終章 皇帝陛下的打算和「N僕小姐」一行人的打算

一波未平，一波又起指的就是眼下的情況。

「女僕小姐」一行人搭上懸掛着象徵皇族的帝國旗幟的馬車，只能不斷深深嘆氣。

「真的很抱歉……都是我的錯。」

「……不，我不覺得這是妮娜的錯。說到底，也還完全搞不清楚皇帝陛下爲何會注意到妮娜。」

「的、的確是這樣呢。這次應該真的是『認錯人了』吧？」

「…………」

艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙三人都沉默不語。

「你們爲什麼都不說話！」

她們的表情像在說與其說是搞錯人，還不如說是妮娜在她們不知道的地方惹出了什麼事還比較「說得通」。

「這部分先放到一邊。」

「放到一邊……？」

「皇帝陛下召見妮娜……究竟打算做什麼？」

「嗯～能想到的應該是『凍結暗夜傭兵團』的事吧。」

聽到阿斯特里德這麼說後──

「啊～原來如此。這支傭兵團對帝國來說很重要，所以不想讓他們解散之類的？」

「可、可就算是這樣，我也沒有能幫得上忙的地方啊？」

「也是呢……」

「那會是爲了緹煙的事嗎？他們得到月狼族的情報卻不知道名字，於是想着把妮娜叫去，如此一來緹煙就會跟着過去？」

「追根究底，有錯的是他們。我也沒想到他們竟然如此輕易就食言了……讓我改變了對貴族的看法。」

「……會讓那位圖伊利德殿爲之傾心的女僕究竟是何許人也？依我推測，一定是個妙齡女子，身材極佳……」

從窗戶望去，能將首都的景色一覽無遺。

皇帝青筋浮現，表情僵硬。

胸口一陣灼熱。

「總之，只能慶幸我們不需要破壞侯爵府的牆壁或下水道了！」

「真不想走下水道呢。不過要從正門逃走的難度更高，這也沒辦法。」

皇帝與前來報告的老人一起走出房間。來到走廊後，侍從與近衛騎士們便陸續跟隨在後。

「這也是天意吧。」

盡是些她們想不通的事。

從事女僕工作至今，曾經有誰像這樣幫助自己嗎？

在堂吉斯侯爵府，琪亞拉遭到孤立，然而妮娜自己待在馬克伍德伯爵府時也同樣幾乎沒有與其他女僕有所交流。

「如果是那樣的話，剛纔騎士團長應該會確認緹煙的身份吧？」

「比起你爲綺做過的事，這不算什麼。」

雖然阿斯特里德也是一副輕鬆的口吻，但妮娜直到這時才終於理解了。

「若是僅憑一名女僕就能博得圖伊利德殿的歡心，那可真是太划算了。」

皇帝──今年六十一歲的尤彼特珥皇帝微笑着回過頭。

而引導這場會議成功的關鍵──竟是小小的女僕妮娜，此事本人當然毫不知情，就連僅僅抱持着「圖伊利德似乎挺喜歡她」這樣的理由就提拔妮娜的皇帝也未曾可知。

「──陛下，格林奇騎士團長已經順利將女僕妮娜拿下了。」

「肯定是位削瘦的女士啊。就像朕一樣。」

空氣中瀰漫着芬芳。

「就算事前準備得再周全，這場受到各國矚目的『賢人會議』是否能成功仍未可知。一定要讓它成功纔行。務必藉助那位女僕妮娜的力量。」

※

將一頭已經斑白的長髮鬆散地綁起，身披輕柔的長袍，是一位氣質高雅的老婦人──不，「高雅」一詞甚至不足以形容她。

「呵呵呵，外務卿偶爾太過口無遮攔，得像這樣敲打一下才行。」

「不不不，男人這種生物不管幾歲都喜歡年輕女子喔。」

外務卿狠瞪侍從一眼，後者則恭敬地行了一個禮。

此時此刻，皇帝還有所誤解──不，應該說她太低估那個女僕的價值了。

「嗯，難道我沒說嗎？要逃出那裏就只能破壞牆壁或是走下水道了。」

「真是的，嚇出一身冷汗……喂，絕對不許跟我老婆說喔？」

「怎麼可能有那種事。圖伊利德殿的年紀算起來應該已經三百歲嘍？也就是說……」

「哎呀，像你這樣的人也會說出這種話嗎？」

皇帝「唉～」嘆了口氣。

挑高的走廊裝飾着許多畫作，美麗的壺中插滿繁花。

這些情報將會最先傳入帝國，帶來的利益難以估量，各國要員也會爲了蒐集一些泄漏出來的情報而紛紛湧向首都。

「動作真快呢，不愧是格林奇伯。」

聞言，艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙都露出了笑容。

「也就是說？」

「雖然不知道皇帝陛下要說些什麼，但我認爲我們四人一定可以跨越一切的！」

因爲這裏正是首都的頂點，至高無上之地。

擁有影響力，甚至足以改變各國政治方針的「五賢人」。

政治與經濟、戰爭與和平自然不必多說，甚至還會廣泛涉及新技術或魔法的可能性。

光是全員能齊聚一堂就已經具有極大的價值了，更何況「賢人會議」中所談的內容，將從他們各自帶來的龐大情報中預測整個大陸的未來走向。

讓她意識到這件事的是那時的失敗──遭受誣陷而背上黑鍋，再加上現在這些無可取代的夥伴們。

外務卿的夫人與皇帝同齡，昔日在首都的社交界裏可是與皇帝並稱「雙花」的女性。

「陛、陛下，您這玩笑開得太過火了！」

「那位名叫妮娜的女僕恰巧來到我國首都，真是萬幸中的萬幸呢，外務卿。」

「今年是陛下在位五十週年紀念，名震大陸的『五賢人』可是要齊聚皇城，召開『賢人會議』喔。據說擔任這次會議主席的圖伊利德．法爾．威爾海姆史考特閣下頗爲傾心的那位女僕又恰巧造訪首都。若這不是天意的話，又該稱作什麼呢？」

從她身上流露出的是與生俱來的優雅與貴氣，同時還具備讓人認爲她「絕非等閒之輩」的壓倒性存在所擁有的自信。

載着四人的馬車，越過了皇城的護城河──

「外務卿……」

「……艾蜜莉小姐、阿斯特里德小姐、緹煙小姐……」

「你在說什麼啊。身爲同伴這不是當然的嗎？」

「剛剛那句話記錄下來了嗎？」

雖說首都桑達加德極爲遼闊，但也沒有任何建築物比這裏更大、更高了。

其中一名侍從回答「已經記錄下來了」，外務卿臉色瞬間煞白。

在那一瞬間，至少艾蜜莉和阿斯特里德無須多言就心意相通，打算做到那一步。

「大家……對不起。」

皇帝說完，那位老人──掌握本國外交大權的政治家兼貴族的外務卿點了點頭。

「確實……他似乎也沒有戒備的樣子。」

「…………」

聽着對方說話的那個人就站在窗邊。

無論是艾蜜莉、阿斯特里德還是緹煙，她們都做好爲自己做到這種程度的覺悟了。

「是啊，說得沒錯！──咦？你們本來想做這種事嗎！」