第4章 N僕界的頂尖高手發起「N僕對決」！

尤彼特珥帝國的度假勝地南岸出現有些奇怪的食物──這個傳聞從某位愛閒聊的商人口中傳出，最終傳到貴族耳裏。

聽說都是貴族絕對不會喫的小魚之類的東西，因此沒有任何貴族願意專程跑去南岸嚐鮮──就這點來說，「黃金日出度假村」商會長的擔心是杞人憂天──不過首都會計院的調查報告書上寫着「由於下城區出現變化，需要經過一年觀察」，反而讓一些人對這件事產生別樣的興趣。

堂吉斯侯爵也是其中之一。

他出身名門中的名門世家，卻毫無野心，因此總是遠離中央的政治爭鬥。

擁有龐大的資產和爲其管理的人，就算丟着不管也不會爲金錢煩惱。更不需要自己動手。

說到他平常在做的事，就只有蒐集情報──說白了，就是閒得發慌。

「嗯？這意思……莫非是烏龍泰爾伯爵被擺了一道？」

在首都擁有一棟豪宅的堂吉斯侯爵此時正好看完年邁的執事長拿來的報告書。

他是個微胖的中年男子，眼睛圓滾滾的，有一張娃娃臉。

因爲太閒而去搜集情報並加以分析的堂吉斯侯爵早就看穿烏龍泰爾伯爵的企圖了。

不過僅僅只是看穿。

他可不打算插手開發南岸度假勝地這種麻煩的事。

也沒有告訴任何人，只要能知道這些事，並且一個人在房裏「呵呵」偷笑就很滿足了。

就是一個澈底的閒人。

「在幕後操縱一切的貴族是誰？我好想知道喔。」

「這……無論怎麼調查，都找不到貴族涉入的跡象。」

「咦？」

堂吉斯侯爵的雙眼頓時亮起來。

「竟然還有厲害到能瞞過你的貴族？我還真不知道呢。是新興貴族嗎？」

「不清楚。目前唯一的線索是在那個地方出現一名與下城區格格不入的『女僕』……只有這個情報。」

「這種事希望你能先跟我們說一聲啊！」

客人？會是誰呢？妮娜困惑地歪着頭。

──是被女僕小姐的工作態度點醒的。

「啊，好的。」

「等一下！我跟你一起去，先等等！」

「……你以爲你在跟誰說話啊。」

無論是當冒險者還是入宮就職都炙手可熱的「第五位階」魔導士艾蜜莉。即使是外行人的妮娜也能一眼看出其技術高明的發明家阿斯特里德。還有面對一流的傭兵團也毫不退讓的月狼族緹煙。

一名穿着黑色西裝上衣的年輕男子走了過來，看上去像是哪戶宅邸的執事。

「女僕是冒險者？」

阿斯特里德如此問道。

「我也不清楚，但騎士大人也在！呀～好帥～！」

「什麼意思？」

「呵呵呵，您說笑了……她終究只是民間的女僕啊。要與名門『盧斯特德』出身的女僕琪亞拉相比，未免太苛刻了。」

沒什麼悔意的堂吉斯侯爵催促執事長繼續說下去。

「這位女僕有些令人在意的地方……前些日子，在首都也算得上頂尖的『凍結暗夜傭兵團』不是提交解散申請而引起話題了嗎？」

應該就是少女剛纔所說的「騎士大人」吧──就在妮娜思索這種事時，艾蜜莉她們三人聚集在一旁。

妮娜小聲嘟噥，但誰都沒有附和，讓她有些無法理解。

當妮娜呢喃着「應該是認錯人了……」時──

「隊伍名就叫『女僕小姐』，這隊名不知道是不是在開玩笑。而那支隊伍承接的工作便是護送前往南岸的商隊。」

「讓、讓傭兵團解散？我並沒有這樣的能力。」

或許是終於安心了，三人很快便熟睡過去，只剩妮娜還醒着，正在整理她們的行李。

「──女僕小姐～有客人找你喔。」

「在下也不清楚。不過在下調查了在那個傭兵團工作的女僕，老員工沒什麼變化，現在也還在傭兵團──前傭兵團的宅邸裏工作。但有一位女僕正好在解散前幾天才受僱，隨後又馬上辭職。原本想把那位女僕叫來確認，但她已經離開首都──竟以一名冒險者的身份行動。」

「沒有了……住在這間旅館的女僕應該只有我一個人。」

大街上傳來洪亮的聲音。

妮娜在夕陽餘暉照映下歪了歪頭，卻依然不明所以。

「……沒問題。艾蜜莉，你纔是別把魔法搞砸了。」

她們偷偷進行危險的討論，三人心中都想着「妮娜終於還是被盯上了」。

「…………女僕？」

※

「……緹煙，對面有八名全副武裝的騎士。小心點。」

「陛下興許是還記得當年的事吧。」

看樣子那位客人在旅館外面。

搞不清楚狀況的人就只有妮娜。

「不知道她跟我們家的女僕相比，誰比較厲害？」

「似乎是過去曾在陛下登基時立下戰功……」

他不明白自己的行爲會影響到主人的名聲。

雖然搞不太清楚狀況，但見他口吐惡言──妮娜默默皺起眉頭。

與出發時不同，這次她們沒有接受任何商團的護衛委託，而是悄悄地坐馬車回來。「行動不要引人注目」、「稍有不慎，妮娜就會被有錢人盯上」，這是艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙三人的一致意見。

日落時分，她們再次來到先前住過的旅館，順利訂到二樓的四人房。

妮娜會這麼想也是理所當然的。

「嗯，確實有這回事呢。因爲我討厭戰爭相關的事。」

少女氣呼呼地離開了。

「請問您有什麼事嗎？」

「是的，我的確是女僕……」

「嗯？」

妮娜轉身回到旅館。

「哎呀……有什麼事呢？是爲了昨天的事嗎？」

「真的是你嗎？」

妮娜走出去一看，只見一輛閃閃發光的高級馬車停在門口。

男子盯着妮娜，從頭頂到腳仔細看了一遍。

「嗯～和我這個普通的女僕相比，無論怎麼想都是大家比較厲害。」

艾蜜莉從窗戶看到樓下的馬車，立刻飛奔而來。

「是，早就料到您會這麼說，已經着手調查她的下落。」

尤彼特珥帝國皇帝今年正好在位五十年。

自己並沒有能力解散傭兵團。怎麼可能會有。雖然那位老團長說過「凍結暗夜傭兵團」可能會解散，但那是團長決定的事。與自己無關。

「哦。因爲是老牌傭兵團嗎？」

「就算在意這種事也沒用呢。」

艾蜜莉正準備匆忙整理儀容時──

「……真是沒辦法。」

「那還用說！這種事我們也知道啊。嘖，真是浪費時間。」

「這到底是怎麼回事……」

「……艾蜜莉、緹煙，雖然你們一副準備打起來的樣子，但趁現在從後門逃跑比較好吧？」

無論遇到多不講理或令人生氣的事，執事或女僕在有旁人目光的地方都不該表現出情緒。

「那不是半個世紀前的事嗎？在我出生之前耶。」

「陛下似乎詢問了傭兵團長解散的理由。隱約聽說傭兵團長如此回答──」

聽到從走廊傳來的聲音，她便來到旅館大廳，一名員工少女正在那裏等待。

「……知道了。」

中年男人歪着頭表示不解。

「我什麼都沒做啊？」

這回員工少女直接跑到房門前通報。

執事長如此說完，恭敬地行禮後便離開房間。

「那就是搞錯了吧？該死的執事長，急着要我過來，結果是錯誤情報嗎？」

「──女僕妮娜！我們知道你在這裏！快點出來！」

「總之我先出去嘍。」

「……在我看來，大家比我厲害多了……」

「啊，是的。昨天有位執事來訪，雖然不知道是哪戶人家的，不過他似乎發現是認錯人就回去了。」

堂吉斯侯爵原本一副「莫名其妙」的表情，而後嘴角勾起一抹笑意。

「如果你就是那名讓傭兵團解散的女僕，事情就簡單多了……」

「……我想先聽聽他們的來意。要是成爲通緝犯，想出國就麻煩了。由我來判斷。配合我的信號，按照先前擬好的計劃行動。」

「你就是女僕嗎？」

艾蜜莉剛起牀，正要開始享用妮娜準備的早餐，此時急得將妮娜爲她梳理整齊的頭髮弄得亂七八糟。

「……是喔。」

「……主人，您說得太過火了。」

「不敢說百分之百確定，但可以肯定的是出現了一位相當有趣的女僕。」

「我說，女僕小姐！又有客人找你嘍！」

「感覺是個很自以爲是的人。我問他『要進來裏面等嗎』，他竟然回答『怎麼可能進去這麼髒的地方啊』。討厭死了！」

「這個女僕真有意思呢。好想見見她。」

少女不曉得是不是想湊熱鬧，直接跑下樓了。

他吐了口口水，坐上馬車揚長而去。

「裏面應該還有別的女僕吧？」

爲此她們早已擬定好幾個逃跑方案。

「依我聽到的內容來看，剛纔那個少女說的是『又有』，而你也說了『昨天的』……」

妮娜雙手扠腰如此說道，她已經把所有人的行李都擦拭乾淨並整齊收好了。完全不像剛剛纔從旅途歸來的樣子。

冒險者小隊「女僕小姐」一行人回到首都桑達加德。

「所以呢？你想說那個讓首都頂尖傭兵團解散的女僕，跟出現在南岸再開發地區的女僕是同一個人？就是她讓烏龍泰爾伯爵喫了悶虧？」

就在這時──

「知道啦、知道啦。是我說過頭了。抱歉，陛下。好了，所以呢？傭兵團怎麼了？」

何況這個男子穿着講究的特製西服，馬車也很高級。想必是在一間很不錯的宅邸──也有可能是貴族世家──工作。

隔天早上，一輛比昨天更華麗的馬車停在旅館前。

「人一旦只會提起往事就沒救啦。真是受不了。」

「妮娜啊啊啊啊啊！你又惹了什麼事對吧！」

「皇帝陛下似乎還召見了那支傭兵團的團長。」

「好了，走吧。」

「啊，好的。」

四人一起走出旅館，立刻被一羣騎着馬的騎士團團包圍。

「你就是女僕妮娜吧？堂吉斯侯爵正在等你。上馬車。」

不管三七二十一的言語令艾蜜莉猛然站到前面。

「你們憑什麼自說自話啊？就算是貴族大人，在法律上也不能隨便綁架平民──」

騎士們同時拔出了劍。

「你敢再多說一句，將視作妨礙貴族，當場斬殺。」

「啥？這話也太蠻橫了吧！」

「我警告過了──」

就在騎士們高舉手臂之際──

「──快點啦。你們在磨蹭什麼啊？」

馬車的車門打開，一個微胖的中年男子從裏面探出頭來。

見狀騎士們猛然一驚，同時將劍放下。

「侯、侯爵閣下……非常抱歉。這個平民太不識相……」

「唉……我說的是要你們把妮娜帶來喔？我有叫你們揮劍嗎？」

「您、您沒說。」

「退下。」

「是！」

騎士們臉色發青，立刻勒馬退到馬車另一側。

「主人……就算您是主人，也有該說與不該說的話喔？關於女僕錄用與否，是本女僕長琪亞拉．盧斯特德的管轄範圍！這可是我們盧斯特德．女僕與您之間的契約吧！」

堂吉斯一臉驕傲地說道：

她剛剛是說「女僕界」嗎？

艾蜜莉──還有一旁的緹煙擺出像是護住妮娜的姿態。

「請問您是……侯爵閣下嗎？」

瞬間的沉默之後──

如果只是貴族使者，她完全有辦法對付。可以先把他們擊退，趁機逃出首都。

強勢的深黃色眼瞳正直直盯着堂吉斯侯爵。

因此，妮娜她們四人實在無法相信。

那是一個大約三十人左右的女僕團隊。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

因爲對方一言不發，只好由妮娜先開口：

這句話乍聽之下有些莫名其妙。

在場所有人──就連與琪亞拉同行的女僕們都露出「是誰？」的表情。

這麼小的少女竟然是「女僕長」，真令人喫驚。

目不轉睛地盯着她看。

那副樣子彷彿時間停止一般，紋絲不動。

堂吉斯幾乎是在大喊。

「好了，過來吧，妮娜。從今天起這裏就是你的家喔。」

他盯着她看。

擁有「永晝照耀之都」、「千年都市」以及「榮光首都」之稱的尤彼特珥帝國首都──桑達加德。

但「盧斯特德」這個名字更令妮娜感到驚訝。

但艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙卻覺得恰到好處。

「這──確實沒錯。」

「不是，我不是要說那個！」

「好了，那麼……你是魔導士嗎？很有氣勢倒是不錯，但劍都舉到面前了，魔導士也沒辦法做什麼了吧？不要勉強比較好喔？」

「…………」

艾蜜莉在心裏忍不住咋舌。

「盧斯特德．女僕……沒想到那個赫赫有名，就算放眼整個女僕界也是稱霸頂尖級別的盧斯特德家的女僕竟然在這裏……！」

緹煙從旁介入。

「這我當然知道！即使如此，我也不會把妮娜交給你，你這個蘿莉控！」

狀況出乎意料。

※

「既然妮娜知道的話，解釋起來就簡單多了。你說得沒錯！我家有盧斯特德家的女僕喔。只要是王公貴族，任誰都想聘請的女僕……薇諾雅．盧斯特德。只有經由她親自指導且實力獲得認可的女僕，才能以家族名『盧斯特德』稱呼自己，她們被稱爲盧斯特德．女僕！怎麼樣啊，妮娜？想來我的宅邸了嗎？」

既然擁有悠久的歷史，那麼越往中心地帶前進，土地當然越是寸土寸金。

「……恕我拒絕。」

她們發出完全分不出是源自於誰的驚呼聲。或許是艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙三人的聲音合在一起也說不定。

「原來如此……？」

艾蜜莉能夠無詠唱施法，所以即使「劍舉到面前了」也無所謂，但她可沒打算特地告訴對方這件事。

就在這時，有一羣人走出宅邸朝他們而來。

……「女僕界」？

雖然堂吉斯看起來有些疑惑，思考片刻後卻說道：

「唔？」

「蘿莉控？那是什麼？我只要妮娜留下就行了。」

庭院寬敞到讓人無法想像這裏是住宅擁擠的首都。裏頭綠樹成蔭，甚至還有池塘。

「這是我家啊？」

因爲被他的求婚嚇了一跳，四人幾乎沒能反駁，在茫然失措的狀態下就這麼被帶上馬車，一路來到了這裏。

「唔！」

「…………」

明明纔剛遭到那位盧斯特德．女僕的抱怨。

「什麼？我說，您認錯人……」

「那我希望你能以女僕的身份來我的宅邸工作。女僕本來就不該到處旅行，而是該在宅邸工作吧？」

堂吉斯不斷強詞奪理，完全聽不進艾蜜莉她們說的話。

唯獨妮娜例外。

當疑似對妮娜一見鍾情的堂吉斯走近時，四人才終於回過神。

雖說是女僕，但她們身穿的衣服是上等布料，看不到絲毫髒污或破損。

「等嫁進貴族世家以後再去旅行不就好了？既安全，又能去些一般平民不能去的地方。」

「那個……真的非常抱歉，侯爵閣下。正如艾蜜莉小姐她們所言，我無法勝任貴族夫人的身份。」

甚至替她們解說了。

「咦！爲什麼！」

「妮娜正在和我們一起旅行，閣下。我們也不會久留在這個首都。」

「沒錯。我是堂吉斯侯爵。」

妮娜走上前向他行禮，堂吉斯的目光落在她身上。

眼前的宅邸竟如此巨大。

「爲什麼？盧斯特德．女僕難道不是世界最頂尖的嗎？」

「…………」

阿斯特里德從背後緊緊抱住妮娜，艾蜜莉則阻擋在妮娜身前。

「爲什麼？我會爲你準備好一切啊？你只要人過來就可以了喔？」

「我對你一見鍾情了！我想迎娶你爲第三夫人！」

「爲什麼？我可是侯爵家的貴族喔？平民出身的妮娜能嫁入貴族世家，沒有比這更幸福的事了吧？」

艾蜜莉本來想確認妮娜說了什麼，但妮娜的表情過於認真，使她沒能問出口。

雖說「凍結暗夜傭兵團」的佔地也很廣，但完全不是同一個水準。畢竟這裏不僅是首都，還是中心地帶。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「唔！」

如此說道的他從馬車上跳下來──那微胖的身軀是如何做出這麼靈巧的動作，周圍的人……不，連他本人都不知道──然後握住妮娜的手。

此時，妮娜說道：

「我的師父曾嚴厲教導過我，不能與盧斯特德家的女僕深交……」

「太、太嚇人了！這座宅邸是怎麼回事啊！」

「──主人！這是怎麼回事！」

「──就是你。」

貴族就是如此享有特權的階級。

此時，堂吉斯開口：

此時，身爲盧斯特德．女僕的琪亞拉突然大叫出聲。

矗立在遠處的應該就是宅邸──堂吉斯侯爵府。

「就是你！」

而率領這個團隊的──是一名將金色長髮綁成一條辮子並露出寬額頭的少女。

「如果您要問理由的話，就只有一個。因爲我是個女僕。」

「不會把妮娜交給你。」

「咳咳……非常抱歉，發出了女僕不該有的音量。不過主人，我還是要告知您這件事。她的言行舉止、女僕服的穿着方式，這些本事只要我見過一次就絕對不會忘記，然而我完全沒有印象……不過她卻給我一種似曾相識的既視感。她的師父是瓦希利婭奇！」

年邁的執事長用耳語解釋後，少女女僕瞪大雙眼。

「…………」

「咦……」

「您親自蒞臨，實在讓我受寵若驚，但閣下恐怕是將我與別的女僕搞錯了。我只是個無主的普通女僕。」

「…………」

「那個，我就是女僕妮娜。願堂吉斯侯爵閣下一切安好。」

他非常清楚自己是特權階級，並深信自己遠比平民優越。

「對吧！那就決定讓妮娜來我家當女僕──」

但來的若是貴族本人──只要對方不喜歡她們的回應，就可以在她們逃跑之際立刻發佈通緝。罪名隨便編都行。

「──主人說要讓那位女僕加入我們的宅邸。」

現在的問題是這個微胖的中年男子。

「您認識我師父？」

沒錯，那正是妮娜的師父的名字。

「主人。如果那位女僕是瓦希利婭奇的弟子，就更不能讓她進入宅邸了。」

「啥？我爲什麼非得聽女僕說這種話啊？」

堂吉斯侯爵一臉不悅，但琪亞拉並未退縮。

「我最初與您簽訂的聘僱契約上寫着『錄用事宜全權交付』吧？如果無法滿足全部的契約內容，那我便無法以盧斯特德．女僕之名提供完美的服務。」

「……主人，在下認爲琪亞拉說得沒錯。錄用女僕一事本就是由夫人和女僕長管理的……」

執事長也跟着幫腔。

「吵死了、吵死了、吵死了～！那我只要把妮娜納爲第三夫人就可以了吧？然後就能隨便她想怎麼當女僕就怎麼當了吧！」

「那只是無視契約的詭辯罷了。」

「主人，聘請盧斯特德．女僕這件事對維持侯爵家地位而言是必要的。還請您做出賢明的判斷。」

「咕唔唔唔……！」

侯爵、執事長與琪亞拉之間的爭論在妮娜的眼中顯得有些奇妙。

宅邸的最高掌權者當然是主人，執事與女僕理當服從命令。

當主人明顯做出錯誤的決定時，下屬或許會站出來糾正其想法。但像現在這樣「必須顧慮女僕」的情況簡直聞所未聞。

然而，無論是執事長還是琪亞拉都理所當然地堅持自己的意見。

「說到底，爲什麼妮娜不能成爲女僕啊？那個瓦什麼的師父到底是怎樣！」

「瓦希利婭奇身爲大酒鬼兼有人格障礙的女僕，在女僕界很有名。而且她還跟盧斯特德家族是敵對關係。」

「咦……那種人是妮娜的師父嗎？」

艾蜜莉看向妮娜，妮娜面帶苦笑說道：「啊哈哈哈……確實……」

「…………啊，來了！」

「……唔嗯嗯嗯，是這麼說沒錯啦。」

「說什麼蠢話，你這個落魄魔導士。」

「……不可能。」

但她們看向的──卻是琪亞拉。

洗碗精和清洗方式會根據材質而有所不同。事先提供正確的資訊，似乎是她所認爲「堂堂正正」的做法。

「喂，阿斯特里德！」

畢竟貴族就是如此麻煩、難搞又任性的特權階級。

「這種事誰管你啊！」

「也是。希望對決能早點結束。」

「那種事不重要。來吧，那個叫妮娜的，我們要到宅邸進行女僕對決──主人您也一起。」

「落、落魄魔導士？我可是真正的魔導士耶！」

阿斯特里德露出發明家登記證的一角，琪亞拉看到之後立刻在胸前雙手交握，行了一個完美的禮。

「……唉，雖然不知道你說的女僕對決是什麼東西，我們想回去了。我們本來就沒打算加入這座宅邸。就當作是你贏了，能讓我們回去嗎？」

「呼……」

這樣的設施總共有兩套。

被那道銳利的目光一瞪，侯爵立刻退縮。他們的主僕關係果然很奇怪。

「主人。」

「再說了，你以爲區區一個平民出身的落魄魔導士能拒絕侯爵閣下的要求？」

「什、什麼……？」

「嗯～這樣倒是可以呢。妮娜，接受對決吧。」

「……不覺得。」

「你們的要求什麼的已經無所謂了。身爲盧斯特德．女僕，我有必要讓瓦希利婭奇的弟子認清我們的實力差距吧？」

「哼哼～原來如此啊。你口中的那個女僕對決是不是有什麼『不公平的規則』，讓妮娜絕對不可能獲勝？」

大型水桶中裝滿大量的水，下方興許是有下水道，洗碗槽裏設有排水孔。

堂吉斯身側的執事長自豪地挺起胸膛。

琪亞拉如行雲流水般開始講解。

「沒有問題。」

看來基本上都說對了。

「大盤子二十五個、小盤子四十個、六人分的餐具組，還有一整套廚具。材質分別是……」

並且在場所有人都抱持着相同的想法。

這也是當然的。對方因爲自己的理由，擅自將她們帶來這裏，又擅自提出對決。

這絕對不是「當然」能辦到的事吧。旁觀的女僕們低聲交頭接耳。

「我是來自弗蕊亞王國的發明家喔。」

「是的。我們要進行女僕對決。」

阿斯特里德轉向堂吉斯侯爵，單膝跪下。

「那就不要緊了。我們的條件也不是什麼大不了的事，只要願意讓我們加上就沒問題。」

「主人請安靜一點。難不成您認爲我會輸嗎？我可是盧斯特德．女僕喔？」

「要是我贏了──不對，我是一定會贏的，她之後要當主人的第三夫人還是什麼都可以。但如果想以女僕的身份待在現場，就得先學會盧斯特德流纔行。」

「「「懸賞金？」」」

琪亞拉像對待鬧脾氣的小孩似的嘆了口氣。

艾蜜莉和緹煙有些難以接受。

「──這就是我們的結論，但若是我們贏了，我想再加上一個條件。」

「妮娜，你不用放在心上。雖然對你很抱歉，但我們也會幫你加油的，你願意接受這場對決嗎？」

「是的。身爲女僕這是當然的。」

「我、我不知道喔？沃爾特公是哪一位？」

完全沒人相信妮娜。

阿斯特里德回過頭說道：

然而在阿斯特里德看來，只要接受這場「對決」，並且「贏了就能回去」，已經是破天荒的條件了。

「知、知道了。我會加油的！」

「你好過分。」

被瞪了一眼後，雖然還是有點無法接受的樣子，堂吉斯侯爵仍跟在琪亞拉身後走向宅邸。

「你是哪位？落魄發明家？」

堂吉斯侯爵瞬間說不出話來，但並不是出於震驚，而是因爲冒出「女僕對決是什麼？」的疑問。

「確實該隱藏情報呢。畢竟沃爾特公還對妮娜設下懸賞金，等到我迎娶她作爲第三夫人時也該──」

「實力差距？」

艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙三人不約而同看向妮娜。

「就用女僕工作中，人稱基礎中的基礎，底層中的底層的洗碗場來一決勝負吧。」

說明完畢，琪亞拉如此問道。

雖然平時見慣行禮了，但一個本以爲是平民的人卻做出如此正規的行禮，堂吉斯一時間也不免感到困惑。

「啊，你是說這個啊。這倒是……無所謂啦。我家的情報蒐集能遠力比其他家族高超，只要我們不說，其他家族想必也不會知道。」

就算洗碗場很寬敞，這裏有琪亞拉與妮娜，還有觀戰的艾蜜莉等人以及堂吉斯侯爵──侯爵閣下似乎是此生第一次踏進洗碗場，還說了句「這裏好臭啊」──再加上一羣女僕，早已擠得水泄不通。

「……說說看吧。」

「什麼……？」

艾蜜莉如此說完──

「……那就儘快搞定這件事比較好。如果能讓貴族看上妮娜的事一筆勾消，那樣帶來的益處更大。」

「──以上。還有問題嗎？」

「有沒有敵對這種事跟我又沒關係！那纔是契約之外的事情吧！」

執事長緊跟其後，女僕們也陸續跟上。

「……就是。」

「您……原來是一位實力堅強的發明家大人啊。那當然，雖然連萬分之一的可能性都沒有，不過如果這位名爲妮娜的女僕贏了，各位可以儘管離去。」

「怎、怎麼可能有這種事！我賭上盧斯特德．女僕的榮譽，決不會對瓦希利婭奇的弟子有所舞弊。這是一場堂堂正正的對決。」

宅邸十分龐大，因此廚房和洗碗場也同樣非常大間。

如果那些目光是看向自己的，那倒還能夠理解。畢竟自己突然進入這座宅邸，明顯是麻煩的根源。

「唔……」

「妮娜，該走了──妮娜？」

事已至此，早知道剛纔就該在堂吉斯、執事長和女僕長因意見相左而爭論時逃跑的。因爲實在太過莫名其妙，一不小心就看着事情的發展到最後了。

那是弗蕊亞王國的正式行禮。

順帶一提，執事長已經被趕到人牆外，正在向聞風而來的其他執事們說明狀況。當中也有最初去旅館接妮娜的那位年輕執事，不過看樣子他純粹是來湊熱鬧的。

「那個……對不起，這都要怪我。」

妮娜那時注意到女僕們正向某人投以冰冷的目光。

平民難以拒絕貴族的要求。

琪亞拉滿懷敵意地直視着妮娜，當然妮娜也是一副「女僕對決是什麼？」的表情，沒有要奉陪的意思。

這也是艾蜜莉的痛處。

「……好可疑。」

「……唔。」

「先等一下。你說要一決勝負，那如果妮娜贏了，我們就能回去了，對吧？」

※

「好……嗯～你真的會贏吧？」

「這件事不得不拜託閣下。希望您能限制關於妮娜的情報流通。老實說……我不清楚閣下是如何找到妮娜的，因而感到十分困惑。雖然我們多少心裏有數，但也不覺得有這麼明顯……」

「爲什麼？反正是我會贏，更改條件也沒意義吧？」

「真的嗎？說明一次你就全記住了？」

「那我們也走吧。」

阿斯特里德將焦急的艾蜜莉與緹煙拉到身邊，悄悄說道：

「喂，女僕長！」

「唔……」

「……你們覺得妮娜會輸掉那個女僕對決還是什麼的嗎？」

「你那是什麼表情？哼哼～原來如此？你沒有自信吧？」

「閣下，我有一個請求。」

「……真的嗎？」

「來吧，與我一決勝負。」

「唔……」

「那乾脆這樣吧。雖然我無法理解主人您爲何如此執着於這個自稱是瓦希利婭奇的弟子，名爲妮娜的女僕，但就讓我這個盧斯特德．女僕向您展現我們身爲女僕的實力差距，讓您放棄將她聘爲女僕的念頭吧。」

「你來負責發出開始的信號吧。」

「我、我嗎？」

被琪亞拉點名的是一位年紀大到足以稱得上是她母親的中年女僕。

妮娜與琪亞拉各自站到洗碗槽前。

堆得像山一樣高的餐具分量確實一致，擺放在旁的洗碗精也完全相同。

「…………」

然而妮娜卻不知爲何一直看着洗碗槽的排水孔──連接着下水道的孔洞。

「那、那麼恕我僭越，由我來發出開始的信號。雙方準備就緒──」

其他女僕都是一副「真可憐」的表情看着妮娜。

（哼～這些女僕都覺得我們的妮娜會輸呢。）

艾蜜莉如此心想。

堂吉斯侯爵則是顯得焦躁不安。他雖然堅信琪亞拉不會輸，但也擔心妮娜若是輸了會不會哭出來。

反觀艾蜜莉等人則完全不擔心。

她可是妮娜。

怎麼可能會輸。

「……洗碗對決，開始！」

兩位女僕同時開始動作。

接着，眼前上演的景象令旁觀的衆人都意想不到──

靜默籠罩整個空間。

誰也沒有開口說話。

琪亞拉吩咐其他女僕，讓她們在清單上補充什麼東西該去哪家店買。連同地點也一併向妮娜說明。

「有了對手就會很高興啊！這是故事的準則吧！」

「妮娜，好像要走嘍。」

「但妮娜過去工作的地方，無論怎麼聽都是個無能的貴族。所以不是隻要是貴族就可以。」

妮娜是女僕。總有一天必須定下來，找一個地方工作。

──這場也是「同時完成」。

「唔……！」

接着琪亞拉選擇的對決場地是洗衣場。

搓洗大量牀單的對決結果──也是「同時完成」。

「下一場對決就是把這張清單上的東西都買回來。」

「啊，好的。我這就來！」

「對手……？」

妮娜微微歪了歪頭。

「……執事長。你還在僱用這個執事嗎？我是不是說過應該開除他？」

聽到艾蜜莉的催促，妮娜也開始動身。

「喂，阿斯特里德！」

琪亞拉說完便走出洗碗場，妮娜又看了一眼排水孔。

就在艾蜜莉陷入沉思時，緹煙說道：

「啥！」

「唔……下一場對決！」

艾蜜莉低聲呢喃。

雖說比起只是來首都觀光的妮娜，在這裏工作的琪亞拉感覺更具優勢，但真要說的話，直到剛纔爲止的對決都是妮娜在初來乍到的環境下進行女僕的工作，算起來也是琪亞拉更爲有利。

「女僕小姐」小隊的三人不由得陷入恍惚，望向遠方。

「快一點！」

桌上被擦拭得一乾二淨，擺放着沒有沾附任何水滴的餐具。

「那孩子真厲害呢。」

「……完全沒有腳步聲。」

全部洗完之際，兩位女僕甚至氣都沒喘一下，同時說出「「我完成了」」。

拿着相同清單的兩人並排在玄關前。

一羣人再次移動到宅邸內的另一處。

艾蜜莉張嘴想說些什麼，卻還是放棄了。

「──同、同時完成！」

「整理房間對決，開始！」

「……妮娜很危險。」

「就如同女僕的人事歸女僕長所管，執事的人事也是由我管轄的。」

雖然琪亞拉一副不認可的模樣，還是點了點頭。

然而琪亞拉每次都非常仔細地向妮娜說明細節──確實是堂堂正正的對決，因此艾蜜莉她們也沒說什麼。

女僕們開始騷動。

被琪亞拉一瞪，妮娜趕緊揮動雙手否認。

「這次是採購對決。給我宅邸今天預計要購買的清單。」

然後已然習慣的那位中年女僕「咳咳」兩聲，清了清喉嚨。

一羣人移動到宅邸內的另一處。

「嗯嗯……」

「──剛、剛剛發生什麼事了……」

「好、好的，在這邊。」

「反過來說，妮娜的等級也與盧斯特德．女僕相等，甚至更高。光是能僱用她，本身就是一種榮譽──是王公貴族們都想得到的存在。」

「……她們沒有在跑吧？」

雖然從玄關到公爵宅邸用地的大門有段距離，但她們以快到不像是在走路的速度前進，轉眼間就已經抵達大門，踏上首都的街道。

「啊，好了。隨時都可以開始。」

女僕們紛紛開始動作，搬出桌子和椅子放在宅邸前。堂吉斯侯爵似乎要在此品茶，甚至有準備艾蜜莉她們的位置。

「他是希特伯爾特男爵家的遠親，不能輕易解僱。」

「對不起……」

突然被說要「開除」，年輕執事不禁慌了手腳。

「……不過考慮到妮娜的幸福，我覺得讓她在這裏找份工作或許也挺好的。」

「擦拭玄關石板對決，開始！」

「對啊。她能夠這麼快把碗洗完，而且完全沒有弄髒四周。」

然而水花卻沒有濺出水槽，桶裏的水也只減少了一點。

最後交給她一枚堂吉斯侯爵府的徽章。只要有這個就能順利採購。也不需要現金交易──也就是所謂的「記賬上」。

「──應該說，那邊那位能跟上這種速度的女僕究竟是怎麼回事……！」

妮娜看着清單時──

不過艾蜜莉等人當然不在意那種事，徑自坐下享用熱茶。甜點也喫得津津有味。

「沒、沒什麼。」

她確實也有這樣的想法，而且如果要以女僕的身份工作，果然還是待在宅邸比較好。

一般來說，這些東西都有御用商人會特地送來宅邸。因此要購買的數量纔會如此多。

「你難道不想看看妮娜會認可什麼樣的僱主嗎？」

那位對妮娜態度傲慢的年輕執事，並不明白自己的言行舉止會影響宅邸以及主人的名聲──妮娜之前就是這麼想的。知道琪亞拉也有相同的想法後，心中似乎產生奇妙的共鳴感。

她們以不可思議的手法將一件件餐具迅速清洗完畢。

「看、看來你碰巧有很多洗碗經驗呢……那就進行下一場對決吧。」

「唔唔唔……這樣下去沒完沒了！不能只比單一技能，這次就以結合多項技能的能力來決勝負！」

艾蜜莉頓時語塞。

負責發出開始信號的女僕好不容易纔擠出這句話。

「得儘早離開首都纔行。」

「不過還真厲害啊～……她是叫盧斯特德．女僕來着嗎？原來還有各種各樣的女僕呢。」

「身爲女僕，這不是當然的嗎……？」

「……這樣啊。」

全部都得「到街上去買」。

兩位女僕與觀戰者們此刻所在的位置是玄關。

「洗衣對決，開始！」

剩下的就只能等她們回來了。

不曉得是顧慮到她們還是身份有別的緣故，位置安排在距離堂吉斯較遠的地方。

在這期間，一名體格壯碩的執事走上前，對年輕執事說了句「你退下」將他趕了出去。此刻他也是一副想咋舌的表情，忿忿然地出去了──妮娜很想對他說「問題就出在這裏啊」。

「這、這個……」

之前去旅館接妮娜的年輕執事，此時被明顯比自己年輕的琪亞拉用下巴使喚，臉色難看地遞出一張長長的清單。

「你在做什麼？準備好了嗎？」

「咦，爲什麼這麼說？」

與咬着嘴脣的琪亞拉相反，堂吉斯侯爵大喜過望，幾乎要跳起舞來，想必是忘記如果妮娜贏了便會離開這裏。

「妮娜，你該不會其實很開心吧？」

視線突然停在某一處。然後走到附近那位體格壯碩的執事耳邊低語，他點點頭後也回應了妮娜幾句。

由於剛剛纔擦拭過，腳下閃閃發光。

艾蜜莉觀察着妮娜的表情。

「採購對決，開始！」

購買清單相當長。

「但我已經說過這個人不適合在宅邸工作啦？」

如果是這片大陸上屈指可數的大國──尤彼特珥帝國的首都，要找到妮娜的就業機會應該不會太困難。

「……嗯，妮娜是用走的呢。」

──這場也是「同時完成」。

「…………」

「是啊……不愧是盧斯特德．女僕呢。」

「唔，下一場。」

「不敢置信……她的能力竟然和妮娜不相上下。」

「你幹麼啊？」

「……嗯？」

「妮娜！你究竟是何方神聖？我對你越來越着迷了～！」

一聲令下，兩人同時出發。

「──我還是第一次見識到。那就是盧斯特德．女僕的實力……」

「這倒是呢。緹煙，你說得對。」

像是正中艾蜜莉所想，她說道：

「就是啊！所以我們才得謹慎替她把關啊！至少這間宅邸不行！怎麼能選擇蘿莉控侯爵的宅邸！」

由於艾蜜莉大聲嚷嚷──雖然他們應該不懂「蘿莉控」的意思──騎士們察覺似乎聽到貶義詞，狠狠地瞪向她們。

「……這、這個甜點好好喫啊～」

艾蜜莉重新在椅子上坐正，用拙劣的方法矇混過去。

在那之後又過了一個小時。

一味等待她們回來的艾蜜莉一行人的茶早已冷掉，還因爲一直續杯導致肚子鼓鼓的。堂吉斯侯爵甚至已經躺在鋪了墊子的長椅上午睡。

「有人來了。」

最先反應過來的人是緹煙。

所有人騷動起來，望向那個方向──站在門口的警衛對面有一堆行李冒了出來。

原本應該由商人運送進宅邸的東西，此刻卻只有一名女僕外出採買。

會帶回這麼大量的物品也是理所當然的。

通行門打開後，從那裏走出的是一名──沒錯，僅此一名的──女僕。

「那、那是……！」

艾蜜莉大喊出聲。

晃動着一頭金髮走來的少女是琪亞拉．盧斯特德。

不會吧？艾蜜莉心想。這表示妮娜輸了？

琪亞拉一臉嚴肅，腳步有些急促地來到玄關。

「──那個女僕呢？瓦希利婭奇的弟子在哪裏？」

「……你處理手邊的工作確實又快又準確，擁有與妮娜比肩的技術，老實說我很驚訝。但……你的內在遠遠不及妮娜。妮娜，你覺得女僕工作的本質，女僕時刻都得放在心上的事情是什麼？」

「…………」

「那之中也包括女僕同伴嗎？」

「什麼意思啊！竟敢對我這個站在女僕界頂點的盧斯特德．女僕這樣說話！」

「妮娜……走錯路？那不可能。一定是哪裏搞錯了！」

明明連那個琪亞拉都汗流浹背，衣衫凌亂。妮娜卻一如往常。就跟她離開這裏時一模一樣。

「你、你是哪位啊……」

「嗯，那當然！要是沒有同伴的話，就不可能完美完成宅邸的工作！」

「你、你是什麼意思？這話我可不能當作沒聽見！到底發生什麼事了！」

這非比尋常的氣氛令琪亞拉焦躁不安，女僕們也開始竊竊私語。

但考慮到這是一場「女僕對決」──那肯定是試圖解決根本問題的妮娜更爲優秀。

「──清單確認無誤。」

「────」

「…………！」

而最引人注目的就是她雙手抱着的巨大包裹。琪亞拉購買的物品之中明顯沒有那樣東西。

「……你不明白爲什麼嗎？就是因爲那種態度，纔沒有人願意向你『報告』。」

就在琪亞拉純粹地感到高興時──

「妮娜來了。」

「不，這並非是擅自行動。你的洞察力真是出色。我誠摯希望你留在本宅邸工作──」

「嗯啊？」

「是我贏了！」

「是我先到終點的。所以是你輸了。」

「這……我們竟然沒發現。雖然有人跟我報告過有很多老鼠，但我還以爲只是入夏後一時變多而已。」

「阿斯特里德小姐！」

「…………！」

她背的東西明明看起來非常重，步伐卻輕盈得像是在說「裏面是空的喔？」。

回答她的是那位發出「開始」信號的女僕。

這句話令琪亞拉如墜冰窟。

「我跟那個女僕到中途的速度都還是一樣的。但她卻在途中走進了某條小路……我還很焦急地以爲是不是有什麼我不知道的捷徑，結果就只是走錯路罷了。啊，真是嚇我一跳。」

出事情了。

堂吉斯侯爵的額頭上青筋暴跳。

要說哪裏不同的話，那就是她的走路方式。

爲此，她向體格壯碩的執事確認後，得知這些老鼠藥並非是「事先買來備用的」一個月份的用量，而是兩、三天就會用完了。

執事長如此說道。

然而妮娜將買回來的東西交給其他女僕後，就筆直地朝着──她出發前曾與之對話的那位體格壯碩的執事走去。

琪亞拉很厲害。她的技術令人瞠目結舌。

琪亞拉當然明白這點不同之處就是妮娜與自己的差距──她們之間的優劣差距。但儘管她一副不甘心的樣子，卻還是如此宣佈：

阿斯特里德對妮娜說道：

琪亞拉一瞬間愣住後，「呼──」長長吐出一口氣。

那些分量果真多得驚人，真虧她能獨自揹着這麼多東西回來。

妮娜到官署確認了侯爵府地下的下水道走向。

明顯動搖的琪亞拉尖聲質問，女僕們紛紛尷尬地別開臉。

順帶一提，一旁的艾蜜莉歪着頭疑惑地問「老鼠氣味……很濃……？」緹煙則「嗯嗯」點了點頭。

「──購買清單裏有『老鼠藥』這一項，但數量實在太多，讓我感到很不尋常。當然我想這也有可能是事先買來備用的……」

確實，若單論「採購對決」是「誰比較早回來」的話，獲勝的人是琪亞拉。

那就是管理首都下水道的官署。

似乎會演變成什麼事件──

※

正如琪亞拉所說，妮娜在採購途中拐進一條小路。但那並不是往下一家商店的捷徑，她前往了一個與採購內容毫無關係的地方。

她和那位執事不知道說了什麼，對方臉色瞬間煞白，轉身就奔向執事長報告。

「這種事……我根本沒聽說啊！老鼠很多這件事！爲什麼沒來向我報告！我可是女僕長耶！」

卻又全然不同。

「是的。不過只靠老鼠藥就等同於丟着問題的根源不管，所以我就擅自行動了。」

由於後院大約每隔五十天才會整修一次，似乎沒能立刻發現變化。

琪亞拉大聲高喊着──這絲毫不是女僕該發出的聲音，然而這恰恰證明琪亞拉感到某種極度的不安。

「所以你認爲下水道有問題，爲了調查甚至拿來這個魔道具嗎？這一定很重吧……」

聽到阿斯特里德這麼問，妮娜回答：

妮娜繼續說道。

妮娜雙手抱着的龐大包裹，正是地基檢測魔道具。

執事長低聲說道：

緹煙一說完，全員都轉向正門。

「我最早感到不對勁的是從洗碗場的排水孔傳上來的氣味。」

艾蜜莉質問道。

只見琪亞拉額頭冒着豆大汗珠，氣喘吁吁。從她的女僕服上的皺褶便能看出這件事真的非常辛苦。

妮娜舉起手喊道：

「……閣下，是琪亞拉輸了。」

「咦？那個，琪亞拉小姐，您比較早回來。」

宅邸的主人堂吉斯總算悠悠轉醒。

「嗯？所以結果是什麼？妮娜贏了？還是輸了？反正對我來說，只要她能留在這座宅邸，是贏是輸都無所謂喔？」

「好、好厲害……」

據說從二十幾天前開始，老鼠的數量增多了。

「……這個嘛。我認爲是努力侍奉，讓主人還有身邊的人都能舒適地生活。」

「不好意思，想麻煩你幫個忙。是很重要的事。」

「～～～！」

這個人竟是緹煙。

有人輕喊出聲。

「我想可能是下水道出了什麼問題。以防萬一，我便到官署確認下水道會經過什麼地方，得知下水道的主幹管正好經過這座宅邸的地基。按理說，下水道主幹管本來就是設計成阻止老鼠等生物爬上來的構造，也會使用魔道具驅趕它們，但那個魔道具有可能壞掉了。因此我纔想請阿斯特里德小姐用這個地基檢測魔道具看看地底是否有問題。」

即使她身爲女僕長下達指示，女僕們也並非真正發自內心服從她。因此報告纔會草草了事，很多事情琪亞拉都無法掌握。

那確實是「很重要的事」──何時演變成「大事件」都有可能。

「綺我們纔不在意『報告』這種死板的事情。想到什麼就說什麼，會想把今天發生的事告訴對方。但──如果是你這樣的傢伙，綺纔不想說，也不想讓你知道。」

「啊……」

「好、好的。」

但她──卻是孤零零一個人。艾蜜莉聯想到「國王的新衣」。

「那妮娜怎麼辦？」

艾蜜莉、阿斯特里德和緹煙三人面面相覷。

她看上去跟琪亞拉一樣。

比任何人都更清楚這一點的正是與妮娜決勝負的琪亞拉本人。

衆人一起來到宅邸後院最角落的地方，發現地面有多處不自然的凹陷。

妮娜解釋道。

「很遺憾，只能讓她就這麼回去了。」

這時有人從旁插話：

執事長聽完立刻走向妮娜，與她交談。

就連已經很熟悉妮娜的艾蜜莉都不禁呢喃。

妮娜同樣揹着成堆的物品，穿過通行門走了過來。

「什、什麼啊，怎麼了……？」

女僕們從琪亞拉手中接過購買清單一一覈對。

洗碗場是最初「對決」的場所。她說那裏有很濃的老鼠氣味。妮娜從那時就在懷疑，下水道是不是有老鼠大量孳生。

執事長說到一半，猛然一驚，趕緊回頭看向──自己的主人堂吉斯。

「我是不知道有沒有搞錯啦，但事實就是我贏了──過來確認物品和清單。」

琪亞拉站在原地，全身顫抖。

「……是我贏了。沒錯，是我……贏了。贏了！我贏啦！啊哈哈哈哈哈，那孩子搞什麼嘛，竟敢嚇唬我！」

「你覺得我會允許這種事嗎？」

「……不會。」

「那這下該怎麼辦！都是因爲你們信心滿滿地說盧斯特德．女僕什麼的，我才放任這場鬧劇不管，一直忍到現在的！」

「萬分抱歉。是我太高估盧斯特德．女僕了。」

「唔！」

琪亞拉聞言身體一顫。

「你、你、你……竟敢對女僕界的頂點──盧斯特德．女僕說這種話！」

「這是事實吧。畢竟你輸了。」

「呃！」

琪亞拉愕然說道：

「怎、怎麼會這樣……我是盧斯特德．女僕……」

她面如死灰地跪倒在地。

然而堂吉斯侯爵已經不再理會琪亞拉了。

「執事長，我可沒打算放妮娜走喔！」

「是，明白了。」

執事長舉起一隻手，一羣騎士與私兵魚貫而出，圍成一堵牆以防妮娜她們逃跑。

事已至此，艾蜜莉也算是領會到了。

何謂貴族的做法。

「……阿斯特里德，看樣子對方並不打算遵守約定耶？你當然有對策吧？」

艾蜜莉和緹煙回頭確認狀況。背後是後院不自然凹陷的地面，再往後便是宅邸高聳的圍牆。

只見一個身高接近兩公尺的巨漢踏着沉重的步伐走來。身穿鑲有華麗金線的騎士服，胸前掛滿各式勳章。

騎士們「哦哦哦」高聲吶喊，正準備衝過去時──

「妮娜，你連世界七大絕景都還沒見過一個呢。六大古都更是一個都還沒去過。」

往他身上看去，腰間竟然還有三個士兵緊抓着他，但他似乎直接無視並將他們拖了進來。

「嗯～」

「艾蜜莉，那就麻煩你來一發吧。」

艾蜜莉能夠無詠唱施展魔法，時間上十分充足──就在艾蜜莉準備發動魔法之際──

「這下我們要正式成爲通緝犯了。」

堂吉斯氣得滿臉通紅。

他有着剃得很短的深綠色頭髮，以及曬得黝黑的皮膚。臉上有幾道顯眼的傷痕。

格林奇騎士團長從容地從口袋掏出一枚徽章。

那道聲音大到令所有人猛然一驚，全都僵住了，紛紛往那個方向看去。

阿斯特里德接着說道：

也就是說，即使發動魔法也不會有人受傷。

「妮娜，你真棒。誠實說出口了呢。」

「…………」

「這不怪妮娜。歸根究底是因爲貴族都是些混賬。」

那一瞬間，他此生第一次──向來蠻橫無理，面對騎士團長也毫不畏懼的堂吉斯此刻竟流下冷汗。

艾蜜莉的話讓妮娜頓時說不出話來。

「不、不可以！只要我以女僕的身份留在這座宅邸工作，就還有餘地吧？」

「咦！」

「……如果你是真心想留下的話那倒是沒關係。但我們還在旅途中不是嗎？你還有很多想去看看的地方吧？」

格林奇伯爵──看樣子是統帥這個國家騎士的騎士團長──所指的人正是妮娜。

正中央是太陽與月亮，兩者被一把劍貫穿。

「不知道，但艾蜜莉口中說出的應該是很髒的壞話。」

騎士團長如同宣讀詔令般，高聲宣佈。

「什麼！」

「──沒想過啊。我沒想到他居然會如此輕易就背棄說好的約定嘛。啊哈哈哈哈。」

「──侯爵閣下！原來您在這裏啊！」

「喂！那邊那個傢伙！我聽到嘍！」

妮娜沒想到這時會突然提到自己，頓時一臉茫然。

「我……我還想跟大家繼續……旅行。」

「這表示注意到你的人可不只是堂吉斯侯爵而已喔。哇哈哈！」

「……緹煙，你知道你在說什麼嗎？」

「……咦？」

「對、對不起，大家。這都是我的錯。」

「要說幾遍都可以。你這個『混賬蘿莉控』！」

如波紋般擴散的同心圓──那正是尤彼特珥帝國的徽章。

「是啊。我是來帶走那邊那個女僕的。」

「那當然──」

「唔唔唔！」

「趁她詠唱完魔法前壓住她！」

「呼～……雖然會引起大騷動，但也沒辦法了。」

阿斯特里德像是護着她似的將她抱在懷裏，緹煙站到前方，艾蜜莉則是轉向宅邸的外牆──這個方向沒有任何人。

「格、格林奇伯爵……？您怎麼會在這裏！這裏可是本家的地盤！」

「我拒絕！就算你是騎士團長也不行！我可是堂吉斯侯爵，尤彼特珥帝國里名門中的名門喔。」

「但召喚妮娜的可是這個帝國本身喔。」

「我明白，侯爵閣下。等我辦完事就會離開。」

「……我現在在忙。請你回去吧。就算你是騎士團長，我也不會饒過你喔？」

他們和艾蜜莉之間尚有一些距離。

「唔……」

「好耶！我們就是想聽這句話！」

先前那名執事的體格也算是壯碩的了，但與此人相比卻猶如大人和小孩的差別。

「嗯？很遺憾，侯爵，這次得請您讓步了。」

「格林奇伯爵！你這才叫不合道理！我不知道是誰要你來的，不過是我先看上妮娜的！」

「啥？……該、該不會是……」

來者的腰間掛着一把以他的體格來看顯得細長且精緻的劍，但其實比在場所有騎士和士兵的劍都來得更粗更長。

緹煙的話雖然有些犯規，卻令妮娜的心動搖得很厲害。

阿斯特里德只是朝艾蜜莉使了個眼色，後者立刻就領會她的意思。

「嗯，我被攔住了，但感覺會花很多時間，就強行闖進來了。哇哈哈！」

明明還有段距離，卻讓艾蜜莉的皮膚一陣發麻。

「魔導士嗎？」

而能擁有並賦予這枚徽章的唯有一個家族。

「我們帝國的太陽與月亮！皇帝陛下有旨，令我將女僕妮娜帶回！」

「唔唔！」

妮娜從阿斯特里德和艾蜜莉的對話中察覺到不安的氣息，因而感到慌張。

艾蜜莉心想「你給我記住了」，但現在不是說這些的時候。

「你不陪綺一起去找爸爸媽媽了嗎？」

「氣死我了～！」

一道宏亮的聲音突然橫插進來。

執事長慌張地說道。

堂吉斯指着緹煙大喊。

「辦事？」

「搞什麼啊！」