第三章 剑术大会与事件之后的反派千金们

在绿叶郁郁葱葱的季节，第二届剑术大会隆重举行。

去年的剑术大会，是骑士团团长为了亨利少爷滥用职权举办的，但广受参赛者和观众好评，于是决定今年也继续举办。

「今年的比赛将实验性增加娱乐要素，允许在基地内设置摊位。」

就如同路法斯少爷在我身旁告知的，骑士团基地内的竞技场，从平时粗旷的形象摇身一变，充满了庆典的氛围。竞技场周围摆满摊位，四周飘散着诱人的香气。

与去年不同的是，观众的数量明显增加。由于座位有限，可能有些人得站着观看。

「我们是不是也应该挤一挤，腾出座位？」

我左边有两个空位。

「不用，虽然现在没有人坐，但这里都是贵宾席，之后会有人坐在这些位子上，所以空着也没关系。似乎是去年给予手帕和丝带的场面看起来非常浪漫，今年好像已经不只是观赏武艺，还被视为是适龄男女的相亲场合。」

我坐在与去年一样，能正面看到赛场的贵宾席上，坐在右边的路法斯少爷对我进行说明。我想起当时在紧张下，将绑头发的丝带解开并交给路法斯少爷的那段不堪历史，忍不住用双手捂住脸。

没错，今天路法斯少爷也是观众之一，我穿着青柠绿的礼服，戴着项链「妖精之泪」，还有一枚翡翠绿的结婚戒指。一副身为史坦家儿媳的完整装扮，挽着路法斯少爷的手臂走到这里。因为受到过多的关注，我已经精疲力尽。

「路法斯少爷今年没有参加呢。」

「因为最近又是回领地又是忙到不行，完全没有时间练习。」

路法斯少爷今天的衣着是一套比上班时的穿着薄一点的藏青色西装，搭配一条绿色领带。我想起他去年穿黑色军服的样子。

今天的大赛由骑士团举办。骑士团是指忠诚于亚修贝尔国王陛下，以武力保卫王室的骑士所组成的团体。这是一个将全国的强者聚集在一起，受人尊敬的职业，那套红色制服更是年轻人的憧憬。

我国还有另一个武装集团，即军队。这是当国与国之间爆发战争时，负责整合及指导包括骑士团在内，服从于各个有权势领主的私人军队与征召来的平民，并根据作战进行指挥的组织。

路法斯少爷除了学院的课程与宰相辅佐的工作外……竟然还完成了培养军人的士官学校学业。

「因为在战争时会要求我负责参谋的工作，父亲要我先取得军队干部的资格。」

因此，他那身代表干部身分的黑色军服并不是装饰。他拥有路法斯•史坦中尉这个头衔……这也是我在察看提交给国家的结婚申请书复本后才知道的。他好像偶尔会参加兵棋推演等军事活动。

从相遇至今已经十年，但路法斯少爷身上仍有许多我不知道的能力。

随着小号吹奏的号角响彻全场，考克斯骑士团团长宣告大会正式开始。接着，突然爆发出叫喊声和拍手声。

我突然想起当时躲在王宫的秘密房间里时，他那探询般的冰冷视线。但不久后我的注意力就转移到场上令人目不暇给的比赛上。

「是吗？艾琳跟亨利少爷在学院午休时间练习时，速度更快喔。」

「我们都已经结婚了，妳不必独当一面吧？」

我一说完便逃跑般爬上楼梯，回到路法斯少爷的身边，大口地深呼吸。

「因为接下来还有公务要处理，无论是赢是输，这都是殿下的唯一一场比赛。」

「比、比想像中的还要难为情……」

艾梅莉亚慌张地撤回自己说的话，我则静静地摇了摇头。

不知道是不是因为会场太热，艾梅莉亚小姐红着脸，用扇子扇风。

「我这么懦弱，总觉得只有我从这段婚姻获得好处。」

路法斯少爷吹了一声口哨，表示佩服。

在二十岁以上组别的比赛结束，一部分观众离开，新的观众进场后，十九岁以下组别的比赛随着号角声响起开始了。在第一轮比赛顺利进行时，场上突然传来女性的声音。

「但是殿下其实非常期待这次的活动，他说机会难得，毕竟最近他连和朋友聊天的时间都没有……」

「他今天也只睡了三个小时，不要太期待喔。」

「有了琵雅的手帕，一定能获得胜利！去年亨利也是因为有了这个而获胜呢！」

「真、真是太棒了。各位！请多多支持琵雅•史坦博士的化石挖掘研究──」

「速度真快。」

路法斯少爷对艾琳水蓝色的军服感到讶异。

今年的冠军也是来自考克斯领地的年轻人。想必艾琳现在应该在这个会场的某处松了一口气吧。

路法斯少爷挥了挥手。

「听说换了领地后，他为了适应新领地，每天都过得非常忙碌。关于爵位被降，尽管不清楚细节，但谁都能猜到他应该是做了什么背叛陛下的事情。社会对他当然会比较严苛。但他堂堂正正地来参加比赛，显然是想借此表明自身的清白，告知大众犯错的是他的父亲，也就是前伯爵，自己没有做任何见不得人的事。」

「好了，让我们为殿下加油吧！比赛要开始了！」

艾琳为了我寻求资金援助。如、如果是为了艾琳，我也可以！我用今年最响亮的声音大喊：

「艾梅莉亚！请给我妳的手帕！」

「哼。」

当我和路法斯少爷一起看着赛程表，讨论谁会获胜的时候，比赛跟去年一样，从二十岁以上的组别开始。

「好、好的！爱德华殿下！加油！」

陛下竟然出现了。难得一见的君主登场，让国民全都站起来热烈欢迎。约翰国王陛下没有犯下什么失误，因此深受国民喜爱。

「在战争时期或遇到灾难时，经常会有女性的存在能带来帮助的情况。艾琳小姐真是太可靠了，作为朋友真是为她感到骄傲。」

我用单手拿着手帕，往栏杆外探出身体，艾琳轻盈地跳起来收下手帕。

「话说回来，艾琳小姐是参赛者的话，今年就不能送手帕给亨利少爷了吧？毕竟他们姑且算是敌人吧？」

「啊，真是可惜。对吧，艾梅莉亚小姐？」

「原来如此。」

对手跟爱德华殿下一样是以力量压制的类型，双方陷入僵持直到比赛时间结束，最终判定是对方获得胜利。

即使知道是客套话，我还是觉得开心。

「呵呵，两位感情真好。路法斯少爷、琵雅小姐，您们好。」

「听说她从学院毕业后，马上参加一个月的后备军训练，并通过考核。」

「各、各位，怀特领地的水果非常好吃喔！艾琳，加油！」

路法斯少爷露出苦笑。

「这样啊，可能是最近忙着做生意，身手比较生疏。」

路法斯少爷拍了拍我紧握在膝盖上的手，露出温柔的笑容。

「刚从国外回来应该很忙才对，却能抽出时间过来，真是厉害。」

「话说回来，艾琳小姐真是太厉害了！如果我有多准备一条手帕就好了，但与琵雅小姐的大作相比，我的手帕应该会显得逊色许多。为了朋友胜利的手帕……这美好的友情真令人动容。」

比赛一开始，艾琳就冲向对方，压低身体，横向挥动木刀，对方束手无策，一屁股摔在地上。

「说得也是，陛下也许还会给予赏金。」

「即便只在一开始短暂出现，陛下仅仅是赶过来露面，就能为获奖者增添更多荣誉。」

「学生时代的艾琳每天都和亨利一起努力训练，应该没问题。不过艾琳是什么时候成为后备军的？」

「为了艾琳，我特地把菊石刺在最显眼的中央位置！」

「嗯？我在想这样是不是能够为艾琳店铺的销售做出一点贡献。」

我现在才意识到原来外面的世界还是充满了各种不安的因素，所以路法斯少爷才会一直待在我身边。

他一说完这句话，全场沸腾。

路法斯少爷巧妙地转换了话题。

艾梅莉亚小姐露出欣慰的表情，看着爱德华殿下愈来愈小的背影。感受到艾梅莉亚小姐与殿下的感情正在慢慢萌芽，我的内心不禁感到一股悸动。

随着开始的哨声响起，爱德华殿下从正面冲向对方，他体格健壮，看起来气势十足。

他看起来有些憔悴，而且似乎晒黑了一点。

「什么？殿下也参加了吗？」

回到座位的艾梅莉亚小姐用扇子遮住脸，总觉得她……好可爱。

「艾琳！路法斯少爷，该我出场了，我出发了喔！」

艾琳朝着观众席摊开我的手帕。看到我习得阴影法刺绣后重新设计的菊石刺绣时，场内再次发出欢呼声。

「琵雅！请给我妳的菊石手帕！」

「没想到他会参赛。」

「对了，爱德华王太子殿下的情况如何？」

「殿下！加油！艾梅莉亚小姐也一起替他加油啊！」

贝亚德子爵如同去年，一脸若无其事地走向赛场中央。我一度担心他会再来找我说话，但比赛就这样直接开始了。在贝亚德子爵以些微差距获胜后，我才松了一口气。

在我们悄声交谈的时候，陛下已经离开台上，现场依然留有适度的兴奋感。

菲利普殿下和艾梅莉亚小姐从三岁起就一直在一起，两位的感情不可能轻易切断。我轻轻地把手放在艾梅莉亚小姐的手上，为了避免她因为我强烈的感情感到不适，我将视线转回比赛。艾梅莉亚小姐温柔地反握我的手，她的手摸起来相当水嫩。

「艾琳小姐应该没问题吧？」

殿下面带和蔼的笑容，挥动双手的同时，朝着观众席走来。难道说这是要……！

「琵雅，今年有我在，妳不用担心。」

「路法斯少爷……我总是这么胆小，没办法独当一面，真是对不起。」

「亨利少爷似乎觉得他这辈子只要有得到去年那条幸运红鸟手帕就好了。」

「也是……真的和好啦……太好了……不像我跟菲尔，最终还是没有缘分……啊，抱歉，请当我没说。」

我急忙戴上眼镜，顺着路法斯少爷的视线看去。

「是啊，不过看他没有受伤，还一脸开心地与胜利者勾肩搭背……还是觉得很棒。」

「好好好，去吧。」

「艾梅莉亚小姐！好久不见。原来这里是您的座位，好开心喔！您今天也好漂亮，礼服也很适合妳，香水的味道很好闻！」

「琵雅小姐也是，每天看着接受骑士团团长训练的他们，培养了好眼力。」

「咦？但妳刚才看起来相当可爱呢！去年也是，对吧？路法斯少爷？」

这个组别的参赛者没有我认识的人。当我纯粹地观赏骑士团团员熟练的技术时，路法斯少爷却少见地发出不愉快的声音。

能够获得高贵的艾梅莉亚小姐温柔的称赞，让我觉得熬夜努力刺绣相当值得。

「妳是笨蛋吗？想要待在妳身旁的人是我，而且我也经常得到妳的帮助喔。」

呼喊的人是──穿着水蓝色军服的艾琳！原来艾琳为了符合考克斯伯爵家准媳妇的身分，这次也参加了比赛，我顿时感到无比激动。

贝亚德子爵输了第二轮比赛。总感觉有一瞬间和他的水蓝色眼睛对视了，但观众那么多，大概是我的错觉。

不久后，换爱德华殿下进场。殿下理所当然身穿黑色军服，毕竟作为将来的国王，他必须站在所有人之上。继陛下之后王太子的登场让场内的气氛更加高涨。

对于艾梅莉亚小姐说的话，我点头表示赞同。我的朋友虽少，但都很优秀，一位是完美优等生兼王太子的未婚妻，一位是能干的商人兼军人，而且两位都是超级美人！我则是原本只有剪影的路人反派千金……我得尽量不拖她们后腿才行。

艾梅莉亚小姐深吸一口气，从包包拿出一条手帕──上面刺了红色，与王族眼睛同样颜色的玫瑰──小跑着下楼梯，探出身体将手帕递给殿下。未来的国王夫妻亲密的姿态，引来观众的掌声和口哨声。

听到呼喊胜利者的声音后，艾琳向我们挥手，我与艾梅莉亚小姐也对她挥手。

艾琳穿着军服和黑色长靴站在场上，帅到让人神魂颠倒！她像往常一样甩着马尾，脸上带着坚定的神情，完全就是个威风凛凛的剑士。

我从包包拿出珍藏的手帕，激动地跑下楼梯。

路法斯少爷似乎早就知道了，他之所以没有说，是因为王太子殿下和艾梅莉亚小姐一直调整行程到最后一刻，无法确定今天是否能够出席。

「竟然判定输的人是殿下，这裁判可真有胆量。」

才刚闻到突然飘来的花香味，身穿简约红宝石色礼服的艾梅莉亚小姐就在我身旁落座。周围的警备瞬间变得更加森严。

「我非常能够理解您的心情，虽然今年是为了艾琳，但我还是很紧张。」

我露出调皮的笑容告诉艾梅莉亚小姐这件事。

站在那里的是马里乌斯•贝亚德伯爵少爷……不对，是贝亚德子爵，他正等着出场。

「艾琳！请收下我的胜利手帕！我比任何人都还要支持妳！」

「咦？强尼叔叔？」

路法斯少爷如此轻笑说道。

无论以路法斯少爷为首的优秀近侍们如何帮助王太子殿下，还是有许多必须由他本人完成的工作。看样子作为王太子的第一年，爱德华殿下过得相当辛苦。

路法斯少爷露出无奈的表情，但还是和我合掌，也就是前世所谓的击掌。

「对于国民来说，更换王太子这个决定太过突然，不知道内情的国民心中充满疑惑，相当躁动。看样子应该是决定借着这个正向的活动来消除这些负面想法。同时也是为了展现亚修贝尔王国依然稳定的国威。」

「琵雅……妳不是不喜欢引人注目吗？妳那个满足的表情是怎么回事？」

「咦？……琵雅小姐真是的……见到妳我也很开心。」

我将目光转回赛场后，发现艾琳的对手比她高出一颗头。

后备军是指那些平时是一般民众，但在遇到紧急状况时，会接受召集，以军人身分活动的人。每年会进行一次训练更新资格。顺带一提，骑士团并没有后备军的制度。

之后，当我偶尔请路法斯少爷帮忙讲解战况，并时不时请教艾梅莉亚小姐观众席上有哪些人是身为侯爵家的儿媳需要记住的人时，艾梅莉亚小姐突然发出讶异的声音。

「哎呀，那不是……」

我透过眼镜仔细地看了看赛场后，发现一位有着浅紫色头发，身材瘦弱的青年，正在如熊一样高大的对手面前尖叫逃跑。场内充满笑声。

「那个发色是……劳伦子爵少爷吧？」

他是「魔法凯萝」里的攻略对象之一，也是毒饼干受害者，还是医疗师团长的儿子──杰雷米•劳伦子爵少爷。由于他比我低一年级，我和他没有交集。但是艾梅莉亚小姐和路法斯少爷好像曾在茶会和正式宴会上与他有所交流。

子爵家族的阶级不如侯爵家，但由于他的父亲担任医疗师团长这一要职，因此一些会严格筛选名单的宴会也会邀请他们一家。

「是他没错，但是他应该从来没学过剑术吧？怎么会来参加比赛呢？」

路法斯少爷看着这一幕，换了翘脚的方向。

「不擅长战斗的杰雷米却参加了剑术大会，并表现出如此狼狈的样子，可能是为了之前引起的骚动进行赎罪吧。」

「原来如此。啊，跌倒了……天啊，被抓住要害了！哈啊，果然输了。不过看来他完全恢复了……太好了。」

艾梅莉亚牵着我的手突然用力。

「为什么……为什么杰雷米少爷已经恢复到这个程度了？为什么菲尔却……」

我和路法斯少爷当然也听到了艾梅莉亚的喃喃自语……内心隐隐作痛。杰雷米少爷已经恢复到能够参加这种消耗体力的活动……想到曾与菲利普殿下关系密切的艾梅莉亚小姐和路法斯少爷会是何种心情，我就觉得无法释怀，甚至有点烦躁。我偷偷看向路法斯少爷，他面无表情到显得有点不自然。

当我低头陷入各种思绪时，艾梅莉亚像是要转换心情一样，突然「啪」一声阖上扇子。

「我必须先走了，中途离席真是抱歉，琵雅小姐，请务必与艾琳小姐一起来奇斯家。之后我们一边喝茶一边向艾琳小姐分享今天的感动和激动吧。」

「好的，我很乐意！」

艾梅莉亚小姐在观众的欢呼中挥手，带着护卫离开现场。

「……艾梅莉亚小姐接下来也有公务要处理吗？」

「可能吧，王妃殿下从以前开始就已经把不少工作交给艾梅莉亚小姐了。」

「是为了照顾菲利普殿下吗？」

盖伊老师愉快地笑出声。

「一旦觉得那种天真无邪的样子绝对是计算出来的，就再也无法喜欢上这个人。」

安洁拉小姐过于热情的态度，让我不禁往后退，结果撞到路法斯少爷的肩膀。我一回头，他便在我的额头落下一个吻。

「没有留恋。作为同事，我很尊敬雪莉。我希望她出国留学后变得更加出色，有朝一日回到我们国家，继续教导学生。」

「魔法凯萝」杰雷米少爷的小狗狗形象似乎是演技。虽然有点失望，但这里毕竟不是游戏世界，当然不可能一切都如同游戏设定。

「您有看到刚刚那场比赛吗？他其实只要认真战斗就好了吧？但却故意东躲西藏……这种行为让人觉得很虚假。似乎是想要引起观众的注意，矫揉造作地让自己看起来很可爱。」

盖伊老师距离完全康复似乎还差一步。但康复的情况与年纪有关吗？说到年轻，菲利普殿下明明也很年轻。

尽管如此，居然敢打断路法斯少爷观赛，真是勇者……表面上虽然平静，但我想路法斯少爷的内心一定相当烦躁。如果因此惹恼他，他可能会说出明年不想出席剑术大会这种话，真希望他们可以适可而止。

安洁拉小姐这么说完后，便跟上盖伊老师的脚步。盖伊老师步伐缓慢，安洁拉小姐像是扶着他一样走在他身后。安洁拉小姐笑容满面，不见一开始的紧张。

「真、真的吗？琵雅小姐、路法斯少爷，两位是我的证人喔！好，我会努力的！」

我主动对看起来有点失落的安洁拉搭话。心里想着莫非她是想埋怨如果我们早点救下杰雷米少爷，他们就不会解除婚约了？

安洁拉小姐的直球发问，让我和在外都一脸冷静的路法斯少爷皆讶异地瞪大眼睛。突然间是在说什么？而且还是如此敏感的话题！

「那个……安洁拉小姐对杰雷米少爷是否还放不下呢？」

路法斯少爷对低头道歉的安洁拉小姐挥了挥手表示没什么。其实他可能早就忘了吧？毕竟他做这些事情并没有要求得到回报。

安洁拉小姐直视着路法斯少爷，满怀真诚地表达决心。

而且就爵位而言，子爵家能与两个侯爵家建立关系，的确是值得庆祝的事情。出身于弱小伯爵家的我，能够体会她这种心情。不过相对于她表现得非常高兴，我这个小心翼翼的人却先感到害怕。

「琵雅就算没有看到我以外的男性，应该也没关系吧。」

「仆、仆人……？」

「哇啊！好甜蜜！完全是在牵制对手！我保证绝对不会做出破坏两位感情的事情，而且只要一察觉到有任何不妙的情况，我会立即向路法斯少爷报告！」

听到路法斯少爷说的话后，我急忙把视线转向赛场，结果只看到亨利少爷获胜的背影。

微卷的黑发，穿着棕色的西装，看起来比我们年长一代的沉稳男性，难道是……

「路法斯少爷，如果我的发言让您觉得轻率，我在此道歉。但我这个年纪还没有婚约者的贵族所剩无几，我真的很着急。盖伊老师，在如此近距离地看到您，您看起来又更加帅气了。」

盖伊老师的身体似乎尚未恢复到能够在陌生环境活动自如的程度。路法斯少爷向他点头致意后，老师露出略显疲惫的样子起身离开。安洁拉小姐随后也跟着站起身。

「是的，我得到劳伦子爵家正式的道歉，也没有受到任何伤害，现在每天都很有精神地在学院里学习。」

「亨利在第五回合终于用上剑了呢。」

「忠、忠诚吗？」

女剑士艾琳像是完全没听到周围的喧闹声，专注地盯着接着进场的亨利少爷。

我确实也很好奇盖伊老师的心情，对于安洁拉小姐看似欠缺考虑，却相当勇敢的提问，我在心里表示感谢。原来如此，盖伊老师已经重新振作，朝着崭新的未来前进。

「我们刚好正在寻找人才。琵雅今后会继续在学院进行研究，在妳还在学院就读的期间，如果琵雅需要女性帮忙时，妳能够协助她吗？」

「那家伙知道这是『剑术』大会吗？」

正当我思考这种事情时，身穿红色骑士团制服的亨利少爷出场了，上届冠军会安排在第一轮比赛的最后上场。

「那个……例如说？」

「无所谓，琵雅，我们好好享受这场比赛吧。」

安洁拉小姐……是刚才上场的杰雷米少爷路线中，只有剪影的路人反派千金！啊，眼角有点上扬的棕色眼睛和脸上的雀斑，让她看起像是个不服输的反派千金，我瞬间对她产生了同伴意识。

「就、就说在外面不要这样了！」

「那您觉得我如何呢？我因为与老师相同立场的杰雷米少爷解除婚约，感到困扰不已。如果觉得我很可怜的话，是否可以对我负起责任呢？如果老师不在意雀斑，请务必考虑！」

「「什么！」」

「是吗？」

难道是因为并非出身于我们亚修贝尔王国，所以对公务没有太大的成就感？不对，擅自推测王妃殿下的想法就太不知分寸……

路法斯少爷向对方问安。果然如此！我慌忙地想站起来行礼，但因为站起来会对后面的观众造成困扰，于是盖伊老师制止我。他优雅地坐在安洁拉身旁原先为爱德华殿下准备的座位。

话说回来，和尼克逊侯爵胞弟见面，代表我已经接触了国内四个侯爵家，实在不敢当。

「那个……我有话想跟史坦侯爵少爷和少夫人说。」

我在脑中慢慢整理今天新得知的各种事情时，突然传来了一个可爱的女性声音。

「不，我反而希望我们路兹子爵家能够加入最强史坦侯爵家！啊──原来苦尽甘来这句话是真的！本来只是想来打声招呼，没想到两位不仅愿意听我说话，还让我成为仆人～」

「嗯……老实说，可能无法像杰雷米和亨利那样战斗了，年轻真好。我的目标是在暑假结束时重返讲台，目前正专注于复健。」

「艾琳！我最喜欢妳了！无论如何都要赢～！」

安洁拉小姐似乎比较放松了，开始充满活力地说起话来。

「呃……？」

「妳是……？」

「盖伊老师！我有问题！老师对前未婚妻雪莉老师还有留恋吗？」

「亨利的脸有点紧绷呢。」

正当路法斯少爷和盖伊老师相谈甚欢时，安洁拉小姐慢慢举起手。

「宰相辅佐，还有洛克威尔博士……现在应该是史坦博士？我听说两位很少一起参加社交活动，因此今天我也想趁这个机会来打声招呼。总之，非常感谢两位救了不慎落入陷阱的我。」

此时，又出现另一个人向我们问好。

对了，在攻略对象的态度因为饼干而改变时，路法斯少爷曾说过会根据需求安排相亲。毕竟不管怎么说，解除婚约对女性造成的负担相对而言更大。结果是艾梅莉亚小姐、艾琳和雪莉老师都没有向路法斯少爷请求这方面的帮助，而他为了安洁拉小姐费了一番心思……真是谢谢他。

「这、这简直是奖励──！我愿意我要做请务必让我成为两位的仆人！」

「我记得有提供其他婚约候选人给妳吧？」

「这样啊，我记得在学期间，曾经对妳提出几次建议。路兹子爵千金，妳现在是否一切安好？」

「盖伊老师，我送您到马车那里！路法斯少爷，我们全家族会一起等候来自史坦家的使者。那么琵雅小姐，之后在学院见喽！」

与未婚妻对决，亨利少爷应该很困扰吧，毕竟是想要好好珍惜，不想让她受到任何伤害的对象。

我点头表示万幸。我记得她与杰雷米同年，比我小一岁，现在是学院的最高年级生。可能是觉得话题一时半刻不会结束，路法斯少爷示意她坐在原本艾梅莉亚小姐坐的位置。

路法斯少爷如此说道，无奈地叹了一口气。但看到亨利少爷恢复到跟很久以前说「我们是朋友」时一样健康的模样，我感到安心许多。

我再次与路法斯少爷一起瞪大眼睛。安洁拉小姐拥有钢铁般的心脏吗？然而，盖伊老师依然展现出大人的从容。

「第一次遇到……有人的发言如此直率，真是可爱。但是抱歉……我感到有点疲惫，请恕我先告辞。宰相辅佐，请代我向宰相阁下问好。」

安洁拉小姐在本人面前如此大胆地说了这句话，真是个了不起的强者。

「因为路法斯少爷没有吃那个饼干，及时察觉到危险，才将损失降到最低。而且两位毕业后就马上结婚，可见两位的感情非常好！真是美好的关系。」

「刚刚艾梅莉亚小姐也在对吧？艾梅莉亚小姐一直都是我们这些低年级生的憧憬，她依旧那么漂亮……而且亨利少爷和艾琳小姐也回到原本的关系，大家看起来都很幸福，真令人羡慕。」

艾琳一进场，年轻女性们爆发出异常的欢呼声。我吓了一跳，回头一看，看见各位淑女的眼睛都变成心形，嘴里呐喊着「艾琳大人──！」。这个心境应该跟前世那些支持男装美女剧团的粉丝一样吧？

「安洁拉小姐……可真是随心所欲呢。」

路法斯少爷盯着她，试图唤起记忆，并若无其事地把我搂向他。

在力量和耐力上，亨利少爷占有压倒性的优势，我必须全心全意地替艾琳加油！

「不会，总比事后被抱怨好，婚姻毕竟是一辈子的事。」

在我来回看着赛场和路法斯少爷的过程中，亨利少爷和艾琳都顺利晋级。没想到当我们两个喝着莎拉装在水壶里的茶，加油声援时，艾琳和亨利少爷要在决赛中对决。

「啊！我竟然因为发呆错过比赛。亨利少爷也太快结束比赛了吧。」

「嗯，我也有点吓到。因为体重轻，瞬间爆发力连现役骑士团成员都被她玩弄于股掌间。不过亨利相当熟悉艾琳的对战方式，所以这将是两位对彼此再了解不过的选手之间的实力对决。」

我抬起头，前方站着一位将深红色卷发绑成公主头，身穿深粉红色礼服，表情严肃的千金。我好像在哪里见过她……

盖伊老师说完这句话，将右手放在胸前，对我们低下头。

「啊，史坦夫人，请不要误会。我一点都不想跟他复合，从订婚时我就觉得我们不适合。虽然我认为他赞美凯萝琳的行为举止根本不符合常识，但主要是我对那个人的所作所为感到相当烦躁。」

「啊，因为与母亲的想法不合，尽管是个好对象，但最终还是没有谈妥。真是抱歉，让您费心了。」

「安洁拉小姐给予的评价意外尖锐呢。」

「不过，艾琳的表情却相当认真。」

不过，成熟的盖伊老师却认真回答。

之后来向我们问安的客人络绎不绝，我在一旁像是旁观者一样想着，毕竟能以非正式的形式见到下任侯爵──路法斯少爷，可是非常难得的机会。

「呵、呵呵呵，原来如此。如果妳今年的数学成绩能够拿到年级第一，毕业后我就和妳约会吧。」

「嗯……这样啊，那妳可以向我们宣誓忠诚吗？」

「明明辜负了路法斯少爷的好意，您却还能这么宽宏大量……这就是阶级的差别吧。我切身感受到路法斯少爷和琵雅小姐的恩情。那次事件的对手中，为首的人是王太子殿下，我们子爵家很有可能就会这样被澈底击垮……我这一生都会忠诚于两位。」

她的言行让我有点震惊，但她毫无疑问是个温柔的孩子。目送她的同时，我的内心感到一阵温暖。

路法斯少爷将视线投向史坦家的护卫，似乎是表示这场比赛不接待客人，要专心观战。

「真是热闹啊，可以让我也参与话题吗？看来相关人士都齐聚一堂了呢。」

「艾琳其实非常厉害呢。」

路法斯少爷对于刚刚才纳入阵营的安洁拉小姐展现出的言行感到讶异。

「我叫安洁拉•路兹。在一年前解除婚约的风波中非常感谢您们的帮助，我一直想要正式致谢，结果没想到在犹豫时两位都毕业了。今天鼓起勇气来问候两位。」

路法斯少爷盯着安洁拉小姐看了看后，说了这句话。他到底在说什……奇怪？这个场景好像在哪里看过？

「这我就不知道了，毕竟她过去也不太热衷于公务。」

随着比赛开始的信号响起，艾琳一如既往向亨利少爷发起先发制人的攻击。亨利少爷后退一步闪躲，身体放低使出扫腿。艾琳往上跳的同时，手上的剑则往下挥。亨利少爷为了抵挡这一波攻势，将剑横劈，慢慢站起来后凭力量将艾琳往后推。逆转了两人的攻击态势！

「亨利又用足技吗？看来是最近在骑士团学到这招，忍不住一用再用。」

「并没有要让妳成为仆人……」

他躲开瘦小的对手正面刺出的攻击，并以侧踢攻击对方腹部，仅用两秒就结束了比赛。

「……我之后会派人去路兹家，妳再签个名吧。啊，记得告诉子爵，这与政治派系无关，请他放心。」

「尼克逊老师。」

「您的身体已经恢复了吗？」

「「咦？」」

不知道是不是听到我的声音，场上的两位突然都颤抖了一下，接着出现不自然的空隙──从远处看，似乎看到艾琳的嘴巴微微动了一下──就在那一瞬间，亨利少爷的动作停顿了。艾琳立刻将对方的剑弹开，并直接刺向亨利少爷没有防备的身体。

「咳、咳咳！」

「停下动作！胜负揭晓！胜者──艾琳•怀特！」

「太──棒了！艾琳万岁！」

「琵雅！都是多亏了琵雅的手帕唷！我也最喜欢妳了！谢谢！」

艾琳开心地弯着双腿蹦蹦跳跳，亨利少爷则跪在一旁地上，一副魂不附体的样子。

「……艾琳刚刚低声了说什么？不过算了，不管怎么样，都是露出破绽的亨利输了。」

「什么？路法斯少爷！艾琳赢了喔！太厉害了！」

「话说回来，琵雅，居然对我以外的人说『我最喜欢妳了』这种话，妳应该做好觉悟了吧？」

「咦？」

听到路法斯少爷比平时还要低沉的声音，我不禁感到一阵寒意。

「「「「干杯！」」」」

我和路法斯少爷、艾琳、亨利少爷来到去年我与路法斯少爷一起来过的那间卖红酒炖鬼鹿的店，举行庆功宴。

「本来以为亨利会获得优胜，才在琵雅的建议下，提前预约了位置……」

优胜者艾琳正不断被店里的客人敬酒，这位突然出现并夺得冠军的女剑士，如今已经成为整个王都的偶像！

「喝吧，亨利。我原本打算支付这顿饭的费用，不过骑士团团长的心情很好，给了我十万金币。这里的炖肉是你喜欢的料理吧？」

「老爸竟然……明明就算我赢了他也不怎么高兴，真是过分……」

路法斯少爷略为不耐烦地为亨利少爷倒酒。顺带一提，我们已经成年了（十六岁）。而且我记取去年在这家店太过显眼的教训，换上了乡村风连身裙。其他三人也都脱下外套，只穿白衬衫和裤子看起来就不会那么华丽。

「艾琳！妳那个咻飞起来，然后唰地一剑，真是太帅了！」

我比手画脚地模仿艾琳的动作后，艾琳露出灿烂的笑容。我们兴致高昂，但两个女孩的杯子里装的其实都是果汁。

艾琳的回答虽然非常小声，但店内所有的人都清楚听见了。

「真是太好了。这都要归功于拉古纳校长的营养剂。」

麦克理所当然地点头如此表示。最近都没有见到公公大人，回去后要写封感谢信给他。

「路法斯少爷……我会一直陪着您……」

亨利少爷哈哈大笑。

听到路法斯少爷这么说，我转头一看，发现走出洗手间准备回来的艾琳被一群男性围住。不知道他们是否知道艾琳是高阶贵族，但仍不断靠近礼貌地一一回应的艾琳。

「琵雅，路法斯少爷对冰淇淋的反应如何？」

艾琳的眼眶迅速盈满泪水……当泪水滑落到脸颊时，她露出了美丽的微笑。

凯尔小心将做好的冰淇淋装入他自己设计的临时保冷箱──内外包覆铝箔纸，里面铺满冰块和盐巴。接下来能做的就是在融化前送达。

「您说得没错，我只用过小刀，但我可是很会用槌子和镰刀喔！」

对于解决问题我无能为力，不过我绝对不会让路法斯少爷感到孤单。

艾琳睁大蓝色的眼睛，双手捂住嘴巴。

路法斯少爷发出低沉、痛苦的呻吟声。

「在我面前不必强忍着烦恼，勉强露出笑容。这里是我们家，辛苦的时候就说辛苦，痛苦的时候就说痛苦，即使不想说明理由也请试着说出来。这么一来，或许能够让您的心情稍微舒缓一点。」

路法斯少爷即使在这样的庆祝氛围中，依然没有喝醉。

「「「「「恭喜────！」」」」」

「他说非常美味，还说隔天感觉身体轻松许多！」

「那、那个，我想到的顶多是准备一些慰问的食品，我并不打算违背路法斯少爷的叮嘱，我不会直接介入王族的事情。」

听了他的话，我对计划的进行感到安心。为了清口气，我泡了茶递给他。

路法斯少爷不断向菲利普殿下申请探望。在旁人看来，他似乎只是严肃地处理繁重的日常工作。

「……菲尔……从小就过得比我们想像得还要孤独。他经常成为众人目光的焦点，承受大众的期待，但却没有人对他伸出援手，他甚至无法向家人撒娇。即便同样都是有毒饼干的受害者，他与我或亨利的处境也完全不同……」

「「「「「呜喔──！！」」」」」

「……因为艾琳在我耳边说『终于恢复成帅气的亨利了呢』。」

想让回到家并洗完澡的路法斯少爷试吃看看味道。

为了避免变形，凯尔一边小心翼翼地把自制的冰淇淋装进盒子里，一边开口询问。

我匆忙地与护卫麦克和比尔一起叨扰帕帝斯•富士的厨房。因为公公大人联系我说，今天要将冰淇淋交给陛下。

「琵雅，妳明明只拿过裁纸刀，在说什么呢。」

「我发誓会一辈子对妳忠诚……我再也不会犯错……请和我结婚吧。」

艾琳和亨利少爷的周围空出了一圈空间。亨利少爷在艾琳面前无声地单膝跪下。此时的亨利少爷不再是平日那爱玩闹的样子，而是一位经过严格训练的骑士。

「小时候在一本科学杂志看到一个以自由研究为题的内容，上面写着在冰块里放入冰块分量三分之一的盐巴混和均匀，温度就会降到零度以下，接着只要在里面不断搅拌，就能做出冰淇淋。于是我根据这个方法，努力尝试和调整多次后，终于完成了。」

从此以后，我的菊石手帕被称为带来好运与幸福的手帕……

刚才的笑容已经消失，他睁大双眼仔细地盯着我，像是想用探询的眼神看穿我。

不过，他是否有察觉到自己时不时就会皱眉头、用右手遮住脸，或是盯着窗外看呢？他心中一定很担心菲利普殿下的健康状况，并对未来感到莫名不安。

「……虽、虽然还没正式向神宣誓……」

「我想也是。真羡慕，我也好想挥剑战斗！」

路法斯少爷深深地吐出一口气，喝了一口茶，用拇指揉了揉太阳穴，看起来相当疲惫。这时候去睡觉应该比较好，但是……

剑术大会结束后过了几天，用香蕉和芒果味的奇连果实制作，营养丰富的冰淇淋完成后送到了我们家。我之前透过信件拜托凯尔和校长协助由艾琳命名的「为菲利普殿下送上营养满分冰淇淋大作战」，他们都非常乐意。

「琵雅，妳这样有点恐怖耶！」

「好了，我们也赶快享用剩下的冰淇淋吧，要不然融化就浪费了。」

「好厉害！」

当我加上这句话的时候，路法斯少爷的手抬高我的下巴。

在被告诫不要介入的情况下，我还这么多管闲事，路法斯少爷会不会不高兴呢？虽然艾琳和麦克都说不会有问题……但在等待他的反应时，我愈来愈觉得不安，为了避免被看到，我将双手放在桌子底下紧紧交握。

「艾琳，我喜欢比我还要强的妳，我想要一辈子看着妳挥舞刀剑。」

这么说着，我们朝着被人群簇拥，已经完全看不见的两人露出笑容。路法斯少爷用拇指轻轻拭去我眼角的泪水。

……大家都以为路法斯少爷是冷酷无情的人。因为他总是用冷酷的表情和严厉的言辞示人。但面对那些走进内心的人，他会展现出极大的忠诚和信任。其实他非常……重视朋友。

「您觉得如何？可以当作给菲利普殿下的慰问品吗？」

「因为可以随意使用冰块才能够完成，真的多亏了路法斯少爷。」

我根本不奢望自己能够帮助精明的路法斯少爷。

「没问题的，老爷不会白费琵雅小姐的苦心的。」

「好的！那我出发了！」

「骑士宣誓居然是对艾琳而不是陛下，如果被团长知道，会被狠狠地骂一顿吧。」

「不可以。」

店内瞬间充斥着祝福的氛围（以及一部分邀请艾琳约会的男性的凄凉叹气声）。

「艾琳这次一战成名，你看，她已经被包围了喔。」

「啊啊……」

「嗯，很好吃，即便是不喜欢吃甜食的人，冰凉的口感也会让人忍不住一口接一口。」

亨利少爷皱着眉头起身，椅子发出沉重的声响。我屏住呼吸，静静看着事态发展。

「镰刀吗？擅长用镰刀的妻子啊……」

在这无声的压力下，我忍不住开玩笑，真像个笨蛋。

「他现在一定也是一个人待在那冰冷宽敞的房间里……」

路法斯少爷用极其微弱的声音说出藏在内心的话，我仔细侧耳倾听，生怕漏掉任何只字片语。

亨利少爷笔直朝着艾琳走去，推开围绕在她身边的两层人群。原本想抱怨的人，在看到他那气势逼人的表情后，也立刻打消念头。不知不觉间，这家平民餐厅安静到与这里的环境极不相符。

「亨、亨利……」

「倒不如说，哭着抱怨反而更有人情味，让人感到放心。因为我经常担心路法斯少爷的完美是不是已经到了跟神一样的程度。」

这个世界还没有冷冻库，也没有干冰。

「原来如此……意思是你终于回到起点后，就马上输掉比赛了啊。」

路法斯少爷轻轻整理我的浏海。

「应该不会吧？毕竟骑士团团长可是非常疼爱艾琳呢。」

我穿着制服、戴着眼镜，直接从学院赶来。

接着路法斯少爷抬高我下巴的手慢慢包住我的脸颊。

「原来……所谓的夫妻……是这样啊……」

「话说回来，亨利，你怎么会在那么关键的时刻停下动作？」

「嗯，帮了大忙。」

亨利少爷说完，拉下艾琳盖在嘴上的左手，像在祈祷般亲吻她的指尖。

亨利少爷一手紧握艾琳那只他亲吻过的手指，另一只手害臊地抓着头，与艾琳一起站在光环的中心。艾琳……因为中间隔着人群，我只看到她马尾上的缎带。

「好。」

「那就拜托比尔了！冰块会慢慢融化，所以拿的时候要小心不要倾斜。」

「因为我们……是夫妻啊。」

就像路法斯少爷保护我一样，我至少要守护好他的内心。我无法做什么了不起的事，但我可以倾听、共鸣、分担他的感受。我将脸颊轻轻贴在路法斯少爷那柔顺的灰金色头发上。

「……就算我哭着抱怨，琵雅也不会讨厌我吗？」

店里的气氛瞬间高涨，大家朝着路法斯少爷大喊三声万岁，整家店充满欢笑和祝贺的声音。这是我今世第一次参加这种持续到深夜的热闹聚会。

「只要琵雅开心就好，我无所谓。老板！今天全部的帐单都由我来付，希望大家能够愉快地祝福这两位的新生活。」

我急忙伸手抱住他。想到在这个世界上，我是唯一一个能够听到他如此痛苦叹息的人，就忍不住颤抖。

比尔又用一层毛皮包裹在保冷箱外面后揹在背上，骑着马奔向王宫。

「谢谢妳，琵雅。」

「凯尔，这里根本没有冷冻库，你是怎么做出冰淇淋的呢？」

在我理解他说的话之前，他的手臂穿过我的两侧腋下，接着我就跨坐在路法斯少爷的腿上。还没来得及感到慌乱，路法斯少爷的脸就靠在我的右肩上。

「你别说出来……」

「路法斯少爷，我也想喝一点酒。」

「呵呵呵，谢谢，母亲有点崩溃，父亲反应平淡但还是恭喜我了。我现在感觉非常爽快！」

「希望能够尽早赶到，在最佳状态下让陛下品尝。」

与前世的痛苦回忆不同，路法斯少爷选择我，从未背叛我，一直陪在我身边并爱着我，他是只属于我的人。

「我打算透过父亲，直接把这个冰淇淋交给从国外回来的陛下。如果陛下品尝过后表示同意。即便让菲利普殿下食用，也不会有人提出异议。我会配合陛下的行程来安排。」

路法斯少爷用食指戳了戳我的额头，我不禁反驳。

穿着睡衣，罩着黑色长袍的路法斯少爷津津有味地拿着汤匙品尝。看到他这个反应，我才终于放松紧绷的身体。

我怀抱着艾琳的鼓励，决定坦率表达自己的想法。于是我鼓起勇气，跪坐在路法斯少爷面前，抬头看着他。他立即露出想让我安心的表情。

「不过，我至少可以做到听路法斯少爷抱怨。不仅限于殿下的事，工作上的事情也可以。」

然而，只要我与他交谈，他便会隐藏这些情绪，露出温柔的微笑。

在凯尔的劝说下，我和麦克相视而笑，一如既往地前往二楼。我们三个争先恐后地把所剩不多，各种口味的冰淇淋盛到自己的碗里。

「哈啊，真冰凉！好清爽！夏天一定会卖得很好！」

「我是想卖，但因为没有冷冻库，不能先做起来存放，所以没办法贩售。而且我这里也不像艾琳小姐那里一样，有专门现场制作冰淇淋的厨师。」

「两位刚刚一直提到的冷冻库是什么呢？」

我向好奇地歪着头的麦克解释。

「严冬时的史坦领地，冰窖会降到零下二十度对吧？以人工的方式制作出那个环境，就是所谓的冷冻库，这可是梦幻般的设备呢！对吧，凯尔？」

「对呀！」

「原来如此，如果是在我们的领地，就可以先做起来存放了对吧？」

「严冬的时候是可以，但那种天气应该不会想吃冰吧？」

「不，我觉得锻炼后全身发热时吃会很开心。」

确实，前世也觉得冬天时在温暖的房间里吃冰淇淋别有一番风味。

「这样啊，那我请凯尔教我作法，今年冬天我就在那边做……」

「「住手！琵雅（小姐）！」」

就算我有宛如受到诅咒的厨艺，但只是在冰块上混合材料这种事还是能做到的……

「对了！我下周要为了采买去旅行，今天能够收到通知真是万幸。」

「你这次采买之旅要去哪里呢？」

「其实我还没有放弃红豆，这次的锁定的目标是南部的农村。」

「哇啊！好期待！抹茶也很好吃，但还是好想吃到真正的红豆铜锣烧！」

这个世界是与日本手机游戏极其相似的世界，我相信前世的食材肯定会在某个地方等着我们。

「妳果然懂我的心情！还有啊，我打算顺路去一趟佛斯特修道院。每次我带着糕点过去，修女们都会喜极而泣……看着她们露出的表情，我就会想起做糕点时的初心──希望我做的糕点能让更多人露出笑容……！」

「那个……这么说可能会让两位感到不快，但凯萝琳非常担心殿下，她听到这件事后脸色苍白。虽然只是暂时的一段时间，但他们的确有过每天都待在一起，对彼此来说都很美好的时光。」

「凯尔……我可以请你帮个忙吗？你能够在修道院跟凯萝琳私下谈谈吗？」

为了不打扰下一位发表者，路法斯少爷在我的耳边轻声称赞。我觉得很难为情，不禁低下头。总觉得多年来的研究和努力……稍微得到了回报。

情谊……听到路法斯少爷说的话，我的脑中不由自主地浮现有点扭曲的想法。

「琵雅，只有蕨类植物这个选项。」

总之，我一辈子都不会忘记第一次在学术会发表时，没有睡着一直听到最后的各位。带着这样的想法，我快步回到后台。

「路、路法斯少爷，这里是家里！我可以自己走！」

路法斯少爷推了我一把，我踉踉跄跄地走上讲台。

「咦？为什么？这些题材应该没有什么问题吧？」

路法斯少爷一一否决我觉得合适的论文题材。

与其说这是来自陛下的信件，不如说是透过公公大人交给我们，用轻松口吻写的留言。想必陛下是在处理公务时抽空写的。看到陛下写的内容，我和路法斯少爷互相依偎在对方肩上，松了一口气。

不知道为什么，路法斯少爷回答时没有看着我。没有看我？对了！

「琵雅，最好不要将龙的粪便称为『他』，这样听众可能会对妳投以异样的眼光。」

「……为什么？啊！难道是因为大家对暴龙有兴趣吗？」

「嗯，危险的不是那些事物和地点，而是其他问题。比起这些，我希望琵雅能够发表妳最喜欢的蕨类化石等，让听众摸不着头绪。」

「据她说言，饼干是一次性大量制作，随机装袋，所以不存在这种可能。而且除了饼干之外，她并没有制作或给予其他糕点。我在Beta版也没有见过那样的情……预言。」

「琵雅小姐……您这么说听起来好像是……怀疑王室和医疗师团队里有危险分子？」

我在夏天穿着能够遮住脚踝的长袖睡衣，外面还披了长袍，包得比修女还要紧……正当我这么想时，路法斯少爷的手臂绕过我的膝盖后面，轻松把我抱起来。麦克将门敞开。

在麦克的引导下，我们离开了学院。

「好的。我在佛斯特修道院见到凯萝琳，关于给菲利普殿下的饼干数量，她表示当初非常想多给殿下一点，但事实上，四个人给的数量差不多。原因在于殿下经常因为公务没有去学院。而且殿下的饼干都必须先经过试毒，所以实际上吃的数量可能只有其他人的一半。」

不久后，凯尔暂停营业两周，开始了他的采买之旅。

「我没有告诉她，今后也不会。我只是采购材料，顺便带慰问品过去的糕点师而已。不过这次的事情我告诉她，是与路法斯少爷……与史坦家有关，不知道这样说可不可以？」

「我知道了，昨天紧张到睡不好，回家后睡一下好了。」

路法斯少爷将手放在扶手上托着脸颊，低头沉思。

凯尔打破沉重的气氛。

「路法斯少爷！我想要一个好办法！如果我不戴眼镜，把听众当成马铃薯，或许就不会紧张了！」

「琵雅，这个〈关于建造人造湖治水〉与〈被视为石油储层的石灰岩产地地理预测〉，我希望妳先不要发表。」

「不……不能说完全不可能，毕竟医疗师团长也是为人父母，他可能会因为疼爱孩子，给予特别照顾。原来如此，劳伦医疗师团长啊……」

学术会当天，我在学院讲堂的舞台后方瑟瑟发抖。

「哈啊……当然是为了来看妳……算了，可能就像妳说的吧。」

没错，不久前凯尔帮忙制作，送往王宫的冰淇淋顺利送到陛下手中，陛下在品尝过后，转交给菲利普殿下。

消除了学术会带来的疲劳后，从寻觅红豆之旅回来的凯尔请我去一趟，于是我和路法斯少爷一起造访了打烊的帕帝斯•富士。

「路法斯、琵雅，冰淇淋非常美味，我在试吃过后马上让菲尔品尝，他露出久违的笑容。抱歉让你们担心了。虽然王妃唠叨个不停，但若是不相信你们，我还能相信谁呢？而且那个冰淇淋应该是来自帕帝斯•富士吧？我可是比琵雅还要早发现那家店呢！是那家店的忠实粉丝。」

这或许是一次难得的机会。

回到家后，我们两个吃了一顿简单的晚餐。我做好隔天工作的准备，向莎拉询问路法斯少爷的情况，她表示路法斯少爷正在书房处理文件工作。

「……在帮忙灌溉田地时，应该可以找到机会。」

麦克小心翼翼地举手插话。

路法斯少爷将我拉近，一步步走上楼梯。走进我们的房间后，他坐在沙发上，维持着横抱的姿势，把我放在他的腿上。

「莎拉，今天路法斯少爷也在，妳可以先去休息了。」

看到我最喜欢的两人见面时相处融洽的样子，就觉得好开心。

「不可以，妳会在前面的楼梯跌倒。还有，我怎么可能会让妳露出素颜。啊，主持人在叫妳了。琵雅，妳只要低头照稿念就好了！不必交际，也不用看观众的反应，一口气念完，赶快回来！」

明明在暑假开始前必须完成至少一篇论文，才能继续留在这个研究室！要说为什么的话，因为一年中最大规模的学术会即将到来。

「路法斯少爷，我接下来要说的话您可以不用在意。不过杰雷米少爷是医疗师团长的儿子。您有没有设想过，他可能会为自己的儿子制作特制药物？根据凯萝琳的说法，杰雷米少爷是摄取最多毒素的人不是吗？那他的复原情况是不是因为得到父亲的偏袒……不，抱歉，医疗师团长应该不是那种会因个人情感……行动的人吧。」

不过，就如前几天在剑术大会所见，杰雷米少爷活蹦乱跳的程度仅次于亨利少爷。

我披上长袍走下楼梯，敲了敲书房的门后，麦克打开门。

「好的，那我先退下了，琵雅小姐，晚安。」

「不行，我不可能让穿着睡衣的琵雅自己走。」

「琵雅，辛苦了，妳做得很好。妳现在可能想要稍微休息一下，但我们得先回家。」

当我感到失落时，听到零星的掌声，我循声望去……果然是我最爱的艾琳。隔壁的亨利少爷已经双手抱胸睡着了。

「好啦！严肃的话题到此为止。今天我准备了富含维生素的果冻，希望能帮助两位消除疲劳。来吧，请享用！」

「没有，反而更多人了，还有人站着听。」

「我并不是最喜欢蕨类植物喔？还有菊石也……」

「谢谢你，凯尔。」

「有没有可能殿下的饼干里的『魔法粉』用量不同，或是额外添加其他毒药呢？」

「好、好的！」

等不及夏天来临的蝉开始鸣叫，学院的学生即将迎来暑假。窗外来往的人们身穿的衣服也随着季节变薄，并洋溢着莫名兴奋的氛围。

「那个啊，关于之前那个饼干的事情，其实只有前王太子殿下的恢复速度比较慢。我希望你可以帮我问她给殿下吃了多少饼干，以及给殿下吃的饼干是不是不只『魔法粉』，还有添加其他特制的毒，有没有给殿下吃含有其他毒物的糖果或魔法点心。不过打听这种事情，可能是越权的行为，所以要对王室和医疗师团队保密。」

学术会是研究者发表成果的舞台，至今因为被视为是学生，只需要提交论文，不用发表。但从今年开始，我也必须进行发表。现在既然得到了研究者的头衔和优秀的研究环境，就不能再依赖外界的宽容。

「相对来说，在学院更容易遇到盖伊少爷和杰雷米少爷，也能更轻易地把饼干交给他们。亨利少爷后期不再来食堂，所以数量比其他人少。据她的推测，因为盖伊少爷有教课之类的限制，总结下来，吃下最多饼干的人应该是杰雷米少爷。」

试毒？听起来理所当然，但试毒的人还好吗？晚点要拜托路法斯少爷帮我查一下。

然而我的心情却与这种兴奋的氛围相去甚远。若是没能出门挖掘还能说是无可奈何，但现实是我今年没有取得什么重大的研究成果。

因此我决定用之前研究中尚未发表的部分为题材，加以修改后进行发表。

凯尔和麦克交换了一下眼神。

一如往常，凯尔的糕点是让人充满活力的「奇迹甜点」。

还是说我下意识地怀疑了呢？

又是贝亚德子爵……虽然在这么多人的面前他什么也做不了，但我能理解路法斯少爷的担忧。

总之，作为丈夫的路法斯少爷的检查标准实在是太过严苛了。

「呜哇，有透明和橘色两种颜色！看起来好时髦。这是路法斯少爷喜欢的柑橘类，我们赶快吃吧。」

「凯尔，你在修道院有见到凯萝琳吗？你有告诉她你是转生……预言者同伴吗？」

「无妨，能够不经过王室直接获取讯息，帮了大忙。」

「我只是因为路法斯少爷说不要跟王族有所牵连，所以不想涉入其中而已……」

「麦克报告说贝亚德也来了。」

「因为会有危险喔，琵雅。」

经过讨论，最终决定发表关于目前只发现粪便化石的暴龙。好吧，反正关于他我也有很多话可以说，所以没关系。

「您说危险……就是为了避免危险才建造水坝，石灰岩也是在相对安全的地方找到的喔？」

「琵雅……我不是说过走出房门时不要穿成这样吗？啊，已经这么晚了吗？妳是来跟我说晚安的吗？抱歉。麦克，麻烦帮我锁门。」

「凯尔，别那么谦虚。事实上，那个冰淇淋受到陛下的赞赏，所以我们才要感谢你身为史坦家的供应商，出色地完成工作。」

没有用其他的毒物，也没有其他糕点，「魔法粉」的使用量也是固定的。尽管只是推测，撇除亨利少爷，菲利普殿下的食用量也是三人中最少的。菲利普殿下迟迟没有恢复这件事果然很奇怪。难道他是不易解毒的体质吗？还是说每个人的解毒过程有所差异？

为了让路法斯少爷听到也没关系，我模糊了一些内容后询问。

「路法斯少爷，主要的老师都已经发表结束了，听众是不是比较少了？」

平时这所学院只允许学生或相关人士进入，但在举办学术会的研究发表时，外界的老师也可以自由进出、听讲。在有众多听众的讲台上演讲十分钟，简直如同地狱。啊啊，下一个就轮到我了！

凯萝琳是负债累累的拉姆杰男爵家的养女，她可能根本没有时间分次悠哉地制作饼干。看来关于其他糕点的假设是我多虑了。

「麦克，剩下的明天再说，晚安。」

父亲和哥哥则是看着资料，认真交谈。

「嗯……啊，吃起来清爽可口，不愧是凯尔。」

路法斯少爷优雅地品尝凯尔泡的茶。

「好的，我会小心地找机会问问看。如果殿下有生命危险，我当然愿意帮忙。」

当然，由于担心极致软弱的妻子，路法斯少爷也陪我等待。他看了一眼舞台。

凯尔的理想之高，让我既激动又感动。佛斯特修道院啊……那是凯萝琳生活的地方。同为转生者，凯尔偶尔会悄悄地给予她关怀。

「晚安。」

「那段时间他们那么亲密，会产生出这种情谊也在所难免。」

在不远处，劳伦医疗师团长也面带微笑地鼓掌。可能是因为今年的学术会有生物学系教授的特别演讲，校长才会邀请他出席。连我这个底层研究员的发表，他都全程听完，真是位认真的人。

凯尔讶异地看向我，还把视线投向麦克。我没有打算瞒着麦克，于是对他点点头。

我依照路法斯少爷的指示，只顾着念自己的文章，最后说了一句「我的发表到此结束！」，鞠躬后抬头……发现包括来宾席的校长和大部分的听众都已经睡着了……看来我完全没有把暴龙的伟大之处传达给大家！

「咦？现在马上就要回去吗？我还想跟艾琳还有父亲聊聊……」

「睡完午觉后，我们在家庆祝吧。琵雅的发表让我感到非常骄傲。」

「路法斯少爷，感谢您优先提供小店冰块和牛奶等珍贵的材料。事实上，糕点的味道好坏完全取决于精心培育的食材好坏，而不是糕点师的技术。」

「所以，琵雅，妳想要跟我说什么？」

我鼓起勇气，开口将这几天一直在烦恼的事情告诉他。

「那个……我知道只有纸上的婚姻，并不能稳定我的身分，所以路法斯少爷才会想要尽快在神殿举行婚礼。」

「嗯？……我之所以执着于举行婚礼是想真正拥有琵雅……算了，这不是重点，继续说。」

「对于路法斯少爷、公公大人、婆婆大人、托马先生，还有所有正在准备婚礼的人造成困扰我真的很抱歉，但是婚礼和婚宴能不能等到菲利普殿下康复后再举行呢？」

「琵雅……」

路法斯少爷慢慢地将手放在自己的额头上，闭上眼睛。

「这次回王都就是为了确认菲利普殿下的情况。在知道情况有多怪异后，就算现在举行婚礼也无法发自内心感到喜悦。路法斯少爷……一定很担心殿下吧？」

「…………」

「我知道路法斯少爷是因为想让我远离危险，才要求我不要与王室有所牵扯，我也认同您的想法。但如果路法斯少爷要面对妨碍菲利普殿下康复的犯人，请让我在背后支持您。」

「……意思是妳不出面，只是一心相信我，支持我吗？」

路法斯少爷皱着眉头，凝视我的瞳孔深处。我咬着下唇，努力保持镇定。

「因为，就算只是书面上而已……但我们是……夫妻啊……」

艾希莉神官长大人也说过「新手夫妇要仔细讨论彼此的想法，一起认真解决每个问题」。如果我们可以多沟通，找到彼此的折衷点，一起克服难关……

「真是拿妳没办法，琵雅。」

路法斯少爷轻轻地将额头靠着我的额头，表情变得柔和。

「我知道了，那就延期吧。那样的话……我们来打赌，在冬天之前解决菲利普殿下的健康问题如何？不过既然是夫妇，就要一起合作，禁止单独行动。谁先找到解决的线索谁就获胜。输的人要为赢的人送上一份目前能想到最棒的礼物，怎么样？」

啊，太好了，他接受了。我松了一口气，眼眶不由得变得湿润。

「这个赌注，我当然要接受。我会从路法斯少爷那里收到什么最棒的礼物呢？是什么呢～？我不打算输，不过姑且还是请您告诉我想要什么吧，现在接受许愿喔。」

我故意开玩笑地这么说。

「琵雅，我喜欢妳，请用妳的吻来安慰脆弱的我。」

我原本想要反驳他说「您哪里脆弱」，但我的嘴唇再次被吻封住。我紧紧地抱住略显焦躁的路法斯少爷，想让自己的心意传遍他的全身，希望能够成为他因为担忧殿下而疲惫不堪时的力量。

「最棒的礼物啊……其实我早就已经收到了。」

「啊……」

路法斯少爷往后退，暂时直起身后，将我轻轻推向沙发靠背。接着轻压在我身上，像整个人扑过来一样，一遍又一遍用着不同角度，短促而轻柔地亲吻我。

「路……法斯……少爷……」

他的左手把我的头发从太阳穴往后梳，回到我的脸颊上。