变奏一：与迷途羔羊跳着华尔兹

（译者注：

主场是现在线，主要以小林囃子和七实文慧的视角为主，讲述当前时间线中故事

幕后是现在线，主要以波蒂蕾尔等人的视角为主，从其他角度讲述故事

变奏是其他线，主要从小林囃子和佐藤汐的视角为主，讲述其他时间线中故事）

————橡树视角————

自从汐开始住院，每晚我都会细心将窗帘拉开一道细缝——只为了等待第二天清晨，阳光像禁不住诱惑的顽童，一脚踩进我设好的温柔陷阱。

今天也是如此。

闹钟还未响起，我便自然转醒。

那段在花店午后的记忆，总是格外清晰。

我刚结束兼职，正坐在窗边发呆，等着下一份工作的消息。

午后的阳光透过玻璃，把桌上未收拾的残枝败叶照得清清楚楚。

潮坐在我对面，目光却落在桶里新到的黄色鸢尾花上。

「花可真漂亮呀。」她轻声说。

我顺着她的视线看去：「人也一样。只不过花期太短，人却不是这样。」

她闻言怔了怔，眼底突然蒙上一层阴翳，像是被什么无形的东西压住了。

沉默在空气中蔓延，只有窗外的车声时远时近。

「囃子，你能答应我一件事吗？」她终于开口，声音很轻，「不要问具体内容，先答应我。」

「当然可以。」

「谢谢。」

「我们之间，没必要说谢谢！」我不假思索回应。

我望着，只觉得汐的年华正如同这些光斑，无声地从她指间流逝。

她发现了我，眼睛弯成了月牙：「我好饿呀！哥！你终于来啦！——不对！重来！」她故意嘟起嘴，「你站在那里偷看我多久啦！就忍心让你最——可爱的妹妹饿肚子吗？」说完笑嘻嘻地朝我张开双臂。

于是我便倚在汐的旁边，一页一页读了起来。

也许，这就是属于有能力者的特权吧。

——但也仅仅止于诉说。

「今天天气这么好，汐要不要出去走走？」我收拾着餐具，随口问她。

「总之，从早上到现在，汐看起来精神不错。」我最终如实告诉她。

我收敛眉间的愁绪，换上轻快的表情，推门而入。

快到门口时，习惯性地放缓脚步，深呼吸——消毒水的气味钻入鼻腔。

提着温热的便当，我走向汐的病房。

「已经整整一年了啊……」我正恍惚想着，一阵清脆的笑声忽然响起。

她没说话，只是拉起被子轻轻盖住了半张脸，声音低低地传出来：「真可惜……我都没能多认识认识央央，还有姐姐……」

还没等我回应，她就已经把书塞进我手里。盛情难却，我只好接过：「谢谢，正好可以打发时间。」

不知道过了多久，汐突然浑身一颤，把我吓了一跳。

是汐。

是波蒂蕾尔医生——汐的主治医师。当初走投无路，是她伸出援手资助了汐的治疗。

那双盯着我的眼睛，像是要把整个灵魂都掏出来：「答应我！一定要答应我……」

也许是阳光太暖和，汐苍白的脸颊竟透出些许久违的血色。

眯着眼迎接从帘隙潜入的阳光，我知道，又是个晴朗的好天气。

阳光透过薄帘，洒满病床，汐正眯着眼，努力用纤细的手指遮挡迎面而来的光线。

我没有回头，只低声回应：「你是她的主治医生，应该比我更清楚才对。」

我立即上前抱住她，轻声安抚：「汐，哥哥就在这里，不怕不怕，我一直在。」

汐迫不及待地接过去：「我开动啦！」

虽然心存忧伤，但人要着眼当下。

「对不起，」我有些自责，「哥哥不该又让你想起潮。」

「我们汐，就是靠这些仪器一点点好起来的呀。」

她难得显得有精神，让我心情也不由自主明亮起来。

我刚好还没看过。

汐似乎玩腻了遮挡阳光的游戏。

她摇摇头，努力挤出微笑：「不说这些了——我现在就想去草地上晒太阳。」

身旁的窗帘扬起柔软的弧度。

我们没再说什么，静静走到医院旁边那片被阳光铺满的草地上。

刚刚已提示过了，而今只需等待——下一场戏剧中，他将作出怎样的选择。

她见我收下，不再多言，转身离去。

宽大的病服之下，正在发育的少女身形隐约可见，仿佛在无声诉说着本应拥有的、无限可能的未来。

「慢点儿，我扶你。」我伸手稳住她的动作，轻声接话，「……说起来，如果央央还在，她一定也会高兴——看到你一天天好起来。」

话刚出口，我才意识到不该提这个。

……

我倚在窗边，悄然外放魔力，将身影藏匿于无形之中，静静凝视哥哥安抚妹妹的情景。

我低头看了一眼封面——《最后一片藤叶》，原来是欧·亨利的短篇小说集。

早秋的天气尚未完全转凉，风拂过时仍带着几分未散尽的暖意。

「不怕，不怕，哥，哥一直都在。」我拍着她的后背说。

「了解家属的反馈，同样也是医生的职责。」她边说边缓步走近。

她吃得狼吞虎咽，我静静望着她，一时之间，千言万语都沉淀在了心底。

「囃子，你觉得她现在情况怎么样？」

我赶忙检查她的状况：体温正常，心跳平稳，呼吸也均匀。

我猛地摇了摇头，强行将这撕扯心肺的回忆甩出脑海。

我就安静地陪在她身边，什么也不说，只是守着。

她留着一头齐腰的银白长发——作为一名医生，这实在有些不寻常。

自从潮把汐托付给我之后，我常常问自己：我真的有好好照顾她吗？

一时之间，我竟舍不得出声，只静静倚在门边，望着这幅画面微微出神。

我轻轻起身，按照医嘱为汐准备早餐。

「要！」她几乎是立刻应声，语气里带着雀跃，「我还担心你会不同意呢。」一边说着，一边就急着要从床上下来。

————雏菊视角————

她猛地抓住我的手臂，指甲几乎要掐进肉里。

这个念头让胸口发闷，如同昨日、前日、以及无数个黎明重现的隐痛。

「你——」她的声音骤然拔高，带着撕裂般的颤音，「你一定要！你一定要！你一定要让她平平安安长大！」

真是特立独行的人。

未被遮住的光线大片大片落在那床洗得发白的被子上，映出晃眼的光斑。

自然，她是挡不住的。

「哥哥，我跟你说，每周都要做好多仪器检查呢。」她吃完便当，双手在空中比划出一个大大的圆。

「哥……哥哥……你在哪？不要离开我……呜……」

不知过了多久，一道成熟的女声从身后传来：

「那就好，看来这个疗法能够延长她为数不多的寿命。」她微微一笑，忽然转换了话题，「对了，听说你喜欢看书？我这儿正好有一本，要不要看？」

搅拌粥米的时候，却忍不住想：汐所剩无几的时间，又悄悄短了一天。

她睁开泪眼，看清是我之后，反而哭得更凶了，仿佛要把所有委屈都哭出来才罢休。「哥哥，我梦见你离我越来越远，那种感受太难受了……我已经失去姐姐，我不想再失去你了！」

刚松下一口气，她却突然哭出声来：

她低下头，手指无意识地绞着衣角。就在我以为这个话题已经结束时，她突然抬起头——那双眼睛里奔涌着一种近乎绝望的恳求。

只不过，她提出要收取「额外的利息」，至今我也没弄清那究竟指的是什么。

此时的阳光正好，不如夏天那般炽烈，却比冬日多了一份明亮的力度，落在身上，暖得恰到好处。

「……好。」

汐靠在轮椅中，渐渐被阳光包裹，不知不觉睡着了，呼吸匀静，像只晒够了太阳的小猫。

我快步走近，也笑起来：「呦？今天这么有精神，都学会呛你哥了？看看，我给你带了什么！」我将便当递到她面前。

她顺手将垂落的发丝捋到耳后，然后小小地伸了一个懒腰。

也许，到时候自然就会明白。

无数三叶草忽然随一阵清风迎面扑来。

我随便拈下一枝，旋转叶瓣，仔细观察。

「依旧不是四叶草呀！又要前功尽弃了吗？」我暗中感叹。

我含在唇间，不多时，酸涩的滋味在舌尖漫开。

这场不知尽头的旅程也如这般。

我仿佛自言自语地开口说：「哟哟，什么风把你吹来了，你有什么事吗？」

风中传来一道无形的魔法讯息：「小姨，你确定这次也要坚持到最后？」

我低声回应：「不然呢？都已经到这个地步了。」

「速战速决为好，再拖下去的话，你的身体会承受不住……」

「别说了，我心里有数。」

「好吧。」空中的三叶草轻轻聚拢，幻化出一个近似 ～_～ 的表情。

「艾琳，你变懒了！这么近的距离，你宁愿用魔法传讯……也不肯走过来面对面说话。」

「还不是跟你学的。」这句回讯尚未完全解析完毕，那些翠绿的三叶草已渐渐散作光点，升腾、消散于空中。

风也徐徐停止。

「明明——你才是我的监护人啊。」我轻叹，唇角却忍不住弯起一丝无奈的笑意。

我收回周身流转的魔力，身影重新浮现于光线之中。

转身离开窗际，我轻声哼起一首似歌非歌的调子：

「神啊～

是否早已夹着尾巴逃离？

既惶惶不安，又行色匆匆～

是否早已偏离航向？

而我啊～

迷途的羔羊认不出扮作好人的狼～

所以我只能在此徘徊等待～

补：翻译至后文才明白，作者选用此歌别有深意！为了各位的阅读体验，译者必须守口如瓶。）

还是那完美的节拍～

（译者注：波蒂蕾尔的歌词改编自歌曲《ぱられループ》——中文译名《平行轮回》。不得不说，译者听后，也十分喜爱此曲。

无论是通往天国的阶梯～

却与她共跳一支令人目眩的华尔兹～ ……」