幕間 舒普爾的寶物

「那我走啦？舒普爾，要乖乖看家哦？別給爺爺添麻煩哦？」

「嗯。路上小心。」

舒普爾送到門口，目送媽媽離開。媽媽今天也卡着時間。她快步走向村裏人大概都在等着的田地，消失在遠方。

看不到媽媽的身影后，舒普爾關上門回到屋裏。這時，他的視線很自然地被爺爺的寶箱吸引了過去。

放在老位置的寶箱。但是，今天的樣子不一樣。舒普爾「咦？」地叫出聲。平時，爲了讓舒普爾隨時能看到裏面，寶箱的蓋子總是開着的。但今天不是。寶箱的蓋子，關得嚴嚴實實。

舒普爾正疑惑地歪着頭，

「——啊，嗯哼。」

爺爺像是要引起舒普爾注意，輕輕咳了一聲。舒普爾停下動作，看向爺爺。和正窺探着這邊的爺爺目光對上了。

「啊，那個……」

爺爺目光遊移了一下，然後「呼」地嘆了口氣。接着他將視線轉回舒普爾，像下定了決心般說道：

「舒普爾啊，今天故事休息，要不要和爺爺一起去釣個魚？」

舒普爾聽到這話，驚訝地瞪大了眼睛。爺爺叫他去釣魚，這可是從來都沒有過的事。

爺爺生怕錯過舒普爾的反應，緊緊盯着這邊。舒普爾回過神來，笑着答道：

「嗯！我也想和爺爺一起去釣魚！」

其實舒普爾也一直想和爺爺一起去釣魚。但是，那份心情從未說出口。因爲，他以爲爺爺討厭自己。

但是。

最近，他隱約覺得並非如此。因爲爺爺，非常、非常溫柔。早知道這樣，早點和他變親近就好了。

爺爺笑得眼角皺紋都舒展開了，連連點頭。

「是嗎是嗎。舒普爾也想去啊。好，那馬上準備吧。在那兒等着。」

爺爺轉身，伸手去拿放釣具的架子。舒普爾眼睛閃閃發亮地追隨着爺爺的身影，但不久，「啊」地小聲叫了出來。舒普爾靜靜地低下頭。胸中的興奮漸漸消退，眼中蒙上了陰影。

爺爺聽到這話，驚訝地瞪大了眼睛。但過了一會兒，爺爺臉上漾開笑容，溫柔地眯起眼睛。他蹲下身，輕輕拍了拍舒普爾的肩膀。那雙手雖然粗糙，卻很溫暖。爺爺用教誨般的平靜語氣說：

「能釣到魚嗎？」

「好漂亮的地方。」

過了一會兒，爺爺像是鬆了口氣般說道：

舒普爾驚訝地抬起頭。爺爺溫和的笑容迎接着他。

舒普爾用雙手接過遞來的釣竿。是用很有彈性、帶節疤的木頭做的釣竿。舒普爾好奇地睜大眼睛，從這頭到那頭仔細端詳着釣竿。

莫爾身邊的大家也跟着起鬨。沒有附和、反而擔心舒普爾，憤然叱責莫爾他們的，只有阿羅瓦了。

不久，爺爺像是忽然想起什麼似的，收住了笑聲。然後，他嘴角仍掛着微笑，像是想起了重大的遺忘事項般補充道：

「是吧？這是爺爺的祕密地點。」

舒普爾歪了歪頭，然後跑到爺爺身邊。爺爺從架子上拿出了自己那根總是精心保養的釣竿，以及另一根——小巧的兒童釣竿。

那就是，爲什麼舒普爾的身體是破銅爛鐵呢？

「嗯！我的身體不是破銅爛鐵！」

「是嗎是嗎。舒普爾真聰明啊。」

爺爺說，舒普爾不是破銅爛鐵。那麼堅定地斷言了。這對舒普爾來說，是件非常、非常鼓舞人心的事。

但是。

舒普爾清楚地說出口，爺爺臉上綻開了笑容。

（我爲什麼是破銅爛鐵呢？）

「啊，沒錯。你猜是什麼？」

『舒普爾的身體是破銅爛鐵！』

爲什麼？

「其實啊，我也給舒普爾做了釣竿。想着總有一天要一起去釣魚。」

爺爺溫柔地加了一句「懂吧？」

舒普爾站起來，想像爺爺一樣揮動釣竿。但是，有點怕魚鉤飛到自己身上。舒普爾煩惱了一會兒，最後用手把掛了肉團的魚鉤悄悄放入湖中。肉團靜靜沉下，只有浮漂半露着腦袋。

舒普爾點了點頭。也許是因爲從小一直讀書，同齡的阿羅瓦他們覺得難懂的詞語，舒普爾大體都能理解。

「沒錯。舒普爾的身體纔不是破銅爛鐵。也許，是比其他人稍微弱一點？但是啊，就因爲這樣，說舒普爾的身體是破銅爛鐵，爺爺可不這麼想。舒普爾啊，只是比別人稍微精緻一點。『精緻』這個詞的意思，懂嗎？」

爺爺停下手，轉向舒普爾。舒普爾低着頭說：

「哇啊！」

聽到這話，舒普爾驚訝地用力搖頭。

「我身體是破銅爛鐵……釣魚的時候，說不定會發燒吧？那樣的話，爺爺會被媽媽罵的。所以我不去。」

舒普爾在腦中反覆咀嚼爺爺的話。

「嗯！」

「……這樣可以嗎？」

「……我還是不去了。」

「——對了對了。神明的禮物不止那個。」

爺爺說着，把手裏的釣竿放在草地上，提着水桶走近湖邊。嘿咻一聲蹲下，往桶裏舀了半桶水放在地上。釣上來的魚要放進這個桶裏。爺爺一副要大展身手的樣子。

首先沿着屋後的小路直走。走到盡頭，一片樹葉脈絡清晰、樹木繁茂的小森林出現在眼前。鑽進森林走一會兒，視野突然開闊，一片反射着陽光、呈「コ」字形的美麗湖面展現出身姿。湖的西側，水邊斜斜伸出的樹木旁，那片柔軟的草地就是爺爺的特等席。

爺爺微微一笑，然後說道：

噗嗵

「好了舒普爾，去釣魚吧？」

最初，舒普爾也沒想過這種事。明明原因不明的高燒剛退，他不聽醫生的話，瞞着媽媽，也和阿羅瓦他們在草原上跑過。但是，沒過多久就劇烈心悸。呼吸紊亂，走路都困難，當場癱坐在地上。看到這樣的舒普爾，淘氣包莫爾說了：

「只是什麼？」

「啊，當然能釣到。畢竟，這裏是爺爺的祕密地點嘛。說不定，連湖的主人也能釣到哦。」

但爺爺用堅定的語氣斷言：

聽到這難以置信的話，舒普爾興奮得臉都紅了。

「那就是啊，只賜予舒普爾的、像玻璃工藝品般純粹透明的心。住在帕羅斯的人雖然都內心平和、性情溫和，但舒普爾是其中特別的一個。爺爺說的，準沒錯。」

噗嗵

「誒，那個……我只是，特別喜歡故事……」

「不。不是那樣，只是……」

「真的？真的有那麼大的魚在這湖裏？」

……但最終，也沒能找到答案，只是帶着放棄的心情走到現在。連舒普爾自己，也深信自己的身體是破銅爛鐵。

舒普爾老實回答，爺爺又「呵呵」地笑了。不久，爺爺用溫柔的聲音告訴他：

「我的身體……不是破銅爛鐵？」

爺爺「呵呵」地笑着，繼續說道：

在舒普爾目不轉睛的注視中，爺爺說：

「……嗯，好像沒發燒。怎麼了？不舒服嗎？」

「誒？」

「嗯。做得很好。」

「回答得好。舒普爾真是個坦率的好孩子。」

「舒普爾還被賜予了，如同加熱後的玻璃工藝品能變幻出各種形狀般、滿溢而出的想象力。爺爺也被舒普爾的想象力徹底驚到了哦？阿羅瓦也嚇了一跳吧？」

釣竿上已經裝好了魚鉤、魚線、鉛墜和浮漂，準備萬全。爺爺把魚肉泥捏成團掛在鉤上，清了清嗓子站起來。然後，用熟練的手法揮動釣竿。釣竿「嗖」地彎曲，魚線劃出藝術的弧線落入湖面。爺爺臉上浮現出滿意的笑容，說道：

「嗯！」

爲什麼和大家不一樣？爲什麼不能跑來跑去？

舒普爾望着眼前開闊而美麗的大湖，說道：

爺爺總是在固定的地方釣魚。舒普爾也知道這事，但去那裏還是第一次。舒普爾踢踢踏踏地跟在爺爺後面。

舒普爾發出驚歎。爺爺「呵呵」笑着說：

「湖的主人？」

舒普爾歪着頭，爺爺臉上浮現出惡作劇般的笑容，得意洋洋地講起故事：

舒普爾寂寥地說，爺爺的眼神黯淡了。然後，他接着用平靜的語氣說：

在舒普爾害羞得臉頰泛紅時，爺爺無言地微微一笑，連連點頭。不久，爺爺「嘿咻」一聲站起來，走向放着釣具的架子。然後，在那裏窸窸窣窣翻找了一陣，帶着意味深長的竊笑回過頭，用手示意「過來過來」。

——總是、總是在想一件事。

「……不知道。」

不可能。即使大家都在歡快地跑來跑去，舒普爾連加入那個圈子都做不到。他的身體就是破銅爛鐵。

舒普爾不安地問，爺爺笑着回答：

舒普爾抬起頭，用雀躍的聲音回答：

對於爺爺的這個問題，舒普爾在眉間擠出小小的皺紋，「嗯——」地歪着頭。想了一會兒，但想不出答案。

爲什麼？

「才、纔不是呢。我是壞孩子哦？前幾天還打破了盤子被媽媽罵了，而且，而且呢，」

「嗯？什麼？」

「……吶，爺爺？」

「嗯！」

「可是，神明爲什麼要把我造成這樣呢？早知如此，我真想生下來就是個更結實的孩子。」

「……好了舒普爾，你也試試。」

（我的身體不是破銅爛鐵……）

「神明把舒普爾造成破銅爛鐵。而是像玻璃工藝品一樣精緻。但是啊，如果舒普爾總認爲自己這也不行那也不行，你的身體也會搞錯，真的只做些破銅爛鐵纔會做的事。那很可悲。爺爺啊，不想讓舒普爾變成那樣。」

舒普爾慌忙編織着話語，爺爺卻發出了格外響亮的笑聲。舒普爾愣住了。

舒普爾點點頭，把肉泥捏成團。第一次捏得太大，被爺爺笑了。舒普爾氣鼓鼓地，又試了一次。這次大小正合適，把它掛上鉤。

「嗯，真的。舒普爾，和爺爺一起，把這條湖的主人釣上來吧？」

聽到這回答，爺爺揚起了眉毛。然後，像是猜到什麼似的走近舒普爾，把手放在他額頭上。另一隻手則放在自己額頭上。

舒普爾半是期待半是不安地問爺爺。爺爺對此信心十足地說：

「沒錯。不過，湖這麼大，很難遇上……這湖裏啊，住着一條被認爲是主人的、非常大的魚。爺爺見過它在水中的身影，比舒普爾的身高還大哦？」

從那以後，舒普爾總是想。

「嗯？怎麼了，舒普爾？」

「禮物？」

「……這個嘛。爺爺也不明白神明的想法。但是啊，只有一件事是明白的。神明把舒普爾造得像玻璃工藝品一樣精緻，但作爲交換，給了舒普爾一份了不起的禮物。」

「舒普爾啊，不用擔心那種事。而且，你的身體纔不是什麼破銅爛鐵哦？」

湖面上探出臉的浮漂。

爺爺追問，舒普爾用細若蚊蚋的聲音回答：

爺爺面帶笑容，溫柔地撫摸舒普爾的頭。爺爺的撫摸很舒服，舒普爾就那麼待了一會兒。但是，有件事無論如何想問，終於開了口。

（我的身體纔不是破銅爛鐵！）

爺爺用力地連連點頭，拿出帶來的那個稍小的水桶。桶裏裝着搗碎的小魚肉泥。這就是魚餌了。

因爲，爺爺都這麼打保票了。因爲去過外面的世界、見識過各種東西的爺爺，都這麼說了。

「哦，哦。明白了嗎。沒錯舒普爾。舒普爾的身體只是比較精緻而已。纔不是破銅爛鐵。」

噗。

噗嗵

噗。

浮漂在湖面上平靜地漂浮。

「……已經釣到了嗎？」

舒普爾滿懷期待地問，爺爺笑着應道：

「哈哈。怎麼會。纔剛開始釣吧？別擔心，魚一咬鉤，浮漂就會沉下去，那時就知道了。」

「這樣啊？」

「是啊。」

噗嗵

噗。

噗嗵

噗。

浮漂在湖面上平靜地漂浮。

阿羅瓦咚咚地敲了敲門。還沒等裏面回應，她就低頭看向臂彎裏的小籃子，把蓋在上面的布輕輕掀開一點看了看。籃子裏是看起來非常好喫的米拉瑪派。是媽媽做給她的點心。

阿羅瓦媽媽烤的派是絕品。因爲是約定「做完家務再喫」，所以阿羅瓦這次沒有偷懶，趕緊做完了家務。阿羅瓦本想馬上喫掉，但又想分給舒普爾和爺爺嚐嚐，於是就這樣一路小跑來到了爺爺家。

阿羅瓦興高采烈地等着。但是，門那邊遲遲沒有回應。

「誒？」

「嗯…………」

噗。

綠意沙沙，

噗嗵

阿羅瓦憤然仰天，大聲喊道：

噗。

「？」

噗嗵

噗。

和舒普爾一起在「老地方」釣魚

爺爺發自內心地感到抱歉，有氣無力地說。看到他那無精打采的樣子，舒普爾打氣般地說道：

阿羅瓦獨自站在草原的山丘上。從她嘴裏泄出絕望的聲音：

噗嗵

「……平時也這麼釣不到嗎？」

面對突然的提問，舒普爾目不轉睛地看着爺爺。爺爺臉上掛着使壞的笑容，繼續說：

「嘛，也有這樣的日子。……抱歉啊，舒普爾。本想讓你釣上很多的，看來今天運氣不好。」

「嗯！」

「舒普爾過分！我找你玩你都不來，居然和爺爺一起去釣魚！」

「是嗎？但好像是很生氣的聲音……」

「——是聽錯了吧？」

她知道舒普爾的爺爺喜歡釣魚。也知道他總是在同一個地方釣魚。

舒普爾忽然回頭看向身後。看到這，爺爺問道：

那個地方是哪裏，阿羅瓦不知道。

天空，藍得驚人。

阿羅瓦擔心地東張西望。就在這時，她注意到視野角落、爺爺常坐的搖椅上貼着一張紙。阿羅瓦跑到搖椅旁，看那張紙。紙上用爺爺的筆跡這樣寫道：

阿羅瓦歪着頭，把耳朵貼在門上聽了聽。裏面一點聲音都沒有。

「……………………老地方，是哪兒？」

「爺爺，打起精神來。我能和爺爺一起釣魚，很開心哦？下次再一起來吧？」

噗。

噗嗵

聽到這話，爺爺眼角舒展了。

「怎麼了，舒普爾？」

樹梢的葉聲隨風而來。

「誒——？去哪了嘛……」

「……舒普爾，今天差不多該回去了吧？」

「嗯，真奇怪。」

阿羅瓦覺得奇怪，伸手去擰門把手。把手毫無阻力地轉動了。據說外面的世界爲了防盜會上鎖，但在帕羅斯，上鎖的人家反而少見。阿羅瓦探頭往裏瞧，毫不遲疑地踏了進去。

浮漂在湖面上平靜地漂浮。

噗嗵

阿羅瓦四處張望，尋找兩人的身影。但是，找不到舒普爾和爺爺。廁所、儲藏室，甚至連臥室都看了，也沒人。

「………………」

噗。

「……釣不到呢？」

看到這張留言，阿羅瓦一副憤懣難平的樣子，鼓起臉頰。

但是。

噗嗵

「打擾啦——。……舒普爾在哪兒？爺爺——。」

浮漂在湖面上平靜地漂浮。

「很生氣的聲音？爺爺可沒聽見啊。算了，反正也留了條子，有事她會過來的。」

陽光的碎片在湖面躍動。

噗嗵

「那、那種事纔沒有。啊，絕對沒有。——真的哦？」

「啊，是啊。下次再一起來。下回要釣到水桶都裝不下的魚，讓媽媽大喫一驚，好不好？」

「吶爺爺。剛纔，是不是有阿羅瓦的聲音？」

噗。

「阿羅瓦的聲音？」

噗嗵

噗。

噗嗵

笑得肩膀直顫，很是開心。

噗嗵

「舒普爾笨蛋——————！爺爺大笨蛋——————————！！」

噗。

這必須得說他一頓。阿羅瓦轉身衝出門外。顧不得籃子裏派的形狀會不會被弄壞，她飛快地跑了起來。跑了一會兒，阿羅瓦突然停住了腳步。

舒普爾這才明白爺爺的意思，立刻反駁：

噗嗵

「明明真的聽到了……」

爺爺側耳傾聽，然後和舒普爾一樣東張西望。但哪裏都沒有阿羅瓦的身影。

噗嗵

閃閃發光，

那聲音比預想的要大。舒普爾慌忙閉上嘴。看着他那樣子，爺爺

或許是舒普爾精神的回答帶來了勇氣，爺爺用力地點了好幾下頭。他的眼神似乎已經爲下次釣魚做好了準備，充滿了鬥志。

「哈哈哈！」

舒普爾氣鼓鼓地鼓起臉頰，視線轉向漂在湖面的浮漂。

阿羅瓦猛地轉身，狠狠地瞪着爺爺家。爺爺家裏，搖椅上那張孤零零留下的留言紙。上面「老地方」那幾個字，不知爲何讓人火大。只有爺爺和舒普爾知道的祕密地點。阿羅瓦不知道的地方。

「——！」

噗嗵

「誒？可是，一條還沒釣到呢？」

「………………」

「？」

噗嗵

舒普爾一邊東張西望，一邊說：

「……咦？」

不過，是有一點點……真的只有那麼一點點想過，阿羅瓦會不會來呢。

（我只是因爲真的聽到了才說的……）

有興趣的話等會兒可以來看看』

太陽已大大西斜。快到媽媽從田裏回來的時間了。

『致阿羅瓦

「才、纔不是那樣！我真的聽到了！」

舒普爾仍然有些不解，爺爺嘴角閃過一絲促狹的笑意，問道：

爺爺突然放下釣竿，大大地伸了個懶腰。然後，小聲說：

「舒普爾啊，就那麼在意阿羅瓦嗎？」

「不，想着阿羅瓦是沒關係……但老這麼發呆，魚可要跑掉了哦？」

爺爺利落地收拾着釣具。舒普爾也想幫忙收拾，拿起了裝魚餌的小桶。

「吶爺爺，剩下的魚餌怎麼辦？」

「很快會壞掉的。也沒剩多少，剩下的就撒到湖裏去吧。」

「明白了！」

舒普爾抓起一把魚餌，「噗」地扔進湖裏。魚餌團「噗通」一聲落在湖面，撲簌簌地散開，沉入湖底。過程中，不知從哪裏冒出來一大羣魚，開始啄食魚餌。

「啊…………」

舒普爾說不出話，呆立着。

「……嗯？怎麼了，舒普爾？」

爺爺一臉奇怪地走到旁邊。舒普爾默不作聲地又抓起一把魚餌，扔進湖裏。

魚羣再次出現，高興地啄食着魚餌，然後悠然離去。那樣子彷彿在說，纔不會被你們這種人釣到呢，帶着嘲笑般的意味。

舒普爾和爺爺對視了一眼，彷彿商量好似的，同時「嗯」地皺起了臉。舒普爾又抓起一把魚餌，像要砸下去般扔向水面。魚羣爭先恐後地聚攏過來。魚餌轉眼間就消失了。

「……舒普爾，給我。」

爺爺說着，拿起了裝着魚餌的桶。爺爺把桶裏剩下的魚餌刮到一起，啪啪地捏成團。用剩下的所有魚餌捏成的那個糰子，有爺爺的拳頭那麼大。

「……好。」

爺爺像是獨自確認般點點頭，舉起糰子，做出投擲的姿勢。然後，彷彿在說「能喫就喫喫看」，他將糰子用力扔了出去。魚餌團劃出一道弧線，向着遠處的水面落下——

啪嚓——！

瞬間，彷彿湖水都沸騰了。一道巨大的、巨大的水柱衝向還在空中的魚餌。

就在那裏，舒普爾看見了。

從未見過的巨大魚影。何止舒普爾的身高。是比爺爺……不，是比那還要巨大的、雄壯的魚的身姿。

那條大魚在空中「啊嗚」一口吞下了魚餌團。大魚的鱗片反射着沉落的最後一絲陽光，閃耀着美麗的虹色。它像在調整入水姿勢般，在空中扭轉身軀。剎那之間，舒普爾與大魚目光相接了。

大魚激起巨大的水花，回到了湖中。飛濺的細小水滴閃爍着光芒，在空中描繪出一道小小的彩虹。

聽到這話，爺爺皺了皺眉。

「咿！」

但是。

舒普爾和爺爺將視線轉回湖面。望着漣漪仍在微微擴散的湖，爺爺滿足地說：

「所以啊，媽媽不太想去。……舒普爾和阿羅瓦最好也少靠近那個湖哦？」

——你身後的是誰？

舒普爾是在帕羅斯出生成長的男孩。空氣清澈爽朗，綠意如畫。在自然豐饒的帕羅斯，孩子們純樸健康地成長。舒普爾也不例外。

爺爺「咕咚」嚥了口唾沫，回答：

「誒？傳聞？」

「嗯！光是眼睛就有舒普爾的頭那麼大！」

爺爺像責備般說道。但媽媽嘴角仍掛着淡淡的笑容。

舒普爾動作僵硬地抬頭看向爺爺。爺爺也動作僵硬地看向舒普爾。舒普爾用無法抑制興奮的聲音，大大張開雙手說：

「……那個湖啊，好像會『出來』哦。幽靈。」

還是親密的朋友呢？

「爺爺有很多寶物，對吧？可是我還沒有寶物……所以，從今往後我也要收集好多好多寶物，放進一個不比爺爺小的、大——大的寶箱裏。所以，這個我想放在家裏。」

「啊…………」

試着問個問題吧。

「寶物？」

「嗯！」

是的，舒普爾覺得看到了。

——爸爸得了重病，去了很遠的地方。

「那、那種事沒有吧。是你多心了。」

爺爺驚訝地揚起眉毛，隨即眼角堆起皺紋，呵呵地笑了。

和其他孩子一樣，舒普爾也得到了周圍人們滿滿的關愛，健康地長大了。到了識字的年紀，他開始喜歡閱讀，大人們都笑着說這孩子將來一定很聰明。

這個被大人們議論爲「聰明」的舒普爾，也有一件無論如何也搞不明白的事。那就是，自己爲什麼沒有爸爸。

回去的路上，舒普爾一邊看着自己的釣竿，一邊對爺爺說：

舒普爾笑着回答：

「……爺爺，剛纔看到了嗎？」

「還有啊還有啊，它看着我還笑了！！」

「嗯。有這麼大，有這——麼大。」

「誒？爲什麼？」

「吶爺爺。這根釣竿，我可以拿回家嗎？」

「……因爲，舒普爾和爺爺居然瞞着我去釣魚了。我也好想一起去的！」

媽媽臉上浮現出溫和的笑容，對阿羅瓦說：

舒普爾對阿羅瓦說：

「這個嘛。是有點狡猾啦……不過，爺爺平時釣魚的地方，是穿過後面森林的那個湖對吧？我倒是沒太想一起去呢。」

請輕鬆回答就好。

舒普爾居住的村子名叫「帕羅斯」。「帕羅斯」是古語中的「新芽」，象徵着生命的脈動綿延不絕、生生不息。

「阿羅瓦，就原諒他們吧？老生氣的話，你這張可愛的小臉可要糟蹋了哦？」

「嗯！爺爺也看到了！！」

「既然那麼想去，阿羅瓦你後來來不就好了。爺爺不是留了條子嗎？」

舒普爾發不出聲音，只是呆然地望着湖面。七色彩虹，不久便如同幻影般無聲地消散了。湖面上只剩下水柱的餘波盪漾出的漣漪。在先前的龐然大魚的存在幾乎令人懷疑的寂靜中，舒普爾小聲地嘟囔：

「嗯？那倒沒關係……但你拿回家要做什麼？放在爺爺家的話馬上就能用，我還能幫你保養哦？」

舒普爾眼睛發亮，繼續說道：

「喂、喂！別說些嚇人的話！看，舒普爾他們都被嚇到了！」

我正從你的左肩後偷看哦。

聽到這話，阿羅瓦猛地轉向舒普爾。然後，更加氣憤地說：

「我、我又不知道爺爺平時釣魚的地方在哪裏嘛！」

阿羅瓦一臉奇怪地問道。舒普爾也對媽媽那別有深意的話感到不可思議，歪了歪頭。

媽媽告訴他的這句話的含義，隨着成長，他漸漸有些明白了。即便如此，舒普爾感受到的東西依然很模糊，對「沒有爸爸」這件事，並未懷有特別的感情。意識到那是件悲傷的事，是在某天夜裏。半夜，舒普爾起牀上廁所時，看到了媽媽一個人待在房間裏，手裏拿着爸爸的照片，正在哭泣——。

「那個啊，我想把它當作我的寶物。」

雖不是什麼大不了的事，

她這麼說着，氣呼呼地別過臉去。

「有這麼大，有這——麼大哦？」

舒普爾明白了。怪不得從剛纔起她一句話都不說，原來是爲前幾天釣魚的事在生氣。

帕羅斯是個四面環山的小村莊。幾乎與外界隔絕，唯有這個村子彷彿脫離了世界的齒輪，時間也悠悠然地流淌。唯一可稱得上貿易品的，是隻有這個村子才能採到的「奇可果」。將這種果實磨碎後以熱水煎熬，便會成爲對咳嗽有奇效的藥物。其香氣也好，在外界也作爲香水備受珍視。奇可果流入都市，爲帕羅斯帶來了豐厚的財富。

——漣漪平息，不久化作風拂過的微波…………。

媽媽這麼一問，阿羅瓦鼓着臉頰，狠狠地瞪了舒普爾和爺爺一眼。

「眼睛也有這——麼大哦！」

「這個魚鉤墜子……」

「阿羅瓦，你從剛纔起就不太高興的樣子……在生什麼氣呀？」

媽媽的嘴角，浮現出與平時不同的、妖異的笑容。

「嗯，是的。」

卻也讓人無法不在意。

「魚、魚鉤墜子怎麼了？」

阿羅瓦喉嚨裏發出一小聲驚叫。舒普爾驚訝地瞪大了眼睛。

「——吶，爺爺。」

「我好像在哪兒見過和這個很像的東西……」

「是嗎？」

「嗯！！」

「舒普爾啊，雖然一條魚都沒釣到……但今天來得真好，對吧？」

是家人中的某位嗎？

舒普爾追問道。媽媽像是猶豫該不該說，手託着下巴沉默了片刻。但不久，她似乎下定了決心，輕輕點了點頭。然後，她把有氣無力垂着的雙手舉到胸前，壓低聲音，用嚇人的語氣說：

阿羅瓦像鬧彆扭似的噘起嘴，轉向媽媽：

嘩啦——！

爺爺發出了「糟了」的聲音。舒普爾也明白了阿羅瓦爲什麼沒來，一時語塞。舒普爾和爺爺面面相覷，露出困惑的表情。

「可是……阿姨你一點都不在意嗎？舒普爾和爺爺兩個人，釣魚玩得可開心了。」

舒普爾抬頭看着爺爺說：

大魚，彷彿微微一笑。

「是嗎…………」

「嗯，是啊。」

爺爺也連連點頭，張開雙手說：

看到兩人的樣子，媽媽反而露出了驚訝的表情。

「……嗯，看到了。」

爺爺的身體「唰」地一下僵住了。

「是嗎是嗎。要當舒普爾的寶物啊。那樣的話，想放在身邊也難怪。好，回頭我教你保養釣竿的方法。要好好保養，讓它隨時都能用，知道嗎？」

「爲什麼……難道，你們兩個都不知道那個湖的傳聞嗎？」

舒普爾用雀躍的聲音回答後，凝視着這第一件屬於自己的寶物。看了一會兒，他忽然注意到一件事。

「嗯？怎麼了？」

「……哎呀？爸爸，你聲音都發顫了哦？莫非，爸爸你也不知道這事？」

「胡、胡說八道！別講這些無聊的話，快去田裏幹活！」

「……哎呀糟糕。都這個時間了。」

媽媽轉向舒普爾，說出了那番慣常的叮囑：

「舒普爾，要乖乖看家哦？別給爺爺添麻煩哦？」

「嗯、嗯。」

舒普爾回答，媽媽「噗嗤」笑了。然後她走向門口，打開門。外面的空氣悄悄溜進屋裏。

「……今天的風有點溫溫的啊。這種日子可危險了…………」

媽媽這麼說着，又「呵呵呵」地笑了。

「……吶爺爺。阿姨剛纔說的那個，是真的嗎？」

阿羅瓦帶着哭腔問爺爺。

爺爺臉上擠出一絲僵硬的笑容。

「胡、胡說什麼。那只是傳聞。那個湖很深，對孩子們玩耍來說很危險。大概是村裏的大人們編出來，好讓孩子們別靠近那個湖的。幽、幽靈什麼的纔不會出來。」

「是嗎？」

舒普爾一問，爺爺像是說給自己聽般說道：

「嗯、嗯。爺爺常去那個湖，可從沒見過什麼幽靈。只是傳聞……大、大概是吧。」

「什麼嘛……」

舒普爾有點遺憾地嘀咕道。他本想着，要是個好幽靈，見一面也無妨？

「………………」

爺爺走過怎樣的人生，他不知道。爺爺懷着怎樣的回憶，他也不知道。

「誒，真的？」

舒普爾露出笑容，跑向爺爺的寶箱。阿羅瓦和爺爺也跟在後面，大家圍着寶箱坐下。

「嗯、嗯……」

「嗯，知道了！」

可以想象。可以講述。

「嗯，是的。這盞油燈啊……——」

「對。這個是——」

想到要講的故事內容，舒普爾一瞬間猶豫了，真的要講這個嗎？這時，阿羅瓦催促道：

舒普爾說到一半，瞥了阿羅瓦和爺爺一眼。兩人一副興致勃勃的樣子，正等着舒普爾編織故事。

「要用這個講故事嗎？」

阿羅瓦探出身問道。

「嗯！……不過，下次去的時候一定要叫上我哦？既然沒有幽靈，我也想釣魚。」

「………………」

「怎麼了舒普爾？快講故事呀。快點快點！」

舒普爾開始講述。他代替爺爺，自己成爲主人公。

「吶、吶舒普爾。今天也講故事吧。那樣的話，你們瞞着我去釣魚的事，我就原諒你們！」

舒普爾敗給了她的氣勢，點了點頭，繼續說道：

三人各自沉浸在思緒中，現場陷入了尷尬的沉默。或許是不喜歡這沉默，阿羅瓦用格外明快的聲音說：

是的。這是爺爺親身經歷的，令人脊背發涼的故事——。

舒普爾在寶箱裏摸索，不久取出了一件寶物。

但是。

那是一盞油燈。

用舊了的、上了年頭的油燈。爺爺無可替代的寶物——。