第二場：不逝之春

我始終覺得，那位名叫波蒂蕾爾的魔女，是專程爲我而來的——儘管我至今想不通自己有什麼值得她如此留意。

那個下午，她向我坦白身份、說明來意。陽光斜照進教室，塵埃在光柱中無聲浮動，像被時光遺忘的細小星辰。

她沒有告訴我爲什麼選擇我，而我也沒有追問。

有些答案，縱使知曉，日子依舊要繼續過下去。

她總是獨來獨往，遲到早退，像完成某種儀式般出入課堂。

她也幾乎不與任何人交談。

「政府高層私生女」的流言成了同學們對她唯一的註解。

而我，卻漸漸在這個班級中紮根。

曾經只被我稱作A和B的兩個同學，其實是班上的開心果——說來慚愧，我至今仍沒記住他們的名字。

時光平淡而迅疾地流淌，我的生活彷彿正緩慢歸入所謂的「正軌」。

我開始自己做早餐，儘量不去打擾收留我的這一家人。

春假將至的這個清晨，我像往常一樣早早出門。

關門時，一縷不知名的花香像波浪一樣陣陣傳來，讓我禁不住深吸一口氣。

「囃子，這香氣很特別吧？」廊下傳來爺爺蒼老的聲音。

他坐在椅上，目光投向院中那兩棵高矮不一的樹。

我這才發覺，那誘人的芬芳來自於那棵沒有葉子卻開滿繁花的大樹。

「爺爺，您有什麼事嗎？」我走近他身旁。

「我呀，馬上要去大阪打工了。」他吐出一口煙，聲音像是被歲月磨砂過，「希望你把這真正當作自己的家。我們……是血脈相連的親人啊。」

「血脈相連的親人？」我輕聲重複。

爺爺忽然指向那兩棵樹：「你看到它們了嗎？這氣味怎麼樣？」

她明明生着一副典型的歐洲人樣貌，卻偏偏鍾情於來自遙遠東方的風味。

我只好匆忙躲進附近一間無人使用的教室。

我趕緊從書包裏掏出準備好的貓零食：「其實我也是來喂貓的。這間教室應該沒有主，我只是暫時進來躲一下貓咪。」

我不喜歡意外。

她驚訝地挑眉：「這麼容易就套出來了？」

「等一下！」她的聲音突然響起，帶着一絲急促的顫抖，「我不知道這裏是你們社團的活動室了……」

可麻煩的是，她喫不慣日本料理，非要逼着我學做中華料理。

我本該拒絕的。

（譯者注：在日本，有在家門前種毛泡桐的習俗，若生女兒便種一棵，待女兒出嫁時用此木製作傢俱。）

她頭髮外層是黑色，內層又是大片的深藍色挑染。

好幾秒後，她才輕聲說道：「原來是這樣啊……」

轉眼間，落櫻紛飛，春假開始了。

「不是你想的那樣！」我連忙擺手解釋，語速快得幾乎咬到舌頭。

「你爲什麼準點兒來學校了？」我忍不住問道。

春假期間，她也經常不在。

這天，波蒂蕾爾破天荒地準時來到了學校。

「來我這裏打工吧！」她突然說，眼睛亮得出奇。

爺爺拍了拍我的肩，聲音裏帶着難以言說的情緒：「當然是央央出生那天種下的。可惜啊，大的那棵到現在還沒派上用場。」

我一時語塞，下意識抓緊書包揹帶想要逃離。

沉默在蔓延，窗外傳來遙遠的鳥鳴。

「我什麼都沒有看見，你繼續，我不打擾了！」我心裏一跳，幾乎是瞬間別開視線，脫口而出。

更奇怪的是，同屬東方菜系，她卻只認中餐，別的一概不理。

我仔細看去，大的毛泡桐枝頭綴滿了紫白色的喇叭狀花朵，不見一片葉子，熱鬧中反而透出一種寂寥。

「好——！爺爺這就來。」他沒等我回應，就起身進了屋。

「那你要不要聽？」她的話讓我有些惱火。

「那小的這棵呢？」我下意識地問。

原來她之前突然在學校不見蹤影，竟是利用系統漏洞去參與賭馬了。

「這樣啊。」我輕聲回應。

我向清籟阿姨請求後，她立刻就同意了。

她沒有再說下去，只是匆忙穿好鞋子，頭也不回地從我旁邊跑出了教室。

小的那棵則孤零零地立在一旁，無花無葉，尚未煥發生機。

就在這時，一聲清脆的「咔嚓」響起——是她手中的指甲剪合攏的聲音。

我站在原地，心中一片茫然。

她說的條件像羽毛撓過心底——真是吊人胃口。

我的工作內容很簡單：準備她的一日三餐。

我在之前的視野盲區看見一個少女。

春假開始後，我大多時間都待在波蒂蕾爾家中。

校園裏的貓咪嗅到我的氣息，親暱地湊近腳邊。

想來多半又去了賭馬場吧——但有些時候，她究竟去了哪裏、做了些什麼，我卻毫無頭緒。

關上門，正準備放下書包拿些食物，再出去喂貓——卻驀然頓在原地。

事後，我莫名地心煩意亂。

它們靠近，會讓我行動受限。

可她眼神慌亂地遊移着，似乎完全沉浸在自己的思緒中：「真的很抱歉，我纔剛轉學到這裏，今天才來報道……」

或許，正如魔女所說，我真的會爲了那個女孩而改變。

真是個難以捉摸的人。

意外的插曲倉促結束。

她撫平胸前蝴蝶結的褶皺，又說：「你平時都是個沉默寡言的人，怎麼就突然對我好奇了？難道是某隻蝴蝶在你心中掀起了颶風？」

她的監護人似乎也因事遠行，並不常歸。

我聽她講起，以前還有女傭負責照料她的起居，而現在，這幢房子裏只剩下她一個人。

「嗯……很濃郁。」我順着他指的方向望去。

少女愣住了，臉上的表情從慌亂轉爲驚訝，最後停留在一片空白。

「聽，肯定聽，洗耳恭聽。」她趕緊端正坐姿。

似乎是聽到了開門聲響，她抬起頭朝我望來。

目光相接的剎那，空氣彷彿凝滯了一秒。

「什麼蝴蝶和颶風？我聽不懂，不過確實發生了一個插曲。」

空氣中瀰漫着某種期待，我甚至能聽到自己加快的心跳聲。

我講完事情的經過後，她大笑着，髮梢也輕輕顫動：「美妙的邂逅被你整成了尷尬的碰面。」

這段時間裏，我對她的瞭解又多了一些。

真惹眼。

因爲在故事裏，意外總是第一個倒下的骨牌，引發一連串不可控的連鎖反應。

「不知道這間教室已經有人使用了。我有點事，對！有點事兒，我、我這就去喂貓！」她語無倫次地說着，像是要證明什麼似的。

這個字脫口而出的瞬間，連我自己都愣住了。

（譯者注：這一劇情致敬了百合動漫《明日醬的水手服》。劇中女主明日小路與女二木崎江利花的初次相遇，就發生在空無一人的教室中。）

「有什麼好笑的？」我感到一陣尷尬，同時詫異於自己今天情緒起伏之大。

爺爺懇求：「爺爺想了很久，也不知道該怎麼說纔好……經歷了那些事，這個家已經不像個家了。我所能做的有限，只能拜託你，拉小音一把……」

對應的詞已經滑到舌尖，卻被一種陌生的好奇截住。

好在她家坐落於小鎮的黃金地段，非常安全，我並不太擔心。

她嗔怪地瞥了我一眼：「要你管，學校都不管我，我憑什麼告訴你？」

「爺爺，您起牀了嗎？今天我想喫蛋包飯，您幫我做好不好？」央央的聲音突然從屋裏傳來。「哥哥是不是已經出發了？」

我恍然回頭，「等等！我這……」言語最終還是停留在口中。

她像是突然意識到什麼，放下雙腿，扯着半身裙蓋住潔白的大腿，臉頰瞬間染上緋紅。

「這不是詢問，也不是命令，而是你必然會做出的選擇。因爲我會開出你無法拒絕的條件。」她的心情看起來格外的好。

大人們總是說些讓人費解的話，可是，連我自己都是被母親拋棄的人，又哪有能力去拉別人一把？

「這是毛泡桐。可惜小的那棵才種下沒幾年，還沒開過花。等它將來開了，這院子會更香。」爺爺像是自言自語般說着，「大的那棵，是當年撿到音無響的時候我親手種下的……」

她坐在後邊的椅子上，微微前傾身體，修剪着蹬在椅子上的腳。

時間已經不早，趁妹妹還沒準備好，我悄悄拿起書包，徑直向學校走去。

我深吸一口氣，驚訝地聽見自己的聲音說：「好！」

我一邊準備晚飯，思緒漫無目的地漂浮。

窗外，遠處的霧氣不知從何時開始再也沒有散過。

哪怕沒有人抬頭看向它，這霧大概也會一直存在，靜默、固執，如同許多無人察覺的心事。

門鈴忽然響起。

「今天回來得這麼早？」我有點意外，趕緊擦了擦手。

「歡迎回來！」我快步從廚房走出來，朝門口說道，「沒想到你這個點回來，晚飯還沒準備好呢。」

她輕輕側過身，笑着攤手：「知道啦。另外——囃子，來歡迎一下新朋友，哥倫麗雅·哥倫麗雅。」

這時我才注意到她身後站着另一位少女。

「請多指教！叫我麗雅就好！」她突然彎腰大聲問候，嚇了我一跳。

我也趕忙回應：「請多指教……！」

然後，我就又不知道該說什麼了。

波蒂蕾爾一把推開我，「怎麼又發呆啦，別在這兒擋路呀！」她拉着麗雅，腳步輕快地朝裏走。

「那我再多做一點喫的，老地方備了甜點。」看她似乎有點不耐煩，我想我還是少說話爲好。

「囃子，謝謝啦！」波蒂蕾爾明亮的聲音突然傳來，打斷了我的思緒。

「不用謝……」我慢吞吞地回到廚房，隱約聽見兩個女孩的交談聲。

……

「你嚐嚐這個！」

「等等，唔……」

「該從哪裏開始跟你說呢？我有超——多話想講！」

「要不先說說……」

平日裏，我主要負責做飯，空閒時也會和她們一起打掃屋子。

廚房的窗戶正對着鄰居家的牆，採光不好，即使白天也得開着那盞昏黃的節能燈。

我純粹是因爲無事可做；而據她說，她是迫於監護人的安排，纔不得不安分下來。

它們眯着眼睛，對這個世界似乎毫無所求。

春假即將結束，波蒂蕾爾卻因爲之前幾次出格的行爲，被家中長輩施以懲罰。

我不由停下腳步，一種奇異的感覺如電流般竄過全身。

下課鈴響時，常常嚇一跳，彷彿從另一個世界被拽回來。

油鍋噼啪作響時，我會望着窗外那一小片被牆割裂的天空走神。

關於約定的報酬，她未提及，我也沒有追問。

我眯起眼，背上書包，一走出教學樓，夏天還沒來，特有的熱氣便提前撲來，混合着柏油馬路被曬融的氣味，咄咄逼人。

我和央央照例各自回家，只不過我現在還沒有動身——這座小鎮很小，大家都彼此相識，清籟阿姨也從不過分擔心我們的安全。

她的情緒轉換太快，又或者，她其實從來就沒真正煩躁過。 女孩家的心思和情緒，真是難以捉摸。

少女的話語中洋溢着罕見的雀躍。

於是，往後很長一段日子裏，一家人的一日三餐，便落到了我的肩上。

原來，那日未曾留意的芬芳，早已被深深刻在記憶深處。

爺爺外出打工後，家裏的空氣似乎更沉了。

放假時，我大多會去池田山公園，坐在那張被雨水泡得發白的長椅上，看着貓咪從樹叢裏鑽出來，輕巧地躍上圍牆，弓着背曬太陽。

自從麗雅來到家裏之後，她也很少外出了。

結束這番內心掙扎，我只好收起那一摞作業。

陽光白得晃眼，整個世界明烈得讓人無所適從。

回頭時，鄰桌卻空着——波蒂蕾爾今天沒有來。她的監護人竟同意她最後一日不必到校。

生活總是平淡地向前推進，雖並非一成不變，但某些改變卻絲毫撼動不了日常本身的基調，反而更顯乏味。

我係上養母那件褪了色的碎花圍裙，總是太大，帶子要在腰後纏兩圈才能繫緊。

目光落在她塞滿作業的課桌裏，我暗自嘆了口氣。

恍惚中，彷彿有一抹深藍色的挑染在視野盡頭掠過。

兩個人時常膩在一起，笑聲不斷。

我貪婪地呼吸着，試圖捕捉這熟悉卻又陌生的氣息。

具體情形我並不清楚——在她的長輩到來之前，我便先行離開。

只有我和波蒂蕾爾是例外。

她那纖長的睫毛，深紫色的眼眸，微微起伏的胸口……關於她的每一個細節都在記憶中愈發鮮活。

可我有種感覺，在未來，即使我忘記了，在恰當時機，她也會暗中履行承諾。

就在這不知不覺間，記憶的閘門悄然打開。

唯一能夠確定的，是她的長輩准許了麗雅繼續留在她的身邊。

時間無聲地從四月流至五月。

或許不久以後，我也會淡忘這件事。

櫻花早已落盡，樹蔭變得濃綠起來。

原來，春天快要悄然而逝。

剩肉永遠不夠喫，雞蛋只有打折時纔買，蔬菜買回來就差不多焉了。

平時的課，總是渾渾噩噩地過去。老師在講臺上講着什麼，聲音像隔了一層霧。

我四處尋覓，最終在路旁的草叢中發現了香味源頭——那深藍色的花朵——可惜我並不認得它的名字。

還有——此刻縈繞在鼻尖的花香，正是那天她匆匆經過時留下的氣息。

央央應該匯入了那片歡騰的河流，被裹挾着遠去。

那日偶然邂逅的少女慌忙跑過的身影，漸漸在眼前清晰起來。

此刻，風中的花香已然消散，但那抹香氣卻永久地烙印在了我的感知中。

終於，我也該動身了。

一縷花香就在這時鑽入鼻腔，讓我猛然一怔。

我恍惚間回過頭，像被什麼牽引着一般抬手喚道：「等等！我這就……離開……」

放下肩上的書包，我仰頭望向湛藍如洗的天空。

養母每天天不亮就出門，靠着好幾份兼職勉強維持家用，黃昏時分回來，鞋跟磨得歪斜，自然也再抽不出時間打理家中瑣事。

思緒飄忽間，下課鈴終於到來。我起身望向窗外，校門口人潮洶湧，如同一場盛大的退潮。

我默默將它的模樣拍下來，打算日後再向人請教。

我有預感，即便她從不寫作業，即便這責任本不該由我承擔，如果我不替她帶回去，她也總有理由爲難我。

……

日子像一條緩慢流淌的河，表面偶有漣漪，底下卻是紋絲不動的泥沙。

教室裏，同學們早已開始興奮地期盼五月初的黃金週，空氣裏躁動着一種雀躍的情緒。

我在課本空白處畫貓，畫飛鳥，畫一堆糾纏的線條。

我是不是應該不再沉溺過去，闊步邁向或者奔跑追逐未來呢？

我一待就是大半天，直到影子漸漸拉長，手機鬧鐘提醒我該回去做飯了。

笑聲和告別聲像潮水一樣起落。

很多時候，我就靜靜在一旁，看着兩位美少女嬉笑打鬧。

空蕩蕩的走廊裏只剩下粉筆和舊木頭的氣味。

每個人眼裏都閃着光，熱烈地談論着家庭旅行、郊遊計劃、新發售的遊戲，彷彿那一週能實現所有願望。

我晃過神，看着同學們的神態。

時光，也就這樣靜靜地流淌過去。

否則，大概真會在那兒待上一整天，變成另一尊沉默的石像。

水槽邊角積着薄薄的污漬，砧板上有深淺不一的刀痕。

我獨自站在教學樓三樓的窗邊，透過有些灰塵的玻璃，望着底下的人羣像退潮般散去，喧鬧聲漸漸減少。

後來我曾試着問她，她也只是別過頭，什麼都沒有透露。

聲音漸漸低下去，最終消散在走廊盡頭。

奶奶常年臥病在牀，房間裏總瀰漫着一股淡淡的藥味和衰老的氣息。

這也算爲數不多的好事吧！

微風恰時拂過，我下意識深吸一口氣，試圖平息胸中湧起的燥熱。