卷首彩頁 穆爾卡的冒險～衆神之島～

舒普爾翻開夾着書籤的那一頁，目光順着文字開始追讀。

手裏這本，是《穆爾卡的冒險》的最新刊。

他立刻被拽進了故事裏，心跳雀躍地一頁頁翻過去——。

藍天之下，一聲乾燥的槍響震徹四方。

「——嘖！」

穆爾卡的右臂竄起灼熱感，他反射性地用手按住。血從指縫間淌下，鈍痛像波紋般一圈圈擴開。

「……看來我之前把你估高了。沒想到你居然敢單槍匹馬闖上我的船。穆爾卡君，你該不會是有自殺傾向吧？」

穆爾卡眼前，是持槍對準他的吉克，正不帶感情地掃了他一眼。周圍吉克的部下圍成一個半圓，正一點點收緊包圍圈，把穆爾卡逼到了船舷邊。

穆爾卡背抵船緣，非但沒慌，反而露出一抹桀驁的笑容，回敬吉克：

「自殺傾向？不巧得很，我可沒那種東西。要說有自殺傾向的，倒不如是你吧？那張海圖上標記的，可是傳說諸神棲居的島嶼。不管你在那島上做了什麼夢——往那兒去，等待你的也只有破滅。」

吉克用暗沉的目光盯了穆爾卡一眼，幾乎是混着嘆息，決然道：

「爲了我國活下去，就需要超越人智的力量，穆爾卡君。我的願望——正是那能將萬物破滅的『力量』本身。」

「………………」

穆爾卡無言地看了吉克一眼，然後慢慢把全身重量往後一卸，接着——

「你真是可悲啊，吉克。」

他低語完，竟毫無猶豫地縱身躍入海面。

穆爾卡慢慢掀開眼皮。逆光裏，有人正俯視着他。他像彈起般撐起上半身，卻因右臂竄上的疼痛皺起臉。

「——醒了？不過說真的，你挑游泳的季節也太蠢了吧。」

那聲音他認得。穆爾卡瞪大眼，抬頭看向聲音的主人：

「…………梅阿露露德。」

因爲舒普爾挺中意她，所以在爺爺家講「故事」時也把她拉進來過。

梅阿露露德嘴角一揚，用輕快得不像話的聲音答：

「——那就拜託了，搭檔。」

「海圖……被吉克奪走了。」

「好久啦。上次見還是在『魔之海域』吧？你這人還是一樣亂來。你那位搭檔——叫歐布摩特來着？那傢伙怎麼了？」

兩人，交換一記紮實的握手。

前一卷裏穆爾卡和搭檔歐布摩特分開，舒普爾還擔心「接下來的冒險怎麼辦」，但現在換成梅阿露露德當搭檔就沒問題了——肯定又能看到讓人捏把汗的冒險了。

「～寶～物～♥」

穆爾卡幾乎像無法相信似的問。梅阿露露德嘴角一挑，說：

「哈！被搭檔給甩了？這笑話絕了‼」

（……我也好想在「故事」裏跟梅阿露露德一起冒險啊……）

「啊，算是吧。但當然——不是白救的。你要追的東西我知道。被遺忘的孤島——『衆神之島』對吧？把那張海圖交出來。」

穆爾卡正沉默時，梅阿露露德卻忽然拋出一句沒頭沒腦的話：

「……你、救了我？」

她說着，指尖輕輕嗒嗒點了點穆爾卡的腦袋。

舒普爾就這麼想着。

——差不多該出發去爺爺家了。舒普爾合上手裏的書。

梅阿露露德放聲大笑。可那笑裏沒有惡意，反而讓人覺得颯爽乾脆。

「我帶的『紅鬍子』，就算正面跟吉克那夥幹也不輸。但要去衆神之島，缺不了海圖——更缺不了你這種冒險家的經驗來拆島上那些陷阱。怎麼樣？反正你也沒搭檔了吧。我覺得這筆買賣不虧。」

「!? 」

「歐布摩特……我們在上一次的冒險裏已經分道揚鑣了。」

正是率領海盜團「紅鬍子」的女海盜·梅阿露露德。

「……穆爾卡，要不要跟我組隊？」

「梅阿露露德……你到衆神之島，想要什麼？跟吉克一樣，想要那帶來破滅的力量？」

穆爾卡垂下視線思忖。

他抬起臉，直視她問：

「吉克啊。以前不是伊思帕拉斯的海軍提督麼。麻煩是麻煩，但也比你省心。別讓我失望啊穆爾卡——你該不會真就『被奪走=完事』這麼簡單吧？你這兒——」

尤其梅阿露露德，那可是海盜團「紅鬍子」的女海盜，在《穆爾卡的冒險》系列裏本來是以大海原爲舞臺時登場的、穆爾卡的宿敵型角色。

穆爾卡驚得來不及回嘴，她已經繼續說了下去：

穆爾卡半恍惚地回答：

厲害。

可那樣的她……居然跟穆爾卡組搭檔了……

潮風把豔紅的髮絲拂得飛揚，她站在那裏，掛着清爽的笑——

穆爾卡先是怔住，隨即喉間咕咕地溢出笑來，笑意越漾越明朗。他伸出手，說：

說實話，她的提議很誘人。但爲了不讓無辜之血白流，有件事他非得先確認不可。