插曲 只有溺爱的精明少爷

「琵雅，休息时间到了，来补充水分，躺下来睡个午觉吧。」

我大声地对正在凿着崖壁的琵雅说。

「路法斯少爷，请等我一下，现在刚好挖得很顺手。这个断面！跟上次挖到杉树化石时的感觉一模一样……」

「琵──雅──！不听话的话，以后不带妳来了喔？」

「是是是是！我马上睡觉！一秒睡着！」

琵雅匆忙地从梯子上爬下来，到溪边洗手，躺在我旁边说声「晚安」后闭上眼睛。不久后就听到她稳定的呼吸声，莎拉在旁边替琵雅扇风。

「最近琵雅会说梦话吗？」

「没有，像今天这样在户外度过一天后，或许是适度的疲劳，通常会睡得很熟。」

「但她还是很瘦。」

「……大小姐有时会露出不像十岁小孩会有的表情，陷入消沉的情绪里。在那种情况下，她的食量就会变小……不知道大小姐究竟是背负着什么样的烦恼。」

遗憾的是，琵雅担心的事情不是可以即刻解决的事。我想起了那个我强迫琵雅倾诉心事的命运之日。

＊

基于既不会让其他贵族担心权力过于集中于史坦侯爵家，又值得信赖，不会做出反抗行为，而且加入派系后不会带来坏处等条件，我在八岁的时候，被安排与洛克威尔伯爵千金见面。父亲认为没问题后，第二年我跟琵雅的婚约就订下来了。

当时我认为这个对象不好也不坏，只要不扯后腿，结婚对象是谁都无所谓，贵族间的婚约就是如此。

但是琵雅却因为高烧在鬼门关走一遭，预言在此岸和彼岸间的缝隙，刻进了她的脑海中（后来预言成真时，我打了一个寒颤，深深庆幸自己相信了琵雅说的话）。

从那之后，事情发生了天翻地覆的变化。琵雅对预言的绝望，使她变得极为软弱，并拿掉了一般千金小姐都要温顺听话的面具，接着告诉我想要解除婚约，因为不想被我讨厌。

「我那么爱路法斯少爷，结果路法斯少爷却对我说『我连妳的脸都不想看到』……抛弃了我……呜呜……」

等等……？跟我结婚的话，洛克威尔伯爵家未来三代都会很太平喔？在公爵夫人已经去世的现在，成为我的妻子就等于是除了王室之外，在贵族社会中地位最高的女性，可以享受各种奢侈的事物喔？只要成为常识范围内的夫妻，就可以拥有一切。第一侯爵夫人的头衔，难道不是最大的吸引力吗？事实上，尽管已经公开宣布我与琵雅的订婚，至今仍有好几个贵族向我推销自己的女儿。

对琵雅来说不是这样吗……？不想被我讨厌的意思是……想要得到我的爱……

难道这个女孩不是为了侯爵家的钱，也不是为了权力，而是想要我的爱吗？

她拚命地忍住却依然落下的眼泪……原来如此……这个人想要的是我这个人。

托马勾起一边的嘴角微笑。

透过缜密的调查掌握地形，加以管理，从地质推测可能挖掘出的矿物，谨慎分析发生灾害的可能性，并提出证明，没有耍小聪明赚钱。她是个凭藉着朴实、踏实的作业，对国家发展做出贡献的女人。

「麦可，你已经是负责人了，拜托你这件事有点不好意思……不过可以麻烦你今后跟在琵雅的旁边吗？因为琵雅是……宝物。」

「梅里克是因为史坦领地变换了私人军队的部署，认为我方有军师而命令间谍下手。」

我记得贝亚德伯爵家的嫡子比我们大四岁，他们想要拐走琵雅，让她和那个男的生米煮成熟饭，迫使琵雅嫁进他们家吗？

我想要的不是琵雅今后可能带来的利益，我希望在我的面前她就只是个一心爱着我的少女，永远带着笑容。

麦克露出苦笑，托马则是深深地点了点头。

「是岳父大人啊……」

麦克一脸为难地报告。

「目前没有什么显眼的行动。看起来连聘请新佣人的余裕都没有，只是勉强度日。」

我不自觉地露出笑容。

几天后的深夜，我与带领史坦侯爵家佣人的总管家托马，以及警卫负责人麦克一起聚在父亲的书房里。

「看来应该是地图的存在不知道从哪里外流了。」

发色和眼睛眼色都与琵雅相同的大舅子，拉尔夫伯爵少爷目前是学院的学生，同时也是研究室里的研究人员，听说他在研究声音。人类的耳朵为何能听见声音、声音在空气中的传递方式、声音能够传到多远、震动的分析等等──因为我不感兴趣，对此一知半解，但根据研究的方向，军方应该会设法挖角他。

「军师是吗？要是他们知道那是个十岁少女应该会很惊讶吧。」

「是吗……」

「六个。」

「路法斯少爷，请您别这么说，琵雅小姐的父亲当然有权利谈论他自己的女儿。」

多么……可爱啊。

我会创造一个妳可以安心爱我的环境，所以，妳只能在我的怀里哭泣。

从一般的角度来看，琵雅的说话方式确实相当直率，偶尔会有为了让脑部有效率地思考，省去多余措辞让进展更加顺利的状况。虽然这并不是什么需要纠正的缺点，但在公开场合时还是小心为上。

「真是的……想不到全国第一天才竟是个天真无邪的少女！在看到路法斯少爷牵着那位戴着雪白帽子，有着一双圆眼睛，宛如天使的女孩走下马车时，我简直不敢相信自己的眼睛！而且路法斯少爷不仅没有摘下那株幼苗，还为她安排能够自由成长的环境，您的慧眼令我钦佩不已，少夫人成长得很优秀。」

我抬头看了一眼挂在这个书房最好的地方，琵雅使出浑身解数画出的地图。这个地图完全暴露了史坦领地的地形劣势。但这个划时代的地图迟早会普及化，花力气隐瞒并没有意义，毕竟琵雅的地图所带来的优点远远多于缺点。

我在短短的几分钟内坠入原本以为一辈子都不会体会到的「爱情」之中。对于意料之外的人生发展感到惊讶，但我很快就平静下来。这没有什么，只要得到琵雅就好。

洛克威尔伯爵家世世代代都是学者。现任伯爵成功开发出低成本的农药，并将其提供给王室，条件是必须广泛普及这项技术，因而备受尊敬。有些人嘲笑他无欲无求，但从现在开始，我绝不会放过这些蠢货。

我会非常珍惜、疼爱妳，与妳一起成长。

＊

「目标是侯爵家还是琵雅？」

只有被琵雅选择的我才有实现这一个愿望的特权，我不会把她让给任何人，她是我的。

也许是觉得谈话的时间会很长，托马边泡茶边回答。

「是时候该好好告诉他们，与史坦家为敌，与我为敌会有什么样的下场。」

「把贝亚德毁掉好了。」

温柔守护这一家人的岳母大人也许才是洛克威尔家族的支柱。她无意赚钱，只是统合善良的一家人，并负责管理小小的领地。希望能够跟琵雅所爱的岳母大人维持良好的关系。

我发誓绝对不会再让妳受伤。不管未来我们两人还会面临何种威胁，我都会一一击溃。

一想到这里，我的身体瞬间变得温暖，感觉内心深处充满阳光。我立刻意识到眼前的她是现在一旦错过，就再也找不回来的宝物。哭泣的琵雅虽然很可怜，但我无法允许她为了我以外的男人哭泣。

然而如同知识化身的她一看到我，眼前就会一亮，并扬起粉色嘴唇露出灿烂的笑容，用雀跃的声音呼唤我「路法斯少爷！」。这也难怪每次看到她，我的内心都会充满爱意。

关于那个预言，琵雅恐怕有些事没告诉我，多半是没办法与任何人商量的绝望内容吧。

「家主大人说要让他们稍微再逍遥一阵子，似乎还有一部分与他们同伙的底层贵族尚未抓到。」

现在睡着看不到，但那眼皮底下的浅灰色眼睛注视着人类的真理，不含任何杂质的黑头发仿佛反映出她坚定的信念和贯彻的意志。一旦埋头于研究，就不能随便打扰她。

我回想着怀念的记忆，回到现实。

琵雅的内心因为我在预言中的行为而受伤，怎么能让她再受到伤害！

史坦领地非常辽阔，因此很不幸地会有山贼等无赖出没，有时企图推翻父亲的敌对派系也会在领地内引起骚动。而且卢斯南山脉是国境，有可能会遭到邻国的突袭。尽管这片土地有得天独厚的部分，但治理起来必须耗费大量力气。

「琵雅小姐在成为第一侯爵家的未婚妻后也没有摆架子，无论是对我们这些粗人还是作为园丁学徒的少年，说话都很友善，每次看到我们还都会低头致谢。如此谦逊的态度应该是来自于洛克威尔家的教育。」

「我能够不经父亲许可，直接做主的事情也只有这个了。单纯是天真无邪的孩子想表达善意，为了庆祝即位纪念投入库存罢了，如果价格崩盘，会补偿隶属我们的家族。」

「我明白，只要我们提高警觉，保护好他们就好了。」

就连一直遵守纪律站着的麦克也坐到了沙发上。

托马稍微劝了我一句。

「来人，刚刚达格跑进森林了对吧。有几个人？」

话说回来……

「应该是想一网打尽吧，毕竟宰相阁下是完美主义者。」

托马皱起眉头。

「麦克，拉姆杰男爵家最近的动向如何？」

岂能让我心爱的琵雅卷入肮脏的权力斗争！

「至于贝亚德，则听说是因为洛克威尔伯爵向国王进言时不小心透露出是琵雅的提议，于是便采取了行动。」

被纯洁的琵雅爱着的事实改变了我的自我认同，现在如果少了琵雅的温暖，我甚至无法站立。

不过在普及前，当然要先对防守薄弱的地方补强军力。

「刚刚抓住人了，审问后立即向您报告。但那些人的怀里藏着安眠药，我个人认为他们的目标是少夫人。」

话说回来，麦可口中的园丁学徒的少年是谁？不过算了，比起这件事还有更重要的事。

因为预言的关系，琵雅有种成熟地看破一切的感觉。明明活在不安中，却仍然爱慕我，想要我的心。

我家的护卫悄声无息地出现。

「我已经深刻感受到对少夫人出手是多么愚蠢的事情了。」

「王都现在正为了明年的约翰国王即位十周年大兴土木，哪怕是次等品，想要获取史坦家木材的贵族，当然会舍弃贝亚德的主要产业杉木。真是个朴实又有用的报复手段呢。」

莎拉摸着琵雅的头，脸色凝重。

「不过啊，不觉得他们想从我身边抢走琵雅很不知死活吗？总之，先把我们家的次等木材一口气投入王都。」

「哼～那些人怎么都学不乖呢？方法任你选，务必要让他们把主谋吐出来。莎拉，只是几只小虫而已，不必担心，希望妳别告诉琵雅。」

我会冷静地替琵雅开道，踢开成群的飞虫。

令人意外的是，琵雅才是这条血脉的集大成，她是个神童。年仅十岁就对地形和地质有独到且坚定的见解。

「琵雅的家族已然是我的弱点，帮我请父亲在洛克威尔家安排护卫。那个家毫无防范对策，一点危机感都没有。堆满整个书桌的笔记可是一座宝山啊……」

宰相这个职位有时会被迫做出残酷的决定，烦恼如何判断，为孤独所苦，这是我即将面临的未来。但琵雅却单纯地信任并爱着我，她不知道这对我来说是多大的救赎。

「能守护侯爵家的宝物，是我的荣幸。」

「关于这一周内入侵领地的事件，两起是邻国梅里克的间谍，一起是领地内的盗贼，三起是来自于贝亚德伯爵家。目前可以推测除了愚蠢的盗贼，其他的人目标都是少夫人。」