你知道吗？」

「是的，我知道。」

为了缓解我的紧张，丸山老师经常和我分享家里的事情。他在院子里种了一棵樟树。他说，从廊下眺望停在那棵树上的小鸟们是最幸福的时刻。

看到这一幕，船桥老师露出微笑，使我脸上更上一层热意更加难以散去。

「恰好今年太田老师没有负责任何班级，所以我们本想拜托他，不过太田老师说，希望能交给灯波老师看看。」

微弱的笑声和温暖的空气流淌在教师办公室中。

「是在高部医院。如果灯波老师去探望，我相信丸山老师一定会很高兴。我也打算让其他老师们在慰问卡上写上祝福的话，所以这部分也拜托你了。来，这是灯波老师的。」

「话还没说完呢，灯波老师。」

一开始，我真的以为自己没有教师的天赋，甚至为此哭过。每次都是丸山老师和其他老师帮助了我。尤其是太田老师经常严厉批评我，所以我还没完全相信船桥老师告诉我的事情。

在午休时间，他还会给我看他亲自拍摄的照片。丸山老师三年前才结婚，一定正处在幸福的最高点吧。在这样的情况下听到「住院」这个词，内心还是难免会不安。

「骨、骨折吗……那真是……」

就这样，我作为一名新任班导的日子，在许多人的注目之下，开始了。

光是这样就能看出丸山老师受到学生和其他老师们的喜爱。当然，我也非常尊敬丸山老师。他温柔又开朗，而且最让我佩服的是，他从未有过陷入情绪低落的日子。

这不是看着慰问卡傻笑的时候。我挺直了身子，准备敬礼。啊，不用敬礼。我举起的手一时间无所适从，不自觉地在胸前握拳。

「好，好的……！」

「好的。……什么？」

「好的，我们也会全力支持你的。那么就拜托你了，灯波老师。」

「似乎有一对山雀栖息在那棵树上了。只是上个月天气不好，牠们没能筑好巢，看不下去的丸山老师想在树上做个巢箱给牠们，结果摔了下来。」

「一定很痛吧。」

「什么！？」

「啊，是的。怎么了！」

在这个万物萌芽的季节，樱花已经凋零，但我才正要开始努力。

「你要怎么做呢？灯波老师。」

并不是什么大病，这让我松了一口气，但骨折也是很辛苦的。而且如果摔到髋关节的话，坐下和走路都会很困难吧。

而且，最重要的是我自己──终于迈向目标的第一步。

我和在影印机前等待东西印完的太田老师对上了眼。像是心有灵犀般，他回给我一个微笑。

「灯波老师现在是一年三班的副班导，和担任班导的丸山老师一起努力。但就像我刚刚说的那样，丸山老师复职还需要一段时间，所以必须找人来代替他的职务。」

「然后他就骨折了，需要四个月才能康复。」

交到我手上的，是一张明信片形式的奶油色慰问卡。上面印着色彩斑斓的纸鹤图案，下方有一个可以填写讯息的区域。我觉得这个图案非常适合鸟类爱好者的丸山老师。

「是的。」

「我……我要做！请让我试试看！」

「啊，那个，丸山老师是在哪家医院呢？我想在周末去探望他。我想丸山老师不能看到自己家里的鸟，一定会感到寂寞。」

但正因为如此，我也想为支持我的老师们而努力。还有一直对我说「绝对没问题！」的朋友们，以及支持我前进的父母，我希望能早点告诉他们好消息。

对这个职业来说似乎是理所当然的，但我认为这是非常困难的事情，也是这份工作中最需要的。从我被派任到这所学校担任副班导以来，我一直在担任班导的丸山老师身旁思考着这样的事情。

「太田老师答应替你担任副班导。不过，灯波老师这才第一年就要接班导，如果不安的话可以拒绝也没关系。通常第二年开始才能担任班导，但太田老师坚持『灯波老师没问题的』，我也被他说服了呢。所以，我想这次就让灯波老师自己做决定吧。」

光是担任副班导就已经让我拚尽全力了，教师这份工作实际上比我想像的要困难得多，我一直在不断地犯错。我在大学学习的知识、为了教师甄试所做的努力，以及在实习阶段积累的经验，这些都不足以应对充满活力的教室。

「交给我」是指什么呢？

然而，船桥老师笑着，带着困扰和惊讶的表情。

「不、不会吧……」